第二卷 突如其來的風波開端（1/2）
這個時間點真是糟透了。
正在尋找自拍地點的我，恰巧目睹了事件現場。這是個連小小名偵探都只能在旁屏息觀望的緊急狀況。衝突就發生在幾十秒前。事情從一些瑣碎的刁難，轉變成挑釁對方的激烈謾罵，接著雙方突然發展成互毆。不，說「互」毆並不正確。三名男學生倒在地上忍受著痛楚，而發色鮮紅的男學生則在旁俯視著他們。勝敗結果也太過於一面倒了。
我可以看見他打人的右拳沾到了些許傷者的鮮血。這是我人生第一次遭遇的真實打架場面。國小的時候，我雖然曾經看過班上男同學在吵架時拉扯彼此的衣服、捏對方的手臂等等，但是這完全無法相提並論。這裡氣氛的緊張程度便說明了一切。
儘管恐懼，我還是在近乎無意識之際，用數位相機鏡頭拍下了這個場景。快門無聲地被按下。拍完後，我也思考了自己到底在做什麼，不過恐慌狀態中，我無法好好釐清思緒。
我很想儘速離開這個地方，但因為腦袋無法好好運轉，導致我雙腳就像是被牢牢束縛住似的不聽使喚，無法動彈。
「嘿嘿，你以為做出這種事情……能夠全身而退嗎？須藤？」
勉強撐起上半身的一名男生，即使覺得害怕，卻還是拚命表示抵抗。
「你還笑得出來啊？三個一起上還落得這副狼狽樣，你們還真遜。聽好了，別再來煩我。下次可就沒這麼簡單了。」
須藤同學抓住了幾乎喪失鬥志的學生的前襟，並將臉往前貼近。雙方眼睛只距離沒幾公分。須藤以眼看就要上前咬死人的氣勢威嚇對方，結果那個男生就受不了地撇開了視線。
「竟然這麼膽小。你以為人多就贏得了我嗎？」
對其嗤之以鼻的須藤同學，撿起掉落在地上的波士頓背包。
他似乎對喪失鬥志的三人失去了興趣，接著轉身離開。
我的心跳在這個瞬間急遽上升。這是理所當然的。因為須藤同學正朝著我躲藏的方向邁步而來。離開這棟特別教室大樓的路線有限，通常得從我上來的這個樓梯下去。我錯過了逃跑的時機，而且身體無法隨心所欲地移動。聽說遭逢事故的剎那身體會變得僵硬，而我確實就處在這種狀態。
「真是浪費時間啊。我社團訓練之後覺得很累，你們就饒了我吧。」
我們的距離正在縮短。他就在沒幾公尺外。
「……之後要後悔的人可是你啊，須藤。」
一名男學生勉強擠出聲音叫住須藤同學。
這瞬間，束縛住我的咒語開始慢慢解除。
「沒什麼是比喪家之犬的吠聲還更加丟臉的。你們再來幾次也都贏不了我啦。」
這些話並不是虛張聲勢，而且明顯證實了他充滿自信。事實上，須藤同學也毫髮無傷地壓制住了這三對一的壓倒性不利戰局。
明天就要迎接七月了，現在夏季早已開始悄悄露臉，天氣悶熱。
在這場面動彈不得的我，頸部緩緩流下些許汗水。
我決定要不慌不忙、冷靜、悄悄地離開這個地方。
我唯獨不想讓人發現自己在這裡而受到牽連。
因為要是這樣，我安穩的校園生活就會陷入一片險惡之中。
我小心翼翼且迅速地展開行動，離開了這個地方。
「有誰在嗎……？」
我急著想逃走的心情，似乎無意間使周遭氣氛產生了些微變化。須藤同學探頭望向我不久前的所在之處。不過，我還是在千鈞一髮之際成功走下樓梯。
要是再晚個一兩秒，我的背影說不定就會被他看到了。
1
D班的早晨總是很熱鬧。畢竟班上本來就有許多與認真相距甚遠的學生。
不過今天大家比往常還更坐立難安及吵鬧。原因自然不必多說。因為今天學校說不定會發放入學以來久違的點數。
我就讀的這所「高度育成高級中學」採用了一種叫作S點數的獨特系統。我就稍微針對它進行說明吧。
我一拿出學校發的手機，就開啟學校預先安裝好的應用程式，並在程式中輸入學號及密碼進行登入。接著再打開選單中的「餘額查詢」。
我們可以從「餘額查詢」里完成各式各樣的事情，像是確認自己目前的點數，或是確認班級持有的點數。而且它還具備將點數從自己的餘額中給予其他學生的功能。
點數分為兩種，其中一種的結尾標示著「cl」。它被視為class的簡稱廣為人知，我們都稱其為「班級點數（class point）」。它並不是分配給學生個人，而是以班級為單位所持有的點數。在六月這個時間點，我們D班的點數在餘額上顯示是0cl。表示完全沒有點數。接著另一種點數則標示著「pr」。這是private的簡稱，代表每人各自持有的點數……也就是個人點數（private point）。
系統設計為每月一日將cl——換句話說，就是將班級點數的數字乘以一百倍，再把結果作為個人點數匯給學生們。
個人點數是拿來採買日常用品、吃飯，或者購買電器用品。它在校內發揮了金錢的職責，是非常重要的東西。
校區內無法使用現金，所以要是沒有持有這個個人點數，就必須被強制過著每天都沒有零用錢的生活。
由於D班的班級點數是零，因此每個月匯進來的個人點數也必然是零。我們被迫在沒有零用錢的狀態下維持生活。
但我們在入學時有收到一千點的班級點數。
如果能維持那些點數，我們每個月都能獲得十萬點。然而，麻煩的是這個班級點數每天都會有所增減。課堂中私下交談或考試成績不好等種種因素，都會令點數逐漸削減。結果，D班在五月初就把班級點數給歸零了。而且很遺憾，這種情況直到現在七月一日都還持續著。
然後，班級點數除了會決定每個月的支付金額，也承擔著決定班級優劣的職責。校方將按照班級點數的數值，從高到低依序分配A〜D班。
如果我們D班能得到凌駕於C班之上的班級點數，那下個月開始可能就可以升上C班了吧。接著，假如最後我們可以爬上A班並迎接畢業的話，就有希望實現自己期望的升學、就業目標。
我當初聽到這個制度時，認為最重要的就是累積班級點數。個人點數即使再怎麼存也只不過是自我滿足。
不過期中考試可以買分數的這件事，卻使我的這個想法為之一變。
須藤在不久前的考試中很可惜地考了不及格，於是我便執行了個作戰——請校方賣給我他的分數。從校方很乾脆就准許了這項請求來看，就能了解D班班導茶柱老師的話並不是個玩笑。
「根據學校與學生的契約，在這間學校里，原則上沒有東西無法用點數購買。」
也就是說，在學校里持有個人點數就代表著——必要時我們有可能讓狀況往對自己有利的方向發展。
只要有那個意思，說不定連考試分數以外的東西都能得到。
「各位早安。你們今天的模樣比以往都還更激動呢。」
茶柱老師隨著宣告朝會開始的鐘聲進到教室。
「小佐枝老師！我們這個月也是零點嗎！早上我檢查餘額，結果半點也沒有匯進來！」
「所以你們才會這麼激動嗎？」
「我們這個月可是拚死地努力了喔，就連期中考也都熬過了……但依然還是零，這豈不是太過分了嗎！而且我們也完全沒有遲到、缺席或私下交談！」
「別妄下結論，先聽我說。池，確實如你所言，你們努力到甚至讓人耳目一新。這點我就承認吧。而就如同你們實際感受的那樣，校方當然也能夠理解這點。」
老師教誨般地對池說道，池便閉上嘴，坐到了椅子上。
「那麼我馬上就來公布這個月的點數。」
老師把手上的紙在黑板上攤開，點數的結果從人班開始依序公開。
除了D班，所有班級的班級點數數值，都比上個月上升了將近一百點。
A班甚至還達到了一千零四點這種稍微超出入學時點數的結果。
「……這發展真是不怎麼讓人開心呢。難道他們已經發現了增加點數之類的方法？」
臨座的同學——堀北鈴音似乎只在意別班的狀況，不過池等等D班大多數的學生卻都不在乎其他班級的點數。他們認為最要緊的，就只有我們班是否擁有班級點數
這點而已。
而D班標示的則是——八十七點。紙上如此寫著。
「咦？什麼，八十七……代表我們加分了？太好了！」
池在發現點數的瞬間跳了起來。
「現在高興還太早。別班的同學們都增加了與你們同等或者更多的點數。差距並沒有縮小。這就像是送給熬過期中考的一年級生的獎勵，各班最低都會發放一百點罷了。」
「原來是這麼回事。我才在想奇怪，怎麼會突然發放點數。」
對於以A班為目標的堀北而言，入學以來久違地擁有班級點數，似乎不是件值得高興的事情。她的臉上沒有笑容。
「堀北，你很失望嗎？也是，因為班級差距又拉得更大了。」
「沒這回事，因為我在這次的宣布中也有所收穫。」
「你指的收穫是什麼啊？」
池就這樣站著向堀北問道。集周圍視線於一身的堀北，似乎沒意思回答而陷入了沉默。身為班級中心人物的平田洋介見狀便代替她回答。
「我們在四月、五月里累積的負債……簡單來說，就是私下交談或遲到，並沒有變成隱藏的負分。堀北同學想說的應該就是這個吧。」
腦筋轉得很快的平田，毫不猶豫地這麼回答。了不起，他說中了。
「啊，這樣呀。假如留下了很多負分，那麼即使得到一百點也應該會是零點。」
池理解了淺顯易懂的說明，便誇張地舉起雙手，像是在說著：「太好了！」
「咦？可是那麼……為什麼點數沒有匯進來啊？」
池因為極為理所當然的疑問而重回原點，看著茶柱老師。
如果八千七百點的個人點數沒有匯進來，就是件很奇怪的事情。
「這次發生了一點糾紛，所以一年級的點數會比較晚分發。雖然對你們很抱歉，不過就再等一下吧。」
「咦——真的假的啊，這是校方的疏失，所以沒有什麼額外補償之類的東西嗎？」
學生們也同樣發出了不平、不滿的聲音。學生們一知道原本以為沒有的點數其實是有的，態度就急遽改變。因為八十七點的有無，簡直就是天壤之別。
「別這樣強人所難。這是校方的判斷，我什麼也辦不到。糾紛一旦解決，校方應該就會發放點數。如果點數還有剩下的話。」
茶柱老師那不知為何很耐人尋味的話語，縈繞在我的耳際。
2
午休時間一到，學生們就各自為了吃午餐而開始自由展開行動。
然而，最近我切身體會到，其實開始交到朋友但都不夠熟的這個時期，才是校園生活中最辛苦的時刻。以櫛田桔梗為例，她的男生、女生朋友都很多，人氣極佳。不用說會直接受到邀請，就連電話或郵件的邀請也是接連不斷。她總會因為無法應邀而無可奈何地拒絕對方，或者總會跟一大群人一起去吃——如此每天反覆過著這種生活。
另一方面，池和山內他們雖然不受女生歡迎，不過幾乎每天都會跟變得要好的男生們吃飯。當中也有須藤以及本堂的身影。
而我想說的就是，我不完全屬於任何一方。
我跟櫛田要說的話也算是朋友，而池、山內他們跟我也是朋友。不論哪邊偶爾都會一起吃飯，可是頻率絕不能說是很高。我們的關係大致上是對方前來搭話，問我「要不要一起吃午餐？」或者「放學後要不要一起玩？」才會建立起來。
剛開學時我不怎麼在意這件事。在交到朋友之前，換句話說，我就連能打招呼的對象，以及會跟我打招呼的對象都沒有，所以獨自一人當然也很正常。
然而到現在這種時期，卻發生了「明明有朋友卻孤單一人」這種不可思議的現象。
這現象……試著體驗過後感覺實在不是很好。要是我缺席了教育旅行的討論，不管哪個團體都不會叫我過去。像這種令人想哭的發展，在今後也很有可能會發生。「就算是朋友，我也只是個最低階的朋友嗎？」或者「難道只有我自己認為我們是朋友？」——我甚至還如此胡思亂想。
我心神不寧，無法靜下心來，不禁往池他們的方向看去。我就在這裡啊，你們也可以過來邀請我喔。我的眼神中帶有這種淡淡的任性期待。
接著，我便對這樣的自己感到厭惡，並提醒自己這樣很不乾脆，而後撇開了視線。
可恥的是，我每天都在重複這種事情。
「你還沒跟人完全混熟呀。你還真是一如往常的可悲呢，綾小路同學。」
隔壁同學用冷淡的眼神盯著猶豫不決的我。
「……你似乎完全熟習於孤獨一人了啊。」
「托你的福。」
我本來打算挖苦她，不過堀北卻坦率接受了。
大多數同學都組成了小團體，不過班上也存在不少像這傢伙一樣獨自一個人的學生。而這也是我唯一的心靈支柱。
不僅是堀北，高圓寺大部分時間也都是一個人度過。雖然剛入學時，高圓寺在食堂里做出了跟其他班級或其他年級的女生一起用餐，這種一時之間讓人難以相信的行為，不過自從點數開始不夠用後，他大致上也都是待在教室。
日本數一數二的企——高圓寺財閥，其社長的獨生子，與其說是喜愛孤獨，不如說因為他最喜歡自己，因此對別人都不感興趣。
他那副對於自己孤單一人的狀況完全不苦惱的模樣，令我有點敬佩。
而今天他似乎也心無旁騖地以手拿鏡檢查著自己的容貌。
另外還有一名戴著眼鏡的安靜女生。池他們有段時間因為她的胸部很大而吵吵鬧鬧過，不過由於她很不起眼，話題馬上就消失，如今誰都對她不抱興趣了。而這樣的她總是獨來獨往。我從來都沒有看過她和誰說話。
她今天也不出所料正駝著背，吃著便當，是少數的開伙派。
接著，我旁邊的同學也從書包里拿出便當，然後打開了便當包巾。
堀北最近都不太去利用學生餐廳，而會自己帶來親手做的便當。
「製作便當所需的功夫及材料費應該不容小覷吧？」
菜色雖然稱不上豪華，但學校餐廳有免費的套餐，那是針對失去點數的學生們所準備的救濟措施。親手製作便當的好處在於成本層面，但學校套餐可以將成本壓到零，所以吃學校套餐不管在時間、點數上都比較省。
「你不知道呀。超市里也有免費提供的食材。」
「難道你是用那些食材去製作的嗎？」
堀北不做否定打開了便當盒。裡頭沒什麼肉類及油炸物，但是看起來非常好吃。
「原來你不僅文武雙全，連煮飯都很擅長啊。雖然這與你的個性很不相配，不過你的手還真是巧耶。」
「只不過是煮飯而已，只要看書或上網查，不論是誰都能做。而且必要的用具在宿舍里也都準備得很齊全。」
堀北沒提及我那多餘的一句話，也沒有對自己的才能感到驕傲。她淡然地把事情帶過，就拿出了筷子。正因為覺得理所當然，她才會有這種應對。
「可是，為什麼要特地親自下廚啊？」
「因為學生餐廳很吵。在這裡的話就能安靜用餐了，不是嗎？」
剛入學時，有很多學生會在商店買麵包之類的午餐回來吃，然而現在為了兼顧點數，前往學生餐廳吃免費套餐的學生壓倒性居多。回過神來，教室里就只剩下幾名學生。
對堀北而言，這似乎是她求之不得的環境。是說，池他們已經不見了。
「我又沒能乘上這股巨浪了嗎……」
「你總是只眺望著大海，應該連可以滑出去的衝浪板以及覺悟都沒有吧？居然還能說出沒乘上巨浪這種話。你也真是個不得了的大人物呢。」
我無法反駁這漂亮的回答，你就饒了我吧。
3
放學後與中午不同，因為不用煩惱人際關係，所以意外地輕鬆。
只要趕緊回到宿舍就不會引人注目，而且直接回宿舍的人也不少。
如忍者般混入人群的那種模樣很值得一看。只要緊跟在感情好的小團體後面，也能讓自己看起來真的很像是他們的朋友之一。
「……真是空虛。」
即使順利偽裝成他們的朋友，也只不過是自我滿足。而且說起來這間學校也不會有什麼人在意我的交友關係。
「須藤，我有些話想對你說
。你來教師辦公室一趟吧。」
茶柱老師叫住正急著出教室的須藤。
「啥？為什麼是我。我接下來有籃球的練習耶。」
須藤無精打采地打開包包，稍微拿出球衣給老師看。
「我已經跟顧問講好了。來不來都是你的自由，但之後我可不負責。」
對於茶柱老師這句能理解成是在威脅的警告，態度強硬的須藤也有點緊張了起來。
「搞什麼啊……事情很快就會結束吧？」
「這就要取決於你的態度。在你拖拖拉拉的期間，時間也在流逝。」
既然老師都這麼說，須藤似乎也不得不跟去了。
須藤露骨地咂嘴後，便跟在茶柱老師身後出了教室。
「須藤那傢伙乍看之下變了，但實際上根本就沒有改變。之前讓他退學還比較好，不是嗎？」
雖然不知道是誰說的，但班上傳來了這種抱怨。
班上到期中考時分成了好幾個小團體，但整個班級感覺好像也算團結一致。然而，看來這似乎只是錯覺、假象之類的東西。
「你也這麼覺得嗎？須藤同學之前就退學的話會比較好。」
因為要回宿舍，堀北一邊收拾課本到書包里，一邊這麼說。應該幾乎沒有學生會每天規規矩矩地把課本帶回自己房間裡預習、複習吧。太過於正經八百也是個問題。
「我不這麼覺得。那麼堀北你身為對須藤伸出援手的一員，又怎麼想？」
「這個嘛……他能否為班級帶來好處，確實還是個未知數呢。」
我隔壁桌的同學堀北如此冷淡地回答。
須藤在期中考遭遇退學危機時，這傢伙為了救他而降低了自己的成績，還花費點數購買考試成績。她現在這種態度真令人難以想像。
堀北在我離席同時也站了起來，接著我們兩人一起離開了教室。不知從何時開始，我們變得有時候會一起走回宿舍。我跟她午餐明明都是分開吃，而且也不會一起出去玩，這還真是不可思議。我們的共通點就是兩方基本上回宿舍都不會繞遠路。一定就是基於這種理由吧。
「老師今天早上說的話，我覺得有點在意呢。」
「點數轉帳暫緩的事情嗎？，」
「對。雖然似乎有糾紛，不過這是校方的問題，還是我們學生這方的問題呢？如果是後者的話……」
「你想太多了。我們最近也沒有什麼特別的問題。況且班導也說了吧，並不只有D班被停止發放點數。所以這單純是校方的問題啦。」
若硬要說有什麼隱憂的話，就是只有一年級學生的給付受到暫緩的這個部分。不過這與D班扯上關係的機率相當低……應該吧。
「希望如此呢。因為糾紛一定也會直接關係到點數。」
堀北每天都在思考怎麼做才能獲得點數。當然並不是個人點數，而是為了升上A班的班級點數。我不會說這是白費力氣，但是現狀不用說當然是件很不著邊際的事情。
不過某方面我也有點期待。因為假如堀北能發現提升點數的攻略辦法，那對D班來說也會是個很大的加分。另外，同學對堀北的信賴會上升，而她也會交到朋友。實在是個雙贏。
「話說回來，你要不要偶爾參與一下群組聊天啊？就只有堀北你一直未讀喔。」
我拿出手機，打開群組聊天的程式給她看。
我們熬過期中考之後邀請堀北進了群組聊天室。櫛田因為顧慮到堀北討厭跟人對話，想說若是訊息聊天的話，就算是這樣的她也許會參加。然而這份想法並無發揮半點作用，至今她仍完全沒有參與。
「因為我完全沒興趣。我連通知都關掉了。」
「這樣啊。」
看來她打從開始就不打算參與了。留下程式沒有刪除，應該是因為刪掉的話，系統就會向櫛田他們發通知，然後堀北就會被他們問東問西吧。
參不參與都是堀北的自由，所以我也無法再說什麼多餘的話。再說我也沒資格。
「綾小路同學，你還真是變得相當健談了呢。」
「是嗎？我想我從一開始就是這個樣子。」
「雖然只有一點點，但你確實改變了。」
我自認從入學以來沒什麼變化，不過即使很微弱，或許在我自己也沒發覺的期間，說不定真的產生了變化。這果然是因為我習慣校園生活了吧。
我特別與堀北莫名合得來……不對，我們完全合不來。該說是感覺莫名很合拍，或該說是因為我在她身邊不會感到困窘。假設她是其他女孩子的話，我就會無法好好進行對答，並緊張得陷入混亂吧。
或許我因此才會不知不覺以接近原本面貌的自己來跟她談論事情。
最重要的是，即使稍微保持沉默，氣氛也不會變糟。這點在人與人的關係上是最難得的。
「你有碰到什麼讓你改變的契機嗎？」
「誰知道呢……要想理由的話，應該單純是因為習慣了校園生活，而且朋友也變多了吧。還有，櫛田的存在應該也有很大的影響。」
我覺得只有男生的話，只要話變少場面就會很尷尬。
可是只要櫛田在就總是會有人說話，完全不會有令人討厭的氣氛。
「你跟櫛田同學也變得要好了呢。你知道了她的另一面也不在意嗎？」
「雖然我還滿驚訝她斬釘截鐵地表示討厭你就是了。但人理所當然會喜歡誰，或者討厭誰。即使在意也沒用。堀北，即使只有表面上也好，你要不要妥協跟櫛田好好相處啊？」
「原來如此，說不定就是這樣子呢。我雖然也很討厭綾小路同學你，不過還是會像這樣正常進行對話。也許這件事真的並不怎麼值得去在意呢。」
「餵……」
該怎麼說呢，當面直接被這麼說的話，還真的會讓人覺得非常受傷。
「就是這麼回事喔。雖然別人討厭別人，自己可以若無其事，可是一旦換成是自己被人討厭的話，也會稍微有點想法吧？」
「……你是在考驗我嗎？」
她說完「誰知道呢」，便故意似的把頭髮往後撥。她絕對是故意的。
「我並不打算妨礙你，不過我和櫛田同學就猶如油與水。我想是不會相容的。」
也就是說，聊天群組有櫛田在，她就絕對不會參與吧。
「說起來為什麼櫛田會討厭你啊？」
進入這間學校之後，她們連像樣的接觸也沒有。她是什麼時候開始討厭堀北的啊？
櫛田明明就說過自己的目標是跟全班同學變得要好。
「誰曉得。那種事我怎麼可能會知道呢？」
話是這麼說沒錯。我不禁覺得堀北跟櫛田之間似乎有種我不能去觸碰的東西。
「你如果這麼在意的話，要不要自己直接去問她？」
她又說些亂來的話。
櫛田桔梗這個女孩子平時雖然是個天使，但我偶然地看見了她的另一面。
我回想起她恐嚇般出口罵人的姿態，那是從平時溫柔的笑容及語氣無法想像到的。而那副模樣，堀北恐怕也不曉得吧。
「算了。因為我只要有現在的櫛田就夠了。」
「你這種說法，可是非常噁心喔。」
「……我想也是。」
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