第四卷 第三章（2/2）

不知道該驚訝還是該疑惑，拉特利抱著比這些還接近憤怒的感情看著米菈。

就在這時，米菈在眼前展開薔薇召喚陣，對面露警戒神色的拉特利說「汝看著就是了。」笑了笑，朝浮現空中的魔法陣開口：

『純白的治癒之手，自圓環之中降臨。』

【召喚術：阿斯克勒庇俄斯（Asclepius）】

召喚術伴隨短短的詠唱發動。召喚陣獲得米菈的魔力產生發出淡白色光芒的球體，隨後白蛇從中現身。

它的體長大約一公尺左右，蠕動純白的身軀爬上米菈的身體纏繞上手臂。白蛇名為阿斯克勒庇俄斯。雖說是化身之後的樣貌，它仍是在治癒領域所有法術中，能力首屈一指的可靠夥伴。

阿斯克勒庇俄斯纏繞在米菈手臂及身體上抬起頭，開始調查梅莉莎全身每一個角落。

「不愧是大夫吶。」

絲毫不在意闊別三十年的重逢，立即診視患者，米菈一面覺得阿斯克勒庇俄斯的這副模樣可靠無比，一面有些寂寞地嘟噥著。

「什麼，居然是召喚術。」

見到自魔法陣中出現的白蛇，年長獵人發出驚訝的呼聲。他過去曾見過衰退之前的召喚術。

但對年輕人而言，老年人口中的召喚術都有如昔日的榮耀，幾乎所有人都皺起眉頭開始鼓譟，說一條蛇究竟能做什麼而放棄希望。

（阿斐爾看了就那麼開心吶。真是可嘆。）

米菈見到召喚術的現狀，嘆了口氣重新鼓起提升召喚術地位的熱情。

「那個，你說沒什麼問題，可以跟我說這是怎麼回事嗎？」

拉特利一面戒備，盯著梅莉莎看的阿斯克勒庇俄斯，一面困惑地向米菈提問。他的聲音帶有一股不願放棄的希望。

「哎呀，抱歉。哪裡，很簡單。只要除去毒素再治療就好。」

「治療……難道那條蛇會治療嗎？」

拉特利露出戰戰兢兢的表情看著阿斯克勒庇俄斯。阿斯克勒庇俄斯則似乎結束診斷，以一雙大眼看著米菈等待指示。

「它是個可靠的大夫，交給它吧。」

話語甫落，米菈將手臂上的阿斯克勒庇俄斯靠近梅莉莎指示它展開治療。然後，阿斯克勒庇俄斯發出白色的光芒，下一瞬間竟然一口咬住梅莉莎的脖子。

「喂！」

拉特利立刻大喊並伸出手來。隨後，多蘭抓住他的手。不只有拉特利，就連巴爾德和在一旁觀看的獵人們也開始騷動。這怎麼看都不像是醫療行為。

「你們想救她吧！」

在年輕人近乎暴動的大喊聲中，多蘭將拉特利的手推了回去用力一喝。他的聲音響徹整座地下室，年輕獵人們稍微安靜下來時，老獵人就說著「那樣沒關係，不用擔心。」來安撫眾人。

儘管年老，他們仍是獵人，實力依然健在。年輕人們旋即禁聲，接著老獵人們面帶嚴肅的表情看著梅莉莎。

喧鬧瞬間止息，過了數秒、數十秒的寂靜。

所有人皆屏息守候，三分鐘後變化終於發生了。梅莉莎紊亂沉重的呼吸穩定下來，她的表情也漸趨安穩。

「梅莉莎……」

拉特利撫摸梅莉莎微微紅潤起來的臉頰，祈禱似地呼喚她的名字。

然後又過了幾分鐘，阿斯克勒庇俄斯放開梅莉莎的脖子，回到米菈手臂上。

「辛苦了吶。」

米菈如此出言感謝，阿斯克勒庇俄斯便從米菈手臂跳到脖子上，如同圍巾一般卷了起來，用頭磨蹭米菈的臉頰。

「老朽也讓汝擔心了，今後老朽再也不會消失了。」

米菈溫柔地撫摸阿斯克勒庇俄斯這麼說，阿斯克勒庇俄斯便開心地從喉嚨發出輕快的喀喀聲回應。

米菈和阿斯克勒庇俄斯嬉戲的同時，喧鬧的獵人們擔憂地看著躺在床上的梅莉莎。她真的沒事嗎？那真的是治療嗎？真的可以相信她嗎？不安自各種夾雜的感情而生。

就在這個時候，重傷到不知道能不能撐到明天的梅莉莎張開眼睛，倏地坐了起來。

「梅莉莎！你、你還好嗎！？」

儘管表情困惑又擔憂，拉特利還是伸手扶著梅莉莎的肩膀。周圍聚集的獵人們也抱著期待與不安伸長脖子觀察她的狀況，幾乎所有人都還半信半疑。

「感覺……痛楚好像全部消失了……這就是來世嗎……」

在臨死邊緣自所有痛苦中解放。或許是想起了在亞斯大陸廣泛流傳的三神教教義，梅莉莎有氣無力地仰望天花板呢喃，又緩緩躺下閉上雙眼。

「欸，到底怎麼了？」

拉特利以隨時都會哭出來的顫抖聲音問米菈。梅莉莎命懸一線的身影在腦海中縈繞不去，拉特利的心中還殘留著曾經感受到的絕望。用來治療的是召喚術或許也造成了影響。

「應該沒有問題，汝可以拿下繃帶確認傷勢。」

即使生命力恢復，流失的體力也維持原樣，乍看之下梅莉莎確實虛弱不堪。米菈心想他一定是為此感到不安，然後指著手臂上染血的繃帶，告訴他親眼確認比較快。

聽到米菈的話，拉特利微微點頭，在眾人的屏息注目之下解開梅莉莎手臂上的繃帶。

「好猛，連傷痕都消失了。」

梅莉莎露出的肌膚上不僅沒有傷口，就連傷痕也奇蹟似地消失了。只留下令人不忍直視的大量血跡，證明那裡曾經遭受重傷。

然後拉特利一面不停感嘆一面解開其他部位的繃帶，看到沒有傷口。

他的驚愕一轉，臉上開始浮現喜色。或許是被這副模樣影響，其他獵人也蜂擁而至，希望能一睹梅莉莎繃帶下的身體。然後，他們親眼發現之前慘不忍睹的身體毫髮無傷，只留下紅色的血漬。

下一瞬間──

「臭男人！你們在看什麼啦！」

伴隨一聲裂帛般的喝斥，女生大聲趕跑群聚的男人。一看才發現梅莉莎被拉特利脫到接近半裸。他想必相當高興，握著繃帶淚流滿面。女生們似乎不忍將他和其他男人一起踢飛，只有拍著他的背，語帶嘆息地說：「太好了。」

說到男人們，不知是否該說不愧是獵人，他們若無其事地起身，為梅莉莎平安無事歡天喜地。看到這一幕，米菈在一旁放鬆緊繃的肩膀。看樣子直視梅莉莎裸體的時候被女生們喝斥，害他不由自主嚇了一跳。

（不要緊，老朽是可愛的女兒身，沒理由被罵啊！）

米菈客觀地重新認識自己，說著「看來沒～事～吶～」以觸診的名義撫摸梅莉莎的身體露出色眯眯的表情。

「雖然搞不太懂發生了什麼事，但這是那條蛇做的對吧……？梅莉莎是這樣得救的吧？」

用手臂胡亂抹臉，拉特利帶著哭腫的雙眼追問米菈。他想得到梅莉莎已經平安無事的確切證明。

「嗯，毋須擔心。它具有治癒的力量；不過只有解毒與療傷，流失的血液與體力並沒有復原。要吃好睡飽好好療養吶。」

米菈抽回手端正坐姿，清了清喉嚨才說出梅莉莎的狀態。

「是嗎，已經不要緊了嗎？召喚術也能用來治療啊。真的很謝謝你。她是……我的好朋友。」

拉特利看著米菈和纏繞在她手臂上的阿斯克勒庇俄斯深深低頭致謝。或許是終於放下心中的大石，他當場跪坐下來，夢囈般重複念著「太好了，太好了。」緊握梅莉莎的手。梅莉莎在他身旁發出舒服的呼聲。

「聖醫白蛇，阿斯克勒庇俄斯。我是第一次看見，比傳聞中厲害啊。看來召喚術士現在還沒滅絕啊。」

多蘭向米菈行了一禮開心地笑道。不熟悉過去的年輕人以及了解過去的老年人之間，對召喚術的認識偏差不小；但這次應該能大舉革新這個現狀才是。

「那當然。既然老朽來了，召喚術就高枕無憂啦！」

拯救年輕人同時彰顯召喚術的威嚴。看到周圍的反應，米菈如此確信站起身，心滿意足地挺胸自信滿滿地宣言。獵人們則笑著聲援米菈，多蘭面露微笑低語著「真可靠啊。」