第七卷 第18話 決勝淘汰賽的第一場比賽——對決法蘭西絲卡（2/2）
「你就不要客氣、不要手下留情，只要使出全力就對了。」
即使我這麼告訴莎蒂，也只是讓她的情緒變得更加低落而已。我靈光一閃，撕下一張筆記紙，迅速地在上頭寫了幾個字。
「你要是能贏過我……不對，要是能摘下冠軍，我就把這個送給你當獎勵。」
「『勝主人一日獨占券』？」
「沒錯。你可以獨占我一整天，隨便你想要做什麼都行。」
「隨便什麼都行……所以我可以要求勝主人任何事情？」
「當然是任何事情都可以囖。」
反正莎蒂的撒嬌任性都很可愛，而且她平常很少做出這種舉動。
「我會加油的！」
很好很好，她看起來比教有精神了
莎蒂必須變得比現在更加強大才行，直到任何對手都無法擊倒她，直到即使我倒了也有辦法一個人活下去為止。
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比賽是從中午才開始，但在我無所事事地躺在床上的期間，時間很快就到了。
我的身體狀況果然還是不佳。儘管活動沒有問題，可是全身有一股倦怠犯困的感覺。
抵達競技場之後，我和莎蒂對練了一會兒，但很快就感到一陣疲倦。我的精力是在治癒身體傷勢時全用掉了嗎？輕微的活動是沒有什麼問題，只是在使出全力的情況下能動到什麼地步，就只有天曉得了。
然而，比這更嚴重的問題是——我一點都沒有歡欣雀躍的感覺。整個競技場被觀眾擠得水泄不通，全都引頸期盼著比賽的開始。我本來以為自己多少已經習慣這種氛圍，看來完全是我的錯覺。
我明明是要第
一個出場的人，卻因為緊張而無法集中在比賽上。即使贏了這一場，下一場也會過上莎蒂。這讓我根本提不起勁來。
工作人員終於前來通知我上場比賽。整個會場頓時歡聲雷動。全場觀眾的加油聲，幾平是獻給我的對手——公主騎士法蘭西絲卡。
她不愧是最熱門的冠軍人選，而且還擁有「天賦異里的奇オ」、「劍聖繼承者」這種華麗的稱號。美貌不凡的她，即使身穿樸素的皮革裝備，也依舊散發出一股高雅的氣息。
我跟在法蘭西絲卡後頭走上舞台。不妙，我覺得自己愈來愈緊張了。如果不小心翼翼地踩著階梯上去，感覺又會跌一跤。一想到昨天摔跤的事情，我就更加緊張起來深呼吸、深呼吸。呼~很好。稍微冷靜了一點。
我和法蘭西絲卡視線交會。她忽然冷笑了一聲。大概旁人都看得出來我有多緊張吧。
可是比賽是不等人的。我們來到起始線上擺好架勢。已經要開始了嗎？太快了吧！
「開始！」
隨著開始的信號落下，法蘭西絲卡猛然發動攻勢。我用長劍進行格擋。好輕，可是好快。第二擊，第三擊就這樣直接跟了上來……啊，不妙。她的攻擊划過了我的鎖甲。雖然我用力揮劍拉開距離，但她立刻就展開追擊。我知道法蘭西絲卡出劍很快，可是實際體驗之後，才發現不是普通地快。
而且她的動作和莎蒂相當不同。儘管我在她和艾蒙德的那場比賽里，見識過她全力以赴的模樣，但看和做完全是兩回事。我根本來不及應對…又中了一劍。糟糕，這次是命中控制盾牌的左臂。她的劍巧妙地穿越圓盾的防禦。我的左手雖然還能活動，可是一動就會傳來劇痛。
就算我想施展回復，在她迅捷絕倫的攻擊之下，也找不到機會使用回復魔法。
我本來以為對方的力道不強，可以用長劍進行格擋，但是這其實是法蘭西絲卡刻意之舉。
她是故意不推動長劍，好讓劍身能更加快速地翻轉。
她輕靈迅捷的劍法，連威力也無可挑剔。若是被她命中要害，勝負很有可能就此分曉。
不過，我也慢慢習慣了她的速度和動作。如果攻擊的力道不強，那我應有辦法應付。我做好兩敗俱傷覺悟的拼死一擊……被她一個飛退避開，但這也為我製造出些許空檔。我聚集魔力——【療愈（小）】——詠唱完畢。
「雖然是早就知道的事情，但回復魔法真的是相當棘手呢不過……」
法蘭西絲卡大概不會再給我回復的機會了。她的攻擊快到這種地步，即使是我也很難施展回復魔法。儘管現在說這些也沒用了，不過我真該事先跟莎蒂練習一下的。
我和對手拉開距離，調整呼吸。法蘭西絲卡當然不會讓我使出【自動回復】，她正是為此才在開戰的瞬間立刻發動攻擊。可能的話，我很想再施展一發—【療愈】，但是法蘭西絲卡只要一察覺到魔力，好像就會立刻猛撲過來。我只能以休息為優先。
然而，她似乎也不打算讓我休息太久，而且身上還散發出一股準備使出全力的氣勢……來了。她的動作無比凌厲。展開貼身攻擊的法蘭西絲卡，打算就此解決掉我。
不過，我完全擋得住她的攻擊。和莎蒂交手的經驗派上了用場。既然對方的動作快到難以捕捉……那就預測她的動作展開攻擊。雖然預測失敗將會讓自己陷入絕境，但如果順利的話便可以妨礙對手的動作……逮到了！
儘管法蘭西絲卡用長劍接下了我奮力疾揮的一擊，不過她也整個人被直接擊飛出去。我原本打算抓住她失去平衡的一瞬間追擊，然而她其實並不是被擊飛，而是順著力道飛出去的樣子。完全沒有露出破綻。
不過——【療愈（小）】——這為我爭取了使用回復魔法的空擋。
我每次開局都打得磨磨蹭蹭，照這樣的情勢看來，這次好像也能取勝？雖然身體很沉重。但感覺能適當放鬆，並且毫無障礙地揮劍。
問題在於每個對手的迴避能力都高超過頭，我的攻擊幾乎對他們不管用。
法蘭西絲卡也相當擅長迴避，而且我的長劍每次都被巧妙地架到一旁，無法發揮力量方面的優勢。
我只能老老實實地展開對攻，伺機尋找破綻。
然而，昨天的傷勢所導致的疲勞，似乎比我想像的更嚴重。這場緊繃的攻防戰，毫不留情地削減著我的體力、我很快就陷入氣喘吁吁的狀態。雖然我很想找機會喘口氣，但法蘭西絲卡的攻勢不曾間斷。
而我終於先一步露出了破綻。就在我打算跟上法蘭西絲卡的動作時，腳稍稍微打滑了下。那應該只是個稱不上破綻的小空隙，可是法蘭西絲卡沒有放過。
她使出一記橫劈，直朝我的上半身而來。這隻要用盾牌就能擋住……但攻擊沒有過來。應該在她右手的長劍不見了。
當我意識到時，我的腦袋已經狠狠地挨了一擊。法蘭西絲卡將長劍換到左手，從死角送上了這一劍。雖然我的頭上戴著堅固的鐵製頭盔，但衝擊引發的腦震盪，讓我完全喪失了行動能力。
在這種情況下，我也束手無策了。正面挨了她展開追擊的三劍之後，我徹底喪失了意識。
根據其他人事後轉述，法蘭西絲卡似乎還對倒地的我補上了兩劍。我知這她是想要完全社絕我使用回復魔法的可能，不過這女孩真是毫不留情呢。
而她補刀的行為，讓莎蒂感到怒不可遏。