第五卷 緊緊相系的思念 第二章 悲壯（2/2）
——八雲是我的另外一半。如果失去他的話，我整個人都會支離破碎。
「冷靜下來了嗎？」
晴香聞聲抬起臉來，隨即看見一心安穩的臉龐。
「對不起。」
晴香連忙擦乾淚水並低頭致歉，然後重新坐好。
「你不用在意，可是待會要記得跟石井先生道歉，他也不是有惡意才說那些話的。」
一心用沉穩的語氣說道，並將手放在晴香的肩頭上。
他說得沒錯，雖然當時我情緒很激動，但是我對石井說了非常過分的話。
石井一定也因為後藤不見而滿懷不安深陷痛苦之中，可是我卻把自己的情緒一股腦兒地發泄在他身上。
「好的，我會這麼做的。」
一心聽了晴香的回覆，看似滿意地點了點頭。
經一心這麼一看，就覺得全部都獲得原諒了，真不可思議。
彌勒菩薩被奉為拯救眾生的佛。晴香覺得一心不光是外表長得像彌勒菩薩，連內在也跟彌勒菩薩一模一樣。
「話說回來，八雲實在有必要改一改自己的想法。」
一心摩娑下巴，感慨萬千地開口。
「怎麼說？」
晴香不明白一心話中的涵義。
「因為曾經遭遇過那種事，八雲一直認為沒有任
何人會關愛他。由於他找不到自己的存在意義，有時候會像這樣不太重視自己的生命，不經深思熟慮就採取輕率的行動。」
晴香也對一心的意見十分認同。
八雲有時候真的很亂來，幾乎讓人覺得他根本不顧自身的安危，自己心甘情願往裡面一頭栽進去。
正因為他擁有看得見死者靈魂的特殊體質，所以他比一般人還要更加重視別人的生命，但是他卻不如此看待自己的生命。
甚至讓人認為——他自願找死。
「我也這麼覺得。」
晴香把心裡想的話直接說出口。一心嗯了好幾聲，不斷點頭表示贊同。
「不過呀，這裡可是有兩個人擔心八雲的安危，痛苦到心如刀割呢。真希望八雲對這件事有點自覺。」
一心打從心底高興地笑了。
晴香也同意一心的想法。無論別人怎麼說，對於一心和晴香而言，八雲都是烙印在他們心頭上、無比重要的存在，其他人根本沒辦法相提並論。
「不知八雲他是否平安無事？」
晴香緊繃的情緒一鬆懈下來，立刻將梗在胸口上的不安一吐為快。
至今晴香一直刻意不把這句話說出口，想藉此壓抑這份不安。
「我也不知道。八雲他或許只是單獨追查母親的蹤跡，可能我們剛好沒辦法聯絡上他而已；不過也有可能是在途中被卷進什麼案件裡面。」
「我明白。」
「無論如何，現在只能相信他了。」
一心突然像個渾身放鬆的孩子般笑了。
現在確實是只能相信他了，不過——
「有沒有什麼事是我也做得到的？」
晴香終究無法忍受只是默默等待而什麼都不做。
「當然有。」
一心似乎正在等晴香說這句話，用力點了頭。
「請告訴我，我該做些什麼才好？」
「欸，你先別急。在那之前。我想先讓晴香了解一點關於我姐姐的事。」
——八雲的母親。
晴香幾乎完全不知道她是個怎樣的人，唯一知道的事實就只有她企圖動手殺了八雲。不過這也不過是她曾經做過的一件事，不能光憑這件事就斷定整個人的一切。
說到底，為什麼八雲的母親會萌生想要殺害幼小八雲的念頭？
晴香心裡也期望能知道會是什麼理由。
「好。」
一心大概是察覺到晴香的心情了，開始娓娓道來。
「或許聽起來很像是在袒護自己人，不過姐姐是個非常溫柔的人。因為我們彼此之間歲數差了很多，所以她很照顧我。」
晴香聽著一心所說的話，腦海里又再次浮現她那張表情苦悶、鮮血淋漓的臉。
——不行，不能有先入為主的觀念。
晴香揮去腦中的印象，專心傾聽一心的話語。
「因為姐姐是個非常溫柔的人，所以精神上不太堅強也是事實。就算碰上什麼痛苦的事，她也會選擇一個人獨自煩惱。」
一心雙手交叉胸前遙望向遠方，仿佛追溯著記憶的絲線。
晴香也把心態擺正，把她看作是一心的姐姐，而不是企圖親手殺害八雲的女人。
「那椿案件是在我讀高中時發生的，我放學一回家就看到父母因為聯絡不上姐姐而亂成一團。」
「有向警方通報嗎？」
「我們馬上聯絡警方申請協尋，不過警方只是做了簡單的訊問就沒有下文了。」
一心說到這裡突然停了下來，看得出來他正在拼命壓抑感情。
晴香想起方才一心對石井先生所說的話。
如果是在明顯與案件無關的情況下失蹤的話，警方不會動員協尋。恐怕一心早就親身體驗過這件事了吧。
「結果我們只能走遍整個鎮上四處問人，即便到現在我也都還覺得，我們是不是還可以做得更多呢？」
一心輕輕嘆了一口氣，看起來相當後悔莫及的樣子。
不過，要是說到當時的一心是否還能做到什麼的話，應該也是無能為力吧。
「在兩個禮拜後有人發現了姐姐，她在長野縣的山路裡面旁徨失措，恰巧有人路過救了她。」
「長野縣……」
晴香對一心所說的地名做出敏感的反應。
「你知道嗎？」
——我當然知道。
「那裡是我的故鄉！」
「這樣啊，晴香你是從長野來的……」
一心意味深長地眯起雙眼。
「是的，而且今天凌晨見到的男人也說八雲現在人在長野縣，該不會……」
說不定有什麼關聯。
「原來如此，或許有什麼關聯。」
看來一心也抱持相同的意見。
「請問你知道那是在長野縣的什麼地方嗎？」
「長野縣的戶隱。」
「戶隱？你是說真的嗎！」晴香不禁亢奮地大叫出聲。
「應該沒錯。」一心用清晰的口吻回復。
——這真是驚人的巧合。
「我的老家就在長野縣的戶隱。」
「你說什麼！」
就連一心也嚇了一大跳，兩眼圓睜。
晴香自己也興奮到心臟狂跳個不停。晴香有種感覺，他正在呼喚我。
一心有好一陣子仰望天花板，仿佛在沉思些什麼，然後好像想起什麼似地，忽地眯起雙眼。
「我要請教一個很冒昧的問題，晴香你確實是姓小澤對吧？」
「是的。」
「這樣啊……你的母親……該不會就叫做惠子吧？」
「咦？」
——為什麼一心會知道我媽的名字？
至今我還不曾跟八雲提過母親的名字，更別提是一心了。晴香腦中混亂到好像快昏倒了。
「就是惠子沒錯吧。」一心又重複確認了一次。
晴香的喉嚨都干到說不出話來，只能默默點頭。
——這是怎麼回事？
「果然是這樣啊，居然有這種巧合。不，應該說是必然吧。不管怎麼說，簡直就像是命中注定的。」
一心如此喃喃自語且站起身來。
晴香覺得好像被晾在一旁了，她抬起臉來看向一心的臉尋求答覆。
「你在這裡等下。」
一心沒有回覆晴香的疑問，直接走出房間。
留在原地的晴香，只能置身在巨大的疑問中靜靜等待。
9
石井回到警署，立刻舉步前往刑事課的搜查總部。
一進去裡面，搜查人員們一起狠狠瞪視石井。
——你來幹嘛。
身經百戰的士兵們，視線裡面帶有責罵的意味。
不過現在不是在這種地方退縮的時候，即便別人再怎麼蔑視指責，他都非得為了找出後藤繼續向前進。
石井做好覺悟，筆直走向位於搜查總部最裡面的刑事課長宮川桌前。
「找到後藤了嗎？」
石井一站在桌前，宮川立刻散發敵意問道。
感覺宛如有把刀子貼在脖子上，換作是平常的石井，早就嚇到捲起尾巴逃之夭夭了。不過，今天可不同了。
「還沒。」
「那你在這裡幹嘛。」
宮川低沉的嘶啞聲，煽動石井心中的恐懼感。
背上一口氣冒出冷汗，但儘管如此，石井依舊不逃開，從正面面對宮川。
「今天來是有事要相求！」
石井從丹田大聲喊了出來，激勵自己不要在氣勢上輸了。
「幹嘛。」
「請你讓我看看關於武田俊介案件的調查報告和相關資料。」
「辦不到，為什麼你需要那種東西？」
宮川轉動椅子朝向側面，表達強烈的拒絕。
「為了找出後藤刑警，無論如何都需要那些東西，拜託你了。」
石井彎下腰，頭低到都快要撞上桌子了。
「就是因為你插手侵犯別人的地盤，事情才會變成這樣！」
不知道從哪個地方冒出針對石井的叫罵聲，同時有股表示附和的嘲笑聲響遍整個搜查總部。
即便如此，石井仍舊繼續低頭請求。
不管別人說我什麼都無所謂，我才不會因為這點程度的困難就屈服。我已經不是從前的石井雄太郎了。只要可以救出後藤，不管什麼事我都願意做。恥辱跟面子又算什麼。
「拜託你了！」石井再次大喊。
「不行！我是叫你去找後藤，可沒有叫你插手多餘的事！」
宮川轉過身來面對他，敲響桌子大聲罵出來。
石井不僅不感到害怕，甚至抬起臉來直直盯著宮川的臉。現場充滿猶如火花四射的緊張感。
「我的目的是找出後藤刑警，並不打算妨礙搜查行動。」
「既然如此……」
「可是為了要找出後藤刑警的下落，無論如何都有必要，再一次從頭開始清查那樁案件。」
「你在那裡晃來晃去就是礙事！不管你這種小角色低頭多少次，不行就是不行！」
宮川再次一拳敲在桌子上。
還是不行嗎？要說服這個人果真不容易。石井心中不由得感到沮喪。
但是我不能放棄，既然從正面提出要求無法獲得許可，那把資料偷出來就好了。要是形跡敗露的話，想必會懲以免職處分吧，不過後藤的命是無可取代的。
「我明白了，失陪。」
石井再次向宮川低頭致意，轉身離去。
搜查人員們投以憐憫的視線，但不可思議的是我絲毫不以為意。石井切身體會到，原來走在自己相信的路上是這種感覺。
「石井！」
正當石井打算跨出腳步的時候，宮川出聲叫住他。
「什麼事？」
宮川看向轉過身來的石井，照樣抱著胳膊，宛如在思考什麼。
「既然你閒到有空插手跟你無關的案件，我乾脆派工作給你好了。」
「工作……嗎？」
現在應該做的事是找出後藤，沒有時間做其他的工作。宮川應該也明白這點才對。
石井無法揣測宮川的真正用意。
「四樓的廁所挺髒的，你去掃乾淨！」
宮川話一說完，整個搜查總部里的人全部哄堂大笑起來。
就連石井也對這句話感到憤怒。
宮川難道不擔心後藤的安危嗎——？
之前在房裡斥責石井是廢物的人正是宮川，不過他現在居然說這種話，實在叫人費解。
石井滿懷悔恨，用力握緊拳頭直到指甲深陷肉里。
「尤其是最後面的那間廁所，馬桶水箱後面特別髒。一小時以後我會過去檢查，你要好好干。」
宮川如此補充說明，然後猛地吊起左眉，嘴角流露些許笑意。
石井看到他的表情就明白那是什麼意思了。
——這樣啊，原來如此。
我居然有一瞬間懷疑他，真是慚愧。
「我明白了，我會誠心誠意地打掃廁所。」
石井向宮川敬禮表示回復，大步走出搜查總部。
10
為什麼一心會知道我媽的名字呢——
這個疑問在晴香的腦中團團轉個不停。
一心說這一切都是必然，那句話是什麼意思呢？
「讓你久等了」。
一心回到起居室，手上拿著一個細長的白色信封。
外觀看來似乎是有點舊的東西，信封的顏色都褪色了。
那個信封裡面裝有疑問的解答嗎——相較於倉皇失措的晴香，一心顯得十分沉著。他喊了聲哎呦喂呀後就盤腿坐下來。
「請問……」晴香忍不住探出身子。
「別著急，我會依序說明。」
誠如一心所言，著急也無濟於事。
儘管心裡明白這個道理，身體卻不由自主做出反應。晴香把手貼在胸口上，緩緩吐一口氣。
一心輕輕把信封放在桌上，上面寫著收信人是「齊藤梓小姐」。
「梓」這就是八雲母親的名字——
「就如同我方才所說的，姐姐下落不明的那段時間，被人監禁在長野縣戶隱的某棟山莊裡面。」
晴香的故鄉戶隱位於盛行滑雪和登山的山嶽地帶，附近建了不少棟山莊。
而且那些山莊幾乎只有在旺季時才會有人使用，在淡季時根本一個人也沒有，就是這麼寂寥的地方。這裡可以說是最適合用來避人耳目、監禁人質的地方。
「姐姐看準男人監視鬆懈的時機，從那棟山莊裡面逃了出來。她穿越樹林爬下山，終於走到大街上求助。」
晴香的腦中下意識浮現一名女性脫逃的身影。
連自己身在何處都不清楚，同時驚膽顫害怕男人從後面追趕上來，精神狀態必十分緊繃吧。
光是想像就叫人胸口喘不過氣來。
「當時恰巧有個當地人路過救了姐姐。」
「那就是……」
該不會——有個想法在晴香的心底擴散開來。
「或許是因為那個人年齡相仿吧，她非常擔心姐姐的事。即便在案件發生之後，她們依舊透過信件頻繁互相聯繫。」
晴香兩眼圓睜，緊緊盯向一心的臉。
「姐姐失蹤的時候，她把東西全部都處理掉了，只剩下這封信還留在信箱裡面。想必是在她失蹤以後才送到的信吧。而且，寄來這封信的人，就是在那樁案件發生之時救了姐姐的人。」
就是這封信。一心把信封翻過來，上面寫著寄信人的名字。
——小澤惠子。
「這不是真的吧……」晴香不禁驚叫出聲。
偏向左上有稜有角的文字，這確實是母親寫的字沒錯。
雖然話說到一半就多少有猜到一點，不過像這樣把事實擺在眼前一看，她還是震驚到身體都顫抖了起來。
這種反應究竟是出自於怎樣的情感，連晴香自己也不懂。
「媽……」
晴香拿起信封低語。
「這實在是很不可思議的因緣，不管我再怎麼想，八雲和晴香你都是命中注定會相遇的。」
或許是這樣沒錯。各種錯縱複雜的情感湧上晴香的心頭，眼角不禁熱了起來。
八雲和晴香的相遇一點都不具戲劇性。
一開始只是以靈異現象為契機，讓晴香造訪八雲的房間。
不過如今回頭想想，晴香認為這也是打從一開始早就註定好的事情。
在連當事人都還不知道的時候，兩個人的人生已經連繫在一起，然後仿佛互相吸引般地相遇了。
「我想要拜託晴香你做的事，就是找出寫這封信的人，不過看來似乎沒有這個必要了。」
一心有點靦腆地搔搔頭笑了出來。
「就是說啊。」晴香盯著信封看。
只要問過惠子，或許就能知道梓是個怎樣的人，為什麼會想要殺害八雲。
不僅如此，甚至可以知道梓失蹤的理由和地點，還可以同時掌握尋找八雲下落的線索。
晴香想到這裡，突然察覺某件事。
「你沒有把信打開來看嗎？」
信封仔細地用膠水黏了起來，沒有打開過的痕跡。
「正確的說法或許是……我沒有辦法打開來看。」
一心難為情地垂下雙眼。
「沒辦法打開來看？」
「只要有心的話，我也能打開信封找出寄信人，問她關於姐姐的事。但是，我沒有這麼做。」
「為什麼？」
只要看過寫在這封信裡面的內容，應該就有線索可以尋找梓的下落。既然如此，為何不打開來看呢？晴香直接把疑問說了出來。
「因為姐姐她企圖殺害八雲。」
——心靜靜地說出這句話，形成巨大的衝擊震撼晴香胸口。
假設姐姐只是下落不明的話，他應該會打開信封尋找梓吧。
但是，梓卻企圖殺害自己的孩子八雲，而且在殺人未遂後下落不明。
「如果我找到姐姐的話，她應該會被冠上殺人未遂的罪名。而且我只要一想到當姐姐回來時，八雲會有什麼反應……」
——就害怕到不能自己。
一心使勁吸了鼻子，用手指擦拭眼角。
八雲憎恨梓，藉由憎恨她保持精神上的平衡。要是他憎恨的梓回來出現在他的面前——光是想到接下來會發生的事，確實叫人感到害怕。
儘管一心沒有把話說出口，晴香也可以想像一心的心中有多麼痛苦糾葛。煩惱苦思到最後，才選擇等待她吧。
但是——
「或許她是因為有什麼特別的理由，所以才會想要殺害八雲。」
「如果原因就是因為他的眼睛是紅色的話呢？」
一心這句話讓晴香頓時血色盡失。
誠如他所言，要是把這項事實直接推到八雲的眼前，根本無法想像事情會演變成什麼模樣。
換作是現在的話，八雲或許能以不同的方式接受；但是當年的八雲還是個小學生。
幼小的少年因為容貌而遭到生母拒絕—
—光是想像就叫人毛骨悚然。
「與其花時間尋找姐姐的下落、跟她企圖殺害八雲的理由，我下定決心接受八雲的存心全意對他灌注愛。」
晴香認為這種想法很像一心的作風。
左右為難的一心選擇了幼小的八雲。
「所以我沒有把信打開來看，什麼也不想知道。唉，或許我只是把話說得冠冕堂皇，實際上不過是害怕得知真相罷了。所謂探知真相就是帶有這樣的風險。」
晴香認為一心所做的決定完全沒有錯。
在這世界上，不是只有知道真相才是最重要的。正因為有一心的愛，儘管八雲心裡懷抱黑暗，卻同時帶有既溫柔又強韌的心靈。我想如此相信。
「這封信就交給晴香你處理，現在跟當時的情況已經不同了。」
晴香把信封貼在胸口，閉上雙眼。
感覺上猶如點燃一盞充滿希望的燈火。
八雲，你要等我。我一定會把你找出來。
11
真琴回到報社，立刻前往位於地下室的倉庫。
地下的所有樓層全部都是倉庫，檔案櫃並列擺設直到天花板的高度。
檔案柜上放滿記載著日期的紙箱，以前的報導亂七八糟塞在裡面。
但是，真琴的目標不是這些檔案櫃。要是一一打開紙箱查看，不知道要花上多少年的時間。
在倉庫入口旁邊有個區隔出來的座位，面對牆壁設置了兩張桌子。每張桌上各有一台終端機。
真琴將員工卡插進終端機里輸入帳號和密碼，連接上伺服器。只要使用這台終端機，就可以閱覽用PDF檔案保存起來的報導。
熒幕上顯示輸入搜尋條件的空格，首先從日期開始査起。從十五年前滅門血案發生的那天開始搜尋之後的所有報導。既然那是樁驚天動地的案件，只要每次有一點風吹草動，應該都會有後續報導。
早報和晚報則不做篩選，關鍵字打上「殺人事件」和被害者的姓氏「七瀨」，開始進行搜尋。
相關報導想必是多不勝數吧，要是想把全部的報導都看過一遍，得花上不少時間；即便是把資料從頭清查過，也不見得會找出新情報。
但是，非做不可。真琴下定決心做好覺悟。
——我不會放棄。
晴香所說的話不斷在腦中浮現，光憑那一句話，石井就找回自我了，而且真琴也因為那句隱話重新振作起來。
儘管真琴是打算要鼓勵石井的，不過在無意識間，真琴的內心深處早就認為後藤已經死了。
從現況來看，他還活著的可能性低到極點。不過，要是以他早已命喪黃泉為前提的話，根本沒辦法找出後藤。
無論面對什麼情況，都非得相信他還活著，然後去採取行動才行。
真琴並不是很了解關于晴香的事。
頂多只有個模糊的印象，她就是那種隨處可見，外表有點可愛、出身好人家的大學女生。
為什麼石井會對她那麼迷戀，真琴實在感到非常不可思議。
真琴懷抱膚淺的嫉妒，心裡有些排斥她。先入為主地認為她是一個人就什麼也辦不到的脆弱女性。
不過藉由這次發生的事情，真琴發現自己的想法是錯誤的。
晴香並不像真琴所想的那樣，是個只懂得向旁人撒嬌，毫無內在的女性。
雖然我不知道她至今以來的人生是怎麼走過來的，但是她具有和年齡不相符的單純和率直，而且她還擁有強韌的心靈。
真琴打從心底認為，要是下次有機會的話，真想和她好好聊一聊。
熒幕上顯示出搜尋結果，打斷了真琴的思緒。
「真驚人的數量……」真琴不禁脫口而出。
搜尋出來的結果超過三百筆以上。真琴重新振奮起退縮的心情，用眼睛瀏覽顯示出來的標題。
——山丘上的慘殺案件！
——警方顏面盡失！
——嫌犯至今仍在逃中！
聳動的標題逐一躍進眼底。
在看到將近一半的地方，真琴的手停了下來。
原本以為是自己看錯了，所以特別再重新確認一次，結果發現並沒有看錯。
那個標題明顯和至今所見的標題完全不一樣。
——報社誤植七瀨家滅門血案相關報導，特此更正。
一打開檔案才發現這篇報導占了很大的篇幅，如果只是打錯一個字的話，用不著使用這麼多篇幅。畢竟報導是只花一個晚上就寫出來的，有一、兩個誤植的地方也是無可奈何的事。
既然花了這麼大的篇幅，想必事有蹊蹺。
真琴直覺其中必定有問題，立刻把這篇報導印了出來。
12
石井準時在一個小時之後，舉步前往宮川指定位於四樓的廁所。
事先確認好現場沒有其他人在，他閃身進入最裡面的廁所關上門。
一把手伸向馬桶水箱後面，就摸到有什麼東西用膠帶貼在上面。
石井試圖從上面往裡頭窺探，但是卻怎樣也看不到。最後只好把臉貼在磁磚地板上，從下面往上探視。
「找到了。」
經過一番千辛萬苦後，石井伸長手臂，終於成功拿到貼在上面、非常有份量的A4大小信封。
石井坐在馬桶上，開始確認信封裡面的東西。
裡面裝的資料不光只是調查報告。
甚至還有宮川親手撰寫的搜查資料影本。
——沒想到他願意幫到這種地步。
有某種情感湧上石井的胸口。
叩。
不知道是誰敲了廁所門。
石井整個人跳起來擺好架勢，留意儘量不發出聲音，然後從門縫試圖窺探外面。
接著看見有個平頭的男人在用小便斗。
「別提心弔膽了，是我。」
這個充滿魄力的嘶啞聲是宮川。
「宮川課長！非常感謝你！」
「不要大呼小叫。」
經宮川這麼一說，石井連忙用雙手搗住嘴巴，結果裝滿資料的信封就掉進馬桶裡面。
「啊啊！」
石井手忙腳亂的伸手把資料救起來，儘管資料的損壞已經減到最小限度，西裝卻弄得濕答答的。
「乒桌球乓地吵死了，現在我要開始自言自語，閉嘴仔細聽好。」
宮川先做好開場白再開始往下說。
「關於十五年前的滅門血案，要是你去向當時的搜查人員問東問西，事情會變得很麻煩，所以你千萬別這麼做。」
至少這件事不用他說我也知道。只要看剛才搜查本部裡面大家的反應，就能明白這是多麼輕率魯莽的行為。
「不過你可以去問警方以外的人。」
「什麼意思？」
「不是叫你閉嘴嗎！」
宮川一句話把他的嘴堵起來。
「對、對不起。」
「負責替那件滅門血案驗屍的法醫，就是那個變態老頭。」
既然是畠負責驗屍的話，或許能從他那裡問出當時的事情。
「還有，裡面也有寫上後藤老婆的電話號碼。」
石井發現信封后面寫有一組手機的號碼。
「有空的時候你主動打電話過去。」
宮川的這句話等同又在石井肩頭掛上新的鐵錨。
我到底有沒有辦法完成這件事呢——不知道要怎麼對後藤的夫人解釋才好。
——不，我錯了。根本沒必要多說什麼藉口，只要對她說我一定會找出後藤，所以請你放心吧。
「石井，你一定要找出後藤。」
宮川最後留下的這句話，和之前激昂的情感完全不同，感覺上裡面含有慰勞的意味。伴隨沖水聲，宮川的腳步聲逐漸遠去。
——真的非常感謝你。
石井不斷反覆在心中道謝。
13
晴香回到自己的房間，再次仔細觀察手中的信封。
郵戳上的日期是十五年以前——
因為當年我才六歲，所以那時候雙胞胎的姐姐還活在世上。
雖然心裡十分介意這封信裡面到底寫了什麼，不過所謂的通信是專屬於兩位當事人的東西，跟日記一樣具有高度隱私。
一考慮到這一點就猶豫不決，不知道該不該打開來看。
煩惱了老半天，晴香決定先打電話詢問母親惠子。
為了向母親說明狀況，就非得告訴她這封信的事，到時候再跟她確認就好了。
晴香拿出手機，打電話回老家。
鈴聲響了一陣子，惠子用開
朗的聲音接起電話說：「這裡是小澤家。」
「媽，是我。」
「哎呀，好難得你會主動打電話回來。」
「現在有空可以談一下嗎？」
「發生什麼事了對吧？」惠子的聲調突然變了。
光憑一句話就感覺到些什麼，真不虧是母親。晴香一邊如此感嘆，一邊開始娓娓道來。
「有件事想要問你。」
「什麼事？」
「這件事有點難以啟齒……」
「是不是你摸不清男孩子心裡在想什麼啊？」
惠子用開玩笑的語氣說道，好像是誤會晴香是打來諮詢關於戀愛的煩惱。
畢竟她本來就很愛閒話家常，要是用拐別抹角的問法，話題就會跳到無法預測的方向。
「媽，你認不認識一個叫齊藤梓的人？」
晴香開門見山提出疑問。
可以聽到電話另一端的惠子倒抽了一口氣。
不用猜我也知道她正感到一頭霧水，她一定從來沒有想過，會從女兒口中蹦出這個名字吧。
「嗯，我認識，雖然不知道跟你說的是不是同一個人。」
確實光從讀音判斷的話，齊藤梓並不是什麼稀奇的名字。
「木字旁再加上辛苦的辛，念作梓。」
「咦？」
「她是在十五年前左右跟媽媽互相通信的人。」
「為什麼晴香你會知道這件事？」
惠子的聲音僵硬了起來。
「我的大學朋友就是她的兒子。」
「真的假的！你跟八雲讀同一所大學嗎？」
「嗯。」
「說得也是，他跟晴香你同年嘛。」
惠子感慨萬千地說道。
——母親比我更早知道八雲的存在。
晴香以複雜的心情接受這個事實。
「實在很不可思議，居然會有這種巧合。八雲他過得好嗎？梓呢？真叫人懷念呀。」
惠子帶著興奮的心情問個不停。
既然時間已經過了十五年，她都能立刻做出這種反應，由此就可以看得出來，她們之間交情匪淺。
「八雲他過得很好……」
晴香覺得自己說的話怪怪的。
——八雲他真的平安無事嗎？
下意識之間晴香緊握住紅礦石項鍊。
「你說八雲他……難道梓出了什麼事嗎？」
晴香說話時並沒有特別雕琢遣詞用字，不過惠子並沒有聽漏其中蘊含不同的語感。如果可以的話，我想先對她隱瞞這件事，但以我的個性很難做到。再說要是避而不談這件事，話題根本談不下去。
「梓小姐她現在下落不明。」
「下落不明……為什麼？」
惠子的聲音拉高了八度。
「不知道，聽說她企圖殺害八雲以後就失蹤了。」
晴香把這個事實說出口，又再次親身體會到這種行為有多麼殘酷。
母弒子——
最近這幾年經常在媒體上看到類似的案件，晴香認為這是身為人類絕對不可以踏入的領域。
有股寒顫竄過晴香的背脊。
「晴香，有些事情是不可以開玩笑的。」
惠子用緩慢的口吻說道，她應該是刻意這麼說的，話聲中含有責備的意味。
梓過去曾經是惠子的朋友，她不可能會輕易接受自己的朋友「企圖殺害兒子」的事實。
禮個道理晴香也明白，可是——
「我說的話都是真的，這些事都是從八雲跟他的舅舅一心那裡聽來的。雖然不知道她為了什麼理由才會這麼做，不過在那之後她就下落不明了……」
「晴香。」
「所以我想要知道，到底是什麼理由讓事情變成這樣。」
「是真的對吧。」
「這不是能拿來騙人或開玩笑的事吧。」
可以聽到電話的另一端，惠子深深嘆了一口氣。
在那之後，沉默持續了好一陣子。
無論惠子和梓是如何相遇的，她們都是朋友。
恐怕惠子心裡認為，身為人母企圓殺害兒子是不可饒恕的事情，因此感到左右為難吧。
「我一直以為梓她過得很幸福……」
「很幸福？」
道句話跟晴香對梓的認識簡直天差地別。
「梓她當時快要結婚了。」
「結婚……」晴香皺起眉頭。
這件事還是頭一次聽到，八雲跟一心根本一次都沒有提過這種事。難道他們兩個人不知道嗎——
「對呀，她有把跟八雲以及未婚夫三個人一起拍的照片寄給我。」
晴香的腦中亂成一團，理不清頭緒。
要是方才惠子所說的話都是真的，就會徹底顛覆晴香至今對梓的印象。
我一直以為梓她是獨自一人在承受痛苦煩惱。在今天的，談話里表一心也是如此認為。不過既然有人陪在梓身邊支持她的話，事情又不一樣了。
她應該已經揮開案件的痛苦記憶，重新振作起來，開始走出嶄新的人生才對。既然如此，她又為何企圖殺害八雲呢——
「媽，那張照片現在還在嗎？」
「嗯，我想應該還在，只要找找看就好。」
——我好想看。
年幼的八雲，以及他的母親梓，還有原本應該會成為八雲繼父的男性。
這想必會成為掌握八雲下落的線索，這麼一想，晴香就開始坐立不安。
「媽，我要回去看那張照片。」
「什麼時候？」
「明天。」
「咦？」惠子突然發出怪聲。
14
在宮川離去以後，石井依舊關在廁所裡面。
手裡緊握手機，死盯著寫在信封上「後藤敦子」的名字，以及那組手機號碼。
剛剛我明明才發誓過一定要救出後藤，為什麼手指卻動不起來。
把話擺在心裡不說出來是很簡單的事，但是只要一把話說出口，就得背負起責任，不能把話收回去。或許我是在害怕這件事。
——怎麼了，石井雄太郎！你應該發誓過的啊！
石井如此激勵自己，撥打寫在信封后面上的號碼。
一邊感覺逐漸加來釣心跳，一邊把手機貼到耳朵旁邊。
「你好，這裡是後藤家。」
鈴聲只響了一聲對方就把電話接起來了，是個語氣沉穩的女性。
在上一樁案件發生的時候，曾經在病房前見過一次面。她一定就是後藤敦子沒有錯。
「你、你好，我、我是刑事課的石井雄太郎。」
石井用濡濕的西裝袖口擦拭滿頭大汗邊開口說話。
「承蒙你總是照顧我先生。」
石井知道電話另一端的敦子正在低頭致意。
儘管她的丈夫下落不明，她仍然沒有表現出驚慌失措的樣子。
「不，沒這回事，應該是我受到很多照顧才對。」
不對，現在不是講這種客套話的時候。
石井咽了口水吞進如沙漠般乾燥的喉朧里，才開始切入正題。
「關於這次的事，我感到萬分抱歉。」
「這不是石井先生的責任。」
「不，這是我的責任。要是我能更振作一點的話，事情就不會演變到這種地步。」
原本沉澱下來的悔恨又再次湧上心頭。
「不是的，只是我家那個不成材的老公又魯莽行事罷了。石井先生你不用覺得這是自己的責任。」
敦子的口吻十分清晰。
或許身為刑警的妻子，她早就做好有一天可能會面對這種事的覺悟。
她是個擁有如此強韌心靈的人，怪不得能把那個後藤吃得死死的。
「我……」
石井把話說到一半，然後就沒辦法繼續往下說。
我應該早就已經決定好要說什麼話，嘴巴卻好像被堵住似地，連一個字也擠不出來最後只好沉默不語。
「石井先生，我明白不應該拜託你這件事。」
「沒、沒問題。只要是我做得到的事，請儘管說……」
「拜託你——請不要放棄我家不成材的老公。」
石井切身感受到她凜然聲音裡面隱藏著巨大的不安。
身體不斷顫抖，這是因為情緒非常高昂的關係。石井下定決心做好覺悟。
「我一定會救出後藤刑警！」
已經毫無所懼了，石井如此高聲宣示。
15
真琴一回到自已的座位上，立刻拿起內線電聒的聽筒。
雖然吧所有報導全部都看過一邊，但沒有得到什麼明顯有用的情報。
唯一令人介意的就是那篇誤植的報導，說不定其中有什麼隱情也說不定。就算只有一點點也好，真琴一心一意想儘量多掌握一些情報。
「你好。」
瀧澤仿佛剛睡醒般的嘶啞聲音傳了過來，或許他剛才真的在睡覺。
「不好意思在百忙之中打擾你，我是土方。」
「喔，是你啊。找到想找的東西了嗎？」
電話的另一端傳來啪沙啪沙翻動文件的聲音。
「不，還沒有。其實關於這件事，我有些問題想請教你。」
「只要是我能說的都會告訴你。」
「瀧澤先生，你曾經針對十五年前的滅門血案寫過後續報導吧？」
撰寫那篇誤植報導的人，正是電話彼端的瀧澤。
真琴並不是有意為了這件事指責他。只是報導內容就像卡在喉嚨里的小骨頭，叫人十分介意。
那篇報導的內容，是以報案者A子小姐的證詞為本撰寫出來的。
「是有過這回事。」
「我想詳細了解關於A子小姐報案的時間。」
聽了真琴說的話，瀧澤咂嘴了一下。
「那個啊……在那篇報導登出來以後，實在被罵得很慘，連警方也向報社投訴表達不滿。最後被逼到登出道歉啟事，說那是誤植。」
從瀧澤的語氣聽來，似乎不是單純的誤植而已。
「那真的是誤植嗎？」真琴刻意提出質疑。
「少瞎說了。我可不是在替自己說話，老子我不過是把採訪到的內容忠實寫出來而已。我可以斬釘截鐵說那絕對不是誤植，老子我可不是那種隨隨便便的人。既然你看過報導應該會懂啊，那可不是用誤植兩個字就能帶過的事。」
瀧澤連珠炮講個不停。
他大概是清楚回想起當時有多麼憤怒吧。
真琴也覺得瀧澤說的話一點也沒有錯，那可不是能用誤植簡單帶過的問題，所以才會叫人如此介意。
根據瀧澤的報導，A子小姐是在晚上九點左右向警方報案的。
可是，警方公布的報案時間卻是午夜零點七分，這兩者之間的時間誤差造成了問題。
假設報導裡面只是單純把時間寫出來的話，用誤植也解釋得通；不過因為報導裡面還寫了報案經過的始末，所似狀況就變得不一樣了。
A子小姐在晚上九點吃過晚餐後，正在看電視時聽到慘叫聲。
開始她誤以為那不過是電視的聲音罷了，因為後來斷斷績績傅出打鬥聲和慘叫聲，所以覺得事情不對勁而出來查看。
A子小姐經過確認，發現騷動聲是從鄰居家裡傳出來的，立刻打電話向警方通報。報導裡面是這麼寫的。
滅門血案發生當天，A子小姐所看的連戲劇，確實如同她的證詞所言是從晚上九點開始播出。
晚上九點開始收看連戲劇，因為聽到慘叫聲所以立刻向警方通報，但是警方那裡的紀錄卻是午夜零點。
時間上產生了巨大的誤差——
「A子小姐有可能作偽證嗎……」
「她為什麼要這麼做？」
仿佛要遮掩真琴的話語般，瀧澤如此反問。
他說得一點也沒錯，A子小姐根本沒有理由作偽證。
如果自己被列入嫌犯名單也就罷了，A子小姐打從一開始就被剔除在名單之外，所以她沒有理由刻意錯開時間。
難道她會是在袒護誰嗎——？
不過假設事情是這樣的話，她只要在第一次接受偵訊時，供稱是在午夜零點聽到慘叫聲就好。
「既然你這麼介意，乾脆自己去問問看吧。」
「你有把她的聯絡方式留下來嗎？」
聽了瀧澤的話，真琴無法掩飾驚訝。
電話的另一端傳來打開拉上抽屜的聲音，以及有什麼東西突然掉落的聲音。
「啊，該死。現在我找不到，待會再用電子郵件寄給你。」
「謝謝你的幫忙。」
「不過你得小心一點啊，現在這個時代什麼都很麻煩。」
瀧澤苦澀地說道。
「我會留意的，非常謝謝你。」
真琴手持聽筒低頭致意。
16
石井一大早就前往醫院。
穿過入口，拉開電梯旁通往樓梯間的門，走在連接地下室的樓梯上。走在連接地下室的樓梯上。
昏暗的走廊筆直向後延伸。
最裡面的那扇門就是他的目的地。每踏出一步，腳步聲就會在耳邊迴響，聽起來就像有誰從後面追上來般。
我好怕——但是要忍耐。
石井如此說服自己，一邊朝向最裡面的門走去。
一敲門就聽到有個沙啞的聲音說「門沒鎖」。
「打擾了。」
「喔，是石井小弟啊。都怪你戴那副眼鏡，我還以為是別人呢。」
一打開門就看到有個身穿白衣的老人坐在入口旁邊的桌前，輕輕舉手打招呼。
他是擔任法醫的畠，雖然他的技術是一流的，興趣卻有點問題。
大概是整晚熬夜的關係吧，他的雙眼充血，這使得原本看起來就長得很像妖怪的畠顯得更加怪異。
「好久不見了。」石井鞠躬低頭致意。
「你隨便找個位子坐。」
石井依言環視一下房間裡面，檔案櫃跟紙箱堆得亂七八糟，除了畠的座位以外找不到其他地方可以坐下。
他只好把背部靠在牆上站著。
「那，你找到了嗎？」
畠一邊啜飲茶水一邊詢問。
「找到什麼？」
「就是後藤的屍體啊。」
畠「呵呵呵」地抖動肩膀，一臉愉快地笑出聲音。
石井不明白有什麼好高興的。
「後藤刑警他還沒有死！」
石井吼了出來，大聲到連自己都嚇了一跳。
不過畠別說是驚訝了，他的表情一點變化也沒有。對老人家來說這種音量剛剛好。
「你有什麼根據說這種話？」
總覺得在畠凹陷眼窩深處里的雙眼，突然閃了一下。
「這……」
石井雖然一心想要反駁他的意見，但是卻毫無根據，音調不禁低沉下來。
「要是你找到後藤屍體的話，拜託你帶來給我解剖，我想要確認看看他的腦退化到什麼程度了。」
畠「嘻嘻嘻」地笑出聲來。
講源雙為畠和後藤之間多少有點互相信賴，不過看來是他想錯了。
從過去到現在。畠願意幫忙進行工作以外的搜查，大概只是單純想要滿足自己的好奇心罷了。
「但是，既然你沒有把後藤屍體帶過來的話，石井小弟你是來幹嘛的？」
儘管一開始話題扯遠了，但終於能開始進入正題。
「其實我是想來請教十五年前滅門血案的驗屍結果。」
石井把話切入主題，畠把單薄的頭髮向後梳，然後仰望天花板。
看他的反應，他應該是想到了什麼。
「那樁案件啊。」
畠用一副性命垂危的微弱聲音說道。
「你還記得嗎？」
「那是我當上法醫以後第一次解剖的遺體。本來那是我上司負責的工作，不過畢竟遺體總共有四具呀，所以我就被叫去幫忙解剖。」
石井心裡鬆了一口氣。
因為他懷疑，既然畠平日就在解剖遺體，會不會無法清楚記得十五年前發生的事？不過從畠現在的感覺看來，這件事似乎深刻地烙印在他的記憶里。
「關於那個滅門血案，有沒有什麼……可疑的地方、或奇怪的事情？」
石井一邊把話說出口，一邊氣餒自己提出的疑問實在有夠曖昧不清。
他原本想要儘量縮小範圍再來針對疑點問話，因此昨晚熬夜反覆閱讀從宮川那裡拿到的資料。
可是最後沒有得出什麼了不起的成果。
「奇怪的事……倒是有。」
畠好像想起什麼似地，坐在椅子上轉了一圈說道。
「真的嗎？」
島逼近石井死盯著他看。
簡直就像妖怪虎視眈眈企圖什麼似地眼神。
畠大概是故意在吊人胃口，遲遲不開口說話。他悠哉地喝下一口茶水。
「請快告訴我！」石井亢奮地逼問島。
「在死亡時間上有點爭執。」
「什麼意思？」
石井無法理解他到底在說什麼。
「就是字面上說的意思。遺體送來的時間是午夜一點左右，換句話說他們被殺害以後還沒有超過兩個小畤。」
「沒錯。」石井點頭附和。
因為犯案時間就是在接到通報的午夜零點左右，就結果來看是這樣沒錯。
「但是，遺體早就出現屍斑，全身上下都已經開始僵直了，體溫也降得很低。」
「這是真的嗎？」
石井驚訝得不禁拉高音量。
屍斑是血液因為本身的重量而沉澱在身體下面的現象，通常在死後兩個小時之後才會出現。
既然遺體運來的時候已經出現屍斑了，就代表在那個時候已經超過兩個小時才對。
死後僵直出現的時間也差不多。雖然有個人差異，不過從死後兩個小時後，身體就會開始僵硬，大約超過十11個小時左右，整個身體會徹底僵硬。
「這是真的。根據我的推測，在他們死亡之後，應該過了四到六個小時左右。」
「可是，調查報告上……」
調查報告裡面寫著死亡時間是在午夜零時左右，但是根據畠的見解來推斷，死亡時間應該是晚上七點到九點之間才對。
「所以我才會說有點爭執，警察來問過好幾次死亡時間真的是那個時間沒錯嗎？」
——原來如此。
案發當時，住在隔壁的A子聽到慘叫聲後向警方通報的時間，根據警方公布的資料是午夜零點。之後宮川前往案發現場，恰巧跟犯人碰個正著。這是鐵證如山的事實。
但是如果把驗屍結果和事實互相對照的話，無論如何時間上都會產生誤差。
「因為不符合案發現場的狀況，所以上面指示你們竄改驗屍結果嗎？」
石井明知道這是不可能發生的事，不過卻想不出其他可能性了。
「上面是沒有叫我們做到這種地步。」
「那麼……」
「換句話說，屍斑和死後僵直狀態也不是絕對的。除了有個人差異之外，要是在特殊的溫度之下，壞死的速度也會加快。也就是說，要我把這些額外的條件放寬到最大限度來解釋。」
畠把話說完的同時，鼻子還冷哼了一下。
擴大解釋驗屍結果，牽強地讓死亡時間和報案時間相符——
可是，其中卻有段巨大的時間落差橫跨在那裡，簡直可以說是一個黑洞。
——這或許會是個突破點。
儘管尚未浮現具體的構思，石井感覺到確實掌握了些什麼。
「欸，石井小弟，難道你真的認為做這種事就能找到後藤嗎？」
畠露出好像吃到很酸的東西，用臉上都皺起來的表情說道。
「我不知道，可是只要還有可能性存在，我就不會放棄！」
石井大聲宣言。
「聽我的建議，別找了。」
畠的口吻簡直就像感嘆世間萬象的老人。
「你叫我別找了是什麼意思？」
「我是替你著想才這麼說的，你仔細想想看。」
「替我……著想？」
「難道你真的認為後藤還活著嗎？」
「那還用說嗎！」石井神采奕奕地做出回復。
畠看了他的反應，露出悲哀的表情搖了搖頭。
「你又不笨，所以應該懂吧，後藤不是年輕貌美的女性。再說，要是綁架他的目的不是為了贖金，那麼理由又是什麼？」
畠用魚般的眼睛瞪視石井的臉。
「那是因為……」
「別懷抱那種幼稚的期望了。要是你再繼續這樣下去，到時候你的心會整個崩潰。」
或許畠所說的話確實沒有錯，後藤他已經——
光是想想而已，石井就已經開始眼中泛淚。
不過，並不是完全沒有可能性。石井揮開負面思考。
「不，後藤刑警他還活著！」
石井如此斷言，畠仿佛妖怪般「嘻嘻嘻」地發出噁心的笑聲。
「受不了，你居然變成跟後藤一模一樣的頑固刑警。」
17
晴香站在月台上，準備搭上前往長野的新幹線。
畢竟現在是平日的早晨，月台上幾乎沒什麼人。
動身出門之前，晴香先打過電話連絡一心大概回報了一下。相較於情緒高昂的晴香，一心只是平淡地接受事實。
晴香感覺得到，那個人他一定早就做好覺悟了。
無論最後會是什麼結果，都會從正面接受一切的覺悟。但是，晴香沒有這種覺悟。
一定要再次見到平安無事的八雲，晴香只能接受這個結果。
大概是已經完成驗車了，停在月台上的新幹線乘車口打開。
晴香扛起放在地上的包包，搭上新幹線。
穿過狹窄的通道，來到車廂中間靠窗的座位。晴香把行李放在架子上面，脫下外套坐在位子上。
——我回去長野真的就有辦法接近八雲嗎？
儘管心存疑問，現在也只能相信了。
發生在八雲母親「梓」身上的案件，以及晴香母親「惠子」在其中扮演的角色。
還有昨天凌晨現身的那個男人，全部的線索都指向同一個地方。八雲他一定是在那裡沒錯。
晴香從外套口袋裡拿出那個信封。
結果晴香沒有先問過母親，昨晚把信打開來看過了。裡面有一封信和一張照片。
梓：
恭喜你結婚。
我由衷把這件事當作自己的事感到高興，我也收到你寄來的照片了。看到梓幸福的模樣，我真的鬆了一口氣。
接下來一定還有更多好事在等著你。
太好了，實在是太好了……
雖然惠子不算是擅長寫信的人，但從信裡面的一字一句，都可以感受到惠子對梓懷抱的真摯感情。同時也可以看得出來，惠子不單純只是出於同情，才跟梓互相通信。
放在信封里的照片，則是在新年參拜時，晴香和已故的雙胞胎姐姐綾香一起拍的照片。
綾香面對鏡頭露出燦爛的笑容，晴香則因為走到一半不小心跌倒弄髒了和服，心裡介意弄髒的和服而低垂著頭。
照片背面寫了一句簡短的話。
「我家的雙胞胎也長這麼大了，希望以後能讓她們跟八雲見面。」
至今我們彼此的家庭都發生了許多事，雖然繞了遠路，但八雲和晴香在料想不到的地方相遇了。
晴香和八雲相遇時的記憶突然在腦中復睡。
睡得歪七扭八的一頭亂髮，加上那雙睡眼惺忪的眼睛。個性彆扭得要死，動不動就瞧不起人把人當笨蛋耍著玩。對他的第一印象就是這傢伙實在有夠討人厭！
雖然以前我不相信他有看得見死者靈魂的特殊體質，甚至還懷疑過這個人是不是連心都被狗啃光了。
可是在相處之中累積許多經驗以後，晴香終於發現了——
八雲擺出那副態度，全部都只是表面，希望別人不要接近他——實際上他心裡完全不是這麼想的。
因為我察覺到了這點，所以八雲的毒舌反而顯得分外可愛。
而且要是溫柔對待他的話，他就會表情扭曲一臉困擾的樣子，看他那副模樣也很叫人開心。他不習慣被人溫柔對待，一點都不坦率。
八雲還救了差點溺死在河裡的晴香。
當時八雲毫不猶豫地跳進河裡，他的身影是在帥呆了。
在上一樁案件發生的時候，我也真的以為要丟掉一條小命了——
不過，最後八雲還是來救我了，雖然他用的方式有點問題。
——欸，八雲，我再也見不到你了嗎？
新幹線發出低鳴開始啟動。
有道赤紅的光線射進感到沮喪的晴香眼裡。
紅礦石項鍊承接從窗戶照進來的陽光，發出耀眼的紅光。
這是八雲送給我的，原本屬於梓的項鍊。
沒錯，現在不是垂頭喪氣的時候，因為我已經下定決心，無論如何都要找出八雲。
晴香緊握住紅礦石項鍊。