第四卷 第七章（1/2）

早上在祈禱者森林醒來，米菈跨上天馬和獵人們道別，飛向晴朗到神清氣爽的天空。

獵人們高聲道謝，替米菈送行；但是幾乎所有人都宿醉，地上看起來一片狼藉。

能夠好好道別的只有夸下身為酒豪豪語的多蘭、重傷初愈沒有喝酒的梅莉莎，以及陪伴在她身邊的拉特利而已。

祈禱者森林上空，米菈無力地趴在天馬背上。看來他也宿醉了。

米菈這時想起所羅門之前說過「宿醉要補充水分」的建議，從剛才開始就一直喝蘋果歐蕾。

不過喝得多出來的也多，米菈有好幾次逼不得已只好著陸；但或許是新陳代謝不錯，幾個小時後就恢復不少了。

（不論看幾次都如此壯觀吶。）

米菈恢復享受美景的興致，對占領整片視野的景色感嘆。

正面聳立著一面巨大的牆壁，就連大陸最大格林姆達特帝國王城的大城牆也相形見絀。不，那是看似牆壁的巨樹樹幹。

米菈現在飛進了神木的領域。

抬頭一看，天空全部被巨大的枝葉覆蓋，完全看不到太陽的光芒。然而，不可思議的是周遭仍十分明亮。淡淡發光的粒子不斷落下，取代太陽的光源。這些粒子是神木湧出的魔力碎片，樹根上的樹木便是靠這些魔力成長。結果，樹木受到神木的魔力影響，在根部形成強大的靈域。

天馬在散發莊嚴氣息的神木樹根降落。米菈爬下它的背，仰望正面的高牆。

自遙遠上空落下的光粒子彷佛夜晚的細雪般飄落，吸入地面消失的同時點亮茂盛的無名花草。

花花草草宛如在觀察自天上來訪的客人，將臉轉向米菈。

或許是感受到周圍奇異的氣息，天馬擔心地把臉蹭了過來。米菈則是說著不要緊將天馬送還，轉向看似一堵高牆的神木。

「長老啊，老朽有事相問，汝能否現身吶？」

他這麼說，便吹來一陣低語的風。微風輕撫米菈的臉頰，直接吹向後方使樹木騷動。

風徐徐傳播至整片靈域之後，就連樹葉聲也聽不見的寂靜頓時支配現場。

四周充滿緊繃的氣氛。不過，米菈記得這個狀況，平淡自若地等待祈禱者森林之主，稱為長老的綠陰柴翁之命降臨。

不知不覺間，不斷落下的光芒消失無蹤，周遭被幽深的黑暗壟罩。

聲音響起。在地上爬行的聲音。

氣息靠近。有什麼從背後逼近。

緊接著下一瞬間，正面的牆上投射出少女的，米菈的影子。

回過頭來，背後飄著一顆能夠雙手環抱的光球。光球打量米菈似地在其周圍環繞，接著突然沒入眼前的地面之中。

起初變化相當緩慢，光球沉入的地面向上隆起，嫩芽慢慢地從中蹦了出來。樹芽眨眼間長得比米菈還高，接著緩緩變成人形。

變化開始十幾秒，米菈眼前出現一名身穿樹葉長袍，看似人類卻似乎有些欠缺生命感的老人。

「什麼事？」

老人發出低沉含混的嗓音。看著米菈的眼神發出詭異的光芒，搭配他的外表給人一股詭異的印象。就連看過一次的米菈也忍不住後退。

「抱歉如此無禮。雖不知多久之前，老朽前來確認是否有人來此尋求長老的根？若有印象，能否告訴老朽？」

他這麼一問，長老便盯著米菈陷入沉默。空虛的眼神盯著米菈，即使感到不自在，依舊等待回答。就在這時，周圍突然亮了起來。

「怎麼？」

環視四周，正巧看見三顆光球沉入地底。接著隆起的土堆上長出嫩芽，各自形成不同的形狀。

身穿櫻花長袍的女子、身穿樹皮鎧甲的男子、以及僅以藤蔓纏繞身體的少女在米菈眼前降臨。

「那位我記得。第一次有人做出這種請求，我還有印象。時間雖早已忘卻，不過他想要我的根，我便給他了。」

櫻花女子如此回答。她的聲音溫柔充滿女人味，面容儘管缺乏生氣，仍給人一股安心感。

「人家也記得喔。是帶來很多好吃的食物當作代價的人對不對？他還會來嗎～？」

藤蔓少女巧妙地操縱藤蔓在空中飛舞，發出還留有一絲稚氣的嗓音。和其他三人不同，藤蔓無法遮蔽身體，幾乎等於全裸，但是她好像完全不在意。

「是啊，確實有過這件事啊。」

樹皮男子發出粗獷的聲音肯定，展現武人般的風貌。不僅如此，或許是因為個性正經，他還抓住到處亂跑的藤蔓少女喝斥：「在客人面前沒禮貌。」

根據他們的說法，看來真的有人來這裡索取樹根，並且成功以代價換得目標；但卻因為遺忘，所以時期不明。

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