第二卷 ＃3扭曲的庭園（1/2）

■奔月的軌道

稍微回溯一下。在月亮返回地球的夜空之前，全人類中唯一穿越朗基努斯界面來到月球附近的明日香，對於眼前的光景——

「這是什麼啊……」

——倒抽了一口氣。這已經不是能稱之為變化的程度，一切都太過荒唐了。不是在說至今為止的資訊，而是此時所看見的月球。

月球很明顯的拉近了距離，而且——

——是不是繃開來了啊？

月球膨脹到足以讓人這麼揣想的程度。眼前的月球直徑達到過去的一·二倍，軌道大幅偏向地球。而且還在進行中的樣子，距離與重力的位移讓EVA 02 Allegorica的AI不斷重新計算並更新著進入軌道。

「又大又接近……」

月球表面上無數龜裂中——夜晚那一面看得格外清楚——能看到內側有火焰燃燒著。那些波紋般燃燒的傷痕，是什麼東西墜落造成的嗎？還是從內部湧出來的……看起來也像是在對流的樣子……那一帶的地面熱到融化了。

是透過貳號機眼睛觀看的觀察器故障了嗎？她最初甚至這麼覺得。她睜大有著長長睫毛的眼睛，想用那雙深藍眼眸從視線焦點無限大的螢幕中端詳出真實。還有種想衝出EVA，以肉眼加以確認的衝動。

——就是如此的難以置信。

月球應該是顆靜謐、冰冷的衛星，明日香所學到的是如此。雖然人們也認為月球有古老的地熱，或是造成月海的隕石連續撞擊所留下的高溫地帶，但儘管有著地殼構造，卻沒有板塊運動，地形長年不變，只有這種程度的熱量。除了太陽熱造成地表熱漲冷縮與崩塌之外，地下震源所引發的月震，全是受到相對靜止的地球的潮汐運動影響……應該是這樣才對。

眼前的景象推翻了她至今為止所學到的知識——

「給我適可而止一點啊。」讓她無意間抱怨了一句。

「……假設眼前的景象是真的……從地球上不可能看不到吧。」

沒錯，這是只要抬頭張望，應該就能用肉眼觀察到的變化，然而……

根據觀測紀錄顯示，明日香眼前的異變卻是在突破朗基努斯界面之後才出現的。明日香則因為綾波No.珊克的死亡感到些許動搖，直到現在才連忙重新檢查觀測結果。就結論而言，與其說是月球突然變成這副模樣，不如說是在越過朗基努斯界面之後，看到了被隱藏的月球——而這似乎就是真相了。

「那在地球上看到的月亮究竟是什麼啊？」

但同時也能夠理解，為什麼現在無法與第三新東京市，不對，是無法與地球上的任何角落通訊了。如果可見光能夠穿透朗基努斯界面，讓地球能看到月球，月球也能看到地球的話，理論上至少能利用可見光的波長進行通訊，但就連這也行不通。

「那果然是朗基努斯界面讓我們看到的幻象嗎？」要是這樣的話，似乎可以排除無法通訊等於地球已經全滅的可能性。

——多了一件讓人期待的事了。

要是朗基努斯界面隱蔽了真實，那越過界面的貳號機也很可能無法被地球觀測。看在NERV JPN與真嗣眼中，就像是我跟珊克一起被長槍幹掉了吧。他們當下是放棄了我生存的可能，還是賭我生存下來了呢，回去後就來逼問真嗣吧。

——過分！你不相信我還活著嗎？

——不是的！才不是這樣的！

然後直到她滿足為止的誘導真嗣，讓他抬頭望著自己，說出想聽他說出的話語。期待著這種很有意思的計劃。

如今，明日香有著這趟月球探索已完全淪為單程旅行的自覺。所以她才會在這種讓人幾乎崩潰的狀況下，不斷想著不得不回去的理由。

子視窗上顯示著雷射通訊鎖定的地球影像。

「這個地球是假的。」

明日香會懷疑朗基努斯界面，除了無法通訊外還有其他理由。被界面隔開的地球——顯示在明日香背後的那顆地球，原因不明地無比黯淡。

此刻地球那邊肯定也在嘗試各種手段。既然如此，自己就該去做現在能做到的事。反過來說，正因為狀況極度絕望，所以要是停下來的話，自己的身心就會崩潰，明日香很清楚自己崩潰的聲音。

——工作吧。「又大又接近……」

與地球之間的距離——由於無法用地球作為觀測基點，所以誤差很大，但月球的近地點似乎不到三十五萬公里（註：衛星在繞地飛行時與地球最近的距離）。

「會撞上吧。」沒錯——撞上地球。

「搞不好能搭著月亮回去呢。」不過到時候，顯然就是地球的末日了。

這顆月球會是讓地球迎來末日的最後一擊吧。

最重要的是，眼前的異變非比尋常。

——這顆月球——是月球吧……

流淌著滾燙血液的星球，因為狂野的生命感興奮起來。這顆星球還沒有死。

■心跳聲

她在月面高度三百公里處，間隔一段時間射出了兩具搭載的偵察衛星，只不過——重新計算後的軌道數值再度變化——偵察衛星上沒有裝載太多修正軌道的推進氣體，要是軌道變化得這麼頻繁，恐怕沒辦法長期運用吧。

送出偵察衛星的EVA 02 Allegorica，繼續降落到低軌道的高度。

——怦嗡。明日香忽然感到心跳加速。

什麼？我在緊張嗎？真不像我——她把手放到胸前——

「——不對，不是我的，是貳號機的胸口？」

——怦嗡！——發生了什麼事？

「又不是超級EVA，你可沒有心臟喲！」

然而，心跳卻無法平復下來。貳號機傳來的反饋，讓明日香的胸口猛烈發燙。

「……好熱！為什麼？」

造成這個現象的原因，發生在她無從得知的遙遠母星上。

在隔著朗基努斯界面的地球上，正進行著EVA之間的戰鬥。交戰中，EVA EURO II被真嗣的超級EVA連同右臂一起扯下QR紋章，而為了取回失去的QR紋章，EVA EURO II開始模仿超級EVA的心跳聲發出模擬心音。

而EVA EURO II所發出的心跳聲，則讓同位體型的明日香的貳號機產生了雙胞胎般的共鳴，這種現象讓人始料未及。

順著心跳聲，腦海中閃過小光的幻影。明日香不知道EVA EURO II的事，也不知道駕駛員就是小光。儘管這應該不是理由，但明日香所感知到的小光，不如真嗣所感受的那樣遭到恐懼操控。而是完全相反，仿佛孩子般笑著的模樣。只是，總覺得她——

——嗶！警告聲讓明日香猛然回神，在確認警告內容之前先敲下緊急啟動按鈕。貳號機的心跳也影響到Allegorica系統的重力子浮筒，讓所產生的力場開始產生波動。

「嘖。」這就像是在躡手躡腳潛入敵營時，口袋裡應該關機的手機突然響起了一樣，警報不可能會是好消息。

在情態板有如血液流通般的亮起，插入拴內注入LCL後，EVA就與明日香更進一步地共享著感覺，「啊啊，吵死了。」讓明日香更加受到心跳聲的影響。2N反應器自動提升到戰鬥輸出後，有如鉛塊般的操縱杆就不再沉重，貳號機進入全身充滿能量的全力運轉狀態。

現在正逐漸移往高度兩百公里的低軌道。

——該不會突然就讓我遇到阿爾瑪洛斯吧？雖然省下了找人的工夫……

不過，在貳號機面前出現的卻是被心跳聲吸引的亡者。

望遠裝置將前方的月球地平線擴大，天使載體就站在那裡。

「等等！這是怎麼回事？」

她的疑問是這樣的，技術部推測腹部具有使徒之繭的天使載體是利用過去的白色量產型EVA的屍體製造出來的，要是這樣的話，那為什麼會在月球上？

「被發現了吧。」——天使載體看著這個方向。

在看著我——在這瞬間，她遭到束著三原色的白光照射。

明日香間不容髮地壓下左操縱杆，用推進器橫向推動機體。

再度受到光線照射，讓她稍微失去了意識——EVA 02 Allegorica突然失去高度，讓發射光線的天使載體消失在月球地平線圓弧的另一端。

當啟動不順的Allegorica系統在鑽石空隙間重新配置好重力子，靠著所產生的懸浮力場姑且讓墜落的機體高度穩定下來時，只見明日香咯咯笑起，操縱著貳號機飛越宛如黑白無聲電影的月球山脈。

——啊……！繭裡頭的是那傢伙。頭髮倒豎，全身起雞皮疙瘩。

明日香轉眼間露出可怕的笑容。

「哈利路亞！

」

腳下比想像中更加崎嶇不平的月球地面，以驚人的速度被拋在後方。

有如洞穴般深邃的黑影與向陽面的景象，單色調的世界在眼前擴大，接著突然飛越一道烈焰洪流，同時從機翼的攜行式武器懸掛架上取出磁軌炮〈Powerd 8〉拿在貳號機的右手上。

「呵呵呵……太開心了，我可是無時無刻都惦記著，一旦你出現了，我絕對要親手解決你！」

光線般的精神攻擊！那個載體的繭是使徒亞拉爾。

「那個時候居然讓我丟這麼大的臉！」

一面述說著三年前的往事，一面就像約會前在檢查服裝儀容似的環顧包含情態板在內的所有監測數值，並在最後確認與衛星的連線。

讓上空的衛星鎖定天使……不對，鎖定亞拉爾載體，顯示在螢幕上。

「不過無所謂，因為你再度出現在我面前了，你還真是個好傢夥，然後這次我絕對會宰了你！」

不顧射控系統的警告，將Powerd 8的發射電力調到最大。能靈活變更彈體射速也是磁軌炮的主要特徵，不過這樣一來就無法發射太多次。在將電容器的電力一口氣耗盡後，就算靠著兩座2N反應器發電，也需要一段時間才能充滿電力，但主要的問題還是槍管的加速軌會承受不住電力與摩擦瞬間伴隨的大量磨耗。

不過以此為代價，Powerd 8能以遠遠高出過去電磁步槍的動能發射彈體。

根據過去的資料，亞拉爾會使用絕對領域滲透對手的精神。唯獨在精神攻擊時，它的絕對領域不會是隔絕一切的鐵壁，而是會像敞開的迴廊一樣朝著對手延伸，藉此貫穿、抵消我方的絕對領域。

這種槍管型絕對領域結構也應用在F型零號機的右手——長管槍型領域侵攻槍《天使脊柱》上。在《天使脊柱》射擊的瞬間，F型零號機對於直接攻擊的防禦會很脆弱。既然如此，那攻擊也會對亞拉爾見效吧，而且亞拉爾的光之歌距離還很長。儘管得在瞄準的瞬間暴露在對方眼前，並且承受精神攻擊。

明日香改變EVA 02 Allegorica的航行軌道，要是直線飛過去的話，無法有效利用月面的崎嶇地形。會演變成一邊從對手的側面飛越，一邊以高山作為掩蔽物，利用山脈間的隙縫互相射擊的局面吧。除了彈道與滯空停留外，在月面上不論飛得再低都是衛星軌道，無法像在大氣中飛行的飛機那樣改變方向，讓人焦急難耐。

根據偵察衛星感測所製成的地圖——最初的射擊機會在三十秒後。

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