第九卷 第二十二章（2/2）
「雖說是公爵級，對付惡魔的話這個陣容非常足夠呢。我也覺得可以。」
以可靠的前鋒所羅門為中心，輔助火力相當充足。神樂也回答應該十分足以獲勝。
「別忘了對方可是持有神器喔。絕不可以大意輕敵。」
華倫丁提出慎重的意見；不過，他完全沒說會輸，眼神中寄宿著確切的自信。最重要的是，對退魔術士華倫丁來說，魔鬼力量化身的黑惡魔是他的專門領域。
正因如此，米菈、所羅門、露米娜莉亞、神樂都幾乎完全不會不安。
調查阿爾凱特王國近郊的封鬼之棺，並殲滅潛藏於其中的敵人。決定作戰計劃之後，所羅門緊急傳喚雷納德與約西姆。
「這……這是，怎麼回事……」
「該不會……令人大吃一驚呢。」
來到辦公室聽完所羅門的解釋，雷納德跟約西姆眼神中皆充滿錯愕。
不過，原因並不是惡魔的消息，而是聽到同處一室的和服少女與西裝青年，就是九賢者神樂與華倫丁。就隸屬於阿爾凱特王國的兩人來說，九賢者是比惡魔還要高高在上的存在。
「見到兩位屬下光榮之至！」
雷納德感動無比地敬禮，表情完全就是看到偶像的少年。
「我是擔任術士團團長的約西姆。希望兩位能記得我。」
約西姆平淡自若地用謙虛又沉著的態度說，眼神卻閃閃發光，難掩興奮。
對阿爾凱特王國的人來說，九賢者果然是特別的存在。神樂和華倫丁難為情地回應兩人的招呼，米菈看到這一幕，思考自己的外表如果還是鄧不利夫會發生什麼事情，瞪了一眼忠心耿耿地對待兩人的雷納德。
就這樣，雷納德與約西姆簡潔地掌握了現況後，所羅門便對他們下令，緊急封鎖接下來眾人即將前往的封鬼之棺周邊區域。
「屬下瞭解了。」
「遵命。」
在解決狀況，以及詳細調查結束之前，他們決定封鎖現場。這是為了避免裡面的東西跑出來，同時不讓任何人靠近。雷納德與約西姆則負責這項行動的指揮。
不僅如此，蘇萊曼已經準備好行動部隊了。
兩人敬禮後，對露米娜莉亞、神樂及華倫丁說了聲「失禮了。」深深鞠躬，才離開辦公室。隨後門外傳來慌慌張張跑走的腳步聲。
（真想說吶。真想說老朽就是鄧不利夫吶！）
他們離開時，和九賢者的三人不同，只有被約西姆點頭致意的米菈，嘔氣地看著露米娜莉亞他們。
「那麼，我們也出發吧。」
雷納德兩人離開後，所羅門立刻起身這麼說，接著問了一聲：「都準備好了嗎？」
這次將會對上公爵級黑惡魔，對方還持有神器，勢必會是場必須傾盡全力的戰鬥。如此一來，準備就不可或缺。
聽到所羅門的話，露米娜莉亞微笑說自己隨時都萬無一失，神樂點頭表示自己準備好了才來，華倫丁也回答沒有問題。
「喔喔，對了！」
這時，米菈想起什麼似地喊，打開道具欄拿出裝在裡頭的某件長袍。
「這次面對強敵，果然應該穿這個吧！」
米菈手中拿著從很久以前就一直塞在道具欄中的「賢者長袍（召喚術）」。那具有各種能在戰鬥中發揮的附加效果，性能說是召喚術士的最終裝備也不為過。
只不過，缺點是現在小孩子穿的複製品在街上就買得到，米菈要是穿上去，反而會像是在玩角色扮演遊戲的小孩。
但是這次所有人都是自己人，所以米菈大搖大擺地穿上賢者的長袍。
「米菈現場換衣耶～」
露米娜莉亞調侃地說，華倫丁就立即轉身背對他，神樂則是傻眼地苦笑。
米菈在長袍中蠕動時，所羅門說：「前後穿反了喔。」
「很久沒穿了，總覺得不習慣吶。」
米菈聽了馬上停下動作，說出這句藉口稍微修正了一下，然後才再次蠕動起來，終於著裝完畢。
由於必須儘速前往現場，因此比起走陸路，走空路最為合適。
結果就是眾人一起搭上米菈的車廂，這次一共有五個人共乘，感覺非常擁擠。
「那麼，關於每個狀況的應變方式──」
以最高速飛往現場的車廂同時兼做作戰會議室。五人集思廣益，正在模擬與公爵級惡魔的戰鬥、提防鬼姬的方式、以及擬定應付兩者之外非常態存在的戰略。
面對意料之外的狀況臨機應變，對米菈等人來說是基本功；不過為了以最佳對策應對，所羅門和九賢者戰鬥時還是會研擬某種程度上的策略。
即使具有無與倫比的力量，仍舊採取縝密的配合，這正是他們以僅僅十人締造無數傳說的原因。
「總而言之，老朽就召喚艾森佛德──」
「少白痴了，這裡就用我的新魔術──」
「鬼姬如果出現就交給我。要是讓你們對付──」
「那個，如果可以的話我想封印公爵級惡魔──」
只不過，四名九賢者的方向性南轅北轍，凸顯了統整眾人的存在有多麼重要。而足堪此任的人，就只有一個。
「好，那麼就這麼辦吧──」
九賢者的傳說，是因為有所羅門擔任支柱才得以創下的功績。正因如此，阿爾凱特王國這個小國才有辦法在術士的世界成為無人不知，無人不曉的國家。
在空中進行了十幾分鐘的作戰會議，大致上決定作戰計劃時，車廂終於抵達目的地。
依照華倫丁的指示，車廂在林木繚繞的岩山中間降落，一名少女便從岩石後方探出頭跑了過來。
「你們終於來了。我們已經勘查完畢了。」
那名少女，白惡魔莉莉艾拉這麼跟華倫丁報告，便轉頭向米菈等人鞠躬。
「那個，她是我的同伴，莉莉艾拉。」
莉莉艾拉就是惡魔的能力遭到封印之後，想起原本使命的存在──白惡魔。華倫丁如此介紹，接著請她報告事先勘查的結果。
「這座山的地底深處開了一個洞。」
在米菈等人抵達之前，華倫丁的夥伴們事先探勘了封鬼之棺內部，發現公爵級確實就在裡頭。
除了證實眾人的擔憂，發現了疑似鬼姬的存在之外，他們還確認到不少低等惡魔。
至於最重要的問題，被抓走的村民，約有十人左右聚集在同一個地方。
「隨時開始實驗都不奇怪。」
莉莉艾拉這麼說，替報告總結。
「急忙趕來是正確答案啊。謝謝你的報告，莉莉艾拉。你去跟其他人會合，協助之後趕來的騎士團。」
他們已經事先跟雷納德及約西姆解釋過，有先遣隊先行趕來現場了。這是所羅門的計劃，藉著這個機會讓華倫丁的夥伴和阿爾凱特王國的人見面，替有朝一日他們加入國家時做準備。哪怕在緊急狀況下，也不忘記精心安排，這就是所羅門。
「我知道了。華利也要小心。」
莉莉艾拉點頭，瞥了華倫丁一眼後才跑向夥伴身邊。
「該怎麼說，你們原來是那種感覺呀～」
跟許多女性有過關係，長久下來也累積了不少經驗的露米娜莉亞，似乎從莉莉艾拉一瞬間的眼神察覺到了什麼，歪嘴一笑把手搭在華倫丁肩上。
「那個，那種感覺是什麼意思？」
華倫丁納悶地問，但露米娜莉亞沒有多說，只有對他露出溫暖的眼神。
莉莉艾拉的報告讓眾人大致掌握了封鬼之棺的內部狀況。米菈等人重新調整了幾項策略，這才走進岩山中央的洞穴。
洞穴不是自然形成，明顯是由人工開鑿而出，以螺旋狀深入地底。
無形術的光芒照亮洞穴深處，往下爬了一陣子之後，他們終於看到了終點。綿延不絕的岩壁突然消失，出現一片全黑的領域。
這是在千鬼埋葬地也曾經看過的光景，代表前方就是封鬼之棺。
由於不清楚棺中敵方的配置，所以米菈等人慎重地踏進裡頭。
「沒想到數量竟如此龐大吶……」
米菈一面以《生體感應》探索周邊，一面語帶苦笑地嘀咕。
雖然入口的位置不同，但是內部構造和千鬼埋葬地如出一轍，只要往深處走就不會迷路。只是，內部的狀況卻大不相同。不只小房間，就連通道上也堆滿了鬼族的遺骸。
「之後絕對要淨化。」
神樂看到這一幕也發出厭惡的聲音。
千鬼埋葬地起初如果也是這種狀態，奇美拉克勞森究竟採取了多少黑霧石，並將那些全部用在殘害精靈上。
神樂心想這絕對不可原諒，怒上眉梢。
此外，想現在淨化也可以，但是他們沒有這麼做繼續往中心走，是考量到村民們的安全。
若是先淨化詛咒，確實有可能弱化鬼姬，但公爵級惡魔絕對會發現米菈等人已經入侵了，視情況還有可能把村民當作人質。不僅如此，對方甚至會提前計劃，立刻把村民當成鬼族的容器。
村民是重要的國民。為了避免這件事情發生，討論中決定以營救他們為最優先事項，淨化等之後有機會再說。