第7.5卷 戀愛的箭矢（1/2）

十二月二十三日，晴天。

早上醒得非常舒服。

暢快到令人難以置信。明明起了床，卻被一種仍在夢中般的舒服感包圍著。

這是第一個降臨在我身上的變化。

如果有人問我有什麼改變，我會堅決地回答NO。

但是，我並不是真的沒有任何改變。變化其實是有的。

我有了戲劇性的變化。

因為束縛著我的討厭的過去，從我輕井澤惠的身上消失了。

但正確來說，好像也不是這樣。我是得到了力量不輸給束縛我的過去。

那是昨天宣告第二學期結束的結業式之後發生的事情。

我被龍園翔叫了出去，受到了應該稱之為霸凌的行為。

雖然說出來很糗，但那就是實際發生過的事實。

我墜到了谷底。

在以為自己為了尋找救贖才逃來的這所學校再次被打入了地獄。

而且，我還聽說了各種事情。其中最衝擊的，就是指引真鍋她們霸凌我的人就是清隆。

我一開始很絕望，心中更是湧出了憤怒。可是……就結果上來說，我還是被他拯救了。

經由清隆的雙手。

從屋頂平安生還後，在下面等著我的是前學生會長與茶柱老師。他們沒和我說什麼，就只有照顧我不被不相關人士看見。老實說，如果沒有那些照料的話，我大概沒辦法平安無事抵達宿舍吧。那兩人只說是按照清隆的指示行動。我覺得是因為清隆知道那是唯一能讓我安心的辦法。

屋頂上的那種事件，是我自己被真鍋她們霸凌且露出馬腳才撒下的禍因。

如果我有甩開過去的力量，就可以表現得更加堅定了。

可以不被人看穿國中時代的事就解決。

……不，不是這樣。從根本上來說，本來就是我不對。

我為了讓自己看起來很了不起，而不斷地表現出傲慢的態度，所以就算那樣會帶給真鍋她們不愉快感也沒辦法。那就是我選擇的不讓人欺負的方法。那就是其中的壞處。

「呼……」

我嘆了口氣。但這不是不好的嘆息。

這該怎麼說呢？該說是一口充滿想法的嘆息嗎？嗯──我沒辦法好好表達。

不過有一件事情是確定的。

那就是無論睡著還醒著，我的腦子裡都是清隆。

從昨天開始，他就烙印在我的腦海里揮之不去。

「……是說，真是的，該怎麼說呢，這算是犯規了吧……」

體溫明明正常，身體不知怎的卻在發燙。

我按著發熱的額頭，閉上了雙眼。

綾小路清隆。一年D班。

我一開始真的沒把他放在眼裡，只把他當作存在感薄弱的同學。

雖然有些人說過他很帥，他也曾經蔚為話題，但當時我很不感興趣。

再說同學們也馬上就忘了清隆。現今社會，溝通能力也是受歡迎的重要要素。清隆決定性地缺乏那點。

就算再怎麼會運動，如果沒有伴隨其他要素，就無法在受歡迎度上發展開來。

因此，以洋介同學為首，A班的司城同學或B班的柴田同學更是特別受歡迎。

但真正的清隆不是不擅長聊天，他很聰明、成熟且冷靜，擅長運動到甚至不輸給高年級生，而且而且，還強得教人難以置信……

儘管也有冷酷且殘忍的特質，可是……他到最後還是幫助了我。

「啊……！」

莫非，我在不知不覺間對清隆──

「不、不不不！不可能、不可能啦！」

我按著應該已經紅透了的臉，同時用力左右搖頭。

滿臉通紅地慌張起來……簡直就像是戀愛中的少女。

我並不是否定戀愛。我也是個想要好好談戀愛的女孩子。可是，該怎麼說呢，我心裡不太能認同自己用那種眼光看待清隆。

「對嘛，這當然不行。我都是因為他才會嘗到苦頭……」

倒不如說，光是我沒恨他，我都想請他感謝我了。

除此之外連我的心都要帶走，我是不可能會允許那種好事的。

我站在鏡子前梳整起床後蓬亂的頭髮。

「不過，我人也太好了吧。」

就算我自己也有錯，但一般人能原諒清隆做過的事情嗎？

大概沒辦法。當然沒辦法。不如說還會恨他才對。

我是個心胸寬大的人，就是因為這樣，所以我一定可以諒解這件事情。

你該感到心滿意足了，清隆。

我在腦中把話這麼說出來，甩開錯誤的妄想。

不過，我不會在清隆面前提及自己已經原諒他。

倒是我要不要稍微讓他傷腦筋呢？讓他以為我在氣被他利用，應該也是很剛好。

再說，下次看見清隆的臉，我實際上也可能會湧出憤怒呢。

正當在我想著這種事情的時候，手機就收到了訊息。

『今天十一點就麻煩你嘍，輕井澤同學。』

「啊～對耶，好像有這麼回事。」

是同學佐藤麻耶傳來的聯絡。明天就是二十四日了。今天我收到佐藤說有事商量，所以想要見面的聯絡。

我平常和佐藤同學要好的團體不一樣，所以來往不深。就同學來說關係當然算是不錯，但我還是第一次像這樣被單獨約出去。

「話說回來，我還真是有精神耶。」

昨天明明才嘗到被人從頭上倒下好幾桶水的苦頭，我還真想誇獎現在生龍活虎的自己。當然，我在冷到骨底之後是有馬上泡澡暖身體，但普通女生大概會感冒，就算睡個三天三夜也不足為奇。

「因為我太習慣那種惡劣手法了……開玩笑的啦。」

我好像變得可以輕鬆地說出一點自嘲哏了。

昨天為止的我。

那是我深信已經改變，其實卻沒有改變的自己。

我害怕被霸凌，總是覺得畏懼。內心深處一直都是一片漆黑。

但是現在我可以斬釘截鐵地這麼說──

我應該有一點改變了吧。

我脫下睡衣，身上只剩下內衣褲。

這時，刻在自己身上的傷痕，無論如何都會映入眼帘。我就算不願意也會看見。

每天面對這個傷口，我都會變得既鬱悶又想死。

不過，我已經沒有昨天那麼在意了。

那明明就是令我如此憎恨、不甘心，又悲傷的傷口。

居然僅僅一天之內就會有這麼大的改變，真教人難以置信。

「話雖如此，那也沒辦法給男生看就是了……」

看見這種傷口，異性可是會退避三舍的。女孩子的肌膚既柔軟光滑且漂亮……因為這道傷會打碎那種幻想。就算再有愛也一定都會冷卻掉吧。

呃，我也沒有預定要給別人看就是了……我在心裡這麼補充。

不過……

雖然可能只是沒露出表情……可是清隆……他不一樣呢。

他就算看見我這道傷口，就連說噁心都沒有。

他只是沒說出口嗎？還是因為船里很陰暗呢？或者說，他當時只是為了威脅才沒想到噁心而已呢？

他只是在騙人嗎？心裡其實覺得很噁心？

或者──他是真的不覺得噁心呢？

我的腦中重複著肯定與否定。

但那種事情不可能會有什麼答案。

我重複著自問自答，並發現了很重要的事情。

「是說，那傢伙用手碰過我的身體了吧……」

雖然我當時沒有餘力思考，但這應該相當不得了吧？

他摸了我的大腿，我的制服還差點被他扒開……

以前就連男生都沒保護被女生當作細菌或害蟲的我。整個班級、整個年級在把我當作女孩子看待之前，甚至沒有把我當作人來看待。我就連男生的手都沒有好好握過了，那傢伙到底都對我做了什麼呀。

「啊，真是的真是的真是的！我又開始想了！我這個笨蛋！」

先把清隆的事情封印起來吧。就這麼辦。

那是一場意外，所以我必須忘掉才行。

我將手臂穿過袖子，流暢地換了衣服。

1

在準備上稍微花了點工夫的我小跑步朝著目的地前進。

迎接寒假的櫸樹購物中心裡滿是學生。

大部分的學生好像都過來玩了，外出的人遠比平常的假日多。

「說得也是。畢竟也只有這個地方能玩。」

必要的東西這裡都有備齊，所

以我並沒有不滿，不過這樣也很沒新鮮感。

總算是沒遲到就抵達目的地的我，對著在約好碰面的咖啡廳入口旁邊拿手機等我的佐藤同學搭話。

「早安，佐藤同學。」

「啊，輕井澤同學！早安！」

佐藤同學的眼神閃閃發亮，對著我招手。她好像去了美容院，頭髮整理得很漂亮。光是那樣，就會讓人不禁產生各種想像。

佐藤同學是昨天晚上說有事要商量。

我身心俱疲，但仍隱瞞了那件事實。這是當然的。因為我被叫到屋頂並被潑冷水對任何人來說都是「沒發生過的事」。

也就是說，從佐藤同學她們看來，我必須是平時的我才行。所以，即使我也可以拒絕商量，最後還是決定接受了。

況且……我不久前開始也很在意佐藤同學的行動。

「抱歉呀，突然把你叫出來。」

「小事啦，別在意。」

「你能這麼說真是太好了～」

我跟一臉開心的佐藤同學兩人按照計畫進入店裡。

雖然店裡原本就是客滿的，但因為我們進去時剛好有一組客人出來，所以得以順利進去。

「果然人山人海～」

我這麼脫口而出。這個盛況讓人很傻眼。

「是因為寒假所有年級都沒在考試嗎？」

我也和這麼說的佐藤同學抱著相同疑問。

暑假時，我們一年級生馬上就搭上了豪華郵輪去航海。可是，這次卻可以看見許多各個年級的學生，所以感覺沒有在舉行特別考試。

這所學校應該至少也會給學生放寒假這點福利吧。

或是年底年初時會開始某種考試之類的呢？如果是這樣的話，還真是討厭。

「如果你早餐還沒吃的話，就儘量點喲。全部由我請客。」

佐藤同學掛著笑容叫我別客氣。

我便恭敬不如從命地點了美式司康跟咖啡歐蕾，接著和她兩個人坐在店家中央附近的兩人小桌位。

「所以，你要找我商量什麼？」

商量還要請客，這也就代表是相當重要的請求吧。

我稍微端正坐姿，側耳傾聽。

「嗯、嗯。那個呀，其實……我過不久就要約會了呢。」

佐藤同學這麼開口。

「……約會？」

我雖然很吃驚，但還是壓抑情緒反問。

「對呀。」

佐藤同學紅著臉，點了兩三下頭。

不好的預感果然應驗了。

如果我的預測沒錯，那個對象就會是──

「呃──你是要跟誰呢？」

佐藤同學簡直就像在等著被我這麼問。

「是綾小路同學喲。很意外……對吧？」

佐藤同學害羞卻開心地這麼嘟噥道。

我的耳里突然出現了輕微的耳鳴，但還是故作平靜。

我接下剛送來的司康，咬了比平常還更大的一口。

碎屑散落到了托盤上。

我將咖啡歐蕾咽入乾燥的嘴裡。

「哦……原來佐藤同學你的目標是綾小路同學呀。真意外～」

我當然有發現佐藤同學應該喜歡上了清隆。

可是，既然我之前沒有直接被她找去商量，先這麼回答才比較說得過去。

「果然很意外嗎？我自己也有點驚訝呢。可是，之前不是有體育祭的大隊接力嗎？看見他跑步的樣子，我就不由得覺得很心動呢。」

佐藤同學有點興奮地這麼說，連聽著的我都覺得害羞了。

她的樣子真的就像是「戀愛中的少女」。

「不過，他不是很沒有存在感嗎？如果是佐藤同學的話，感覺也會有其他不錯的男性人選就是了呢。你看，例如別班的司城同學。」

他在同年級里也算是頗有水準的帥哥，有段時間曾經引起熱烈討論。

「雖然最近沒人在討論他，但他怎麼樣？」我試著如此推薦。

「他應該不行吧──不久前好像就開始和同社團的高年級生交往了。」

原來如此呀。因為已經銷出去了，所以才會變得都聽不見傳聞呀。

就算是在電視上轟動的偶像，不論男女，要是有對象的話，人氣就會急速下滑。

「這樣呀。那麼，里中同學呢？他現在應該也是單身吧？」

「他確實是很帥氣啦……但總覺得不對呢。」

就算我試著推薦其他受歡迎的對象，佐藤同學感覺也完全不為所動。

看來佐藤同學好像並不只是以清隆的外表來判斷。

是說，這樣就很像是清隆的外表輸給了司城同學或里中同學一樣……他現階段只是不起眼而已，就算要比較外表，清隆無庸置疑地也屬於頂級。

也就是說，墜入愛河的佐藤同學也發現到了這件事實了嗎……

對男女生來說，搭檔的外表都算是一種身分地位。

和這種帥氣的男生交往、和這種可愛的女生交往──光是這樣，自己的評價也會一起提升。就跟我透過和平田同學交往所得到的東西比我想像中還多一樣。如果佐藤同學和清隆在這個時間點交往，今後佐藤同學的身價說不定就會暴漲。假如清隆展現才能並且嶄露頭角，評價真的也有可能比平田同學更高。

雖然清隆在大隊接力上逐漸受到注目，但現狀並沒有想像中那麼吸引女生的興趣。平時的安靜態度或只和堀北同學說話的形象，大概也算是沒連繫到女生喜歡的風潮的主要因素。還有，曾經和池同學、山內同學、須藤同學那種極度不受女生歡迎的壞朋友待在一起，也是個很扣分的形象。

話雖如此，佐藤同學目前為止和清隆應該都沒有那麼深的交集。

只因為大隊接力的一幕就喜歡上他還是什麼的，不是有點太輕率了嗎？

我才比她更了解清隆。

該說是本性嗎？佐藤同學應該也完全不了解清隆漆黑的一面。

啊──真是的，不對不對！現在那種事都無所謂。

我沒道理批評佐藤同學，而且我的立場必須聲援她。

因為我是平田洋介同學的女朋友。

根本沒理由阻礙別人的戀情。

所以，我要作為平田同學的女朋友、作為D班女生領袖般的存在──輕井澤惠，對佐藤同學逼問下去。

「雖然問這種問題也有點怪怪的啦，但你真的要把那種人當作目標嗎？」

我如果不了解清隆的本性，應該就一定會這樣問她。

「……嗯！」

面對這種詢問，佐藤同學仍毫不遲疑地點頭回答。

佐藤同學的意志好像很堅定，不是抱著開玩笑的心情打算接近清隆。

雖然那種事情，我早就發現了。

「有喜歡的對象不是很好嗎？再說，綾小路同學現在應該也是單身。」

「對呀，所以我才想說應該是個機會。假如連其他女生們都喜歡上綾小路同學……只要這麼想，我就會不禁覺得焦躁呢。」

和朋友或摯友諮詢戀愛問題，結果後來喜歡的男生就被搶走──這種插曲世上多得是。佐藤同學會提防這種事也不奇怪。

她大概是估計如果是擁有學年中數一數二男友的我，那種風險應該非常低吧。

話說回來，發展到寒假約會還真是超乎了我的想像。

清隆那傢伙明明就感覺對佐藤同學沒興趣，而且都發生了屋頂上那件事情，結果他要做的事還是都做了呢。

我無意間把裝吸管的紙袋撕成了碎片。

「……莫非你要商量的，就是和那個約會有關的事情？」

我反問後，佐藤同學就眼神閃閃發亮地點頭。她的眼神從剛才開始就太閃耀了。

「嗯。你看，像是約會的成功秘訣？我在想怎麼做會比較好。你是怎麼和平田同學交往的呀？我希望你可以多告訴我這種部分。」

D班裡明確聲明正在交往的，就只有我和洋介同學。就算她和別班的朋友求救，狀況頂多只會變成別人在問清隆……不對，是在問綾小路是哪位。

也就是說，佐藤同學來拜託我情有可原。

「輕井澤同學，你不是入學後馬上就跟平田同學在一起了嗎？」

「嗯。算是啦。雖然也沒什麼大不了。」

「這可是很不得了的。真的很厲害耶，我很佩服你！」

說完，佐藤同學就裹住我的雙手似的緊緊握住我。

「所以，請你把那種本領傳授給我！」

「那算不上是本領啦……」

說起來，我根本就沒辦法回答佐藤同學尋求的任

何答案。

我從國中時期醜陋的霸凌中逃出，決心要從被霸凌的那方轉為不被霸凌的那方，於是就接近了平田。回想起來，我的運氣真的非常好。

那是我釐清洋介同學不是那種人才做出的行動，但這真的是很碰運氣的賭注。如果我在拜託他讓我扮演假女友時遭到拒絕，結果就會變得跟現在完全不一樣吧。而且，或許我不只會被他狠狠甩掉，被霸凌的過去可能還會被他抖出來給大家知道。

洋介同學打從心底珍惜和平，是個很理想的對象。他欣然接受了這件事，說如果裝成我的男朋友我就可以得救的話，那他也很樂意。

所以，我就依賴了那樣的他，選擇受他那把和平之傘保護。

班級中心人物洋介同學的女朋友──這種地位比我想像的發揮了更多效力。

剛開始那段時間，班上的女生也會嫉妒或眼紅，但那些也馬上就消失了。

我想起自己一路以來被人做過的事情，然後就對各種學生態度高傲。奢侈的購物、討零用錢的舉止，我全都模仿了起來。

於是，就得到了D班女生的領袖之座。

可是，建立了滿是虛假地位的我，辦得到與辦不到的事情是很分明的。所以，就算被佐藤同學拜託講解戀愛，我也沒辦法回答。

沒有戀愛經驗的人，無法知道什麼戀愛技巧。

我們剛交往時，為了廣為讓周圍的人知道「我們正在交往」，於是反覆做過近似於約會的行為，但我們的心意並沒有相通。所以，我現在也完全不知道什麼是正確的、什麼是錯誤的。

我不想辜負佐藤同學的期待。不想讓她覺得我不擅長談戀愛。

如果是以前的我，我應該會賣弄雜誌或電視上看來的一知半解知識，把那些挪用成猶如自己體驗過的約會那樣侃侃而談吧。

不過，現在我漸漸有了改變。

面對佐藤同學──面對信任我的對象，我不想隨便亂說話。

最近，因為我開始討厭那個扮演強勢且傲慢角色的自己，所以一時間還差點脫口說出真相。但那些事情我一個字也不能講。我在這所學校里，必須坦蕩蕩地當洋介同學的女朋友。

所以就算是不想說的謊也必須一直說下去。

……真的是這樣嗎？

對我來說，洋介同學的存在現在還是不可或缺的嗎？

這種時候，多餘的想法又閃過了我的腦海。

眼下對我來說的唯一危險因子──真鍋和龍園他們，都已經因為清隆的作戰（？）而被排除掉了。換句話說，霸凌的事情不會再被公諸於世。

再說，我也有那種日後不論發生什麼，清隆都一定會幫助我的安心感。

當洋介同學的女朋友很有好處，但就算撇開了那一點，我在這所學校的地位也都已經不會被奪走了吧。如果變成是我被洋介同學甩掉之類，那多少是會有點糗，但視我們兩人商量的結果而定，總覺得可以進行得很順利。

那樣我就可以毫無顧忌地變成單身。

變成單身的話，也就可以談一場真正的戀愛了。

換句話說──

是說，現在就算想那種事情不也都沒有用嗎？眼前的佐藤同學，正在期待並等著我的優良回答。和洋介同學繼續交往的意義，之後再思考就可以了。

我這次一定要把上前打亂了我好幾次的多餘思緒趕到角落。

「聽你說的這番話，我想你不是想要嘗試性的約會，而是為了和綾小路同學交往的認真約會，對吧？」

「嗯！」

意思就是說，這是場為了攻陷清隆的約會。

「怎麼做才會順利呢？」

「我想想──……」

我認真思考。思考讓佐藤同學和清隆交往的辦法。

……嗯──要怎麼做才能攻陷那個傢伙呀？

他和其他男生有明顯的區別。會談普通的戀愛嗎……

還是說，他其實很憧憬普通的戀情？

正因為哪一種都有可能，所以這是判斷的困難之處呢。

正當這種疑問在我的心裡不斷浮現又消失的時候，佐藤同學拿出了手機。

「有點太籠統了嗎？呃──雖然我算是新手，但還是有試著想了約會計畫。麻煩你幫我鑑定！」

然後她低著頭，將寫在手機備忘畫面上的約會計畫拿給我看。

十二點會合→午餐→電影院→逛街→在傳說的樹下告白？→送禮。

雖然非常簡略，但她這麼寫著。

我先是追問了我最先在意的地方。

「嗯，慢著。你該不會打算在第一次的約會上告白吧？」

「我在想要不要抱著放手一搏的精神去做……雖然前提是當天有鼓起勇氣。」

我還以為她會慢慢增進關係，結果居然是超乎想像的短期決戰。

「這樣不會太快嗎？我覺得約會兩三次之後再告白也不遲。而且說不定也可以發現對方不好的部分。」

雖然擅長談戀愛的女生好像也會有立刻判斷之類的情況，但畢竟佐藤同學在戀愛上近似於新手，我覺得應該要更加穩穩地進行。

是說，由同樣也是新手的我來講，實在也很沒有可信度……

但與其說是對結果感到焦躁，她更讓我覺得好像是把虛榮心擺在優先。

說不定佐藤同學想在第三學期開始當別人的女朋友。

「而且這個傳說中的樹下是什麼東西？難道是發誓相愛就會一輩子都在一起嗎？」

這個學校里會有那種都市傳說般的樹嗎？

假設真的存在著不可思議的力量，在這個無法預測未來的時代里確定十年、二十年後都會待在一起，或許沒辦法說只會是一件好事。

當弄清對象是自己會想分手的那種沒用男人時也得白頭偕老，已經算是種詛咒了。

「雖然好像沒那麼有名啦，我是看了學校的布告欄才發現的。有人說在那棵樹前告白成功，而且這種回報還滿多的。」

哦……我都不知道耶。我也產生了興趣並且試著調查。

接著，就發現那好像真實存在，學校的電子布告欄那邊介紹了好幾則順利告白的案例。

聽說那是這所學校創設時某個大人物贈送並移植的樹，而那棵樹的樹齡似乎超過了五十年。

「這麼說來，好像是有幾棵壯觀的大樹……」

因為我平時都沒那麼注意樹的事情呢。

告白時間要在傍晚日落前，下午四點～下午五點。上面寫著條件是那個時間要四下無人。如果滿足那些條件的話，據說百分之九十九會成功。

說是百分之九十九，實在有些可疑之處呢。

「話說回來，這不是滿困難的嗎？這個告白的時間點。」

「對呀，如果告白的瞬間有不相關人士在場，據說就會不順利。」

這個時段人來人往的，好像會很難抓時機。而且，就算有很多其他男女想執行這個傳說也不足為奇。

不好好延續對話並把狀況引導成兩人獨處是不行的吧。

當然，這種東西是迷信，感覺只是在祈求好運。但人為了讓人生中難得的告白成功，什麼方式都會想試試看。

就算是我，如果要一決勝負，即使是百分之一我應該也會想提升可能性。

「那個呀，你喜歡上綾小路同學的理由是什麼呀？」

「咦，為什麼這麼問呀？」

「不，抱歉。因為我完全不了解綾小路同學，很難想出他的形象。我在思考你是喜歡上他的哪裡。喏，如果先問你的話，似乎也能在約會計畫之類的建議派上用場吧？」

我這麼問完，佐藤同學就害臊似的邊用掌心遮著臉頰，邊嘟噥道：

「嗯──……首先就是很帥吧？平時文靜成熟，明明如此卻跑得很快……考試也比我厲害，不算是笨蛋……你看，雖然我覺得平田同學當然更優秀啦，但其他男生幾乎都很幼稚。」

她大概是在說池同學或山內同學吧。那點我也同意。

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