第七卷 第二十六章（2/2）

男子喃喃自語的聲音即使冷靜沉著，也明顯心情高亢，這個態度又不同於對米菈兩人的真實身分感到放心。

「那麼，你們是怎麼來的？難道沒有人發現嗎？」

男子瞥了一眼窗外，壓低聲音，似乎有點在意。只見窗簾拉了起來，外頭應該有不少警衛待命。

男子能在米菈等人不知不覺的情況下告知外面有入侵者，但是米菈認為他不會這麼做。因為在用力回答「我不是奇美拉」的男子眼中依稀看到了某種感情。

「來此的方法是秘密，不過老朽能保證沒被任何人發現。」

那是接觸人心般不可思議的感覺。米菈如此確信的同時，考慮到男子的立場，強調他們沒被發現。

實際上，外頭相當安靜，也沒有人準備入內搜索。換言之，不必擔心和奇美拉克勞森掛鉤的人聽到他們的對話。

對米菈等人而言，華茲蘭貝爾的寂靜之力確實有效；但是與其讓他相信從沒見過的力量，直接利用現在的狀況還比較快。話雖如此，米菈也已經下達指示，他就算大叫也會因為寂靜之力傳不到外面，但男子應該不會發現才對。

「我的名字是約翰，被奇美拉利用的鍊金術師。」

男子自稱約翰，面帶苦笑說起自己現在的狀況。

最初，是自己崇拜的鍊金術師，同時也是師父的父親，接到來自梅爾維爾商會的委託。

梅爾維爾商會經由獨家管道購買了新的材料，委託內容就是調查那個材料的特性。

由於能用前所未見的新素材實驗，父親相當樂意地接受。

研究最後，他終於理解新素材的性質，又繼續埋首於研究利用方法。

當時約翰擔任父親的助手，幫忙父親工作，卻不知道利用方式，只聽說能用來製造強大的武器。

父親身為偉大的鍊金術師，用新材料開發了各式各樣的應用方法，也藉此得到了龐大的收入。

約翰對於父親能創造這麼有價值的素材感到尊敬。

然而，那在某一天截然改變。

他的父親過世了。死因並非生病，至今依然是謎，但約翰嘀咕了聲：「一定是受到報應了。」

父親死後，他為了接手父親的工作，看了父親的研究資料。那是生前父親說什麼也不肯讓他看見，可說是鍊金術師生命的重要資料。

他就是在此時得知真相。父親研究開發的新材料黑霧石，具有「侵蝕精靈，奪走其力量」的效果。

這是危害人類善良朋友的素材。約翰得知之後，要求梅爾維爾商會廢棄、並儘可能回收所有市面上流通的黑霧石。

可是他的要求即刻遭到駁回，妻子和女兒更在當天失蹤。

隔天，梅爾維爾商會要求他「繼續照常工作」，並將妻子手上的結婚戒指交給他。

他過去對黑霧石的特性一無所知，卻在幫忙加工與精製的同時掌握了每一道工序。對奇美拉克勞森及梅爾維爾商會而言，約翰即使會唱反調，還是具有利用價值。

雖然不知道妻子和女兒身在何方，但她們半年會寄一封信來。

妻子在信中寫下的內容，幾乎都是關於女兒的成長，與叫他不要擔心的字句；一旁總是會有一兩句女兒所寫的話。起初歪歪斜斜的字跡，到了最近越來越漂亮了。約翰看似寂寞地笑著說。

他就這樣懷著渺茫的希望，夢想著遙遙無期的重逢，聽從奇美拉的指示。

約翰說到這裡，怨恨自己的無力，喃喃說著「我別無他法。」垂下眼。

「原來如此吶，也就是人質嗎？」

約翰協助奇美拉克勞森的理由，是為了保護被擄走的妻子和女兒。米菈聽完點頭表達理解，望向

放在桌旁的羊布偶。那一定是他女兒的玩具。

「很好笑吧？宅邸周圍的人都不是為了防盜，而是在監視我，避免我逃跑。」

約翰這麼說，怨恨地瞪著窗戶，又苦笑著表示自己將採買和訂購材料全部交給徒弟，已經好幾年沒有踏出家門了。

「難怪感覺起來有違和感了吶。」

屋外的警衛不是為了保護，而是避免逃亡負責監視。米菈回想踏進宅邸用地時的情形，終於理解這個狀況的由來。

父親協助奇美拉克勞森，在他過世之後，因為心懷正義而引發了悲劇。由於自己被迫繼承父業因此無法逃跑，只能遵從指示。

忽然與家人分隔兩地，肯定沒有人能體會他的辛酸。

米菈同情約翰的立場，再次環顧室內，看到不少家人留下的影子。擺滿兒童繪本的書架就放在桌旁，上頭還收了看似妻子的女用圍裙，跟剛才話中提到的結婚戒指。

看來那個架子專門擺放家人的回憶。米菈默默走到他身旁，看著那些物品。或許是每天都有打掃，跟工作用的架子相比，上頭沒有灰塵，也十分整潔。正因如此才會格外顯眼，令人感到一股空虛。

「表情別那麼寂寞。」

米菈把擺在桌上的寂寞羊布偶抱了起來，看著它可愛的臉，側眼望著約翰，這麼自言自語。

「奇怪，你怎麼了？」

蠍忽然喊道。米菈回頭看到一行淚水滑下約翰的臉頰。

「不是，沒什麼。我想到女兒也常常像那樣跟布偶說話。」

約翰看著把布偶抱在懷裡的米菈，露出微笑轉過身來藏起眼淚。蠍喃喃說了聲「這樣啊……」注視他的背影。