第三卷 第二章（2/2）

「嗯，機密啊。」

「畢竟官方說法一直以來都是全滅了啊。只有國家跟綜合公會高層才知道還有

惡魔活著。」

「原來如此……老朽好像應該封口的吶……」

聽到所羅門的話，米菈這才發覺事情的嚴重性超出預期，腦中閃過在鎮魂都市科羅納克邂逅的冒險者艾梅拉等人。

「餵……！你跟別人說了嗎！？」

所羅門反射性地抬起頭，望向在桌子旁看資料的米菈。米菈一面對所羅門焦急的模樣感到稀奇，一面開口回答：

「老朽沒說，不過是遇見惡魔時有人與老朽同行罷了。」

米菈先解釋完這句，才簡潔地說出自己與少年塔克特及艾梅拉等人的相遇。他護衛塔克特抵達暗丞之鏡，並前往第六層。就在發現索爾霍爾不在，只有找到線索正想打道回府時，惡魔突然現身。

米菈大致說完來龍去脈，所羅門才點頭表示理解並站起身。

「原來如此，狀況我大略清楚了。只不過還是得打個預防針比較好。你說術士公會、緋紅鐘琴跟塔克特小弟弟對不對？」

「嗯，沒錯。艾梅拉、阿斯帕爾、芙麗嘉與傑佛，還有團長賽羅。」

「我知道了。我去跟那邊的綜合公會聯絡，請他們操作情報。你在這裡等一下。」

留下這句話，所羅門便離開辦公室前往通訊室。那裡放置了能夠長距離雙向通訊的裝置。這也是遊戲系統控制的各種聊天室功能（玩家間通訊）失效後，為了彌補而產生的魔導工學技術之一。

所羅門離開後，米菈獨自一人拿起桌上的資料，坐在椅子上隨意翻閱了一陣子。

第一起目擊報告來自於大陸西方的山間森林，懸崖上有頭頂犄角的黑色人影正在俯視演習中的騎士團。資料上寫人影被騎士團其中一名團員發現後便消失無蹤，由於距離很遠，因此無法判別是否真是惡魔。

他還看了其他目擊報告，但大多皆是道聽塗說，可信度幾乎都不高。

簡單看完資料後，米菈來到窗邊，俯瞰城下的風景消磨時間。

（這景觀還真壯觀啊。）

大片玻璃窗外是象徵首都月光湖的新月形湖泊。城鎮以湖泊為中心發展，從米菈的位置能將充滿活力欣欣向榮的都市景觀一覽無遺；然而由於王城位於城市中心，因此眼前的景色其實只有一半。米菈感嘆地嘆了口氣，注視都市中格外顯眼的設施。那是網羅全大陸學徒的校舍──阿爾凱特學園。

（比老朽上的大學還大吶。）

米菈看著彷佛宮殿般聳立的學園校舍，想起相遇與離別的校園生活微微垂下眉毛。

阿爾凱特學園。以大小僅次於王城的三棟校舍為中心，學園是占地城市面積十分之一，規模最大的教育設施。校舍分為初等部、高等部及專門學部。阿爾凱特王國的特色使校內有不少與法術相關的科系，在這方面被譽為大陸第一。他國為此而來的留學生也不少，貴族子弟據說在附近的旅館以年為單位住宿。所有夢想成為術士之人所憧憬的教育機關，這就是阿爾凱特學園。

這也是所羅門顧及遊戲化為現實，展望未來推行的政策──五行機構之一。

米菈感慨地望著凝聚了各種特質的學園，腦中浮現塔克特無憂無慮的笑容。

（這麼說來，塔克特有在上學嗎？）

他像是崇拜自己的小孩。米菈幻想著那名少年今後肯定會為了成為術士努力用功吧。

不久之後，所羅門回到辦公室。

「狀況如何？」

「應該沒問題。」

米菈趴在窗戶上轉頭問，所羅門便露出鬆了口氣的表情坐在椅子上回答。

「聽公會長說，那邊的街上好像沒有關於惡魔的謠言。」

「嗯，是嗎。也是，老朽不認為那幾個會隨便說出口吶。」

米菈理所當然似地微笑挺胸。

高等冒險者艾梅拉等人一定明白情報能造成的影響，只要跟團長賽羅說過，他們也不像是會故意惹事生非的人。

「總之就是這樣，關於這件事請不要外傳。模糊的訊息這麼多，能跟惡魔正面對峙又活著回來的情報十分具有決定性呢。」

所羅門坐在辦公椅上，又叮嚀了一次。

「明白。是說，從汝的模樣看來，汝也不清楚第六層出現惡魔的原因嗎？」

「嗯。基本上情報很不透明，惡魔的目的也還不清不楚；不過，好像應該派個調查團去地下墓穴第六層呢。我有點在意它在那裡做什麼。」

「這麼做確實比較好吶。」

米菈在古代神殿只有調查九賢者索爾霍爾的事情，並沒有著眼於有關惡魔的情報。若是進行正式調查，或許會有什麼發現也說不定。米菈點頭同意，離開窗邊又坐回沙發上伸了個懶腰。

「這麼說來，那套衣服跟你的賢者長袍真像。你去買複製品來穿嗎？」

「嗯，在科羅納克街上買的。」

所羅門看著米菈舒服地舒展身體，注意到服裝。相反地，米菈則是面帶炫耀似的神情起身，雙手叉腰這麼回答。複製長袍的材質與設計都十分簡樸，和真品完全不可相提並論；但是由於顏色與形狀十分相近，滿足了米菈最重視的外型帥氣這項條件。

「這樣啊這樣啊。嗯，很適合你喔。」

看起來就像是假扮成崇拜的九賢者的小女孩。所羅門帶著這種言外之意咧嘴微笑。

「是吧。果然還是熟悉的設計最對味吶。」

米菈對所羅門的弦外之音渾然不覺，洋洋得意地挺胸。與此同時，腦中想起自己把真品丟在塔里的房間。

變成現在這副身體第一次上完廁所，一興奮就直接朝浴室突擊。將髒掉的賢者長袍直接丟在更衣室里。

（先回塔里一趟拿回來好了。）

米菈這麼想，成立今後的預定。現在的線索只有這些，想要追上索爾霍爾還得等到資料分析出他的去向才能行動。

既然如此，好像該從塔里的倉庫拿出今後所需的物資才對。米菈想到這裡，忽然想起自科羅納克回程途中發生的事情。還有另外一件事有可能成為九賢者的線索。

「對了對了，老朽可再問一事嗎？」

「好啊，什麼事？」

所羅門立刻同意，坐在椅子上輕輕踢一下辦公桌，讓滾輪帶他移動到窗邊。所羅門最近一直辦公，和三十年不見的老朋友聊天根本是求之不得。

「聽說最近發生精靈受到攻擊的事件，汝知道些什麼嗎？」

問題和風精靈與喵丸有關。所羅門貴為國王，也許知道更詳細的情報。米菈居於這種想法發問，便聽到所羅門驚訝與感嘆的回應：

「嘿～你連這都知道了啊……我當然知道喔。目前知道的是格林姆達特北方的樹海呢。是從至今大約九年前吧，住在那裡的精靈幾乎全數消失開始的。」

「汝說……幾乎全數消失？」

位於大陸北方，信奉正義之神的格林姆達特帝國乃是三神國之一，也被譽為騎士之國。國土北方有一片延伸至大陸盡頭的樹海，面積足足有阿爾凱特王國的五倍之大。樹海既然如此廣大，即便是稀有的精靈想必也為數眾多才對。

「因為實在是太大了，所以不是全部探索過，但精靈居住的地方據說一個人也不剩喔。當時原因還完全不明，主要由格林姆達特進行調查，結果鄰近各國也漸漸傳出類似的報告。最初以為是元素噬者（Elemental Eater）大量繁殖，或是有亞種出現……直到某天調查殘存精靈的調查隊發現一群人正在捕捉精靈。據說有看似傭兵的武裝集團將大量精靈關在籠子裡運走。」

「嗯……災情果真不小吶。」

聽風精靈說，已經有不少精靈遇害。又從所羅門口中得知規模不小，且相當嚴重。此外，話題中出現的調查隊缺乏戰鬥人員，判斷和武裝集團戰鬥並不明智，於是只有帶回情報。

「目前各國都在各自進行調查，可是都還沒有釐清精靈遭到綁架的理由。我們也有調查人蛇集團的販賣管道，但是名單上沒有精靈。我們只知道那個武裝集團的名字叫做『奇美拉克勞森』。」

說到這裡，看著窗外的所羅門嘀咕了聲「真是太惡劣了。」煩躁地豎起眉毛。

「不過，這你已經知道了呢。是聽誰說的？」

怒上眉梢短短片刻，所羅門有些開心地回頭問米菈。

這也是頗為嚴重的案件，並沒有向一般大眾公布；但由於沒有完全阻斷情報，因此有向綜合公會中A級以上的冒險者公開，並給予提供有益情報的人獎金。

「老朽回程中遇見一個風精靈，她說的。」

所羅門原本以為應該是米菈說過的公會成員之一，但他的回答卻出乎意料之外。

「嘿……風……精靈啊……」

聽到米菈若無其事地說出這個答案，所羅門一臉訝異

地回答。他身為戰士職業，看不見精靈也無法跟精靈對話。雖說不無可能，但他似乎沒想過會得到這個答案。

「而且，她還在跟黑貓式神玩耍吶。」

米菈擺出開玩笑的表情，和所羅門說起回程時發生的事情。風精靈從精靈夥伴們那裡聽說有襲擊者。她實際上遭受攻擊，卻被黑貓式神喵丸所救。而現在喵丸依然彷佛護衛一般待在風精靈身旁。聽完這些，所羅門和米菈注意到相同的點。

「喵丸嗎……我想到神樂，難道有關係嗎？」

「不好說，風精靈似乎也沒見過術士吶。總之，不論如何幾乎都毫無線索，調查一下不也別有趣味嗎？」

「的確。跟奇美拉克勞森對抗的陰陽術士嗎？的確很讓人在意呢，我安排幾個間諜負責調查好了。」

在窗外灑落的陽光照耀下，所羅門露出想到惡作劇般的笑容，開心地靠到椅背上。

於是大致交換完情報的米菈與所羅門又暢談了一陣子。

這對米菈來說是微不足道的小事，但對受到工作壓迫的所羅門而言，和久違的老朋友閒聊讓他度過一段相當充實的時間。