第四卷 Double Question（2/2）
輕井澤啪地揮開幸村接近的手，讓幸村遠離自己。
「啥！我可是因為擔心才來看你的狀況耶！」
「煩死了！沒人拜託過你那種事情！」
輕井澤如此揚言。她呼吸紊亂地踏出一步。
幸村彷佛被震住似的往後退一步。
我心想多一事不如少一事，也往後退下。輕井澤也強烈地怒瞪我，接著用力打開緊急出口的門，狠狠地關上。
「那傢伙搞什麼啊！每次、每次都儘是給人添麻煩……！」
我也不是不能理解幸村憤慨的心情。就算是問題製造者也該有個限度。
幸村好像很疲累，他沒有繼續說話，就離開緊急出口，回了房間。
我在變得沒人的緊急樓梯前，思考關於輕井澤的事。
統合D班女生的領袖所表現的這令人掛心的一面。
她剛才害怕的模樣，看起來不單只是因為受到威脅。
3
第二天結束後的半夜。白天籠罩喧囂氣氛的游泳池，現在完全寂靜無聲，沒有人煙。
我為了確認某事，而拿著手機等著別人。
學校分發的手機一開始就有輸入學校老師的信箱，因此和茶柱老師取得聯絡相較之下很簡單。這裡是我和老師碰面的地方。
雖然說是盛夏，但這裡是大海正上方。在高速航行的船隻上，夜風甚至讓人覺得寒冷。
「……讓你久等了，綾小路。」
「沒什麼關係。比起這個，抱歉這麼晚把您叫出來。」
「假如學生要商量，導師也有義務回應。這不是奇怪的事情。不知道是好還是壞，你還是第一個個別叫我出來的學生呢。」
茶柱老師對D班不抱熱情。就算是說客套話，她也不受同學喜愛。即使有煩惱事，應該也不太會有人和她商量。
「我有事想請教老師……您的臉色還真差耶。」
因為光線很暗，一開始我沒發現，但老師的表情就像快死掉似的陰沉。
「……別在意。這是大人的事情。所以，你有什麼事？」
我從她的氣息有酒味推測出情況。
「您說過這所學校沒有點數買不到的東西。但即使如此，也有例外對吧。」
「嗯，是啊。當然存在例外。比如就算用點數要求老師或學生性命，學校也無法答應呢。」
「那麼過去透過點數購買過最貴的東──」
我正在拋
出問題時，感覺到人的動靜，於是就閉上了嘴。
「哈囉──小佐枝。你好嗎？」
出現的是星之宮老師。她是偶然出現在這個地方的嗎？可能性微乎其微。
她要是沒跟在茶柱老師後面，這就是不可能的事。
「……你不是醉倒了嗎？」
「咦？討厭啦，我怎麼可能會醉倒。那就是所謂的裝睡吧？」
「真是……你好像還是老樣子很會喝酒。昨天也好，今天也好。」
看來星之宮老師正維持一心一意的節奏不停喝著酒。
「晚安──綾小路同學。你好嗎？」
她裝熟地靠過來，然後裝熟地勾著我的肩膀，還裝熟地用滿身、滿口的酒臭纏過來。未成年的我一點也無法理解，酒有這麼好喝嗎？光聞味道我就一點都不想喝。
「普通。不好也不壞。」
「真是一點也不可愛的回答耶──你最喜歡像小佐枝這種兇巴巴的大姊姊嗎？」
「別纏著學生。你會妨礙到正事的進行。」
令人感謝的是，茶柱老師抓住星之宮老師脖子後面，把她從我身上扒開。
我腦中閃過昨天偶然聽見的對話。
老師也會互相戒備、競爭、欺騙對方，同時以上段班為目標。
這只是單純看準要提升自己的薪水嗎？或者是像茶柱老師跟星之宮老師這樣，彼此作為學生時代的朋友，有著無法一言以蔽之的某些理由呢？
校方和教師方應該都毫無疑問貫徹著公平。假如泄漏多餘資訊成了問題，光是這樣就會是件大事。這責任是難以計量的。假如以這點作為前提思考，一之瀨就是什麼都不知情就被分到兔組。那傢伙擁有敏銳的洞察能力及觀察能力。她應該遲早都會覺得奇怪。心想為何自己會被分到兔組。要是她能理解成是單純的巧合就好。不過，星之宮老師不擅長感情收放。她應該有可能讓一之瀨察覺──這是為了讓一之瀨刺探綾小路清隆。若是這樣，那我該怎麼應對才會是最佳策略呢？我一邊思索，同時開始定下行動的結論。
「所以，你們兩個在說什麼呀？還在這種三更半夜裡。這樣豈不是個大問題嗎？」
「大問題？對學生的煩惱，我認為陪他商量是理所當然的呢。」
「既然這樣，那在更有人煙的地方會合不就好了。像這樣偷偷摸摸躲起來的話，感覺很可疑呢。」
茶柱老師面對前來刺探的星之宮老師，始終都維持冷靜的應對。
「這是綾小路希望的。他說希望商量時不被任何人看見。」
「哦──這樣是沒違反規定啦……」
「你要是理解就快點回去。我也會隨後回去。」
「是是──你們慢慢聊──但你們可不能做出色色的事情喲──」
星之宮老師留下這一句多餘的話，就回到船里。她好像也沒做出像隱藏自己氣息、潛藏起來的舉動。
「抱歉啊，她是各方面都很麻煩的老師。」
「不會。」
茶柱老師沒說出我們剛才正在被她刺探。哎，這應該也是她個人的問題吧。我不知道她們兩個之間有過什麼，但這與我無關。
「那麼延續剛才話題。關於過去以最高額點數購買的東西。」
茶柱老師輕輕點頭，就擺出稍作沉思的姿勢。
「假如限於我就任之後，那就是『改變校規』了呢。當然，必須是在現實範圍內的事。例如，把判定遲到為止的時間延長一分鐘這種狀況。」
茶柱老師終究不是就事實，而是以例子來回答。
「終究只是個參考範例嗎？」
「你不滿意嗎？」
「算了，沒關係。因為我知道了學校構造與點數的實用性。」
即使是微不足道的事情，也可以憑點數來更改學校的結構。換句話說，這也可以說隱藏著無限大的可能性。個人點數是極為重要的要素。
「這種事用郵件也能問吧。我不認為這是要把我叫出來問的事。」
「郵件的話會留下紀錄。我只是想避免這點。」
我只留下這句話，就走向與星之宮老師剛才回去入口不同的那扇門。
雖然我還有好幾件想確認的事，但現在只要先問這些就好。
「近期內我會有事找您相求。」
我回過頭，看見茶柱老師有些狐疑地看著我。
4
半夜時分，過了深夜兩點的時候，我隔壁鄰居似乎靜靜地醒了過來。
他儘量注意不吵醒在房裡睡覺的其他三個人，慢慢從床上溜出去。由於學生規定要穿運動服睡覺，因此可以就這樣離開房間。
我確認那男人不是要起來上廁所，就緊握自己那份房卡溜出被窩。雖然沒有保證今天就會有進展，但是行動的成果好像終於出來了。
那名男人發現我醒來，就沉默不語地與我對上視線。
我不撇開視線，告訴他我有事找他。他就用手指表示他會在走廊等我。我出了走廊，就看見那名男人……平田，好像有點傷腦筋地在等著我。
「是我吵醒你的嗎？還是你醒著呢？是哪種？」
「是後者。我在想或許你今天會出房間。」
「你為什麼會這麼想？半夜外出我今天還是第一次呢。」
我判斷貿然矇混過去會有反效果，所以決定老實回答。
「你應該收到輕井澤的聯絡了吧？」
他好像因為我這句話大致上察知了情況。不愧是優秀的平田，他擁有無可挑剔的理解能力。
「難道你知道些什麼嗎？」
「我和輕井澤同組。雖然我不清楚自己聽到什麼程度，但我有一定程度上的了解。」
「然後呢？」平田看來像在等待我的話題後續。
剛才的說明確實不成我半夜溜出來追這傢伙的理由。
「之前你不是要我當你和堀北的中間人嗎？或許可以如你所願。」
「原來如此。換句話說你現在在這裡，是堀北同學的指示。對吧？」
他理解得很快，真是幫了大忙。我不用多做拐彎抹角的說明就了事。
「包含輕井澤的事情，兔組的詳情我都會詳盡地和她報告。結果她聽見關於輕井澤的某件事，就要我來監視你。也叫我跟在你後面偷聽你們說話。可是，平田你和我說過希望我成為中間人。所以，我覺得這會成為機會。於是才放棄偷偷摸摸進行。」
「她期望的資訊是什麼呀？」
「應該是平田所知關於輕井澤的一切吧，還有接下來你們的說話內容。」
至於為何需要關於輕井澤的資訊，平田不了解兔組的實際情形，他不會懂吧。不過，他應該知道這會對日後造成影響。
「我不知道自己可以回答到什麼程度喔。我也要顧及輕井澤同學的心情。」
平田只說這些，就在走廊邁步前進。他的樣子冷靜，完全感受不到他對突然的提議和請求有任何動搖。他的步伐很安靜。這是因為他顧慮到這個時段嗎？他連走路的方式都很注意。
他明明在床上躺了大約兩小時，髮型卻沒有很凌亂。在和他相處之中，我可以直覺他這樣不是為自己，而是為了顧慮讓人看見時，不給對方帶來不愉快。
「雖然我覺得如果是你，你不會說多餘的話，但我想接下來的話題相當敏感。再說，輕井澤同學也可能拒絕談話，直接回去。我希望你一開始就先理解這點。」
雖然也有讓我躲起來偷聽這招，但平田應該不會同意。輕井澤明明不想讓任何人聽見才半夜叫他出來，他不可能允許我在背後偷聽這種形式。既然這樣，他剛才的確認我還是老實答覆比較說得過去。我沒反駁，並且點頭答覆。
會合地點是地下二樓休息區的自動販賣機前。它位在船內長長走廊的中央。地點本身很容易引人注目，但這位置要是有人靠過來就一定看得見。若是這裡，要偷聽也很難吧。
輕井澤好像已經在等平田。她穿著一身運動服坐在沙發上。
因為腳步聲而回頭的輕井澤看見平田瞬間露出笑容，但她發現我跟在稍後方，表情就立刻變得很不高興。她站起來對我拋出這句話。
「為什麼綾小路同學你會跟平田同學在一起？」
「是我叫他一起來的。」
「是平田同學你……？為什麼？我明明就說想要單獨說話……」
「嗯，但我對輕井澤同學你在電話上說的事情有點掛心。我認為請感覺知道情況的綾小路同學過來會比較好。我自作主張了，抱歉。」
輕井澤徹底感到不滿，但在平田面前，她好像也無法強硬揚言。
「可是……我想要單獨說……」
「假如有必要的話。但你在電話上說的事情，不是我們兩人討論就能決定的。」
我猜這有關她和真鍋率領的C班之間的糾紛。不過，輕井澤是怎麼和平田說的呢？假如只是為了消解憤恨，她應該不至於會說要這樣兩人見面。
輕井澤好像因為有外人在而不想講，沒開口說話。
雖然平田應該不是等得不耐煩，但他好像認為這樣沉默下去也沒意義，於是開始說起感覺是他在電話上聽到的內容。
「你剛才說自己和C班的真鍋同學她們起爭執。這是真的嗎？」
輕井澤對這問題數度欲言又止。她好像很介意我的存在，而什麼都說不出口。平田再次打破沉默。
「綾小路同學，你了解輕井澤同學和真鍋同學起糾紛的事情嗎？」
「大致上。」
看來他好像估計對話不會成立，打算與我取得事實的一致性。
輕井澤看來很不滿，但即使如此，她也安分地聽著對話。
這恐怕是因為我有看見輕井澤被真鍋她們逼問的情況吧。
「依輕井澤同學所說，她似乎被真鍋同學她們找麻煩。聽說她因此被帶去沒有人煙的地方，差點被施暴。」
「嗯，這是真的。老實說我也有目擊那個場面。另外幸村他也有看見。」
「這樣啊……」
平田稍微露出沉思動作，接著閉上雙眼。這種時候，平田會如何判斷呢？會為了斥責真鍋她們，而把她們個別叫出來嗎？或者是向學校通報呢？
「假如是真鍋同學她們單方面施暴，那就必須確實應對。我絕不允許朋友之間的暴力事件呢。」
輕井澤聽見這句充滿正義感的發言，雖然只有一瞬間，但也露出了笑容。不過她一發現我在看，就馬上擺回不開心的表情。
「是輕井澤同學單方面遭到過分的對待。是這樣沒錯嗎？」
「不……」
我正要回答原委，就發現輕井澤正沉默地瞪著我。
即使如此我也不能陳述虛假的內容，因此我就把自己看見的、感受到的如實傳達出來。
包括輕井澤之前曾經和名為梨花的少女有過糾紛，以及真鍋她們想要她對此道歉。還有事實上輕井澤差點被她們施暴的事情。
平田聽完一切，就像在補足輕井澤所說內容的兩者差異，而點了好幾次頭。
「原來如此。所以你才會對我說出那種話。」
「那種話？」
「輕井澤同學來跟我說希望我報復真鍋同學她們。」
這是比我想像中還更危險的事情呢。她身為曾經被襲擊的這方，這想法應該是想在真正被幹掉前先解決對方吧。輕井澤遭到平田泄漏這件事實，而打破短暫的沉默。
「你為什麼要說出來……」
「因為這很不像你。居然會想用暴力解決問題，這不像是你的作風。」
「你女朋友可是在傷腦筋耶！如果是男朋友，一般不都會願意幫忙嗎？」
「當然是這樣。但是，我沒有那種以眼還眼的想法。你知道吧？」
總覺得他們兩個內心層面中我所不知道的，像是信念般的東西正在彼此交錯。
「我們接下來一起思考吧。思考怎麼做才會跟真鍋同學她們變得要好。」
「這當然是不可能的啊。因為我正單方面地被怨恨。你要理解呀……！」
「單方面？這是因為你一開始跟諸藤同學起糾紛吧？」
諸藤應該就是叫作梨花的人吧。他確實掌握對方身分，還真是厲害。
「可是那是……因為那沒辦法嘛……畢竟筱原同學她們都在場……」
「筱原在場，所以沒辦法？這是怎麼回事？」
「你別插嘴！」
我說出疑問，輕井澤就立刻大聲怒吼。高亢的聲音響徹走廊深處。
「拜託你了。幫幫我吧……平田同學，你會保護我吧？」
「我當然會保護你。但是我沒辦法因不合理的理由傷害真鍋同學她們。我會試著利用商量方式引導你們得出彼此都接受的結論。」
「我就說不可能了嘛！要是這種事辦得到，我就不會要你幫我了！」
雖然很不講理，但我也能理解輕井澤的說辭。輕井澤現在所處的立場比想像中還危險。就算演變成真正的暴力事件大概也不奇怪。
校規是不會輕易奏效的。未成年禁止吸菸，這在全國任何高中當然都是違反校規。可是世上卻有許多學生躲起來抽菸。世界上有很多不受法律或規則束縛的事情。霸凌應該也是其中之一吧。
平田好像很擔心輕井澤，可是同時也很擔心真鍋她們。他一點也沒打算改變優先考慮圓滿解決的態度。這並不是對待重要戀人的態度，和對待其他朋友時並無不同。
「無論理由是什麼，我都無法回應這份期待。對我來說，輕井澤同學是其中一位重要的同學。你有困擾的話，我會幫助你，也會保護你。不過我無法為此傷害其他人。就算是C班學生也一樣。」
「你這個騙子！明明就說會保護我！」
「騙子？我一開始就貫徹著相同態度喔。」
平田接連說出對D班學生來說，短時間內難以置信的事實。
「我一開始就說過了吧？我說過我們不是真正的男女朋友。我不介意假裝交往，但我絕不會只照顧你一個人。」
沒有人懷疑過的兩人關係是假的──平田好像是這麼說的。
「唔！你、你為什麼要現在說那件事！」
她當然是對我正在聽這件事有所不滿吧。
而我也能理解這就是平田的目的。這傢伙現在在利用輕井澤引導出消息，當作是給堀北的供品。看起來是這樣。
「因為我認為是時候該有新選擇了。我想幫助你。」
但是，他並不是要棄輕井澤於不顧，而是真心打算拯救輕井澤。
平田靠近慌亂的輕井澤，對她搭話。
可是，他卻不打算去碰她瘦削纖弱的肩膀。
「也就是說……就算我被施暴也沒關係嗎？」
「我沒這麼說。我會盡全力幫你。到早上我打算和真鍋同學她們談談。說希望不要再讓你困擾。說不定這不是你的本意，但要我去轉達你打算道歉也沒關係喔。」
「我不要這樣！」
被真鍋她們逼近時的情況，以及來拜託平田報復。
把這些考慮進去，浮現出來的便是輕井澤的本性。她的真正性格。
輕井澤擁有比什麼都更害怕的事情。
「既然這樣就沒有我能幫上的忙了。很遺憾。」
平田很冷靜。就算在這種時候也很冷靜。雖然很可靠，但也是在對只能依賴平田而生的輕井澤宣判死刑。
「綾小路同學，你有想到什麼解決方案嗎？」
平田打算讓完全只是傳令兵的我擔下重任。
「夠了！既然你不願意聽我的請求，那我就不需要你了！」
輕井澤如此喊叫，接著把手上的罐裝飲料砸到走廊上。
裡頭的飲料灑得到處都是。只有尖銳的聲響虛無縹緲地響著。
「我們的關係到今天就結束了。結束了！」
輕井澤如此說道，放棄話題才開始沒多久的這個狀況。比起隱藏的事實曝光，她看來似乎對平田不肯幫助自己一事更焦躁。
對輕井澤離去的背影，平田沒表現出要追上去的態度。
表示目前應放在優先的事項並不是她。
「綾小路同學。我有辦得到的事情，但也有些事情是辦不到的。所以，現在你才會在這裡。我希望你可以了解這點。」
我打算利用平田引出輕井澤的資訊。然而，平田卻反過來想利用我去扮演解決輕井澤糾紛的角色。
「看來你好像期望我扮演中間人之上的角色。真是自顧自耶。你是大家的夥伴，對吧？」
「是啊。我既是輕井澤同學的夥伴，也是綾小路同學你的夥伴。不過，雖然這是理所當然的，可是我會依據對象不同，改變應對方式。你比大家所想的都還更加可靠呢。」
「你完全高估我了。」
「真的是這樣嗎？就算這樣，我也很有自信看出對方心情。所以我很清楚喔。」
關於這份自信，我很想詳細問問，但還是先進行解決問題的話題吧。
「總之，我想再問一次關於你和輕井澤的關係。你們說在交往果然只是場面話，並不是真的呢。」
「這種說法，也就表示你已經推測出來了嗎？」
「你和輕井澤交往也已經經過將近四個月。可是你們兩個的關係完全沒有進展的跡象。當然，雖然也能考慮你們
彼此構築著純潔的柏拉圖式關係，但即使這樣你們也總是保持一定距離。像是彼此都以姓氏稱呼對方這點。」
就算肉體上的距離不縮短，只要兩顆心靠得很近的話，照理說稱呼對方的方式也會改變。然而，無論是好是壞，平田和輕井澤的關係從一開始就完全沒改變。
若這是男女戀愛關係，完全沒改變就是件很異常的事。
「就是這樣喲。我們沒在交往。但是，我們彼此都覺得有必要交往，所以才會在一起。你能理解這種矛盾嗎？」
雖然沒真正交往，但有必要在一起。也就是說，他們彼此之間擁有利益關係。那麼藉由交往能獲得的好處又會是什麼呢？是哪方拜託、哪方答應的呢？這當然是輕井澤提出想和平田交往，而平田答應這項請求吧。在她至今的行動上能夠解釋的事情又增加了。
「這在入學起三個星期左右就成為話題，輕井澤的知名度接著急速上升。」
在小組內也能確認到類似的現象。輕井澤藉由和町田扯上關係，而做出比平時都還強硬的發言。她的存在感於是隨時間增加。
換句話說，輕井澤眼中的平田，是為了確立自己地位的槲寄生。
「你是為了幫助輕井澤確立地位，才扮演假男朋友啊。」
平田對抵達真相的我露出淡淡的微笑。
這麼一來我就得到真相了──雖然我瞬間這麼想，但實在覺得不太對勁。
而且，平田看來也沒承認就是如此。
她是為了站在金字塔階級制度的上面位置，才利用平田和町田嗎？
不，光是這樣的話，就會出現無法解釋的部分。
我想要足以支配班級的地位，你就跟我交往吧──平田被這麼拜託，就會輕易接受嗎？雖然說這是受人拜託的事，但就這樣接受的話，這請求也有點太大了。輕井澤的架子日益變大，偶爾也會做出如霸凌中加害者的舉止。
但是，為何平田連責難都沒有並且容忍著她呢？
再說……輕井澤真的是為了支配場面才利用平田他們嗎？這也是問題。如果要問她這次有無利用町田取得組內的發言權，這點也沒有。硬要說的話，她對小組沒什麼興趣，甚至沉默不語的比例比較多。她一開始應該沒有利用町田的想法吧。
那麼──她接觸町田的契機是什麼呢？
於是，我終於隱約覺得自己看見這名名為「輕井澤惠」的少女的完整面貌。
「她是為了保護自己啊。」
用刪去法消除，剩下的結果只有一個答案，可是這不會有錯。
「你還真有辦法知道……剛才聽見你說出這句話時，老實說我都起雞皮疙瘩了呢。」
「只是因為堀北告訴過我。她告訴我好幾種輕井澤會接觸平田你們的理由。」
我如此含糊帶過，但平田不是那種單純到會老實聽進去的男人。
「綾小路同學。老實說我覺得你……雖然這話很難聽，但該說是有點可怕嗎？我認為你是會讓人害怕的存在。要是造成你的不愉快，那很抱歉。」
「讓人害怕？為什麼你會這麼想？」
「我從入學起就觀察著你，但當時的你和現在的你簡直判若兩人。你散發出的氛圍，和說出的話，都讓我認為你們不是同個人。」
平田擁有不漏看目光所及的人們一舉一動的能力。
現在我和以前擁有不同想法，難怪他會覺得我很奇怪。
「我說過了吧。這是因為有堀北的建言。我會向堀北逐一轉達小組資訊。我只是依那傢伙的指示在行動。無人島上的事情也是這樣。堀北做出準確判斷，引領D班走向勝利。結果我們才能獲得大量的班級點數。換句話說，對我而言這也有很大的好處。那傢伙不擅長與人溝通到很恐怖的境界，對吧？所以，她才會要我代她向你問話。」
平田知道我很多時間都是和堀北共處、聊天，因此他也不會懷疑這點。
「堀北同學判斷拯救輕井澤同學將會連結至班級的進步，對吧。」
「嗯。」
「不過，我認為你也很厲害喔。你和池同學或山內同學他們有點不一樣。」
「我可是在那兩人之下耶。」
「就算是按照堀北同學的命令行動，現在在這裡和我對話的人也是你呢。這話題不是光靠事先受指示就能成立。再說，我認為你的說話方式有著明確的邏輯。這不是一朝一夕就能辦到的喲。」
「…………」
平田比我想的還更優秀。
我很擔心平田想拯救輕井澤的衝動可能失控，但他還是以很高的水準維持著自己的能力。
「雖然這是你說過的話，但我會答應扮演輕井澤同學的男友角色，就是為了保護她。我受到她的請求，說要我幫助她。你也許會有點難以想像，但是她國小、國中九年期間，都一直遭受著嚴重的霸凌。」
「我並不是在懷疑你，但這件事是真的嗎？」
輕井澤過度換氣的原因，果然就是她的過去。
我猜她有強烈的心理創傷，但一旦有人說出來，我還是很難以置信。
「我當然是在進入這間學校之後才遇見輕井澤同學，但我懂。遭到霸凌的人，都會擁有特殊的氣質、氛圍這類東西。所以我才會答應和她交往。輕井澤同學利用身為我女朋友的地位，擺脫被霸凌的過去。我認為輕井澤同學現在的性格大概不是真正的她。她應該只是勉強表現得強勢吧。」
所以，她平時也許無法好好控制情緒。
遭受霸凌的人，多半都會像佐倉那樣，擁有樸素乖巧且懦弱的性格。另一方面，像輕井澤這種恣意發言的強勢人物，就不會是被霸凌的那方，多半都是處在相反立場──霸凌人的那方。
然而，總之輕井澤的性格是紙糊的、是虛有其表。所以她才在背後安置像平田或町田這種可以支配場面的人。
「不過，等等。雖然我隱約能懂，但這對你而言的好處是什麼？」
俗話說，對學生而言戀愛是青春的一部分。平田受眾多女生歡迎。雖然說這是為了輕井澤，但假裝在交往的話，就無法談場真正的戀愛。
「好處？那就是輕井澤同學能夠不受欺負地上學。就只有這樣喲。」
平田如此斷言。他毫不猶豫地說出──這既不是偽善，也不是愛情，而是為了他自己。
「你無法接受嗎？如果理由只有這樣的話。」
「我不是無法接受。只是，這裡應該有深層含意吧？」
如果是為了拯救夥伴，平田都會毫不吝惜地幫助對方。然後，他也把真鍋她們當作夥伴之一。平田太顧慮他人，甚至可以說是種病態。
平田應該是覺得既然都說到這裡，所以也必須說出當中含意。他在自動販賣機買了罐裝飲料，遞了一罐給我。我心懷感激地收了下來。
「硬要說的話，我直到上國二之前，在班上都是個很不起眼的學生。」
「平田你嗎？……有點無法想像耶。」
要從總是發揮領導能力的男人去想像這件事情是很困難的。
「雖然不起眼，但也不會太沒存在感。我也多少有些朋友。真的很平凡。我有個從小就很要好的兒時玩伴，他是個叫作杉村的男生。我們小學六年期間都同班，家裡也住很近。我還記得我們每天都會一起上下學呢。」
平田好像很懷念似的，有點虛無縹緲地回想著過去。
「升上國一之後，我們才不同班。即使這樣，一開始我們還是會一起上下學。但自從某天開始，次數就逐漸減少，我也變得都只和新班級的同學們一起玩。這件事本身……嗯，大概是很尋常的事情吧。」
因為進入新環境而結交新朋友是很自然的事。一點都不奇怪。
「可是啊……我在和新朋友玩的時候，杉村同學卻在背後遭人欺負。」
我只在旁邊看，也知道他用力握緊了罐子。
「杉村對我送出無數次求救信號。像是自己臉上受傷，或是身上出現瘀青。可是我卻優先和朋友玩，沒認真當回事。杉村的性格原本就很好強，也容易跟人打架，所以我沒想得太深……不過，升上二年級再次見到他的時候，杉村的內心早已崩壞。他開朗活潑的形象完全消失無蹤，還視拳打腳踢的暴力行為為理所當然。欺負他的人連上廁所都不讓他去，他就在課堂上失禁，接著又再次被人欺負。這種光景就展現在我眼前……」
「你就眼睜睜看著這光景……」
「嗯。你隱約能想像，對吧。我什麼都沒做，什麼都辦不到。我害怕自己成為目標，害怕現在的快樂環境會被破壞……我一直對曾經要好的杉村視而不見。想著大家總有一天會厭煩霸凌而收手。想著杉村總有一天會不來上學，而霸凌就會消失。或者應該會
有誰去幫助他。我儘是想著這些自私的事情。」
「所以，那個叫杉村的傢伙呢……？最後變得怎麼樣？」
「那天的事至今也深深烙印在我腦海。到校做足球晨練的我回到教室時，杉村正腫著臉等我到來。老實說當時待在那兒我很難受。他明明是我從小玩到大的朋友，卻讓我覺得簡直是另一個人。我甚至還心想，要是和他扯上關係，自己也會被欺負這種殘酷的事。杉村應該看見我這種醜陋的內心吧。他什麼也沒說，但就像是在對我傾訴一般……當天他在課堂中從窗戶跳了下去。」
「跳樓……也就是說他死了？」
「醫生好像判斷說是腦死。現在他父母也相信杉村會康復而等待著他。可是，現在的我並不知道他是生是死。總覺得那天的事件有點非比尋常，我現在也覺得那或許是場夢，或者是幻覺。那就是如此的不真實。杉村同學跳下去的時候我才發現一件事。發現我為了怕惹事、保護自己，而逼死重要的朋友。」
也就是說，那就是促使平田洋介這男人誕生的事件啊。
「我不覺得這會成為杉村的救贖，但我想儘量彌補。我認為我只能藉由拯救他人來達成。」
「我也不是無法了解你的心情，但世上沒有這麼單純吧。今天也一樣會有某人在某處遭受霸凌，並且就像那個叫杉村的傢伙一樣，打算結束生命。你是無法阻止這些事情的。」
「我當然清楚。我不是什么正義的英雄。不過，我想起碼幫助身邊的人們。我必須幫助他們。這就是背負罪過的我必須去承擔的責任。」
「那這次的情況你該怎麼判斷才好？你打算拯救輕井澤和真鍋兩個相反立場的人。但是這是不會成立的事情吧？」
「……我知道很矛盾。所以或許你現在才會在這裡呢。」
原來如此。他有發現自己本身很奇怪。
也就是總之他無法不去拯救身邊認識的某個人。
「我從沒想過把這件事說給別人聽的這天會到來。沒人知道這件事實，也是我選擇這所學校的理由呢。」
平田喝完飲料，就把它投到大大敞開著的垃圾桶里。
「這件事情可以交給你和堀北同學嗎？」
「如果你保證不會中途插手，堀北照理說會替你想點辦法。」
「那我就決定相信你們嘍。因為這也關係著我的信念呢。」
能夠從平田那裡得到不干涉輕井澤這次事情的承諾是很重要的。平田今後傷腦筋時，恐怕都會來拜託我吧。然而，這也同時代表著我成功獲得平田的幫助。這是我想要的強大力量之一。而且我也等於得到充分的回報。
「平田，我有一件事想拜託人際關係很廣的你。你願意聽聽嗎？」
我這麼說完，就把寫著某件事情的便條紙遞給平田。
平田看見那張便條紙，就答應我的請求，也沒露出特別不願意的表情。
「另外，綾小路同學。我在考試開始之後有件事沒對你說。我知道D班剩下那名優待者是誰──」
5
考試中間休息那天，我原本為了某個目的而決定展開行動，卻因為不預期的事件而把佐倉叫出來問事情。
「牛組的考試好像結束了呢。」
「嗯……」
我和隸屬牛組的佐倉會合，一起確認學校寄來的信件。
『牛組的考試結束。牛組學生之後不必再參加考試。請小心行動，不要打擾其他學生。』
上面寫著和猴組考試結束時完全相同、不連貫，而且偏短的文章。
佐倉用不安的眼神抬頭望著我。
「難道是我做出多餘的事情了嗎……？」
「不是這樣。這代表牛組有某個人向學校舉發優待者身分。」
因為高圓寺失控而結束就另當別論，現階段的背叛應該很兩極化吧。大概是因為「有確切把握而背叛」或者「出於心急而背叛」。
「順帶一提，佐倉。你會不會就是優待者呀？或者優待者是班級里的某個人？」
我這麼一問，佐倉就左右搖頭表示否認。
「我不是優待者喲。不過，須藤同學他們……嗯……我也不太清楚……」
這兩天期間，身為牛組組員而活動的佐倉似乎也毫無頭緒。
「想太多可不太好喔。因為就連我也不知道小組裡的優待者是誰呢。」
「嗯……謝謝你，綾小路同學。你光是能夠對我這麼說，我就很開心了……」
「A班情況如何？我想你應該有從謠傳聽說過……但他們在你那組也不參加討論嗎？」
「這個嘛，對。就和其他人說的一樣。他們好像完全不說話呢。」
葛城的方針似乎在哪個小組裡都徹底執行。這樣的話，最有可能發起行動的大概就是C班。不過即使那樣也會留下疑點。龍園正試圖掌握學校制訂出的法則。但考試結構上不會宣布中途經過，因此我們不可能判別猜中或者猜錯。正因如此，要找出規律性是很困難的。萬一弄錯規律性，就很可能自毀並且受到巨大傷害。牛組之外的考試結束通知沒有送來，這也就是龍園尚未得到答案的證據。
許多學生恐怕都會對不可思議的考試結束感到不知所措。
「假如還有什麼事情，就告訴我吧。我隨時都會陪你商量。」
「謝謝你，綾小路同學。回頭見！」
佐倉可愛地對我小幅度地揮揮手。我向她打完招呼，就往地下室前進。
我動身前往一般人不會進入的最底樓層。雖然說這裡禁止進入，但好像是因為船員會利用，所以就沒有上鎖。有著配電盤室之類的區域，基本上只會在有需要時踏入。平時完全沒有人影。
我試著出聲大喊。雖然有回音，但因為沒有人在，所以沒有任何人過來。
包括一般入口在內，出入口共有兩處。一個是連結到緊急樓梯的門。感覺平時工作人員也不會使用。我看見門口附近的灰塵，就知道它長期沒被使用。換句話說，我只要監視一個出入口，就可以掌握一切狀況。
而且很方便的是，這裡幾乎收不到手機訊號。雖然偶爾會收到一點訊號，但要寄出郵件或者聊天室訊息，都會耗費一番功夫。這裡實在是個無法打電話的場所。
「一切條件都俱全了呢。」
之後只要不弄錯步驟一路往下進行就好。
我首先先跟平田取得聯絡，再請平田把輕井澤叫到這個地方。
我希望有些緩衝時間，所以實際把輕井澤叫出來的時間，應該必須請他替我間隔一小時以上。為此，我回到上面的樓層，撥電話聯絡了平田。
我想她會因為昨天半夜的事件強烈警戒著我，不過，若是由平田說想再次單獨談談，輕井澤應該就會答應。儘管她順勢說要分手，但如果失去與平田之間的關係，傷腦筋的也會是她。輕井澤現在正處於被真鍋她們盯上的狀況。對輕井澤而言，平田在今後漫長的校園生活里，應該也會是個不可或缺的存在。
『我和輕井澤同學約好在下午四點。另外，我現在就把真鍋同學的ID寄給你。』
平田寄來這樣的信件。
不愧是平田。他好像順利談妥，成功約出輕井澤了。
而且平田也知道別班的真鍋的聯絡方式。因為根據情況不同，我會不得不耗費詢問櫛田的功夫及風險，所以這真的是幫了我大忙。
『不過，我不會再用謊言幫忙你了。我希望你別讓輕井澤同學傷心。』
我收到這補充說明信件。
「希望我別讓她傷心啊……」
平田要是知道我打算做的事，說不定會大發雷霆吧。
不過，只要最後不成問題就好。
為此，即使要破壞輕井澤一次，我也只要不讓他察覺修補過的地方就好。
雖然這是很極端的言論，但就算殺了人，只要沒證據就不會被判罪為殺人。
我迅速打出今天早上階段就預先想好的文章，並送出了訊息。
『那個，可以打擾一下嗎？』
我傳出這句無害的話。
原則上聊天應用程式是每支手機只能有一個帳號，不能申辦多個。不過這也備有些許漏洞。只要使用某大規模社群網站申辦新帳號，就可以再多擁有一個。當然，平時沒有學生會分別使用主帳號和副帳號。因為切換很費事，好處也很少。不過藉由申辦新帳號，就可以和他人互相取得聯絡，且不讓對方察覺自己的真實身分。
接下來我有必要謹慎進行。不過只要不弄錯步驟，應該就行得通。
儘管這聯絡是來自沒見過的寄件者，但真鍋馬上就看了我傳去的訊息。
『你是誰？』
對寄件者沒頭緒的真鍋回覆了理所
當然的疑問。
『現在你周圍有人在嗎？』
『我是自己一個人……但你是誰？』
『別把這聊天內容讓任何人看。這也是為你好。』
『所以，我不是在問你是誰了嗎？』
『我是和你憎恨相同對象的夥伴。我就先這麼自稱吧。』
真鍋馬上就已讀，可是她好像無法理解文章意思，暫時沒有回覆。
『你會不會是把我認錯成誰了？』
『我沒弄錯喲，真鍋同學。我會來聯絡你，是因為那個你恨得不得了的輕井澤同學。我在想或許我可以聽你商量呢。』
『我不懂你意思。你能不能別再傳訊息給我？』
她的警戒心好像很強，把我當成敵人。這是理所當然的反應。
總之，我必須先解開這個誤會。
『其實我和輕井澤同學同班，平時就覺得她很棘手。我想和你一起聯手向她報仇，所以才來邀請你。我跟她都同樣是D班的人，所以很難直接對她復仇。因此，我希望你幫忙我。』
『我不懂你的意思。我不理你嘍。』
儘管戒備著我，她也沒馬上結束話題，這是因為輕井澤讓她吃了大虧。她當然想幫朋友梨花的忙，還有想要報自己被瞧不起的仇。
從真鍋採取強硬手段把她帶到緊急樓梯一事也能窺見這點。
『小梨花現在也很害怕輕井澤同學。作為朋友你不想幫助她嗎？你的臉上現在就寫著想要復仇喲。但就算想要也無法實踐，對吧？輕井澤同學因為昨天的事情而非常防備你。她暫時不會從平田同學或者町田同學身旁離開了吧。而且，她老是和女生一起行動，所以不會落單呢。』
『真是多管閒事。我會強行讓輕井澤同學和梨花碰面。這麼一來，就能了解真相。』
『會這麼簡單嗎？我不認為即使說謊也滿不在乎的她會承認。不如說，這只會讓小梨花困擾吧。說不定她只會被輕井澤同學拋出無情的話語，而受到傷害。不對，不只是這樣。要是招惹她怨恨，小梨花或許還會被欺負呢。』
『……那我該怎麼做才好嘛。難道你有辦法嗎？』
真鍋的內文強烈顯示她很想在下次接觸時做了斷。
『有呀。只要你和我合作，就可以確實且安全地報仇。』
『有保障嗎？你是打算陷害我，再去跟學校告密吧？這也很像是分身帳號。』
『要是我出賣真鍋同學，你只要把這個聊天內容給老師看就好。這帳號只能在學校手機登錄。換句話說，學校可以查明說出想要報復輕井澤同學的我的真實身分。這樣的話，要負起最大責任的就會是我。不是嗎？』
真鍋也很清楚吧。就算是分身帳號，只要解析就會立刻查明所有者。要是產生一些責任問題，很顯而易見，擬定復仇計畫的主謀──我，就會被科處嚴厲的懲罰。
『要是我現在把這些聊天內容給學校看會怎麼樣呢？你就完蛋了。』
『我覺得真鍋同學你不是會做這種事的人。要讓別人信任自己，就得先信任別人呢。』
『我隱約了解你想說的話。我就聽聽你要說的事情吧。』
我們接下來幾分鐘期間也重複著類似的話題。我說自己有多麼憎恨輕井澤，身處想報仇卻辦不到的弱小立場，以及偶然聽見真鍋她們和輕井澤起糾紛，然後想試著接觸她等等的事情。我徹底扮演了虛假的犧牲者。
我接著還說──要是回到陸地上，就會很難接觸輕井澤。學校或宿舍都設置著監視器，即使想要把她帶到私人空間也會引人注意，有很大可能無法順利進行。我也告訴她，無處可逃的船上才是機會。
我讓真鍋她們領悟能報仇的機會，就只有在這艘船上的期間。
慢慢且確實地喚起她心底湧上來的怒火。
『那麼──你能做到什麼？』
真鍋理解我的發言，終於開始決定參與計畫。
『我可以叫出輕井澤同學。之後就隨你們對談、作了斷就好。』
我傳出這樣的訊息，再把船里最底層的地圖傳過去。
『這裡沒有收訊，所以她也無法求救。那裡是個平常任何人都不會去的地方。』
『原來如此呀……也就是說，身為同班同學的你可以叫出輕井澤同學嗎？』
『我希望你可以現在決定要不要參與我的計畫。而且，把她叫出來之後要不要報仇，只要你見到她之後再決定就好。這樣的話也不會發生問題，不是嗎？』
我這麼打出，她已讀之後沒有回覆，是至今間隔最久的一次。
然而，不久看見她回覆的文字，我就確定自己成功了。
假如在聊天室里的邀約失敗，我預定要執行另一個計畫。雖然很危險，但那手段是直接接觸真鍋本人。我預先拍下了她在緊急樓梯威脅輕井澤時的照片，所以我也可以直接恐嚇她。只是，這風險也很大。因為我原本就是想儘量避免加深別人對我的印象。
「接下來，就只要讓我拜見真鍋她們的本領就好了呢。」
6
昏暗的樓層里偶爾會響徹沉重的聲音。這是船隻改變航線時發出的聲音嗎？或者是船撞上了什麼東西呢？我不清楚詳情。
一名少女來到只聽得見機械聲響的這個地方。
「什麼嘛，這樣手機不是打不通了嗎……」
距離約定時間還有十分鐘以上。她是想在見到平田之前稍微冷靜下來嗎？輕井澤一了解手機無法使用，就無聊似的把它收進口袋，然後靠在牆上。接著閉上雙眼，微微動著嘴巴，呢喃著些什麼。
那是我這裡完全聽不清楚的音量。隔一段時間之後，她會得出怎樣的結論呢？
雖然很遺憾，但平田不會聽見那些話。
快要逼近下午四點時，樓層唯一那扇門發出沉重聲響，打了開來。
現身的是C班的三人組──是真鍋率領的女生們，還有另一個人。
那是一名氣質類似佐倉那種比較溫順的女生。她恐怕就是被稱作梨花的人物。
「沒事的。」真鍋對梨花搭話，接著踏進這層樓。
隨即她們發現輕井澤的身影。輕井澤當然也發現了她們。
「為、為什麼你們會在這裡啊！」
輕井澤對出現出乎意料的一伙人感到動搖。
而且在無處可逃，只有一條路的狹窄船內，要逃跑也很困難。
「我只是看見你走進來這裡而已。啊，正好有這個機會，我就來介紹一下。這個人就是梨花。輕井澤同學，你記得嗎？」
她把躲在身後的梨花拉到前面，讓她們兩個面對面。
輕井澤別開視線假裝不認識，但從態度上明顯看得出她記得梨花。
「欸，梨花。之前把你撞飛的就是輕井澤，沒錯吧？」
「嗯，就是這個人……」
真鍋聽見這無比清楚的回答，就打從心底開心似的綻放笑容。
另一方面，輕井澤明顯地對這危險情況開始感到焦急與混亂。
接下來，我只要對接著發生的慘事坐視不管就行了。即使輕井澤遭遇比想像中還更悲慘的對待，我也完全不打算在中途出手相救。
「給我向梨花道歉。」
「哈，誰要道歉啊？我明明就沒有任何不對。」
「在這種狀況下也逞強，你還挺厲害的嘛。不過我可是隱約知道的喲。」
「……知道什麼？」
「你那異常害怕的態度。輕井澤同學，你以前應該是被霸凌的人吧？」
「唔！」
不太認識的對象強硬提出了她本人打算隱瞞的事實。
「看，我說對了吧。果然啊。因為我從一開始就隱約有這種感覺呢。」
「我、我不是！」
這是個笨拙的否認。不過，就算她的演技有演員水準也不管用。真鍋不是觀察能力優秀的人。這是因為我已經跟她泄漏了這件事。
我告訴她──輕井澤從小就受到嚴重的虐待。她有很強烈的心理創傷。
輕井澤對知道答案的人說什麼都是沒用的。
「如果是現在，你下跪道歉的話，要我原諒你也可以喲。你很擅長下跪道歉，對吧？」
「我、我才不做！話說回來我根本就從來沒做過！」
輕井澤為了逃跑而打算走過她們身旁。可是真鍋卻抓住她長長的頭髮，並把她壓到牆上。
真鍋因為復仇舞台準備完成的安心與興奮感，變得無法控制自己。她在和我的聊天內容里決定的事情，應該就只有到「和輕井澤見面」為止。真鍋應該很煩惱要不要進行暴力復仇。不過一旦見面，最後想消除累積的壓力，和周圍期待她對輕井澤報仇，這兩種
情況互相重疊，於是她就開始無意識認為自己必須給對方相應的痛苦。這也正是我的目的。
這是應用在一九六〇年代進行的一項稱作「米爾格倫實驗」的心理實驗。它也叫作「艾希曼實驗」，是由在隔離設施里準備的老師、學生角色來進行的。首先，實驗會先對老師角色，換言之就是對受試者給予低度電擊，讓他們記住電擊的痛楚與恐懼。之後，再把被指派為學生角色的人物放到與老師角色隔著一片玻璃的對面。把流通電擊的裝置安裝在學生角色身上，再把電擊按鈕交付給老師角色。這樣實驗準備就齊全了。
接下來，執行實驗的人，會指示身為受試者的老師角色對學生角色提問，要求如果答錯就通電。而且老師角色還會被指示每錯一題就要提升電壓。實驗準備的通電按鈕最後可達四百五十伏特以上，是會致人於死地的強力電壓。相反的，第一題則是四十五伏特，為搔癢程度。
然後，實驗設計為老師角色與學生角色的聲音會互相接通。每當通電時，老師角色就會聽見學生角色慘叫。不過，雖然受試者不會被告知，但是電擊裝置是假的。學生角色只是在演自己被通電。
一開始即使通電對方也沒什麼反應，但是每次漸漸提升電壓，就可以聽見對方的痛苦由慘叫轉為呻吟，最後變得無聲。
這個身為老師角色的受試者並無受威脅。他獲得報酬之後，只被說隨意去做就好。換句話說，在知道對方會受苦的時間點，就已經處在提出辭退也無所謂的立場。儘管如此，將近百分之六十六的受試者都會把電壓提高到讓人致死為止然後通電。
這場實驗顯示「根據狀況，無論任何人都會表現出殘酷、殘虐的特性」。
「痛、痛！好痛！放開我啦！」
輕井澤雖然傾訴頭髮被拉扯的痛楚，真鍋也只是心情不錯似的笑著。
所謂封閉環境，就是現在這個地下樓層。受試者是真鍋，學生角色則是輕井澤。
我成功準備了類似米爾格倫實驗的舞台。雖然這麼說，通常如果只在這種條件下應該可以說是很不完全吧，不過兩者的關係中假如有長期累積下來的情緒，與實驗相同的狀況就會成立。面對表現剛強的輕井澤現在的痛苦模樣，她心裡想必很暢快吧。
「啊唔！」
「唔哇，志保。你剛才的膝擊不會太過火了嗎？好狠喔。」
真鍋對輕井澤的側腹灌進一記膝擊。不過平時並不習慣踢人的真鍋動作很遲鈍，痛楚本身應該不怎麼樣。
不過，對真鍋而言，輕井澤痛苦的叫聲就是最大的回報。她心情好像好得不得了，而對保持距離不安地盯著她的梨花如此低語說道。
「來，梨花。你也試試看。」
「我、我就不用了……」
「我們可是為了你才做的喲。來，反正沒任何人在看。」
雖然梨花拒絕直接的復仇，但這封閉的環境卻不允許她這麼做。只要對她說「你也是我們的夥伴，對吧？」她就會很難一直拒絕。假如憤怒的矛頭指向自己，哪天就會輪到自己受害。她也無法完全否認自己和真鍋有相同遭遇。
「……好、好的。我試試……」
啪。小小的巴掌聲。梨花甩了一個完全不會痛的耳光。
「這、這樣嗎？」
「這樣完全不行。你必須更用力。就像這樣。」
真鍋打了輕井澤的臉頰，發出啪！的響亮聲音。輕井澤對其產生反應，覺得痛苦。梨花就像受到指導一般，慢慢地重複賞她巴掌。巴掌力道逐漸提升。
「住、住手、住手……！」
「哈哈……真好玩……哈哈……」
比起真鍋，這名受試者說不定更適合米爾格倫這個實驗。對自己不斷採取強勢態度的輕井澤正在大喊痛苦。
「原諒我吧……」
輕井澤接著乞求原諒。她們面對這副模樣，心裡應該是暢快得不得了。
梨花變得會用力對她拳打腳踢。我甚至無法想像她一開始很害怕。更有趣的是，一開始她攻擊的地方是臉頰等看得見受傷的部位，現在卻漸漸開始重點式地瞄準制服下面或者頭皮等看不見施暴痕跡的位置。
輕井澤因為恐懼而嚇到腿軟，臉皺成一團，並且流著眼淚。
我不讓她們察覺，並觀察著這幅光景。接著不發出任何聲音開始移動。
然後不讓真鍋她們發現地靜靜打開連接緊急樓梯的那扇門。
真鍋她們的消遣會暫時持續。就算她們做了什麼都無所謂。
徹底崩潰一次，重建也會比較省事吧。
我慢慢且安靜地關上門。輕井澤的慘叫隨即被門遮蔽，變得完全聽不見。
7
我遠遠確認真鍋她們離開後，就踏進了房間。輕井澤應該有聽見門開關的聲音，卻蹲坐在地上抽抽噎噎地哭著。應該是太過恐懼，導致她沒有察覺吧。
這模樣就是平時在班上傲慢、強勢地擔任女生領袖的少女嗎？
好像是多虧我對真鍋她們建議，她的制服和身體這些看得見的部位沒有明顯傷口。要是制服破損，或是頭髮被剪掉，要矇混過去應該就會相當辛苦。雖然世上到處都有霸凌，但如果是在這間學校則會特別難以處理。
硬要擔心的話，就是她的臉頰因為反覆被甩巴掌而有點紅紅的吧。不過，幸好她們在明天就會消掉的程度停手了。
「輕井澤。」
我向她搭話，輕井澤才發現我在旁邊，抬起了頭。
「為、為什麼……！」
她明白不可能在場的男人正看著她絕不願給人看見的模樣，而慌張了起來。
然而，她也無法立刻停止哭泣或是裝作什麼事情都沒有。
她遲早會停止哭泣，遲早會恢復冷靜。要是在哭的時候我會離開就好了──這種些許的期待對我不管用。我沒和她說話，只是在旁不停等待。
不久，嚎啕大哭的輕井澤隨著時間經過而開始恢復冷靜。
在昏暗封閉之處獨處的情況如果持續下去，彼此的距離自然而然就會縮短。就算是平常互相討厭的人，在心理上也會暫時縮短距離。人就是這樣。
「稍微冷靜下來了嗎？」
「……算是吧……」
腿軟站不起來的輕井澤用制服的袖子擦拭皺成一團哭腫的臉。我雖然試著伸出手，但她看起來沒有要來握住。
「平田同學呢……？」
「他好像要跟你碰面，但被老師叫而不得不過去。我剛好跟他在一起，所以代替平田來跟你說一聲。」
這麼說明的話，她也不得不暫且接受一連串經過了吧。
沒必要現在立刻就告訴她真相。我要先讓她放心，填補她內心的空隙。
「順帶一提，為什麼你要哭啊？」
「是真鍋她們啦……我絕對不會原諒那些傢伙！」
輕井澤好像回想起剛才發生在自己身上的事，因此身體開始顫抖起來。她應該不想讓我看見這種沒出息的模樣吧。但是自己染上的心理創傷，是無法輕易消除的。
「我哭過的事情，你絕對要保密喔。你要是泄漏出去，我可絕對不原諒你。」
輕井澤的弱點就是無法向學校提出受害報告。要是讓學校知道自己被真鍋她們施暴，也就必然要暴露其理由或原委。為了保護自己的立場，她不能失去現在的地位。正因如此，她才會打算利用平田來阻止真鍋她們的行動吧。
「你呀，去對真鍋她們報仇嘛。就算像你這種人，對手若是女人應該也贏得了吧。」
「這是個很難達成的商量呢。」
「你害怕對真鍋她們復仇嗎？明明就是個男人……」
「假如報仇就完了。在須藤那件事情上就可以知道，這不是這麼單純就能了結的問題吧。對復仇再次還以復仇，問題早晚會變得很大。而且班級里也會進行約談。這不是輕井澤你所期盼的發展吧。」
「那麼，你是要我忍氣吞聲嗎？」
我已經決定回話內容，卻故意稍微保持沉默。
「話說回來，那些傢伙……一定又會來對我做各種事情……」
輕井澤又微微地顫抖起來。確實沒有保證真鍋她們今後就不會出手。在學校可以逃跑的地方雖然會增加，但她就會不得不持續做出逃犯般的舉止。要一直持續這件事情是不實際的。同學們也會察覺輕井澤行為上的變化。輕井澤因為這場考試而被逼到了絕境。
我從輕井澤身上看得出她想設法解決的焦躁。我要慢慢深入這份焦躁情緒。
「要是又像以前一樣的話，那就糟糕了呢。我了解你想設法解決的心情。」
「啥……？什麼嘛。你什麼意思？」
現在輕井澤對於現身在這裡的我應該
懷有兩種情緒。儘管讓我發現自己被真鍋她們欺負，她也不確定我知不知情她的過去。要是我不知道，那她就想徹底隱瞞。
「說來說去，就是字面上的意思啊。你都特地逃進這所封閉的學校了，還在D班取得掌握霸權的地位。也就是說，結果你身為被霸凌者的本質並沒有改變。」
「你、你說誰是被霸凌者啊！」
「就是你啊，輕井澤。」
我抓住輕井澤的手臂，強行讓她站起。
「欸，你做什麼！」
我把輕井澤壓到牆上，讓她強行與我雙眼對望。
「你剛才被真鍋徹底霸凌了。你被她扯了頭髮，賞了耳光，而且胸部、腹部、腰部都被她踹了吧？所以你才會悲慘地、沒用地、可悲地哭著呢。」
「唔！」
她應該完全不打算和我互看吧，可是還是與我對上眼神。
我們就像是要被彼此吞噬地凝視著對方的眼眸。這當然不是什麼戀愛───而是黑暗。
「你從前就是個被霸凌的人。國小和國中都一直受盡欺負。所以這次你才會堅定地決心不要讓人欺負。對吧？」
「你、你是從平田同學那裡……聽說的嗎……？」
「平田好歹也是大家的夥伴。他會幫助你，但也會去幫助其他人。雖然你坐上平田女友之座，在D班的地位因而受到保障，但如果結果變成像這次情況，那傢伙就派不上用場。也就是說，如果你要寄生的話，這個對象還不夠。」
不過輕井澤比旁人所想的都還更加聰明。正因為明白平田是中立的人物，她一開始在兔組才沒有胡來。因此她最初才會表現得很安分吧。然而，她運氣不好。為了誇耀自己地位而與梨花這少女引起的糾紛，連結至這次騷動。
她在筱原她們面前恐怕無法展現軟弱的一面吧。
「什麼嘛……你幹嘛這麼自以為是地說話呀！」
「自以為是？這是當然的吧。你最好掌握自己身處的狀況。現在在你面前的人是誰？不是平田，而是我。你被霸凌的過去、與平田的虛偽關係，以及剛才被真鍋她們霸凌而嚎啕大哭的事情，我全都知道了。」
輕井澤惠不想讓人知曉的一切，全部都讓別人知道了。
換句話說，她處在被人一把抓住心臟，並且交出了生殺大權的狀態。
「也就是說，你要是對我採取得意忘形的態度，我隨時都可以泄漏出去。」
輕井澤應該最了解這是多麼恐怖的事。
「別、別開玩笑！你以為你是誰啊！」
「我是知道事實的人。僅只如此。重要的就只有這點吧？」
我把臉靠到幾乎快碰到她臉頰的距離。我在輕井澤撇開視線，別過臉的瞬間，抓住她的下巴，強行讓她與我對上視線。她無法忍受而企圖轉過頭，但被男人壓住的話也無法動彈。她於是閉上雙眼逃避我的眼神。
「什麼嘛！你想對我做什麼！你想要我的身體嗎！」
「身體啊？或許這也不錯。」
我迅速移動指尖，觸摸輕井澤的大腿。這柔軟觸感，真令我無法想像我們都同樣是人類。這質感和所知道的，以及我所擁有的身體很明顯不一樣。
「不要！」
她的腳逃開了我的手。我確認此事之後，就更用力地定住她的下巴，讓她的臉直視我。
「別逃。要是你下次逃走，我就會馬上在學校到處散布你的一切。」
輕井澤因為這句魔法般的話，簡直就像是被束縛住地身體僵硬。
「嗚、唔……嗚……」
憤怒、害怕、恐懼、絕望。啊，輕井澤現在同時背負著多少重擔呢？
我至今在校園生活中都很溫順，她應該也對我這存在的鉅變感到毛骨悚然吧。
「大腿張開。」
我這麼命令，輕井澤就流下斗大的淚珠，同時緩緩張開雙腿。
她覺悟自己會在這裡遭到侵犯，卻仍然想守護這個地位。
遭受霸凌的痛苦勝出了。這就是證據。
我故意把手放在皮帶上，發出喀啦喀啦的聲響。即使如此輕井澤也不逃走。
她拚命想接受事實，用黯然的眼神望向我，喃喃自語著。
沒錯。輕井澤惠是非常能利用的優秀人才。
我並沒有把她的身體當作目的。我終究只是在威脅她。我必須讓她體悟到──如果我逼她必須做什麼，她什麼都得去做。輕井澤已經非常了解了吧。
現在暴露我的本性是個風險。輕井澤藉由告發我，使我的立場為之一變，這也相當有可能發生。不過，這個少女辦不到這件事。
她最害怕自己的過去、最害怕失去地位。如果是為了保護這秘密，她就連獻身的要求都會答應。那秘密就是占有如此分量。
「我不會接受……我不是在被你這種人欺負……我只是被你掌握弱點然後被糟蹋而已。被一個只想恣意妄為的變態糟蹋！」
輕井澤如此吶喊。就像是發自內心的咆哮。
「沒什麼差。我也不是第一次像這樣被人用力量逼迫……」
輕井澤自嘲似的笑著，然後主動看著我的眼睛。
「呵呵……欸，你知道嗎？當別人把憑自己力量也難以挽救的現實擺在眼前時，會有怎樣的反應……」
輕井澤顫抖的身體主動摟了上來，同時陰沉地笑著，用漆黑的雙眼看著我。
「就會放棄抵抗喲。只會不帶感情地想著──對，我正在被人捕食。就連哭喊和大鬧，都會變得什麼也做不到。只會接受一切。」
輕井澤為了接受這個事實，而自己撩起裙子，把手放在內褲上。
我抓住輕井澤那纖細無力的手臂，並把她用力壓在船內的牆上。
「你當時被做了什麼。你過去遭受到的痛苦是什麼？」
「是什麼？……各種事情都有喲。室內鞋裡有圖釘，書桌抽屜里有動物屍骸。進廁所之後被潑髒水，制服上被寫淫亂或妓女等字眼。被扯頭髮、被拳打腳踢都是理所當然，你想得到的一切霸凌我都曾遭遇過。數也數不清。就連我剛才說的都只是一小部分。你溫柔得甚至讓我想笑。你要不要笑一個呀？試著來嘲笑我是個受盡欺凌的丟臉傢伙呀。」
儘管遭受到這般對待，真虧她可以重新站起來，打算再次迎戰。
正因為核心部分很強大，這傢伙才會決定重新站起，入學高中。
應該就是這樣吧。
不過……光這樣的話，就會有某些事情無法完全證明。
「你受到的苦真的只有這樣嗎？」
「咦……？」
「就只有你剛才說出的那些？」
我不禁隱約覺得應該有某件真正粉碎她心靈的事情。
那異常的恐懼模樣，讓我覺得她有尚未證明清楚的其他理由。
輕井澤正瞞著可以匹敵交出自己身體的某件事。
「你在隱瞞什麼？」
「什、什麼都沒有……」
輕井澤一瞬間把頭和視線落在自己的左側腹。
我沒漏看這點，從她制服外觸摸那個部位。
「住、住手！」
她的喊叫聲響徹了圍著粗糙鐵板的走廊。
不過，我因為這反應而有了把握，於是抓住制服往上拉。她美麗的肌膚上有著不相稱的鮮明傷痕。她身上深深留下被銳利刀具剖開般的痕跡。
「你的陰影就是這個啊。」
「唔，咕，嗚……！」
這不是以小孩霸凌就能了事的那種傷口。
這深深的傷痕，甚至散發出危及性命的氛圍。
儘管抱著這般過去，這傢伙卻還是表現得堅毅，並且站起來了啊。
我這幾天都在附近觀察這個叫作輕井澤惠的女人。這傢伙為了自己生存而強行拉攏周圍。就算會被人討厭，她也企圖繼續守護那個寶座。
「絕望也有許多種類。你體驗到的那件事，無疑也是絕望吧。」
輕井澤內心的陰影、她的視線──對上了我的雙眼。
內心有陰影的人會互相吸引，接著互相侵蝕對方。
最後，心中有陰影的人們就會理解、包容對方的陰影。
「你、你是怎樣啊……！」
假如這傢伙被過去束縛，那我只要強行把她從那裡解放出來就好。
就算我們沒有很深的聯繫，她應該也可以深深體會我受到的創傷。
對……這世上還存在遠比輕井澤所知道的，都還更加根深柢固的黑暗。
「我能向你保證的只有一個。就是保護你今後不受欺負。而且將遠比平田或町田都還更加可靠。」
「也就是你可以阻止
真鍋她們嗎……？」
「現在的你應該很清楚我的話里有幾分真。微弱的火焰只要風吹就會熄滅。可是假如加上大火，就會成為烈火，成為無論風吹雨打都不會熄滅的熊熊烈焰。你為了我行動，我則會為了你而行動。無論是出於善意，或者心懷厭惡，那種事都無所謂。只要這層關係成立，應該就沒問題了吧？」
「首先，我會幫你消除你的不安要素。」
我如此答道，就伸手拿手機。
「我有封住真鍋她們的辦法。」
我這麼說完，就拿出了自己的手機。
上面有張捕捉到她們在緊急樓梯打算欺負輕井澤的影像。
「這是……」
「只要傳這張影像過去，她們應該也就無法亂來。這可以抑制她們日後來欺負你的行為，以及抑制她們散布不好的謠言。」
對真鍋她們來說，她們也應該因為這次事件而相當痛快。假如無意義地擴大傷口，然後給龍園添麻煩，她們就是在自掘墳墓。
我放開按著她下巴的手，接著軟下剛才毫無情感的語氣。
「我只是想要幫手。我希望你今後在必要的事情上幫助我。」
「你說幫手是什麼意思啊？你要讓我做什麼……」
「D班再這樣下去就算竭盡全力也升不上A班。班上有很多傢伙各自擁有不錯的能力，可是卻是壓倒性地欠缺團結力，如散沙一般的班級。不過，假如可以控制女生的你願意幫忙，今後的情況應該也會一點一點改變。」
她比堀北那種單槍匹馬戰鬥的存在還更好用。
「你、你到底是什麼啊……」
正因為她迄今只把我當作陰影般的存在，想必她一定會覺得我很毛骨悚然吧。不過，我不會多說。正因為不說，她才會怕得無可反抗。
「首先合作的第一步，就是我們要作為小組夥伴去贏得勝利。」
「你說要去贏得勝利，是要怎麼──」
「因為你是──對吧。」
輕井澤聽見不可能在此出現的關鍵字，就忍不住看向我的雙眼。
我提出這件事實，彷佛響徹至她眼底、腦海、內心深處。
輕井澤表現出迷惘態度。不過，這只不過是演出來的。
因為寄生蟲若是不利用某人就活不下去。
現在輕井澤惠發現了我這個新宿主，於是，她就得以將生存之道集中在這條路上了。