第二卷 第13話 莎蒂養成計劃（1/2）
穿過城門，我來到了草原。拿好飛刀，一邊尋找野兔的蹤跡，一邊緩緩前進。在我獵到幾隻野兔後，森林已經映入眼帘。
確認過沒有任何生物會從森林裡竄出後，我謹慎地往森林靠了過去。如果出現半獸人那一類的魔物，還能拿來增加經驗值，但我很怕會有什麼怪東西會跑出來。砍完木頭就趕快離開好了。
我選好合適的樹木，便開始以黑劍揮砍，劍刃不斷地落下，樹木最後應聲而斷。啪啪啪、嘰嘰嘰、咚，寂靜的森林裡迴蕩起巨大的聲響，樹倒下了。
這聲音也太大聲了吧？趁怪物還沒被聲音吸引過來之前，要趕快繼續砍才行。我以同樣的方式，再砍倒兩棵樹後，將木頭收進了道具箱。
確認完沒有任何生物會從森林深處衝過來，我就跑著離開了森林。
回程我一邊行走一邊悠閒地獵著野兔，今天的收穫總共有二十六隻。
確認了一下冒險者公會的委託，當中剛好有人需要野兔肉，因此我接下委託，並當場完成任務。我還順便去了一趟商業公會，把毛皮給賣了。
順帶一提，我曾問過櫃檯大叔，如果把素材拿去賣給商業公會，會不會導致冒險者公會賺不到錢。他回我說，冒險者公會也能分得從冒險者賣的素材中所獲得的利潤，整體的機制就是設計成如此。把麻煩業務全丟給商業公會負責的情形下，冒險者公會仍會有進帳，而商業公會則是樂於能獲得大量的素材。這樣看來真的是雙贏的關係。
「您是勝先生吧，您訂製的大山豬毛皮斗蓬已經好了。」
哦哦，我完全忘了有這件事。
經過仔細處理的大山豬毛皮相當鬆軟，被魔法燒焦的部分也變得不太顯眼。而且接下來的季節好像就要轉冷了，正好這件斗篷穿起來感覺會很暖和。也幫莎蒂買件禦寒衣物好了，毛茸茸的毛皮大衣感覺很適合她。
離開公會後，我轉往孤兒院。這個時間安琪拉應該是在治療院。
「唉呀，要找小安的話，她人在治療院喔。」
瑪奇妲修女說完話後便幫我開了門。
「我不是來找她的，今天是有工作想委託你們。」
我來到庭院裡後，將剛才砍來的三棵樹木全都拿了出來。
「唉呀唉呀，好大棵的樹啊。把這些劈成柴薪嗎？沒問題的。但是樹這麼大一棵，乾燥時間可能需要半年到一年喔。」
半年到一年？我是知道製成柴薪必須先乾燥過，但要半年以上也太久了吧。本來以為一、兩個月就可以了。
「要不要先帶我們這裡的柴薪回去用？」
「感覺那樣很不好意思。」
簡單來說只要讓樹木乾燥就好吧。這不就代表平常只能拿來燒水或燒東西的火魔法，難得有機會派上用場了？
「讓我稍微試一下，看能不能用火魔法烘乾。」
我從尾端切下了約五十公分的木頭，並對它施展了火魔法。慢慢釋放，就像在燒水一樣。
這時從木頭髮出「咻咻」聲響，開始冒出了蒸氣。喔喔，感覺還不錯嘛。不過我好像因此鬆懈下來，導致魔力注入過多，木頭「啵」地一聲燒了起來。我急忙用水魔法澆熄了火焰。
我又切了一塊木頭來測試，沒多久蒸氣就不再從木頭裡冒出來了。我用斧頭剖開木頭確認裡頭的狀態，然後拿著還有些餘熱的木片給瑪奇妲修女看。
「這樣可以嗎？」
「唉呀唉呀，應該是沒問題。這種木材的話，現在就可以拿去當柴燒了。」
看來可以這樣烘乾木頭。我讓在一旁觀看的小朋友們幫忙把樹枝全部去除，然後對光溜溜的樹幹施展火魔法。不過木頭體積一變大，我需要消耗的魔力也大幅上升。最後花了一小時左右將三根樹木全部烘乾時，我的MP也已經見底。
這作業太累人了。
如果是一般人，光要烘乾一根木頭都很困難吧。看樣子也沒辦法成立什麼魔法烘木業了。
「終於……結束了。」
我感到相當疲倦，魔力有點消耗過頭了。今天我已經不想再做其他事了，回家睡覺好了。
至於柴薪，我將一整棵樹的量給了孤兒院，剩下的兩棵樹的量則是請他們劈好後，再分次幫我送到家裡去。
「那麼就拜託你們了。」
正當我要離開回家時，瑪奇妲修女把我叫住了。
「你不去找一下小安嗎？」
「那個……我們傍晚還會碰面，所以不用。」
瑪奇妲修女可能是聽見我有點支支吾吾而覺得不太對勁，她追問道：
「唉呀呀，是發生了什麼事嗎？你們感情要好一點才行。」
「那個啊……」
該說我們感情很好，還是該說我們根本感情好過頭了。看來我直接跟修女坦白好了，說安琪拉跟我告白了，然後我害羞到不敢看她的臉。
「那個。」
我把聲音壓低到沒有第三人能聽到的程度。反正旁邊很多小朋友在嬉鬧，要聽也聽不見。
「我等等講的事情，請你絕對不要跟其他人說喔。就是剛剛安琪拉說她喜歡我，然後我現在跟她碰面會覺得很尷尬。」
「唉呀——」
修女一把抓住我的手，把我帶到庭院的角落，然後把小朋友們趕到了一邊去。
「那你接下來怎麼打算？」
「我能打算什麼啊，而且我還有莎蒂耶。」
「唉呀，是那位獸人女孩吧。聽說她還滿可愛的，下次帶她一起來啊。」
「嗯嗯。」
「不過話說回來，男人就是要有個三妻四妾才夠氣派。」
等等，你信仰的宗教，可是推崇一夫一妻制耶！
「那些只是表面原則啦，原則而已。」
據瑪奇妲修女所言，男性人口不足已經是個嚴重的問題。
女性雖說也能上戰場，但成為冒險者或士兵的人還是男性占了絕大多數。然而這些男人在和魔物的戰鬥中一個個倒下，導致女性人口占比過高。一夫多妻制只不過是再自然也不過的態勢，而且這種態勢已經維持了很長一段時間。神殿那邊好像也不想搬出古老的教義，去做些可能會減少信徒的舉動。
「也就是說安琪拉是考慮過莎蒂之後，才決心跟我告白的？」
「我想是那樣子的。畢竟這不是什麼罕見的事情，或許她根本不在意。小安並不討厭那位女孩吧？」
「她們感情很好喔。」
「那就沒問題了啊！你放手去追就對了。」
是要追到哪去啊……我心裡雖然這麼想，但瑪奇妲修女要講的意思我不是不懂。畢竟冒險者這份工作隨時都可能遭遇不測，像我來到這個世界後，已經碰過三次假使運氣差一點，就可能會死的場面。能追時卻不去追，等哪天回神察看，對方說不定已經不在人世了，我相信鐵定常有這種事情……
「那麼阿勝你是怎麼想的？你喜歡小安嗎？」
「喜歡是喜歡，可是……」
「可是？」
「可是安琪拉究竟是喜歡我哪一點啊？」
這點我真的是想不透。
她又不像伊莉莎白那樣貪吃，難道是因為我帶過龍肉給她當禮物，然後在她面前自誇過我打倒了龍嗎？
但這件事她多探聽一下就會知道，其實我只打中龍一發魔法而已。
我個子矮長得也不帥，職業又是不穩定的冒險者。縱使身為魔法師這點，在這個世界裡可以替我加分不少，但她本人就是位魔法師了，所以我不覺得她是因為這樣而喜歡上我。
這二十三年間，我是第一次這麼受到女生歡迎。真的是一個大謎團。
「我是覺得，是不是她的母性本能在作祟啊？之前你去森林出任務的時候，她可是非常擔心你喔。她擔心到連工作都沒辦法好好做的樣子，那次還是我第一次看到她打破盤子。」
母性本能啊。我該慶幸自己年紀比較小嗎？難道安琪拉喜歡年紀比她小的？想當初第一次看見她時，她還說我看起來只有十五、六歲。
「總之，小安這個人不會騙人，她說喜歡你的話，就真的是那麼一回事。所以你就好好地回應她的心意吧。」
回應她的心意？是要怎麼回應？親她嗎？我光是想像就脹紅了臉。
「你不用特別做什麼，跟她講聲我也喜歡你就好了啊。」
對耶，修女說得沒錯。這句話要先跟她說吧，我剛剛想太遠了。
「謝謝你，瑪奇妲修女。這下我心情舒坦很多了。」
「這樣啊？那太好了。」
「還有就是，剛剛我們談的這些，絕對要保密喔。」
瑪奇妲修女笑著說了聲：「我知道。」
她
真的會幫我保密嗎……
我到了公會的訓練場，為了不打擾到莎蒂，我在一個她看不見的位置等她。
莎蒂才剛接受訓練沒多久，身手就已經進步這麼多了啊。
看來差不多是時候，要來幫她使用技能點數了。能力一下提升太多也太可疑，一次升個1級就好了。提升至等級3後，她的劍術和弓箭術就都能在實戰中派上用場了吧。
就在我思考這些事情時，軍曹大人走了過來。
「你是怎麼了啊？一臉疲倦的樣子。」
「沒事，魔力有點消耗過頭而已。」
語畢，我向軍曹大人說明了製作柴薪的經過。
「你要不然把樹砍成好幾段，不然就在樹幹上開幾條縫，這樣的話比較容易烘乾吧？」
把一整棵樹拿來烘乾，上頭就沒有地方讓蒸汽竄出，因此我才會消耗多餘的魔力。
「真不愧是軍曹大人……」
我根本沒想到會是這個原因，下次就照軍曹大人講的來做。
「話說，您覺得莎蒂如何？」
「她資質很好，運動神經也不賴。密集訓練一個月左右，就能讓她上場實戰了。」
要一個月啊，看來我還是趕快幫她用一下點數好了。上場戰鬥賺到點數後，又能繼續強化她的能力，我要讓莎蒂成為超越我和拉薩特隊長的戰士。這時我試著想像莎蒂衝進半獸人群里開無雙的場面，結果害我小小地笑了一下。那光景還真有點喜感。
見到不知在笑什麼的我，軍曹大人露出了疑惑的表情。我把剛剛想像的內容告訴了他。
「也對，莎蒂那身形的確看起來不像是戰士，但是聽說獸人很有戰鬥的天分，因此實戰中她應該能夠成為不可多得的戰力吧。」
「真能那樣的話就太好了。」
「她那麼拼命地接受訓練，你這個做主人的，要對她有信心啊。」
「您說得對，我認為莎蒂是真的很努力。」
莎蒂的訓練結束了，之後我們倆去和緹莉卡小妹打聲招呼後，便踏上了歸途。
「今天在外面吃一吃好了，就去我們之前喝飲料的那間店吧。」
我今天已經很疲憊，根本不想自己煮飯。經過剛剛的訓練，莎蒂應該也累了吧。
「好。」
「你可以點你喜歡吃的喔，飲料也隨你喝。」
「真的可以嗎？」
「嗯，因為訓練時莎蒂很努力啊。」
「勝主人，謝謝！」
由於時間距離中午還有點早，因此龍息亭中客人還不多。找個位置坐下來後，我念貼在牆上的菜單給莎蒂聽。雖然她已經讀得懂一些字，但還沒到全部都會的地步。
莎蒂眼睛閃著光芒的同時，卻也正在猶豫究竟要點哪一道菜。
這時店員過來點餐了。
「我要一份每日定食和這個排餐一份。莎蒂，你決定好了嗎？」
「好了。那個……我要這個和這個。」
「你可以點多一點，沒關係喔。」
「那麼，再一個這個……」
「你這樣就好了嗎？」
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