第四卷 第八章（2/2）

又繼續走了一陣子，米菈來到一個大空間。

那裡是一片儘管不大，但仍舊蓊鬱的密林。類似陽光的帶狀光芒灑落林間，上方卻沒有太陽，最高處也相當昏暗，只有無數藤蔓自裸露的岩石上垂下。光芒便是從藤蔓前端彷佛光線一般落下。

在光線照耀下綠葉充滿光澤，不知名的花朵也奮力綻放。視野中儘是一片高大粗壯的樹木，眼前的景觀雄偉到足以令任何人屏息。

「團長，我們終於發現秘境了喵！」

凱特•西從米菈頭上一躍而下，朝密林「喵呼～」地大喊。這裡不是山，當然也不是秘境。

「一路來到這裡辛苦了。」

米菈將通行證收回道具欄，這麼感謝凱特•西，舉手想將它送還。

「還有冒險在等著我們喵～」

凱特•西發出悲傷的聲音，趴在地上懇求。標語牌上寫著「可惜喵，太遺汗了喵～」表露它心中秘境就在眼前，卻無法探險的悲痛呼喊。不僅如此，上面還寫錯字，可見它有多麼惋惜。

「真拿汝沒辦法吶……」

不想被送還的反應讓自己想起一樣懇求的虹精靈潘姆，米菈實際體會到召喚體具有自己的想法，放下舉起的手。

「團長是明理人喵，小生要一輩子跟蹤您喵。」

「這時不是該說跟隨才對嗎……」

「也可以這麼說喵。」

凱特•西高高拋起寫了「誠心誠意」的標語牌，跳起來在空中轉了一圈。著地時它身上已經換成探險隊的服裝了。最後，落下的標語牌直接砸到它頭上，上頭寫著「準備完成，功敗垂成」，彷佛臨死訊息般滾到了倒地的凱特•西身邊。

「好了……該出發了吶。」

隨意環顧四周，米菈在附近的藤蔓上撕下一片跟小孩一樣大的葉子，拿著葉子朝廣場盡頭走去。

「丟下人家太過分了喵！」

凱特•西這麼喊猛然起身，急急忙忙追了上去。

米菈和凱特•西背對密林面向岩壁，他們眼前是一道大裂縫及通往更深處的坡道。密林只是普通的樹林，前方才是天魔迷宮遠古森林。

斜坡十分陡峭，表面有如玻璃般光滑。因此只要滑下這裡就幾乎不可能爬上來，而這也是名為天魔迷宮之所有地下城的共通點──出入口位置不同。

米菈將凱特•西放在肩上，拍拍它的頭照亮坡道。

「前方一片漆黑喵。」

凱特•西發出燦爛光芒的眼睛看著前方，在米菈肩頭開心地揮舞雙腳。它敏銳地察覺接下來會發生什麼事情，手上沒有拿標語牌，而是用雙手緊緊抓著米菈。

米菈蹲下將剛才撕下的葉子墊在屁股下。

（每次來都興奮不已吶。）

真要說起來，前面像是一條長長的溜滑梯。米菈愉快地微笑，收起屁股般將腰向前挺，在坡道邊緣停下。

「走囉！」

「冒險開始了喵！」

米菈雙腳一蹬地面，一口氣滑下斜坡。

斜坡相當好滑，米菈在頃刻間加速，同時因為出乎意料的體感速度表情有些抽搐。

（遊戲中還挺有趣的……變成現實後這……）

吹拂全身的風壓，描繪出曲線的彎道以及似乎會將人甩出去的離心力。單調卻被迫接受的每一種感受都刺激內心的恐懼。尤其是看不見黑暗的前方，使狀況加劇。

「團長，人家快尿出來了喵～！」

「忍耐！」

彷佛雲霄飛車的溜滑梯左左右右轉了好幾個彎，每次都讓凱特•西尖叫。或許是因為這樣，米菈才能勉強保持鎮靜。

接著就在向下滑了約五分鐘後，前方終於出現終點的光芒。

體感時間非常非常漫長的坡道結束，米菈他們突然被拋進光亮之中。他們邊體會輕盈的浮游感，邊在炫目的光芒中眯起雙眼。描繪出拋物線的軌道受到重力牽引開始緩和地下降，終於隨著輕輕的衝擊迫降在地面上。

「嗚喵！」

米菈屁股著地，但那裡已經有人了。是從米菈肩膀上滑下來的凱特•西。

「哎呀，抱歉。不要緊嗎？」

「不要緊喵，團長是女孩子很輕喵。」

米菈立刻跳開，凱特•西便搖搖晃晃地起身，跳了跳主張自己平安無事。不知從哪拿出來的標語牌上寫著「替女生墊屁股是男人的志氣」。

一人與一隻再次環顧四周，眼前和稍早的密林截然不同。

他們應該向下滑了很久，不過綠意盎然的空間卻充滿光明。抬頭一看，頭上全部都被枝葉覆蓋，隨處都有樹木般粗壯的藤蔓垂下，光線似乎就是從那裡照下來的。

光芒照耀下的景色森嚴且異樣。

在高到看不到底部的樹枝上，看不見開始也看不見結束的枝條彎彎曲曲，遍布各處直達遠方。

米菈與凱特•西正是在其中一根樹枝上著地。後方是直達天際的高聳岩壁，彼此纏繞恣意生長的樹枝纏繞著無數藤蔓，樹葉茂盛地生長。遠方響起不明的叫聲，四周飄散著神秘的氣氛。

這裡受到超越人類所能理解的自然法則支配，即使不特別留意也感覺得到空氣特別清新。

「新天地喵。在秘境深處發現新天地了喵～」

凱特•西環顧四周，激動萬分地把感動化為言語。接著它將寫了「凱特•西探險隊」的標語牌插在地上。只可惜地面十分堅硬，標語牌發出乾乾的聲響直接倒了下來。團員一號哀傷地看著倒在地上的標語牌。

（好了，究竟能找到幾個吶……）

放著憂傷的凱特•西不管，米菈隨便選了個方向邁步。米菈一走，凱特•西立刻跑向他，警戒似地環顧四周跟了上去。看來它恢復得很快。

在占盡視野、層層疊疊的樹枝上跳躍尋找了一陣子，米菈終於找到掉落在葉子下面的目標。

發出脈動般的深綠色光芒，大小大約能夠一手掌握的種子。是所羅門委託他採取的《始祖種子》。

「終於找到一個嗎……」

米菈撿起始祖種子，嘆了口氣抬起頭，再次環視四周。

天魔迷宮遠古森林。代表森林始祖的這裡嚴密上來說並非森林，而是所有樹木的始祖──歌斐樹無數分枝中的一部分。

換言之，眼界所及全部都是歌斐樹，這裡到處都有可能找到掉落的始祖種子；但這也同時代表無法鎖定採取地點。

過去大多數玩家都會盯著腳邊行走。米菈一面回想當時的情景，握著始祖種子又小小嘆了口氣。

「團長，那需要幾個喵？」

凱特•西爬上米菈的肩膀，指著他手中的種子問。

「還要九個吶。不知道在哪找得到，這下可辛苦了啊。」

米菈一面被從肩頭探出頭來的凱特•西柔軟的毛療愈，一面這麼抱怨。

但是，轉機在這時到來。凱特•西爬下米菈的手臂，聞了聞手中始祖種子的味道又舔了舔，一躍而下開始四處張望。

「那邊有相同的氣味喵！」

凱特•西這麼說，自信滿滿地伸手指著幾根枝條外的地方；可是它吐出舌頭眼眶泛淚的身影一點也不可靠。

團員一

號的標語牌上短短寫著「味道✕」這句話。

「喔喔……莫非汝感覺得到嗎？」

「味道非常特別喵。只要具有小生這等難得一見出類拔萃達人般的敏銳感覺，就易如反掌喵！」

凱特•西用渾圓的肉球豎起拇指回答。它眼神銳利充滿自信，卻忘了把舌頭收回嘴巴里。

「嗯，幹得好，團員一號。」

米菈立刻抱起凱特•西，踩著《空闊步》朝它指的方向跑去。

「在這附近喵！」

凱特•西在米菈懷裡說。看向腳邊枝條的前端，如它所說，米菈在藤蔓纏繞的位置找到了始祖種子。

過去的凱特•西頂多只有擔任斥候負責偵查，沒想到它居然有這種特技。米菈因為新的發現驚喜，用雙手高高舉起凱特•西問：

「下一個在哪裡！？」

「嗚～……喵……！那邊喵！」

凱特•西在米菈手中四處張望，憑著難得一見出類拔萃達人般的敏銳感覺感應到新的反應，用貓咪探照燈指向味道的方向。

「好，幹得好！」

看來收集能超出預期的輕鬆。米菈因為新發現的相加效果心情好到最高點，同時因為凱特•西惹人憐愛的觸感與幫助，一次又一次地撫摸小貓全身，不斷稱讚它。