第二卷 第十二章（1/2）

阿斯帕爾和傑佛做的午餐精緻到不像是在野外做出來的，而是從餐廳里端出來的。

飽餐一頓的米菈喝著飯後的熱茶，嘆了一口氣，表情猶如隱居的長老般沉穩。

「該怎麼說呢～這邊啊～感覺超級舒適的耶～明明是地下城的說～」

傑佛躺在地上嘟噥。

「這麼說來，這裡是地下城呢。」

「嗯，就是說啊。該怎麼說，這裡怎麼會這麼舒服啊——」

聽到傑佛的話，芙麗嘉跟阿斯帕爾重新意識到這裡是地下城，內心浮現疑問。沒有人回答這個問題，米菈也不明白這個地方的存在意義。

「好了，既然事情辦完了，就打道回府吧。」

米菈把茶喝完，和躺在地上的傑佛相反，起身說出這句話。

達成了來古代神殿的目的——確認索爾霍爾在不在這裡。結果他本人不在，取而代之得到了能得知他去向的資料。在這裡久留無用，米菈立刻準備回程。

「嗯，就這樣吧。就算再怎麼安全，這裡也是地下城的最底層。」

艾梅拉整理完餐具重新把劍系在腰上。

「好～」

「說得也是，我們走吧。」

「嘿咻！」

艾梅拉這麼說，其他成員也跟著起身，邊確認武器邊扭動身體，輕輕舒展僵硬的身軀。塔克特也迅速站起來，馬上占好米菈身旁的位子。

接著米菈等人離開白色巨城，走向通往上層的階梯。和來的時候相同，結晶光芒照耀的第六層十分明亮，能將整座空間一覽無遺。

「嗯，剛才是不是有什麼東西？」

傑佛這麼說停下腳步，看著湖的方向。有如在岩盤上挖起一匙般的圓型湖泊中，結晶的光線與湖中反射的光芒閃閃發亮。

「你是不是看錯啦？這裡沒有魔物，就連無聊的冒險者也不會沒事跑來這裡。」

阿斯帕爾望著湖說。實際上若是只有餘光瞥到湖面搖曳的光芒，的確有可能看錯。

然而，姑且不論個性，傑佛是斥候系職業。既然他說有東西，就必須保有最基礎的戒心。

「嗯，傑佛說得對，有什麼東西。」

聽到傑佛的話，米菈以《生物感應》探索湖泊周邊。這時，湖中確實傳來反應；不過光憑反應無法判別究竟是什麼，頂多只知道位置及大小。

米菈警戒地將塔克特藏在身後，盯著湖泊。

「喂喂喂，你說這裡到底會有什麼啊？」

「會有什麼？這裡又沒有魔物！」

阿斯帕爾取下掛在背上的大槌緊握在手中，艾梅拉也拔劍轉向湖泊擺出架式。

就在這個時候，湖面開始不自然地搖盪，艾梅拉等人也因為異樣的氣氛而更加緊張。那如果具有惡意，就不能掉以輕心。就在阿斯帕爾和艾梅拉為了確認，朝湖畔踏出一步時——

「啥！」

伴隨類似噪音的轟響，湖面揚起巨大的水柱。隨後一道漆黑的影子從隨機反射結晶光芒的水柱中飛了出來。

黑影筆直飛來，在一行人面前降落。

「這傢伙……怎麼回事……」

「怎麼會……怎麼會在這種地方！？」

突如其來現身的黑影讓阿斯帕爾與艾梅拉驚呼。

它渾身漆黑，有著類似人類的軀體及無機物般的體表，扭曲膨脹的雙臂前方是四隻手指與發出烏黑光澤的利爪。它的臉如能面具一般平坦而沒有鼻子，唯有詭異扭曲的眼睛和嘴巴。最大的特徵是頭上的兩根犄角，以及背後宛如蝙蝠的翅膀。

它酷似十年前使世界陷入混沌的存在。

「騙人……為什麼惡魔會……」

「應該在十年前就被殲滅了才對啊……」

傑佛的眼神染上驚愕，如此喃喃自語。芙麗嘉也瞪大眼凝視正面的黑色異種生物。

「怎麼回事，惡魔為何在此？」

米菈立刻召喚神聖騎士命其護衛塔克特，瞪著惡魔說了聲「汝去躲在城裡。」推了塔克特的背一把。

或許是感覺到周圍緊繃的氣氛，塔克特微微點頭跟神聖騎士跑回城堡。

惡魔。與人類處於絕對敵對的存在。十年前發生的三神國防衛戰就是惡魔率領的魔族大軍和人類賭上存亡的大戰。原以為結果是人類獲勝，惡魔毀滅；然而現在，那個惡魔無庸置疑就在眼前。

短短一瞬間，米菈的腦中浮現在城內找到的女性背後的刻印。這個惡魔跟那有關嗎？不過，由於刻印的詳情尚未明朗，因此沒有證明其關係性的方法。

惡魔和大多數魔物不同，乃是特殊的存在。因此遊戲時代中除了主線劇情的三神國任務之外不會遇到。

「竟能在此撞見人類，真是僥倖。正巧能來血祭。」

宛如在水中說話般模糊低沉的聲音從眼前傳來的同時，惡魔手中出現一柄巨大的鐮刀。

暴露在明顯的敵意之下，艾梅拉與阿斯帕爾的表情都跟著扭曲。

「可惡，它果然想動手喔！」

儘管焦躁，傑佛仍拔出小刀壓低姿勢。在展現戒心擺好架式的艾梅拉與阿斯帕爾後方，芙麗嘉早已開始準備發動魔術。

在眾人匆忙進入戰鬥狀態時，米菈注視著惡魔。惡魔在古代神殿第六層出現，這是第一次發生這種事情。調查第一次見到的敵人也是玩家習慣成自然的基本行動之一。

「嗯……伯爵三席嗎。如何啊汝等，能和這傢伙打嗎？」

遊戲時代，等級最低的男爵三席強度和剛登上高等的玩家相比也有過之而無不及。眼前的惡魔是從下而上男爵、子爵、伯爵中，名列第三的伯爵。若是強度基準沒變，就至少需要六名高等冒險者才能對付。

「伯爵位嗎……」

阿斯帕爾曾經親眼看過與自己對峙的敵人——惡魔。剛當上冒險者時，黑雲曾壟罩天空，惡魔群從中傾巢而出。那一幕至今依然記憶猶新，遭到蹂躪的冒險者中也包含自己尊敬的前輩們，自己究竟有沒有比他們還強？

阿斯帕爾想到這裡，甩了甩頭拋下這個問題。反正不論如何都無路可逃。

「應該沒辦法勢均力敵，起碼必須做好犧牲的覺悟。」

緊盯著惡魔面露沉痛的表情回答，阿斯帕爾忽然想起一掃襲擊城鎮惡魔的英雄們，以及他們輕而易舉行使超越凡人力量的背影。

「嗯，這樣嗎。」

米菈交互看著阿斯帕爾與艾梅拉因不甘而扭曲的表情。從他們的模樣看來，得知這個對手對緋紅鐘琴的四人而言過於嚴峻。

（來到這個世界，老朽還沒用過全力啊……）

遊戲時代，最高曾有打倒公爵三席的經驗；然而那是在遊戲時代裝備與藥品齊全的時候。如今不安要素除了化為現實的感覺之外，還有將一部分裝備交給克雷歐斯的隱憂。

不安堆積如山，他在成為現實的這個世界戰鬥的經驗尚淺，更還沒做好賭命戰鬥的覺悟。米菈原本想慢慢習慣這個世界、慢慢摸索自己究竟能發揮多少實力，以及身體究竟能做出什麼反應。

如今，米菈有的是在遊戲（遊玩）中培養的經驗、技術及知識。若是單憑這些要素判斷，對九賢者來說眼前的惡魔並不足為懼。

「汝等退後，老朽來對付它。」

米菈以低沉的嗓音用力說道，向前一步走到擺好架式的兩人前。

儘管相處時間並不長，但艾梅拉等人無疑是群好人。只要照常發揮，就能保護這些同伴。米菈奮力如此期望下定決心。

「可是對方是惡魔啊！我知道米菈很強……可是！」

「沒錯。召喚那個叫做阿爾菲娜的劍士也要花時間吧？我們至少得爭取那段時間才行！」

艾梅拉倒抽一口氣，阿斯帕爾則是用力握緊大槌，對跟惡魔對峙的米菈說；可是米菈頭也不回，說了聲「看來沒有那種時間了！」在正面召喚黑騎士。隨後刺耳的金屬碰撞聲響起，彈開的空氣有如漣漪般擴散，衝擊波震撼四周。

黑騎士剎那間在米菈眼前出現，大劍疾刺攔阻惡魔巨大鐮刀的軌跡，將破壞力完全擋下。

「這傢伙是……！」

目睹這一幕，冷汗滴下阿斯帕爾的額頭。來不及反應的艾梅拉則是使盡全力才晚了一步將劍轉向敵人。而這一擊也讓兩人理解惡魔這種存在的實力。

「汝等退下！」

米菈再次勸告緋紅鐘琴的成員。

「可是，這樣的話……」

不只艾梅拉，阿斯帕爾也難以接受自己這些大人將戰鬥交給還是少女的米菈。不過，兩人從剛才那一擊領悟敵人並非自己得以抗衡的存在，就算成為誘餌讓大夥逃跑也撐不到一分鐘。

「你們兩個，我們撤回城裡吧！」

「就是說啊，這樣比較好！」

聲音從舉棋不定的艾梅拉與阿斯帕爾背後傳來。兩人回過頭，看到芙麗嘉與傑佛臉上浮現類似焦躁的神情，比手畫腳送來撤退的信號。

就在艾梅拉與阿斯帕爾正想開口時——

「我們在附近米菈使不出全力！」

芙麗嘉這麼喊道。她看見米菈身上溢出的強大魔力蓋過如幽鬼般佇立的惡魔身上湧出的魔力。

聽到芙麗嘉的話，兩人再次回頭。米菈不發一語，瞥了兩人一眼浮現毫不畏懼的淺淺微笑點頭。

那嬌小卻巨大無比的背影讓兩人發覺芙麗嘉說得對。

「抱歉小妹妹，交給你了！」

「米菈，打不贏的話就馬上退後，我會想辦法撐住的！」

如此託付完意志，兩人和芙麗嘉及傑佛會合，朝城堡跑去。阿斯帕爾再次回過頭，看到過去英雄的背影和少女米菈嬌小背影重疊的幻影。

「不會吧。」

阿斯帕爾這麼喃喃自語，心想自己只是被氣氛沖昏頭罷了甩了甩腦袋。

「儘管掙扎吧。無論如何，你們都逃不過吾的掌心，人類。」

發出詭異笑聲的惡魔用力推開與自己刀刃互鎖的獵物，金屬音霎時尖聲作響，接著它瞥了黑騎士一眼向後一躍。縱使沒有使出全力，但它似乎認同能輕易接下使力一擊的黑騎士是稱職的對手。

「強者啊，先從打招呼開始吧。吾乃沃爾弗德•班恩。華納雷斯的狩魂騎士，階級乃伯爵三席。」

嚴肅的惡魔凝視著正在測量敵我距離的米菈，恭恭敬敬地行了一禮。在惡魔中持有爵位的沃爾弗德具備貴族的驕傲。話雖如此，惡魔的驕傲對人類而言便是殘酷，因此人類無從理解。

「老朽是米菈。如汝所見乃是召喚術士。」

米菈以眼神示意黑騎士，正面對著沃爾弗德回禮。

「呵呵呵，召喚術士嗎？那麼只要砍倒那個騎士就結束了。」

話語甫落，沃爾弗德一蹬地面縱身躍起，朝黑騎士使盡渾身之力揮下乘上重力加速度與體重的一擊。頃刻，除了沉重的金屬音外，還響起某種物體碎裂的聲響。

那是地面凹陷的聲音。黑騎士高舉大劍擋下巨鐮，腳底卻承受不了強烈的一擊而碎裂。

沃爾弗德沒有錯失黑騎士失去重心的破綻。

幾乎在雙腳著地的同時，它迴轉半圈身體，利用離心力橫斬大鐮刀。鐮刃發出呼嘯聲刺進失去重心的黑騎士側腹，惡魔的怪力轉換為衝擊力，輕而易舉地將黑騎士擊飛。

「這下保護公主的騎士就沒了！」

以猛烈的離心力轉了一圈，惡魔立刻回頭。沃爾弗德的表情因愉悅扭曲，鐮刀如行刑人般朝少女劈下。

然而黑色利刃卻插進沒有生命的岩盤。短短几瞬前還在眼前的少女竟只剩下幻影，從沃爾弗德的視野中消失無蹤。

「在哪……！」

【仙術•天：練沖】

惡魔轉頭的短短一剎那，米菈鑽進它懷裡以仙術重擊，一波接著一波凝聚的衝擊波有如驚滔駭浪衝撞完全掉以輕心的沃爾弗德腹部。

（嗯……馬馬虎虎吶。）

表情扭曲的沃爾弗德伴隨激烈的破碎聲高高飛上空中。

米菈緊盯著惡魔，像是在確認手感一般反芻剛才的一連串動作，輕輕握起拳頭。他以拳頭實際體會到，戰鬥的感覺幾乎毫無差別。

雖然攻擊距離稍有不同，但只要多跨半步就好，身體變小也容易躲進陰影處。米菈藉由這一次接觸做出這些分析。

他最擔心的要素在於由假想成為現實造成的物理差異。比如說空氣阻力與邏輯無法計算的空間變化等；不過這些都不至於影響米菈的動作。

更重要的是，或許是因為具有清晰的五官，自己能以全身感覺到氣息與空氣流向，讓直覺更敏銳地做出反應。

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