第六卷 第十四章（2/2）

就像這樣，五十鈴聯盟的戰力日益增強。米菈看著神樂的側臉，面露微笑想她確實十分可靠，又幸好是夥伴。

「那麼就麻煩你們囉！」

例行公事結束後似乎還有早會要開，順便送行只能到此為止。神樂在赤鳥的催促之下，最後這麼說替四人送行。這應該是她現在能想到最棒的人選，她的臉上看不到一絲擔憂。

米菈等人開朗地回答，靜靜地沿著湖畔走。森林的氣味溫柔芬芳，到處探出頭來的精靈給予趕赴任務的四人庇護。米菈感受到身體內湧出淡淡的暖意，得到類似故鄉的放心感。

「這送行還真盛大吶。」

「我們利害關係一致，更別說在這裡的大家都是夥伴啊。」

蠍揮手回應精靈們，回答米菈的喃喃自語。

精靈的庇護有兩種。能夠永久發揮效果的，以及具有時間限制的。前者能經由親密的精靈取得，常是各種特殊技能的習得條件。後者大多都是精靈的一時興起。而這次，米菈等人得到的庇護屬於後者。

米菈受到重重庇護，感受著他們的溫柔與溫暖，加深打倒奇美拉克勞森的決心。

邊感謝給予他們庇護的精靈邊向前走，他們來到小孩群聚的車廂旁邊。

「唔……」

「哎呀呀，被當成遊樂場了呢。」

那些是住在森林裡的年幼精靈。他們掛在支柱上，爬上車廂再一躍而下，到處充滿燦爛如花的笑容。

白色車廂在森林的翠綠及湖水的蔚藍間格外顯眼，使這裡看起來十分稀奇，自然而然地成為精靈小孩們的遊樂場。

他們花了好一番功夫才把著迷玩耍的精靈孩子們從車廂上抱下來，幼小的精靈卻又纏著他們四人央求玩耍。米菈儘管覺得依依不捨，依然將抱在懷裡的孩子交給負責照顧的精靈。

接著他重新打起精神，裝模作樣地打開車廂的門。門一開，蠍就迫不及待地從米菈身旁探頭「喔喔～！」地發出感嘆，蛇和亞倫也受到影響跟著探頭說：

「我是第一次看到日式風格的車廂，這還真不錯啊。看起來很舒適。」

「真是意料之外。」

亞倫非常中意日式風格獨特的沉穩氣氛，對麻雀雖小五臟俱全的車廂內裝感到佩服。蛇則是因為內裝與想像中不同，看起來有些困惑。相形之下，蠍見到正面的大玻璃窗，對從那扇窗戶在天上看見的景色充滿期待。

「要記得脫鞋啊。」

米菈這麼說，跟小孩子一樣雙眼閃閃發光的蠍與亞倫，立刻照米菈所說脫下鞋爬進車廂。

米菈專用的車廂內載了米菈、亞倫和蠍三人後，空間也跟著擁擠起來。蛇一臉愧疚地進門，直接站在房間角落。

「嗯，怎麼了？」

亞倫看到縮在角落的蛇這麼問。

蠍代替沉默不語的蛇回答。由於車廂不大，任務原本預定三人執行；但是蛇不論如何都想參加。她一定是儘量不想打擾大家。

亞倫理解原來是這麼回事，可是對米菈來說，蛇這樣反而讓自己覺得不好意思。

「蛇啊，汝能幫老朽搬那邊嗎？」

米菈邊說，邊彎腰握住暖桌的邊緣。

「知道了。」

蛇點頭回答，學米菈握住暖桌。接著數到三，兩人一起搬起桌子移到角落。

「這樣就寬敞不少吧？」

由於暖桌占據了車廂正中央，只要移開看起來就變得寬敞不少。米菈心滿意足地這麼說，邀蛇一起坐下，自己把頭探出駕駛座準備出發。

亞倫忽然發現自己和其他人的體格差，俯視三人的頭比了比身高，默默坐到牆邊。

米菈做好準備，把椅子搬到暖桌邊就坐，由上而下的輕微壓迫感便包圍四人。

「哇～～慢慢浮起來了！」

占領窗邊座位的蠍看著五顏六色的森林慢慢遠去興奮地喊。

「好像有點可怕啊。」

亞倫看到蠍的模樣，也跟著望向窗外。在他們隔壁正座坐好的蛇則是探頭偷瞄一眼眼底，對無邊無際的大地默默地閃耀雙眼。

從四季之森起飛，享受了約四個小時左右的空中之旅，薩爾特鎮在前方出現。

「快抵達薩爾特鎮了。」

蛇向在和室椅上放鬆的米菈報告。

「嗯，那就降落吧。」

米菈這麼回答，指示金翅鳥在路邊降落。

接著緩緩下降的車廂在街道旁的草原上著陸。

（好了，該讓誰拉車吶。）

暫時降落改走陸路是為了避免受到奇美拉克勞森警戒。既然如此，就必須尋找符合隱密目的之召喚體。米菈把這放在心上思考。

（鷹馬……太顯眼了吶……天馬只要把翅膀摺起來就像是一般的馬，或許有辦法；不過它陸地適應性不高，有可能會拉不動吶。就這點看來選擇陸地適應力高的烏姆迦納……但它看起來像是條能生吞一頭馬的大蛇吶。就顯眼這方面來說可不行。）

「怎麼了，米菈小姑娘？」

米菈呆站在原地不停沉吟，亞倫看到遲遲沒有出發便開口詢問。

「不，沒什麼。老朽在思考有無不顯眼的召喚體能負責拉車，卻想不太到吶。」

「原來是這樣。」

亞倫理解是什麼問題。現在他眼前的是召喚術賢者鄧不利夫的弟子米菈。他只瞥到一眼金翅鳥燦爛的翅膀，心想如果全是那種模樣的話，確實有點困難。

米菈再度陷入沉思時，在身旁坐立不安的蛇說「拉車的話，請交給我。」趁這個能夠好好表現的機會毛遂自薦。

「這麼說來，蛇小姑娘是死靈術士嗎。」

亞倫沒有露出疑惑的表情，理解似地嘀咕。

「嗯，那麼交給汝了。」

米菈看到蛇直率的眼神，又聽見亞倫的話，判斷死靈術士也許有什麼辦法點頭。蛇說了聲「謝謝。」打開通往駕駛座的門。得到機會表現，基本上面無表情的她臉上確實浮現了淺淺的微笑。

蛇走出車廂，發動法術做出四腳魔像。

米菈對她如何解決問題感到好奇，悄悄望進駕駛座。然後，他看

到魔像具有類似蜥蜴的身體，和樹幹一樣粗壯的腳，以及三條前端具有倒鉤的尾巴，對異樣的魄力皺起眉頭回頭看進車內。米菈想問這副模樣的魔像真的不會顯眼嗎？

然而一反米菈的擔憂，亞倫和蠍都沒有反應。米菈自覺自己對於這個變成現實的世界不知道的事情還很多，從兩人的模樣發覺沒有問題。

蛇行使的術，是牽引車廂等作為勞動力新開發的死靈術之一。因此這個法術廣為人知，從冒險者到商人以至於貴族都有人使用。

能做出類似事情的有使役系還有陰陽術與召喚術，不過死靈術的安定性特別優異。結果，拉車魔像如今變成旅行常識，因其知名度高而不會過於突出，能夠輕鬆地達成目的。

米菈回頭的同時，車廂緩緩向前移動。一看，魔像以三條尾巴纏住支柱，輕輕鬆鬆地拉車前進。

「那麼，拜託了。」

米菈對龐大身軀的靈巧度深感佩服。蛇聽了回答「交給我。」用力點頭。

喀啦喀啦的車輪聲響起，輕快的震動緩緩擴散至全身。搭乘車廂在地上前進和空中之旅相比別有一番趣味。米菈始終重視速度在天空飛行，現在感覺到帶有舒適節奏聲音的陸路，望向車外心想這樣也挺不賴。

米菈等人搭乘的車廂順利地沿著街道前進，在中午左右抵達薩爾特鎮。

蛇事先調查了綜合公會的地點，靈巧地操縱魔像。那是條知名店鋪林立的大街，除了行人之外還有不少馬車往來。米菈望著窗外的街道，看到許多拉車的魔像與他們擦身而過，知道不顯眼的原因並理解蛇的意圖。

薩爾特主要由木造建築居多，只有大型建築物與重要場所由石磚打造。到處都有西部劇中偶爾能看見的西洋建築設計。即便如此，石磚建築也沒有打壞氣氛，形成木頭與石材構成的獨特景觀。

就在米菈欣賞這片街景時，車廂來到兩棟並列的石磚建築物前。外觀猶如宮殿的建築物外面，刻著大陸共通的綜合公會紋章。

「那麼，我去去就回。」

亞倫這麼說，下車走進綜合公會辦理天秤城塞的許可證。

許可證的手續大概五分鐘就結束了。看到亞倫上車，蛇再次駕車向前。

下個目的地是巨大的旅館。那裡有豪華的馬廄跟停放車廂的車庫。蛇昨天查到這裡可以安心停放車廂，也是可以純粹停車的旅館。如果搭米菈的車廂前往地下城，奇美拉要是後到，一定會知曉有人先抵達，或許會因此戒備。這次的任務必須徹底排除這類的要素。

蛇和旅館的工作人員交談了三言兩語，遵循指示將車廂開到車庫，支付了使用天數的費用等，辦好詳細手續。

三人在她進行交涉的同時下車。

木造車庫停著大小不一的車廂，可以看見工作人員有仔細清理。米菈環顧周圍，心想應該可以放心停在這裡。

「久等了。」

「抱歉全交給汝處理吶。」

辦好手續的蛇一回來，米菈就接下停車券這麼說。

「沒有問題。」

蛇的回答缺乏抑揚頓挫，表情卻看似有些高興，也有一點點害羞。

薩爾特鎮的冒險者很多，乍看之下，頗具實力的人們成群結隊，組成俗稱的隊伍。米菈隨意評論看見的隊伍構成平衡，自信滿滿地跟著帶頭的蛇走在大街上。

途中，他們離開大街走進小巷，看到前方成列停著好幾台馬車。一看才發現，有許多冒險者聚集在那裡，和馬車駕駛交涉之後上車離去。

「喔，公共馬車嗎？」

米菈這麼嘀咕，蛇便回首搖了搖頭。

「有點不一樣。這裡是計程馬車的乘車處。比公共馬車還貴，可是能以個人為單位包車。冒險者常會用來代步。我判斷我們現在搭這個比較好。」

公共馬車會往來一定區間，讓途中有需要的乘客共乘。簡單來說，就是馬車版的公車。

相較之下，計程馬車是將個人或是團體送到目的地，嶄新又經典的移動方式。對正在執行五十鈴聯盟機密任務的米菈等人來說，必須將與他人的接觸保持在最低限度。因此常見而不突出的計程馬車，是最適合現在狀況的交通工具。

「喔喔，計程車嗎？這樣確實比較輕鬆吶。」

如今不知道哪裡有和奇美拉克勞森相關的人，搭乘不必繃緊神經警戒的計程馬車，在目前能夠選擇的手段中確實相當優秀。

米菈表達同意，蛇便興沖沖地跑向馬車列。

幾分鐘後，和計程馬車駕駛談好的蛇走了回來。她找到了隊伍中最適合的馬車，帶領米菈等人的腳步也格外輕盈。

他們經過好幾台車廂，種類豐富到不知道能不能一概稱為馬車。拉車的馬匹從輕型到重型一應俱全，其他還有頭頂漂亮犄角的公牛、威風哼叫的大豬等。不僅如此，還有拉車魔像。

每種馬車擅長的距離與速度都不同，根據目的地選擇可說是常識。他們的目的地天秤城塞位在岩山中央，是需要一定馬力的地點。為此，蛇選擇的計程馬車有兩名駕駛，由兩頭比蛇的魔像還大一倍的拉車魔像牽引。

米菈等人搭上馬車，具備一定力量及速度的計程馬車駛進山路時，蛇戰戰兢兢地看了一眼米菈，觀察她的心情。自從搭上馬車以來，米菈的話就少了不少。她是不喜歡馬車，還是討厭硬是要跟來的自己，讓蛇心中充滿不安。

（有那麼多魔像，甚至有式神的身影……為何連一隻召喚體都沒有吶……）

米菈把臉撐在窗邊，看著山路上的草木越來越稀疏，沉浸於召喚術也和這些草木一樣日漸衰退的感慨之中。

之後，在意兩人異狀的亞倫向她們搭話，這才解除了蛇的擔憂。米菈說自己不是對蛇不滿，只是因為看不見召喚體，身為召喚術士有些在意而已。

同時，米菈也聽到亞倫說可以召喚金翅鳥等能夠飛行召喚體的術士受到重用，位階比計程馬車還高，暫時解除了擔憂。

接著，佯裝成冒險者的一行人一路和睦地抵達天秤城塞。