第一卷 第十八章（2/2）
裝甲越野車緩緩地前往右手邊山丘上的作戰地點。米菈以冰冷的眼神看著車子的背影嘟噥了聲「不是會安全駕駛嗎？」雷納德與約西姆便默默點頭同意。
「好了，可以開始行動了吧？」
雷納德切換心情這麼對米菈說。
「那當然。」
米菈再度面對魔物群，用指尖輕撫下巴這種過去爐火純青的姿勢回答。那副模樣在鄧不利夫時代相當有模有樣，現在卻怎麼看都靠不住。
「那就好，低等惡魔據說會使出跟平常不同的召喚，那也沒問題吧？」
「老朽說過了，就算抽到下下籤也在預料之內。沒問題吧。」
「這麼說來，您好像說過啊。總之有什麼問題我會立刻去支援您。」
說完雷納德便驢傲地舉起手中的盾牌。雷納德一有機就找米菈麻煩，卻是個公私分明、誠實耿直的騎士。
「不會有什麼問題，汝就放心吸引魔物群的注意吧。」
除了在對話中隱約看到他的人格外，獲選為所羅門的親信是讓米菈決定認同騎士雷納德的關鍵。
「那麼，肉盾就交給汝了。」
聽到這句話，雷納德哼笑一聲悠然朝魔物邁步。約西姆跟在他後面一步，米菈則是遠離兩人在偏向左側的位置朝魔物群的側面前進。
最終決定的作戰計畫是先由雷納德與約西姆吸引大部分魔物，為此兩人必須在顯眼處與魔物群正面相對。
魔物群彷佛黑色漣漪在前方遙遠的草原蠢動，緩緩露出全貌。由四隻腳於地面奔馳的魔物骯髒獵犬打前鋒，哥布林的亞種高等哥布林（Arch Goblin）則是形成小隊緊跟在後。
接著，米菈看到位於中央受到小隊保護的低等惡魔。
（防守果然很嚴謹吶。）
作戰計畫中米菈負責對付低等惡魔，但他還有另一項任務。為此他才會遠離兩人，躲在下風處悄悄靠近。
終於，雷納德等人與魔物群對峙。
草原正中央，敵我距離約二十公尺。每當風吹來，眼界所及的綠色便掀起重重波浪。而阻擋波浪的則是兩百餘只魔物，以及光是威嚇對手就足以震撼周圍空氣的雷納德。
雷納德拔出劍來，魔物群便依序止步擠向前方。僅僅二人與兩百相對，魔物們卻本能性地停下腳步。
骯髒獵犬發出低吼瞪著兩人威嚇，但雷納德不當一回事踏出一步，接著又向前一步。
這時魔物群中央的低等惡魔發出難聽的叫聲。緊接著呼應這一聲，前頭的十來只骯髒獵犬發狂似地吠叫，一齊朝雷納德撲去。
與此同時雷納德踏出一大步，以那一步為中心震動的大氣朝四周擴散。壓倒性的魄力在米菈眼中看來累積了相當程度的修煉。
然而骯髒獵犬沒有停下腳步，宛如失去本能的魁儡撲向正面的敵人，隨後遭到震盪的大氣吞噬。瞬間，雷納德又向前踏出一步，伴隨如撕裂絲綢般清厲的氣勢以長劍一閃。
劍梢沒有碰到任何東西，靜靜指向天際。這時聲音消失無蹤，連風都噤聲不語，周圍包圍在寂靜之中。倏地，被切成千萬碎片的草叢在風中飄散，襲擊雷納德的骯髒獵犬們身體忽然一刀兩段，靜靜地倒在草原上流出暗紅色的鮮血。
（了不起。）
在遠方看著這一幕的米菈一面佩服，一面將視線轉向魔物群中央。
低等惡魔高舉雙手嘶吼，以怨恨的眼神瞪著雷納德。突然，群體中所有魔物的視線朝一點集中。它們把雷納德視為障礙，決定全力排除他。
低等惡魔一聲令下，魔物群便改變形狀。雷納德與約西姆什麼也沒做，靜靜等待魔物們的注意力完全集中到自己身上。
魔物群將雷納德與約西姆團團包圍，擺出密不通風的陣形讓它們無法脫逃。
「狀況在預料之內，好像可以繼續作戰計畫呢。」
約西姆瞥了周圍一眼對雷納德低語。
「好，那麼就照計畫進行囉！」
雷納德炫耀似地舉劍朝天，魔物們則是發出吼叫威嚇，試圖吞噬他的氣勢。
草原一帶喧囂四起，蓋過急速接近魔物群的腳步聲。低等惡魔會發現混雜其中的聲音，是因為從正後方飄來少女甘甜的香氣。
改變陣形包圍約西姆兩人的魔物群只注意中央兩人，低等惡魔則是坐鎮距離敵人最遠，又能一覽戰況的位置。低等惡魔回過頭，看到米菈近在眼前。他正是在等低等惡魔孤立於魔物群外的這一刻。
（黑色結晶……是惡魔水晶（Demon's Crystal）吶。果然不出所料，是召喚型的嗎。）
低等惡魔看到隨侍在米菈身旁的兩隻黑騎士，連忙高舉手中的惡魔水晶。
「來，看是會出現什麼東西。」
低等惡魔展開召喚儀式，不過那和米菈的召喚術不同，惡魔水晶會隨機召喚出魔獸。運氣好的話，頂多只會在魔物群中追加一隻骯髒獵犬，但運氣不好便會召喚出大型魔獸，十分危險。
然而米菈看著在空中展開的魔法陣，並沒有妨礙召喚。召喚型的敵人在召喚之前打倒想必最為輕鬆，但是這對愛耍小聰明的低等惡魔卻不管用。低等惡魔死前會從身體中放出名為怨念體的黑霧，那是幾秒內便會散去的臨死掙扎，不過若是附近有蘊含特別魔力的物體，便會受到怨念體詛咒。
不論是否正在召喚，受到詛咒的惡魔水晶將會確實召喚出高等魔獸。當然，也有不受詛咒依然召喚出高等魔獸的案例。考慮到這點，所羅門才將米菈送來這裡。
作戰中米菈的責任不只有低等惡魔，還得應付召喚出現的魔獸。米菈不論對方召喚出什麼都沒有特別緊張的模樣，唯有靜靜等候。
在此同時，惡魔水晶開始散發詭異的光輝，這一瞬間終於到來。漂浮在空中的魔法陣急速擴張，彷佛老樹粗壯扭曲的雙腳發出巨響降落大地。
「嗯，運氣真差吶。」
米菈望著這一幕嘆了口氣嘟噥。不管怎麼看那都是高等魔獸，對於伸出魔法陣的腳也有印象。
隨後出現的尾巴重重滑落地面。發出沉重巨響的尾巴比腳更粗，有如龍的尾巴布滿鱗片。
魔獸終於露出全貌。巨大的身軀足以輕易俯視森林中的群木，它扭動脖子確認周遭的狀況。
召喚結束，魔法陣散去後，低等惡魔發出勝券在握的刺耳笑聲。下一瞬間，天空碎裂般的咆哮聲響起，連同笑聲蓋過所有聲音。
龐大的音量使雷納德與約西姆皺起臉，轉向聲音的主人。蠢動的魔物群後方，是只具有公雞上半身以及蜥蜴下半身的怪物。
受到那雙眼睛囚禁的人沒有明天，將化作石頭陷入永眠。魔獸名為雞蛇（Cockatrice），乃是持有複數棘手能力的高等魔獸之一。
「那隻太強了！我們去幫忙，約西姆！」
見識過雞蛇的雷納德認為情勢不利，想上前支援米菈；但是包圍兩人的魔物不僅不讓他們逃跑，甚至不讓他們離開。
「可惡，一群礙事的傢伙！」
雷納德難掩焦躁嘖了一聲，約西姆則是用力拍了一下他的肩膀。
「請你冷靜下來，然後仔細看清楚。站在魔獸正面的米菈大人絲毫不為所動。你回想看看，米菈大人說就算抽中下下籤也在預料之內時的表情。」
聽了約西姆的話，雷納德想起米菈可愛又有些可恨的從容微笑。接著下一剎那傳來的吼叫不是誇示自己的咆哮，而是充滿痛苦的尖叫。眼見這一幕、聽到這一聲，雷納德感到自己的腦袋急速冷卻。
「是啊，也對。沒問題吧。」
以冷靜的聲音低語，雷納德劈死迎面撲來的骯髒獵犬，將視線從雞蛇轉回眼前的魔物群。
雷納德聽到的慘叫，正是雞蛇發出的。
受到召喚降落於大地的雞蛇發出誇示自己般的吼叫，大大張開翅膀抖動全身舒展身體，接著以緩慢動作看向眼前的少女。雞蛇的雙眼原本具有就連壯碩勇士也會不禁背脊結凍的壓力，但下一秒它卻失去了其中一隻眼睛。
雞蛇半張臉噴出血來發出慘叫。雷納德目睹這一瞬間，領悟擔心是多餘的。
位在米菈左側的黑騎士手中的劍染上鮮血，不斷滴落鮮紅的液體。召喚結束不到數秒，他便砍瞎雞蛇的其中一隻眼睛。雞蛇蘊含魔力的雙眼具有石化的特殊能力，但要左右眼都在才能發動。曾數度與雞蛇交手的米菈當然理解這點，立即採取必要手段進行封印。
不過失去最強的能力反而使雞蛇戰意高漲，隨憤怒咆哮。低等惡魔卻不同，看到負傷的雞蛇明顯心生動搖，以畏懼的眼神瞪著並列於正面的黑騎士。
兩者間的戰鬥現在才正要展開。米菈將兩隻黑騎士配置於前線，雞蛇便呼應他的動作壓低姿勢。接著，就在雙方戰力即將彼此衝突時，低等惡魔發出尖叫。隨後不知為何，情緒激昂的雞蛇雙眼頓時黯然失色，低等惡魔則是助跑後直接跳上它的背。
「怎麼會……」
雞蛇高高一躍飛越敵我雙方，就這樣直接朝花海的方向狂奔。充滿迎戰之意的米菈只能看著雞蛇的背影發呆。
雞蛇飛上半空張開翅膀，緩緩下降最後著地。那副模樣比起飛翔更像是制空時間比較長的跳躍。
「可惡——！給老朽站住——！」
米菈對雞蛇有些滑稽的背影一愣，這才終於回過神來，全力追向衝進森林裡的魔獸。雷納德與約西姆則是面帶苦笑目送米菈離去。