第二卷 真實與謊言（2/2）
…茶柱老師，怎麼樣呢？要不要在此尋求折衷方案呢？」
「折衷方案嗎？」
「我有把握須藤同學這次做了偽證。」
「你這傢伙——！」
須藤準備撲上去，腰也已騰在半空中，我抓住他的手臂制止了他。
「這場討論不管持續到何時，想必都會是兩條平行線。我們不會改變證詞，而你們那方也與目撃者串供並且不放棄掙扎。換句話說，我們都不停地在一來一往說是對方撒謊。這張照片要作為決定性證據，說服力也很薄弱……因此，以下是折衷方案。我認為我對C班學生多少也有責任。由於我方有三個人，而且有一個人似乎有著慣於打架的過去，這點也有問題。所以，給須藤同學停學兩周，而C班的學生們則處以停學一周的處分，這樣如何？懲罰的輕重差別，則取決於有無傷及對方。」
堀北的哥哥默默地聽著坂上老師的發言。
這也能說是C班同意做出一半的讓步。
要是沒有佐倉的證言及證據，須藤恐怕會受到一個月以上的停學。
懲罰若能低於一半，那也能說是相當大的讓步。
「別鬧了！喂！開什麼玩笑！」
「茶柱老師，您怎麼認為呢？」
坂上老師完全不理會須藤，繼續進行話題。
「看來已經得出結論了吧。我沒有理由拒絕坂上老師您的提議。」
以折衷方案來說，這內容確實無可挑剔。堀北抬頭看了天花板一眼，似乎冷靜地認清事情只能到此為止。再怎麼抵抗、掙扎，只要證據沒有百分之百的證明力，就無法獲判無罪。堀北一開始就很清楚這點，並且判斷這就是折衷方案了。我認為作為D班的學生，堀北真的很了不起。
——然而，作為以A班為目標的學生，她若打算在這裡放棄的話，就不及格了。
我原本打算到最後都不作發言，但我現在決定要幫點小忙。
就把它說成是我對佐倉展現勇氣所表示的敬意吧。
「堀北，真的已經沒有辦法了嗎？」
「…………」
她沒有回話。不，她好像是連能回應的話都沒有。
「我腦袋不好，完全想不出半個解決方案。豈止如此，我還認為應該要接受坂上老師提出的折衷方案。」
「是吧？」坂上老師如此說道，接著淺淺一笑，推了推眼鏡。
「我們根本就不可能有什麼證據能夠佐證須藤無罪。不對，因為這完全不存在。假如這是發生在教室或者便利商店裡的話，就會有更多學生看見，也說不定就會有確鑿的證據。根本就沒有紀錄能夠證明佐倉有完整看見。假如是在沒有人煙，也沒有設備的特別教學大樓，這也莫可奈何。」
「唉——」我嘆了口氣並左右搖頭。
堀北往我這裡看來。我直視她的雙眼，接著如此總結。
「經過談話，你也懂了吧。無論再怎麼申訴C班也不會承認這是謊言。而須藤也不會承認說謊。這種事不管再怎麼進行都會是兩條平行線。我甚至覺得要是一開始沒進行談話就好。你不這麼認為嗎？」
堀北將視線往下移，然後低下了頭。堀北會怎麼解讀我所說的話呢？
假如她只按照字面上理解，那一切就到此為止了。這樣也好。
「已經夠了吧？那麼代表D班的堀北同學，請你說出你的意見。」
坂上老師照字面去理解我的話了。換句話說，他把它視為戰敗宣言。從C班立場看來，只要別讓須藤獲判無罪，那他們就贏了。他臉上浮出勝負已分的從容表情。
「我知道了……」
堀北如此回答，接著慢慢抬起頭。
「堀北！」
須藤喊道。這是個比起誰都還不願意承認，甚至無法承認敗北的男人所發出的怒吼。
然而，堀北卻沒有停下來，並且說出自己下的結論。
「我認為引起這次事件的須藤同學有著很大的問題。如果要說為什麼，那是因為他完全沒有去思考自己平時的行為，以及對周遭所造成的困擾。他有著一天到晚打架的經歷，而且也有著只要有什麼不滿就馬上大吼，並訴諸暴力的性格。這種人要是引起了騷動，最後會變成這樣也很顯而易見。」
「你、你這傢伙……！」
「請你理解，你的這種態度，就是引起這一切的元兇。」
堀北就像是要蓋過須藤的氣勢般，以更強的氣魄瞪著須藤。
「因此，我從最開始就對拯救須藤同學的事情很消極。我很清楚即使勉強伸出援手，他之後也還是會毫不在乎地重複這種事情。」
「難為你老實回答了。那麼事情似乎解決了呢。」
「謝謝你。請就座。」
橘書記催促著堀北。寂靜瞬間降臨。須藤則發出明顯很焦躁的呻吟。
然而，即使我們等了五秒，十秒，堀北也沒有坐回位子上。
「沒關係，你可以就座了喲。」
橘書記心想或許她沒聽見，而再次告訴了她。
即使如此堀北還是不坐下。堀北持續凝視著老師們。
「他是應該要反省，不過並不是針對這次的事件。他是要在檢討、反省過去的自己這層意義上做反省。關於我們剛才討論的事件——我認為須藤同學並沒有任何不對。要說為何的話，因為我有把握，這並不是偶然發生的不幸事件，而是C班蓄意設計的。我一點也不打算就這樣忍氣吞聲。」
堀北打破漫長的沉默，以可視為有點威迫的態度如此答道。
「換句話說……這是怎麼回事？」
堀北的哥哥第一次用正眼看向妹妹。堀北沒有避開他的視線。
這很可能是因為佐倉展現出勇氣，讓她覺得現在不是自己害怕的時候吧。
或者，也可能是因為她已經在心中看見明確的解決之道。
「若這無法讓您明白，那麼我就重新回答一遍。我們要主張須藤同學的完全無罪。因此，即使是一天的停學懲罰，我們也都無法接受。」
「哈哈……我還以為你要說什麼。蓄意設計的？這話還真是可笑。看來實在不得不說學生會長的妹妹真的很不優秀呢。」
「如同目擊者提供的證詞，須藤同學是被害者。還請您做出正確的判斷。」
「我們才是被害者！學生會長！」
C班學生也認為這是絕佳時機，因而大叫主張道。
「別開玩笑了！我才是被害者！」
受他們影響的須藤也如此主張。異議接連不斷。
當然，誰都明白這樣不會得到任何結果。
「到此為止。再繼續下去也只是浪費時間。」
學生會長堀北學，瞥了一眼這互揭瘡症、互相推諉說謊責任的情況。
「我從今天談話中所知道的，就是你們彼此說詞完全相反。這隻代表其中一方撒了非常惡劣的謊言。」
換句話說，D班或C班其中一方不斷說謊，還把校方捲入其中。
如果事實揭曉，這甚至並非僅是停學處分就能了事。
「C班，我問你們。你們能斷言今天所言並無虛假嗎？」
「這……這當然。」
「那D班如何？」
「我也沒說謊。這全是真的。」
「那麼，我們明天四點會再次設置重審會議。在那之前，要是沒有人提出對方明確說謊的證據，或是承認自己的錯誤，那我們將依照現有的證據來做判斷。當然根據情況，我們也必須考慮退學的處分。以上。」
堀北的哥哥做出結論，結束了這場審議。明天四點。這也就代表延期時間只剩下一天整。要在這段期間尋找新的確鏊證據，是非常困難的。
還是說，堀北——已經接下我傳過去的球了嗎？
「請問距離審議的這段期間，能不能再稍微延長一點呢？」
堀北也忍不住抗議這點，因而舉手提出要求。
「假如你的提案是要求延長再審前的時間，學生會長應該一開始就給予十足的充裕了。換句話說，我們早已給予非常充足的時間。延長審議就算是個特例了。」
茶柱老師雙手抱胸，就像是體察到學生會長的意思般如此答道。
學生會請我們儘速離開辦公室。儘管不滿，不過大家都還是出了學生會辦
公室。
坂上老師朝著眼看就快哭出來的佐倉走了過來。接著斬釘截鐵地說出一段冷淡的話。
「你的謊言導致了許多學生被捲入其中，我希望你能夠對此反省。還有，如果你以為哭就能獲得原諒，那麼你的策略實在太愚蠢了。你應該感到羞恥。」
他留下這些話，就與C班學生們一同離去。
「居然有假的目撃者，簡直太過分。」坂上老師還故意要讓人聽見似的，反覆說著這種抱怨。
「堀北，你雖然斷然地放出狠話，不過這有勝算嗎？」
「我不會放棄，直到最後我都會貫徹主張。」
「你應該很清楚這不是光憑思考，就有辦法解決的問題對吧？最後說不定會讓傷口更加擴大喔！」
「我並沒有打算要輸。那麼，我先告辭了。」
堀北留下這段簡短的話就回去了。而須藤也跟在她身後離去。
我和佐倉肩並肩，離開了學生會辦公室。
「對不起呀，綾小路同學……如果我一開始就站出來，明明一切都會沒事的……就因為我沒有勇氣，事情才會變成這樣……」
「這是一樣的。即使你一開始就站出來，最後那些傢伙也只會針對目擊者是D班學生這點不斷嚴加指責。所以結果不會改變。」
「可是……！」
被懷疑是在說謊，而且或許是因為自己的錯才無法救出須藤——各種情緒朝著佐倉席捲而來。接著，她落下了斗大的淚滴。
要是平田在場的話，那他應該正溫柔地遞出手帕吧。
真沒想到與堀北的哥哥再次相見時的場面，和堀北先前崩潰時的情景有點重疊。
我深切感受到這是註定好的。為何這世界上會儘是充斥著勝者與敗者呢？
回過神來，我的身邊就定出了各式各樣的勝敗，並且連鎖著喜悅與悲傷。
佐倉內心受到重創，無法好好行走。
我無法棄她於不顧，於是決定等待佐倉，直到她能夠行動為止。
「你們還在啊。」
堀北的哥哥與橘書記從學生會辦公室走了出來。橘書記手上拿著鑰匙，開始鎖門。
「你們打算怎麼做？」
「怎麼做是指？」
我們之間進行了這種簡短的互動。
「今天你和鈴音一起出現在這裡的時候，我還以為你能找到什麼策略。」
「我既不是諸葛孔明，也不是黑田官兵衛，不會有什麼策略。」
「所以鈴音是因為失控，才會揚言主張完全無罪啊。」
「真是個不切實際的空談呢。你不這麼認為嗎？」
「是啊。」
真不可思議。雖然簡短，但我和堀北的哥哥持續進行對話。
初次見面時的印象雖然很差，不過這麼看來，他是個很容易交談的對象。
不愧是爬上學生會長之座的男人，因此掌握人心的能力才會這麼出色吧。
「然後，你叫佐倉對吧？」
堀北的哥哥向吞聲飮泣的佐倉搭話。
「目撃證詞以及照片證物都確實具備證據能力，足以在審議中提出，不過你要記住這點，別人要如何評價這份證據，並且要相信到什麼程度，都將取決於證明力。你是D班的學生，因此證明力無論如何都會下降。不管你再怎麼詳述事件當時的情況，也都無法百分之百讓人接受。這次，你的證言想必不會被人視為是『真相』。」
這等於是在說佐倉是個騙子。
「我、我……只是，把真相……」
「只要無法完全證明，那就只是胡言亂語。」
佐倉就這樣低著頭。因為懊侮，淚水又再次奪眶。
「我相信佐倉的證詞。」
「既然你是D班的學生，會想相信也是理所當然。」
「這不是我想去相信。我是在說我相信佐倉。意思並不一樣。」
「那麼你能證明嗎？證明佐倉沒有撒謊。」
「這件事並非由我。你的妹妹會去替我們去證明。她會去證明佐倉不是什麼騙子，並且找出任何人都能接受的方法。」
堀北的哥哥淺淺一笑。這個笑容是在表示「她不可能辦到」吧。
他們兩人回去之後，我便靠近還在這裡無法行走的佐倉。
「佐倉，抬起頭。一直哭下去也不是辦法。」
「可是……都是因為我的錯……嗚……」
「你沒有做錯任何事情。你只是說出了真相，對吧？」
「……可是……嗚……」
「我再說一次。你並沒有做錯任何事情。」
我蹲了下來，與佐倉視線同高。
佐倉不想被人看見哭腫的臉，而再次低下了頭。
「我相信你。今天你能像這樣出席，我真的覺得非常感謝。多虧有你，須藤與班上的大家才會獲得得救的可能性。」
「但是……我……什麼忙也沒幫上呀……？」
這女孩到底是有多麼沒自信啊？
「我相信你。這就是所謂的朋友。」
我有點強硬地抓住佐倉的肩膀，讓她看向我。
並且硬是對上她打算閃避的視線。
「所以，要是你有什麼困擾的話，到時我會助你一臂之力。你就記住吧。」
接著，我又再度強而有力地說出了那句話——「為了我自己」。
2
「真是讓你見到丟臉的地方了呢……」
走在我隔壁的佐倉，總算停止了哭泣。她有點不好意思似的笑了。
「我好久沒在別人面前哭了。感覺心情舒暢了點。」
「那就太好了。我小時候也經常在別人面前哭呢。」
「綾小路同學你很難讓人覺得有這種形象呢。」
「我真的哭了喔。而且還是在別人面前哭了十幾次、二十幾次。」
我雖然很不甘心，也覺得很丟臉，但就是無法停止哭泣。
不過，人會在哭泣中成長，也才會變得能夠向前邁進。
而且佐倉好像是會把痛苦全吞下肚的那種人。這次對她來說，或許也是個很重要的事件。
「……我覺得很開心，因為你說你相信我。」
「不是只有我喔。堀北、櫛田，還有須藤都是。而且班上的大家應該也都相信你。」
「嗯……不過，因為綾小路同學你直接告訴了我。你的話已經確實傳達過來了喲。」
殘留的眼淚似乎模糊了佐倉的視線，她又再次擦了擦淚水。
「能鼓起勇氣真是太好了。」
佐倉微微地露出笑容如此說道。看見她這模樣我也放下了心，確定自己做對了。
如果勉強拖出佐倉，並且只為她帶來不愉快，那麼即使救了須藤，應該也不能說是完美解決。
接著，我們兩人之間維持著沉默。這是因為不論哪方都不擅長說話，才產生出來的情況。
然而，這卻不可思議地不會令人討厭。
「那、那個呀……雖然我覺得現在不該說這種事……」
我們差不多快到學校門口的時候，佐倉像是想起什麼似的開口說道。
「其實……我現在……」
「哈囉，你還真是慢呢。」
一之瀨與神崎好像很在意結果，而在學校門口等我出來。
「你們在等我啊。」
「想說不知道事情變得怎麼樣了。」
我請他們稍等，然後把臉望向佐倉。
「佐倉，抱歉啊。告訴我後續吧。」
打開鞋櫃並盯著裡頭看的佐倉，只把臉面向了我。
「沒、沒有。沒什麼事情。只不過，我會鼓起勇氣，並試著加油。」
佐倉匆匆如此回答，接著輕輕點了點頭，然後就回去了。
「佐倉？」
雖然我試著叫住佐倉，但她沒停下腳步，並跑出了門口。
「抱歉。我們出現的時間點似乎不太好嗎？」
「不……」
總而言之，我將學生會辦公室里一連串發生的事情都告訴他們了。
「這樣啊，她駁
回那項提議了啊。所以，D班要徹底主張無罪對吧？」
「因為對他們來說，即使一天也好，只要能讓須藤停學，就形同是他們獲勝。」
對方的提議換言之就是個陷阱，而且是引誘我們前往敗北的甜蜜陷阱。
他們兩人似乎無法認同，尤其神崎還斷言這項選擇是個錯誤。
「毆打對方的事實無法消除。重要的是，好不容易才有目撃者出來提供證詞及證據，對方也因此做出了讓步。你們應該要在這個時間點接受提案，並且做出妥協。」
「可是就像綾小路同學你所說的，停學處分就是D班的敗北。校方要是判斷須藤同學是那種受到停學且品行不良的學生，正式球員的事說不定就會告吹。」
「不一定會告吹吧。觀感或許會變差，但只要知道無論是哪一方都有責任，校方應該也會考量這點而改變審查。然而，要是明天須藤的責任比例增加，那就連這件事都會變得很危險。」
誰的意見都沒有錯。主張無罪與接受提議，都是正確解答之一。
「是啊，我也這麼認為。」
「你既然這麼認為，那不就應該要去阻止嗎？」
「要是再次進行協商，那必然會是我方的敗北。因為就如神崎所說的，要以『完全無罪』來取勝，『本質上』是不可能的呢。」
無論再怎麼提出證詞，再怎麼奮力上訴，也都已無法在這點之上取勝。
勝敗已分。情勢已完全加溫到最終階段，並且開始急速冷卻。
「即使如此你們也要戰鬥嗎？你們明明就連新的證據跟證詞都沒有耶？」
「因為我們的老大做出了這個判斷。她說直到最後都要徹底抗戰呢。」
堀北不是笨蛋。她應該非常清楚延長戰局不是件可喜的事。
即使如此她也選擇向前邁進，便表明了她打算戰鬥。
這是D班覺悟今後也將正面迎接困難的證明。
「唉——雖然我不認為現在還會得到有力的線索，不過我就再去網路上重新搜集消息吧。」
在這種就算被他們拋棄也不奇怪的情況之下，一之瀨卻笑著說出要繼續幫忙。
「我也儘可能去問問看有沒有誰發現證據或目撃者吧。」
妥協派的神崎也表現出不吝於提供協助的態度。
「畢竟我們也騎虎難下了呢。而且我也說過了吧，說謊不能原諒。」
神崎也點了頭。這些傢伙人真好啊。
「我很感謝你們的提議，可是沒有這個必要。」
我以為堀北已經回去了，但她卻出現在這裡。她是在等我回來嗎？
「你說沒必要……這是怎麼回事？堀北同學？」
「我們在審議里是無法獲判無罪的。假設C班或A班出現新的目擊者，我們也還是無法獲勝呢。不過作為替代方案……我想拜託你們準備某樣東西。為了這唯一的解決方案。」
「某樣東西是指？」
「那就是——」
堀北說出想要的物品名稱——那項為了計畫，而不可或缺的東西。
原本很冷靜的一之瀨，表情變得有點僵硬。
「咦……真是敗給你們了。這項請求還真的是相當困難呢。」
一之瀨似乎覺得這提議實在很亂來，因此沒有立即允諾。
神崎也做出沉思般的動作，並且陷入了沉默。
「我很明白自己的立場沒辦法做出這種要求。這太自私了，會對你們造成巨大負擔。可是——」
「啊——不是。嗯，這件事也算是在我個人能力所及範圍呢。而且我認為自己很清楚D班的情況。只不過，我有很多事情想要問你……連理由都不說，不就真的有點太自私了嗎？」
「確實如此呢……那麼，你們要是能接受我接下來說的事情，那麼能不能請你們幫忙呢？」
堀北將她說的唯一解決方案的詳細內容告訴了一之瀨、神崎，還有我。
包括為何需要、如何使用，以及有何目的。
結束說明後，他們兩人暫時沉默不語，看起來是在沉思。
「我想如果是你，應該可以理解這個作戰的風險及有用性。」
「這方法……你是從何時開始想的？」
「談話快結束的時候。這是偶然想到的點子。」
「嗯……這方法真厲害耶。我自己去過現場，卻完全沒有察覺到這點。倒不如應該說是我把這方法排除在外嗎……這完全不在我的想像範疇之內。」
一之瀨他們似乎確實理解了堀北的目標及其效果。
然而，他們的表情依然僵硬，看起來還在沉思。
「這是個讓人意想不到的點子，而且我認為效果應該也值得期待。不過，這種事真的可行嗎？」
一之瀨看起來有點傻眼，並向神崎尋求意見。
「這或許會違反你的規則及道德標準呢，一之瀨。」
「啊哈哈，也是呢……這樣違反規則了。可是……這也許確實是個唯一的辦法。」
「是啊。聽了她說的話，我也這麼想。這是條本應不存在的生路。」
剩下就只有一件事情。那就是這兩人是否願意提供幫助。
這個作戰無論如何都會牽扯上謊言。
這應該能說是在向討厭謊言的他們做出嚴苛的請求吧。
「這次事件由謊言開始，能夠劃下句點的果然還是只有謊言。我是這麼想的。」
「原來如此呢。以眼還眼，以謊治謊嗎？可是呀，這實際上有可能辦到嗎？我不覺得可以簡單獲得這種東西。」
「這點就別擔心。因為我剛才已經去確認過了。」
看來她馬上就出去學生會辦公室，是為了要去確認計畫可行與否。
「假如拜託博士幫忙的話，細微部分應該也能順利運作。我去拜託他看看。」
堀北似乎沒有異議，於是輕輕點頭。
「欸，神崎同學……為了甩開C班，我們應該已經開始與D班聯手了，對吧？」
「嗯，對啊。」
「可是呀，我們現在打算做的事情，不是或許會害我們自己之後陷入窘境嗎？雖然我剛才才想到這點。」
「說不定是吧。」
「真是敗給你們了。D班居然存在像你這樣的人。這完全是個失算呢。」
一之瀨對堀北表示敬意，雖然有點無言，接著還是拿出了手機。
「這借給你。改天我會要回來喲。」
她這麼說完，便和堀北約定好會提供幫助。
「好，那就說定了。」
堀北毫不客氣地決定借用幫手的這份可貴力量。
「接著，綾小路同學，我也有事想請你幫忙。」
「只要不是麻煩的事情，我就幫。」
「基本上需要幫忙的，都會是既麻煩又費功夫的事情呢。」
她的意思似乎是——做好覺悟吧。
我不可能逃得掉，所以就不甘願地決定幫忙堀北。
「那麼我們走……！」
劇痛與沖撃出奇不意地朝我的側腹襲來。我就像是被吹跑似的摔在走廊上。
「這麼一來，你碰我側腹的事情，我就原諒你了。下次我可會加倍奉還。」
「喂，呃，啊……！」
我因為痛楚而發出不成聲的聲音，就連反駁都不被允許。
下次會加倍奉還，意思就是現在的雙倍嗎？我想那種程度根本無法與此相比吧！
一之瀨目瞪口呆地守望著這幅光景，並且以像是看見什麼恐怖事物般的眼神看著堀北。
一之瀨，你要好好記住。這女人可是個毫不留情的傢伙……（不支倒地）