第八卷 第五章（1/2）

出發離開蘿絲萊茵幾個小時後，中午餐廳開始熱鬧起來的時刻，米菈在聖波利南區漫步。

和位處中心的商業區不同，靠近海岸線的城市外圍較為閒散，大量工廠及倉庫成列並排，是個與華麗絕緣的地點。

（喔，是這兒吶。）

在可稱為工業區的地方，米菈在巨大建築之間找到一間孤獨佇立、由石磚與木材建成的平房。

沒錯，這就是五十鈴聯盟的聖波利分部。雖然從位置感受到難以言喻的惡意，米菈仍敲了敲門。

「是，請問有什麼事嗎？」

不久之後門打了開來，門後出現一名乍看之下相當平凡的女性。

「那個……你迷路了嗎？」

女子穿著上班族般的制服，戴著黑框眼鏡，一看到米菈就溫柔地微笑說。

和周圍散發威壓感的倉庫跟工廠相比，五十鈴聯盟分部的外觀樸素又平易近人，所以常常會有迷路的小孩來這裡求助。她看到米菈以為這次也是。

「老朽不是迷路，而是有事前來尋找分部長。」

或許是因為被誤認為迷路的小孩，米菈露出略顯兇狠的眼神仰望女子。

「我就是分部長，有什麼事嗎？」

她彎下腰來配合米菈的視線高度，表情一轉露出認真的神情，筆直注視著米菈的雙眼。她的眼神十分冷靜，卻寄宿了試圖看穿米菈身分的銳利光輝。

「這樣啊，那就好說了。『光耀森林，精靈安寧』吶。」

「……我知道了，進來吧。」

米菈說出暗號，女子便挺起腰環視四周，小聲地回答。

接著米菈在她的催促之下走進分部。

「我是分部長瑪蒂，你的名字是？」

自稱瑪蒂的女子回過頭來，又警戒地看了屋外一眼才關門上鎖，看起來非常謹慎。

「老朽是米菈。」

米菈一如往常簡潔地回答，環視室內說：「話說回來，說是分部，這兒還真普通吶。」

五十鈴聯盟的聖波利分部不管怎麼看，都跟一般民宅大同小異。玄關後面是客廳，還有一張小餐桌和流理台。門有四扇，其中兩扇是洗手間與浴室。

光看這些，絲毫感覺不出來這裡是組織的分部或辦公室，反倒像是稀鬆平常的民宅。外頭要是沒掛招牌，肯定沒有人會認為這裡就是分部。

「這裡只有我一個，所以該怎麼說，我就弄得方便工作一點了。」

不知道五十鈴聯盟的分部是不是每個地方都像這樣。米菈這麼想，卻似乎並非如此。

聽瑪蒂說，聖波利附近精靈本來就不多，而五十鈴聯盟的活動內容又是保護精靈居住的環境，因此不需要太多人手。

一個人就十分足以維持分部運作，才會變成這種住辦混合的形式。

既然如此，米菈又問這個分部在做什麼，瑪蒂便回答主要是進行實驗，看荒野之中能不能開闢出適合精靈居住的環境。

瑪蒂原本是植物學家，夢想是在寸草不生的荒地上造出森林。五十鈴聯盟相中她的熱情，進而讓她擔任分部長。

這個夢想雖然很不切實際，但只要實現，就能擴大精靈們的居住地。換句話說，這也是五十鈴聯盟的夢想。

當然，分部長的存在理由不僅止於此，這裡也會作為實際行動分隊間用於聯絡，或是交換情報的據點；不過此處位於大陸末端，鮮少會有成員來訪。

「我記得，你說的是申請使用通訊機的暗號呢。跟我來。」

瑪蒂笑說自己常常會忘記暗號的意思，打開後方房間的門。外表看似普通民宅，但是這裡不愧為五十鈴聯盟的分部，房間裡是通往地下的秘密階梯。

米菈跟著她走，來到一扇鐵門前，門後的房間深處放了看似通訊機的裝置。

「我在樓上等。」

說完，瑪蒂便關上門回到樓上去了。

這是讓五十鈴聯盟實際行動部隊交換情報與通訊的密室。牆壁、沙發、桌椅都統一使用灰色，只有通訊機是黑色的。

（外觀像是過去在博物館看見的古董電話……這究竟該如何使用才好？）

米菈站在房間最深處、看似電話的黑色通訊機前沉吟。通訊機本身和所羅門偷偷設置在米菈車廂里的幾乎一模一樣；但現在回想起來，自己接過電話，卻從沒打過電話。

「唔嗯……」

他發出不曉得第幾次沉吟，試著拿起話筒。拿起話筒再撥號是設置型電話的基本。

「受不了……老朽不是要求要放說明書，至少該在按鈕上標註撥號紐啊。真不體貼吶。」

米菈看著通訊機上的好幾個按鈕，自言自語抱怨道。

「再怎麼說，最近的年輕人都只在乎造型，把功能性都給忘了。」

米菈甚至開始抱怨起原本世界的事情。因為過度崇拜白髮蒼蒼的老紳士，害他連個性都有點像老頭子。

就在這個時候。

『……等一下……爺爺你……已經接通了啦！噗哧……！那個啊，是拿起話筒就會自動接通的啦，呵呵呵！』

話筒中傳來神樂忍俊不禁的笑聲。

「什……汝說什麼……！？」

『爺爺，別鬧了啦。跟老人痴呆一樣！』

得知自己的抱怨被聽得一清二楚，米菈大驚失色。相形之下，另一頭的神樂則是笑個不停，話筒中不停傳來噴笑的聲音。

米菈不滿地噘起嘴唇，放下話筒切斷通話。

不久之後，通訊機的鈴聲響起。

『爺爺，對不起。可是那招太卑鄙了啦。』

接起話筒，另一頭傳來神樂冷靜不少的聲音。

「汝一接起來說點什麼不就得了，受不了……」

米菈悶悶不樂地口吐怨言，語氣中卻絲毫沒有怒氣。這只是朋友間類似打鬧的玩笑。

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