總之就是五 過熟的魅力 神奇的藥草（1/2）

「任何疾病或傷勢都可以立刻治癒的『神奇藥草』？這是什麼啊？聽起來根本就是可疑宗教詐欺團體在推銷的商品嘛。」

一如往常的旅館餐廳。

萊納·龍特將才剛吃完的晚餐丟在一旁，癱倒下來，用慵懶的聲音說道。

時間已經超過晚餐時段，但他卻還是頂著一頭睡得亂七八糟的黑髮和微駝的瘦長身軀，並且用那彷佛萬年昏睡的無神眼睛，看著坐在餐桌另一頭的夥伴。

「我說菲莉絲啊，你是從哪裡得到這個情報的？」

坐在萊納面前默默地吃著丸子的美女聞言，以欠缺感情的聲音說：

「之前我不是在酒館裡教訓了一些粗漢嗎？」

她有一頭光澤耀人的金色長髮，細長、冰冷、清澈的藍色眼睛。纖細的腰身上繫著一把與她那細瘦四肢不相稱的長劍。

她是菲莉絲·艾利斯。

看在任何人眼裡，她都是絕世美女。然而這個美人滿臉不友善、慢慢吃著丸子的表情讓人有點不知該如何形容。

萊納凝視著自己這個面無表情的夥伴說：

「在酒館裡教訓……你是說那些被你使喚來收集情報的大叔嗎？」

「我跟他們說『最近你們都沒有送任何情報來，萬一一早起來發現老婆或女兒、兒子的腦袋跟身體分家、滾落在地上的話，一定會是愉快的一日之初吧？』結果他們就急急忙忙地把這個情報送來了。」

萊納一聽，輕輕地抱著頭說：

「唉，這真是晚餐後最不想聽到的威脅用語。算了，就姑且不追究這件事了。所以這就是他們受到你的恐嚇之後，急急忙忙送來卻一點可信度都沒有的情報吧？說起來，這種帶有詐欺味道的商品到處都是啊。正規的醫生或魔導研究者根本不會對這種東西多看一眼。倒不如說，這正是那個詐欺大師艾絲特拉最擅長的領域吧？」

然而，菲莉絲卻搖搖頭。

「不，這次的情報有點不同。」

「哦？哪裡不同？」

「這個情報是從距離這邊相當遙遠的北方村落流傳出來的，那一帶好像自古就有關於『神奇藥草』的傳說。」

「哦？就是常聽說的那種自古以來的傳說啊？可是如果照單全收，有再多的人手都——」

可是，菲莉絲打斷萊納的話，說：

「不過最近『神奇藥草』的傳說，又開始從那村子裡流傳出來了，而且傳聞的內容變成已經死去的人復活……」

萊納一臉對這種事全然沒興趣的表情說：

「這也是常聽到的傳聞啊，也許是村民刻意捏造的說法。不過現在就算聽到這種傳聞，也不會有人想去一探究竟的。」

「你說得沒錯，相信這種傳聞的人好像不多。」

「啊，果然是這樣。」

「死人怎麼可能復生呢？」

「就說吧？說起來能治百病的藥是很常聽見的說法，如果有其他比較有趣的事物的話，觀光客也許……」

但菲莉絲定定地看著滔滔不絕說著話的萊納，然後講了兩個字。

「去吧。」

「……舉例來說，上次那個從地上冒出龍的……咦？菲莉絲你剛才說什麼？」

於是菲莉絲又說：

「前往那個村子，確定是否真的有神奇藥草。」

萊納聞言愕然地凝視菲莉絲，然後說：

「喂，你真的了解我們現在的談話內容嗎？那個什麼『神奇藥草』很明顯是騙人的，沒有去調查的價值——」

可是，話又被菲莉絲打斷。

「就算沒有價值也要去。我們的工作就是這樣，假使真的有那種藥草，也許那邊可能存在著我們一直在尋找的勇者遺物。如果是這樣的話，那我們就非去不可，這就是我們的任務。」

菲莉絲說得義正詞嚴，萊納聞言說：

「那個，我可以問一件事嗎？」

「嗯？什麼事？」

「你說的話是很正確，不過……你剛才是不是說『去吧』？」

「我是說了。」

「你的意思該不會是——要我一個人去調查那個村子吧？」

「還有什麼其他意思嗎？」

菲莉絲回答得倒挺乾脆的。

「你不是跟我背負著一樣的任務嗎？為什麼你可以不去，就只有我非去不可！」

萊納不滿地吶喊著，然而菲莉絲卻露出萊納不該問這種不可書喻之事似的鄙夷表情說：

「從今天開始長達一個星期，商店街要舉辦丸子展覽會，我很忙——」

「看我殺了你！」

菲莉絲的身體瞬間宛如幻影般，迅雷不及掩耳的從萊納眼前消失。當他回過神來時，她已經以驚人的速度出現在背後。

然後她的劍慢慢地從後面抵上萊納的脖子。

「你說你不想去那個村子？萬一早上醒來，就發現老婆、女兒、兒子的腦袋和身體分離，滾落在地上的話，一定會是愉快的一日之初……啊，對了，你沒有老婆小孩。既然如此，在地上滾的就是你的腦袋了，所以很遺憾的，你不會有愉快的一天了，但我對此卻無計可施，真是抱歉了。我只能祈禱明天早上你不會在這間旅館的房間裡。」

「……我已經受夠這種生活了……」

萊納沒有等到明天早上，就被迫前往那個村子了。

☆

在眼前的景色是延伸到視線盡頭的廣大田園。

聳立的群山和清爽的空氣，舉目四望都是大自然的景象。

總之，重點到底在哪裡？只見萊納滿臉無精打采的表情，恨恨地說：

「好～～遠啊！真的太遠了！菲莉絲那傢伙到在想什麼？從港都走路過去要十天耶！」

菲莉絲什麼都沒跟他說，因此萊納只好在途中落腳的村子裡自行打聽。根據村民所說，傳出傳聞的小村子名叫米克納特，是一個靠農耕維生、非常典型的鄉下村莊。

當萊納越走越近，看見村子的狀況時，忍不住交抱著雙臂說：

「這算什麼？這種鄉下的農村根本就沒有必要吸引觀光客啊！村子刻意塑造話題的可能性太低了。我現在倒是有點興趣了……」

「來了！」

就在他正要走進村子裡面時，突然響起一個聲音，一個年輕人跳到萊納面前。

「終於、你終於來了！等好久了，等你好久了！」

年輕人一副就要淚水決堤似地一邊哭叫著一邊跑過來。

「咦？那個，等一下，什麼——」

「各位，終於來了啊！」

不讓萊納把話說完，年輕人便大叫著，然後人們聞聲從村裡的建築物當中探出頭來，帶著驚訝的表情看往這邊。

「是真的耶！」

「不會吧引村長，去把村長叫來！」

這樣的情況發展讓萊納摸不著頭緒。

「我、我問你，這究竟是怎麼——」

可是眼前的年輕人又打斷他的話。

「我們一直在等你！」

「等我？」

「是啊！歡迎光臨！請過來！大家都在等你呢。」

年輕人邊說邊用力地拉著萊納。

「這是怎麼回事？我想你們一定是弄錯什麼事情了，啊，根本沒在聽我說……既然這麼歡迎我，那倒也好。」

萊納一邊望著那位完全不理會他說什麼、只是帶著感動不已的表情拉著他往前走的年輕人，一邊喃喃道。

就這樣，萊納被帶往村子裡一個占地廣大的集會場所，他毫無選擇餘地，被迫面對這個情況。

「……到底要拿我怎麼辦呢？」

集會場形成了一幅異樣的景象—村民們以萊納為中心聚集在一起，帶著興高采烈的表情注視著他。

萊納承受著眾人的視線，無奈地說：

「在你們眼中，我看來像是珍禽異獸之類的東西嗎？」

把萊納帶到這裡的年輕人聽到萊納這樣說，很快樂地笑了。

「怎麼可能是珍禽異獸啦？不過說稀奇也許倒是真的很稀奇——」

這時，一個沙啞而低沉的聲音說：

「喂，休爾亞，把重要的客人說成珍禽異獸，太失禮了。」

一邊說話一邊現身的，是一個看起來已經七十幾歲、蓄著白須的老人。

「啊，村長！對不起，不知不覺就興奮起來了。」

這個被村長稱為休爾亞的年輕人間言如此回應，於是村長點著頭說：

「算了，你是最期盼他到來的人。總之……」

說著，村長轉向萊納。

「我們等你好久了，很抱歉這麼匆匆忙忙的，能不能請你看看我的孫

女？」

說完，一個鼻頭髮紅，長相可愛的十二歲少女從村長身後出現。

萊納見狀回答：

「我完全搞不清楚這是怎麼回事……只、只要看一下就好嗎？」

村民們聞言一起點著頭。

好可怕！

萊納內心湧出這種感覺。好詭譎的氣氛，緊繃的怪異空氣瀰漫著，大家都帶著認真的表情看著萊納。

「搞什麼？要、要我看是可以啦，可是我到底要作什麼？」

萊納再度看著村長的孫女，於是少女微微紅了臉，低下頭去。

村長見狀說：

「怎麼樣？」

「什麼怎麼樣？你劈頭就問這種問題！難、難道這是相親嗎？就是傳說中引外來血緣進入村子裡的習俗？不、不行，我怎麼能跟這種小孩子結婚？我如果真的這麼作，又要被菲莉絲叫色情狂了。」

然而，村長聞言露出驚訝的表情。

「結婚？！你在說什麼啊？你不是醫生嗎？堂堂的醫生要跟一個十二歲的孩子結婚，那豈不是個大變態？！」

「我不是變態呀。那個，醫生？我嗎？」

這一次是那個叫休爾亞的年輕人說話了：

「不是嗎？你前來打采關於『神奇藥草』的事情，所以當然是鑽研醫術的醫生啊！為了讓醫生找上門，我還特地跑到隔壁村莊去散播這個謠言！」

萊納一聽。

「等一下。那麼，關於『神奇藥草』的傳聞……」

瞬間，村長露出充滿歉意的表情。

「首先我要對散播不實謠言一事向你道歉。但是我們只有這個辦法了！沒有醫生願意到這種鳥不生蛋的鄉下地方來。一旦染了病，一切就完蛋了。所以我們只能這麼作……」

萊納一聽，帶著驚愕至極的表情說：

「果然是騙人的。算了，我可以理解你們的立場，不過還真是敗給你們了。那麼，有聽到這種謠言而跑到這裡來的笨蛋醫生嗎？」

村民們聞言都帶著充滿期待的眼神凝視著萊納。

萊納見狀無奈地抱著頭。

「啊……第一個來到這村子的笨蛋就是我啊。」

休爾亞見狀說：

「對不起，我們這樣欺騙你，可是，我們只有這個辦法——」

「但我不是醫生！」

萊納打斷他的話說。

所有人聞言都瞬間露出絕望的表情，萊納卻覺得好滑稽。

休爾亞聞言面露畏縮之色。

「怎、怎、怎麼會？你、你是那個吧？雖然不是醫生，可也是個醫療魔法的研究人員之類的？」

「沒有，我還沒有見識過醫療魔法。有能力學習醫療魔法的人，在洛蘭德只有富豪或是被視為精英的人，所以我的朋友當中也沒有這種人。」

「那麼、那麼你是什麼人！」

「咦？你們問得這麼突然……怎麼說呢？前來尋找『神奇藥草』的過路人？」

剎那間，看著萊納的村民們，眼神突然變得惡意。

「搞什麼？原來是一個沒用處的人嘛！」

「我竟然對這種看起來馬上就要睡著的白痴有所期待，真是蠢透了。」

「我可是打從一開始就看透了！這種看似白痴的人一定什麼都不會。」

「根本沒有必要歡迎他，把他趕出去！」

現場陷入一片混亂，村民自顧自地認錯人，又自顧自地生氣，甚至連那個看似溫和敦厚的村長都狠狠地瞪著萊納說：

「你這個傢伙太過分了！小看什麼都不懂的鄉下人嗎？竟然讓我們遭受這種待遇！」

萊納一聽，露出驚愕的表情。

「是你們自己搞錯的吧？！」

「什麼？還要辯解嗎？夠了！我們走，小菲。」

村長說著，作勢就要帶著孫女離開。

「啊，順便告訴你一聲，你不是要我看看你的孫女嗎？我注意到她鼻頭有點發紅。可能腹部……尤其是脾臟出了問題。但我不是專業人員，不是很敢肯定，不過如果狀況不好，還是要小心一點。」

萊納說完話的瞬間，本來打算離去的休爾亞回過頭來。

「你果然是醫生！」

可是萊納很乾脆地搖搖頭。

「不是。不過我之前待的孤兒院是一個很特殊的地方，我被迫學了一些醫療方面的知識。但我畢竟不是真正的醫生，如果你們對我期望過高的話，也挺困擾——」

「舉辦慶祝會！開始舉辦歡迎醫生到來的宴會！」

村民們完全不理會萊納的說明，歡聲雷動。

「我就說——」

「醫生大人！您是救世主啊？！」

「我——就——說—我不是……啊，真是夠了，隨便你們吧。」

就這樣，突然誕生的傳說中醫生萊納，當天晚上在宴會裡接受招待直到深夜，之後還被迫要跟接踵而來的患者面談。

☆

第二天。

投宿在村長家的萊納一大早就被村民們吵醒。

「昨天真是非常謝謝您，我們不知該如何言謝。」

「既然這樣，就讓我再多睡一會兒。」

萊納的要求完全發揮不了作用，村民們相繼來道謝。

「我看我趕快走吧，得儘早離開這個村子，不然我會死的。我絕對沒辦法在這種早睡早起的農村里存活。」

萊納一邊嘟噥，一邊逼自己撐開困得要死的眼睛，吃著村長家準備好的早餐。

村長說：

「早起果然讓人神清氣爽啊，萊納先生。」

萊納因為村長的這番話瞬間對他產生了殺意。

姑且先別理會萊納心中的吶喊了，吃早餐時，在場的有村長、村長太太。另外，不知道為什麼，昨天迎接萊納那位名叫休爾亞的年輕人也在場。

休爾亞一臉非常陰鬱的表情。

「萊納先生，昨天真的是非常感謝您。謝謝您為所有的村民診斷。」

「我還真希望你們放我一馬呀，我根本無法好好睡覺。」

村長接著說：

「這就是萊納先生受歡迎的地方。如何？能否就此待下來，當我們村子的專屬醫生？」

讓我殺了你這個白痴！

萊納在心裡吶喊著。

姑且不理他了。

休爾亞說：

「您幾乎已經看過所有的村民了，最後還有一個患者，希望您高抬貴手看一下。」

「太麻煩了，我不要。」

萊納立刻拒絕。

「患者的名字叫優兒，是我的妹妹。」

「你有沒有聽到我說的話？」

「我之所以要散播這種近似詐欺的流書，也全都是為了我妹妹。」

「你果然沒在聽——」

「我妹妹染病已經三個月了，她衰弱到根本沒辦法去看醫生，所以一直不斷地惡化。」

聽到休爾亞這麼說，萊納睡意甚濃地一邊打著呵欠，一邊半睜著眼睛凝視休爾亞。

「你妹妹人在什麼地方？」

休爾亞的臉孔瞬間綻放出喜悅的光芒。

「您願意去為她診斷嗎？！」

「是你打定主意非要我去看她的不是嗎！」

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