第七卷 第九章（2/2）

話雖如此，米菈本來就是第一次聽說精靈王有女兒。

「是桑蒂雅，你應該見過她吧？」

「居然……昨天才剛認識啊！而且老朽記得她應是武具精靈……」

米菈一直以為桑蒂雅是武具精靈。武具精靈是先有武器防具，再有精靈寄宿於其中的存在。根據這個脈絡思考，應該不會與精靈王有關。

還是他想說的是「對他來說所有精靈都是自己的孩子」這種博愛眾生的意思嗎？考慮到最後，米菈想到這種答案，正確解答卻截然不同。

「她身旁不是有聖劍嗎？那是由我手指的骨頭製成的，桑蒂雅也在那時誕生。」

精靈王說，將左手伸到米菈面前。一看才發現，小指的長度確實短了一截。換言之，聖劍是來自於精靈王左手小指的骨頭。

「源自於精靈王的聖劍……這還真令人吃驚吶。」

這個關係比米菈想像的曖昧答案還要直接密切，發自內心對桑蒂雅和精靈王的關係驚嘆，更訝異於聖劍本身的稀有度。

位於所有精靈的頂點，據說媲美神祇的精靈王所創造的聖劍。這在米菈的

記憶中，遠遠超出所有聖劍與魔劍的傳說。

甚至已經超越聖劍，進而踏入神劍的領域了。會驚訝也在所難免。

「本來，人類無法使用我的精靈力，不過既然你和可說是我分身的女兒有所聯繫，和我的女兒合力，也許能多少活用我的精靈力吧。」

精靈王這麼解釋並伸出右手，米菈的衣服就忽然融化似地掉了下來。

「喔喔！？」

衣服跟內衣全被脫光渾身赤裸，米菈對不可思議的感覺發出驚叫。

「就賜予你我的庇護吧，先別亂動。」

精靈王伸出手指點了一下米菈的胸口，灼熱的感覺霎時流竄全身。

「明白了！能獲得精靈王的庇護，老朽感激不盡！」

還來不及吃驚，米菈立刻點頭停止動作，同時在內心歡喜。

精靈的庇護各自有固定的紋路，以眼睛看不見的特殊色彩烙印在身體部位上。

而這次也不例外，精靈王在米菈的身體上刻上自己的紋路。唯一的不同是並非身體的一部分，而是猶如在大地擴散的樹根，從胸口延伸到全身。

「等級果然不同吶！」

米菈看著自身體每一個角落浮現的紋路，開心地喊道。

「透過這個庇護，應該或多或少能夠使出我寄宿於桑蒂雅之中的力量。在習慣之前負擔或許不小，但對你而言大概不成問題。」

放開手，精靈王託付似地說，接著舉起左手，融化的衣服又像是倒帶一般穿回米菈身上。

「話說，我女兒……那個，還好嗎？過得還可以嗎？」

精靈王站起身，突然心神不寧地瞥了米菈一眼。儘管仍舊散發出強大的存在感，精靈王依然面帶為人父母的顧慮表情。

「陛下大可放心，她有一群好朋友，滿臉微笑吶。」

昨天雖然因為侵蝕精靈的黑霧而長期遭到幽禁，狀況相當危險；不過既然已經解決了，就不必特地提起。米菈這麼想，想起救了她之後的事情回答。

「是嗎？這樣啊這樣啊。」

精靈王放心地微笑，露出和藹老爺爺的樣子看著米菈，說了聲「謝謝你。」輕聲道謝。

「是說，老朽有一事求問，可否請陛下回答？」

「好啊，沒有問題，你說吧。」

米菈順著話題，提出忽然想到的疑問，精靈王便面露認真的表情點頭。

「……在方才的戰鬥之中，老朽對戰的男子手中之劍，以及他的魔像都有消滅精靈的力量。精靈王陛下知道那陣黑霧究竟為何嗎？」

米菈刻意隱瞞禮拜堂的事情，舉出奇美拉克勞森使用的兩種相同的力量。

「是啊，我知道。那是鬼族的遺念，縱使滅絕依然殘存至今，源自憎恨的詛咒。」

精靈王緩緩閉上雙眼，用遙想過去的語氣說道。

「鬼？是這種鬼嗎？」

米菈豎起雙手的食指，舉到耳朵上面做成角的形狀，擺出常見的「鬼」的姿勢。

「沒錯，就是長了兩支角的鬼。」

看到米菈滑稽的模樣，精靈王忍不住微笑，頷首肯定後，說起鬼的事情。

鬼是數萬年前和精靈對立的存在。

鬼族為了一己之私破壞自然，不斷增加數目，又繼續破壞自然。從其本性看來，理所當然和生活於自然之中的精靈衝突不斷，頻頻產生問題。

話雖如此，起初精靈們主動和他們接觸，以畫地分界解決紛爭；但是將自然破壞殆盡的鬼族卻打破承諾，開始掠奪精靈們的居所。

衝突越演越烈，終於爆發精靈與鬼族的全面戰爭。

由現狀可以得知，最終由精靈取得勝利，但結果相當悽慘。

失去大片寶貴的自然，精靈們的數量也跟著銳減。精靈王在當時的戰役中使用了干涉世界常理的「禁忌魔法」，因此背負了無法存在於現世的罪過。

敗北的鬼族失去糧食，最後滅絕了。然而鬼族在滅種之前對精靈恨之入骨。

「這強大的意念，至今仍以詛咒的姿態殘留在這個世界。」

精靈王最後這麼說，為故事畫下句點。

「鬼啊，竟有這段歷史吶……」

故事過於古老，甚至令人難以想像。聽到太過壯闊的內容，米菈只能茫然低語。

「不過，那是很久以前的事情了。比起這個，關於詛咒，只要結合我的精靈力與桑蒂雅真正的力量，應該就能消滅才對。雖說不上是善後，你若是看到，就請幫忙消滅吧。當然，我也會給你謝禮。」

「什麼，竟有此等力量。嗯，老朽發誓會盡力而為！」

麻煩的詛咒會使精靈完全無效化，但桑蒂雅之中似乎隱藏了應對方法。米菈聽到這個好消息，開心無比地許下承諾。

「那麼，我的眷族就拜託了。」

精靈王重新面向米菈，再次請託。

「嗯，老朽會盡力而為。」

米菈立正站好直直看了回去，用力點頭回答。

「啊啊，還有一件事。等你習慣那個庇護時再來找我吧。」

看到米菈心中確實具有對精靈們的愛，精靈王心滿意足地想「不愧是我女兒看上的人物」，忽然想起什麼似地補充。聽到這句話，米菈的表情為之一變。

「什麼！老朽承諾必定前來！」

等習慣了庇護，也就是能夠自由操縱精靈王力量的時候。這個說法是在各種故事中都能看到，取得嶄新能力的常見伏筆。米菈即刻這麼解釋精靈王的話，面露滿臉喜色以全身表達喜悅，高聲宣言自己將再度歸來。

「你聽起來似乎更有熱情了呢。」

精靈王有些開心地看著米菈明顯的態度。

「陛下想太多了，老朽可是深愛著精靈吶。」

相形之下，米菈則是佯裝不知，自信滿滿地挺胸。精靈王看到米菈可靠的模樣笑著說「那麼，有緣再見。」然後溫柔地摸摸少女的頭。

隨後，世界再次變化，米菈回到布滿灰燼的古代環門。