第四卷 肅清的宴會 第一章 一樣的虛脫（1/2）
朱紅色的天空。
染成像血一般鮮紅的，布滿晚霞的天空。
他望著這個景象，以莫名地慵懶的聲音說：
「啊～～當天空一變紅，就會有夜晚已經來臨的感覺，讓人昏昏欲睡，你不覺得嗎？」
「唔。照你現在的說法，好像日頭還高時，你就完全沒有睡意了？」
「咦？啊，不是啦，白天是白天，就會覺得應該睡午覺了，所以也會有睡意，不是嗎？」
「那我問你，你什麼時候才不會昏昏欲睡？」
「咦……這個嘛～～」
萊納·龍特被這麼一問，交抱起雙臂思索著。
「嗯～～什麼時候啊？有這種時候嗎？」
他開始認真地思索起這種無聊事。
他們目前所在的地點是在一條山路上，之前他們想辦法越過尼爾法王國的國境，進入魯納帝國之後就來到了這裡……
萊納走著。
時間都已經是傍晚時分了，他卻頂著一頭睡亂了都不整理的黑色頭髮，還有一對好像都快睡著了，慵懶松垮的黑色眼睛。
以及一副完全沒有幹勁、有點駝背的高瘦身軀。
身上則穿著與他那怠懶惰氣息完全不相符，只有洛蘭德帝國魔法騎士團才准許穿著的服裝，一套由白色鎧甲和長袍搭配而成的特殊戰鬥服。
萊納就著這一身裝扮，帶著昏昏欲睡的表情思索剛才那問題。
「啊，我想過了，答案就是這樣——早上起床之後還想睡，中午因為想午睡而昏昏欲睡，下午吃過點心之後會想睡，到了傍晚，因為接近晚上了，所以當然會想睡咯；而晚上則是自古以來就規定非睡不可……」
分明是一派胡言。
「你覺得這種狗屁說此說得通嗎？」
在萊納身邊的夥伴這樣回道。
萊納瞄了一眼身邊的夥伴。
那是一個美得讓人不敢相信的美。
一頭被紅色晚霞給染紅，光澤耀人的金色長髮。澄澈而細長的藍色眼睛。超乎完美，異常端整的臉孔，還有裹著一襲皮製鎧甲的傲人身材。腰上則縏著一把與那瘦弱得看似要折斷的奢華手臂不相稱的長劍。
菲莉絲·艾利斯。
總而言之，她是一個美得無以復加的美人。
美得待會兒就要取太陽而代之的月亮，如果看到她的美貌也會羞愧得放棄今天晚上露臉的念頭那般的美。
只是，她的聲音莫名地淡然，而且沒有任何抑揚頓挫，臉上的表情則完全沒有任何變化。
她用小而可愛的舌頭輕輕地舔著拿在手上的最後一個丸子，然後作勢要吃下去，可是又怕吃掉這最後一個丸子之後就沒有了，一時之間不知道該怎麼辦才好……
打剛剛她就這樣兀自苦惱著，這個模樣看起來實在不像是一般人既定觀念中的美人…
此時菲莉絲說道：
「你實在睡太多了。根據我長年的觀察結果，結論是，你已經把一般人一輩子要睡的覺都已經睡掉了。所以，根據我的考察，今後你就算不睡覺也應該可以活下去。太好了。你就連一覺都別睡，一輩子為我工作吧。你該感到高興。」
萊納聞言，半睜著眼睛看著她。
「……哇……你又想到什麼就隨便說什麼了……沒睡覺鐵定會死的啊。」
萊納提出反駁，可是菲莉絲卻很乾脆地點點頭。
「唔。一般人的話可能會死吧？但是，只要被逼到絕境，任誰都可以做出平常做不到的事情。所以，我決定今後你每睡一次覺，我就要給你一次懲罰。名為『哇！一睡覺就受罰，所以我怕得睡不著！』計劃。這是一項針對人在經過多少次的懲罰之後，可以養成不睡覺的習慣，能夠在不睡覺的情況下存活下去的相關研究。我必須在下次的學會召開之前整理好論文……關於這篇論文……」
她一邊說著，一邊從懷裡拿出一張紙來，上頭畫著不知什麼時候畫好的圖案，有站在床前，兩腳岔開，揮舞著長劍的菲莉絲，和畏怯不已的萊納因為恐懼而扭曲至異常狀態的臉……
萊納見狀，發出了呻吟。
「哇，這圖畫得好真實，真實得讓人覺得討厭……唔，我要說的不是這個！啊，真是的，你又畫了一大堆讓人嘲笑我的內容。這到底算什麼啊！我先問你，你說的『學會』是什麼東東？你也做那種事嗎？」
「嗯。這是我跟妹妹伊莉絲聯手合作，為了探索世界之謎的……」
此時萊納皺著眉頭，打斷她的話。
「啊～～原來是跟那個飛天小少女一起玩的遊戲啊……唔，再也沒有比這個更讓人困擾的題材了……說起來，一個人不管受到多少次懲罰，都不可能永遠不睡覺還能活下去。你到底打算給我怎樣的懲罰？」
於是，菲莉絲一邊慎重其事地將剛才那看起來真實得無以復加的畫收進懷裡，一邊點頭說：
「唔。先輕輕地用劍砍飛腦袋……」
「你這樣做，第一次懲罰之後就一輩子都醒不過來了呀！！」
萊納忍不住大叫。
菲莉絲聞言。
「嗯，先別開這種玩笑了……現在談談任務。」
「先說清楚，萬一我睡著了，你該不會企圖砍斷我的腦袋吧？」
「嘻嘻。」
「啊！你剛才笑了！你嘻嘻笑了，對不對？！」
「唔，可是，我已經開始寫論文了，所以也沒辦法咯，你死心吧。」
萊納發出慘叫抗議，但是菲莉絲依然完全漠視萊納的話。
「唔，那麼，你對流傳於魯納帝國的勇者傳說有什麼想法嗎？」
「怎麼問得這麼突然……唔，算了……」
萊納無力地說：
「……可是，我說你啊，這就是我要你看看天空的理由啊。太陽已經快下山了。我們好不容易擺脫了尼爾王國魔法騎士團的追殺，終於進到魯納帝國來了，幹嘛馬上提到工作呢？你不是應該先擔心今晚的住宿問題嗎？」
菲莉絲聞言也點點頭。
「唔。說得也是。那我換另一種問法吧。你在洛蘭德的時候，寫了關於勇者遺物的報告，提交給國王，對吧？所以你現在才會出國執行搜尋勇者遺物的任務。」
可是，萊納聞言，表情變得更疲累。
「不，是那傢伙擅自搶走我寫的報告，而且還命令我去收集勇者的遺物，盡說些目中無人的話，我可是一點興趣都沒有……」
「唔。我也一樣。受到你的牽連，國王那傢伙威脅我，要是我不幫你的忙，就要打爛我最喜歡的丸子店，真是卑劣到極點……總有一天，我一定要他好看。」
萊納也認同地嗯嗯嗯地猛點頭。
「贊成！我贊成！這一點我們倒是挺合的啊，我們……」
「唔。」
就這樣，兩人再度確認了雙方都沒什麼工作的興致，這時菲莉絲說：
「那麼，言歸正傳，你確實也寫了什麼地方有勇者的遺物之類的報告，對不對？」
萊納點點頭。
「唔，說得也是。這該怎麼說呢？我只是把流傳於洛蘭德和其附近各國的勇者傳說之類的故事收集起來而已。我也查過流傳勇者傳說的區域周邊地圖。」
「唔。那麼，魯納帝國的粗略地圖也記在你腦海咯？」
「我就說只有流傳勇者傳說的場所啊。你到底想說什麼？」
萊納問道，菲莉絲遂指著筆直的山路前方。
「告訴我，前方多遠的地方有今天晚上可望投宿的地方？我們這樣徒步走下去，天黑之前能到達嗎？」
「唔。」
萊納聞言，定定地看著位在平原當中，無止境地延伸而去的山道……
「這個嘛？這一帶並沒有我在洛蘭德的圖書館裡可以查到的故事啊。怎麼說呢？你知道魯納帝國是一個跟洛蘭德不一樣的國家吧？你知道在這個國家當中，宗教握有相當大的權力吧？」
菲莉絲一聽。
「你到底想說什麼？現在你要開始為自己沒有這一區的知識，根本就是派不上用場的垃圾一事做辯解嗎？」
「………………啊，被你這麼一說，我真是無話可說了……」
「嗯。算了。繼續走下去看看吧？既然在魯納境內活動，我也想多了解一下這塊土地。」
萊納聞言點點頭。
「所以怎麼說來著？嗯，總而言之，這裡是一個很特殊的地方。有身為人們絕對信仰的神明存在，連魔法的力量都是借用神明之力來發揮的……所以，根據我在洛蘭德查到的資料，沒有信仰心的人好像不能使用這個國家的魔法。」
菲莉絲一聽。
「哦？那就有點麻煩了。」
「嗯。沒有信仰心就不能使用，那就代表，完全沒有信仰心的我……這對眼睛——」
這時，萊納指著自己的眼睛——
那一對仍然充滿睡意的黑色眼睛……
可是，那是一對特殊的眼睛。
位於那對黑色眼睛的中央，平常看起來色彩清淡，不是看得很清楚的紅色五芒星現在卻綻放著強烈的紅色光芒，明顯地浮現上來……
萊納說：
「就算我用這對『複寫眼』解讀了對方的魔法構成，我還是沒辦法使用魔法。」
是的。
他具有透過那對特殊的眼睛，解取所有的魔法的構成，立刻據為己有來加以使用的能力。
任何一個國家的魔法，不論有多麼特殊，只要透過他那對眼睛的解析，他都可以簡單而熟練地加以使用，然而……
「說穿了，我認為神明什麼的絕對是信不得的事情。所以，我想我大概無法使用魯納的魔法了。說起來，要是真的有神明存在，為什麼會發生戰爭？為什麼有人老是一直吃苦受罪？如果有神明存在，大家只要平等相處，一直睡午覺，就可以給我們一個和平生活的世界了嗎？」
然而，菲莉絲很乾脆地回答道：
「嗯。答案很簡單。如果有神明存在，神明一定會很忙吧？哪兒有空守護像你這種變態色情狂，或者是那些掀起無聊戰爭的愚蠢人類。」
萊納一聽，頂著可以接受這個答案的表情說：
「這個答案倒是挺有說服力的……唔，雖然每次你一提到我是變態色情狂，我就很想追問你，到底根據是從哪來……但你說的有道理。如果我像神明那麼偉大，不用工作就可以過著奢侈生活的話，我一定每天忙著午睡，哪有時間去守護老是一直反覆做一些愚蠢事情的人呢？」
「唔。如果我是神的話，恐怕每天都會忙著吃丸子吧？而且我要把全世界的商店都變成丸子店。所有國家都要花大量心思製作丸子，然後以丸子美食大賽取代戰爭，來決定各國的領土。培育出優秀的丸子專家的國家獲得勝利。然後每年在各個大賽中過關斬將的丸子達人都會進貢丸子給我……我永遠都可以吃到全世界第一的丸子。啊，明年的丸子是三色丸呢？還是包餡丸子呢……」
菲莉絲一邊說著，一邊露出微微陶醉的表情，萊納對她說：
「……你只是在膨脹夢想而已……」
「唔。我有點羨慕起神明了……」
「我好像漸漸也不想工作了……」
萊納嘆了口氣之後又說：
「唉，先別盡做這些白日夢了……就是這樣，魯納跟我們的國家不一樣，宗教擁有龐大的權力。所以，很自然的，做事也儘是一些與宗教相關的東西了。」
「哦？比如？」
萊納點點頭說：
「嗯，比如，『神的使者會傳達神明的賞賜給信仰特別虔誠的人，使其成為國家的國王』，或者『惡魔出現，人們靠著對神明的祈求而趕走了惡魔』……等等。唔，這類的傳說大抵都是當時的權力高層為了操控國家而捏造出來，對自己有利的故事罷了，所以聽起來多半都是騙人的，而且大部分都是一些跟望族及神明有關的內容。」
「唔，所以，你想說什麼？」
「嗯，所以，大部分的故事都是發生在魯納的王族所在的帝都周邊，也就是說，我所了解的只有帝都的周邊地圖而已……所以，我對這一帶是完全沒有概念……就是這麼回事。在這條路上還要前進多久？該怎麼做？前頭有什麼東東？我是不可能知……」
就在這時，菲莉絲打斷了萊納的話。
「也就是說，你想說的是，你沒有活著的價值，你是一個派不上用場的垃圾，是這樣嗎？」
「…………這麼說來，你也一樣成了垃圾啊？你對這一帶的情況也完全不清楚，不是嗎？」
可是，菲莉絲卻搖搖頭。
「不，我……」
可是，這時萊納定定地凝視著菲莉絲。因為他已經知道她要說什麼話了。
所以他一～～直、一～～直凝視著菲莉絲。
於是，不知為何，菲莉絲那張平常完全沒有表情的臉突然紅了起來，把視線從萊納臉上移開。
「……唔，算了，姑且就不說這個了……」
萊納聞言說。
「喲，你怎麼不像往常那樣說『不，我是美人』之類的話……？」
「我、我並沒有打算說那種話呀。」
「那幹嘛紅了臉？」
「唔……只、只是晚霞的關係，讓我看起來像臉紅而已呀。」
然而，她那平常宛如陶器一般光滑、白皙的肌膚卻整個紅到耳根了。
萊納苦笑了一聲之後說：
「……唔，算了，都無所謂……唔，岔口那邊好像豎著一塊看板。」
他看著不知何時出現在眼前的岔路說。
看板上標示著從此處分向左右兩邊延伸而去的山路的目的地。
菲莉絲看了看說：
「唔。根據路標，右手邊好像有村落。叫『列吉特村』。」
萊納說：
「左手邊是教堂吧？好像有一間叫『耶穌巴克』的教堂。哪～～要往哪邊走？唔，我覺得，如果真的要去的話，教堂那邊應該比較有可能免費提供我們住宿……還好，洛蘭德和魯納帝國是同盟國。如果把我們身上所穿的鎧甲上的徽章亮給他們看的話，應該會讓我們投宿吧？」
菲莉絲聞言也點點頭。
「唔。站在魯納帝國的立場，現在大概也不想和併吞了艾斯塔布爾，實力變得強大的洛蘭德輕啟戰火吧？他們不敢對我們有不良的企圖。不過……」
說到這裡，菲莉絲住了嘴，萊納不解地問道：
「咦？不過？有什麼問題嗎？」
菲莉絲指著地面說：
「你看看掉在那邊的東西吧。」
萊納循菲莉絲的手勢看往那個方向，於是他看到另一塊看板掉落在地上，看起來應該是被釘在原先的看板上做補充說明：結果可能是敲打的手法太過粗糙，而掉了下來……
那塊掉落在地上的看板上這樣寫著：
列吉特村遭受惡魔的詛咒。
因此在神明淨化之前，禁止進入。
在惡靈被驅逐之前，嚴禁靠近。
越過尼爾法王國國境的旅者
請勿前往列吉特村，改往耶穌巴克教堂。
魯納帝國軍
萊納和菲莉絲相對而視……
「惡魔的……」
「……詛咒？」
然後萊納皺起了眉頭。
「唔，好像就是這樣。所以，我們不能前往列吉特村。想起來就很恐怖，而且，如果真的被惡魔詛咒的話，那就太危險了，我們可不能靠近啊。就這樣，我們就決定前往耶穌巴克教堂。哪，立刻出發前進！」
萊納說著作勢就要往左邊走去，菲莉絲從後面一把抓住他的脖子。
「你當真這樣想嗎？不怕神的傢伙應該也不怕惡魔才對吧？」
萊納聞言皺起眉頭。
「啊——真是的！你總該看看狀況嘛！我們今天費了那麼大的力氣越過國境，已經很累了耶。如果還要在這時候前往不知是惡魔還是什麼的，可能與勇者的遺物有關的地方，可能就得開始進行調查了。這麼一來，不就會更累了？所以，今天我們就姑且前往教堂睡他個三十天左右，等我們有興趣了，再考慮看看要不要去看個究竟……」
鏘！——此時想起一個聽起來非常熟悉的高亢聲音，瞬間，劍從菲莉絲的腰際被拔出來，輕輕地放到萊納的肩膀上……
萊納見狀，不知為何，以半帶著哭意的聲音說：
「沒、沒有啦，我知道啦。我就知道會變成這樣……可是，你要知道哦？我覺得一個被軍隊釘上禁止進入看板的村子，是絕對不會讓我們這種外來者投宿的哦？也就是說，今天我們勢必就得露宿野外了……明天、明天再去也可以吧？今天就姑且到教堂……」
可是——
「…………」
菲莉絲不發一語。
她明明什麼話都沒說……
萊納卻驚恐地說：
「啊，我是胡說的、胡說的！有惡魔是吧？你很在意，對吧？因為很在意，所以今天就算不睡覺，也要查個究竟……你的劍就別在我肩上慢慢使力了……」
菲莉絲聞言，又以迅雷不及掩耳的速度將劍收回腰際。
「嗯？如果你那麼急著想工作的話，我也沒辦法了。我們就前往列吉特村吧？」
她這樣說道，萊納聞言，半睜著眼睛說。
「……唔，如果我再慢個四、
五秒才說要前往列吉特村的話，你一定會砍斷我的手臂，對不對？你好歹也斟酌一下情況嘛……」
可是，菲莉絲已經往右手邊的路走過去了。
「我怎麼可能做那種事呢？」
萊納追了上去。
「胡說！你一定打算一刀砍下去。」
可是，菲莉絲卻搖搖頭。
「不，我真的一點都不想砍斷你的手臂。就算沒了手臂，你也死不了，那有什麼好玩的？所以，我本來是打算砍下你的腦袋……」
菲莉絲還沒有把話說完，萊納就抱住自己的頭……
「啊，真是的，不用去找什麼列吉特村的鬼地方，這裡就有一隻惡魔了……」
「嗯？你說什麼？」
「咦？啊，沒什麼，我什麼都沒說……話說回來，所謂的惡魔，究竟是什麼東東啊？」
兩人就這樣一邊交換著這樣的對話，一邊往據說被下了惡魔詛咒的列吉特村前去。
地點轉換。
一棟莊嚴的建築物。
在洛蘭德帝國境內，大概沒有比這棟建築物更雄偉龐大了吧？
這棟建築物內隨處精心加工的裝飾規模之巨大，還有可能連一隻老鼠都沒辦法溜進去的戒備之森嚴，遠遠凌駕於其他的建築物之上。
這是理所當然的，因為這棟建築物在建蓋時就有其特殊的目的在。
此處是——
洛蘭德帝國國王所居住的城堡。
在這座充滿金碧輝煌的裝飾的城堡當中，這個國家的最高權力者一如往常，在他那樸素得幾近異常的辦公室裡面忙得教頭爛額。
他坐在堆積如山的文件前面，已經持續奮戰了十二個小時以上。
他簽完一個名，立刻就拿起下一份文件……
「……唔，這是……」
那對美麗，卻又散發出堅強意志色彩的金色眼睛眯細了。
他有一頭銀色的頭髮，配上均勻端整的容貌。
才十九歲的弱冠年紀，就坐上洛蘭德帝國的國王寶座的西昂·阿斯塔爾，已經擁有身為王者該有的風範了。
西昂雖然出身前任國王側室，卻在之前與艾斯塔布爾王國的戰役當中立下輝煌的功績，一下子就被拔擢到洛蘭德帝國軍部高層。
之後，他以過人的本領掀起革命，推翻了前任暴君，成了拯救這個國家的英雄王。
他巧妙地運用與生俱來的神授特性和實力、容貌，獲得人民一面倒的支持……
而且他又成功地鎮壓了不久之前所發生的，艾斯塔布爾王國的餘黨所掀起的叛變。
他以完美無缺、超越人類能力的優異手段成為同志這個國家的國王，不斷累積傲人的政績。
當然，這只是表面的說法……
「呼……」
這時，西昂暫時停下手邊的工作，輕輕地吐了一口氣。
是的。
問題只是沒有形於表面而已，事實上還有太多等待解決的事情。
「真是的……老是這麼忙，真不想干國王了……」
西昂帶著苦笑說道。
問題真的多到跟眼前的文件一樣多……
之前降服於洛蘭德的艾斯塔布爾發動叛亂，西昂不但成功地收服了艾斯塔布爾的貴族們，甚至把倍受人民愛戴的艾斯塔布爾的王女，娜亞·安也都拉攏到自己的陣營來了，然而……
此時，西昂凝視著眼前的文件，低聲呻吟著。
那份文件是西昂遣人去調查的報告，內容是關於幾個貴族在領地內霸占或施暴等的行為。
得到的結果是……
只能用悽慘來形容。
情況比想像中的要來得嚴重許多。
貴族們完全漠視國王西昂的存在，為所欲為。
說穿了，這是理所當然的。
因為，在前朝時期就蠻橫濫權的貴族們當中，甚至還存在權力比西昂更大的人，只是目前尚未公開發動叛亂而已……
反國王派的貴族們……
如果不能儘快整合這些貴族，這個國家是無法步入正軌的。
問題不只有這個。
最近急速活躍起來的其他國家的動向，也頗令西昂苦惱。
然而，在國內的問題都還無法完全解決之際就企圖充實外交的話，只怕國內的貴族們會趁機蠢動……
「唉……」
西昂輕輕地壓著額頭，再度嘆了一口氣。
那一瞬間！
「咚！」
一個聲音突然響起，西昂的椅子被整個翻了過來。
「哇？！」
西昂連人帶椅翻了過去。他企圖讓自己平安著地，然而為時已晚。
椅子傾倒的態勢又快又猛。
西昂就這樣狼狽地倒趴在地上……
他頂著略微疲累的表情，抬眼看著輕而易舉就侵入這間理當連一隻老鼠都無法溜進來、戒備森嚴的國王辦公室，而且還完全掩蓋住氣息，神不知鬼不覺將西昂的椅子整個翻倒的入侵者。
來人是一名熟悉的少女。
擁有讓人驚嘆的美貌的少女……
一頭漂亮的金髮，配上一張端整的容貌。身上穿著裝飾著大量蕾絲的裙子，背著一個背包，打扮有些無厘頭的美少女就站在眼前。
西昂對少女說：
「啊，伊莉絲，你回來啦？從尼爾法王國回來的路上有沒有遇到危險的事情？」
伊莉絲聞言，用力地點點頭。
「嗯！沒問題！」
她精神奕奕地說。
西昂放心地點點頭，然後慢慢地站起來。
「那麼，我想問你一件事……今天為什麼一出現就又翻倒我的椅子？」
伊莉絲宛如迫不及待似的用力點點頭說：
「這個啊、這個啊，因為菲莉絲姐姐要我這樣做，所以伊莉絲就做了呀！伊莉絲很了不起吧？很了不起吧？」
不知為何，伊莉絲露出一副等著別人讚美似的喜悅表情，西昂只好苦笑道：
「嗯，是很了不起啊。嗯，不過，菲莉絲為什麼要你翻倒我的椅子？你知道理由嗎？」
伊莉絲又用力地點點頭。
「那個啊，好像是——你知道嘆氣是什麼嗎？」
伊莉絲問道，西昂說：
「咦？嘆氣？唔，是我們常會做的嘆氣嗎？就是呼地吐……」
這時，伊莉絲突然露出驚慌的表情，用兩手捂住西昂的嘴巴。
「啊？！不可以吐出來！不行！！伊、伊莉絲知道哦！嘆氣是覺得累的時候吐出來的氣，如果從嘴巴吐出三次，就會過勞死，這是姐姐之前跟我說的。」
西昂聞言，一邊苦笑，一邊小聲地說：
「菲莉絲那傢伙又老是教伊莉絲一些莫名其妙的東西……」
伊莉絲很得意地說：
「所以啊，伊莉絲很聽話哦！因為我看到西昂哥哥好像就要嘆氣了，所以趕緊把你的椅子給翻過來！我很了不起吧？」
伊莉絲天真地說道，西昂對她盈盈一笑。
「原來如此……嗯。拜伊莉絲之賜，把我從鬼門關前給拉了回來。謝謝你了。」
「嘻嘻嘻！太好了！得到稱讚了！姐姐一定也會稱讚我吧！因為姐姐說啊，西昂哥哥最近當上了國王，嗯，那個，是蠻、蠻……蠻橫的暴君什麼的，我忘記啦，總而言之，因為西昂哥哥變成這樣，一天到晚忙個不停，嘆氣的次數一定也會增加，所以要我打你，阻止你一直嘆氣……」
西昂聞言，又是一陣苦笑。
「……原來那傢伙是想讓我轉換一下情緒啊？或者，只是單純想故意整人……」
西昂交抱起雙臂思索著，結果還是沒有結論。
「唔，真是一個難題……我覺得多少有一點後者的味道……」
然後他轉頭看著伊莉絲。
「那麼，伊莉絲。你這次也帶回來萊納和菲莉絲的報告嗎？」
伊莉絲用力地點點頭，從背上的背包里拿出一本記事簿，交給了西昂。
西昂接過筆記簿，翻開一看……
裡面仍然畫滿了用伊莉絲語畫出來的意義不明的畫。
不過，最近西昂開始可以解讀伊莉絲語了。
上頭有長了翅膀的天使痛毆流著口水的狗，在狗的脖子上裝上項圈，帶著狗四處晃蕩的圖案……
西昂問伊莉絲：
「這張圖是說，伊莉絲口中的野獸萊納，被勸善懲惡美少女天使菲莉絲姐姐……什麼的帶著四處晃蕩……這是那個意思，對不對？」
伊莉絲一聽，用力地點點頭。
「答對了
！西昂哥哥真厲害！」
西昂一邊接受伊莉絲的稱讚，一邊翻著書頁。
然後他看到美少女天使和野獸帶著螃蟹夾奔跑的圖案……
「嗯？這是什麼意思？」
他問道。
於是伊莉絲說：
「這個啊，嗯，這個是什麼來著？那個，野獸和姐姐都身穿手上裝著像螃蟹一樣的劍的鎧甲，然後啊，有這個螃蟹的話，就可以很容易地越過國境了……」
瞬間，西昂的表情頓時暗沉了下來。
「靠著鎧甲就可以輕易越過國境……？手的部分裝著劍的鎧甲……難道是尼爾法王國的魔法騎士團的鎧甲？他們不會是偷了魔法騎士團的鎧甲越過國境吧……」
這時西昂露出疲累的表情說：
「真是的，那兩個傢伙真是亂來。我還特地去尼爾法做友好訪問，辛辛苦苦地維持住雙方的和平關係，如果兩國因為這件事而開啟戰端的話……」
唉……
就在西昂想要嘆氣的時候，他發現伊莉絲頂著靛藍而清澈的圓滾滾眼睛，定定地凝視著他。
「啊，沒有，我可沒有嘆氣哦？」
「真的嗎？絕對不可以再嘆氣了哦！如果西昂哥哥死了，伊莉絲會很寂寞的！」
西昂聞言笑了笑，輕輕拍著伊莉絲的頭。
「說的是。我會努力不讓自己死掉，免得伊莉絲覺得寂寞了。可是，伊莉絲也一樣吧？如果你做太危險的事情而死了的話，我也會很悲傷的哦。」
伊莉絲一聽，露出很不可思議的表情。
「咦？伊莉絲不會死的呀？」
西昂一聽笑了。
「你當然不會死，但是如果做危險的事情，很可能會死的呀？那我，還有菲莉絲都會很難過的。所以，伊莉絲真的要小心哦。今天你先回家去休息。長途旅行之後一定很累吧？如果你不好好休息，菲莉絲也一定會惡化你失望的。」
伊莉絲一聽，不知為何，突然露出畏縮的表情。
「咦？！姐姐也會失望嗎！人家不要！我、我！回去睡覺了！我馬上睡覺！所以，你要跟姐姐說不要失望哦！一定要哦！那麼，晚安！」
語畢，西昂都來不及說什麼，伊莉絲就迅速地跳往窗外……
西昂愕然地看著這一幕好一會兒後，說道：
「…………唔，這陣子我還是儘量別嘆氣的好。別讓伊莉絲為我擔心……」
他將傾倒的椅子歸回原位，重新坐好，急需處理文件。
這時……
有人敲西昂的房門，這一次來人可不是從窗外不請自來。
「西昂，我進來了。」
一個粗野的男人聲音響起。
接著一個有著銳利的五官線條和高大身材的紅髮男人，不等西昂回復就直接走了進來。
這個男人有著一副如鋼鐵般結實的身軀。
和頭髮同樣顏色的紅色眼睛。
克勞·克洛姆少將。
這個年紀二十五歲左右的男人是目前在洛蘭德帝國之內，除了萊納和菲莉絲之外，唯一直呼西昂名諱的人。
當西昂還在軍部擔任帝國元帥之際，他就是西昂的直屬部下，目前則擔任國王西昂的護衛，現在雖然官拜少將，但是就人氣和實力而言，實際上都是洛蘭德帝國軍部第一把交椅。
看到克勞，西昂又眯細了眼睛。
是的。雖然身為洛蘭德帝國國王西昂的右手，又穩坐洛蘭德帝國軍實質上的頂尖地位，克勞至今卻仍然留人少將一職……
此事正印證了西昂尚無法完全掌控這個國家的事實。
照說，克勞就算擔任元帥也不為過。
然而，軍部高層的職位都分派給貴族們了。
儘管如此，只是官拜少將的克勞卻能夠穩坐軍部實質上的第一把交椅，這是因為西昂曾經擔任元帥，掌握了整個軍部的關係。
一方面也是因為軍部當中，非貴族出身的人們都願意追隨西昂和克勞，因此西昂才得以憑藉著軍隊的威望，坐上國王的王座……
而且也才得以壓抑住貴族們的氣焰，使其不敢造次，保有目前這種和平的表象。
這些平民出身的士兵們每天受到貴族出身的長官們的惡整，也都期盼西昂能夠早日完全統一這個國家。
根據調查，對西昂坐上國王王座感到不以為然的貴族們，經常對西昂以前的部屬們多所虐待或暴力相向……
基於這一點，西昂也必須儘快解決反國王派的貴族們的問題，然而……
當西昂想著這些事情的當兒，克勞窺探著他的表情。
「啊、啊，你又～～在苦惱了……」
西昂聞言，微微露出驚訝的表情。
「嗯？我的表情真的那麼難看嗎？」
克勞說：
「不，並沒有難看啊。你還是一樣露出充滿自信到讓人生氣的笑容。就算你真的在苦惱，也鮮少讓我們看出來。要不是我發現，恐怕你到死都會一個人悶著吧？真是一個愛操心的傢伙。」
西昂一聽，露出苦笑。
「我沒有那麼脆弱，你不用為我擔心。」
「那就是問題所在啊。你這個人啊，如果不管你，除非你真的倒下來了，否則根本不會叫苦。說吧，為了什麼是在苦惱？你坐在那邊開始工作之後，已經過了幾個小時了？」
西昂聳聳肩然後說道：
「嗯？我才剛開始工作而已……」
可是，此事又有一個男人從克勞身後的門外走進來。
「說謊！克勞學長，西昂陛下又說謊了。每次遇到這種狀況，西昂陛下為了不讓我們擔心，一定都會說謊。我事先交待過艾絲莉娜要注意西昂陛下的行動，根據她的說法，從西昂陛下走進這間辦公室之後，已經超過十五個小時了。」
進門的男人有著一頭帶著微微波浪卷度金的金色頭髮，還有一對可愛的碧眼，給人一種奢華的印象。
卡爾尼，凱威爾。
他跟克勞一樣，也是從革命時期就為西昂效命的重臣之一。
他的身後另外跟著一個人……
一名穿著白色連身裙的少女。
少女這個字眼，跟她散發出來的沉穩氣息或許有點不太搭調……
她有一雙凜然的藍色眼睛，端整的臉孔，還有一頭及肩膀的琥珀色漂亮頭髮。
艾絲莉娜，福克爾。
她是以前擔任西昂秘書一職的費歐爾·福克爾的妹妹。
但是……
費歐爾卻被反國王派魔手殺了，只為了給西昂一個殺雞儆猴的教訓……
儘管如此，她卻失志繼承哥哥的遺志，投效西昂……目前她在卡爾尼手底下做事，聽從他的指示完成工作。
西昂露出不悅的表情。
「卡爾尼，你竟敢監視我的行動……你讓艾絲莉娜做那種工作嗎？」
卡爾尼卻理直氣壯地挺起胸膛說：
「陛下工作太過認真，您的健康管理……是目前在這座城堡當中最重要的工作。只有費歐爾的妹妹艾絲莉娜才能勝任如此重要的任務。真是的，只要稍微一不留神，西昂陛下就會不加節制！如果您再不適度休息的話，人在天堂的費歐爾又要怒氣沖沖地跑回來了喲？對不對，艾絲莉娜？」
艾絲莉娜聞言，露出喜孜孜的笑容。
「是！陛下，這樣是不行的！請您不要做讓我哥哥傷心的事。」
她有著一張與費歐爾有幾分神似的臉孔……
西昂忍不住皺起眉頭。
「唔，這算什麼？你們聯手來欺負我嗎……？」
這時門外又響起一個清澈明亮的聲音。
「有這麼多真正為陛下身體擔心的部屬，洛蘭德國王真是太幸運了。」
走進門的是……
一個擁有在洛蘭德境內少見的深藍色頭髮的美女。
這個美女有著一雙泛著藍彩、目光堅毅的眼眸，和溫和的美麗容貌。而那對隱約散發出高尚氣息的聰慧眼神，綻放著才十七歲的她不該有的強力光芒。
娜亞·安。
洛蘭德吞併的艾斯塔布爾王國的國王獨生女。
在艾斯塔布爾的最後一次叛亂行動當中，拿人民當人質、行為失控的艾斯塔布爾貴族們的行為讓她痛心疾首……
她單槍匹馬力抗貴族，最後因為降服於洛蘭德而成功地將損傷減少到最低限度，成了拯救艾斯塔布爾和洛蘭德子民的救國英雄，被封為洛蘭德的貴族、迎回洛蘭德，是一個不折不扣的才女……
這又是表面的過程。
然而，事實上並非如此。
她保護人質，免於受到洛蘭德方面對艾
斯塔布爾策動的種種計謀的傷害，而且她明知會遭受嚴厲的責難，卻又為了守護艾斯塔布爾的人民而答應成為洛蘭德的貴族。
一般人是無法做到這種地步的。
有過這種經歷的娜亞也定定地凝視著西昂。
「但是，目前這個國家需要陛下。如果陛下操勞過度，以至於危害了健康，也不免有任性之虞？」
她這樣說……
西昂對娜亞說：
「讓你看到這難看的一面了。安殿下。好久不見。對了，今天是什麼風把你吹到我辦公室來的？」
娜亞聞言，瞬間浮起一抹微笑，然後又帶著略微憤怒的表情說：
「不，我不是來找陛下的，今天我本來跟克洛姆少將約好要吃晚餐，可是等了又等，卻始終不見人影，所以我才出來找人，結果聽說人在這邊……」
瞬間……
「啊？！」
克勞心知不妙。
「啊，唔，卡爾尼，現在幾點……？」
「咦？嗯，現在七點……克勞學長，你跟娜亞殿下約幾點碰面啊？」
卡爾尼問道，克勞又露出困惑的表情。
「……………………五點……」
「哇？！兩、兩個小時？你讓這樣的美人等……啊，不好意思。可是，你讓人家等上兩個小時……」
「唔……你住口，卡爾尼！嗯，那個，娜亞，我實在有太多事情……」
娜亞仍然頂著神情氣爽的表情說：
「我明白，克洛姆少將，我也能理解，一旦當上少將，總是有很多事情要忙的。」
「啊，那個……嗯。就是啊。有很多工作要做。」
卡爾尼聞言，嘟囔了幾句：
「有很多工作要做？你至少也要跟人家知會一聲說會晚到，否則對女性太……」
「少囉嗦！總之，我就是忙到沒那種時間，有什麼辦法呢！」
不知道為什麼，娜亞聽到這些說詞還點點頭說：
「就是啊，卡爾尼先生。聽說克洛姆少將好像到處都有戀人，光是要應付那麼多戀人就很累了，何況還要忙公務，人家怎麼可能會有時間跟我聯絡呢？」
她不急不徐地說。
克勞無奈地抱著頭。
然後說道：
「啊，真是受夠了。哪，西昂，你就休息一下吧？就是這樣，我突然有點事情要忙，我們走吧？」
語畢，他一把抓住娜亞的手臂作勢要離開……
「咦、啊、那個……事情就是這樣，陛下。今天就此……」
娜亞一邊說著，一邊被拉了出去。
兩人就這樣離開了辦公室，外頭傳來他們的對話——
「真的很對不起啦。別生那麼大的氣了……」
娜亞回答道：
「嘻嘻。開玩笑的啦。不過，我真的很期待今晚的晚餐喲？所以才開你一點小玩笑……」
「你別欺負人嘛……」
自從克勞救了娜亞之後，兩個人的感情就很好。不知道為什麼，娜亞好像對克勞情有獨鍾……
待兩人的聲音遠去之後，西昂和卡爾尼以及艾絲莉娜對看了一眼，笑了起來。
「看到克勞剛才的表情了嗎？那張驚慌失措的蠢蛋臉。這是我認識那傢伙以來，第一次看到他那麼驚慌失措的表情。」
西昂說完，卡爾尼也點頭附和道：
「我也是。以前克勞學長面對再怎麼慘烈的女人戰爭，通常都能順利過關斬將……」
接著艾絲莉娜不知道為什麼，帶著夢幻少女一般喜孜孜的表情說：
「他們在交往嗎？真的是很相配的一對呢。」
西昂聞言，交抱著雙臂說：
「你認為呢，卡爾尼？」
於是卡爾尼也頂著認真的表情苦惱了起來。
「嗯～～誰曉得呢？不過，如果他們認真交往的話，好像有一點問題。」
西昂不解地問道：
「嗯？譬如什麼問題？」
「也不是什麼問題啦，在旁人眼裡，克勞學長的異性關係好像很複雜，事實上，他可從來沒有認真過。就我所知，如果他真的有喜歡的人，他應該會保持距離。」
艾絲莉娜一聽，微微地歪著頭說：
「為什麼呢？」
「為什麼啊……我是沒有聽他本人說過啦，不過，可能因為考慮到自己是個軍人，什麼時候會死都不知道，所以他才不交女朋友的。」
「怎麼會這樣……」
艾絲莉娜瞬間露出悲傷的表情。
「這麼說來，喜歡克勞大人的人……還有克勞大人都好可憐……」
卡爾尼也點點頭說：
「唔，不過，目前洛蘭德也恢復了和平，我個人也想要定下來了……啊，西昂陛下也該考慮考慮了。」
西昂一聽，皺起眉頭。
「喂喂，幹嘛突然扯到我身上來？」
「這是很嚴肅的事，我想大家都會想啊。有了名君之後，大家都會希望名君能留下後代，以繼承國王的血統啊……這真的不是開玩笑的喲。我衷心期望不會發生那樣的事情……可是，萬一現在你死了，洛蘭德也就結束了。我們再怎麼努力想保護和平的洛蘭德，如果沒有你或你的孩子的話，我們就失去了和貴族對抗的大義名分了。到時候，洛蘭德就會再度回到前任國王，還有貴族們所支配的……那個黑暗時代了……所以……」
這時，卡爾尼突然盈盈一笑。
「請你趕快找個人結婚，生一堆小孩！要相親嗎？相親！至於對象……」
卡爾尼看著艾絲莉娜，於是她立刻點點頭。
「我們必須趕快幫陛下尋找相親的對象……」
「不用各位操心！」
西昂趕緊說道。
不知道為什麼，卡爾尼和艾絲莉娜突然露出計謀得逞的笑容，然後說：
「那麼結婚的事就等下次有機會再說了，現在西昂陛下立刻先放下工作去睡覺，以免早死。」
西昂聞言皺起眉頭。
「啊，那麼，我先把這份文件……」
可是卡爾尼卻搖搖頭。
「不行。艾絲莉娜已經在隔壁房間準備好床鋪了。立刻上床睡覺。」
「唔……手腳真快……好啦，我明白了。我休息總可以了吧？真是的，這樣一來，明天的工作又要增加一倍了……」
卡爾尼一聽，總算露出安心的表情。
「啊，你終於肯休息了？那我們也可以安心地去吃晚餐了。真是的，最近也不知道為什麼，老是夢到費歐爾，一直催我讓陛下休息、讓陛下休息！不過，看來今天我總算可以好好睡個覺了。那就這樣，你可得好好睡覺哦？知道了嗎？哪，艾絲莉娜，我們去吃飯吧？我請你吃大餐。」
「咦？真的嗎？太好了！」
說著，兩個人也離開了房間……
西昂頂著疲累的表情目送著他們離去之後，喃喃自語道：
「唔，費歐爾之所以經常出現在你的夢中，不是要警告你別對艾絲莉娜有不良企圖嗎？」
說完，他又打算開始工作，頓時又停下了拿著筆的手，抬頭看著天花板。
「唔，今天就休息一下吧？否則今晚你又要出現在卡爾尼的夢中了……」
說完，他逕自笑了。
西昂將簽名的文件整理了一下，正待要站起來的時候……
再度有人敲了一下門……
「嗯？是誰？」
西昂往門的方向看過去，只見一個男人不知何時已站在剛才卡爾尼打開之後，就沒關上的門邊……
「門是開著的，容在下失禮，很抱歉打擾了，殿下。」
好淡然而冰冷的聲音。
用詞很恭謹，但是聲音當中卻完全讓人感受不到有絲毫感情。
西昂見狀……
瞬間眯細了眼睛，然後——
「原來是弗洛瓦德……」
西昂再度坐到椅子上，凝視著弗洛瓦德。
這個男人擁有一頭漂亮的漆黑長髮。
身高與克勞差不多，但是曲線與克勞剛好相反，極其纖細。一雙修長美麗的手指頭上，戴著一枚稀奇的黑色戒指。
而且還有一張讓人驚艷的容貌，然而……
他之所以引人注意，重點並不在這裡。
他的臉上有一對極度冰冷、晦暗，足以掩蓋住他的美貌的眼睛。
一對宛如冰凍似的深藍色的眼瞳……
那宛若睥睨一切，冰冷得刺人的眼睛綻放著異樣黑暗的氣息……
米蘭·弗洛瓦德上校。
在西昂的所有部屬當中也綻放著異彩的他……
揚言不僅要讓西昂成為洛蘭德帝國的國王，還要讓他坐上實力覆蓋整個梅洛利斯大陸的大洛蘭德帝國國王的王座；西昂因此將他網羅成自己的手下。
他自願擔負起完成霸業的過程中，所必須面對的黑暗的另一面。開始在西昂的手地下工作之後……他便以幾近完美的手法完成了所有工作。
目前在西昂和部屬當中，他也構築了穩固的地位……不但如此，他負責管理所有費歐爾以前所做的，和不能交給費歐爾執行的骯髒工作。
不管要付出多大的犧牲，他都選擇最有效率的道路。
他就是這種人。
或許因為如此吧？弗洛瓦德和克勞及卡爾尼之間的關係並不好……
弗洛瓦德露出冰冷的笑容。
「國王的人氣之旺真是讓人望塵莫及啊。工作的空檔是否得到了適當的喘息了？」
西昂皺起眉頭。
「你這是在嘲諷嗎？我知道你不喜歡克勞和卡爾尼。」
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。