第一卷 第五章 獅子與蛇（2/2）

「如果您真的拿了這東西就回去的話，我反而不知該怎麼辦才好呢，真不愧是露娜斯公主殿下，啊哈哈哈哈哈！！哎呀，真是太好了呢！！」

什麼叫作『真不愧是』?露娜斯的眼裡開始釋放強烈的殺氣。有趣，這少年真的很有趣。

唯一可惜的是……太令人不愉快了。

「居然敢如此愚弄我，你膽子不小。」

「雖然我已經竭盡全力想裝帥，但看來我終究只是個天生的笨蛋呢……既然我們已經玩得盡興，夜也深了，就做個了結吧！」

馬希洛又從懷裡掏出一個東西。仔細一看，那是一個手掌大小的金屬板。

「您知道這是什麼嗎，露娜斯公主?」

「……紋章符嗎?」

那是一種為了簡化詠唱咒語，或是以魔力操作魔導粒子等程序，列印成紋章形狀的魔法道具。

一般能施放火焰、呼喚冷氣或颳起強風的紋章符，在許多國家都能隨意買到，但馬希洛手裡的紋章符看起來卻和那些便宜貨截然不同。這個活用了金屬雕刻及象牙浮雕技術形成的紋章符看起來極為美麗，一看就知道是由知名工匠製作而成。

既然如此，上頭肯定列印了非常高等的魔法。意思是說……

「原來如此……你認為談判已經破裂，就馬上改打魔法戰是嗎?」

露娜斯將精神集中到持著大盾的手上。如果是一般魔法，憑著這個『祈禱天使之盾』就能擋下。

「對我來說，這樣也比較有趣。」

雖然她不喜歡斬殺手無寸鐵、毫無抵抗能力的對象，但既然對方決定一戰，她就心無旁騖地揮砍眼前的少年。

但很意外地，馬希洛卻搖搖頭，又提出了一個詢問：

「您知道城牆上頭，也列印了與這相同的紋章嗎?」

露娜斯回想起『風』的回報當中曾提過這件事。這座城堡的城牆上並沒有刻著家徽，而是刻著和他手中的紋章符相同的紋章。入城的時候，她以為只是一種裝飾……

而對感到訝異的露娜斯，馬希洛則是炫耀著手中的東西，還一臉得意地開始說明：

「這是古密斯瑪路卡王朝所列印下來的東西，一種名為『響鐘與鎚』的紋章。據說這是仿自很久以前，一種被稱為『OUTER』的最高等魔人所使用的神器……也就是『崩壞之鐘』及『敲響崩壞之鐘者』。那些神器能引發何種奇蹟……身為皇族的您想必也很清楚吧!」

露娜斯的表情一下子轉為苦澀。

那是在『OUTER』之中，被稱為『億千萬之眷屬』的兩名頂尖人物曾使用過的神器。

「消滅……?難道你這傢伙打算……！」

「答對了，我即將消滅這座城堡。雖然說餘波大概會把外城也一併消滅掉吧。老實說，我之所以把這個國家放空，其實只是為了做這件事情而已。反正魔物也會跟著消失得一乾二淨，方便得很。」

「但是，沒有任何證據顯示那是真的……！」

然而，身為國家重鎮的愛戴爾瓦斯，卻否定了她的話。

「請稍等一下，露娜斯殿下。關於那個東西，我曾經有幸看過一次。而國王陛下也告訴過我，效果正如馬希洛王子所說的。」

「唔……」

露娜斯咬唇。

愛戴爾瓦斯的美麗鐵假面之下，確實有了些許焦躁。既然那女人感受到危機，就沒有質疑的餘地了。

馬希洛又開始笑了。

沒有任何人明白他的笑，那究竟是演技，還是認真的。如果不是認真的，絕對不可能笑得如此開懷。但如果他是認真的，那就太不正常了。

帕莉艾爾帶著畏懼，向馬希洛問道：

「……王子……您是和平常一樣，在開玩笑對吧……?」

「所以我才叫你們逃跑啊!」

「怎麼這樣……」

馬希洛又朝帕莉艾爾等人輕輕微笑。

「如果說我的計策有什麼失敗處，就是這件事。明明我露出那麼窩囊的模樣說要逃跑，卻還是有三個人不但不對我失望，甚王還特地折返。我根本不需要忠臣；就是為了能在這種時候死而無憾，才不希望任何一個人對我效忠。」

「王……子……！你給我適可而止！！」

身為近衛騎士的少女，彷佛受到內心裡無窮盡的怒火所刺激，全身不停顫抖著。

「所以您才故意不練武也不學藝，一直故意假裝自己是個笨蛋嗎！？只是為了這樣死去，才持續著遭人批評的生活嗎！？那種行為，就是王子所謂的『身為王族的責任』嗎……！？那種人生……那種人生到底算什麼……！」

一段讓人看了都感到心痛的哀怨。

「這是錯的……!那根本不叫做人生，沒有一個人是為了死而出生到這世上的、就算是王族，也不可以……！！」

「……所以我才沉溺於玩樂至今啊，」

王子卻像是打從心底如此認為似的，說了這樣的話。

「為了隨時能夠接受死亡。我已經過了很快樂的人生了，尤其是由你擔任護衛以後。」

「王子……！！」

「我也不想做出這種恩將仇報似的行為，所以才不希望任何一個人留在這座城裡。」

這樣自以為是的說訶，讓露娜斯聽了感到無比噁心。但那也可能是故意說給那位正直的少女聽的話語。

「說什麼蠢話。你打算只憑自己的意思，捨棄這樣的忠臣、國家。以及聖魔杯嗎?難道國王也認可這件事情嗎?」

「不，但父親大人一定也心裡有數。」

愛戴爾瓦斯予以否定。

「不可能的，殿下。絕不可能會有那

種事。」

「你說的才不可能。父親大人帶著強大的第一軍及國家重臣們離開國內。而且，愛戴爾瓦斯，你也說過了吧，我會讓人民逃走這件事也在父親大人預料之中。」

「可是，殿下……」

「父親人大人總是告訴我，人民即國家。」

原本臉上掛著笑容的馬希洛又恢復了嚴肅的表情。

「意思是國家還會留下。外城、城池，這些都只是國家的外殼罷了。父親大人，以及仰慕他的重臣、家臣。更重要的是人民也都在。只要有父親大人的人望，要重建城堡或城市絕對不是問題。」

「這也是我頭一次發現，父親大人居然是如此高竿的策略家。也許他原本就打算以此大義為名，到拉斯露卡擠下那位鎮日憂愁的國王，建立起新生的密斯瑪路卡王朝……統一整個中原。」

這一瞬間，對露娜斯而言簡直是晴天霹靂。

「豈有此理……！為此將一整個國家，而且是自己的國家毀掉…………從來沒聽說過有這種戰略！」

「可是您自己看，露娜斯殿下。不是別人，就看看您自己。說這句話的您，也無法否定那可能性。」

「唔、嗚……！」

露娜斯歪著嘴唇，無法反駁。她的內心感到無比的羞恥。

步調不一的小國家僅僅是烏合之眾，但若是整合為一將會如何？一瞬之間就會成為僅次於帝國、共和國的第三大勢力。只要他們與共和國結盟，並將帝國當作共同敵人，國力將與帝國並駕齊驅。

正因為他是占王朝的正統繼承人密斯瑪路卡王，才無法否定那種可能性。

當然帝國也正是基於那種可能性，才會針對這個國家、針對神器下手。但若是連聖魔杯都當場消失的話……

（將會陷入僵持……！）

大陸將一分為二，成為壁壘分明的兩大勢力。想必將會有比帝國軍令本部目前所預測的還要高出數十倍的時間、人力以及國力……消耗在未來的戰爭當小。

「如果能拖一名皇族下地獄，當然比白白死亡更好。這將能拯救未來可能被你殺死的數千、數萬條性命。」

「……是嗎?你做得很徹底。」

不須露娜斯開口，雷納及兩名女侍都已經朝馬希洛擺出架式。他們全都蓄勢待發，擺出一旦得到命令就會在一瞬間取其性命的最快速架式。

（但是……）

露娜斯卻無法下令。雙方的距離約十幾公尺，就算是他們也得花上一吸氣的時間，而自己的魔法劍也會花上一眨眼的時間。

露娜斯瞪著馬希洛和他手上的紋章咬牙切齒。

如果是如此大規模的紋章，想必得花上數分鐘的時間才能完全發動。但啟動本身卻只在一瞬間。一旦啟動之後，只剩數分鐘的時間。就算只是個小國，想要從這裡逃到城外也絕非易事。如果還要召集為了掃蕩魔物而四散的黑騎士團，那就更加不可能。

「……有趣。」

既然如此，自己能做的事情就只有一個。

露娜斯朝著馬希洛，毫無畏懼地走去。而周圍所有人，都只能屏息關注著她的一舉一動。

於是她就這樣筆直地走到馬希洛面前。

「什麼事?」

他還是嘻皮笑臉。

他根本不明白，現在我已經勝利了。如果他真的打算死，早在我踏出第一步的時候就該啟動紋章。

但他卻沒有那麼做，意思是他根本就不打算死。一種常見的威脅。戰場上凡是死到臨頭的人都會這麼做，露娜斯已經看慣了這種伎倆。

唯一不同的是，他只是在演戲，而且現在居然還從容不迫地繼續演著。

所以——

就來看看他那泰然自若的態度，還能持續到什麼時候。

「我就試試你的能耐吧！」

一瞬之間，露娜斯將她那一揮能斬百人的光輝之劍拔出。當然，只要在這瞬間斬下少年的首級或手臂一切就結東了，而且她隨時都能做到。

既然如此……如果不徹底看清把自己愚弄到此種地步的這名少年有多少能耐，怎能善罷甘休。

「我最討厭那些只會批評暴力如何、戰爭如何，光做表面功夫的傢伙。至今為止那種人我已經看過無數了。但你是個有趣的傢伙，居然為了阻止暴力而施展暴力，而且還遠遠超越一般水準及規模，是最高等級的暴力。非常徹底。」

「那又如何?」

「只要現在向我下跪並且道歉，我就讓你不須用到那暴力。我可以向你發誓，不只是愛戴爾瓦斯他們，包括其他即將回城的男女老幼我都不會加害。與未來將會回城的國王等人，我也會避免使用武力，先以談判的方式解決。同時我也發誓，屆時絕對不會以此國人民或任何東西作為談判籌碼。但是……」

她將劍尖抵在馬希洛的左胸。

「……就只有你必須死。如何?」

好了，就看他如何回應。

不用說，他當然只剩謝罪一途。問題是道歉的方法。如果他哭泣下跪，死皮賴臉地懇求放過他的性命，我就當場格殺他。但如果他沒那麼做，選擇堅持自己討厭暴力的信念，毅然選擇死亡的話……如此的明君，就算將之俘虜，多聽聽他的話語也無所謂。

「來吧，你打算如何?」

露娜斯滿懷期盼地，等著少年選擇兩者之一。

但是，少年卻說出她未曾預料過的話語。

「您說笑了。在試探的人是我才對。」

原來如此，死纏爛打嗎?他的確還有這方法。

馬希洛輕輕舉起紋章，但露娜斯冷冷一笑。

「那麼做的話你也會死。」

但馬希洛依舊笑著回答：

「反正我橫豎都會死，這根本不成問題。規模雖小，但仍是以消滅一整個國家的紋章。自啟動到發動為止，想必得花上一點時間吧。所以您無論如何都能殺了我。」

「……」

他稍作停頓。

「但是，您又如何呢?露娜斯公主，您來之前已經做好捨棄性命的心理準備了嗎?」

「……你說……什麼……?」

「您已經做好心理準備，要殺死那些和您一起來的人了嗎?您已經知會過皇帝或軍令本部了嗎?您已經盤算過若是自己死亡，帝國的未來將會如何變化，才率軍來到這裡來的嗎?」

「唔……」

露娜斯那因為許久沒有接觸戰事而變得雀躍的心，突然被拉回現實之中。

「少看扁人了，帝國第三公主！！」

馬希洛即使被劍尖抵住胸口，依然展現出驚人的氣魄，使露娜斯不禁微微退縮。

「你到現在還沒搞清楚自己已經中計了嗎，還說要試試我……真虧你有臉說出那種丟人現眼的話！」

「什、麼……你這傢伙……!」

「別忘了，現在是我在問你要選擇活命還是死路，我在問你，到底敢不敢把背負全帝國國民的期待與羨慕於一身的自己，拿來和我這獨自留在弱小國家裡，除了尋死之外毫無作為的愚昧狂人對賭！！」

接著，少年用他纖細的手，把胸口的劍移動頸子上。

「……好了，問問你自己的劍吧！」

什麼?

「唔……!」

這少年到底是怎麼一回事?

能斬殺他。從這個位置，絕對能在啟動前先殺了他。但這少年所釋放的殺氣到底是怎麼一回事?

「這是很單純的賭博，露娜斯公主。看是您的劍比較快，還是我啟動的速度比較快。當然您也可以破壞紋章，但請別忘了這只是啟動紋章。本體是在城牆上那些數以百計的東西。」

「……」

束手無策了?怎麼可能會有這種事。現在他的性命就掌握在我的手裡。

但是……

萬一，這個紋章真的啟動了。

會死?被譽為月下獅子、光輝之劍的自己會死?在這種邊陲之地，消失得連骨頭都不剩嗎?

「……您到底在猶豫什麼，露娜斯公主。這還不夠好嗎?您只要以數百條性命作睹注，就有機會獲得一城與一國。但是，如果平白獲得的話，您也會覺得無趣吧?所以我也不想白給，才這樣陪您玩喔：」

怎麼可能?

怎麼可能，這場賭博的規模實在太大了，就連聖魔杯都被當作賭注!不僅是這個國家，甚至包括整座大陸的未來……！

「你說這是遊戲…………你這傢伙真的了解自己在睹的東西是什麼嗎……這太愚蠢了！！」

「當然明白，像這種愚蠢的事情怎麼能夠認真呢?所以這只是遊戲。好了，我們就來玩玩吧，露娜斯公主?」

露娜斯看了少年冰冷

的微笑，背後升起一股寒意。她現在才發現，自己的內心當中居然產生了一種很久沒有嘗過的感情。

——害怕、恐懼。堂堂的自己，居然會因為眼前這名連劍都沒帶，沒活多少年歲的少年而產生這種感情。

最後，所有人都啞口無言。

帕莉艾爾等人從來沒看過這麼瘋狂的馬希洛。而帝國方面的人，也從來沒看過如此陷入窘境的露娜斯。

「你這傢伙……！你真的是那個被稱為笨蛋的馬希洛王子嗎……！？」

「事到如今您還在說什麼?」

馬希洛把話說得像是不值一提般。

「管我是笨蛋還是什麼。只要是活著的人，都能夠選擇死亡啊，公主殿下。」

「嗚……！」

面對那瘋狂的笑容，露娜斯再也說不出任何一句話了。

沒錯，他連在這種狀況卜還笑得出來。他真的不把自己的生死當成一回事。這個狂人王子，真的不怕死。他打從心底不把死當成一回事啊，

他既不怕死，而且如他所言，死亡對他來說甚至還有好處。但是，就只因為白白死去太無聊了，才故意讓我選擇。

遊戲。啊啊，被耍著玩的人是我。

而自己卻還得意忘形，以殺害作為要脅，不知事情的嚴重性。沒有用，實在是毫無意義的舉動。

既然如此，到底還有什麼籌碼能和他一搏?

如果是在戰場上也就罷了。

「唔……！」

真的不想死在這種地方，不想和他玩這種愚蠢的賭博。更重要的是，絕不可以讓爭霸大陸的關鍵——聖魔杯……以這種愚蠢無比的方式消滅。

「……如果……」

露娜斯將她經過一次又一次反覆思考，最後……得到的結論說出口。

「我願意退兵的話……」

拋！

馬希洛將紋章往旁邊一丟。

「什……我還沒有……！」

我明明還沒有收劍，冰冷的劍身明明還在他的脖子上。

「如果不是承認失敗，根本不可能會說出『如果』這種話。而且如果我不這麼做，您又怎麼可能會信任我呢?雖然我不認為您會原諒我到剛才為止的無數冒犯、失禮之處……但也罷，反正我都要死了。能在死前和您這樣的人物談話，我已經很滿足了。來，請帶著我的首級回去吧！」

啊啊~

……被耍著玩哪!

看著恢復平穩笑容的馬希洛，露娜斯不禁嘆息。

這名少年到底有多想死啊，手無寸鐵，在毫無籌碼會輕易被殺的狀況下，居然還能露出這樣的笑容。殺了他又如何?回到帝都之後，又該如何回報父王陛下?

是他以遊戲為名，讓厚顏無恥地跳入陷阱的我還能苟活到現在。如果將他的首級當作戰功帶回去，只會讓自己更加丟臉而已。

露娜斯彷佛被少年那不帶虛假的笑容所牽動，在內心如此自嘲著。

於是她無力地放下巨劍。

「……明白了，是我……輸了……」

「公主……！？」

「公主殿下！！」

看見自己主君敗北，露娜斯的跟從者紛紛以做了惡夢般的臉色喊著，但露娜斯沒有理會，緩緩收起自己的劍。

「無所謂……這都是因為我過於躁進所導致的。就如王子所言，我一開始就中計了。如果他有那個打算，根本不需要做這種交涉，就能夠直接消滅掉我們。」

「可是……！」

就在這個時候

迴廊那邊。突然傳來匆忙的腳步聲及驚慌失措的呼喊聲。

「露娜斯殿下!殿下在哪裡?」

「什麼事?」

聽到雷納的聲音，一名黑騎士急忙沖入大廳。脫下頭盔的他，明明是一路奔來，臉色卻是蒼白而非漲紅。

「恕我失禮，稟告殿下，根據『風』傳來的回報，外城北方有大軍接近，由密斯瑪路卡國王所率領的密斯瑪路卡軍旗領導，其後有中原各國組成的聯軍追隨，更後方還有共和國第三、第四師團正在南下當中，數量估計有數萬至十幾萬人！！即將抵達本城！！」

5

（我們……贏了……?）

帕莉艾爾在腦袋裡反芻著黑騎士的回報以及露娜斯剛才說過的話，她幾乎傻住了。

露娜斯剛才提到只需三、四天的圍攻，指的單純與中原地區國家為敵的情況下。但如今冒出來的，卻是遠在那之上的決戰級大軍團。

「公主……！」

神情大變的雷納，急忙回頭看向露娜斯。即使如此，皇女還在感嘆著。

「原來如此啊……所謂的外出協議根本是場鬧劇。古王朝的團結遠超乎我們的想像是嗎?再者，連共和國都能說動的密斯瑪路卡王，器量令人欽佩……」

如此冷靜分析狀況的模樣，正可說是武士的風範。她毫不驚慌。

「……不只預料到帝國再度展開侵略時，將會為了取得聖魔杯而進攻這個國家，就連因應的對策都已經完成。這八成是在第一次侵略結束後，就已經做好了安排。」

若是傳說中的神器實際存在，而且又安置在一座放空的城池裡……帝國無論如何都得出手。而共和國方面聽到這樣的消息，也無論如何都得派兵。

就連沒有現身於此的國王，都和這名王子一樣，以放空本國的方式進行背水一戰。

「他們的目的並非消滅我們。促使決策緩慢的共和國展開行動，並引導至使帝國必須對決中原及共和國聯盟的局面，才是密斯瑪路卡王本次最大的目的……」

說完這段話，露娜斯看向王座後方的綢帳，注視著上頭所繪的密斯瑪路卡王家徽。

紋章之名為『纏劍之蛇』。

「……蛇的王族嗎?」

背負著帝國王家，亦即『月下獅子』的皇女不禁失笑。就這樣，以謀略為名的蛇毒，居然將強大的獅子打倒了。

露娜斯將目光移向馬希洛，取笑般地說道：

「……你真是一條毒蛇。」

「父親大人才是策略家，說起來我還比較像是演員呢!」

面對發自內心笑著的馬希洛，露娜斯點點頭。她的態度已經不帶任何敵意，甚至感到佩服。

「原來如此，你只是為此拖延時間而已嗎?你的確是個出色的演員啊！明明身處在那樣的危險之下，居然還能徹底扮演求死的狂人。我還是第一次碰見像你則此大膽的男人。」

如此互望的兩名王族臉上，充滿著看不出身為敵對國人士的平穩氣息。

「馬希洛王子——」

露娜斯突然以包著金屬護臂的雙手，握住馬希洛的手。馬希洛不解。

「是……是?露娜斯殿下?」

「——我很中意你，成為我夫婿吧！」

怦通!

馬希洛整個臉都紅了。同時，帕莉艾爾也……

「什……什什……什……!」

只能發出這樣的聲音。

就某種層面而言，這個發展帶給所有人的衝擊性，更勝過馬希洛打破假聖魔杯的時候。但這位公主殿下卻毫不在乎眾人的反應，繼續說著：

「畢竟父王陛下及那些大臣介紹給我的那些貴族，儘是一些說話時連我的眼睛都不敢直視的窩囊廢。就這點而言，你不但敢當面愚弄、斥罵我，甚至連被劍尖抵住脖子時還笑得出來。如果和你在一起，我肯定不會無聊。」

「不、這個、那個、呃……」

平常總是在任何人面前說大話的笨蛋王子，沒想到站在相反立場時竟如此脆弱。馬希洛只能含糊其詞。

看到那副模樣，露娜斯反而笑得像是一名楚楚可憐的少女。

「啊哈哈哈哈，你臉紅了、你瞼紅了。再怎麼說，你那表情不會是演技吧?」

露娜斯如此天真的笑容，不知為何讓帕莉艾爾鬆了口氣。這大概就是遭到算計的露娜斯，一個小小的報復吧！

馬希洛只能紅著臉，手足無措。

「啊、啊啊!是!啊哈哈！說說、說得也是呢、那個、我真是甘拜下風啊!原來露娜斯殿下也喜歡開玩笑……!」

「我是認真的。」

怦怦！！

馬希洛整張臉紅到幾乎要冒煙了。

「應該沒問題吧?馬希洛王子。」

「啊……我……這、這個…………YES！！」

啪！！

不知不覺中靠過來的愛戴爾瓦斯，透過一記『張閃』，讓馬希洛的思考恢復正常。

「呃——露娜斯殿下，您的提議讓我威到非常榮幸，不過這麼重大的事情，我想應該徵求雙方父母的同意。我不知道為什

麼現在愛戴爾瓦斯及帕莉艾爾的目光都那麼犀利，而且像這種國際婚姻可能不只彼此的父母親，甚至該召開家族會議仔細研商一番再做決定，那個——這個——」

「明白了、明白了，那麼下次再答覆我吧!」

於是露娜斯就帶著部下離去……但她最後留下一句話：

「不過，你要記住，馬希洛王子。你今天所選的是一條通往泥沼的修羅之路。」

馬希洛沒有回答，只是靜靜收下那句沉重的話語。如果讓帝國得逞，得到聖魔杯的皇帝，想必會在短時間內征服整座大陸。但今天馬希洛抵抗了那樣的命運。

與帝國敵對的中原各國及共和國，如此均衡的局勢，想必會陷入極為漫長的膠著狀態吧。那同時也代表著，將整座大陸帶入長久混亂時代的開端。

6

如今只剩下一片寂靜。

王座廳寂靜無聲。過了一會兒後，就看見黑騎士團集結在城門前的廣場，然後筆直地朝著南門奔去。

「……真……真的勝利了嗎……?我們……」

帕莉艾爾自言白語著。剛才面臨的空前危機，如今回想起來卻像是一場夢。

馬希洛開口：

「姑且不論勝敗，國家以最棒的方式保存下來了，而且父親大人他們也回來了。」

仔細一看，愛戴爾瓦斯及凱恩都在點頭。帕莉艾爾則滿心歡喜，高興得整個人幾乎要躍起一般。

「好厲害喔王子，您太棒了！居然真的把整個國家守下來了!……可是，既然您早就知道國王陛下會這樣回來，為什麼不告訴我呢……」

凱恩及愛戴爾瓦斯也跟在帕莉艾爾之俊說道：

「就是啊，經過今天一個晚上，我真不知道自己少了多少壽命啊！」

「我從來不知道殿下是如此優秀的演員。是陛下要您不可告訴任何人是嗎?」

馬希洛卻高聲大笑著：

「怎麼可能，要是我知道，早就說出來了。」

「什……什麼…………這、這麼說來王子……您剛才那樣不是在拖延時間……！」

「所以我才叫你們逃跑啊！」

他一點也不帶歉意。

「原來不只是愛戴爾瓦斯，就連凱恩也不知道啊!那麼父親大人真的以為……我只會讓所有國民撤離，然後自己也跟著逃跑是嗎?所以才沒有告訴我真相。」

就算城內不留任何一個人，只要聯軍在帝國主力部隊抵達之前趕到，露娜斯他們自然會撤退。

「那麼王子您……為什麼不逃跑呢?」

「我只是想測試看看，自己到底有多少本事而已。要是死了也沒關係，畢竟廢物苟活著也沒有用。」

「怎麼會?您怎麼可以說那種蠹話，死了怎麼會沒關係!」

「其實，對我來說並非如此——」

他露出非常少見……不，正因為馬希洛平常總是嘻笑胡鬧，這還是他第一次露出如此沉鬱的表情。

「——我討厭暴力，但是即將到來的是一個充滿戰亂的世界，一個由暴力所支配的時代。既然如此，我根本不想活在那樣的時代。」

「就算這樣……就算這樣，也不該覺得死比較好啊……」

「嗯……」

馬希洛走了幾步，拿起那個自爆用的紋章符，然後有所領悟似地說道：

「不過，說得也是。」

「王子……？」

「因為至今為止沒有這種機會，使我一直不能肯定。不過．這次的事情讓我確定了。看來我也有『勝算』。」

帕莉艾爾不解地指著自己的※眼睛，但馬希洛沒有嘲笑她，就只是揚起嘴角。（譯註：『勝算』與『眼睛』同音。》

「看來戰爭這種東西，光靠一張嘴就能取得勝利。」

看了他那充滿信心的笑容，不知為何，讓帕莉艾爾感到背部發冷。

「那種事……您是在開玩笑吧……?」

「露娜斯公主沒有使用暴力，而我也沒有使用暴力。結果，沒有任何人死亡。」

馬希洛把手裡的紋章符展現給凱恩看。

「只要不行使，暴力就只是一種名為武力的籌碼。」

宰相點頭同意。

「……正如王子所言。」

「世界上也有光憑暴力所不能達成的境界。暴力的確是一種簡單易懂、而且很有效的手段，但也因此容易分出優劣；也就是說，一旦碰到更強大的暴力就完了。」

沒錯……就如同我方讓露娜斯害怕、恐懼一般，而且露娜斯也被比自己更強大的暴力，也就是馬希洛手上的紋章符封住了行動。

他思路清晰的話語中，不帶任何迷惘。

「以溝通解決問題很難，也很複雜，但我認為正因為如此才擁有更多的可能性。如果說暴力的根源為何，那就是施暴者的意志。既然如此只要挫其意志即可，這不是很簡單的道理嗎?能夠辦到的就只有言語而已。」

凱恩不禁失笑。

「……您這話真是深奧啊!如果能夠做得到……沒錯，帝國……不，應該說從古至今，多少諸侯血流成河也想完成的霸業，也能光靠要嘴皮子實現了。」

「我就是這個意思喔!」

靜靜地關注著馬希洛的愛戴爾瓦斯，至此終於開了口：

「……殿下，您認為這種玩笑，能夠使用到什麼時候?」

「不知道，也許只有今天有用。畢竟只要對方真的拔劍就完了。像今天這樣恰巧拿到一手好牌，大概是很少發生的事情。」

馬希洛笑著，然後把紋章符交給愛戴爾瓦斯。但她接過來一看，就輕輕皺眉。

「……殿下，難道這是……」

「當然是假的羅！」

不知道這是第幾次無言了。

馬希洛所說的，只有在這種狀況下才能用的好牌。居然連這都是演技。讓人民全都撤離這個舉動，除了能鋪設一個和露娜斯談判的場地……同時也讓看起來能消滅整座城的假牌，具備了驚人的可信度。

他真的從一開始，就徹底否定了任何暴力，並以這種方式測試了自己的信念。

此時，城外已經傳來由國王所帶回的大軍所發出，如同地震般的行進聲。

「不過，真遺憾啊……凱恩大概能明白我現在的心情。」

「請問是指什麼?」

「你也看到露娜斯公主的個性了吧!我真佩服，幾乎超越了光明磊落的境界。」

宰相朝充滿感慨的馬希洛點頭。

「的確，她只帶了那麼一點人就勇敢闖入敵陣。未來想必也會成為我們最大的敵人吧!」

「沒錯。如果以露娜斯公主的個性，就算我相她結婚之後，再娶一、兩個側室應該也無所謂吧!」

啪、碰！！

後腦袋挨了愛戴爾瓦斯的『張閃』，臉部挨了帕莉艾爾的拳頭。被夾成三明治的馬希洛，發出低沉的聲音倒臥在地。