第二章 活下來的人（二）（2/2）

「因為你只是失蹤，誰也不知道你是不是真的死了，所以敵人的吃相不至於太難看，只要一天不知道你的真實情況，阿其波盧德家就不會有傾覆之危。當然損傷肯定會有，但只要你能及時恢復過來，重臨『時鐘塔』，所有的危機都將迎刃而解。」

「如果不能及時恢復呢？」肯尼斯冷著臉問。

「那就很難說了，雖然我們也做了類似發表你的新研究成果來穩定人心的安排，但不知道會起到多少效果。阿奇波盧德家傷筋動骨，元氣大傷也不是沒有可能。」

慎二沒有說什麼好聽的話，據實以告。

但這和原世界線中，肯尼斯命喪冬木市，九代傳承的源流魔術刻印損傷九成，阿奇波盧德家在幾年之間家道中落，欠下天文數字的外債，瀕臨破滅邊緣的結局要好很多。

因為魔術師家系的核心是人，只要人在，阿其波盧德家就在，艾爾梅洛伊的大旗就不會倒下。

「所以，你要儘快恢復過來，你早一天恢復，阿奇波盧德家的損失就會少一些。」

「我知道了，我會配合治療。」肯尼斯仿佛下了某種決心，點了點頭。

「那就把這個簽了吧。」慎二在肯尼斯的面前打開一張羊皮紙，

在普通人眼裡，羊皮紙的內容看起來一定像是將一串意義不明的圖版與記號排列組合。但在魔術師眼中，這是一份不容違背的契約書——自我強制證文。

在充滿爾虞我詐、權謀機巧的魔術師社會當中，這是其中一種最苛刻的咒術契約，只有在締結絕對不會反悔的約定時才會用到。

利用自身魔術迴路的機能將強制咒法加諸於施術者本人身上，原則上用任何手段都無法解除其效力。傳說就算想要以命來換，只要魔術刻印還在，靈魂就會受到束縛，是非常危險的魔術。對於魔術師來說，拿出這種證明文件意味著最大的誠意。

證文很長，上面詳細約定了肯尼斯與間桐家應當履行的各種條款和禁止事項。肯尼斯逐字逐句地閱讀，好一會兒才抬起頭來，驚訝地看著慎二。

「你們間桐家真的不想趁此機暗中掌控阿奇波盧德家？」

條件不是太苛刻，而是太優厚，優厚到了肯尼斯都不敢相信的程度。

「不想。」慎二搖了搖頭，「如你所見，間桐家就這麼大，就這麼些人，和勢力盤根錯節的阿奇波盧德家相比，我家太小了。一條蟒蛇或許可以吞下一頭羊，卻吞不下一頭大象，貪心不足容易撐死自己。所以，對等的，值得信賴的合作關係更加合適。事實上我已經占了大便宜，如果是在聖杯戰爭之前，間桐家這樣的家族恐怕連阿奇波盧德家的家門都不一定進得去吧。」

「你——」肯尼斯看著慎二不帶任何虛偽的雙眼，又看了看手中貨真價實的證文，由衷感嘆，「——你真是一個小怪物。」

「多謝誇獎。」

「真不知道再過20年，我會帶著什麼樣的心情回顧這一段時光。」

「20年後的事誰也說不準，人應該注重當下。」

「你說的對。」

肯尼斯咬破手指，用特製的羽毛筆沾著血在契約上籤下了自己的名字。

「於此，契約達成。」

「合作愉快。」