第一卷 第三章 販賣黑暗的少年（1/2）

1

隔天早上，馬希洛將留在城內的家臣們集合在軍事會議廳。由於國王以下的主要重臣都不在，連一半都坐不滿的圓桌顯得冷冷清清的。正因如此，這些被留下來的人，包括身為代理人的年輕隊長、或者原來根本不會參加作戰會議的行政官員們更是憂心仲仲。

更何況他們現在還得知了昨天所發生的事情。

「帕莉艾爾，你是說真的嗎……」

「那不是王子胡言亂語吧……」

「拜託告訴我那是騙人的，帕莉艾爾!」

（為什麼所有人都找我……）

那是因為這些高官們，根本就不信賴馬希洛。更別提馬希洛本身平常根本很少來到這軍事會議廳，因此顯得突兀無比。

在這之中唯一不顯得慌亂的，就只有好聲好氣安撫著大家的內政大臣卡洛，以及本來就面無表情的愛戴爾瓦斯。還有……

「安靜，現在可是在馬希洛王太子殿下面前啊！」

出聲斥喝所有人的宰相凱恩，是一名年約三十、一頭黑髮往後扎，再配上一副單邊眼鏡，看起來精明能幹的男子。

他曾在共和國的首都學院學習政治，還以最優成績畢業的年輕天才。一般認為如果他是魔人將能列名帝國要位，否則至少也能當上共和國的大臣一職，但他卻來到中原這個小國。

「宰、宰相您已經知道這件事……」

「昨晚我已從愛戴爾瓦斯大人那兒聽說了。」

既然如此，為何不關城門也不備戰呢——在他把愛戴爾瓦斯昨天說過的話重複一次後，大家似乎都能接受了。畢竟，帝國也真的還沒有攻打過來。

不過，凱恩又繼續說了下去——

「但是，他們不可能會一直等下去的。既然他們都已經打算以伏兵方式進行奇襲，想必已經有間諜潛入城內了。一旦他們發現沒有陷阱，就會馬上進攻。就算不是，敵人也沒有多少時間了。」

國王等人離城，還有眾多士兵隨行，現在正是這個國家防備力最薄弱的時候，他們絕不可能白白放過這個機會。

凱恩帶著苦澀的表情繼續往下說：

「不過……即使我們現在進行徵兵，也無法在幾天內訓練完畢。而處於相同處境下的中原各國，也不會借兵給我們。如此一來，就只剩下一條路，那就是向人民徵召義勇軍，並且死守這座城。」

死守!

就在凱恩這句話製造出緊張氣氛的同時——

「余討厭暴力。」

開口的人是馬希洛。

「所以，只要能避免這個國家的人民受傷害，余將不惜犧牲一切。」

想必沒有任何人會覺得這句話有矛盾吧！而聽了王子無比認真說了這句話後，凱恩也點頭贊同。

「那麼就馬上讓士兵們知道，要他們傳達給全城的人民……」

「雖說是暴力，但人類獵捕動物還無所謂，因為余也喜歡吃美味的牛排或山豬火鍋。討伐魔物也沒關係，無論是為了確保人類的生活領域，還是獲得資源，這都是重要的行為。但是……」

拾起頭來的馬希洛突然眼神一變，開始環視在場的所有人。

「……就只有人與人之間的鬥爭，我不能接受。人與動物或魔物不同，既有自我意識也能以言語溝通，又何必互相傷害呢?就只有這件事情，我無論如何都不能接受。」

由於馬希洛的堅定語氣超乎尋常，家臣們開始議論紛紛。

王子的話語再合理也不過，但和眼前的現狀相比，目前正是不得不粉碎那種天真幻想的時候。

光從凱恩異常強硬的語氣中，就能得知他有這樣的意圖。

「但是就算王子這麼希望，我也不認為以驍勇善戰著稱的露娜斯公主會接受和談。」

沒錯，雖然露娜斯的確說過要會面，但那只是為了接受投降。如果是指談判，事情將會截然不同。該如何設立一個能夠對等談判的會議，而談判的籌碼又該如何準備呢?

宰相將這個提議一刀斬斷。

「我們沒有本事向帝國攤牌。意思是說，帝國將憑著王子所言的暴力攻打城堡。那麼，我們除了力敵之外，還能有什麼方法對抗他們?」

然而，馬希洛依舊不肯讓步。

「士兵也是人民。余已經從父親大人那裡受託保護這個國家。而教導余『人民即國家』的不是別人，正是父親大人。余不想傷害任何一個國民。」

凱恩嘆息。

「那麼……請問王子有何良策?」

「余打算設下陷阱。」

恢復平常態度的馬希洛，又冒出毫無脈絡的一句話。包括宰相在內的所有人，一時之間全愣住了。

「正確地說，既然他們以為有陷阱而不敢進攻，那就趁現在設置真正的陷阱好了。如果是陷阱就不會傷害人民。至於帝國軍嘛，可能多少會讓他們吃一點苦頭吧！」

凱恩深深地嘆丫一口氣。

「那麼做無法真正解決問題，問題是在背後的軍隊。」

「背後是指？」

「現在在那裡的僅僅數百人；如果能潛藏在那座山上，再多也只有一千多人。就算密斯瑪路卡只是個小國，以那個數量想攻下一個國家實在太勉強了。」

對於宰相的話，眾人紛紛表示同意。

「……意思是說，馬希洛王子所看到的是攻城用的先鋒部隊。奇襲一旦成功，必定還有鎮壓這個國家的主力部隊會隨後而來。」

「啊——原來如此——是這樣啊——」

馬希洛環抱手臂思索著。

「那麼……就需要像山一樣多的陷阱，或者大得離譜的陷阱。」

「我想說的是，這個問題已經不是陷阱能夠處理的程度了。」

宰相閣下似乎也有點不耐煩了。

「不過呢，任何事情總要試試看才知道啊，他們也可能只是為了奇襲才這麼接近。父親大人說過，帝國要動用大軍還需要一段時間吧?余所要爭取的時間是到父親大人回來為止……只要守備這座城池到那時就好了，從這角度來看不是同樣意思嗎?」

馬希洛一個人哈哈哈地笑著，然後還輕鬆地把兩手手心朝上：

「總而言之，余絕對不要戰爭。話說回來，要是余正正經經地指揮士兵，原本能打贏的仗也會輸掉喔，這樣真的好嗎？」

就某種層面而言，這簡直是威脅。

一陣暗沉的氣氛在會議廳中擴散開來。

「那樣的話，余現在就要下達突擊令羅！當然沖第一個的就是余。余會用愛馬撞死露娜斯公主。余說真的。這樣子不是比較好嗎?如果沒有異議的話，余準備出擊……」

「「「有異議！！」」」

全場一致否決。而且不知為何，所有人都伸手指著馬希洛。

「我……明白了，王子……」

就連宰相也冒著冷汗屈服了。平常他面對的都是國王、將軍或大臣等嚴肅的人，面對不習慣的馬希洛似乎讓他累壞了。

即使現場有再多重要幹部，正式受到國王全權託付的還是馬希洛。這就是標榜自由主義之下國王制度的黑暗面吧，

凱恩稍稍調正單邊眼鏡。

「忍耐到國王歸來為止，王子這句話也有道理。但是……具體來說您究竟要設下什麼陷阱?」

「哈哈哈，看看這個吧！！」

馬希洛將一個東西摔在桌上，那是一本筆記本。

「這就是余秘密中的秘密，陷阱資料冊。」

所有人臉上都是問號。

「這就是余秉持著『一日一陷阱』的原則，不分城內城外持續設下陷阱害人，然後將其目標及對策記錄而成的負面資料。」

「這根本不行啊！」

帕莉艾爾忍不住發出怒吼，因為她之前也曾掉入其中的洞穴陷阱。

「別這麼說嘛。到目前為止，在這座城內唯一沒有中過余的陷阱的人，大概只有愛戴爾瓦斯而已。」

「……連國王也是……」

「那次余可被罵慘了……」

馬希洛變得垂頭喪氣，但很快又振作了起來。

「不過，經過這些干錘百鏈的實驗之後，余所學會的陷阱精髓，即將派上用場!那些帝國的山豬武士肯定是百發百中，不，應該說是百穴百入!看余把你們煮成山豬火鍋!總之，差不多就是這種氣魄吧！」

「只有氣魄是不行的呀！」

儘管帕莉艾爾提出反對意見，但馬希洛還是哇哈哈地大笑著。

「基於以上緣由，請各位馬上分工進行埋設工作。執行概要請看這裡。」

接著，馬希洛又拿出城內的平面圖。不對，仔細一看這連外城的地圖都有

。看完之後，有一個人提出意見。

「可是王子……如果派兵在外城大舉行動，將會驚擾人民。而且如此大量的陷阱……」

「這點不會有問題。這種愉快的事情，余最會動腦筋了。就說這是為了準備慶典。」

「沒錯，就是慶典，余總是在想……光是秋天舉辦收穫祭，不是太無趣了嗎?如今就是要和國民們研討這件事！」

「呃，可是這……要如何和陷阱扯上關係呢?」

「既然是慶典，民眾們將會主動參予城市裝飾……但這些裝飾其實全是陷阱。」

整間會議廳內頓時響起恍然大悟的驚嘆聲。

「原來如此，這麼做就能克服人手不足的問題了……」

「而且，既然是為了準備慶典，帝國軍還是不會認為我們是在鞏固防衛……！」

「喔喔，這可說是一石二鳥之計。真不愧是王子，這種小聰明真是您最擅長的事情啊！」

老好人內政大臣卡洛公卿如此說道。

「當您下令要全國百姓都穿上女侍服的時候，臣可是擔心死了呢！」

「既然錢沒有用掉，那就用在陷阱上吧，還有餘不是要全國百姓都穿，只有十五歲以上未滿三十五歲的女性，要是有哪個男人敢亂穿，余就要祭出傳家寶施予極刑……」

「別再提那件事了啦！！」

帕莉艾爾急忙制止亢奮起來的馬希洛。

「嗯——總之就是這樣。這裡是各種陷阱的具體設計圖。」

他又拿出一張張圖表。

「光從表面看只會覺得是裝飾品。這是連製作者及設置者本人都無法得知的巧妙陷阱。不過，設計時只讓它會在特定狀況下啟動，而且只有互相牽動時才能發揮威力，必須仔細思考該設置在哪裡。也許和※麻將的『限定兩台以上才能胡』的特殊規則不能相提並論，但原則上是以3hit Combo為目標，YES！」（編註：此處指日系的十三張麻將規則。）

馬希洛豎起大拇指。

「總之，為了尋找更多的陷阱材料，余要上街跑一趟了。」

他起身——

「凱恩、愛戴爾瓦斯，接下來就交給你們了！！」

——然後一溜煙就跑了。

「怎麼又要上街了……餵——！請等等我呀——！！」

◆

馬希洛離開後，所有人才解散。

「……愛戴爾瓦斯人人。」

離開會議廳的凱恩，和她一起走在走廊上。

「什麼事?」

「王子到底在想些什麼?」

「不知道。」

「你打算怎麼做?」

聽到這個詢問，愛戴爾瓦斯舉起手中的紙張。

「我會派出侍從隊。」

「這麼做真的沒問題嗎?」

凱恩也看了看自己手上的市街圖。

「不知道，不過，這是殿下的指示。侍從隊之外的士兵，請凱恩宰相及卡洛大臣自由指派。」

凱恩走著，並且壓低聲音。

「……你直接去打倒露娜斯公主，不就能解決一切了嗎?」

「您說笑了。」

嘴裡這麼說著，但女侍的臉上卻一點也沒有笑容。

「我還在共和國學習政治的時候，曾聽說帝國里有個能暗殺一整支騎士團的女子。」

「是嗎?」

愛戴爾瓦斯仍面不改色。恐怕這女人不論是看見誰死在自己眼前，表情依舊是如此冷淡而美麗吧！

「……也許是我多慮了，愛戴爾瓦斯大人。你該不會另有企圖吧?」

「任君推測。」

她的態度一點變化也沒有，既沒有因為受懷疑而動搖，也毫無生氣的跡象。

「我只是收到陛下的指示，要我儘可能協助殿下，如此而已。」

「……那樣就好，請原諒我的無禮。」

她並非對這個國家抱持忠誠，而是受僱於金錢，說起來形同傭兵。就某種層面而言，這女人的行動原理十分單純。

「不會，請別在意。不只是殿下，我本身也常被說『不知道心裡在想些什麼』。」

那是當然。姑且不論總是胡鬧的馬希洛，絲毫不展現感情的這個女人，同樣讓人摸不透。

「不過……人民即國家嘛。馬希洛王子為人民著想的心情，似乎是毫無疑問的。」

「是。」

愛戴爾瓦斯表示同意。

「就只有這點是千真萬確的。」

「但站在我的角度來看，似乎太過善良了。」

「我有同感。更何況是這樣的時代。陛下也經常在怨嘆這件事。」

半路上，愛戴爾瓦斯轉向侍從隊的值班室，而凱恩則前往軍令部，兩人就這樣分道揚鑣。

2

如同昨天、前天一樣，兩人又變裝來到外城。他們來到的是連接北門與城堡的北大街，位於中央處的中央廣場。這個廣場有座雄偉的噴水池，是城內最大的廣場。足以被視為全城鬧區的這個場所，如今充滿著比平常更熱絡的氣氛。當然這是因為城裡已發布即將舉辦慶典的消息。

「真沒想到會在這種時期因為慶典而熱鬧啊！」

「那個笨王子偶爾也會做對一件事情嘛！我要稍稍修正評價啦！」

不知真相的國民們，正生龍活虎地為準備慶典而忙碌著。四處都看得見在切割、打磨或組裝木材的人。光從表面來看，他們只像是在製作遮雨棚、門飾或掛燈而已。

製作完畢的物品會依據士兵的指示，逐一送往南北大街以及全城的主要道路上。當然這些地點正是帝國進攻時，最可能通行的地方。

「我們的動作要快——因為這只是笨蛋王子的突發奇想，要是國王大人回來了，肯定會下令中止——！」

「對啊，這就是所謂的家裡沒大人嘛，在那之前我們要玩個痛快——!」

而且，所有人都興致勃勃。

「……他們到底是在稱讚，還是在貶抑余啊?」

「別、別在意啊，王子……反正大家看起來都很高興呢！」

此時，背後突然出現一個高大的人影。

「……原來如此，王子平常都是這樣偷溜出城的嗎?」

「啊，凱恩大人……」

帕莉艾爾回頭一看，發現戴著單邊眼鏡的宰相就站在背後。雖然平常他給人的印象都是鐵青著臉窩在城裡，但畢竟事關重大，他還是親自上陣指揮了。

「嗨，凱恩。你的動作還是這麼快啊！」

「您過獎了。雖然說這種事情並非我的專業領域……」

這個人也和愛戴爾瓦斯一樣，在城裡幾乎是完美無缺的形象，因此像這樣一臉傷腦筋並抓著頭髮的模樣，看起來意外地可愛。

「別這麼說嘛，你就趁這個機會曬曬太陽如何?會受女性歡迎喔，宰相!」

「真拿王子沒辦法啊……不過老實說，在這之前我還是對這個計策感到半信半疑……」

他攤開馬希洛在會議廳交給他的紙張，並且逐一比對街上的景象。

「直到實際執行之後，我才明白這是很合理的策略。再怎麼說，拿慶典作為藉口都是妙招。如果是為了戰爭而準備，人民絕對不會這麼積極吧!」

因為國民都知道這個國家很小，即使擁有抵抗的意志，想必內心裡還是會有不小的憂鬱，並且陷入絕望及悲傷。

但是，現在所有待在大廣場上工作的人，個個神采奕奕眼神閃耀。無論是正在從事木工的男子、還是為他們送來茶水及點心的女子，甚至連孩子們都受到影響，爭先恐後地前來幫忙。對於這突然開始的慶典樂事，所有人都戚到相當興奮。準備工作正飛快地進行著。

「真沒想到馬希洛王子會是如此優秀的策略家。」

「余不習慣被人稱讚，所以沒什麼東西可以回送。」

雖然嘴裡這麼說，王子還是高興地扭動著身體。

「哎，如果不嫌棄的話，這個就請你摸摸吧！」

叩！！

「幹嘛隨便指人家的胸部!而且還說得那麼難聽，你欠揍啊！？」

「哈哈哈……不是的，王子，我是真的很佩服呢!我還在想，該不會您早就預測到先遣部隊潛伏在那座山上……是嗎?」

聽到這句話，馬希洛一邊按著壓低的帽子底下被敲的地方，一邊答道：

「就算是余也不會傲慢到那種地步。不過，仔細想想，如果有不良企圖想要躲在這附近，那座山的確是最好的選擇。但實際上只是因為那座山正巧是余的試車路線而已。」

「原來如此……這麼一來，或許還是身為宰相的我沒有善盡警

戒的責任吧……」

實際執掌政事的是國王，負責承辦的則是大臣；不過，有責任研討為何必須改變，以及究竟要如此行動，並且向國王提出建言的人正是宰相。如果以軍事的角度來看，就如同將軍與軍師之間的關係。

「別在意，凱恩你自己也說過，政治才是你的專業領域。那種事現在在意也沒用的。」

「感謝您的安慰。看來眾人說您善解人心也是事實呢！」

「哎呀，別這麼夸余……如果不嫌棄的話，就摸……」

叩！！

「余有點頭痛了，就先走一步羅……」

「哈哈哈，請注意安全。」

馬希洛揮揮手，帕莉艾爾則深深一鞠躬，然後一起離開。留在原地的凱恩注視著他們的背影。

（策略家嗎……在背後推動的人是愛戴爾瓦斯?還是……）

「宰相，南門的警衛隊長回報，防護門附近的裝飾作業似乎有些問題……」

「我明白了，這裡應該已經沒問題了，就到城南那邊去吧，派馬車過來。」

3

時間已近中午。

「真是的，你到底要氣到什麼時候?又不會少一塊肉。相反地，還有人說揉一揉會變大。」

「才沒有那種事！！」

「咦~……？可是根據古文明的記載……」

兩人來到城西附近。

如果說防護門附近那些人潮洶湧的地方屬於城市的表象，那麼這裡林立著酒店或可疑商販，更深處甚至還擺放著流浪者自傲的紙箱城堡……則可以說是城市的陰暗處。話雖如此，由於這個國家及國民的個性都較為溫和，因此也不至於太危險。

就連這附近也剛始裝飾起來了。

「到這種地方來到底要做什麼呢?」

「不是說過要準備更多製作陷阱的材料嗎?這裡有一間余常去的店。」

兩人走進周圍並排著老舊紅磚公寓的小巷，然後不斷地左轉右轉。此處的氣氛詭異到讓人訝異這個國家居然還有這種地方。

「這……這些巨大的紙箱城堡是怎麼回事……」

「密斯瑪路卡是個自由主義國家，所以只要不擋在路上，紙箱屋想蓋多大都隨個人高興。比起那些擠在難以改建的普通公寓裡的人，就某種層面而言是屬於贏家。」

「是……是這樣子嗎……?」

最後終於來到像是死巷的地方。

「這種地方會有商店……?」

「你看。」

馬希洛伸手指向前方。在公寓一樓的位置，有道平凡無奇的門，上頭還掛著一塊看板。

『格林德瓦魔術鏈金公會認可

雜貨店艾米里歐』

「格林德瓦……是什麼?」

「哎呀，聽說店長好像是從那裡的學校畢業的。啊，順帶一提他是余的朋友。」

「喔……朋友是嗎……」

咚咚咚。

「打擾——一下——！！」

咚咚咚。

「……這間店真的有營業嗎?」

「沒營業餘就傷腦筋了。打擾一下——！！」

咚咚咚咚。

然後，裡頭總算傳出一些聲響。

「……吵死人啦……以為現在是幾點啊……」

「中午！已經中午啦！！」

帕莉艾爾還是第一次看見笨蛋王子向別人吐槽的場面。

「……我的店基本上是晚上才開啊……」

微微開啟的門縫問，露出一張可愛的臉龐，那是一位讓人看了怦然心動的金髮美少年。他的臉如女孩子一般可愛，長睫毛及藍眼睛因為剛醒而半睜，還不停地用手揉著。

嗯，年紀似乎和馬希洛差不多，十五、六歲左右。

「啊——王子……?有什麼事?」

「余是客人啊，你怎麼可以用這種態度對待最常光顧的老客戶！？」

接著，少年的藍眼睛轉向帕莉艾爾。

「……那位大姊姊是誰啊?王子的女朋友?喔，很好嘛。」

碰咚！！

和他有氣無力的聲音成對比，關門的力道猛烈無比。

「……如你所見，他的個性有點問題。」

「喔……這樣啊！」

「不對，你太無禮了，艾米里歐，你以為像余如此高貴的人會因為這種程度的女人而滿足嗎！？」

叩！！

「我也不是心甘情願一起來的！！」

總而言之，名字和店名相同的少年艾米里歐又再次探頭出來。

「……你是誰?」

「呃——我是護衛帕莉艾爾。」

由於對方似乎知道馬希洛是王子，因此帕莉艾爾出示自己隨身攜帶的近衛騎士隊徽章。

「王子……你怎麼會帶她過來啊……」

「放心吧，城內雖廣，但只有帕莉艾爾是對余百依百順的。」

「喔……所以每天晚上也都讓她對你百依百順是嗎?那真好啊!」

碰咚！！

「什、什什什什…………說什麼鬼話，你這臭小鬼給我滾出來——！！」

帕莉艾爾滿臉通紅，還伸腳用力踹門。

「那個、帕莉艾爾，你的用詞……」

叩！！

「都是因為王子亂說話害的！！」

「……艾米里歐，余總計已經挨了四拳了。拜託你饒了余吧！」

喀嚓——

「也罷……反正我也醒得差不多了，進來吧!」

門總算完全敞開。

提起店內的模樣，東西四處亂堆，真是亂得不像是在營業的店面。既有像武器的東西、像防具的東西，也有像魔法道具的東西……表面上看起來雖然像，但仔細一看又會讓人不禁產生懷疑，總之四處都是堆積如山且可疑無比的雜物。

店內雖有櫃檯，但上頭卻擺滿看完沒收的報紙及只吃一半的麵包。艾米里歐本人的吊帶褲的帶子則只扣一邊，衣服也皺得像是從來沒用熨斗燙過一般。從亂翹的頭髮看來，他應該是剛起床就出來開門了。真不愧是能讓馬希洛以「有問題」來形容的人物。

「隨便坐吧，喝咖啡好嗎?」

在艾米里歐到裡頭準備咖啡的時候，馬希洛毫不客氣地從雜物堆中拉出兩張坐墊破損的凳子。

「好驚人的店呀……」

「待慣以後會很舒適喔。」

艾米里歐一下子就回來了。他把麵包咬在嘴裡，然後推開報紙，把三個冒著熱氣的杯子從托盤上移至櫃檯。清醒以後，艾米里歐的態度比剛才親切多了。讓帕莉艾爾再次感嘆，他果然是個可愛的男孩子。

「來，喝吧!雖然奶精已經用完了。話說回來，今天發生了什麼事?外頭好像很吵，害我都沒睡好覺。」

「高興吧，艾米里歐。余打算舉辦一場慶典。」

「慶典?因為國王陛下不在，你就可以亂來了?」

艾米衛歐喝了幾口熱咖啡，馬希洛和帕莉艾爾也跟著喝。

「……?……香氣好像有點淡呢！」

「因為是即溶咖啡啊!不是用咖啡豆現煮的，只是用咖啡粉沖泡。這是從極東地區買來的。」

喔，原來如此。帕莉艾爾邊想著邊喝第二口。極東地區經常有古文明的遺物出土，大概有找到製造這種咖啡粉的東西吧!

「所以請問一下……這問店到底是賣什麼的呢?」

帕莉艾爾再次環顧丁東西已塞到極限狀態的店內。

「你沒有看到外面的看板嗎?這裡是雜貨店。什麼都賣，也什麼都買喔!」

雜貨是這個意思嗎?

「不過，專門領域還是與魔導有關的物品。所以，王子，今天有何貴幹?找掀裙子的工具?還是偷窺工具?」

「蠢材!艾米里歐，那種事情……」

叩！！

「……你看吧，光是今天就被敲五下了。」

「您怎麼可以買那種東西……還有你怎麼可以賣那種東西……」

「大姊姊也遭毒手了嗎?不過，我這裡可是雜貨店，只要肯付錢，就算是帝部的羅特海姆宮我都可以搬來給你。」

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