第九卷 無意改變（1/2）

周四傍晚，我在回宿舍的途中看到了一之瀨的背影。

平時一之瀨經常被男生女生們圍著，而罕見的是這次她好像是一個人。從她身上感受不到那種進取的鬥志。與其說是她周圍碰巧沒有其他人，倒不如說是一之瀨自己主動遠離了他們吧。她現在在學年當中也算是最受大家關注的了。

貿然將他人捲入自己的傳言的之中的話，容易導致二次受害。

即便一之瀨會這麼想也不奇怪。我回想起了前幾天神崎跟橋本的談話。

要不要試著向她打個招呼？我心裡是這麼想的，然而……

我察覺到背後的氣息，決定中止行動。

拿出手機，啟動攝像模式。

從背面的攝像頭切換到正面。

然後若無其事地窺探背後的情況。背後是同樣一年級的兩個回宿舍的學生。

其中一個就是橋本。

雖然他只是在正常地行走著，但考慮到前幾天的事情，我不覺得這是個巧合。

在跟蹤我，是嗎？

但我來不及進行確認，另一個學生便朝我接近過來。

這個學生毫不猶豫地朝我靠近過來。

我立刻關閉攝像模式，將手機收到口袋裡。

「呃，那個，綾小路君。打擾一下，可以嗎……？」

這個從背後向我搭話的學生便是同班的同學王美雨。

由於她的名字在發音上不太方便，所以我叫她『小美』，不過光是在腦袋裡這樣稱呼她就已經感覺有點害羞了。

「接下來……能占用你一點時間嗎？有點事情想找你商量。」

找我商量？我至今為止基本上都沒怎麼跟她接觸過。

像這樣面對面被她搭話也基本上算是第一次。

除了小美之外還有其他人同行……不過看起來倒也不像是那樣……

一之瀨沒注意到我這邊，她漸漸走遠了。

現在小跑過去追上她打招呼也顯得很奇怪。

「抱歉，你很忙的吧……」

「沒有，畢竟我只是回宿舍而已。沒關係的。」

說著，小美略顯開心地長舒了一口氣。

在跟小美談話時，橋本從我旁邊走過，回宿舍去了。

不過他既沒向我看過來，也沒朝我打招呼。

「於是你——找我商量什麼？」

「在這裡談的話，有點不方便。」

她環顧附近的情況，一副扭扭捏捏的樣子。看來這內容不適合在回宿舍的途中提起。

「這樣啊。」

宿舍離這兒很近，要來我房間嗎？——這種話實在是說不出口。

話雖如此，但我更不可能去小美的房間吧。

「怎麼辦？」

我沒有選擇地點，而是將選擇權交給了小美。

稍作思考之後，小美提議道。

「去咖啡廳……的話也可以嗎？雖然回去可能得晚一些了。」

既然她本人希望去咖啡廳的話，我這邊就沒什麼拒絕的理由。

說是回去得晚一些，但徒步也就5分鐘和10分鐘的路程差。問題不大。根據小美的提議，我朝著櫸樹購物中心的咖啡店進行移動。說是移動，但我們都不習慣這樣跟對方一起走。比起貼在一起，我們還是選擇了稍微保持一點距離。

1

不管什麼時候來咖啡廳都感覺很熱鬧，今天也是如此。

一般的普通高中生——即便是稍微欠缺了一些常識的我，現在的話也能明白這個原因了。

這裡是校外的一家大型咖啡廳開的分店，在社會上也很受女生的歡迎。對於高中生來說，一杯咖啡的價格很貴，並不是隨時都能來品嘗。沒有做兼職的一般高中生的話，一個月最多只能來幾次。不過，由於這個學校的學生收到了跟班級點數對應的金錢，只要不是情況特別艱苦的話，很多學生都可以盡情享受這裡的咖啡。

如此一來的話，這裡必然每天都很熱鬧。

但也不是滿座的程度，所以我們就選擇面對面坐下了。一次也沒打算跟我對上視線，小美注視著放在手邊的咖啡杯，咖啡是之前點好的。可能她跟愛里很相似吧。這邊要是不小心讓小美感到壓力了的話，恐怕會導致她更難開口吧。我選擇不提出話題，等候小美做出反應。

在此期間，我說著去拿砂糖就前往櫃檯那邊了。

我拿了一小袋砂糖。

控制著不讓視線左右游離，我確認橋本來到了咖啡廳。

突然想喝一杯咖啡——也不太可能吧。

不會有錯，橋本在跟蹤我。

他是坂柳派來監視我的？不對，感覺不像。坂柳目前不希望把我的存在擴散出去。要監視的話，派身為自己左膀右臂的神室來應該就足夠了。如果坂柳知道橋本的為人，那就很容易明白他不適合用來做這種事情。

她應該不希望貿然把我的情報告訴橋本導致我的情報透露給其他人吧。

這樣的話，就是橋本擅自在跟蹤我？

我不記得合宿時自己當著橋本的面說過什麼多餘的話。

在他看來，我應該不過是組裡的一個夥伴罷了。龍園、石崎、阿爾伯特，還有伊吹。具有可能性的人物在腦中浮現出來，又逐漸消失。

算了……就算現在想也得不出結論吧。

感覺很快就會發展成不得不解決的問題。

無視橋本，優先推進跟小美之間的談話吧。

之後過了一分鐘左右，我一回到座位上，小美就打破了沉默。

「那個……呃，是關於平田君的。」

關於平田，是嗎。

「希望你告訴我，關於平田君的種種……」

「我跟平田也並不是很親密哦。」

為了不讓她之後再說什麼，我提前回答說自己跟平田不是很親密，但小美卻露出了一副深感意外的表情。

「但是，平田君給我建議說綾小路君是最可靠的人哦？」

「……這樣啊。」

「嗯。說綾小路君是班裡最可靠、最值得信賴的人。對綾小路君的評價可高了。」

雖然平田的誇獎讓我感到很開心，但感覺這樣把話題擴散出去會發展成麻煩的事情。不過，我也明白平田為什麼會指名我來陪小美商量。

雖然可靠的人有很多，但C班的情況比較複雜吧。

限定為男生的話，繼平田之後，來向我求助也不奇怪。

不過，是關於平田的事情啊。

從跟波琉加的談話進行對照的話，多少能想到是什麼情況。

「最近，平田君跟輕井澤同學，那個……分手了的事，綾小路君知道吧？」

「這個還是知道的。」

這件事怎麼了嗎？——我裝作沒猜到她的想法。

「呃，這，這個……」

多次猶豫之後，她終於開口提起了主題。

「……平、平田君他，現在有喜歡的人了嗎？」

她這樣向我問道。在這種情況下，怎麼樣回答才算正確答案呢。

我一瞬間思考起了這種事情，不過還是覺得坦率作答才是最好的。

「應該沒有吧？」

「真、真的？」

「當然，也不能斷言說肯定沒有，但據我所知是沒有的。再說了，他才剛被輕井澤甩了，要喜歡上誰也太早了吧。」

這個確實是這樣——說著，小美的心跳也漸漸平緩下來。

「我有點好奇，能問你個問題嗎？就一個。」

「嗯、嗯」

「你是從什麼時候，那個，喜歡上平田的？」

「誒誒誒誒誒~~~~~」

我是問了什麼奇怪的問題嗎。小美紅著臉慌了神。

「居居居、居然問這種問題的嗎？」

「呃，要是無法回答的話不用勉強——」

「——在開學典禮之後哦？」

居然要說出來嗎。

「我有些笨手笨腳的……」

與平田的邂逅，以及喜歡上平田的契機。

小美毫不隱瞞地說了出來。

「……差不多，這種感覺吧。」

「這樣啊。」

雖然每個人情況都不同，但有一點很明確。她是被平田的溫柔所吸引了。

「但是——」

道出了跟平田的邂逅、臉頰通紅的小美立刻就被拉回了現實，她的表情逐漸變得陰沉。

「我……我這樣的，沒法成為平田君的女朋友吧……」

「為什麼？」

為什麼能這樣斷言，我感到奇怪便問了回

去。

「因為，對手太多了……而且，我還沒，談過戀愛……」

看來即便她心中充滿了喜歡的感情，但卻沒有勇氣採取行動。

雖然很難認為沒有戀愛經驗會成為不利因素，但也不能斷言說絕對不會有所影響。

「呃，小美你……話說我用小美來稱呼你實在不太合適吧。」

「不是的，這樣叫沒關係的。而且大家都是這樣叫我的。雖然我父母都是中國人，但他們很喜歡我在日本的這個暱稱，所以也叫我小美。」

也就是說，小美不是混血嗎。

「來這邊留學？」

「嗯。我升到初中一年級的時候，父親由於工作的原因要來到日本。」

所以就一家人搬到了日本啊。

「沒感覺不方便嗎？比如語言不通什麼的。」

「一開始的時候倒是很不容易。比起語言不通，我更擔心自己能不能交到朋友……不過，我讀的初中里也有很多擅長英語的人，所以就順利地融入進去了。」

說起來，我記得小美很擅長英語。

看來她是通過英語進行交流的同時，用初中三年時間完全掌握了日語。據說中國人在遠比日本這邊更加殘酷的社會競爭中勤奮學習。

恐怕小美也是因為一直接受著那樣高水準的學習，所以才能順利融入日本的生活吧。

剩下的就只需要像愛里一樣，逐步提高溝通交流能力就可以了。

「我也有機會嗎……」

「負責任地說，你應該很有機會吧？」

「真的？」

「我沒有騙你。只不過……」

「只、只不過？」

雖然這樣可能會使其感到不安，但我還是有必要把困難的部分告訴她。

「平田為人不是很好嘛？」

「嗯。」

「正因為這樣，所以他在開始下一段戀情的時候可能會更加慎重吧？畢竟是他，或許因為沒能讓輕井澤獲得幸福而感覺到是自己的責任呢。」

原來如此……小美點點頭。

「說的也是呢。我也……覺得自己沒法立刻就去告白。」

「或許你會在意自己的對手，但急著去告白也很可能會被拒絕。」

我向她提建議說可以慢慢地、穩重地做好準備。

當然，只有問了平田才能知道真實的情況如何。

不過，我目前還看不出平田會貿然跟女生交往。

恐怕他會拒絕大部分向自己告白的女生吧。

在這層意義上，慢慢去進攻也比較有勝算。

「……我呢，可能有點誤會綾小路君了。」

「誤會？」

「平時綾小路君也不怎麼說話，沉默寡言……給人一種很可怕的感覺。不過像這樣面對面交流之後，發現綾小路君其實很平易近人，或者說有種認真聆聽我的傾訴這樣的感覺……」

看來她是在誇獎我。

只不過，與其說是認真聆聽，倒更應該算是無意識中對談話內容進行了分析而已。不過是對內容進行精查，看看這情報會不會在今後對自己有益處、能不能利用罷了。如果對方這樣感覺我在認真聆聽的話，對我而言正好合適。

要再深入一些嗎？感覺現在有機會能問出很多事情來。

「哎呀？小美跟……這不是綾小路君嗎？」

我剛打開沉重的口，打算問出各種情報時，一年D班的椎名日和出現了。我把張開的嘴閉上了。

「小日和你好。」

從她們互相稱呼對方為小日和跟小美來看，兩人似乎有一定的親密關係。

「該不會二位，是在進行所謂的約會嗎？」

「不、不是的，不是的啦小日和。」

小美慌忙站起來拼命揮動身體和手臂做出否定。

被她用誇張的反應這樣否定，我心裡多少有點受傷。

「那我也可以加入進來嗎？」

「當然可以啦。……可以嗎？」

「嗯。」

「十分感謝。」

日和一臉開心地露出微笑，坐在了小美旁邊的椅子上。

「感覺二位在一起很罕見呢，都聊了些什麼？」

「呃，這個……」

關於喜歡的人——看來小美也不方便這樣回答。

「我對中國比較感興趣，稍微聽她說了一些關於中國的事情。」

「對中國……是嗎？」

「嗯。中國是我一直想去看一下的國家之一，所以就聽身為中國人的小美說了一些關於中國的事情。」

對吧？——我向小美送去視線。她慌忙兩次三次點頭。

「真好呢，中國。我也對萬里長城之類的非常有興趣。」

日和合起雙手露出笑容。

看來她對這個話題的感興趣程度超出了我的預料。

「應該算是提到中國就不得不說的觀光地點呢。不過，我個人還是想去平遙古城看看。」

「平遙古城，是嗎？」

日和可能沒聽過這個詞吧。

另一方面，對於我知道平遙古城一事，小美驚訝地瞪大了眼睛。

「雖然平遙古城是世界遺產，不過真虧你知道這個啊……」

「我也只是了解一點皮毛罷了。」

「話說回來，二位是……朋友關係嗎？」

看見我跟日和很自然地進行著對話，小美向我問道。

「是的。我們是讀書朋友。」

「這樣說倒也沒錯。」

「讀書朋友……？」

不太明白——小美露出一副感到奇怪的表情。

不過她好像立刻就朝著積極的方向去思考了。

「能夠跨越班級交朋友真好啊。」

她這麼說道。

恐怕她在合宿之前都沒有過同班之外的朋友吧。

「我也這樣認為。而且學校生活並不全是互相敵對的關係。」

基本上，在高度育成高等學校的任務就是跟其他人進行鬥爭。

很多學生都有著很強的傾向去把其他班的人看作是對手。

不過到了這個時期，跨越班級交到朋友的學生也開始增加了。

校方也隱隱約約透露出這樣的目的。

如果不是這樣的話，就不會制定那個合宿那樣的規則。只不過，也不能斷言說以後就不會出現負面影響。在被強制造成了互相敵對的關係這一情況下，半吊子友情有時反而會出現反作用。

2

「今天謝謝你了，綾小路君。」

「哪裡，該道謝的應該是我這邊吧。畢竟是單方面聽你說關於中國的事情。」

「啊，對、對啊。也是呢。」

不禁向我表達了感謝，小美一副難為情的樣子用食指撓起了臉頰。

「我看一下郵箱的情況再上去。」

對著走進電梯的小美和日和這樣說道，我轉過了身去。

我每周要確認一兩次郵箱。

當然，其他學生也差不多是這個頻率吧。

信箱裡的東西大都來自校方，但也有個人之間互相郵寄東西的。或者是通過校方進行網購之類的。

不過，我想要確認的不是這種一般的東西。

「今天也沒有，是嗎。」

自從父親到訪這個學校以來，我定期地檢查郵箱裡的郵件。

畢竟這個時期的話，就算他會跟我有所接觸也不奇怪。

郵箱裡沒什麼特別的，我回到電梯前，發現日和在那裡等著我。

「能占用你一點時間嗎？」

「嗯。」

離開電梯門口，我們來到門廳的沙發旁邊。

「之前在小美的面前，有件事我沒有問你……」

稍微留意了一下周圍的情況後，日和開口道。

「關於一之瀨同學的事情，綾小路君聽說了什麼嗎？」

「你是說？如果是那個奇怪的傳言的話，我姑且聽說了。」

「就是這個。您知道是哪一位散播的傳言嗎？」

「不清楚……這個我不知道。」

雖然說出坂柳或橋本的名字是很容易，但還是避開了這麼做。

「說實話，我不願看見一之瀨同學痛苦的樣子。對於像我這樣沒多少朋友的人，她都願意像對待其他人那樣對待我。」

記得日和在之前的合宿中是跟一之瀨同一組來著。同吃同睡，相比其他學生，她們感受到了彼此間更加牢固的關係吧。

「綾小路君。」

日和的眼神中蘊含著某種決意。

「本來的話，我不喜歡這種傷害別人的行為。但是我覺得，如果是為了保護朋友的話，有時是需要進行戰鬥的。」

「說的也是。畢竟根本沒法平等地拯救所有人。」

「即便跟一之瀨同學是敵對關係，但一定有方法能夠幫助她的。雖然我現在想不出這個方法……但能請你跟我合作嗎？」

「合作，是嗎。那你可以去找堀北商量。」

說著，我打算把堀北介紹給她。

「堀北同學，是嗎。」

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