第九卷 第五章（2/2）

米菈收下他的心意，只有靜靜地點頭沒有回答，然後喝了一口茶露出淺淺的微笑。

「話說回來，我從剛才就很在意，這邊的盆栽怎麼這麼多啊？而且全都是罕見的植物，可以讓我稍微看看嗎？」

就在心情平靜下來的時候，葛雷格爾突然環視充滿生活感的房間這麼說。如他所說，仔細一看，的確到處都擺著盆栽。

「請便請便，請您儘管看！」

瑪蒂慌慌張張地起身，興高采烈地把盆栽搬到桌上。接著，「葛雷格爾先生喜歡植物嗎？」她露出燦爛的笑容詢問。在成為五十鈴聯盟的分部長之前，瑪蒂曾是植物學家，研究主題是在荒野之中創造森林。

但在那之前，她像是找到喜歡植物的同好般，開心無比地把盆栽搬來。

「啊啊……不是，我不是喜歡。鑄劍的時候使用的灰的品質，會隨著原本的植物產生巨大的變化。我是在研究配方的時候無意間熟悉的。」

關於植物的知識不過是工作的一環，葛雷格爾如此說明，原本拿著盆栽笑容滿面的瑪蒂便突然難過地消沉下來。

「灰……嗎？」

灰。對鍛造師來說，灰是燃燒植物後取得的材料之一。葛雷格爾因為相當講究，因此就連灰都自己製造。換句話說，他焚燒了許多植物。

「總之，那個，該怎麼說。植物非常深奧，尤其是和瑪那生長相關的種類。」

葛雷格爾馬上敷衍似地這麼說，望向桌上的植物。桌上的植物如葛雷格爾所說，全都和瑪那有關。

「就是說啊！每一個靈核種都神秘、不可思議又充滿謎團，很深奧對不對！」

那句話成功奏效，瑪蒂再次嶄露笑顏。然而，或許是打開了某種開關，她接連說出更深奧的內容。

在源源不絕的話題中，米菈得知靈核種植物是生長和瑪那相關之植物的總稱。同時，他也想起前往天上廢都時遇到的植物學者，吉爾伯特。他直覺想到，這個話題一定會又臭又長。

「就是這樣，我相信靈核種最有可能讓荒野成為綠意盎然的大地！」

瑪蒂說了整整一個小時，最後做出這個結論。先以瑪那培養的靈核種植

物將荒野種滿綠樹，它們的根能貫穿堅硬乾涸的大地，汲取深處的水分改善土壤，慢慢地創造出一般植物也能種植的環境。這就是瑪蒂想到的荒野再生計畫。

米菈帶著略顯厭倦的表情聽著她的話，葛雷格爾反而嘀咕著「綠意盎然的大陸西部嗎？」看起來頗有興趣。

「可是，過去實驗的靈核種植物力量都不足以改善荒野的土壤……如果能得到更大、更強的……樹木系靈核種的種子，我的研究就能有飛躍性的進展了。」

瑪蒂不理會兩人的反應繼續說。從她的話聽來，她的研究最近好像停滯不前，表情看起來也十分不甘心。

「樹木種……是啥？」

聽到瑪蒂不經意說出口的詞彙，米菈忽然想起過去的事。他曾經在祈禱者森林中心，收下寄宿於神木上的神，綠陰柴翁之命的果實。

「瑪蒂啊，日前寄宿於神木上的神明曾贈與老朽一顆果實，能否用於汝的實驗上吶？」

米菈邊說，邊從道具欄里拿出被擠到角落的果實，放在桌上。

「神木的果實嗎！？」

隨後，瑪蒂發出類似尖叫的聲音，緊緊盯著桌上的果實不放。接著她興奮地問米菈：

「神木是最頂級的靈核種！尤其是歷經漫長歲月，變異為靈核種的神木和我的研究契合度最強！請問這是哪邊的神木！？」

「啊……祈禱者森林的──」

「──綠陰柴翁之命大人嗎！我記得傳說中祂過去是櫻花樹，太完美了！變異為靈核種的神木具有將瑪那轉換為營養素，並將營養素轉換為瑪那的特性！不只能改善土壤，之後萌芽的植物也會將神木視為主人，遙遠的未來應該會長成井然有序的美妙森林！不對，一定會，我一定要成功！」

瑪蒂露出感動不已的表情，訴說遠大的夢想。然後，她又補充了一句：「最適合當作精靈的家了！」

（老朽聽不懂什麼森林的秩序，不過沒想到神木竟有此等特性吶。老朽還是第一次聽說啊。）

米菈一面這麼思考，一面對隨手收下的果實居然蘊含著這種可能性吃驚。在此同時，他認為與其自己留著，不如交給瑪蒂比較有用。

「總之，那種事情一試便知。畢竟老朽也不需要。」

米菈說出這句話的下一秒，瑪蒂露出隨時都會哭出來的表情，眼神閃耀著期待無比的光輝說「真的可以嗎！？」並更加靠近米菈。

「這叫做神子之果，起碼也有五十億利福的價值耶！？真的、真的可以送給我嗎！？」

瑪蒂祈禱似地繼續說，像是在求神拜佛一般下跪，向米菈進行最終確認。

接下瑪蒂宛如見到救世主一般的眼神，米菈聽到那句話啞口無言。

五十億利福這筆鉅款遠遠超過了他在遊戲時代存最多錢時的總財產。如果能有這麼多錢，不曉得能過多麼奢華的生活？

絕對能在頂級旅館盡情住宿、盡情享用美食、盡情購買冒險者用品。

「……唔、唔嗯，無妨。但是汝得和老朽約好，要拿去做有意義的事吶。」

「好，我跟你約好！我一定會讓這片荒野變得綠意盎然！」

瑪蒂即使淚流滿面，依然堅定地回答。接著她畢恭畢敬地從米菈手中接下果實，再次深深叩首。

米菈雖然被五十億這筆金額魅惑，但不知是身為賢者的矜持，還是純粹沒有說出口的勇氣，他最後沒有要瑪蒂還來，選擇忍痛割愛。

話雖如此，米菈並不後悔。他看著小心翼翼收起樹果的瑪蒂，低聲說了聲「受不了，真是燦爛的笑容吶。」又笑了笑。

「米菈小姐，沒想到你這麼慷慨啊。」

受到瑪蒂最真心誠意的道別，離開五十鈴聯盟分部時，葛雷格爾用夾雜著尊敬的語氣說。米菈聽了，微微苦笑回答「哪裡，老朽不過是明白某些價值無法以金錢衡量罷了。」強調自己並不遺憾。

米菈召喚天馬騎上它的背，葛雷格爾就忽然開口，請米菈自己先回去。

「我想稍微慢慢走一下。大概一個小時就會回到會場了。」

葛雷格爾接著這麼說，朝城市中心邁開緩慢的步伐。漸行漸遠的葛雷格爾背影略顯寂寥，不過他離開前一刻露出的表情，卻是米菈從未見過的微笑。與其說是情緒不穩，看起來比較像是整理好了心情。

他一定是想稍微獨處一下吧。米菈如此判斷，短短回答了聲「明白了。」就先行返回派對會場了。