第三卷 第十四章（1/2）
離開月光湖穿越東南方的草原駛進森林，裝甲越野車終於開始爬上山坡。葛雷特狀況絕佳，踩下油門扭轉方向盤在蠻荒之中駛出一條路。
在千鈞一髮之際閃過障礙物，時不時衝上半空的裝甲越野車內卻格外安靜。話雖如此，握著方向盤變了一個人的葛雷特並不包含在內。
在天翻地覆劇烈搖晃的車內，兩名年輕正經的軍人不發一語，抓著在這種狀況下依然文風不動的黑騎士死命忍耐。
如此這般，爬上山的裝甲越野車終於抵達目的地。
拉格德銅礦山坑道入口附近，腐朽的小木屋並排而立，被蓊鬱綠意覆蓋的坑道已經封閉許久，荒涼到幾乎看不出過去的榮景。
站在漆黑的坑道口前，年輕士兵們因為詭異的氣氛嘴角緊抿微微顫抖。黑騎士緊跟在後護衛眾人。
「你們確認過目標的特徵了吧？」
葛雷特鎖好裝甲越野車，對兩名年輕士兵說。
「確認過了！」
兩人齊聲回答。
「挖掘工具帶了嗎？」
「是，準備好了！」
接下來三人將進入礦坑尋找螢燃光石，其特徵是一接觸空氣便會發出火焰般的紅光，相當好辨認；然而只要接觸空氣約二十四小時反應就會消失，無法解除愚人驚奇屋的機關，因此只能在需要時採取。
「這附近不會出現魔物，可是最近異常狀況不少，要謹慎進行任務。」
「我們會隨時留心警戒！」
兩名新兵是第一次出任務，動作十分僵硬，一眼就能看出他們非常緊張。
不過眼前的葛雷特卻更讓兩人惶恐。葛雷特具有阿爾凱特王國軍戰車隊副團長的頭銜，對新兵來說是高不可攀的長官。
但是葛雷特似乎並不怎麼理解自己的階級。
「那我們走吧。」
緊張的首次任務。自己也曾有過那種時代……有嗎？葛雷特這麼回想，走進坑道之中。
礦山內沒有魔物，葛雷特小隊探索坑道，並順利取得目標螢燃光石。就在他們意氣昂揚地離開坑道時。
忽然，一道黑影從三人背後竄出。以看不到的速度奔馳的黑影是緊跟在三人後方的黑騎士。
葛雷特等人面面向覷，這才想到黑騎士跳出來的原因。黑騎士是為了護衛跟來的。
三人按捺焦躁的情緒，各自握緊武器轉向黑騎士奔馳的方向。
隨後眾人在視線前方，坑道入口不遠處看見一隻踩碎茂密草叢的巨大怪物，以及與其對峙的黑騎士。
「那是……魔獸！」
葛雷特看了對方一眼，對意料之外的身影倒抽一口氣。
大小比裝甲越野車大上一兩倍，如熊一般的怪物是名為阿爾卡斯古拉吉的魔獸。
和生態近似自然產生的魔物不同，由野獸染上魔性而成的魔獸數量稀少，卻大多具有極高的身體能力。魔獸當然並非能夠輕易打倒的敵人，對不太具有戰鬥力的三人而言，它的存在是絕對的威脅。
漆黑巨大的阿爾卡斯古拉吉張開血盆大口，轟然發出咆哮撲向黑騎士。
它以龐大身軀難以想像的速度逼近，下顎中暗紅色的獠牙逼近黑騎士的喉嚨。
攻防僅在一瞬之間。
阿爾卡斯古拉吉的血盆大口眨眼間來到黑騎士眼前，漆黑大劍在最後一刻插進兩者之間。隨後利牙衝撞黑色大劍，沉重又尖銳的聲響響徹四周，兩者以非比尋常的怪力抗衡。
然而下一剎那，撼動背脊的金屬音響起。武器遭到利牙封印的黑騎士上半身慘遭阿爾卡斯古拉吉的尖爪粉碎。
黑騎士雙腳直立在大地上動也不動。魔獸則是將葛雷特等人納入視野之中，踩碎黑色殘骸，撲向下一個目標。
（怎麼會……米菈大人的黑騎士居然輸了！）
對葛雷特而言，這一幕不可能發生。他與米菈同行，熟知她及黑騎士的實力，眼前的現實讓他啞口無言。
「唔！折回坑道，快！」
正因如此，他當機立斷。
正因如此，葛雷特大吼做出指示。
必須避免和能打倒黑騎士的對手正面衝突。
那並非以現在的戰力能夠抗衡的敵人。所幸三人背後是比阿爾卡斯古拉吉身體還要狹小的坑道。葛雷特判斷，只要躲進裡頭應該就能避免最糟的狀況。
葛雷特背對魔獸，催促呆站原地的兩名士兵逃跑。年輕士兵發出狼狽的尖叫拔腿狂奔，沖向幾公尺外的坑道。
然而，魔獸的利牙，粗暴的喘息仍隨著每一步直逼背後。
──改變場景，來到阿爾凱特城的餐廳。
「唔……！？」
和兩名摯友聊天，吃太多倒在沙發上的米菈突然感到某種感覺跳了起來。
「這麼突然是怎麼了？」
看到米菈臉上緊迫的神情以及非比尋常的模樣，所羅門表情嚴肅地問。
「這感覺，莫非……」
他緩緩閉上雙眼，仰天像是看見原本看不見的某種景象。
「怎麼會，居然在這個時候……！？」
所羅門這麼說也猛然起身，一臉錯愕地看著米菈繼續說「所以說，是哪邊？」
聽到這句話，米菈用力睜開雙眼。
「是大號！」
這麼大喊就飛奔離開房間，跑去洗手間了。
「這段對話也三十年沒說了啊～真懷念。可是用現在這個模樣說『是大號』應該不行吧。」
看著米菈可愛的背影，所羅門心滿意足地微笑，坐回椅子上。
「我說，你們那個懷念對話還有幾種啊？」
露米娜莉亞以傻眼，卻也有些樂在其中的表情這麼問，所羅門就思考了一陣笑著回答「不知道。」
──再次回到拉格德銅礦山坑道前。
兇猛的吼聲轟然響起，溫熱氣息壟罩葛雷特全身，將鮮明的死亡幻覺刻進本能之中。在排山倒海的恐懼中，葛雷特看見兩名年輕士兵逃進坑道里。
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