第四卷 第五章（2/2）

白騎士舉著塔盾，站在原地動也不動。

魔物瞥了獵人們一眼，緊張感便微微擴散，有好幾人縮緊雙腳。白騎士沒有動作。

魔物瞪著獵人們，他們就發出細小的悲鳴，又有幾人腿軟。白騎士依然沒有動作。

棘背暴君觀察了一陣毫無動靜的白騎士後，猛力揮舞雙臂敲擊地面發出狂暴的吼叫。

這在轉瞬之間喚醒獵人們心中的恐懼。十幾人拋下手中的武器，一齊跌坐在地。他們的表情充滿畏懼。

然而，這也無可奈何。長時間累積的

恐懼不是靠幾句精神喊話就能立刻克服的。

而接下來將要進行的，無疑是下猛藥。倘若失敗，他們勢必會再也無法重新振作。

看到布陣輕而易舉地瓦解，棘背暴君露出愉悅的眼神睥睨眾人。接著它一口氣踏出一步，朝跌坐在地的女獵人揮下強勁的手腕。

女獵人發出不成聲的尖叫。下一瞬間，厚重的金屬塊──白騎士的塔盾重擊魔物因愉悅而扭曲的臉龐。

沉重的衝擊聲響起，棘背暴君同時向後踉蹌。女獵人目睹壯烈的景色瞪大雙眼。

多蘭露出篤定的笑容，拉特利則是喃喃說著「好快。」他並非對白騎士的硬度與力道吃驚，而是對他眨眼間拉近距離的速度訝異。

「怕什麼！老朽不是說會保護汝等了！」

米菈如此喝斥茫然自失的獵人們。

若是失敗確實無法再起；但是米菈只要身在此處，失敗本身就會被他徹底擊潰。

「你們看到了吧！這就是貨真價實的召喚術！不用怕，拿起武器！」

多蘭大聲鼓舞眾人，緊接著兩名老獵人也朝魔物舉起武器。隨後獵人們一個又一個起身，鼓起勇氣手持武器與恐懼的象徵對峙。

棘背暴君站穩姿勢，朝正面露出警戒的眼神。白騎士悠然佇立在眼前，再度動也不動。

棘背暴君銳利地環視周遭的獵人，又用雙臂敲擊地面好幾次發出威嚇的吼叫。

下一秒，獵人們也像是要蓋過它的聲音般大吼，從魔物的死角使出充滿氣勢的一擊。

劍、斧、槍及箭矢確實在棘背暴君的身體上留下傷痕。

這一瞬間，尖銳的咆哮聲響起。那和過去不同，並非誇耀力量的咆哮，而是純粹讓感情爆發的怒吼。

棘背暴君任憑怒氣揮舞粗壯的手臂，卻打不中早已拉開距離的獵人，直接因為慣性失去重心。獵人們並沒有錯過這次機會，一鼓作氣上前，在魔物巨大的身軀上刻下不屈的意志。

棘背暴君的皮膚厚而堅硬，那些傷口和致命傷相去甚遠。獵人們面對沒有米菈協助，完全無法抗衡的對手，但他們的表情毫無陰影，奮勇向前。

遭到自己過去逼進絕境的對手反擊想必令它很不是滋味，魔物轉向獵人發動攻勢。

但是，它卻再度遭到白騎士的攻擊制止。

棘背暴君立刻重新站穩腳步，發出怨恨的吼聲朝白騎士揮拳，攻擊又再次被堅固的塔盾擋下。

朝獵人發怒就會被制止。或許是理解了這點，魔物將目標鎖定在妨礙自己的白騎士身上。

「嗯，看來挺順利的吶。」

米菈在遠方觀察戰況。他只對神聖騎士下了一道命令：當敵人轉移攻擊對象時，輕輕毆打吸引它的注意力。

如此一來便和預定相同，魔物無法忽視白騎士，進而增加自己的死角。結果，達成一定會有人從某個角度發動攻擊的一連串攻勢。

獲得自己遙不可及的強者幫助取得勝利，聽到這句話的人十之八九會覺得卑鄙。每個獵人心中都有這種感情。即便如此，他們依然想贏。他們理解哪怕卑鄙無恥，唯有克服恐懼才能再次向前邁進。

因此每個人眼中都沒有迷惘與猶豫，開始恢復原本的動作。

然而，儘管如此，對方仍是高等魔物之一。事情不可能這麼順利，開始有零星幾人撤離前線。

「啊啊，謝謝。得救了。」

來不及躲開而折斷一隻手臂後退的男人跟立即纏上傷臂的白蛇道謝。手臂復原後，他又再次拿起武器回到前線。

阿斯克勒庇俄斯在戰場中爬行，有如醫護兵般治療傷者。雖然因為效果好而需要耗費時間，不過它的能力確實成為獵人們心中的支柱。

獵人和棘背暴君展開戰鬥經過兩個小時。

在遠方也能看出獵人們的臉上開始浮現疲倦之色，脫離前線等待治療的人數也已經抵達半數。即便如此，他們的眼中不見一絲放棄的顏色。

「很好，就是這樣。攻擊確實有效！」

神聖騎士擋下所有致命攻擊，年長獵人不停鼓舞眾人，拉特利以銳利的一擊給予重傷。這些人的活躍表現一而再再而三地激勵年輕人們的內心。

相形之下，棘背暴君的動作反而越來越遲鈍。獵人們的攻擊只有劃破表皮造成輕傷，但是累績數百、數千道傷痕，小傷所造成的出血也不容忽視。

不知不覺間，腳邊的草皮沾滿大量血跡，魔物的呼吸也比獵人們還要劇烈。

縱使如此，棘背暴君還是具有怪力。它胡亂揮舞手臂，輕而易舉地刨開大地捲起沙塵。

隨後，戰況產生巨大的變化。

砂土在白騎士身上落下，彷佛要遮蔽他的視線。魔物同時高高躍起，接著握起雙拳如同鐵錘般揮落。

這是它使盡全力的一擊。攻擊穿越塔盾的防守，直接擊中白騎士的頭部。

不論多麼堅強的戰士，頭部承受這種程度的衝擊也不可能毫髮無傷。在戰鬥中得知這點的棘背暴君發出勝利的吼叫。

但它的聲音卻突然消失。它的雙眼和依然健在的白騎士雙眸四目交接。

神聖騎士是武具精靈，當然不具有人類的弱點。這是具有些許智慧才會產生的動搖。

這時，拉特利看準這一剎那，眨眼間接近，闖進白騎士與魔物之間。在那裡，戰鬥中始終沒有破綻而無法攻擊的喉嚨近在眼前。

「喝啊啊啊啊──！」

他雙手握緊劍柄，以磅礴的氣勢將尖端刺進魔物的喉嚨。

鮮血流下劍柄，魔物巨大的身軀無力地一晃。在場所有人都停下動作，森林中央的草原霎時間鴉雀無聲。

拉特利的一擊精準地貫穿要害，不論在誰眼中看來，那都是致命傷。

然而就在這個時候，魔物的手臂一揮，以最短距離攻擊，他的身體轉瞬之間飛上空中。

「拉特利！」

其中一名獵人大喊，所有人同時朝他跑去；但制止他們的不是別人，正是拉特利自己。

躺在地上的拉特利迅速起身，高高舉起手臂。棘背暴君的臨死掙扎虛弱到神聖騎士不需要反應。

拉特利宣布勝利的同時，地面隨著一聲沉重的聲響晃動。仔細一看，魔物巨大的身軀臥倒在地，喉嚨插著一把劍。這一幕將勝利刻劃在所有人心中。

猶如從惡夢中醒來一般，緊張感煙消雲散。取而代之，類似酒醉的歡喜一涌而出，獵人們一齊高聲慶祝勝利。