第一千一百七十章 第一次交手（1/2）

‘薩拉託加’號航空母艦的滿載排水量高達四萬三千七百噸，能夠搭載七十八架作戰飛機。其中包括一個戰鬥機中隊的18架水牛戰鬥機，一個俯衝轟炸機中隊的36架SBD‘無畏式’俯衝轟炸機，一個魚雷機中隊的18架TBD毀滅者魚雷攻擊機，加上六架備用飛機，總共就是72架。

當然，美國海軍的這些艦載機和中國海軍的艦載機相比，有著巨大的差距。BD‘無畏式’BD毀滅者魚雷攻擊機攜帶的也主要是MK13航空魚雷。不管是速度還是作戰半徑，抑或是武備或者攜帶的彈藥方面，美國海軍的艦載機都無法和中國海軍的艦載機相比。但是，即便是這樣，美國海軍的‘薩拉託加’號航空母艦上的第2航空大隊，還是義無返顧的發動了攻擊。

哈爾西少將的命令下達僅僅十分鐘之後，第一架水牛戰鬥機就從‘薩拉託加’號航空母艦上起飛了。當18架水牛戰鬥機起飛之後，緊接著就是36架SBD‘無畏式’俯衝轟炸機，每一架SBD攜帶了一枚一千磅的航空穿甲彈。最後起飛的則是18架TBD毀滅者魚雷攻擊機，每一架都攜帶了一枚MK13航空魚雷。

完成了編隊指揮，機群浩浩蕩蕩的向哈爾西少將命令的海域飛去。之所以沒有提前派遣偵察機去偵查，哈爾西少將主要是擔心行蹤暴露，從而打草驚蛇。這樣的話，中國海軍就有防備了。另外，哈爾西少將也肯定，中國海軍肯定是在那一片海域的。這是從瓦胡島軍港獲得的相關情報上推論的。

在‘薩拉託加’號航空母艦的艦島上，哈爾西少將目送著機群離開，他知道，這對於年輕的美國海軍艦載機部隊而言，是一個非常危險的任務。他們當做的絕大部分人，極有可能在這一次的行動當中被殺死，再也回不了美國了。但是，為了美國的國家利益，他們必須要這麼去做。

“願上帝保佑那些孩子們。”哈爾西少將暗暗的說道。

與此同時，中國海軍加強了防空，艦隊外圍的雷達已經開機，向四周的空域搜尋可能會出現的目標。而從各護航航母起飛的防空戰鬥機，也分佈在艦隊周圍五十公里的天空當中保持警戒。如果發現敵機來襲的話，他們將成為第一批阻攔敵機的部隊，為後續的艦載機起飛爭取時間。

帝國海軍太平洋艦隊雖然已經摧毀了瓦胡島軍港內的美國海軍太平洋艦隊的主力了。但是，在防空方面卻一點都不敢鬆懈。在主力航母的甲板上，始終有一個小隊的戰鬥機，一個小隊的俯衝轟炸機和一個小隊的魚雷攻擊機待命。一旦發現威脅的話，他們將起飛，向目標發起反擊。另外，在護航航母的甲板上，也還有戰鬥機在等待著起飛。只要發現敵機，他們就會勇敢的飛上天空，攔截敵機。

在‘鳳凰山’號航空母艦的艦島上，艦隊司令陳厚甫上將臉色凝重。越是靠近瓦胡島軍港，他就越是有一種危機來臨的感覺，就好像是敵人已經在路上了一樣。海軍將領們的這種第六感，有時候是非常準確的。這是他們在長時間的海戰當中形成的感覺。

“老林，命令艦隊加強反潛和防空，我總是感覺有什麼不對勁的地方。”陳厚甫上將說道。

“是，司令。”林向今點了點頭，隨即向艦隊下達了命令。

在艦隊外圍遊弋的驅逐艦和輕巡洋艦，聲吶兵們開始全神貫注的聆聽海面下的情況，尋找可能出現的美國潛艇。從護航航母上起飛的第二批次的防空戰鬥機，開始替換掉前一批油料快要消耗殆盡的防空戰鬥機。並且進一步的拉開了防空網，將防空網拉大到了七十公里。大量戰艦的對空搜尋雷達同樣已經開機了，不停的向四周掃描，尋找可能出現的敵機。

上午11點半，帝國海軍太平洋艦隊最外圍的一艘驅逐艦的對空搜尋雷達的螢幕上，出現了大群的光點。這代表了一大群的飛機正在向己方艦隊靠近。

“報告，發現不明機群靠近。”雷達兵報告道。

“繼續偵查，立刻向旗艦報告。”艦長當即命令道。

訊息送到陳厚甫上將手中後，他立刻命令艦隊轉入防空模式。各護航航母再起飛一個小隊的戰鬥機，加強艦隊上空的防禦。至於之前的防空戰鬥機，則向敵機發起攻擊。之所以還在艦隊上空留下了大量的防空戰鬥機的原因，是因為他們發現來襲的敵機只有七十二架而已。如果美國海軍出動的是兩艘航空母艦的話，那就極有可能還有一波敵機。因此，必須要做好防禦。

接到命令的防空戰鬥機，開始爬升，向來襲的敵機飛去。第二批起飛的防空戰鬥機，則開始保護艦隊上空的安全，預防美國海軍還派遣了一波艦載機來發起進攻。

帝國海軍的對空搜尋雷達，能夠發現一百四十公里外的大機群。但是，對於航速達到了四百公里以上的敵人機群來說，一百四十公里的距離，只需要十幾分鍾而已。

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