第二卷 採用戰爭 第二章 兩人三腳賭了性命爬上山》伊瓜蘇山區炮擊戰（2/2）
「既然如此，那架OBJECT更沒有理由繼續靠近了。反而是拉開距離更能安全確實地擊斃公主殿下才對。」
「不要使用曲射彈道就行了。」
芙蘿蕾緹雅不假思索，立刻回答。
「質量加速器財閥無法接受補給母如果想要冒險速戰速決而不是安全地長期抗戰，與其後退不如前進，以直線軌道的炮彈攻擊公主殿下，才能早點解決……我看過資料，確認過在基地區遭到破壞之前沒多久，我們家公主殿下已經半毀了。在那種狀況下要進行高速戰鬥很困難，而且要是『完備的OBJECT』靠近，他們也無法招架。」
軌道炮的速度直接與威力相關，距離越近破壞力當然也會越強。在極近距離下被二十五馬赫的炮彈擊中，即使是公主殿下的OBJECT也不可能沒事。
庫溫瑟用力咽下口水。
他想起剛才的大爆炸。
「那樣真的沒問題嗎……光是炮擊失敗時的衝擊波，就足以構成相當的威脅……」
「可是OBJECT連核武都承受得了，只憑衝擊波無法造成致命一擊。」
芙蘿蕾緹雅打斷他的話：
「質量加速器的OBJECT之所以放棄纏鬥，沒有發動第二波、第三波炮擊，大概是因為主炮雖然威力極高，裝彈數卻不多。他們正在逃亡，所以不見得隨時都能接受充分的維修。不趁處於優勢時確實解決對手，沒有人保證會有同樣的機會。所以質量加速器財閥才會接近我們。如果讓他們將機體安頓在『能夠確實解決的位置』，這次肯定逃不掉。」
芙蘿蕾緹雅將手放在庫溫瑟肩上：
「作戰取消。雖然不甘心，但是我們已經完全喪失作戰能力。我必須承認這一點。接下來的行動重心，應該放在怎樣才能減輕損害，成功撤退。傷兵已經運上水翼船準備從海路逃命，你也上船吧。現在得先撤退再說。這種狀況打了也不太可能會贏，必須先遠離對手、重整旗鼓。」
「……」
「我會繼續搜索不見蹤影的士兵，一直到撤退前的最後一刻……其實公主殿下也還下落不明，聯絡她也沒有回應。我不認為她已經離開OBJEOT所以她搞不好正準備在某處應戰也說不定。干擾飛彈害得我們沒辦法用衛星確認她的位置……」
「行不適的。」
庫溫瑟逼迫自己遭受強烈打擊的身體，拚命活動唇舌：
「對方的確是陸戰專用的OBJECT，出海或許是能直接拉開距離沒錯。但是兩棲攻擊航空母艦接收水翼船之後，在海上前進的速
度並不快。我不認為這樣能夠逃到那架OBJECT的主炮射程範圍之外。」
「我知道。它面對光耀蝗蟲也能在距離五○○公里遠的地方準確地以軌道炮的炮彈轟炸目標。而且目標還是在以時速數百公里的速度進行高速移動的第二世代，依然這麼準確。面對速度緩慢的船艦，就算距離拉遠說不定也打得中……發射的炮彈，也不會全部都剛好在空中解體。」
「既然如此……」
「我說的是傷兵上水翼船從海路逃命，可沒說要和查里曼會合。」
芙蘿蕾緹雅的語氣聽起來相當痛苦：
「水翼船可以把大部分的船身抬到水面上，最高時速超過一○○公里。另外再讓每艘船儘量分散拉開距離，如此一來就能將損害壓到最小。」
「那麼查里曼要怎麼辦……？」
「很遺憾，我沒有他們艦隊的指揮權。他們該如何行動由他們的旗艦判斷……兩棲攻擊航空母艦上應該還留有幾艘水翼船，只希望他們能夠選擇棄艦，我們也比較不會感覺不舒服。」
看得出來，英蘿蕾緹雅稍微咬了一下牙。
艦隊之所以陷入危機，責任在於庫溫瑟等人的部隊。對此她的感受特別強烈。
「幸運的是『正統王國』軍的旗艦西格蒙正好在七○○公里外的大西洋，率領一支艦隊進行別的作戰。算我們欠他們一次人情，請他們收留我們。這是最好的做法了。」
「最好的做法……可是真正能夠活下的又有幾成？話又說回來，水翼船是用來登陸，燃料有沒有辦法跑七○○公里還是問題……」
「我知道這是個不得已的選擇。」
英蘿蕾緹雅用一隻手亂抓頭髮：
「但是無論怎麼選擇都很痛苦，這已經是其中最好的選擇了。聽好了，繼續留在陸地，質量加速器財閥的OBJECT終究會追到我們。要遠離在陸地行動的OBJECT，最好的方法就是出海……就算遭到擊沉的危險性有多高。」
現場一陣沉重的沉默。
芙蘿蕾緹雅即將負起名副其實的敗逃
「站得起來嗎？」
「痛！右腳腳踝好像……」
庫溫瑟慢慢走個幾步，就痛得一臉扭曲。仔細一看發現他的腳踝又紅又腫，關節部位無法隨意活動。
芙蘿蕾緹雅蹲了下來，確認他的傷勢：
「應該沒斷，只是普通的扭傷。」
「謝、謝謝你。」
以目前的狀況如果是拖著腳慢慢走還沒問題，只是沒有辦法全力衝刺。
這時芙蘿蕾緹雅默默拉起庫溫瑟的手，順勢放在自己的脖子上，支撐他的體重。
「芙、芙蘿蕾緹雅？」
「我說過了，要找尋那些下落不明的士兵直到最後一刻。你也是其中之一。」
看樣子她是打算帶他到海邊登上水翼船……不過平原的地層已經斷裂形成落差，海邊說不定已經不是庫溫瑟知道的海邊。
就在這個時候，芙蘿蕾緹雅的軍服傳出電子音。那是無線電發出的聲音。芙蘿蕾緹雅用空著的手拿出無線電，貼在耳朵旁邊。因為兩人靠在一起，庫溫瑟也聽得見無線電的聲音。
是個沒聽過的女人聲音。
『我是第52機動修護大隊最前線斥候小隊的薇拉妮·沙羅諾下士。』
「？」
「是哈爾利德·柯巴卡柏納少校所屬部隊的人員。她們是負責事前準備的部隊，在OBJECT進入之前就會先一步前往戰場，收集事前資訊或建構基地的基礎。」
也就是說由於光耀蝗蟲全毀，使得他們待在前線沒事做囉。先一步前往戰場，就表示他們說不定在這附近，希望兩棲攻擊航空母艦可以接收他們。
庫溫瑟原本這麼以為，沒想到薇拉妮下士的意見出乎他的意料：
『我們和37的貝比麥格農取得聯繫。我認為為了生還，最有效的手段就是彼此合作，破壞質量加速器財閥的OBJECT……它的主炮射程擊威力那麼驚人，如果不設法處理，我們連想要逃跑都沒有辦法。』
「貝比麥格農……ELITE米琳達·白蘭丁尼中尉怎樣了？」
聽到芙蘿蕾緹雅的問題，薇拉妮毫不猶豫地回答：
『目前為了隱藏巨大的OBJECT，躲在山區的縫隙之中。她預測質量加速器財閥那邊的動向，隨時保持在與他們間隔幾座山頭的位置，只是不知道這樣的行動能有多大的作用。關於預測動向的部分，她似乎是以賀維亞·溫切爾上等兵的分析資料作為參考。』
「太好了……至少公主殿下和賀維亞那個傢伙應該都沒事。」
庫溫瑟鬆了一口氣。
『我已經先向貝比麥格農報告作戰內容，由於事態緊急並未遵照程序，還請見諒。芙蘿蕾緹雅·卡彼斯特拉諾少校，請容我補充報告同樣的內容。』
「說吧。」
芙蘿蕾緹雅簡短回應。
『目前貝比麥格農由於遭到敵方的軌道炮攻擊而半毀，導致三門主炮無法使用，推進裝置也有所損傷，難以進行戰鬥時的高速移動……因此我建議放棄貝比麥格農主導的戰鬥範本，改用光耀蝗蟲主導的版本。』
「你是指……先攻擊敵人的腳部，使對方停止行動之後再以主炮轟炸的方式？」
『是的。話雖如此，由於無法進行與光耀蝗蟲相同的高速移動，幾乎是一次就要分出勝負。一旦失敗便是徹底失敗，還請列入考慮。』
薇拉妮停頓了一下繼續說道：
『請貝比麥格農躲在位於伊瓜蘇地方的高山植物量產工廠。那裡有個調節氣壓的半球型大型設施，能夠直接利用。已經確認該設施的空間足以容納貝比麥格農。當質量加速器財閥的OBJECT經過附近時，就用低穩定式電漿炮連同牆壁一起破壞目標。』
「最重要的部分是如何阻止目標移動？要採用奇襲的方式，如果得進行多項複雜的行動，只會降低成功率。」
『少校的部隊位於伊瓜蘇地方，那裡有個巨大的水壩。目前我們接獲的報告裡，並未提及質量加速器的OBJECT能夠在未換裝零件的情況下能在水上移動。』
庫溫瑟心想：不會吧。一個不祥的預感盤踞在他的心頭。
就在他開口打算說些什麼以前，薇拉妮輕描淡寫地說道：
『破壞水壩，暫時淹沒下游地區。如此一來陸戰專用的OBJECT便無法移動。只要貝比麥格農趁機炮擊，質量加速器財閥的機體應該無法迴避。』
就連平時冷靜擬定戰爭、執行作戰計劃的芙蘿蕾緹雅也不禁昨舌：
「……你是認真的嗎？」
『當然。』
「不行，我不允許這種做法。破壞水壩淹沒的不只戰場，下游也會有數以萬計的一般市民因此犧牲。我不會動員我的部隊進行這樣的作戰！」
『犧牲在可以接受的範圍之內。因為不是「正統王國」的人民。』
薇拉妮的語氣沒有變化：
『我重複一次，我們要生還最有效的手段，就是設法破壞質量加速器財閥的OBJECT……少校身為指揮部隊的軍官，請您要有強烈的自覺，我們正在打仗。』
「該死！無論如何，只要貝比麥格農不行動，破壞水壩也沒有意義。你們的行動不會帶來任何成果！
『少校，您這番話應該告訴自己。我們無論如何都會進行這項作戰。容我建言，如果不希望那些人平白犧牲，就應該趕緊動員貝比麥格農。』
薇拉妮最後留下一句『作戰執行時刻將另行通知』便擅自切斷通訊。芙蘿蕾緹雅非常不高興地抱怨：
「啐！什麼為了生還最有效的手段。他們根本只是因為自己的長官被幹掉，所以想要報復！」
「她說已經先向公主殿下和賀維亞報告，難道他們真的同意這種作戰嗎……？」
這時有別的通訊傳來，好像是在回答他的問題。
『你這傢伙，終於接通了。我從剛才就一直在呼叫你。你到底昏倒在哪裡？幹嘛飛到我看不到的地方。』
「賀維亞？」
『這種時候說這個好像不太對，不過跟你商量一下我的人生規劃好嗎？光耀蝗蟲的部隊有一群人自顧自地對我們提出一個亂七八糟的計劃，老實說實在很傷腦筋。』
「他們也告訴我們了。」
芙蘿蕾緹雅從旁插話。
「你是說破壞水壩那件事吧。我以作戰指揮官的身分命令你，完全不要參與該項作戰。我們依照當初的預定計劃，以撤退到海上的作戰為優先。只要貝比麥格農不行動，就無法對質量加速器財閥造成致命的打擊。他們知道這件事之後，自然就會察覺破壞水壩沒有佳何意義。」
『要是這樣就
好了。』
賀維亞的聲音聽來很鬱悶：
『我總覺得他們只是因為光耀蝗蟲全毀，想盡辦法要鬧事。他們的腦中已經沒有合不合理這回事。我看不管狀況如何他們都會去炸掉水壩吧……如果沒有人硬是阻止他們。』
「……」
芙蘿蕾緹雅剛才也提過這樣的疑慮。其實她也察覺最前線斥候小隊的薇拉妮已經失去冷靜。
『所以庫溫瑟，我要跟你商量我的人生規劃，聽我說一下吧。不過我等一下可能會要求你去做很難搞的事就是了。』
「我也有些正經事要跟你說。事情本身是幾句話就說得完，讓我耽誤你一點時間吧。」
庫溫瑟與賀維亞幾乎像是已經說好了，各自說出自己想說的話。
『水壩的事我會設法處理。可是阻止他們進行水壩爆破作戰還需要最重要的關鍵。所以質量加速器財閥的OBJECT交給你了，行嗎？』
「關於OBJECT的問題我來解決。可是這麼一來炸水壩就毫無意義了，所以你能不能設法阻止他們的爆破作戰？」
他們只花了十秒鐘就商量完畢
切斷通訊之後，庫溫瑟看著芙蘿蕾緹雅說道：
「芙蘿蕾緹雅……我想拜託你一件事。」
「不行。我不會幫你的。」
她立刻回答，不讓他繼續說下去。
「撤退到海上的作戰的確是個不利的賭局。可是就算與撤退作戰相比，你們的計劃還是太過莽撞。尤其是讓貝比麥格農留在這裡，會帶給薇拉妮·沙羅諾等打算破壞水壩的人一線希望。況且要怎麼破壞質量加速器財閥的OBJECT，你肯定還沒想到具體的辦法吧？我不能允許你們進行如此魯莽的行動。」
「這樣啊……」
庫溫瑟似乎有點失落，忍不住念念有詞。
接著他將自己放在芙蘿蕾緹雅肩上的手臂收回來。芙蘿蕾緹雅還在訝異，他已經走了幾步離開她身邊，紅腫扭傷的腳踝感到一陣痛楚：
「那麼你只要幫我一個忙就好。報告時請你表示在炮擊現場沒有找到我。我只是派遣留學的『學生』。不管我在這裡做什麼，都和『軍人』芙蘿蕾緹雅無關，不會影響到你的人生。」
「庫溫瑟，你……」
「請一讓我去。」
腳踝雖然隱隱作痛多但是庫溫瑟毫不在意：
「我來到這裡只是為了學習OBJECT的知識。雖然這不是我份內的工作，要我就此撤退我實在受不了。沙羅諾等人無論如何都想執行爆破水壩的作戰。質量加速器財閥的OBJECT也是，要是讓它留在這裡，在哪個全球性勢力的OBJECT轟掉它以前，不知道會在這個處於無政府狀態的空白地帶做出什麼暴行。光是剛才炮彈在空中分解，說不定就已經有民眾受害……總得有人行動才行。我們現在就站在這裡。不知是幸或不幸，我們剛好就在這裡！」
聞言的芙蘿普緹雅沉思、低頭、咬唇，最後別過臉：
「不行。我不接受你的意見。在這裡我才是長官。我有下達命令的權限。」
「……！」
庫溫瑟不禁想到要動用背包里的塑膠炸彈，但是芙蘿蕾緹雅立刻補充：
「我沒找到庫溫瑟。所以我會繼續進行搜索行動。對外我會這麼報告。登陸用的水翼船留下一艘，其他和兩棲攻擊航空母艦一起退到外海。這樣總行了吧？」
「芙蘿蕾緹雅？」
「你靠這雙腳能做什麼。就這樣隨便跑去對抗OBJECT，只有死路一條。」
芙蘿蕾緹雅說得有點拐彎抹角：
「我的意思是既然決定要行動就要全力以赴，並旦考慮所有可能的選擇。因此要我成為廢物部下的柺杖也無所謂。阿拉斯加、直布羅陀，還有大洋洲軍事國。就讓我近距離見識一下，你憑血肉之軀就能解決OBJECT的手腕吧。」
9
「庫溫瑟，你手上有野外求生工具組嗎？」
芙蘿蕾緹雅說的是一種小型工具組，裡面包括急救藥品，以及在野外獵取、調理食材的工具等等。
庫溫瑟一面在軍服的口袋裡摸索一面回答：
「你想釣魚墊一下肚子嗎？」
「野外求生工具組裡的東西，設計時除了獵取食材之外，還考慮到別的用途。」
芙蘿蕾緹雅從部下手巾接過小盒子，一邊確認裡面的東西一邊說道：
「也就是殺人的工具。」
這麼說來……在阿拉斯加時，公主殿下好像用烹飪用的鐵簽刺進敵兵的側腹。
「鐵簽能用於突刺、投擲，釣線能用於絞殺，或是設陷阱。搭配鉛錘也能當作打擊武器。」
「迷你釣竿呢？」
「碳纖維鞭子。近身戰鬥時比小刀還好用，只要劃開氣管或動脈就能一擊斃命。」
語畢的芙蘿蕾緹雅將「武器」裝備起來，把剩下的急救藥品丟還給庫溫瑟：
「不過……當指揮官需要依賴這種東西時，部隊幾乎就算是玩完了。」
如此說道的她轉頭往遭到軌道炮轟炸的基地區原址走回去，尋找有沒有代步的軍用車輛。
庫溫瑟再次確認腳傷，不過還是只能慢慢走。即使如此，他也沒有時間沮喪。照這樣下去，質量加速器財閥的OBJECT會回來這裡轟炸一切，而薇拉妮等人的最前線斥候小隊也會為了阻止OBJECT爆破水壩。
兩邊都得加以阻止。
庫溫瑟一面這麼想，一面環顧四周。他認為把扭傷的腳固定起來會比較舒服，所以找些樹枝之類的東西。不過他找到一樣出乎意料的東西。是一把槍。「正統王國」軍的PDW。
（軌道炮爆炸時，從基地那邊飛到這裡嗎？簡直跟火山爆發沒什麼兩樣嘛。）
這把PDW是將衝鋒鎗緊緻化之後的款式，長度只有二～三○公分。尺寸小到這種程度用雙手反而難以控制，但是握把下方還是有構造複雜的摺疊式槍托。就這點看來，憑庫溫瑟的臂力與握力應該很難單手使用。
為了不分左右手皆可運用，排出彈殼的設計是通過握把往下掉。
彈匣以平行槍身的方式插入，令人意外的是裝彈數竟然有將近七○發。看來這是為了讓原本不需上前線的修護兵在遇見潛入基地的間諜時能夠以大量子彈牽制敵人所設計的槍械。
芙蘿蕾緹雅說過不能讓沒有完成訓練課程的人使用槍械，但是在這種緊急情況之下，儘量多帶點武器總是好事。想到這裡，庫溫瑟便將PDW藏在軍服底下。雖然這種東西無法打倒OBJECT，然而無法排除有步兵跟著它一起行動的可能性。
這時芙蘿蕾緹雅開著軍用越野車回來了。車身凹凸不平，不過勉強還開得動。
「不好意思，給你添了這麼多麻煩。」
「就是說啊。之後再叫你幫我按摩肩膀按摩到死好了。」
芙蘿蕾緹雅對著坐上副駕駛座的庫溫瑟如此說道，但語氣當中隱約帶著點愉悅。或許是想通了什麼吧。
伊瓜蘇地方由海岸往內陸一直都是上坡。坡道綿延不絕，仿佛整個大陸斜了一邊。
「好像有點涼。」
「是高度的問題吧。聽說內陸地帶海拔超過九○○公尺。在這附近海拔還沒這麼高，賀維亞所在的水壩氣溫應該更低。」
「不管是南極還是伊瓜蘇的海岸還是山嶽地帶……地球的氣溫還真是走到哪裡都不一樣。地球暖化其實在無形之中抵銷了吧？」
就在庫溫瑟說著無聊的廢話時，無線電接收到通訊：
『這裡是查理曼，呼叫正在進行搜索行動的芙蘿蕾緹雅。想必你應該沒有戰鬥的意願，但是關於質量加速器財閥的主炮，經過我們的分析得到幾項結果，總之還是先轉告你。』
「順便問一下……他們那個前提是在看穿多少人的心思才這麼說的？」
「當然是所有人。要不然在這種情況下，他們怎麼可能還留在這裡不棄船逃命。『正統王國』軍的士兵才沒那麼笨。」
「是喔——」
庫溫瑟以平板的話謝回應。難怪兩棲攻擊航空母艦的艦橋人員聲音聽起來那麼高興。
「芙蘿蕾緹雅呼叫查理曼。我們掌握到的情報大致如下：敵人的主炮是以大規模的曲射彈道發動攻擊的軌道炮，並且利用干擾飛彈改造雲層藉以從上空反射鎖定電波，因此能夠在山嶽地帶精確瞄準目標。除此以外還有任何關於主炮的情報，歡迎你們提供。」
『敵人的主炮，正確地說來是運用軌道炮以及火箭的混合技術。首先以軌道炮發射巨大的炮彈，發射之後炮彈一分為三，讓所有動能集中在位於中心的火箭，藉此進一步加速。』
「真像戰車的炮彈：；看來真正的炮彈
尺寸很小。」
『炮彈似乎還有一項功能，會在命中目標之前將大約十發疑似鎢制的子飛彈圓形射出。看來是應用了神盾艦時代的飛彈攔截系統。這個功能是為了在瞄準有所誤差時也能夠破壞目標，但是似乎沒什麼效果。能夠成功散開的例子不多。』
「話雖如此，那怕只有一發子飛彈命中……不，只要在衝擊波的影響範圍之內，肯定會當場死亡吧。」
「至少不是裝有細菌武器的容器就該慶幸了。」
『然後炮彈雖然是曲射彈道，不過比較特殊。軌道的弧形和棒球長傳不同，是發射到接近日標正上方的地方……上升到高度二五○○公尺左右再一口氣急速落下。』
「用了尾翼之類的東西硬是改變彈道嗎……？不是普通的曲射彈道，算是俯衝彈道吧。」
「或許是因為在山嶽地帶，為了避開障礙物確實命中目標所做的努力吧。只是那種急轉彎應該會帶來很強的慣性。他們寧可冒著炮彈在空中分解的風險，也想使用這種俯衝彈道。」
『我們分析過發射時的影片，沒有看見類似尾翼的構造。有關軌道的細微調整，應該是在炮彈側面設置可變式溝槽，或是用特殊的火藥刻意損傷炮彈側面，改變摩擦係數。這個部分必須等等取得炮彈樣品才能解析……不過前提是留在戰場上的炮彈足以供我們解析。』
查里曼號艦橋的報告還沒結束。
『炮彈分解、集中動能之後，再啟動後方的火箭引擎，最後才能辦到二十五馬赫那麼驚人的速度。世界最快的試驗機也是搭載在大型飛機，加速之後空中分離，創下令人驚奇的瞬間最高速度。感覺原理上有共通之處。』
「冷卻系統呢？炮彈上應該有相關結構處理空氣摩擦熱能才對。」
聽到庫溫瑟的問題，查理曼的通訊常回答：
『根據了解，炮彈上有一套完整的冷卻系統，用的是液態氮。事實上冷卻系統的有效時間直接影響射程距離。剛才攻擊你們的基地時在空中分解的「啞彈」似乎就是因為冷卻系統出錯，使得炮彈溶解。』
「所以發射時那種類似飛機雲的現象，說不定就是氮氣蒸發形成的……？」
『或許可以從這方面找出一條生路，不過即使能夠誘使冷卻系統產生錯誤，還是會引發大規模的爆炸。最好的方法應該還是不要碰上OBJECT、不要被發現。』
「原來如此。感謝你們提供的參考資料。」
芙蘿蕾緹雅謝了一聲，切斷通訊。雙手重新握好方向盤，看著前方說道：
「質量加速器、火箭、神盾艦ICBM攔截系統的子飛彈技術……不愧是專攻宇宙開發的財閥製造的怪物武器。我指揮部隊和OBJECT作戰也有很長一段時間，還是第一次遭受那種攻擊。」
「再加上瞄準方式還利用干擾飛彈改造的雲層反射鎖定電波，這種配備根本不正常。想到這些做法的傢伙，腦筋肯定是異常扭曲。」
「未來的設計師在妒嫉嗎？」
「純粹只是因為生命有危險感到害怕。要不是主炮還在試驗階段，我們肯定已經死了。」
「一切都還沒過去。要是它靠近以直線彈道開炮，公主殿下就會被解決。在半毀狀態下要以高速移動閃躲也很困難吧。」
公主殿下的情況依然危急，這直接關係到整個部隊的死活。
庫溫瑟不禁默不吭聲。這時踩著油門的芙蘿蕾緹雅對他說道：
「……在OBJECT經過正式確認之前，得先取個暫時代號才行。如果『資本企業』願意提供官方情報就能省下這個工夫，不過他們不可能有正面回應。」
芙蘿蕾緹雅接著喃喃自語：
「叫破壞信使好了。」
運送破壞的存在。
巨大的球型主體，裝備長度有主體兩倍以上的高性能軌道炮，這樣的敵人配上這個名字實在很適合，也很討厭。真不希望她在這種地方發揮諷刺的天賦。
「對了，具體說來，你有什麼作戰計劃？」
「請公主殿下幫忙。這是最簡單的方法。」
「一開始就打算靠別人啊。」
「薇拉妮·沙羅諾雖然精神狀況不太正常，但是著眼點很正確。躲在對方不會發現的位置，一擊破壞質量加速器財閥的OBJECTT。這個做法本身沒有什麼不對。」
庫溫瑟一邊留意自己的腳傷一邊回答：
「為了達成目的，首先我們必須知道敵方的OBJECT會走哪條路線過來。因為我們受到干擾飛彈的影響，無法使用衛星的監視網。我們必須建立攻擊態勢，由我們傳達敵人所在地，讓公主殿下能夠確實炮擊。」
如此說道的他拿出攜帶型終端機。GPS模式的地圖依然籠罩雲層，無法掌握詳細狀況。他切換模式，叫出事先存檔的離線地圖。離線地圖清楚顯示地形，不過和紙本地圖沒什麼兩樣，完全沒有辦法及時更新哪裡有什麼東西之類的資訊。
「敵人如果乖乖從山谷過來，頂多只有三條路線可走。」
「沒必要全部跑一趟。」
芙蘿蕾緹雅說得毫不猶豫：
「敵人在哪個方位，聽聲音就能知道大概。OBJECT的驅動聲是藏不住的。我們守在中間的路線吧。這樣聽到驅動聲從前面過來就知道是中間，從左右傳來也能掌握敵人走哪條路線。」
他們將越野車停在離道路有段距離的樹叢，蓋上折斷的樹枝與枯草藏了起來。離開偽裝好的車子，庫溫瑟兩人朝山坡前進。考慮到OBJECT的感應器以及雷達，遠離越野車這種整輛都是金屬的東西總是安全一點。如果遭受炮擊反正都是一擊就會粉身碎骨，根本不需在意裝甲或防禦之類的問題。
這座山高五○○公尺，不過他們當然不用爬到山頂。只要待在一個不會漏掉OBJECT的「腳步聲」OBJECT經過時又不會發現的位置趴好就行，因此兩人停在高約數十公尺的地方。
腳下是濕潤的黑土，仿佛正在吐出悶熱的空氣。
山坡上有不少植物，但無形當中帶有人造物的氣息。看來不是原本的大自然，而是經過人工植林的成果。種植在這裡的樹木不高，多半都是咖啡樹與果樹，共通點在於「都是對人類有所幫助的樹種」。
（為了礦產把山挖得一塌糊塗，後來才進行人工種樹……？）
藏身於人工綠意之中，庫溫瑟與芙蘿蕾緹雅並肩坐下。
庫溫瑟用雙手手指操作攜帶型終端機。
芙蘿蕾緹雅在旁邊看著他的動作：
「你在幹什麼？」
「沒什麼，我在加上索引標籤。因為附近的山好像有很多隧道交叉，有些是礦坑，有些是交通通道。加上索引標籤可以在急需時立刻叫出地圖與結構圖，說不定會派上用場。」
「還是要注意一點。要是被破壞信使攔截到電波可就吃不完兜著走。」
聽到她這麼一說，庫溫瑟連忙切斷攜帶型終端機的網路。他先設定軍方資料庫的索引標籤，讓所有同大隊的人員都能夠參考，才切掉開關。芙蘿蕾緹雅無趣地看著庫溫瑟慌張的狼狽模樣，拿出水壺喝了一口水。
埋伏工作已經完成。
在微風吹拂下，周圍的矮樹隨之搖曳，沙沙作響。還有不知名的鳥叫聲布四周迴響。整體而言，山坡上的黑土要比綠意來得多，而且隨處都有混凝土建造物。那是隧道的入口。這一帶蘊含大量鐵礦，根據地圖顯示，這座山上還有地熱發電廠的建造計劃，但是沒有聽見任何施工的聲音。可能是因為資金調度或是其他問題造成工程停擺吧。
接下來就是等待敵人怎麼出招，但是正要過來這裡的可是結束核彈時代的怪物武器。壓力隨著時間一秒一秒過去越顯沉霬，令人不堪負荷。兩人甚至覺得與其待在這裡，不如在戰場上吶喊衝鋒還比較輕鬆。
「這種狀況果然令人緊張。會口乾舌燥也是緊張的關係吧？庫溫瑟，隨便聊些什麼讓我舒緩一下吧。」
「又不是公司里的上司在強迫下屬表演才藝，請不要這樣。」
「學生可不要不懂裝懂。你這個人真無趣。」
芙蘿曹緹雅嘆了口氣。
庫溫瑟啃著乏味的口糧說道：
「對了，我聽別人說過芙蘿蕾緹雅是『貴族』。」
「嗯——」
面對這個問題，她顯得有點難以啟齒。
正當庫溫瑟擔心自己是否問到不該問的問題時，芙蘿曹緹雅很乾脆地點頭：
「卡彼斯特拉諾家有個很吸引人的『特徵』……這點還挺有名的。不過大概僅限於『貴族』之間。畢竟這對『平民』來說不是什麼有利的『特徵』。」
「『特徵』……？」
「我們家是男系家族。無論和誰結婚、以何種方
式懷胎，生下來的小孩幾乎百分之百是男生。這對『平民』來說或許沒什麼關係，但是在『貴族』社會當中算是相當重要的事。因為會牽涉到繼承權之類的問題。」
王公貴族的社會傾向男尊女卑，是眾所周知的事。要說得更加嚴密一點，根據統治國家的元首是男是女，這個觀念在各個時代也會有所不同。但是事實上，國王多半都是男性。
包括實地指揮以及遠端操控，芙蘿蕾緹雅帶領許多部隊。但是這樣的工作原本應該是由權限高於少校的軍官進行。或許是某些人認為無論實際權限如何，在官階方面不想讓她爬得更高吧。
某些認為「受到女性保護」不是好事的人。
「身為『平民』的庫溫瑟，應該不太常接觸到這種話題吧？」
「喔，是啊。我們這種身分的人基本上是男女平等。什麼家世、血統之類的，對我們來說都沒什麼感覺。談到這些，我們只想『跟喜歡的人結婚就好了』……不過你也知道我只是個小鬼，感覺『結婚』這兩個字還不關我的事。」
「原來如此。那真是令人羨慕。」
英蘿蕾緹雅隨口帶過：
「總之，我們家族的血統有個特徵，就是無論和誰結婚如何懷胎，幾乎都會生下男生。」
「嗯？你說你們家的血統幾乎百分之百確定會生男生，可是芙蘿蕾緹雅是女生吧？」
「所以這才是重點。」
芙蘿蕾緹雅的回答令人摸不著頭緒。
大概是這樣的疑惑全部寫在臉上，她笑著解釋：
「幾乎百分之百確定會生下男生的女性『貴族』。對於想留下男性繼承人卻無法如願的男人來說，可以說是極度渴望的人才。因為不管怎樣，沒有繼承人家族就會斷絕，財產也會被沒收。說到『做人』卡彼斯特拉諾家即使面對平常沒機會接觸的超級『貴族』談判時也能占盡優勢。因為對方無論如何都想得到我的子宮。」
「這算是所謂的……政治聯姻嗎？」
據說西歐島國曾經有位國王，為了和皇后離婚與侍女結婚而讓國家脫離全球性大宗教，不過這種例子畢竟是少數。一般來說「正統王國」的「貴族」結婚時還是希望對方的血統與自己相當，或是更為高貴。
「即使戶籍上是婚姻關係，事實上也只是『為了平安解決繼承問題的工具』吧。基於『貴族』的面子問題，子宮還是必須來自同一階級的女人才行。」
庫溫瑟一直覺得他們的長官算是比較容易動怒的人。
然而芙蘿蕾緹雅現在卻微微帶著笑意。
這個問題已經另當別論了嗎？
在她心中的怒火平息之前，經歷過多少風風雨雨？
卡彼斯特拉諾家原本應該要守護她，不讓她的火苗熄滅才對吧？
「這樣算好了。因為要生的是『貴族』繼承人，雙親都必須有正統的血統和經歷。如果沒有這種條件肯定不只是政治聯姻，而是『和想要男性繼承人的男人上床』也說不定。畢竟幾乎是百分之百成功，現在想要我的訂單已經有一大堆了。」
芙蘿蕾緹雅剛說過出生在卡彼斯特拉諾家大多是男性。生出她這個女孩子算是例外。
那就表示卡彼斯特拉諾家的繼承人，應該已經確定是某個兄弟。既然他們能夠「挑選較為有利的條件」也可以看出他們家頗有餘裕。利用她進行政治聯姻，並不是為了家族絕對必要的舉動，
而是在輕鬆解決自己家族的繼承問題之餘，順手拓展勢力……頂多只有這樣的意義。
如果是不得不這麼做，還能夠用來說服自己看開一點，接受這個悲劇。但是芙蘿蕾緹雅的話中，連這點慰藉的成分都沒有。
即使「正統王國」是個國王與騎士的勢力，也很少聽到如此殘酷的事。
卡彼斯特拉諾家對待女性的方式似乎極為冷淡。
或許是因為他們是個極端的男系家族。
又或許是因為這個家族幾乎生不出女性，害怕因此陷入困境，才認定必須設法建構男性可以獲得優越待遇的世界。
「總之事情原本就是這樣。只是不知曾幾何時，流言越傳越誇張，有人說『就算再怎麼無能，卡彼斯特拉諾家的女兒都能保證生下男生』還有『聽說就連某權勢「貴族」就想要他們家那個極品女兒』等等，什麼話都有人說。看來除了那些為了繼承人問題而苦惱的自私傢伙以外，某些尖酸刻薄的有心人也很在意我。結果有些已經不行的老先生，還有不知道哪來的變態老頭，都為了得到和我上床的權利拚命競標。」
庫溫瑟目前的心境，已經超越啞口無言。
他原本只是天真地認為「貴族」應該也有「貴族」的煩惱和問題，這個話題對他來說，實在過於沉重。
「我選擇待在戰場而不想留在『安全國』也是因為這樣。就算我退伍了，等著我的也只有『第一候補』和一張大床。對方大概是哪個我沒見過的大叔……這麼說來，你還記得那個駕駛光耀蝗蟲的哈爾利德·柯巴卡柏納吧？」
「記得……」
「他差不多是第三候補。如果資產增加、條件變得更好，還有可能變成第一候補。正式候補大概有十個人左右，其中他算比較體貼的一個。畢竟其他候補還有隻求生得出『第一個繼承人』之後想拿我來玩類似俄羅斯輪盤的遊戲，多找幾個人來跟我發生關係，看會生出誰的小孩。」
這番話已經足以令聽者表情扭曲。
對比的例子太過極端。反過來說，如果不舉如此極端的例子，說不定哈爾利德所提出的結婚願景看起來也不算那麼「體貼」。
庫溫瑟這種「平民」想像中極為普通的一般家庭，和他們眼中的婚姻生活相比，究竟有多大的差距？
「他的OBJECT全毀時，老實說我鬆了口氣。以人的標準來說，我這樣好像不太道德。再說就算少了一、兩個，候補的人還是大排長龍。」
他的眼前是一名十八歲的少女。
而且她和最近才上戰場的庫溫瑟和賀維亞不同。他們甚至曾經好奇，這個人是從什麼時後開始待在戰場上。
這真的是一個令人很想追根究底的問題。
她究竟是在多久以前，就因為害怕自己的身體成為拍賣品，一直躲在戰場上？
稱不上戀愛，甚至連性慾都不算，只是被當作「確實產下男丁的材料」。不知何時會被這樣機械式地帶到床上，這樣的狀況究竟讓這個人吃了多久的苦？
「哎呀，你不用這麼嚴肅。」
芙蘿蕾緹雅說得仿佛若無其事的樣子：
「也不是無法可施。如果事情有那麼嚴重，我也沒辦法說得這麼輕鬆。簡單來說，只要我在戰場上一直打仗，等到我人老珠黃、沒有人要就行了……不過就算我變成皺巴巴的老太婆，可能還是會有隻想要維繫家族的人需要我的身體就是了。說不定我最自由的人生，就是活在戰場上、死在戰場上吧。」
不知道該說什麼。
無形的氣氛讓飽知道，在這種狀況下不能隨便說話。
芙蘿蕾緹雅或許會笑著說句「這只是小孩子的意見」帶過，但是庫溫瑟不容許自己傷害她。
因此庫溫瑟沒有安慰她，而是坦率地說出他的真心話：
「（……就算是這樣，芙蘿蕾緹雅的味道真的很好聞。）」
「聽了剛才那些還說得出這種話，我開始認真覺得你其實是個了不起的天才了。」
芙蘿蕾綻雅訝異地如此說道，然後挑了一下眉：
「等一下，不要出聲。」
庫溫瑟也豎起耳朵。
有聲音。
遠方傳來某種低沉渾厚的聲響，仿佛雷雲逼近時發出的轟隆聲。OBJECT的推進裝置有一種是利用靜電使二○萬噸級的巨大機體飄浮，如果採用這種裝置，附近就會聽見這種聲音。看來對方和公主殿下一樣，都是採用這種方式。
沒錯。
質量加速器財閥的OBJECT來了。
「從哪邊傳來的？」
「不知道。聲音在反彈，有回音……」
庫溫瑟兩人更加集中意識，試圖找出聲音的來源。會從三條路線中的哪一條過來，如果他們判斷錯誤的話，反而會使貝比麥格農陷入絕境。畢竟對方的軌道炮有那麼驚人的威力，就算能在貫穿整座山之後破壞OBJECT也不足為奇。
這……
這個方向……
10
賀維亞來到伊瓜蘇水壩。
和他們登陸的海岸線比起來，這裡顯得更加綠意盎然。天然的植物似乎比人工植林還多，熱帶特有的堅韌闊葉植物相當茂盛。原始氣氛令人覺得似乎棲息著許多極為巨大的獨角仙。
話雖如此，這位「貴族」的男繼承人並非前
來捕捉昆蟲。
他看向水壩。
高度有四○公尺，彎曲的壩堤略向蓄水庫拱出，寬度大約有三～四十公尺。最大蓄水量有八億公噸以上。無視自然法則、攔住如此大量的水匯集在一起，一旦傾瀉而下，想必將造成自然界不該有的災害。
（該死的渾蛋。已經有好幾輛越野車停在那裡了！）
賀維亞一面迅速環顧四周，一面壓低姿勢向前跑。
貝比麥格農以及公主殿下不在這裡。因為他拜託她去支援庫溫瑟他們。理由有兩個。第一個，來這裡是要阻止敵人爆破水壩，駕駛OBJECT過來反而很有可能破壞水壩。第二個，因為他開玩笑地說庫溫瑟和芙蘿蕾緹雅在一起廝混，害得公主殿下很不高興。
（不行不行，駕駛OBJECT的ELITE注意力若是不集中，並肩作戰的人有幾條命都不夠死。不如一個人硬幹還好上百倍。）
舉起步槍的賀維亞維持上半身不動的姿勢，跑到水壩入口，身體貼在門邊。雖然稱為水壩，其實細分為許多部門。有開關水門的設施、檢測水質的設施、發電機組的相關設施等等。賀維亞所在的位置，是水門的相關設施。
門沒有上鎖反而讓賀維亞感到不安，不過他還是輕輕打開門，謹慎地走進去。一進門立刻在附近看見兩名被繩索綁住的工作人員。留下活口，大概是表明目的不在殺人。但是如果爆破水壩，龐大的水量將會沖走一切，屆時遭受波及的他們還是得死。
賀維亞簡單告知他們，有一群人要炸掉這鋼水壩，自己必須儘快阻止他們，因此沒空處理他們的恐慌反應，接著便以軍用小刀割斷繩索。他叫他們往山嶽地帶避難，並且為了謹慎起見，至少要逃到海拔一○○公尺以上的地方。
（真是太亂來了。明明這裡的敵人和同伴都是「正統王國」的人。）
賀維亞差點沒罵出聲音，接著爬樓梯往水壩上層前進。途中輕輕啃著咖啡園的老夫婦送給他的餅乾，一邊心想：
（同屬「正統王國」的人要是彼此開槍廝殺的確很蠢，但是至少拿了別人的伴手禮就得回報相對的人情才行。）
他一面移動腳步，一齒用無線電聯絡庫溫瑟：
「嘿、庫溫瑟，我把公主殿下送去你那裡了。多虧有我你才能處於左擁右抱的環境，好歹讓我問點事情吧。」
『如果OBJECT搜尋電波發射可能會找到我們。長話短說。』
他對炸彈不熟，問一下庫溫瑟的建議會比較好。
「我記得電影裡面的水壩只要破了一個小洞，之後就會因為水壓的作用一下子垮掉，不過實際上又是如何？只要有一顆有如黏土的炸彈，就可以炸掉整座水壩嗎？」
『只要能挖個洞，確實可能因為水壓垮掉。可是厚實的壩堤本身足以擋住那麼龐大的水量，要把它炸裂並不是那麼簡單的事。有個更有效率的好方法。』
「？」
『水壩這種東西，一旦老舊到某種程度，修補也無濟於事時就會報廢。所以一開始是以將來要破壞為前提建築。報廢時會先透過好幾條分流，將水儲蓄到好幾個小水壩里沙然後炸掉事先準備好的幾個要點，就能爆破拆除放空的水壩。』
根據庫溫瑟的補充說明∫似乎是在幾千年前突然爆發水壩老舊化的問題，所以才會設計這樣的構造。
賀維亞皺起眉頭問道：
「要點的數量和位置呢？」
『依照水壩的設計各不相同。看看控制室或是哪裡有沒有資料……應該是不會有。要是隨便丟在可以閱覽的地方很可能引發恐怖行動，說不定得挖到建築業者的離線資料庫內部深處去找才行。理所當然，八成不會有什麼容易辨識的標記。』
「那麼這個情報根本沒用嘛該死！不知道要防衛的目標在哪裡有多少是要怎麼防守！」
『我想不管要點有二○個還是三○個，都得全部炸掉才能讓水壩解體。為了安全起見還有因應改建工程之類的目的，應該會在一個要點就能支撐的範圍內設下好幾個點，就算其中一個失去作用，水壩也不至於崩潰。也就是說，只要能找到一個炸彈，切斷導線讓炸彈失去作用就行。之後只要死守那個點，薇拉妮·沙羅諾等人的作戰就會宣告停擺。』
「……希望不要找到炸彈，發現是出現在電影裡那種超級複雜的自信作……」
賀維亞嘖了一聲：
「結果還是得漫無目的地尋找。要是在找到炸彈之前引爆，可就沒輒了。如果能夠知道他們設置的正確數量就好了。」
『要不要試著採用擾亂的方式？』
「類似干擾電波嗎？什麼意思？」
『爆破水壩時，會有大量的水四處竄流。薇拉妮等人並不想在那裡光榮戰死。一定會在爆破之前離開水壩，前往安全的高處。如果真是這樣，應該會選用無線方式引爆吧？』
「原來如此。」
賀維亞忍不住笑了：
「既然這樣，就算不知道有幾個也有辦法爭取時間。」
水壩最上層沿著蓄水庫形成平緩的拱形，簡直就像巨大城堡的城牆。賀維亞抓著扶手，將身體緩緩向下探出，看見厚實的牆面中間裝有一個類似黏土的東西。
那是炸彈。
有好幾顆炸彈依照某種規則設置在一起，大概是為了調整破壞力吧。炸彈的其中一邊插著類似金屬板的東西，似乎是想讓爆炸的威力朝水壩的方向集中。
牆面從外觀看來和其他地方沒什麼差別，不過既然有人特地安裝塑膠炸彈，那個地方應該就是要點之一。
薇拉妮等人不知道是用什麼方式，掌握到要點的詳細位置。
是資料藏在水壩的某處，還是讓負責人或其他相關人員「招供」呢？
（他們是怎麼裝在那裡的，該死！該不會是像動作片一樣，綁個繩子從這裡跳下去吧？）
無論如何，只要在這裡加以擾亂，那顆炸彈就接收不到引爆指令。暫時先排除水壩遭到爆破的危險之後，接下來還得對抗薇拉妮她們的部隊．
「等一下。」
賀維亞仔細一看，竟然有條細導線從安裝在牆面上的炸彈延伸而出。長度不只一、兩公尺，而是一路垂到水壩下方的地面，並息從地面一直延伸到遠方茂密的森林。
「可惡！竟然是用有線方式引爆！這樣擾亂就沒意義了！」
賀維亞急忙準備舉起步槍，然而中途停下動作。有線方式的導線有兩種。一種是普通的供電纜線，用來將電流導入雷管；另外一種是像導火線一樣點火使雷管產生小爆炸，進而使塑膠炸彈產生反應。
供電纜線當然沒有問題，不過如果是導火線，開槍打斷導線可能會有從斷裂處起火的危險。
話雖如此，既然已經接上導線，就表示那顆炸彈隨時都能夠引爆，沒時間讓他慢慢考慮了。
這時無線電里傳出庫溫瑟的話：
『開槍！沒問題，那是雷管用的供電纜線！』
「你怎麼知道？光用看的根本分不出來？」
『導火線式引爆法，線的長短同時具有類似定時炸彈計時器的功能，和點火的炸藥一樣。這次作戰的關鍵，在於爆破水壩引發大水災與貝比麥格農的炮擊之間時機要有所配合吧？所以必須臨機應變，在任何時機都能夠立刻引爆。在這種狀況下，不可能使用一旦點火就無法更改的導火線！所以那是雷管用的供電纜線！』
「！」
賀維亞再次舉趄步槍指向正下方，扣下板機。
幾顆子彈激射而出多其中一顆將綁成一束的供電纜線切斷。正如庫溫瑟所料沒有發生爆炸。
切斷纜線之後，那顆炸彈便無法接收指令。
然而有人不希望這種事情發生。
那是為了在其他要點設置炸彈，再次回到水壩最上方的「正統王國」女軍人。
（糟糕，是那個最前線斥候小隊的沙羅諾嗎？）
「！」
「？」
賀維亞與薇拉妮·沙羅諾隔著微微彎曲的壩堤，分別位於兩端的出入口附近。兩人幾乎同時衝進門內，只將步槍的槍口伸到外面。
「噠噠噠！砰砰！」
兩邊的槍聲不斷響起。
（真是該死，長那麼漂亮幹嘛！美女就不要拿槍指著我！如果拿槍指著我的人是個不堪入目的醜女就好了！）
賀維亞忍不住發著牢騷。如果真的是醜女，他肯定又會將標準降低到「如果是男人就好了」、「如果是火星人就好了」吧。在這段期間，無線電傳出好幾個聲音。大概是因為同屬「正統王國」的緣故，薇拉妮等人的通訊也傳到他這裡。
『沙羅諾下士，我們立刻派增援上去。需要火箭炮支援嗎？』
『反正通電就能引爆。解決賀
維亞·溫切爾上等兵之後，再將斷掉的電纜接好就行。』
『從別的方向繞過去。另外組織一支小隊從樓梯上來包夾他，讓他無路可退。』
『賀維亞·溫切爾上等兵企圖妨礙我們的作戰，必要的話可以叛國罪處置。所以射殺他也無所謂，總之以執行作戰為第一優先。』
「可惡！簡直一個比一個麻煩！」
賀維亞將身體稍微探出門外滲槍口指向在水壩底下拿火箭炮瞄準他的士兵。子彈射中士兵身邊的地面。之所以沒有瞄準頭部或胸部，大概是因為「同屬『正統王國』」這句話對賀維亞的內心造成的打擊比想像中還大。大吃一驚的士兵炮口一晃，火箭便飛往無關的方向。
薇拉妮等人見狀，射來更多子彈。賀維亞連忙躲進建築物，卻聽見樓下傳來腳步聲。
（彼此都接受過同樣的訓練。看來勝負關鍵還是在於人數多寡嗎……？）
就在情況越來越緊急時，一個女軍人高聲大喊，聽聲音應該就是薇拉妮。
「賀維亞·溫切爾上等兵！放下武器投降！我們也不希望和『正統王國』的人自相殘殺！」
「（鬼扯！你們剛才明明說得一副準備要幹掉我的樣子！他們該不會沒發現我聽得到他們的通訊內容吧？該死，原來是個笨拙的傲嬌。這下害我越來越捨不得殺她了！）」
「怎麼了！如果不回答，我們就當你以沉默代替回答囉！」
薇拉妮一出聲，對面也跟著停止開槍。意思大概是要給他最後一次機會表明自己的意志。只是賀維亞總覺得這樣的動作仿佛是在表示如果答案不合他們的意，隨時可以把他打成蜂窩。
遲早會被遇到走投無路。他一個人無法應付同時來自多個方向的攻擊，如果對方大量使用火箭炮和榴彈等爆破武器，他就更沒輒了。
（說到勝算，也只有這一招了。）
「薇拉妮·沙羅諾下士！」
他喊了回去：
「告訴你們！我已經叫貝比麥格農去支援在第37機動修護大隊學習的派遣留學生庫溫瑟！不會去你們提出的高山植物量產工廠遺址！你們在這裡破壞水壩也不會有任何效果！」
「這就是你的回答嗎？如果你還想交戰，我們就不得不射殺你！」
「我不是那個意思！」
賀維亞加強語氣：
「你們的目的是利用貝比麥格農的主炮破壞質量加速器財閥的OBJECT不是嗎！那就表示也可以這樣解釋：如果在你們爆破水壩以前，庫溫瑟他們已經破壞掉OBJECT，你們引發的水災就沒有正當理由了！」
「這……？」
薇拉妮遲疑了一下，但是立刻說道：
「你真的相信他有辦法？對手可是能從距離五○○公里的地方，一擊使最先進的光耀蝗蟲全毀的怪物武器！他只是個學生，甚至不是軍人，你卻相信憑他的能力有辦法解決？」
「是啊……那當然！」
賀維亞回答得毫不遲疑。
這個舉動等同於自行捨棄認輸的選項，扣下引發激鬥的板機。
「所以我會拖延時間到他成功為此！我現在要開始瘋狂開槍了，你們小心可別死了！」
11
庫溫瑟與芙蘿蕾緹雅兩人在山坡上，躲在一片矮樹後方的陰影之中。
他們聽見許多聲音。
有林木搖曳時樹葉摩擦的沙沙聲，也有色彩鮮艷的大鳥飛向天空的振翅聲。
這些聲音仿佛都是受到激發。
沒錯，被那來自遠方的OBJECT驅動聲。
兩人專注地聽著有如回音般回反彈的聲音。
「是右邊的路線嗎？」
「聽起來很像。」
在四面八方不斷反彈的驅動聲重疊在一起，讓他們難以找出方向。但是如果非常仔細聆聽，就會發現類似的聲音依序一一重疊。只要聽出第一個聲音來自哪裡，就能分辨質量加速器財閥的OBJECT是從哪一條路線過來。
機會只有一次。
破壞信使是從三條路線中的哪一條過來，如果判斷失誤，奇襲也會跟著失敗，到時候就沒有人能阻止它前進。
這麼一來，庫溫瑟等人的部隊，連同貝比麥格農將無一倖免，薇拉妮他們也會爆破水壩，使得下游的民眾大量犧牲。
芙蘿蕾緹雅伸手放在無線電：
「公主殿下好像要來支援我們。她要求我們判斷應該理伏在三條路線中的哪一條。我就告訴她是右邊，可以吧？」
「不……」
聽到她的話，庫溫瑟似乎是察覺到什麼，站了起來。
他用攜帶型終端機叫出離線地圖：
「情況不太對勁。OBJECT的驅動聲包圍我們。這不是單純的回音。」
「？」
「……是貝比麥格農。」
茫然的庫溫瑟喃喃自語，轉頭看著芙蘿蕾緹雅：
「貝比麥格農和質量加速器財閥的OBJECT，同樣都是採用以靜電使機體飄浮的驅動方式！貝比麥格農為了準備攻擊而接近這裡，所以兩個驅動聲混在一起！我們剛才一直聽到的驅動聲，不是只有來自質量加速器財閥那邊。因為我們聽見兩架機體的驅動聲，推算的方向根本不准！」
在一般的房間裡面，即使有兩個音源，人類還是能夠分辨聲音來自哪裡。
但是在山裡，聲音會從各個方向反彈，經過反覆迴響。在這樣的狀況下，兩個幾乎是同種類的聲音從兩個方向傳過來，根本不可能判斷音源正確的位置。這麼一來也無法下達任何提示。
芙蘿蕾緹雅似乎有點著急：
「已經沒時間了！再讓它這樣靠過來，會因為沒有時間『躲起來』無法發動奇襲。要是被它發現，只有被質量加速器的高性能軌道炮連山頭一起轟掉的命運！」
「但是沒有確實判斷出它會來自哪裡，反而是本末倒置。」
庫溫瑟稍微思考了一下，然後抬起頭。
可能的路線有三條，而他們有兩個人。
「我們分兩路行動。」
庫溫瑟立刻提出他的方法。
「我和芙蘿蕾緹雅分別埋伏在不同的路線，如果質量加速器財閥經過其中一條就沒問題；如果兩邊都沒看見，就表示最後一條才是對的。無論如何都能夠推算OBJECT走哪條路線。」
如此說道的他開始操作攜帶型終端機的離線地圖。他們目前的所在地是中間路線側面的山坡。這座山聽說是地熱發電廠預定地，已經挖出幾條隧道。從目前的位置再稍微往上爬就有一條隧道，直接通到山的另一邊。那裡就是左邊的路線。
庫溫瑟沉默了一下才開口：
「芙蘿蕾緹雅請往隧道出發。這附近就有一條，是發電廠建設工程用的。資料上說裡面設置電動軌道車，到山的另一邊應該花不了幾分鐘。」
「庫溫瑟呢：！？」
「我留在這裡。」
一方面是因為他扭傷腳，而且以目前的狀況來看，左邊是最不可能遇見OBJECT的路線……不過這可不能讓她知道。
但是芙蘿蕾緹雅搖搖頭：
「不行，我無法同意。你的腳傷成這樣，要是碰到OBJECT能怎麼辦？就算沒被發現，OBJECT那麼巨大的機體通過時會產生很大的衝擊，就算引發山崩也不足為奇。你不方便行動，說不定會在原本不該死的情況下喪生。我不容許這種事情發生。」
「哈哈，果然不行。」
庫溫瑟虛弱地笑了，在山坡上坐下，看起來似乎連站著都很難過。他摸摸腫脹的腳踝，對著芙蘿蕾緹雅說道：
「不好意思，其實我的腳已經快不行了。現在應該固定關節，讓關節不要亂動比較不會痛吧。可不可以幫我撿一下掉在那邊的粗樹枝？」
「真是的……」
芙蘿蕾緹雅看向他所指的方向，但是沒有看見他所謂的樹枝。
她一臉訝異地回頭詢問庫溫瑟：
「喂，庫溫瑟彥你說的樹枝在——」
芙蘿當緹雅說到一半便住口了。
庫溫瑟消失無蹤。
只有小石頭滾動的聲音輕輕傳到芙蘿蕾緹雅耳里。於是她想通了。庫溫瑟已經跳下山坡離她遠去。為了讓芙蘿蕾緹雅不得不穿過隧道到「左邊的路線」先一步動身前往「中間的路線」。
待在山腳下平坦的道路上，比躲在山坡上的森林裡更容易被發現，
畢竟「那裡」可是OBJECT經過的地方。
庫溫瑟刻意涉險，硬是打破僵局。
（那個混帳……！）
芙蘿蕾緹雅忿忿地咬牙切齒，但是已經太遲了。即使她現在趕往庫溫瑟
滑下去的致方，要帶他回來這裡也很困難。而且在行動之時沙質量加速器財閥的OBJECT很有可能抵達附近。
所以她只能行動。
再爬個十公尺有個隧道，就是芙蘿蕾緹雅的目標。晚點再來好好教訓違反命令的臭小子。
12
向下滑了幾十公尺。
山坡大部分都是柔軟的黑土，坡度也不算陡，而且軍服的耐用性不錯。或許就是這些因素，庫溫瑟保住一條命。
但是並非完全沒有受傷。
如今的他倒在山腳下。即使有前面那些因素幫忙，庫溫瑟全身上下仍然感到疼痛。儘管軍服在設計上具有某種程度的韌性，還是到處磨出好幾個洞。雖然山坡沒有陡峭到垂直的地步，依然讓他全身像是被砂石刨過一樣。
（可、惡……！)
正當他要起身時，突然感覺腳上一陣痛。不是扭傷的那邊。這樣一來他的雙腳都無法正常活動，無法繼續移動。
（管不了這麼多了。沒死已經算我走運。反正不管怎樣，我一個步兵用跑的還是無法逃離OBJECT。只要能正確告訴公主殿下質量加速器財閥的OBJECT在哪裡就沒問題。這是我唯一需要考慮的事……）
他試著伏俯前進，但是還是不行。幸好附近有草叢，在某些角度或許能夠擋住他的身體。
芙蘿蕾緹雅有沒有穿過隧道去左邊的路線進行確認？
公主殿下的貝比麥格農現在在哪裡？
賀維亞是不是還在水壩奮鬥？
在他用朦朧的腦袋想著這些事時，聽見一陣OBJECT的驅動聲，聲量比之前聽到的都還要大。
就是在發出大量的靜電，令機體飄浮時所產生的有如雷雲逼近的聲音。
（來了嗎……！）
花了幾秒鐘，他才想通聲音為什麼比之前清晰。答案很簡單。因為中間沒有山地阻隔，聲音直接傳進他的耳里，才會如此宏亮清晰。
這也表示：
（在中間的路線！原來它是走這一條！）
正當倒在地主的庫溫瑟如此心想時，一群大鳥從附近的山裡飛了出來。之後一個和山一樣的巨大物體占據他的視野。
那是質量加速器財閥的OBJECT。
放眼望去，沒有看見任何隱形裝置。之所以在將「正統王國」軍的第二世代OBJECT光耀蝗蟲擊毀之前都沒有發現，恐怕只是因為附近是山嶽地帶。它躲在九○○公尺級的群山之間，這一帶蘊藏的鐵礦也讓雷達感應能力降低，再加上他們使用了氣象武器。說不定他們還製造了類似人造霧的東西，有如蓋子一樣籠罩在山頂之間，遮蔽衛星的監視。既然「宇宙開發相關技術是他們的強項」感覺質暈加速器財閥擁有的知識、技術足以衍生出多種匿蹤法。
庫溫瑟仰望逼進的超大型武器，咽下口水。
破壞信使。
渾圓的球型機身底下，有類似三腳架的零件支撐。三腳架前端裝有形似滑雪板的板子，藉以在地面上滑行前進。
最大的特徵，應該是裝在OBJECT右方的巨大主炮。全長超過一○○公尺，前端有個類似狙擊槍腳架的零件支撐炮管。或許是因為太過於巨大，不撐住會讓炮管因為本身的重量而彎曲吧。
主炮的後方有個好像左輪手槍，能夠旋轉的零件。但是在圓筒型的轉輪側面，有五個狀似巨大彈匣的東西等間隔突出。
那應該是收納炮彈的裝置。
使用普通的彈匣過於巨大，因此為了將炮彈分裝在好幾個彈匣里，才會特地設計如此複雜的構造吧。
根據炮口和彈匣的大小推算，裝彈數是二十五發。
這個數字，和裝在其他地方的大型飛彈發射裝置——以OBJECT的武裝來說極為罕見，應該是為了發射干擾飛彈用來反射瞄準電波——的彈數也互相吻合。
但是這代表了「能夠從超過五○○公里遠的距離確實破壞二十五架OBJECT」。只要完全活用液態氮冷卻系統，調整朝斜上方拋射的高度，應該能夠因應一～二○○○公里的距離。而且只要在戰鬥之中補給炮彈，能夠交戰的時間便可延長，說它的戰力「足以讓質量加速器財閥片面宣示自己的領土」並非是在開玩笑。
仰望巨大的身影，庫溫瑟的喉嚨咕嚕作響。
接著他發現敵人的威脅性不只是長距離炮擊。
（炮管可以像警棍一樣伸縮……？所以能夠自由調整電壓的強弱調整威力囉。難道是為了萬一敵方的OBJECT靠近時，只要縮短炮管長度，就能抑制慣性力道，以便進行高速戰鬥？）
查理曼的人員在通訊時提過破壞信使的主炮炮彈在發射之後會分解。這是為了將動能集中在體積較小的核心上，加快速度。
但是說不定在近、中距離時還有別的用法。
炮彈不會分解，直接砸到敵對的OBJECT上。在周圍的外殼碎裂之後，再由尖銳的核心一口氣貫穿目標的裝甲。為了在縮短炮管，不容易使用電學方式施力時仍然能夠維持高威力，不只是炮台，連炮彈都能夠改變模式。
長距離用的俯衝彈道，以及近、中距離用的直線彈道。
在一門炮台上採用多種發射方式，藉以在各種射程充分發揮能力的OBJECT。
但是構造如此複雜，可能會因此導致運轉不順。事實擺在眼前，主炮朝庫溫瑟他們發射的炮彈，就有幾發在射中目標之前在空中裂開。
（公主殿下在哪裡……？）
庫溫瑟想著這些的同時，決定先拿起無線電再說。質量加速器財閥的OBJECT確定是走中間的路線。只要正確地將這個資訊傳達出去，奇襲的成功率就會因此提高。
然而庫溫瑟卻皺起眉頭。
無線電無法開機。用力按了幾下都沒有反應。
看來是在滑下山坡時撞壞了。
「可惡！」
即使得到正確的資訊，傳達不出去也沒有意義。在這段期間裡，OBJECT已經快要通過庫溫瑟身邊了。再這樣下去奇襲不會成功，貝比麥格農和庫溫瑟所屬的部隊都會全體陣亡。
（該死，要我用盡能用的辦法就對了。）
在心中如此咒罵的庫溫瑟拿出藏在軍服底下的PDW。那是一把比衝鋒鎗還要小，長度只有二～三○公分的武器。能夠發射九公厘子彈的PDW用來射殺步兵已經足夠，但是當然無法貫穿OBJECT的裝甲。
在拿槍的同時，有個東西從口袋裡掉出來。
那是在咖啡園拿到，裝在透明袋子裡的手工餅乾。
庫溫瑟一手將餅乾放進嘴哩，一手解開PDW的安全裝置。
（我當然知道用這種東西打不倒OBJECT。）
槍口對準OBJECT的球型機身。
庫溫瑟躺在地上，手指勾住板機。
（千萬別發現我想幹嘛。一旦發現就完了。）
能做的事只有一件。
扣下板機，對OBJECT開槍。
噠————！
刺耳的槍聲在山嶽地帶響起。
質量加速器財閥的OBJECT似乎也察覺到自己的裝甲異狀。但是它一點也不心急。這也是理所當然，不過是九公厘的子彈，不要說OBJECT裝甲，就連和無數炮台裝在一起的瞄準攝影鏡頭都破壞不了。
然而OBJECT的行動依然停止。
從它的動作可以感受到某種不悅，像是有小蟲在眼前飛來飛去。
庫溫瑟不予理會，繼續扣板機。
砰砰——！噠——！
他以二～三發的間隔發射子彈。裝甲冒出火花p但是沒有造成傷害。
OBJECT的炮台動了，應該是根據槍聲找到人在哪裡。
它轉動的炮台不是有如鐵橋的巨大主炮．高性能軌道炮，而是眾多的其他小炮之一。庫溫瑟曾經看過這種炮。和用在南極的反戰車陣地的備用炮台一樣。這應該才是原本的用途。雖說是最小的炮，依然是貨真價實的軌道炮。一旦發射，別說是庫溫瑟，就連神盾艦也會攔腰折斷。
砰砰砰——砰——！
庫溫瑟繼續發射子彈，忽然停了下來。OBJECT不知道會對這種情況做出何種判斷。是猜他沒子彈了，還是發現完全不管用而感到恐懼？
兩者都不對。
或許OBJECT也發現了他真正的用意。
指向庫溫瑟倒地之處的軌道炮沒有進一步的行動。說不定是在用機體上的電腦和ELITE的腦袋，分析剛才的槍聲。
如果OBJECT正在進行這樣的動作，就會發現庫溫瑟剛才的槍聲有一定的規則。它會發現那是極為單純〇與一的結合，
是一段傳達情報的暗號，甚至有可能發現其中的含意：
OBJECT。
中央路線。391地點。
正在通過。
低穩定式電漿炮。
儘速準備。
質量加速器財閥的OBJECT上安裝大小超過百門炮台，並且各自都備有瞄準攝影鏡頭。這些鏡頭全部在同一時間發出調整焦距的聲音。應該還有其他各式各樣的感應器也在動作。
但是……
13
此時駕駛著貝比麥格農的公主殿下，正埋伏在呻溫瑟他們稱為「右邊的路線」的地方。理由非常單純。因為只有這裡有地方可供巨大的OBJECT躲藏。
貝比麥格農躲在山與山之間的一處山谷，距離地表有數十公尺。它躲在裡面，只伸出控制OBJECT主炮的機械臂。
公主殿下聽見了那陣規律的槍聲。
她立刻察覺地點在哪裡，但是現在變更路線已經來不及。質量加速器財閥的OBJECT恐怕為了防範奇襲，開始用感應器、雷達等裝置朝著三六○度全方位搜索敵人了。早晚會被它找到。而且如果被找到，它肯定會無視中間的山，直接用高性能軌道炮招呼。
但是公主殿下沒有等到那個時候的必要。
「——」
她讀取周遭的地形情報，開始瀏覽附近山上所有隧道如何連接。
這附近的山上有交通朋、作業用、工程用……各種隧道錯縱複雜。
軍方的資料庫情報量雖然龐大，相對的想要找出需要資料就得花點時間。這幾秒鐘的延遲，在與破壞信使戰鬥時可能會帶來致命的後果。
但是公主殿下沒有花費多少時間。
身為ELITE的她，處理情報的能力極為優異。不過原因不只是這樣。
因為庫溫瑟早一步抵達現場時，先在軍方資料庫里找到附近的地圖，加上索引標籤，並且設定為同大隊的人都能立即存取。這些是他在滑下山坡前做好的準備，只是公主殿下無從得知。
她省略一般的搜尋過程，從索引標籤直接叫出她要的資料。
（我要了結一切。）
也就是。
從這裡直線通往庫溫瑟指示座標的通行隧道。
（我不會再讓你繼續追趕庫溫瑟等人。）
沒有必要猶豫。
主炮的機械臂指向隧道，公主殿下朝著洞口準確發射低穩定式電漿炮。
14
即使遠在伊瓜蘇水壩，也能看到那陣閃光。
賀維亞原本已被逼到生死交關之際，看見那陣閃光不禁眯起眼睛，對著無線電大喊：
「你知道剛才那是什麼嗎？薇拉妮·沙羅諾下士！」
「……！」
「那是慶祝我們勝利的盛大煙火！不然你試著聯絡貝比麥格農！不，那麼大的爆炸，干擾飛彈影響的雲層搞不好也全被吹散了！如果你沒辦法相信我們家公主殿下所說的話，乾脆去問衛星觀察官好了！他們肯定也看見悽慘的殘骸！」
槍聲停了
最前線斥候小隊的目的是爆破這座水壩，用水淹沒下游母藉此絆住質量加速器財閥的OBJECT。然後趁著這個機會用貝比麥格農的主炮準確貫穿敵人。
事實上薇拉妮等人似乎只是因為光耀蝗蟲全毀想要報復，根本不是真正在意這種表面的正當理由，但是這下子由不得她們。
因為她們要報復的對象，質量加速器財閥的OBJECT已經不復存在。
『這裡是貝比麥格農。確認敵方OBJECT已遭破壞。戰鬥結束。重複，我破壞了OBJECT。』
位在伊瓜蘇地方的所有「正統王國」士兵都聽見來自公主殿下的通訊。
賀維亞大聲對著茫然若失的薇拉妮說道：
「聽見了嗎！危險的OBJECT已經遭到破壞！這座水壩原本就不是我們的！我只想趕快還給原本的主人跟你們一起回去，你說呢？現在收手我還可以陪你們喝喝悶酒。烈酒和鉛彈，你想跟我比拚哪邊？」
15
這已經不只是爆炸聲。
周圍的樹木倒成一片，庫溫瑟整個人飛上天。質量加速器財閥的OBJECT碎裂裝甲以驚人的速
度朝全方位射去，宛如殺傷人員的手榴彈，以有如雨點的碎片切削周圍的山。
低穩定式電漿炮毫不留情地貫穿OBJECT的中心。
動力爐從內側爆炸，二○萬噸的鋼鐵隨著驚人強烈的衝擊波一起飛散。但是庫溫瑟只知道這麼多。耀眼的白色閃光迸射而出，暫時剝奪他的視覺。根據低沉的震動聲，以及紛紛落在自己臉上的塵土觸感，他隱約感覺得到應該是到處發生山崩，使得附近煙塵瀰漫。
總算活了下來。
雙腳都受傷，站不起來的庫溫瑟心裡勉強擠出這個感想。
就在這個時候。
突然有人捉著他的後領，直接將他拎起來。他用剛恢復的朦朧視覺試圖確認狀況，只看見芙蘿蕾緹雅的臉貼在他眼前。看來是被她捉住了。
芙蘿蕾緹雅臉上滿是怒意，壓低聲音對著吃驚的庫溫瑟說道：
「下次再這樣不珍惜自己的性命，我會先殺了你。知道嗎？」
「芙蘿、蕾緹雅？」
「回答呢？」
「遵、遵命！」
庫溫瑟只能答應。芙蘿蕾緹雅儘管還是一樣焦躁，還是放開捉住後領的手。也不管庫溫瑟就這樣攤回地上，仰望天空說道：
「準備回去了。兩棲攻擊航空母艦派了直升機過來。看來每個人都想訪問這次最大的功臣。」
16
貝比麥格農遭到半毀。
活動主炮的機械臂有三隻失效，裝甲也碎了一大半。連是否在基地區就修得好也不清楚。可能必須送回正式兵工廠也說不定。
推進裝置也受到損傷，因此公主殿下請修護兵將海戰用的浮筒裝回機體上，駕駛機體在海上緩緩前進。這時有通訊進來。
聯絡者是賀維亞。
『真是的，這次還是一樣搞到渾身是傷。傳說中那種好混的戰場到底在哪裡。』
「……如果有辦法混，就不叫戰爭了。」
『哎呀，駕駛OBJECT的ELITE大人每次都是這樣。』
公主殿下歪著頭，搞不懂他到底想說什麼。
這時賀維亞提出疑問：
『我們好歹也炸掉質量加速器財閥的OBJECT,解決一件大事。可是你不覺得有什麼地方不太對勁嗎？』
「……」
聽到他這麼一問，公主殿下稍微想了一下。
的確。
從光耀蝗蟲遭到破壞時她就一直有個疑問，直到現在戰鬥已經結束，還是沒有得到解答。
『質量加速器財閥的OBJECT，是從內陸北方五○公里的地方，朝我們的基地區前進……可是這樣一來，我們登陸時在海岸線朝我們開炮那些備用軌道炮要怎麼解釋？供應電力給那些炮台的OBJECT在哪裡？』
沒錯。
就是這個疑問。
為備用炮台供應動力的OBJECT始終不見蹤影。唯一的痕跡只有留在海岸線的供電纜線。
當然，OBJECT能夠以時速數百公里的速度移動，破壞信使在支援海岸線的炮台之後，先到北方五○公里處一趟，然後再度南下並非沒有可能。
但是……
（這樣就沒意義了……）
既然有能夠從五○○公里之外的地方一擊破壞光耀蝗蟲的主炮，不需要特地採取這種行動。坐鎮在海岸線附近，用主炮攻擊來自海上的貝比麥格農還比較有效。
設置在海岸線的備用炮台，恐怕只是做為測試，用來試探貝比麥格農的性能，確認能不能用主炮的遠距離炮擊打倒它……如果真是這樣，那就更奇怪了。既然不知道自己打不打得倒對手，卻為了測試而讓OBJECT靠近對手，顯得更加沒有意義。
這就表示……
「那架OBJECT和在海岸線提供能量給備用軌道炮的OBJECT，不是同一架？」
『有這種可能。公主殿下的OBJECT在雷達方面好像也很強，所以我才想來詢問有沒有掃描到類似的可疑影像。不過以你的反應八成沒有什麼頭緒。』
「……」
質量加速器財閥。
說不定它們手上還有OBJECT。
而且還是一架沒有任何人看見，雷達和感應器也找不到的神秘OBJECT。
17
一回來就被痛罵一頓。
雖然年輕女醫護兵建議「既然
兩腳都受傷了，還是準備輪椅比較好」但是芙蘿蕾緹雅加以否決，直接進入驚滔駭浪的訓話時間。在兩棲攻擊航母艦的士官室里被狠狠罵了一個小時。就在庫溫瑟分心想著「這下看來還要罵很久」時，忽然發住一件事，忍不住打斷訓話。
一則視訊邀請出現在芙蘿蕾緹雅的電腦上。
庫溫瑟沒有要偷看的意思，只是房間裡有一整面牆用來作為與電腦連線的投影幕，他自然會看到對方是誰。
是個纏滿繃帶與紗布的男子。
最特別的地方在於捲曲的金髮。
庫溫瑟原本以為是同部隊的傷兵，看樣子不是。
『芙蘿蕾緹雅·卡彼斯特拉諾少校。我總算保住了一條命，想先向你報告一下。』
「哈爾利德·柯巴卡柏納少校。看來我們兩個都挺耐命的。」
聽到這個名字，庫溫瑟終於想到了。他是操縱光耀蝗蟲的ELITE，也是卡彼斯特拉諾家提供的「傳家工作」第三候補。
身為局外人，庫溫瑟當然感到很尷尬。
如果只是聽見情人聊天又是另外一同事。但是在他知道芙蘿蕾緹雅「身邊的『貴族』男性只對她幾乎百分之百能夠生下男性繼承人的特徵有興趣」的苦衷之後，在他心中翻騰的情緒顯得更加地陰鬱、負面。
芙蘿蕾緹雅曾經對他坦白，表示光耀蝗蟲遭到破壞時，她鬆了一口氣。
如今的她靠在士官座椅的靠背上，輕輕吐出一口氣：
「你聯絡我只為了這件事？」
『不，還有一件小事要向你報告。』
哈爾利德關心地對不帶任何感情的芙蘿蕾緹雅說道：
『你知道我是「第三候補」吧。』
「是啊，不過我不太記得第一和第二是誰了。」
『那就不用記了。聽說從今天起我就是「第一候補」了。』
「！」
即使是芙蘿蕾緹雅，也難免一臉驚訝地瞪大眼睛。
『因為「質量加速器財閥」。我即使面臨OBJECT遭到破壞的困境，仍然為了和平與穩定繼續作戰，如此的功績似乎得到你們「卡彼斯特拉諾家」的賞識，認為我比待在「安全國」腦滿腸肥的第二、第一候補有用。』
「這……但是質量加速器財閥……」
英蘿蕾緹雅偷偷瞄了庫溫瑟一眼。她或許想說雖然有違反命令的舉動，但是這次的功績應該算在他，還有駕駛貝比麥格農直接解決掉敵人的公主殿下身上。
哈爾利德似乎一點也不在乎。
『無論過程如何，我參加那場戰役都是千真萬確的。總之參戰加了很多分，懂嗎？』
「是嗎……」
大概是摸清說話對象的器量，芙蘿蕾緹雅以比之前更加不帶感情的聲音說道：
「但是無論你升為第幾候補，或是認真想要這段婚姻都很抱歉，我沒有辦法立刻配合你。因為我還得顧及身為『正統王國』軍人的職責。不需要等待這場不知何時才能舉行的婚禮，你應該可以找到更好的婚事才對吧？」
『無論找到多好的女人，無法確實留下子嗣便毫無意義。出生在「貴族」家中的人，應該都很了解這一點吧。』
哈爾利德毫不猶豫地在本人面前提及這件事。
『容我再說一句，聽說和「質量加速器財閥」交戰時，你在最前線參加戰鬥是吧？這可不行……我建議你立刻回到「安全國」接受精密檢查。沒錯，如果行程上不允許，就算讓你暫時退役也得回去。』
「……！」
這次芙蘿蕾緹雅的肩膀很明顯地抖了一下。
即使是暫時，退役的她就沒有正當理由、沒有手段能夠拖延這樁非自願的婚姻。
「我不會答應。」——在她開口說出這句話之前，哈爾利德繼續說道：
『順便告訴你，你們「卡彼斯特拉諾家」幾乎接受我的提議了。這也難怪，他們當然也想確認你身上有沒有會留下疤痕的傷口。現在還不知道是不是要跟我結婚，說不定又會有其他候補爬上來。但是無論如何，你的身體是否依然完美無瑕，在決定你的價值時可是重要因素。』
他的語氣簡直是在擔心美術品有沒有受損。
怎麼聽都不像在談論一個人。
（……）
庫溫瑟開始認真思考。
在這次的作戰里，芙蘿蕾緹雅對他有恩。如果沒有芙蘿蕾緹雅開越野車載送腳踝扭傷的他，奇襲質量加速器財閥OBJECT的作戰計劃恐怕不會成功,。這麼說來，芙蘿曹緹雅算是庫溫瑟……不，應該算是這整個大隊……不不不，把爆破水壩的部分算進去，甚至是住在伊瓜蘇地方的居民的大恩人才對。
這樣一來，他也必須要在她陷入危機時拉她一把。
這是「貴族」之間的敏感問題，沒有那麼容易解決。不過庫溫瑟已經有點頭緒。無論是哈爾利德或是其他候補，想要的都不是芙蘿蕾緹雅本人，而是「血統純正的男性繼承人」。哈爾利德雖然說了那麼多，既然已經承認生不出男孩是個問題，這個特色應該是絕對必要的條件。如果只是想上床做人，找個妓女就可以了。會這麼想要芙蘿蕾緹雅，除了她幾乎百分之百會生下男孩的特徵以外，另外一個原因就是芙蘿蕾緹雅本身也擁有尊貴血統（一介「平民」的庫溫瑟聽見這個詞只會苦笑，不過似乎就是這麼回事）的「貴族」之一。「貴族」對於結婚對象的家世等條件講究到有點異常。聽說西歐的島國曾經有位國王，為了和皇后離婚與侍女結婚，讓國家脫離全球性大宗教，不過這種例子畢竟是少數。如果是娶來做妾也就算了，要生下正統繼承人的妻子可不能那麼隨便。為了讓周圍的人都能接受，必須符合好幾個要點。
既然如此……！
庫溫瑟奮力一握！
他繞到英蘿蕾緹雅身後，雙手從她的腋下往前伸，毫不留情地抓住她的巨乳。
「什麼……！」
因為過度吃驚，芙蘿蕾緹雅的嘴巴不停張合。但是庫溫瑟依然不停搓揉手裡的東西，對著電腦上方的小型攝影機揚起嘴角：
「不好意思，柯巴卡柏納少校。老實告訴你好了，我這個『平民』派遣留學生庫溫瑟·柏波特吉和芙蘿蕾緹雅其實是這種關係。哈、哈、哈，哎呀——誰叫長官從以前就一直對我很好又體貼又那麼照顧我結果照顧著照顧著就一路發展成這個樣子。對您這位似乎是第一候補的大爺真是過意不去。」
「白、白痴、喂！不、不是的。這個傢伙腦筋好像有點問題——唔？不、不要摸奇怪的地方庫溫瑟！」
大概是因為過於慌亂，芙蘿蕾緹雅的反駁雖然正當，語氣聽起來卻相當惹人懷疑。
哈爾利德在熒幕那頭呆了半晌，身體開始微微抖動。顫抖的幅度隨著時間變得越來越大。
『你……你說你是「平民」吧？也就是說、你想說的是這個意思吧？芙蘿蕾緹雅·卡彼斯特拉諾身為「貴族」千金，卻和一介「平民」私通是嗎……？』
庫溫瑟心想：「哇啊、居然說是私通。」內心佩服了一下。
「呃——我也知道那樣不對可是芙蘿蕾緹雅推倒我又騎在我身上我實在受不了。」
「噗？為、為什麼我在你的妄想中那麼具有攻擊性——？」
「你想發問我是不介意……」
打斷芙蘿蕾緹雅的話，抓著她的巨乳的庫溫瑟露出他所能想像最為邪惡的笑容：
「但如果你真的那麼重視她，早該幫她戴個掛上名牌的貞操帶吧。可是我想怎麼做都沒有任何阻礙耶？」
哈爾利德和其他候補想要的不是芙蘿蕾緹雅這名女子，而是她能夠生下的「血統純正的男性繼承人」。「純正」這個字眼除了「貴族」的家世，還有很多其他條件。
也就是說。
『……哼……』
熒幕那頭傳來一陣笑聲。
在他的笑容後面，是種與喜悅截然不同的情緒。
『哼哼哼、哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！是嗎是嗎，原來是這麼回事！』
哈爾利德突然冒出這麼句話。
看來他差點一團混亂的腦袋，切換到憤怒模式之後重新啟動了。
『該死！我就覺得奇怪，為什麼你會一直待在戰場不肯回來，原來是在那邊玩男人。就算有確實生下男孩的資質，但是像你這種對任何人都能投懷送抱的賤女人，不配生下我們「柯巴卡柏納家」的嗣子！竟然會有這種事……這下又得從頭找過了。聽好了，這件事我也會向你們「卡彼斯特拉諾家」報告！』
視訊畫面突然消失。
只剩下抓著胸部的庫溫瑟，以及被人抓住胸部、一臉蒼白呆在原地的芙蘿蕾緹雅。
（很好很好，事情如果就此傳開，就不會再被當成「
血統純正繼承人所需的材料」吧。）
正當庫溫瑟心裡這麼想著……
「————」
芙蘿蕾緹雅默不作聲，以拳頭代替話語表達自己的意志。
轟————————！
震撼人心的聲音從庫溫瑟的顴骨迸裂而出。
庫溫瑟雙腳靠在一起跌倒的姿勢，仿佛像個女孩子一般。芙蘿蕾緹雅俯視這個受她指揮的小子，以極為冷漠的表情說道：
「傷腦筋。根據軍方的規定，我有正式的權限可以射殺你。體內擴散彈在哪裡？我記得那種
可以把傷口挖出一個大洞的美妙彈頭就在這附近。」
「慘了，看來不像在掩飾害羞而是認真的！」
「有什麼話想說嗎庫溫瑟……有就現在說。」
「你真的很大！兩隻手都沒辦法完全掌握！」
「算你膽子夠大！所以就好好讓我踩一下……！！！」
芙蘿蕾緹雅終於失去理智，踩住庫溫瑟的臉。但是他仍然試圖辯解：
「可、可是！誰叫你一副陷入危機很傷腦筋的樣子！我只想得到這個和平解決的手段！」
「就算程度不同，基本上你也一樣害我陷入危機，你沒發現嗎庫溫瑟？」
「不、所以我才在行動上花點心思，感覺比較輕描淡寫，以免事情鬧得太嚴重。」
老實回答的他只覺得鞋跟踩在臉上的壓力越來越重。
「我就是在說這樣還是沒什麼兩樣懂不懂！而且你那算是輕描淡寫？竟然突然襲胸！然後呢！這次哈爾利德看起來是放棄了，但是以後可能還是會有其他候鑰來逼我！到時候你又要像這樣從後面襲胸？」
「這、這個嘛……！不、不對，原來每次都可以抓奶。好像還不錯……」
「不錯個頭！」
芙蘿蕾緹雅一面用軍靴在庫溫瑟臉上轉動，一面伸手貼住自己的額頭：
「而且如果別人不加查證相信這個說法，就變成我利用軍中的上下關係威脅你跟我……等等等等等等，這樣等於我真的會被當成賤女人怎麼辦怎麼辦？」
「餵你的體重芙蘿蕾緹雅體重你的體重你把整個體重都壓在我臉上了會爛掉會爛掉軍靴陷進來了你想踩就算了拜託用點愛來踩吧！」
在庫溫瑟發出近乎尖叫的SOS之後，芙蘿蕾緹雅總算把腳移開他的臉上。
她重重呼出幾口氣，雙手插腰說道：
「可是你就那麼在意我在伊瓜蘇山上跟你說的那些嗎？」
「喔，是啊。聽了那麼沉重的事當然會介意吧。今天就算不是我，換成別人也會想辦法幫你，這樣才配當個人。」
「這樣啊。」
語畢的芙蘿蕾緹雅稍微將視線從庫溫瑟身上移開，接著喃喃說聲：
「（想辦法幫我啊……好久沒聽到這句話了。）」
「？」
庫溫瑟歪著腦袋錶示好奇，但是芙蘿蕾緹雅沒有再說第二次。