第五卷 死之祭典 第一章（2/2）
（……但是除了「正統王國」，也有其他等候「遞補」的選手。況且也沒有必要老實使用自己帶來的裝備偷襲。在這個節骨眼揣測襲擊者身分沒有意義。）
砰砰砰、砰！槍聲再度響起。
不同於襲擊者帶來的槍械，是更加響亮的槍聲，應該是出自「情報同盟」使用的突擊步槍。
（……但是仍然處於劣勢。）
「快點離開門旁。」
護衛男子說道：
「襲擊者的目的只有『情報同盟』的艾莉兒·格林哈特。如同你的預測，獲得最高成績的選手受到襲擊。只要不輕舉妄動，我們就不會受到牽連。你看，這個區塊里有如學生宿舍密密麻麻塞了許多休息室，每一間都有足以護衛選手的戰力，卻沒人想要出面。主辦單位還勸導在走廊碰面時別起爭執。沒人想插手表示這是這裡的不成文規矩。」
「……袖手旁觀真的好嗎？」
瑪莉蒂再次打開門縫，觀察通道的情況：
「現在被襲擊的選手休息室附近的後門是離這裡最近的出口，除此之外，都得繞遠路才能離開。我們避難的路徑被人封鎖了。萬一在這種狀態產生混亂，就有被捲入槍擊戰的風險。」
「沒有必要逃出建築物。」
艾莉希雅說道：
「選
手休息室里備有小型防護洞，表面覆蓋八〇公分的複合裝甲，非常堅固。即使受到戰車二、三發滑膛炮攻擊也不會被打穿。」
「你真的信賴這種安全神話嗎？如果事情有那麼簡單，『情報同盟』的護衛也用不著那麼認真辦事了。」
瑪莉蒂諷刺地笑了，接著說道：
「問題在於通風口。」
「通風口的口徑只有二〇公分，襲擊者不可能從這裡潛入。而且內部複雜曲折，即使是手榴彈也不可能抵達防護洞內部。」
「但是既然可容空氣通過，爆炸的衝擊波就能貫通。這與船內傳聲管或聽診器的構造是一樣的。如果衝擊波穿過複雜的通風口進入防護洞內部，在爆增的壓力下，內部人員的內臟就會一口氣被摧毀……想詳細了解就去問那名護衛大哥吧。」
聽到被人點名，護衛男子在黑暗中嘆氣：
「嗯，『情報同盟』的護衛們就是為了防止這種情況，才會死守休息室吧。與防護洞的通風口連接的只有休息室。」
「沒有關係。」
艾莉希雅毫不猶豫地回答：
「襲擊者目標只有艾莉兒·格林哈特。我們頂多只有被流彈波及的風險，沒有道理逃進防護洞裡還受到襲擊者的死纏爛打。我建議別繼續拖拖拉拉，快進入防護洞才是上策。」
「那麼想躲就自己進去吧。」
「問題是沒有你的指紋與視網膜資料就打不開。這是為了防止被襲擊者撬開的措施。更可恨的是開鎖用的緊急電源也在防護洞裡。」
「艾莉希雅，你有保險嗎？」
「我有藍色領域公司的白金保險。」
「那很好，受到國際恐怖攻擊死亡的給付金額比你一輩子的薪水總和還高。以『資本企業』的說法，算是很幸運的死法吧？」
「我是為了應付住院才保的，而且我沒有指定為保險受益人的對象。」
「……這件事不值得說得抬頭挺胸吧？」
瑪莉蒂以受不了的摸樣念念有詞：
「況且別以為對方目標是『情報同盟』的格林哈特就可以放心。襲擊者的目的是『遞補』吧？如果他們襲擊格林哈特失敗，也可能改變目標，攻擊其他名列前茅的選手……例如暫居第四名的我們。」
「這些台面話就免了。」
挺立的艾莉希雅打斷瑪莉蒂的發言：
「你表面上想用這些藉口說服我們，內心只是對『情報同盟』的艾莉兒·格林哈特受到襲擊一事感到憤慨吧？就某種意義來說，你正急著回到原本已經閃躲的危機。你這麼在乎，是因為格林哈特選手並非出身軍方嗎？」
「……」
「這場在奧林匹亞巨蛋體育場舉辦的科技奧運，可說是『資本企業』、『情報同盟』、『正統王國』、『信心組織』等全球勢力展示技術力的場所，也兼具讓民眾發泄民族主義鬱悶的代理戰爭功能。以代表選手身分參加這場大會，等同於搭乘OBJECT上戰場的ELITE契約書上不也如此明文記載了嗎？」
立於軍事頂點的ELITE與立於競技頂點的代表選手，均使用相同的人體開發技術。
差別只在於是否駕駛OBJECT。
兩者的差異僅只於此，所以時常有人將科技奧運視為形式特殊的戰爭。
但是……
「……選手和士兵都一樣嗎？」
瑪莉蒂無趣地笑了：
「你是說依照得獎數目捐款給受到戰火央及的人們，還認真相信世界總有一天能重新獲得歡笑的傢伙與士兵一樣？……愚斃了。沒見識過真正的『膠著戰場』的人才說得出這種話。」
「我與艾莉希雅小姐一樣，站在反對立場。」
說這句話的人是護衛男子。
「問題不在於艾莉兒·格林哈特的性質。守護你的個人安全是我的職責，但是這對其他選手並不適用。說得明白一點，我很怕你擅自加入戰局受傷，害我得支付一筆違約金。」
「好吧。」
瑪莉蒂熟練地檢查手上的手槍是否異常：
「那麼至少先借我這傢伙。」
「咦？喂，慢著！你什麼時候從我的槍套里拿走的？」
「不管選擇哪一邊我都可以。」
也許對於藥劑師史黛西來說，這也是「有過經驗」的範圍吧，在場只有她的態度不見動搖。
「只要能賣藥品我都沒意見。要衝進槍林彈雨前，要不要先來點肌肉增強劑呢？我也有鎮痛劑與精神安定劑。」
「給我普通的繃帶與消毒藥就好。」
瑪莉蒂隨口回答，一手握著手槍，確認門外通道的狀況。
外頭飄蕩著熟悉的硝煙氣味。
那是不同於倚賴OBJECT的乾淨戰場，「膠著戰場」的氣味。
「……那麼我去享受一下和平盛會的箇中樂趣了。」
4
通道呈現直線，問題所在的艾菊兒·格林哈特選手的休息室位在通道轉角。後門則位於轉角附近，但是若想逃向那裡，恐怕會立刻被五、六個襲擊者打成蜂窩。
瑪莉蒂的房間距離襲擊者大約三〇公尺。
（……愚蠢的傢伙，注意力集中在格林哈特休息室，卻沒發現背後門戶洞開。）
既然如此，當然沒有理由客氣。
瑪莉蒂從門中探出身子，毫不留情地扣下手槍扳機。
砰砰砰！隨著連續響起的槍聲，三名襲擊者倒下。剩下的「正統王國」士兵連忙進入轉角躲避子彈，瑪莉蒂一口氣展開攻勢。
她從門內衝出，來到通道。
在對方再度從轉角探頭前，瑪莉蒂已經抵達敵人方才當成掩體使用的轉角。
（通路是一直線，幾乎沒有能當做掩體的物體。趁對方還搞不清楚狀況，賞他們一頓連射就能一口氣壓制！）
正當她這麼打算……
側面響起「喀嘰！」金屬聲。
來自艾莉兒·格林哈特選手休息室。
「！」
瑪莉蒂毫不猶豫地立刻壓低身子，一波與腰部等高的突擊步槍掃射襲來。接連射出的子彈穿越被打碎的門，命中反方向的通路牆壁，迸裂出火花。
瞬間還以為是衝進休息室的「正統王國」襲擊者開的槍。
但是並非如此。
（……是格林哈特身邊的「情報同盟」護衛嗎！）
雖說如此，這也是對方的職責。瑪莉蒂採取異於常識的行徑，但是她沒時間悠哉說明事態，被視為敵人也沒辦法。
也就是說……
她現在正在進行的，就跟她在北歐禁獵區的膠著戰場碰上無數次的一樣……是一件沒有意義的工作。
「情報同盟」的護衛想重新瞄準趴倒的瑪莉蒂，卻無法扣下扳機。
因為瑪莉蒂的護衛已經從背後趕上，對休息室里開了幾槍威嚇性射擊，尖銳地吼叫：
「你們這群飯桶！就算沒辦法保護自己的客戶，好歹也別妨礙我們！」
「結果你還是跟來了？」
「我剛才跟艾莉希雅小姐申請追加報酬，只是被否決了。」
如此交談的兩人轉往下一個行動。
敵人位於轉角另一頭的宜線通道。對方已經失去掩體，要壓制陷入恐慌的襲擊者並不困難。如此認為的瑪莉蒂等人從通道轉角最小限度地探出身體，一口氣發射子彈。
但是剩餘的襲擊者沒有因而倒在血海之中。
子彈閃耀橘色的火花被彈開。
磅！
一輛八輪裝甲車衝破薄薄的牆壁，成了襲擊者的護盾。
「嘖，怎麼又是『正統王國』的！為什麼這種玩意會出現在奧林匹亞巨蛋體育場裡！」
「只要以『安全護送選手』為由，申請就會通過。就算上面配備三〇公厘機炮也一樣！」
兩人慌忙從通道轉角縮回去的同時，設置於車頂的機炮發出轟然巨響。
瑪莉蒂被護衛男子推開，趴倒在地上，原本當成掩體的通道轉角被打成碎片。
「先撤退再說—突擊步槍打不穿那麼厚的裝甲！」
順手撿起剛才被手槍射殺的「正統王國」士兵全套裝備，瑪莉蒂在通道上直線奔跑，護衛男子也緊迫在後。
選手休息室通道呈格子狀分布，休息室本身依照二五的十間房間為區塊的方式設置。瑪莉蒂等人沿著區塊外圍奔跑，進入另一轉角逃避機炮的攻擊。
「似乎沒追上來。」
「對方的最優先目標是艾莉兒·格林哈特，肯定很想在奧林匹亞巨蛋體育場官方介入『仲裁』之前解決她吧？」
裝甲車的裝甲比起戰車薄弱不少，即使是以步兵所運用的
炸藥或炮彈也能貫穿，風險很高。而且窮追猛打逃到轉角的敵兵，也可能中了敵人陷阱。
當然，這也是因為瑪莉蒂等人並非「非殺不可」的目標。
護衛男子問道：
「該怎麼辦？憑著那座三〇公厘機炮，一瞬間就能壓制艾莉兒·格林哈特的休息室。」
「當然是連同那台裝甲車一起炸飛。我這裡有好東西。」
瑪莉蒂在地上攤開從死者那裡搶來的裝備，如此回答。
她拿出手槍、半自動散彈槍、手榴彈，以及……
「螺旋槳式的火箭炮彈頭嗎？」
「這可是對裝甲兵器的模範生。而且那輛裝甲車也沒裝備爆炸式反應裝甲。」
「但是這只是彈頭吧？只是能爆發的尖端部分，如果想像箭頭一樣發射出去，還需要推進燃料。」
火箭炮有許多種類。瑪莉蒂手上的是彈頭上必須接上兩根三〇公分左右的棒狀推進燃料，從扛在肩上的火箭筒發射的類型。也就是說，沒有那種棒狀燃料就沒辦法發射。
「不會飛也沒關係。這玩意的雷管是壓力感測式，只要尖端受到衝擊就會爆炸。拔掉安全插銷，即使徒手投擲也能引爆。」
「你是說要站在三〇公厘機炮面前這麼做？」
護衛男子皺起眉頭：
「你以為徒手投擲能丟多遠距離？在天花板這麼低的直線通道，沒辦法跟棒球遠投一樣沿拋物線丟出，而且彈頭也和球不同，不是圓形。」
「這個嘛，徒手投擲大概三〇公尺吧？」
「喂喂，這樣光從轉角露臉就被打成蜂窩了。不是只有從轉角探出的部分被打中，而是連同牆壁被打成蜂窩。你自己想死我不反對，但是我可不想付違約金，所以我得阻止你。」
「不然就採用別的方法吧。」
（……七五〇公克啊。）
瑪莉蒂抓著彷佛經過瘦身的橄欖球的彈頭，確認重量。
「你的步槍借我一下。」
「拜託別用再用偷的。」
「夠了，快給我。還有把子彈拆掉做成空包彈。」
瑪莉幫對皺著眉頭的男子說道：
「空包彈除了不會發射鉛彈，其他部分都與實彈一樣，同樣會燃燒火藥產生氣體，也會產生足以推動鉛彈的能量。因此只要將火箭炮的彈頭固定在步槍槍口再發射空包彈，就能獲得比徒手投擲更大的能量。」
火箭炮彈頭底部有著用來固定棒狀燃料筒的螺絲狀突起。可以插入槍口加以固定。
假如此時直接發射實彈，彈頭會被破壞，所以必須改為空包彈。
「這個方法曾經實際運用在OBJECET登場之前的古老戰爭，只不過由於會對槍管造成巨大負擔，槍械公司很討厭這種做法。」
「射程有多遠？」
「如果採用拋物線彈道……有如棒球的遠投方式，應該能達到二～三〇〇公尺吧。」
「你忘了這裡是狹窄的通道嗎？」
「這座選手休息區是棟寬廣的單層建築。裝甲車衝進來時，連同牆壁也沖壞部分天花板，因此目標正上方破個大洞。只要讓彈頭穿過天花板的洞口1，在空中飛行一段距離穿過洞口2掉落在裝甲車正上方就能直接命中，不是嗎？」
「洞口2是裝甲車弄出來的那個，那麼洞口1在哪裡？」
聽到護衛男子的問題，瑪莉蒂立刻從堆在地上的戰利品當中抓起軍用半自動散彈槍，朝頭上連續扣了幾次扳機。
咚咚、咚咚！隨著衝擊腹部的巨響，天花板出現長寬約一公尺的大洞。
「準備完成。」
「我真佩服你們這些北歐禁獵區傢伙的飢餓精神。空包彈拿去吧。」
瑪莉蒂從護衛男子手中接過幾個空包彈，同時把從步槍卸下的感測器還是瞄準鏡交給他：
「瞄準鏡也能當電子感測器的監視器吧？設置在通道轉角，只將感測器與攝影機伸出，就能安全觀察裝甲車的狀況。」
「……讓我輕鬆一下吧。」
「我沒有無線電器材，待會用燈號通訊。」
「至少給我一把槍當步槍的替代品吧。」
護衛男子拿起剛才瑪莉蒂使用的散彈槍，朝通道暗處跑去。這段期間，瑪莉蒂把五發能當武器使用的火箭炮彈頭放在腳邊。
過了不久，走廊深處有白光閃動。
『裝甲車停在剛才的位置。』
確認報告之後，瑪莉蒂將火箭炮彈頭裝上槍管前端，朝向止上方。拔掉彈頭前方的安全插銷，盯著天花板上的大洞，正確地扣下扳機。
磅！隨著比平時更悶沉的槍聲響起，火箭炮彈頭帶著有如棒球遠投的拋物線飛向夜晚天空。
經過五秒左右，震動與巨響撼動整棟建篥。
黑暗深處立刻有白光閃爍。
『打偏了！沒有掉在裝甲車正上方的洞口，只打穿了不相干的天花板！』
『曲射彈道會隨風向、氣溫、濕度、燃燒氣體的泄漏程度，造成落下地點的誤差。我本來就不認為第一發能順利命中。』
瑪莉蒂快速切換燈光開關，送出訊息。
『重點是首發命中哪裡？』
『什麼？』
『正確向我報告首發彈頭掉落的位置！這樣我才能解決它！』
『在裝甲車南方五公尺！由這裡看來，是裝甲車背後的位置。對方沒有動作！這樣有什麼意義嗎？』
實際上這類曲射彈道代表兵器的追擊炮，幾乎很少有第一發就能正確命中目標。首發射擊通常是計算的基準點，測量瞄準地點與實際炮彈掉落的誤差，修正誤差之後才能正確命中目標。
瑪莉蒂立刻在步槍上裝上第二顆彈頭，將槍口朝上。
（南方五公尺嗎……）
扣下扳機，彈頭穿過大洞，在黑夜中飛行。
『這次掉到外面了，大約西北三公尺！這是從牆壁崩落位置的推測！』
再次發射。
『這邊看不見掉落地點，從粉塵的飄流狀況推測，大約是西方七～一〇公尺！往西七公尺！該死，粉塵飄到這裡了！真的沒問題嗎？』
「……放心吧，小兄弟。」
瑪莉蒂沒用燈號回答，直接裝備下一顆彈頭。資訊越多，誤差的修正就越準確。就這層意義說來，這些失敗不會白費。
於是最後一發彈頭射出。
彷佛被吸入黑夜之中的彈頭在五秒之後，正確地引爆了。
咚！！！轟然響起的爆炸聲與方才的性質截然不同。衝擊空氣的聲波低沉，在通路盡頭搖曳的橋色光芒顯得更加明亮。
裝甲車的燃料著火了。
護衛男子以閃爍的燈光傳達訊息。
『確認裝甲車爆炸！』
『你在那個通道的轉角架槍，我從別的路徑突擊。由L字型的通道兩頭同時開槍，一口氣解決他們。』
5
失去裝甲車的事實，決定「正統王國」襲擊者的命運。
即便如此，仍然試圖抵抗的士兵被瑪莉蒂的步槍射殺，下了「聰明判斷」的殘黨則從崩毀的牆壁逃出建築。
建築里的燈光總算恢復。
在白晃晃的光芒中，護衛男子問道：
「接下來怎麼辦？」
「別管他們了，免得窮鼠齧貓。」
瑪莉蒂一邊把步槍與手槍歸還護衛男子一邊回笞。
或許是感應到裝甲車的濃煙和火箭炮的震盪，通道被灑水器潑灑得到處濕答答，但是裝甲車附近因天花板早已崩落，反而沒能蒙受冷水恩惠，現在仍在搖曳橘色火焰。
「『情報同盟』的艾莉兒·格林哈特還好嗎？」
「……看來很不妙。」
從破損的門口窺探休息室里的護衛男子如此回答。
渾身浴血的女性倒在房間中央。
那是一名年紀將近二十歲的少女，不同於瑪莉蒂包覆全身的特殊飛行服，身上穿著兩件式的運動服，肚臍暴露在外，旁邊卻有一個紅黑色大洞。
貌似爬行所留下的血跡延伸到房間後方的防護洞裡。
瑪莉蒂忍不住皺著臉：
「……在躲進防護洞前被擊中嗎？」
「看起來不像散彈槍。『正統王國』在破壞障礙物的散彈槍上裝配對付人員的衝鋒鎗。實際命中的恐怕是九公厘彈，彈頭像是經過結晶化陶瓷加工處理增加硬度。」
「不是軟彈頭嗎……？為什麼要這麼做？」
「配備在這裡就表示是特殊作戰的彈頭，用於不需殺死目標時，也可用在綁架重要人物。」
（那麼應該還有救吧。）
瑪莉蒂朝在房間裡照
顧艾莉兒·格林哈特的「情報同盟」士兵開口：
「子彈是否貫穿了？」
「少羅唆，別管我們！現在沒時間陪你們閒扯。我們接受你們介入，但是別想多管閒事！」
士兵口中說出的並非感謝之言，也不是對瑪莉蒂開槍一事的道歉。
瑪莉蒂認為這也是理所當然的事。雙方並非隸屬於同一軍隊，是「若在戰場上偶遇，沒有特別理由一律格殺勿論」的對象。因此瑪莉蒂不在意對方的態度。
「我在問子彈是否貫穿了。」
「是又怎麼樣！子彈沒有留在體內，但是出血嚴重，傷口也很大，剛才在防護洞裡沒辦法怠救，導致大量出血。這樣你懂了吧！沒時間拖延了！」
「既然如此，除了用揉成一團的布壓住傷口，還有別的事可做。」
「……？」
瑪莉蒂對著一臉詫異的「情報同盟」護衛，指向休息室的座椅。更正確的說法，是指向那個裝了大量藥品，具有保冷機能的大袋子。
「既然是參加科技奧運的選手，想必會做好延遲輸血的準備。雖然目的是增加血液量，使氧氣運送量增加……但是理所當然地，不也能運用在補充失血的原有用途嗎？」
6
「真是受不了。」
艾莉希雅站在原地念念有詞。
她對著回到休息室的瑪莉蒂說道：
「明明是個不必弄髒雙手，就能使成績優秀者棄權的大好機會，卻執意要趟這趟渾水。我對你這種思考迴路著實感到費解。」
「反正她傷得那麼重，也無法參加第二天的比賽了。」
「既然如此，你的插手更沒有意義吧？」
似乎在確認什麼事，艾莉希雅一邊操作攜帶式終端機一邊警告：
「像是這種無意義的戰鬥行動，已經增加我們直接受到『正統王國』或是裝備利用者襲擊的風險。這也代表對今後的競技賽程有不良影響……麻煩你留心一下自己的行為，千萬別害贊助商的新型步槍蒙受不良形象。」
瑪莉蒂帶著不懷好意的笑容，對於抱持一貫說詞的艾莉希雅說道：
「如果塑造成因為受到卑劣的詭計妨礙，以致無法發揮原有性能的悲劇性槍枝，說不定很感人，反而更能提升銷售量。」
「……但是如果被當成會害使用者一一死去的詛咒魔槍，反而更傷腦筋。」
無視艾莉希雅沒有半點幽默的回答，瑪莉蒂·懷特維奇的眼神在空中游移。
隨著運動服、運動鞋與人體開發技術的提升，這場國際競技大會早已失去運動家精神。
這是一場兼具全球勢力的技術力競爭與發泄民眾民族主義不滿情緒功能的代理戰爭。
更是一出每個人都對背地裡進行的各種妨礙行為有所共識的綜藝節目。
住這座巨大人工浮島——奧林匹亞巨蛋體育場舉行的科技奧運，今後將會引來更多的血腥與戰火。
敵軍一
荷包蛋狀的奧林匹亞巨蛋體育場的邊緣地帶，設置一排排規模超越大學講堂的出租倉庫。這裡不是港灣設施，而是用來收納民用直升機等器材的地方。雖說光憑直升機的燃料量，要從大西洋中央航行的奧林匹亞巨蛋體育場前往附近大陸，實在太遙遠。在「充分的」安全考量下，直升機相關設施只在奧林匹亞巨蛋體育場距離某個大陸五〇〇公里之內才能使用，因此目前這類設施附近可說是杳無人煙。
但是在這個目前沒有功用的出租倉庫角落裡，聚集了十幾個人。
他們身旁設置了大型無線電裝置與無數的監視器。此外不只槍幟和炸藥，甚至還有裝甲車。這裡也不像是武器保管處，由散落一地的便當、真空鋁箔包裝食品的空盒看來，可知這群人正「駐留」於此。
當中一名成員——伊莉斯·阿格勒貝森正以十隻女性化的纖柔手指一邊操作電腦，一邊轉頭說道：
「報告長官，剛剛竊聽到鐵人射擊發生小型紛爭的消息。『正統王國』對『情報同盟』進行攻擊，不過受到『資本企業』介入這點令人在意。」
「現在是科技奧運期間，這種事很正常吧？」
從伊莉斯背後窺探畫面的是個名叫拉蜜爾·斯柯夫羅的金髮褐膚女性。
伊莉斯的手指忙碌游移，又叫出好幾個視窗：
「但是三個勢力同時交手，仍然是個異常狀態。在這個我方尚末實施『空白化』的節骨眼上，發生這類異常騷動實在不太好。」
「你覺得會造成影響嗎？」
「可能性不高，但是或許會造成會場整體的警戒度提高。如果能讓主辦單位與選手護衛團之間產生對立，應該能同時絆住雙方的行動。」
「別輕舉妄動。隨便出手反而會暴露我方的存在。」
「可是……」
「『空白化』只是順序並非目的，別搞錯終點了。風險就由實際行動的我們承擔就好。」
拉蜜爾瞥了一眼畫面：
「你說這個騷動是『正統王國』攻擊『情報同盟』的選手，受到『資本企業』介入是吧？」
「是的。」
「那麼先去將個中構造查個清楚，再來判斷能否利用吧。」