總之就是五 過熟的魅力 丸子公主（2/2）

不分男女老少，大家都停下了動作說不出話來，整個世界瞬間籠罩在沉默當中。

「太、太美了！那個美人是誰啊？」

「她穿著勁爆的衣服！穿著勁爆的衣服？！」

「是、是哪家店？！是開了什麼店啊？！」

「是那個吧？不是塔沙戈丸子店嗎？那不就是丸子公主嗎？！」

「不會吧？！丸子公主！那個丸子公主穿成那樣？！」

菲莉絲什麼都沒作，只是很難為情地站在丸子店門口。儘管如此，大量的客人依然像是潰堤的洪水一樣，開始不斷地湧進來。

塔爾和老闆娘見狀說：

「哇……丸子公主的魅力果然無人能擋。」

「喂，塔爾！你呆在這邊作什麼！啊，是、是。想看丸子公主的人要買丸子，買丸子！塔沙戈的丸子、美味的丸子哦。不買丸子的人，丸子公主是不會對你微笑的。」

此話一出，店頭前面立刻排出一長串人龍，丸子開始熱賣。

塔爾帶著喜孜孜的表情說：

「真厲害，丸子賣得這麼好還是有史以來頭一遭

！丸子公主太厲害了！」

菲莉絲聞言。

「嗯。是嗎？那就太好了。那麼我去換回原來的衣服——」

「不行！」

塔爾和老闆娘，還有客人都瞬間一起發出怒吼。

「我、我還得保持這個樣子嗎？要窮究丸子之道，果然是很嚴苛的。」

在她自言自語的時候，丸子還是不斷地熱賣。

☆

之後過了好幾天，菲莉絲為了追求極致的丸子之道，每天都穿著制服站在丸子店前面。

傳聞引發了更多的傳聞，有一家丸子店用絕世美女來吸引客人。

被任何男人搭訕都頭也不回一下的丸子公主，穿著可愛又充滿刺激感的衣服，站在某家丸子店門口。

除了菲莉絲之外，塔爾還雇用了其他的女孩子來吸引客人，塔沙戈丸子店終於搶回了流失到納米納丸子店的大部分客人。

要說這是好的結果，倒也是理所當然，本來塔沙戈丸子店的丸子就比納米納丸子店要好吃數十倍，而且現在不但可以看到絕世美女，還有其他許多可愛的女孩，又能吃到美味的丸子，客人當然會流向這邊。

除了丸子的味道普通之外，客人也開始厭倦了只以女孩子為賣點的納米納丸子店，這也形成了一股推波助瀾的力道。

總之，塔沙戈丸子店生意興隆，不要說面臨倒店危機，他們甚至開始考慮要增設店面了。

☆

某天。

「思，沒有我應該也不會有問題了吧？我休假的日子，客人不是也一樣多嗎？」

菲莉絲說道，塔爾也點點頭說：

「真不知道該如何向丸子公主道謝。拜你所賜，我們的丸子店得以存活下來。」

可是菲莉絲卻搖搖頭。

「沒有必要道謝，我只是走在我的丸子之路上而已。我也學到了一些寶貴經驗，那就是光靠丸子的美味仍然可能在與連鎖店的競爭中敗下陣來。要被稱為名店，長期持續經營是需要付出相對努力的。」

她邊說邊兀自不停地點著頭。

接著又說：

「再說，如果你作的丸子沒有這種美味，就算用再多吸引顧客的手法，生意也不會如此地興隆吧？你是一個很好的丸子專家，如果想向我表達謝意，就讓我吃到比以前更好吃的包餡丸子吧。」

塔爾用力地點點頭。

「嗯。可是你幫了我這麼多忙，真的只要丸子就好嗎？丸子公主果然是個奇怪的人。如果不嫌棄我們的丸子，你要吃多少就吃多少。」

他說著便端上包餡丸子。

「已經很久沒吃到這種包餡丸子了，這陣子老是一直缺貨，連我吃的份都沒了。」

說著，她伸手要去拿丸子。此時塔爾突然露出嚴肅的表情對菲莉絲說：

「啊，等一下。在你吃那個丸子之前，我想問你一件事。」

於是菲莉絲停下動作。

「想問我事情？」

塔爾有點笨拙地點點頭。

「實在不該突然說出這種話，可是……那個，我在想，你可不可以一直留在我們店裡？」

菲莉絲聞言抬起頭來，微微地皺起眉頭。

「嗯？什麼意思？你還要我繼續穿那件奇怪的衣服嗎？」

塔爾趕緊說：

「啊、啊，不是不是！不是這樣的，那個，我是說，你就一直留在我們店裡，跟我……唔，那個，跟我一起……」

「一起作什麼？講清楚，我想趕快吃丸子。」

塔爾聞言突然大聲說：

「我、我是說！我的意思是，你願不願意嫁給我，跟我一起在這裡經營丸子店！」

音量大到連店外都聽得見，不論是老闆娘還是最近雇用的女孩們，甚至連客人都窺探著他們倆。

菲莉絲沉默了一陣子之後。

「那就是要求我今後永遠扮演吸引客人的角色——」

可是塔爾打斷她的話。

「不是這樣的！我的意思不是為了這家店，那個，因為我喜歡上你了。那個，我是說……我想跟你結婚。」

菲莉絲聞言，露出不可思議的表情。

「喜歡？喜歡我嗎？為什麼？」

「咦？為什麼？因為丸子公主是個大美人，最重要的是，你非常清楚丸子店的事情……啊，不是啦。老實說吧，很久以前我就知道關於你的事了。第一次看到你一邊吃著丸子一邊走到街上時，我就對你一見鍾情了。而你來我們店裡買丸子，還直夸好吃……我就好想跟你聊天，雖然我心裡是這樣想的，可是當時我們丸子店已經快要關門了，我沒有自信可以向你求婚。不過以我們丸子店現在的狀況來說，我可以風風光光地把你娶進門。今後我會不斷增加店面，讓你過好日子。請問你願意跟我結婚嗎？」

菲莉絲聞言，眼睛眯細，然後說：

「增加店面？你是說要把塔沙戈連鎖店化？」

於是塔爾很得意地用力點著頭。

「嗯！已經有很多人上門來要求加盟了！我想把店面擴得更大，然後賺更多的錢，讓你跟媽媽都可以過好日子。身為一個男人，本來就應該賺很多錢，讓家人過得快快樂樂才行！像你這樣的美人，不應該穿那種吸引客人的衣服，你更適合穿美麗的衣服參加高級派對，每天快快樂樂地過日子，很幸福吧？從今天起我會保護你！所以，跟我在一起吧！」

塔爾興致勃勃地說道。

菲莉絲聞言再度陷入沉默，她看著眼前的包餡丸子伸出手去。

然後，把一個包餡丸子送到嘴邊。

「店老闆，你換了丸子的材料？」

菲莉絲用小小的，呻吟似的聲音說。

於是塔爾用力地點點頭。

「啊，不愧是丸子公主！你果然吃出來了？我換了材料的這件事，客人根本沒發現呢。」

菲莉絲的表情變得更陰鬱了。

「所有材料的品質都下降了。丸子粉、砂糖，所有的東西都使用廉價、到處流通的材料。」

塔爾點點頭。

「因為這樣才能賺更多錢！而且客人並沒有發現。我們丸子專家作出再怎麼好吃的丸子，客人也還不是只會被可愛的女孩子吸引，立刻呈現一面倒的狀況。既然如此，不如作出這種普通水準的丸子，增加店面，這樣可以賺更多。」

菲莉絲聞言凝視著塔爾。

「你想用這種方法來連鎖化經營嗎？看來你挺會作生意的。」

「嘿嘿。我很行吧？對我重新評價了嗎？」

於是菲莉絲點點頭。

「嗯，重新評估了，原來你也能作到這種地步。」

「那麼、那麼關於結婚的事……」

「給我一點時間，我想多考慮一下。」

塔爾聞言，用力地點著頭。

「嗯、嗯！那當然羅！你可以有充分的時間考慮！」

「那麼，我回去了。」

「我等著你的好消息！我會利用這段時間把這家店擴充得更大！」

可是菲莉絲並沒有回話，她站了起來，只吃了一半的丸子還留在她原先坐著的位子上。

☆

之後過了幾天。

塔沙戈丸子店這幾天當中又增加了許多用來吸引顧客的女孩子，可是顧客人數反而越來越少。

塔爾看到這個狀況忍不住懊惱地說：

「為、為什麼客人會減少？我增加了那麼多吸引客人的女孩子，連味道……啊，我只是稍微換了一下材料，客人應該不會發現吧？」

可是，他立刻就得到答案了。

據說，在距離商店街不遠處的橋下，新開了一家丸子店，味道頗受好評，客人都流向那邊了。

塔爾立刻決定前往一探究竟。

當他看到眼前的景象時，不自覺驚叫出聲，呆立在原地。

「啊？」

那是一條流經城鎮的大河，而架在河上的木橋底下，有一間只放了幾張長椅子，上頭擺著丸子，沒有任何裝飾，一點都不漂亮的店。

可是，客人卻心甘情願地排隊等候。

販賣丸子的是那個熟悉的絕世美女。是的，就是丸子公主。但是她沒有穿著裸露的制服，也沒有帶著刻意擠出的笑容，這家店的丸子卻誇張地熱賣，時間明明還很早，卻已經銷售一空。

「已經沒有了，回去吧。」

丸子公主用一點都不友善的聲音說道，顧客聞言，發出不滿的抱怨聲。

「啊，真是的，人家排隊排了一個小時耶！」

「明天我一定要買到！」

客人們邊發牢騷邊離開了，丸子公主很滿意地點點頭，然後開始整理

店面。塔爾見狀說：

「餵、喂，丸子公主。你、為、為什麼要這麼作？」

丸子公主聞聲抬起頭來，看到塔爾便說：

「啊，是你啊？」

「什麼叫是你啊！你為什麼在這種地方賣丸子！竟然作出妨礙我生意的事？」

丸子公主歪著頭說：

「妨礙生意？我並沒有這個意思。你生什麼氣？我只是賣丸子而已。」

塔爾聞言皺起眉頭。

「可、可是，你明明說要回去考慮跟我結婚的事情，怎麼會在這種地方——」

此時丸子公主打斷了塔爾的話。

「在討論這件事情之前，老闆，請你吃吃看這個丸子吧？是我作的丸子。等你吃過之後，我再說明給你聽。」

說著，她拿出一盤藏在客人看不到的地方的丸子。是包餡丸子，而且跟塔爾作的包餡丸子很像。

「你是要我吃這個嗎？」

塔爾一邊說一邊伸出手去接過丸子，咬了一口。

「這、這是……這不是我以前作的包餡丸子嗎？食材和配料，所有的一切都……難、難道你作得出這種水準的丸子？」

丸子公主回答得很乾脆。

「嗯，我憑著記憶，依照你過去所作的丸子複製出來的。真正作出這味道的人是你，我只是模仿你罷了。被你當白痴的客人們，好像都還記得這種味道。」

「啊……」

塔爾也許是了解了一切吧？他發出呻吟。

丸子公主凝視著塔爾，繼續說：

「我最討厭只注重外表，忽略真正重要事物的人。你說過我是個美人，還說美人穿著高級衣物，笑盈盈地參加派對是幸福的。可是，真的是這樣嗎？我一邊吃丸子，一邊到處尋找更美味丸子店的模樣，看在你眼裡是不幸的嗎？被迫穿著奇怪的制服，卻還是為了采求極致的丸子之道而努力的我，看起來是不幸的嗎？如果你是這樣看我的，那你就錯了；如果你是這樣看我的，那就表示你根本不了解我。不，你甚至不了解因為喜歡吃你的丸子而上門來的客人。所以我不能答應這種人的求婚。事情就是這樣，再見。」

說著，丸子公主一個旋身。

「那個、我……」

菲莉絲聞聲回過頭來。

「順便跟你說，我告訴客人，之後如果沒看到我在橋底下賣丸子的話，塔沙戈丸子店會賣同樣的東西。現在的你，能夠回應客人的期待嗎？」

菲莉絲說完便離開了。

塔爾看著菲莉絲的背影，無言以對。

☆

地點再度回到商店街。

菲莉絲完全不把自己那足以顛覆整個世界、把大海一分為二的美貌受到路上來往行人的注目一事放在心上，筆直地穿過商店街。然後走到略微錯縱複雜的巷內，進入她投宿的旅館。那對澄澈的藍色眼睛搜索了一陣子之後，看著在餐廳里，身體被粉末沾成全白，一點幹勁都沒有的夥伴。

「嗯，萊納，不用準備明天的丸子了。」

萊納聞言皺起眉頭。

「咦？你剛才出門前不是威脅我說，客人在等，如果不趕快準備好，就要殺了我嗎？」

「已經沒有必要了。」

「幹嘛講得這麼幹脆！真是的，你太任性了！一下說不作丸子就要殺我，我作了丸子之後又嫌東嫌西。害我這陣子每天都要作四百個丸子！真是的，我最近作丸子作太多了，還莫名其妙地作上癮了！」

「嗯？你的意思是說，作丸子變成一件有趣的事情了嗎？」

萊納露出大事不妙的表情。

「咦，不是……先別開玩笑了。對了，雖然使用同樣的材料，但我還是作不出你一開始拿回來給我吃的那種丸子的味道。明明只是搓揉丸子粉的動作，沒想到竟然是一門這麼大的學問。」

「你終於也了解了嗎？很好，今後就每天——」

「我才不要！」

說著，萊納作勢要從餐廳逃出去，不過菲莉絲突然說：

「我說萊納，你認為最適合美人的東西是什麼？」

萊納聞言回過頭來，面露狐疑。

「幹嘛突然問這個問題？適合美人的東西？怎麼說呢，我想這跟適不適合沒有關係，只要當事人快樂、努力去作事，自然看起來就會散發出耀眼的光芒吧？」

菲莉絲一聽，沉默了一會兒之後說：

「嗯，說得也是。」

就在她正要再度開口時，萊納竟然笑著說：

「不過我覺得那個人如果穿著粉紅色的制服，努力工作賺錢，然後用那些錢來養一直睡午覺的我——有這樣的溫柔個性，才是最適合真正的美人……」

這時，菲莉絲渾身發著抖。

「你、你看到我那個樣子了？」

萊納促狹地笑著說：

「看到的那瞬間我都笑翻了。嗯，我要寫信給西昂那小子，把菲莉絲當時畏縮的模樣……」

然而，話只說到這裡。在萊納把話說完之前，菲莉絲已經拔出腰際的劍。

「哇？！我、我是開玩笑的。那個、那個不會因為這種小事就生氣的溫柔個性，是真正的美人所必備……」

菲莉絲說：

「有道理。既然如此，那我就用不論在你睡午覺，或是永遠睜不開眼睛的情況下還會持續守護你的溫柔個性，把你送往另一個世界。」

「這哪裡溫柔……哇啊啊啊？！」

一如往常的慘叫聲四處迴響。

就這樣，菲莉絲今天又朝著真正的美人境界走近一步了。