第一卷 第一章 密斯瑪路卡第一王子（2/2）

「可是．這種時候才更該練劍。」

平時大白天的餐廳里總是擠滿了人，如今卻因為國王出訪而顯得冷清。也正因為太過安靜，周圍的人充滿憂心及不安的談論聲聽得更加清楚，甚至連氣氛都稍嫌疑重。

「國王陛下能不能趕快回來啊——」

「現在可是唱空城計啊，要是帝國攻打過來可就完蛋了。」

「可是陛下說半個月內不會來襲呀?」

「天曉得。要是對方知道城裡沒半個王族，搞不好調動一小批軍隊就打過來了。」

「說得也是．不必全軍出擊，光憑一支騎士團也綽綽有餘。」

「不過，相反地，如果規模不大的話，只要我們同心協力應該也能擊退他們。」

「原來如此。對啊，意思是說這個國家的未來就寄托在我們身上啦！」

「只要我們每個人克盡本分，就算是帝國也無法輕易出手！」

似乎又熱絡起來了。

馬希洛看到他們的模樣，輕輕笑了笑。

「帕莉艾爾。」

「是！有什麼吩咐嗎?」

「余好像被當作不存在了。不是指不在國內，而是根本不存在於世上。」

「別這樣說自己。」

（嚼嚼嚼！）

「總之，身為王子這樣尊貴身分的余，不喜歡劍術那種野蠻的東西。」

就因為他老是找理由逃避，這才教人傷透腦筋。

「更何況，你這護衛不就是為了讓余不需親自戰鬥嗎?」

經他這麼一說，帕莉艾爾就更沒立場說什麼了。

「話……話是沒錯，但還是怕萬一呀，在情勢緊急的時候，還是只能靠王子自己了。碰到那種情況，您必須自己保護自己才行……」

「如果光是練個一兩天就能變強，大家就不會那麼辛苦了。」

說著，馬希洛突然改變話題。

「對了，你為什麼會選擇當騎士?」

「咦?喔，因為我小時候曾被魔物襲擊。聽說我當時傷勢嚴重，不過有人救了我。」

馬希洛停止用餐，抬起頭來。

「你說『有人』?不記得是誰嗎?」

「是的。我只記得當時是和朋友跑到野外玩。當我回過神的時候，就已經躺在床上了。」

就算努力回想當時的情景，第一個浮現在腦海里的景象，就只有一同遊玩的男孩背影，接下來就變成母親憂心的臉龐。

無論如何都想不起來當時到底發生了什麼事。

「所以……我才想既然自己的性命是被人家救回來的，我也應該去幫助別人……或者該說守護別人……」

「……這樣啊，總之有個正當的理由是嗎?」

王子很罕見地聽完她的話，還一本正經地點著頭。

「是呀，所以王子也該為了守護所有的國民……」

「但是你又沒有成為醫生的資質是吧！」

「請您解釋成我的劍術才能足以成為近衛騎士好嗎！」

「是喔~這樣啊~」

「啊啊！？您不相信對不對……還當我是笨蛋，姑且不論資質，小時候那件事是真的!我的背部現在還有當時的傷痕呢，」

「喔，那余倒是知道。」

「請問您為什麼知道?」

「啊哈哈哈哈……要問為什麼，當然是看過……」

「余沒有看過！！真的！余真的沒有看過啊啊啊~~~！！」

叩！！

「去死吧，你這白痴王子！！用你那爛腦袋去撞豆腐早早死掉算了！！」

呼……呼……

「不提這個了，王子，」

「是……余不會再偷看你洗澡和換衣服了。」

叩！碰！

「言歸正傳，如果好好練習劍術，不只能夠保護您自己，也能夠保護他人，就算把國家交給愛戴爾瓦斯大人管理，如果王子能趁這個機會偷偷練劍，周圍的人會怎麼看待您呢?王子他終於發憤圖強……更何況您長久以來都像個廢……」

「你不要趁機損人。」

「總、總之……，會大受女性歡迎！！」

「……此話當真?」

「千真萬確，王子!」

經帕莉艾爾如此一說，馬希洛馬上把熱狗塞進嘴裡，然後配合湯汁一口咽下，接著意氣風發地站了起來。

「原來如此，余該反過來想。」

「……?」

「如果有愛戴爾瓦斯代替父親大人，那余的生活就和平常沒兩樣。也就是說，余在不在這件事從一開始就無關緊要。況且從剛才聽到的對話，余已經被當作不存在了。」

「啥……」

「基於上述理由，余要上街一趟。」

「等……王子……」

「請不用特地尋找余了。」

「不、不行的，我絕對不能那麼做，不對，您到底想要做什麼……！」

「就拿『到街上視察以備帝國侵襲』當藉口吧，余走啦！」

馬希洛嘻皮笑臉地抬手一揮，然後快速地跑出餐廳。

「什麼『當作藉口』……您到底想要做什麼呀……王子！！」

帕莉艾爾也以超快的速度吃完剩下的食物，然後把朝櫃檯一扔便迅速追了出去。

「……那孩子明明還那么小，真辛苦啊——」

「好不容易當上近衛騎士，卻得照顧馬希洛王子……如果是我，寧願去當個小兵。」

「她明明既認真又拚命，是個好孩子呢——」

5

「定時回報。」

《這裡是風一號。無『風聲』。》

《風二號回報。無

『風聲』。》

「『風聲』無誤嗎?」

《一號無異議。》

《二號無異議。》

「……有護城河及城牆。看起來是座典型的城堡，該從哪裡攻打為上?」

《有調查指令嗎?》

「剛剛收到。」

《派『風』潛入，然後讓他開啟城門方為上策。》

《這座城堡牢固到這種程度?》

《古密斯瑪路卡王朝的建國者為古馬吉斯帝亞王國一族之長……和現今帝國皇室有血緣關係……據說在魔法及紋章技術上擁有極高的水平。雖然不知道現今的密斯瑪路卡還剩多少實力，但如剛才提到的，這座城堡是當時遺留下來的產物。牆面上隨處都有警鐘和擊鎚……上頭還有沒看過的紋章。我不認為那只是一般的魔導障壁。》

沙沙。

「等等……」

《……怎麼了?》

「……似乎有附近的小鬼闖進庭院裡了。」

《那是間空屋，這種事不足為奇吧，》

「不對，那小鬼有點眼熟……」

《……?》

「……不可能吧！」

《需要支援嗎?》

「不，還是別那麼做。這個國家治安頗好，而且他已經準備離開了，看起來並沒有發現我。下次的定時回報訂在一六零零，沒問題吧？」

《一號無異議。》

《二號無異議。》

「通訊完畢。」

……

那小鬼是爬牆出去的嗎?

那麼他又是從哪裡進來的?

從牆上跳進這個長滿草叢的庭院，怎麼會只發出那麼微弱的聲音?

「……緊急通訊，我要換駐點。」

《還是有問題嗎?》

「不，我們『風』行事必須愈謹慎愈好。」

《一號無異議。》

《二號無異議。》

「通訊完畢。」

◆

翻過高牆的馬希洛，跳下時幾乎趴倒在石磚上。他伸手拍了拍身體，把喬裝用的平民服上的灰塵拍掉。

「好了……」

馬希洛將因為衝擊而滑落的帽子重新壓低戴正。

「裡頭果然有人……」

正當他回頭望向原本應該空無一人的房屋時——

「可找到你了，少爺！！」

大吃一驚的他回過頭看，發現帕莉艾爾正騎著她毛色逐漸斑白的愛馬朝這裡沖了過來。

「已經被找到了！？可惡，最近她的直覺愈來愈准了……」

「好了少爺，快點乖乖跟我回家讀書吧，喔——呵呵呵呵呵！」

畢竟這裡是大街上，帕莉艾爾可不能邊喊王子邊追人吧！

「哪家的庭教師會穿著冒險者的衣服教書啊！？」

馬希洛拚命往前跑，試圖甩開已把一身立領制服換成無袖、可以配劍的輕便服裝的帕莉艾爾。

「我好不容易才重獲自由!所有人一出生就享有自由!神創造人的時候，明明沒有高低之分啊!快來人!救救可憐的我吧，這裡就快要有一名無辜少年的基本人權遭到踐踏啦——！！」

「喔——呵呵呵呵呵呵！！」

「哇啊啊啊啊啊~~~~~~！！」

馬希洛竭盡全力地四處奔逃。

◆

……最後，他還是被逮了。

噠噠噠!帕莉艾爾把精疲力竭的馬希洛放在后座，讓馬兒慢慢前進。

「呼……跑太久了，好難過喔……」

「那是因為您平常太缺乏運動了。如果肯好好練劍，一定會更……」

「你不認為……余能跑給馬追整整三十分鐘……已經夠厲害了嗎……呼……哈……」

話是沒錯啦！

「話說回來，王子?」

「什麼事?」

「要不要換我坐後面?」

「為什麼?」

「您問我為什麼……男生坐在女生後面，老實說……實在很難看耶！」

「反正余現在只是一個沒人知道從哪裡來，看起來身分有點高貴的少年而已。」

「是沒錯。」

「……余現在很累了。」

「可是……」

「……坐在其他生物上實在太殘忍了。」

「才沒有人會這麼看待馬，而且您現在也坐在上面。」

「……余還有這雙經過千錘百鏈的健腿。」

「不就是因為跑不動了，所以才坐在我後面嗎?」

「……」

帕莉艾爾有不好的預感。

「王子……您該不會怕騎馬吧?」

「……老實說，YES。」

轟——

「什麼！？」

「別管那麼多了，前面左轉。余不會再逃了，就帶你一起走好了。」

「左轉……難道您打算離開市區……」

「余不是說過了，要去視察啊！」

「……真的嗎?」

馬希洛用力晃著雙腿。

「視察~人家要視察~」

「我、我知道了啦！請您不要像個小孩子一樣耍脾氣！會刺激到馬的！」

當馬兒走到大馬路上時，就朝城堡的反方向轉去。他們朝圍繞在城市外圍的防護壁其中一邊出入口前進，也就是南門所在的位置。

「……到底是怎麼了?」

由於這座小國的位置並非交通要衝，理所當然地不會有太多人出入。然而今天的出入口卻顯得特別擁擠，於是兩人騎馬靠近觀看。

「不要推不要推！防護門即將關閉！」

「把理由告訴我們啊！」

「上面交代不准任何人出入！」

「魚會腐爛的！」

「我們今天一定要交貨才行！」

「至少讓我把藥送進去！」

「我只是出去打獵而已啊！」

「就是呀，為什麼我連自己家都回不去！」

一群人鬧哄哄的，他們的不滿即將爆發。

「關閉防護門……到底為了什麼?」

「……應該是因為帝國要來襲了吧?這裡的警衛隊長在……」

兩人來到衛兵值班室附近後，馬希洛就下馬找滿臉愁容的中年衛士詢問。

「發生什麼事?」

「唔?這樣還看不懂嗎?我們即將關閉城門，凡是想出入國境的人都必須接受檢查……殿、殿下！？」

馬希洛豎起食指要對方壓低音量，雖然擠在門前的幾個人一度回頭來看，不過似乎因為喧鬧聲太大，並沒有人注意到馬希洛在這兒。然而隊長還是難掩驚訝之情。

「難道您又逃出城了……！嗚，沒想到王子居然愚笨至此……！」

「終於連你都這樣說余啦!真過分耶，明明就和平常沒兩樣。」

愚笨的程度和平常沒兩樣?

「因為現在情勢不同啊!請問您來這裡做什麼……?您不是應該代替陛下待在城堡里……不，在這裡太招搖了，請您先到值班室來。」

看來他們似乎很熟，熟到王子能說『和平常沒兩樣』的地步。值班室里擺了幾張簡易的木桌及木椅，牆上還排列著許多磨得發亮的槍及盾牌，看起來就和常見的值班室沒兩樣。

「啊，王子，歡迎您來。坐吧，這裡有果汁喔。」

「王子，我買了新的紙牌遊戲，要不要一起玩?這次我不會再輸您羅。」

「王子，您要吃冰棒嗎?」

「王子，城西的下町二丁目那間酒場，來了一位非常性感的舞娘……」

這些人對王子的態度，該說是友善、還是沒大沒小呢……

「你們這群蠢材，到底要休息到什麼時候，還不快點回到崗位上！！」

聽到隊長的怒斥聲，年輕的哨兵們飛也似地奪門而出。

「……王子，您好像很常來這裡呢?不對，請您解釋一下最後那位提到的可疑酒場……」

「呃，這個嘛，總之你千萬不要告訴愛戴爾瓦斯。」

馬希洛不理會帕莉艾爾的嘆息，以嚴肅的表情看向隊長。

「言歸正傳，關閉城門是誰下的命令?」

「是，這是內政大臣卡洛公卿下達的命令。他說即使帝國軍還不會來，但也許會有間諜之類的人物潛進城內。」

「……你把理由告訴大家了嗎?」

「是，在下當然沒說出去。畢竟國王陛下今早才要大家不可動搖，也不可讓民眾感到不安……」

「那麼馬上中止關閉城門的行動

吧！」

聽到如此出入意表的話，不只隊長本人，就連帕莉艾爾也瞪大雙眼。

「請問是為什麼，王子?」

「嗯?因為毫無意義啊!」

「您說毫無意義……事情沒有這麼簡單……」

「別管這麼多了。要是繼續這麼亂下去，早晚會有人受傷的。不只魚會爛掉，那間工坊要是無法如期交貨，恐怕就要倒閉了。另外，那間診療所的藥更是重要……」

（難道說……）

王子對百姓的生活瞭若指掌?帕莉艾爾和隊長對望了一眼，兩個人內心的想法應該差不多。

「就用原本有全大陸通緝犯等級的犯罪者入城，不過現在已經逃掉了之類的理由，馬上恢復平常的戒備。這是得到父王授權的余所下的命令。」

「是，遵命！」

「可以順便替余轉告北門那邊嗎?啊，不過記得用愛戴爾瓦斯的名字。」

「是……?但這不是殿下的命令嗎?」

「如果用余的名字下令，那邊一定不會聽的。畢竟那裡的隊長一本正經……」

「哈哈，原來如此。我明白了，馬上照辦。」

隊長走出值班室。當他依照馬希洛所提的說法向大家解釋後，立刻換得了『難怪會這樣』及『沒事就好』之類的回應，之後所有人就各自離開到原本想去的地方。等隊長回來後，他又馬上透過電話把同樣的理由告訴北門的警衛隊長。叮，聽筒被掛回牆上。

「他們會馬上停止盤查。」

「很好很好，這樣就沒事了。」

不過，帕莉艾爾提出疑問：

「可是，如果真的有間諜潛進來該怎麼辦?」

「總會有辦法的，反正他們暫時不會攻打過來。」

「是那樣沒錯……」

「既然如此，至少要讓大家生活過得安穩點。」

（……該怎麼說呢……）

原來王子還是有在思考的呢——就因為平常的行徑太過荒唐，才更讓人有這份體認。即使他總是胡作非為，但內心還是很善良的。所以就算被國王陛下那樣說，他也不會刻意改變自己的做法。

帕莉艾爾不禁笑容滿面。

「也就是說，陛下應該也不會跑到街上來玩耍吧?」

「……對，雖然父親大人看起來那樣，其實他很少親自動手。畢竟他只要穩坐在王座上，底下的忠臣們就會各自把事情全部完成。」

「那麼王子也該效法陛下……」

「既然什麼都不必做，把那些時間拿來遊玩也不會有任何問題吧！」

「重點就是應該穩坐在王座上這件事呀！！」

結果這一天，馬希洛就這樣被帶回城裡。

6

夜深了以後，馬希洛待在自己的寢室，和平常一樣躺在床鋪上讀書。

「殿下，恕我打擾。」

經過敲門後，愛戴爾瓦斯進入厲內。

「白天您是不是用了我的名字下達命令?請問卡洛大臣的命令有何不妥?」

「……」

「一條魚、一座工坊，平時為他們如此考量不會有問題，但半個月或一個月後，今天入侵的密探將會如何影響戰局?您是否誤判了大局呢?」

「愛戴爾瓦斯，你知道『風聲』是什麼嗎?當然余指的是狹義的風聲。」

平時總是沒有表情變化的女侍，眼神稍稍變得銳利些。

「……您是從哪裡聽說的?」

「告訴你也沒用。」

——反正他們八成已經轉移陣地了。

「太荒唐了，您居然去刺探帝國的『風』。『風』可是帝國諜報部的精英才能獲得的稱號。難怪您總能輕易潛入設置重重陷阱的更衣室。」

「余就是擅長在暗地裡活動。」

「不過，請您不要再像那樣玩火了。要知道，他們就連殺人都如風一般快速。」

馬希洛噗嗤一笑。

「放心，反正余是沒人要的孩子。」並點頭說道：

「因為我很閒。」

很閒——光憑這個理由就親赴戰場，就可說明這位名為露娜斯的公主的個性。公主步向專為自己準備的最大帳篷。在她身後三步距離有兩名訓練有素的女侍。

露娜斯邊走邊向年輕的將領問道：

「雷納，頭一次以將領身分出擊有何感想?」

「目前還未與敵人接觸。」

「……你這傢伙真是無趣哪!」

這名被稱為雷納的青年，即使遭主子嘲諷也彷佛沒有察覺般，絲毫沒有打亂自己端正的姿態。這並非因為緊張，而是這名被譽為帝國三劍之一『獵劍』的青年原本就是這種個性。

「對方的狀況如何?」

「目前只有『風聲』……」

當然他指的不是街頭巷尾的流言。由帝國諜報部颳起的『風』，他們所傳遞的消息稱為『風聲』。對於帝國軍來說是比什麼都值得信任的消息來源，同時也被視為情報戰的中心。

「他們似乎認為我們在半個月到一個月之內，還不會展開進攻。」

「是嗎？」

「雖然在本日中午時分，城堡的防護門一度有關閉的動作，但那似乎是基於不讓犯罪者逃亡的考量。目前南門及北門都和平時一樣敞開著。」

「嗯……距離父王陛下的宣戰才過兩天，他們絕不可能料到我們已經潛行到如此接近的距離。」

露娜斯語帶嘲笑。

這座陣地部署在山坡上，還混在深密的樹林中。不過只要爬上其中一棵樹察看，就能輕易瞭望到攻擊目標。比都市還小的弱國，距離他們僅有數公里遠。

即使看似魯莽，但這正是僅以五百人奇襲部隊才可能實現的潛行突襲策略。

「聽說『疾風』修萊因班也與王一同外出了。」

聽到這句話，露娜斯突然表情一沉。

「是嗎?」

「敢問有何不妥?」

「沒什麼……只是覺得此次不僅是奇襲，就連能成為好對手的名將也不在，真是教人失望啊！」

雷納稍稍皺眉。儘管他所擅長的是劍術而非戰術，但身為統御士兵的將領，他自認還算懂得戰爭的道理。

「這是戰爭，公主。手段沒有光明或卑鄙之分。」

「不是這個意思。我只是覺得『無趣』罷了。」

這位第三皇女曾在統一現今帝國南部領土的進攻戰中，與威名顯赫的將軍、諸侯並肩奮戰，並且立下毫不遜色的戰功。

就算在舞會中看見華麗無比的寶石，也只會板著臉坐著不動的這位公主，一被鈍色鎧甲及閃耀的劍圍繞，臉上就會像這樣充滿自信的笑容。

不過，如今的她，表情似乎因為對手不夠強而略顯暗沉。當她正打算步入軍帳的時候，旁邊突然起了一陣騷動。

「怎麼回事?」

「這附近的魔物應該不足以威脅我們，想必是盜匪之類吧!」

沒過多久就有一名騎士奔來，並且低頭向露娜斯回報。但是，雷納的預測罕見地落空。

「稟告公主，我們抓到一名疑似密探的人，請問該如何處置?」

「把人帶過來。」

聽到露娜斯的話，那名騎士先是滿臉意外地抬起頭，然後又看向雷納。

這也不能怪他，對方只是個下賤之人，毫無值得王族與之交談的分量。

「如果要審訊，由我們來處理就夠了。」

「無所謂。」

露娜斯既沒有改變主意，也不像在開玩笑。

不久，一名被繩索捆綁的男子就被拖了過來。剛開始還大搖大擺的男子，一發現周圍豎立的並非軍旗而是皇室家徽，再看見露娜斯的身影之後，臉色馬上蒼白得如同死人一般。

「為、為……為什麼帝國第三公主會……！為什麼皇族會在這裡……！！」

不用說，露娜斯並沒有回答。她只是簡單扼要地提出詢問：

「你是哪裡派來的人?密斯瑪路卡嗎?」

「唔……」

被抓住的男子正拚命地思索著逃脫的方法或是有效的藉口，但怎麼也想不到。他當然不可能想到，畢竟對方可是聲名遠播的帝國第三公主，即盛傳能一劍斬百人、一戰屠萬的『光輝之劍』。

一得知這點之後，那名男子馬上喪失了所有的勇氣。

看到對方這副模樣，露娜斯不悅地皺著眉。

「請……請等一下，我……我是共和國的人……!我不是來刺探軍情，我只是路過而已!我根本不知情啊！」

這正是處於此種狀況下，一般人會表現出的態度。會如此驚慌乃正常之事。但這種求饒的

態度，並非一名密采所該有的氣魄。

「饒命啊……！不管你要我做什麼都可以，就算要出賣自己人也沒問題。不論是共和國的軍備還是據點，想知道什麼我都願意說，所以……！」

俯視著魂飛魄散的男子，露娜斯將不耐展現在言語上。

「直無趣。你這傢伙連一死的覺悟都沒有嗎?」

「……啊……?」

這就是男子離世前的最後一句話。從拔刀到劈開男子的軀體，連一秒鐘都不到。露娜斯手中的劍散放光芒，地上就只剩下灰燼。

她從背後拔出的，是一把鑲著七顆寶玉的單刀大劍。這把成為她『光輝之劍』名號由來的武器，是仿效古文明傳承而冠名『七星』的魔法劍。在它釋放的光芒下，敵人連血漬都無法留下。

在場所有騎士們毫不同情那名男子，只是著迷於美麗公主的技藝。

露娜斯一邊收劍，一邊笑了出來。

「早知道應該交給你們處理。」

「如果只有這點程度，就算我們逼供也得不到什麼有用的情報吧！」

「嗯。算了，倒是我肚子餓了。時間晚了點，不過還是吃飯吧！」

「恕我冒犯，公主殿下。您應當說『用膳』，而非『吃飯』。」

突然聽到身旁的女侍插話，露娜斯厭煩地揮揮手。

「知道了、知道了，總之就是那個。」

如影隨形跟在後頭的兩名女侍，恭敬地以鞠躬作為回應。

「雷納，分一些酒給大家，要他們為明天的交戰養精蓄銳。」

「了解。」