第七卷 第十八章（1/2）
騎著天馬飛離聖波利城，在荒野上空奔馳了幾個小時。夕陽西下夜晚降臨，天空出現滿天星斗，猶如飛散的火花。自從來到這個世界，每次抬頭夜空中都布滿繁星。今晚的星星特別鮮明燦爛，僅次於過去在天上廢都看到的美景。
「天馬啊，今晚的星空也很美麗吶。」
米菈看到無邊無際的絕世美景忍不住讚嘆，天馬便輕聲發出開心的嘶鳴表達同意，從尾巴放出帶電粒子，在空中劃出光的軌跡。
就這樣享受了一陣子夜景，漆黑的大地與璀璨的星空之間，地平線的另一頭開始浮現細小的光明。
自南方聳立的廣大山巒流下數條小河，匯流成路西昂大河，蘿絲萊茵公國的首都艾琳恩就位在大河河畔。
米菈抵達目的地，在黑夜巷弄中的小空地降落。接著感謝天馬將它送還，若無其事地踏進商店街。
那裡是艾琳恩最繁華的區域，即使夜幕降臨依然燈火通明。精靈火焰發出的光芒非常耀眼，使鬧區有如白晝。如同受到光芒吸引，這裡充滿熙來攘往的人群，熱鬧程度不亞於聖波利。
（這兒也變了不少吶。）
街上有形形色色不同的種族，還有從事各行各業的人。雖然多少有些例外，但大多數人臉上都掛著笑容，正在進行買賣。光就這點來說，和米菈認識的三十年前別無二致；不過艾琳恩卻比當時還要大上許多，也更加熱鬧。
寬十公尺的大道旁各式店家林立，到處都有攤販雜亂地參雜其中；但是人流並沒有因此停滯不前，頂多只看得見血氣方剛的男人在大鬧形成的圍觀人牆。
米菈在大街上散步，偶而探頭湊湊熱鬧，大大方方地走進梅爾維爾商會的直營店。理由是因為偶然間看到。
（嗯，這兒就是奇美拉協助者的本陣嗎？）
店內販售各式各樣的武器防具，從短劍到戰斧，從皮甲到全套鎧甲，網羅所有戰士職業的裝備，種類齊全到隨時都能出發冒險。
簡單而內斂的裝潢由原木及石材為主，裡頭能夠看見不少冒險者。若是從外表判斷，從低等到高等，客群相當分散，人人都在專心挑選適合自己的武器防具。
（唔，那後面是……？）
米菈在店內逛了一圈，忽然發現一個寫有「相關人士外禁止進入」的樓梯，偶爾會有高等冒險者走下去。
米菈原以為相關人士指的只有店員，不過又看到一個男人從店員面前大搖大擺地走下樓梯。
（剛才的那是會員證嗎？）
米菈看到男人向店員出示某種卡片，馬上成立某個推測。樓下可能是販售會員限定問題商品的黑市。
這個推測來自於奇美拉克勞森與梅爾維爾商會處於合作關係，包含相當大量的偏見。
「吶吶，老朽有一事相問。」
於是米菈勇敢地向樓梯旁的店員發問。
「是，請問有什麼問題？」
女店員回頭，看到聲音的主人微微屈身，對米菈露出溫柔的笑容。
「老朽看到有數名客人下樓，樓梯下有什麼吶？」
米菈這麼說，指著寫有「相關人士外禁止進入」的樓梯。
「好像是會員製販售特別武器裝備的地方喔。」
女店員順著米菈的手指看去，說「好像是」這不太明確的回答。
米菈又繼續追問，得知會員制地下販售所是由梅爾維爾商會高層，而且是由會長親屬專門營運。關於販售的武器防具，以及選定會員的標準等事項，店員沒有人知情。
「嗯，這樣啊。抱歉打擾了吶。」
「不會，請隨時再次光臨。」
米菈走出門後，再次回首仰望梅爾維爾商會的直營店，彷佛抓到狐狸尾巴般微笑。
儘管和當初尋找千鬼埋葬地位置的目的不同，米菈立刻就在梅爾維爾商會掌握到可疑情資，得意洋洋地在商店街昂首闊步。
他以獨斷和偏見判斷那間店有鬼，逛了所有好奇的店鋪。那副模樣就像是興奮地玩著偵探遊戲的少女，四處有人對少女投以溫暖的眼神，甚至還有人大聲斥責，要她早點回家。
不久之後，在夜幕漸深的時刻，米菈來到商店街的盡頭，跨越眼前的大道就會抵達住宅區。那裡只被微弱的路燈模糊地照亮，宛如蓋了一層透明的黑布般靜謐，和至今仍喧囂不止的商店街恰恰相反，看起來像是另一個世界。
（千鬼埋葬地的入口究竟在哪兒吶？）
那彷佛是夢境的邊界。佇立在終點，米菈想起當初的目的，離開明亮歡樂的街道，走進氣氛詭異的小巷。
那裡和方才的氣氛截然不同，暗巷中的人們都有種有隱情的氣息。商店街如果是城市的表面，暗巷中就是城市的背面。
米菈一面思考，一面漫無目的地走在暗巷之中。
就連喜歡遺蹟的傑佛也不知道千鬼埋葬地的位置，代表應該不是公開給一般大眾的情報。
如果要用正規手段調查，和專家及城市高層接觸比較快；但是想這麼做，就必須慎選詢問對象。若是隨便找個人問，恐怕會讓有人在找千鬼埋葬地的風聲傳開。如果梅爾維爾商會不出所料和奇美拉克勞森掛勾，勢必會讓警備更加森嚴。
於是米菈打從一開始就不打算採取這種手段。如今召喚術的用途大增，方法要多少有多少。
不過在那之前，米菈在昏暗詭異的暗巷中前進，試圖尋找另一條線索。
「我說，小妹妹，五枚你賣不賣？」
背後忽然傳來某個聲音。米菈回過頭，抬頭仰望站在眼前的高大男子，理解他說的意思。微胖男子身穿漂亮的外套，穿著頗具身分地位。
他用眼神上上下下舔了一遍米菈的身體，興奮地現出手中的銀幣，再怎麼遲鈍也看得出來那副表情充滿色慾，就算是米菈也耐不住厭惡，向後退了一步。
「啊……老朽沒在賣，抱歉汝還是找別人吧。」
米菈這麼回答轉身朝更深處走，在周圍逗留的人就說著「哈哈，被甩了！」笑了起來，隨後有人說「不對，勝負還沒決定。」開始替微胖男子加油。
看來這群人在賭男子能不能成功買下米菈。或許就是這樣，怎麼看都素行不良的傢伙大多都在聲援米菈，說著「大小姐的身體可沒那麼便宜啊。」還有「不想被這種傢伙糾纏就快點回家吧！」以及「你會把人家玩壞，還是算了啦。」之類的話。
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