第五卷 第二章（2/2）
「明白了，汝不這麼做老朽也會說。所以快起來！」
米菈邊說邊硬是將艾賽莉亞從浴池裡拉起來；但她似乎是因為泡在水裡沒有聽見，居然想再跪下去。米菈抱住她制止道「想聽什麼老朽都說，所以別跪了！」用全身感受艾賽莉亞柔軟至極的身體，壓抑心中波濤洶湧的感情大喊。
「真的嗎！？不對，您說真的嗎！？實在謝謝您！」
「還有和剛才一樣說話就好。老朽只是普通冒險者，和汝沒有差別。」
米菈這麼說，轉向庭園的方向隱藏自己泛紅的臉。
「嗯，我知道了。米菈既然這麼說我就這麼做。那麼，所羅門陛下都是怎麼修練的呢？」
艾賽莉亞在浴池裡嚴肅地正襟危坐，捨不得錯過一字一句。她的眼神充滿期待，但表情反而蒙上一絲陰影。
「這不成問題，不過汝為何這麼想知道？看起來不像是純粹出於好奇吶。」
「那個……其實我現在修練遇到瓶頸。自從升上D級的後半，就常常不順利。你看這裡，還有……這裡跟這裡。藥水很花錢，委託又常失敗。」
艾賽莉亞邊說邊指出身上的傷痕給米菈看。米菈看見她肩膀還有側腹的疤痕，卻在更危險部位的傷痕別開眼睛，只有順著附和。
「剛才也說過了，我是因為嚮往所羅門陛下才選擇成為聖騎士的。可是最近啊，我開始不知道要怎麼做才能變得跟所羅門陛下一樣強。」
艾賽莉亞的表情突然蒙上愁雲慘霧垂下頭。米菈看到她這副模樣，點頭表達理解。
「跟所羅門一樣啊。那傢伙的聖騎士絕非正道，老朽不建議汝把他當作模範啊。」
「我也遇過很多聖騎士，所以這個我知道；但我還是最喜歡所羅門陛下了。所以拜託，我只想當作參考，請跟我說。」
對艾賽莉亞而言，這是她唯一的希望。從C級開始稱為高等冒險者，是因為C級與D級之間有一堵無形的高牆。那是單憑力量或知識無法突破的綜合能力障礙。D級任務中混雜了一些考驗這點的任務，艾賽莉亞現在正是在這裡受挫。
「老朽明白了。是說，汝既然視所羅門為偶像，就代表汝持有屬性劍了吧？」
「那當然！我的戰鬥風格跟所羅門陛下一樣是屬性解放特化啊。不過我只有紅蓮直劍就是了……」
「嗯，紅蓮直劍啊。」
那把武器是具有火屬性的標準屬性劍，性能平均容易上手，是能長久使用的好劍。
既然是屬性解放特化，屬性武器的性能便會大幅影響戰力，但是就武器來說，紅蓮直劍十分足夠。米菈回想當時的所羅門，思考他和艾賽莉亞有何不同。
「汝說在修練遇到瓶頸嗎？具體來說是哪兒遇到瓶頸？」
劍本身沒有問題，既然如此就是技巧了。米菈心想是這方面的問題，提問探尋原因。艾賽莉亞聽了，便像是在隱瞞模糊的心情般微笑開口說：
「最近戰鬥的感覺就是不順。確實有擊中的手感，可是都無法給予敵人致命一擊，然後遭到大力反擊，最後失敗……啊啊討厭，以前都不會這樣的說！」
「嗯……戰鬥的感覺吶。」
或許是回想起連續失敗的懊悔，艾賽莉亞從失落轉為生氣，鼓起臉頰敲打水面。米菈用手抹去飛來的水花，回想聖騎士的技能，屬性解放的效果。
屬性解放是解放寄宿於武器中的力量，暫時強化武器屬性的技能。若是使用紅蓮直劍，就會形成燒斷敵人的炎刃。
「其實我自己也有思考解決辦法。現在的紅蓮直劍是我剛出道時一直用到現在的，所以我想趁這個機會，換一把新劍看看。」
「喔喔，既然能取得超越紅蓮直劍的武器，確實能單純變強。是說，汝想用什麼？」
屬性解放的特性是武器中寄宿的屬性越強，效果也會飛躍性地提升。紅蓮直劍在火屬性劍中性能屬於中間偏下，用心找一定能找到更好的武器。
話雖如此，重點其實還是在於技巧，因此米菈在原因尚不明確的現在無法贊成。聽到米菈含有這種意義的疑問，艾賽莉亞略顯得意地挺胸，回答：「精靈劍！我覺得只能這樣了。」
精靈劍寄宿了精靈的力量，和聖騎士的技能屬性解放具有絕佳的契合度。艾賽莉亞的判斷十分正確，只要得到精靈劍，她身為聖騎士一定可以獲得飛躍性地成長。然而，精靈劍的得手難度超乎尋常，摸索其他方法甚至比較確實。
「精靈劍嗎……若是專精屬性特化，確實沒有比精靈劍更適合的武器；但那不是想拿就拿得到的武器吧？」
不只精靈劍，所有精靈武具都必須得到精靈寵愛，才能讓他們將力量寄宿於武具中。那個行為與削減精靈自身相近，若非持有長久交情備受喜愛，就必須等待千載難逢的機會。這就是正規的得手方法。
「嗯嗯，我也這麼認為。可是啊，偷偷告訴你……」
艾賽莉亞湊到米菈耳畔，咬耳朵似地悄悄說：
「我聽說歐茲斯坦那邊的港口有一間店常會賣精靈劍，而且價格只要市價的七折。」
她以欣喜的音色低語，一蹦跳開米菈耳邊，發出聲響沉進浴池裡。
「人家存了不少錢，身上只有紅蓮直劍比較貴，過去也都用最基礎的經費達成委託。就算買不了高等精靈劍，低等精靈劍的七折就有可能買得起。聽說搭火車能到附近，我現在正在過去那邊的途中。」
或許是開心到無法自拔，艾賽莉亞像是小孩一般笑了。
「居然有那種店，時代變了不少吶。」
用錢購買姑且算是取得精靈武具的方法之一，但是基於有益性與稀少性，價格也會向上攀升。其中甚至有購買同價格的屬性武器，性能還比較優秀的狀況。即便如此，精靈武器仍能保值的理由，應該是武器中寄宿的精靈之力吧。
精靈武具會隨每個精靈的特徵改變。若是蘊含了喜好飛天的精靈之力量，裝備在身上，身體便會跟著變輕。若是血氣方剛的精靈，揮舞武器時屬性便會怒吼呼嘯，防具則是會附帶猛烈的反擊。這些附加價值正是精靈武具的魅力。
而這正是和聖騎士契合度良好的原因。屬性解放時，精靈的力量也會跟著解放。米菈曾經看過所羅門使用時的性能差異，所以十分理解。因此他不會阻止艾賽莉亞取得精靈劍。這麼做確實會讓屬性特化的聖騎士變強。
然而，米菈從艾賽莉亞的話中察覺她似乎太偏向劍了。聖騎士的本質是格擋再反擊才對。
米菈微微抬起頭看向艾賽莉亞的身體。隨處可見的傷痕大多留在應該能用盾牌抵擋的上半身。
艾賽莉亞常會受到反擊而受傷，又有執著於劍的傾向。再加上她參考所羅門的戰鬥方式。綜觀這幾點，米菈研判她有可能疏於防禦。
對聖騎士來說，防禦的重點在於盾牌；艾賽莉亞卻說自己貴重的裝備只有紅蓮直劍。
「話說回來，汝現在用的是什麼盾？」
米菈試著這麼問。心想艾賽莉亞可能打從一開始就沒有拿盾，艾賽莉亞卻說：
「盾？那個，我在出發旅行前在附近武器店買的箏形盾啊。」
她像是不知道米菈為什麼這麼問般偏著頭回答。米菈說了聲「原來如此。
」掌握大致情況。
屬性解放型聖騎士的戰鬥方式具有典型的固定套路。聖騎士會用屬性解放的盾牌格擋攻擊，靠效果使敵方失去重心再進行追擊。這是基礎，說一切招式都由此而生也不為過。而所羅門也曾經走過這條路。
「老朽姑且一問，那枚盾牌有賦予屬性嗎？」
「因為是很普通的盾牌，所以沒有屬性。難道說這個有什麼不對嗎？」
或許是不知道疑問的目的，艾賽莉亞對米菈投以期待的眼光尋求解答。
看來她可能必須從聖騎士的基礎從頭學起也說不定。米菈這麼想，從記憶深處撈起所羅門在練成現在的戰鬥方式之前究竟是如何戰鬥的。他認為如果是以所羅門這種聖騎士為目標，就應該或多或少具有參考價值。
「老朽的記憶中，所羅門在拿到屬性劍之前先取得了屬性盾啊。劍似乎是一陣子後才拿到的。老實說，他以前的戰法還挺無趣的吶。」
「咦！？可是所羅門陛下不是……」
艾賽莉亞無法相信米菈的話，一再回想自己所知道的所羅門，最後甚至開始懷疑米菈是不是在說謊。
但這或許也無可奈何。米菈若是沒有從初期就跟他一起練功，恐怕也會把這當作玩笑嗤之以鼻。所羅門與劍的印象正是如此強烈。
「老朽明白汝想說什麼，不過此言不假。現在的所羅門是從聖騎士的基礎這塊穩固的磐石上發展而來的吶。」
「聖騎士的基礎……原來是這樣。天人族的米菈既然這麼說，就應該沒錯才對……那麼，我跟所羅門大人比起來哪裡不一樣？」
艾賽莉亞嚴肅地思考。或許是心裡有數，她細細咀嚼米菈的話，慢慢思考消化，然後這麼尋問，要求米菈推自己最後一把。
「嗯……老朽沒親眼看過汝的動作吶。雖無法說是絕對，但如果想循著所羅門的腳步修練，與其取得精靈劍，應該先得到屬性盾才是。老朽常與他並肩作戰，在練成現在的戰鬥方式之前，那傢伙還是以盾為基礎吶。」
「嗯……原來如此，說得也是。我自己也隱約有點感覺，開始懷疑自己為什麼要拿盾牌。」
「汝能撐到現在反而讓老朽訝異啊……」
艾賽莉亞也因為最近常常受傷，在腦海一角有所自覺；但是至今為止她都朝攻擊一面倒，因而無法在途中剎車回到原點。這似乎就是真實情形。
不過，熟知目標所羅門王的米菈的一席話，替她迷惘的日子裡照進一縷光明。米菈口中所羅門的過去，具有足以讓艾賽莉亞找回初衷的憧憬。過去不想承認的事情如今帶著光輝照亮未來。
「如果你知道的話請一定要告訴我……所羅門陛下第一個拿的屬性盾是什麼？」
艾賽莉亞懇求似地握起雙手。結果，儘管米菈屈服在被擠在一起受到強調的乳溝下，但仍稍微回過神來快速回答：
「老朽記得應該是赤玉石盾吧。」
米菈當初陪著所羅門找屬性盾東奔西跑，他第一次得手時自己也在場。赤玉石盾是能從特殊魔物得手的火屬性盾。米菈這麼說，略為懷念地回想當時的情景。石盾一共有八種屬性，當然每一面自己都有幫忙。腦海中還記得那時花了不少功夫。
「赤玉石盾……那就是所羅門陛下的原點……嗯，謝謝你米菈。我也要從赤玉石盾開始！」
艾賽莉亞如此宣言，她的表情充滿決心及不同於以往的氣概。
「老朽是不會阻止汝，不過那在屬性盾中等級頗低喔。現在的汝應該能用更好的盾牌吧。」
「人家想跟所羅門陛下一樣！」
艾賽莉亞直接果斷地拒絕。米菈無話可說，只能叫她加油。然後，因為得到一則能跟所羅門說的故事而微笑。