第一卷 八（2/2）

禮子所說的這番話，小熊大概只聽懂了一半。她唯一理解的部分是，暫時不用改變Cub目前的外型和操縱感。

儘管萌生了興趣，但這道工程自己當然做不到。小熊不曉得該拜託誰才好。她原本也想問問禮子這件事，後來還是決定在那之前先自己調查尋訪看看。

總之，小熊在放學回家時，造訪了買下這輛機車，並且在更換機油時受到對方照顧的中古車行。

她帶著「要是能聽到些什麼資訊當作參考就好了」的念頭，試著詢問老闆關於藉由搪缸來提升排氣量的事，結果老闆很乾脆地答覆說：

「嗯，可以啊。引擎我會交給加工行處理，所以車子得放在我這兒保管幾天，但我會提供代步車輛的。」

面對立刻試圖推車入庫的老闆，小熊連忙詢問費用相關事宜。

老闆並未看著價格表之類的東西，就這麼敲打計算機，而後告訴小熊大致的預算。

那筆金額，和市售最便宜的改缸套件差不多。要全新添購的零件頂多只有活塞和汽缸墊片這些。沒有立竿見影的性能提升，大概就是這樣了──老闆說。

小熊正式委託車行替Cub搪缸。

老闆推了一輛借她代步的藍色Cub來。見狀，小熊問了他一句：

「您說我的Cub害死過三個人，那好像是騙人的呢。」

老闆聽完小熊從禮子那兒聽來的內容之後，瞪大雙眼凝視著她花了一萬圓買下的Cub，拍打著自己的光頭。

「傷腦筋。如果是沒有任何隱情的Cub，就算再貴十萬圓也賣得掉。」

之後他又拍了一下頭，開始繼續聊下去。以惜字如金的老闆來說，實屬罕見。

「Cub這輛車當真讓車行欲哭無淚啊。客人買了之後也不會壞。就算壞了，由於零件便宜，所以沒有賺頭。但它的車主都說車子要拿來工作，所以催車行修快點。」

小熊從抱怨連連的老闆那兒接過鑰匙，騎乘代用的Cub回去了。

借來代步的Press Cub這輛送報用的藍色機車，外觀雖略顯陳舊，引擎的狀況卻很好。小熊的心境，有如穿上顏色相異的日常服裝。就在她騎著藍色Press Cub四處晃蕩後過了幾天，她的Cub結束搪缸工程回來了。

小熊付掉比當初估價還便宜一些的金額，而後拿著請車行製作的文件，騎著代步的Press Cub來到管理輕機登錄的北杜公所分部，辦好手續。

她繳回至今所安裝的白色車牌並收下黃色車牌後，馬上就把新車牌裝上車了。

小熊記得自己在孩提時代，有和朋友玩過「看到什麼顏色的車牌就會走運，看到幾張某種顏色的車牌就會不幸」這樣的遊戲。

那時候的當地規則是看見三張黃色車牌便會遭逢不幸，因此小熊有點抗拒為自己的Cub裝上這樣的車牌。

實際裝上去後，看似比先前的白色車牌更加帥氣。這便是脫離了正常騎乘在路上就會被警察逮住的法律制度，獲得自由的證明。

小熊帶著像是對兒時的自己述說般的心情，自言自語地低喃著：

「那並不會……不幸呢。」

因為Cub是這麼地有趣，今後勢必會變得更有意思。

39爆胎

小熊的Cub名正言順地成了第二種輕機後，據車行表示它從四十九cc變成了五十二cc。但坦白說，她騎在路上也不曉得和以前的Cub差在哪裡。

和提升五％多一些的排氣量相符的馬力升級。照禮子所說，依據氣溫、路面狀況和油箱內的汽油量不同，也是有可能會發生這點程度的變動。

比起馬力，對小熊來說，法律層面的自由度變化還比較

大。

迄今不論是什麼道路皆限制在三十公里的速限變得和其他車輛相同，能夠毫不勉強地跟上車流騎乘了。

即使是在幹道上的大型路口，也用不著進行那個令人費解的兩段式右轉了。

自從第二學期開始後，小熊便會在放學後或假日，騎著比過往要來得自由的Cub四處溜達。

她會在地圖上確認山梨當地大城市和主要幹道，找到未曾造訪的道路或城鎮便會騎過去。甚至也有試著騎到位於隔壁長野縣的諏訪和松本。

僅僅數個月前還心驚膽跳地遠行的韭崎市鎮，如今已成了回到家附近的地標。

小熊頂多是常在外面吃便當，像在模仿野餐一樣，騎車本身沒有購物或觀光這樣的目的。但無論怎麼騎，她都不會膩。

她之所以會像是被人催促似的騎著Cub到處跑，或許是余夏漸趨平緩，秋季氣候騎起車來很舒服的關係，不然就是機車行動會受限的冬天腳步逐漸逼近之故。

這一天也一樣，起得比平時還早的小熊，在上學前先到鄰近的路上晃了晃。

騎車兜完風代替晨跑的小熊到了學校去，在走廊上發現她身影的禮子便跑了過來。

「你沒事吧？」

馬上就是早晨打預備鐘的時間了。小熊試圖到教室去，但禮子卻拉著她的手臂前往停車場。

小熊詢問發生了什麼事，禮子便唐突地問道：

「你有沒有爆胎？」

就小熊的印象，她不記得輪胎有異狀。小熊搖搖頭後，禮子便解釋給她聽。

根據禮子表示，位於小熊今早散步的去處──亦即白州地區到學校半路上的蕎麥麵店，那裡的老闆被警察逮捕了。

罪狀內容是在路上放釘子，害往來的車輛爆胎。他拿鑽孔機在柏油路上開洞後放置釘子，再以接著劑固定──做得如此周到。

小熊從未耳聞，禮子也是今天早上鬧到警察那兒才得知，打從以前就有傳言說經過這條路會爆胎。當初警察相應不理，可是由於案例太多，甚至有小孩子不但腳踏車爆胎，腳底還被釘子刺中而受了嚴重傷害。至此東窗事發，放釘子的人才終於被逮捕。

據說他一開始的目的，只是要讓半夜呼嘯而過的機車爆胎，但往來的汽機車及腳踏車爆胎後困擾的模樣愈看愈過癮，才會持續進行在路上放釘子的行為。

今天早上走不同路線上學的小熊，也有經過那家蕎麥麵店。她心想自己的輪胎該不會也被刺破了，和禮子兩個人連忙檢查Cub的輪胎。

確認前輪的小熊，沒有發現什麼奇怪的地方。用手指去按，胎壓也正常。

檢查後輪的禮子「啊」一聲叫了出來。小熊也往後輪瞧去，看似並沒有扁掉。

禮子用手指戳著胎面，也就是輪胎與路面接觸部分的其中一處說：

「你得感謝Cub才行呢。」

她所指著的地方扎著釘子，露出銀色的頭來。

小熊忍不住想拔起釘子，卻被禮子阻止了。

「最好不要把釘子拔掉，就這樣送去給車行。」

儘管胎壓有略微下降，不過尚在正常範圍。

照禮子所說，Cub的車胎是有內胎的，和現今汽機車主流的無內胎輪胎相比，較怕爆胎。然而，Cub原廠配備的雙層式內胎，內部封入了會自動修復爆胎的硫化膠水，因此破洞順利地封填了起來。

「你的運氣真好，雙層式內胎也是有救不回來的時候。而若是普通的有內胎輪胎，騎了數百公尺就沒辦法上路了。」

到了放學後。小熊對中釘的輪胎懷著忐忑的心情，依照禮子的吩咐將車子帶到購買的那家中古車行去。老闆隨即著手動工。

小熊眺望著工程說：

「爆胎最好也要會自己修，對吧？」

建議小熊自己動手換機油的老闆，邊動手邊回答：

「最好別那樣。Cub的輪胎很難搞，拆胎棒會把內胎弄破。到處都有地方修理Cub，交給店家比較好。」

大部分機車行都有Cub內胎的庫存。而且，無論是在日本哪個角落，只要是有在做附近報社或蕎麥麵店生意的腳踏車行，似乎也接受修理Cub的爆胎。

小熊雖然回以應允之意，但腳踏車爆胎是她自己修好的，而且她不太願意將今後還有可能發生的爆胎情況，交給別人修理。

老闆似乎注意到了小熊的反應。只見他站了起來，從店裡工作區一角拾起了一顆機車的車輪。

就外觀看來，那和小熊所騎的車是同樣的東西。骯髒陳舊的電鍍輪圈，嵌著一條已經光溜溜的輪胎。

「你拿這個練習。你把外胎和內胎卸下後，再重新裝回去灌風。如果內胎破損導致空氣跑掉，就拿補丁貼起破掉的地方再來過。」

替Cub裝上了全新的雙層式內胎，修完爆胎的老闆，便把附有輪圈的舊輪胎和一支像是老舊小勺子似的拆胎棒放在置物籃里。

「這是送你的。」

小熊道過謝，付了修理爆胎的費用後，離開中古車行。

修理費是三千圓。內胎本身似乎頗昂貴的樣子。雖然這筆開銷很傷，但正因如此才必須要自己學會修理爆胎，節省開支不可。

回到家的小熊把舊輪胎帶到房裡，再將拆胎棒、以前所買的千圓工具組，和腳踏車用的打氣筒擺在她所鋪設的紙箱上，開始練習更換輪胎及內胎。

就如中古車行老闆所言，小熊連續弄破了內胎五六次，因此把腳踏車用的補丁用光光了；但她隔天便去添購了補丁，並在放學後繼續練習。

反覆動工將近十次的時候，小熊終於能在不弄破內胎的狀況下，更換輪胎了。

之後過了幾天，小熊彷佛像遭到這種厄運纏身似的，接連不斷地遇上爆胎。

每次爆胎，她便會裝上在網路上大量採購的廉價內胎，而非雙層式的。幾次之後，她開始介意起千瘡百孔的輪胎本身的強度，因此不顧堆積如山的內胎，把輪胎換新了。如果不是昂貴的性能胎，而是Cub原廠胎的話，一條只要一千多圓就有了。

歷經無數次爆胎後，小熊明白了幾件事。那就是在外頭爆胎時不要硬是去修理，就維持輪胎扁掉的狀況慢慢騎回家。而內胎也別以補丁修補，看開點換新的比較好。

總之，為了應付當自己在遠方爆胎，無法憑一己之力回來的情況，小熊決定先在後箱裡放置備用的內胎，以及鋼瓶式的速效型修補器材。

40教育旅行

失去父親，母親又棄她不顧，僅憑學貸過著清貧日子的小熊，內心也會有所期待。

那便是每個月一次的學貸撥款日。

那並非免費贈予，而是無息學費貸款。據說要等到磁浮列車通過山梨的時候才還得完。但目前以最明確的方式，證明小熊「可以活在世上」這個事實的東西，就是存摺的餘額了。

小熊在位於學校歸途的信金ATM刷了本子，眺望著每個月一成不變的紀錄。

由支援學生教育的財團匯入戶頭的金額頗多，可是還得扣除學費、房租、水電瓦斯等其他雜費，純粹能夠用在自己身上的零用錢少之又少。

在這當中，還包含了餐費及日用品的開銷。想稍微奢侈一下，也得對金額抱持著視死如歸的精神。從前的小熊會對此唉聲嘆氣。

如今她開始騎機車之後，明明開銷因為汽油和各種零件等而確實增加，她嘆氣的次數似乎比以前減少了。

有寵物或扶養親屬，大概就是這種心情吧──帶著此種念頭走出信金的小熊，撫摸著停在外頭的Cub座墊。

儘管它是個很花錢的同居人，卻能讓自己到遠方的購物中心買東西，而非附近較貴的超市。因此，它有為減少餐費和生活費做出貢獻。

小熊再次望向存摺。

在各種扣除額當中，有個名為教育旅行儲備金的項目。

雖是必要開銷，但每個月都有筆能夠加滿一次油的金額從戶頭溜掉，這點令小熊感到有些忿忿不平。

接近第二學期的中期，吹向南阿爾卑斯山麓的風帶有若干寒意的時候，每個月從小熊那邊奪取旅行費的元兇──教育旅行的日子愈來愈近了。

今年的目的地是鎌倉。小熊原以為選在隔壁縣是想就近解決，不過她所就讀的這所公立高中創辦人，祖先是甲斐武田家的家臣，和鎌倉幕府亦有深厚關係──還有這層歷史上的緣由。

小熊對那些日本史及鎌倉名勝毫無興趣，但可能是受到身旁興沖沖的同學影響，她漸漸期待起教育旅行了。

小熊沒有會在白天的自由行動中一塊兒遊覽鎌倉的朋友，但禮子八成會把她帶到哪裡去吧。

昨天禮子手上拿了一本雜誌，裡頭刊載著過去曾經被稱作湘南子彈公路的沿海道路──

國道一三四號線的報導。她拿著這本雜誌到小熊這兒來，單方面約好要一起去看。

比起那個，夜宿旅館對小熊比較有吸引力。

由於移動距離省了下來，相對的他們會住在以教育旅行來說相當高級的旅館。對於獨自過著質樸自炊生活的小熊而言，附在教育旅行手冊上頭的旅館導覽里所刊載的，那些平時的粗茶淡飯所無緣得見的高座豬火腿、三崎魚料理及鎌倉甜點，光是看到照片肚子都快叫起來了。

茶來伸手飯來張口的餐點、有檜木香味的澡堂，以及翠綠的榻榻米和鬆軟的棉被。能體會到這麼奢侈的滋味，便讓小熊覺得每個月的儲備金也不是白花的。

說到底還是很期待教育旅行的小熊，在旅行當天迎向了一個非常不愉快的上午。

到了旅行日早上，小熊忽然發高燒臥病在床。她的體質鮮少會感冒，不曉得是今年余夏過短，一下子就入秋的氣候害的；抑或是小熊很不像她的個性，在旅行前一天太過亢奮所致。

無論如何，既然生病就沒辦法了。不幸中的大幸是，她所罹患的只是普通感冒，感覺只要好好睡一覺便會痊癒了。小熊拿手機向學校請病假後，在公寓房間裡蓋著棉被躺臥在床。

在班上的同學出發前往教育旅行的時間點，小熊當真感到惱火。她想說假如燒得很嚴重就到醫院去看看而從床上爬了起來，結果不知不覺間已經退燒，身體狀況極為良好。

早上發燒似乎只是暫時的，現在她感覺自己哪兒都能去。可是一切都太遲了。她期待已久的旅館豪華餐點，就這麼溜過她的手，跑到遙不可及的地方去了。

帶著難以言喻的不悅心情，小熊在房裡走來走去。

她出乎意料地在教育旅行的期間，獲得了三天兩夜的假期。而且還是因病缺席，不會在全勤紀錄上留下缺點。即使如此，她依然很不開心。

每個月支付的旅行儲備金，到了當天才取消的話，一毛錢也拿不回來吧。頂多是老師和班上同學會在投以同情話語時，遞給她一盒日式饅頭當伴手禮。這樣就算不錯了。

小熊想說確認郵件的時候順便呼吸一下外頭的空氣，於是在睡衣上頭披了件運動夾克後打開門來。她眺望著這片被令人生厭的好天氣所眷顧的秋日天空，煩躁至極地踹起小石頭。

飛旋而去的石頭，打中小熊停放在停車場上的機車排氣管，發出清脆的聲音。

聽見這道聲音的小熊，便擱下確認郵件的事情不管，沖回房去把身上的衣物統統脫個精光。

赤身裸體的小熊，拿起了放在室內玄關旁那頂附有護目鏡的安全帽，還有手套。

她決定了，現在就要到鎌倉去。至今她一直有被扣除教育旅行儲備金，那麼去旅館吃頓飯也沒有道理受人抱怨。因為她想去，所以要去。她擁有可以幫自己實現願望的Cub。

為了出發前往獨自一人的教育旅行，小熊開始選擇長距離騎乘的衣服。到鎌倉為止這段漫長的路，是她從未體驗過的。