第四卷 電子數學財寶 第三章 染成鮮紅的海中寶藏》索羅門地方防衛戰（1/2）
1
「信心組織」的羅伊伯茲·歐得尼克樞機主教。
「……這就是那個狗嘴裡吐不出象牙的白痴啊。」
芙蘿蕾緹雅一面因宿醉引起的頭痛而分神，一面看著顯示在筆記型電腦熒幕上的人像照片這麼說。
她並不是在沒有其他人的士官室里自言自語，筆記型電腦也開啟了語音交談的應用程式。
交談的對象不是軍方人士，而是在「本國」經手外交關係的政治人物親信……「表面上是這麼回事」。也就是說，這次的問題已經麻煩到需要這種人介入的程度了。
語音交談的對象以老氣的聲音說：
『原本，在肯定所有宗教的「信心組織」當中，最吃虧的就是十字教體系的勢力。畢竟，一旦「舊時代的宗教復興」，他們原本實質統治的土地和人口就會相對遭到瓜分，擔心勢力弱化的聲音自然也會跟著出現。』
正確說來，這是「恢復為原有的體制」，而不是「剝奪他們的力量」，但過了兩千多年的時間，他們已經沒有這種概念了。
芙蘿蕾緹雅叼著細長的煙管，說：
「……因此，一名害怕『弱化』的樞機主教大人便率領軍隊大鬧天下，挑起和希臘體系勢力的內戰，反而被打得潰不成軍是吧。」
『用說的就是這麼簡單，但實際上卻有超過五○○○人因此而死亡。因為這是一場脫離了乾淨戰爭範疇的戰鬥。甚至，還有很多「安全國」的老百姓被那個傢伙的「失言」煽動，憑著一股衝動趕赴戰場。』
「而歐得尼克對此的聲明竟是『我只是表示我的意見而已。聽見這些話的人要作何解釋是自己的責任』啊。簡直鬼扯。」
具有權威的人，話語具備著相對的擴張性及責任。
不懂這一點的白痴在戰爭時期中接連說些未經思慮的話，會發生什麼事情其實很明顯。
歐得尼克因一時的靈感脫口而出的一連串失言，將軍方、民眾都要得團團轉，製造出大量的死者。而每次被追究責任時，為了搪塞，他又會扯出一堆新的失言，可以說是一台音量會呈等比成長的有害擴音器。
如果沒有權限的話他其實和看棒球轉播時批評選手的大叔沒兩樣，但一個具備的力量足以推動國家的人這麼做，情況就不同了。
『根據十字教體系勢力的「說法」，這次的事件全都是羅伊伯茲·歐得尼克樞機主教的獨斷及脫序言行所造成的，看來是想藉此躲過來自「信心組織中央」的追究。十字教體系勢力已經將他除名，也認可「中央」提議的，派出華爾琪麗雅的做法。』
「所以，無路可走的老人又開始胡亂叫囂了。」
『大概是無論如何都想躲過華爾琪麗雅的刺客吧。從他在羅雅提地方的時候開始就一直是這樣。」
「話雖如此……說什麼，『正統王國』的國王與騎士的儀式使用的是十字教體系的方式，因此『正統王國』儘是十字教體系勢力的朋友……真的會有人聽信這種夢話嗎？」
『如果真有白痴照單全收的話當然是應該趕快送到醫院去，但是有很多人想利用這種狀況也是事實。就是那些想製造引發小規模爭端的契機，藉此讓OBJECT發生衝突的傢伙。』
普當然，就算是乾淨的戰爭，OBJECT對抗OBJECT的戰鬥還是得花錢。
收支能夠保持平衡才叫戰爭，如果辦不到的話﹒乾淨的狀況很可能會瓦解。
老氣的聲音說：
『站在我們的立場，也不希望被那個樞機主教的胡言亂語要得團團轉卻得不到任何好處。即使無法避免和「信心組織」發生衝突，也應該利用在更有意義的目的上才對。』
「那麼。」
『儘快讓那個擾人的噪音產生裝置安靜下來。給你們三天。只要是能夠透過DNA鑑定身分的狀態，無論損傷多嚴重都無所謂。』
2
「結果，之前的聖誕假期，也是照著『高層』那些人的作戰在走啊。」
庫溫瑟與賀維亞在「貝比麥格農」的修護廠聊著這種話題。
表情依然沒什麼變化的公主殿下也在一旁聽著他們聊天。
「引發問題的歐得尼克樞機主教，曾經和羅雅提地方的鬣狗集團接觸過。從之前我們解決掉的那隊人馬的藏身處搜出了幾筆相關資料，所以這點很肯定。」
「可是這又是為什麼？我印象中的樞機主教都很潔癖耶，這種人會和在重建中的大洋洲從旁做些強盜所為的人接觸嗎？」
「他想幹嘛就沒人知道了。再說，那個愛驚擾人的歐得尼克最終是為了什麼目的而一路逃亡，也一樣無法掌握……如果說只是想留住一條小命才四處逃竄也很有可能。」
賀維亞意興闌珊地說：
「不過，搞不好他是想用鬣狗集團來對抗『信心組織』的華爾琪麗雅也說不定。那些死神可怕歸可怕，終究是血肉之軀，和OBJECT不同。利用鬣狗集團是為了躲過華爾琪麗雅的可能性並不是零。」
事實上在華爾琪麗雅和鬣狗集團發生衝突之前，庫溫瑟他們「正統王國」軍便著手排除鬣狗集團了。
既然歐得尼克沒有在那時變成黑炭，可見這位樞機主教在襲擊之前便察覺到徵兆先逃走了。
「……華爾琪麗雅之前也在羅雅提地方活動，看來終究還是讓他逃掉了啊。」
「大概是這樣吧。離開了島上的歐得尼克，應該會想逃往因重建而一團混亂的大洋洲吧。大洋洲有多國部隊交錯往來，和其他地區不同，是不利於『單一組織』行動的地方……他大概是想先在大洋洲銷聲匿跡，然後再逃往其他屬意的地方吧。」
庫溫瑟背靠著大型器材說道：
「可是，在那之前，我們的部隊已經占據了大洋洲的東北端……也就是歐得尼克預計要登陸的地點。這樣一來不要說銷聲匿跡，在登陸之前就會從正面被轟爆了。歐得尼克不久前才接觸過的鬣狗部隊被我們殺得片甲不留，他應該也相當警戒吧。於是目標在慌亂之餘，和咱們的高層預料的一樣，只能沿著海路北上了啊。」
這位羅伊伯茲·歐得尼克，目前包了一艘民間船隻，逃往比大洋洲和羅雅提還要北邊的索羅門地方海域。
「……之所以不用飛機大概是害怕對空雷射吧，但無論如何最後的結果都一樣。OBJECT可以在海上用時速五○○公里以上的速度衝刺。即使他包的船是高速的水翼船，還是逃不掉。」
這時，公主殿下插話了。
「對了，庫溫瑟。」
「幹嘛。」
公主殿下指著修護廠的一角問道，表情變也沒變。
「……為什麼賀維亞要一邊說話一邊在牆上寫滿密密麻麻的詛咒詞句啊？」
「不，這我也不是……」
「別想說你不是很清楚！」
賀維亞瞪著庫溫瑟大叫，幾乎要衝過去揪住他。
「我聽說了！當我為了拯救大洋洲和部隊脫離危機而艱苦奮鬥的時候，你這個傢伙在搞什麼啊？又自己一個人碰上那種令人羨慕的遭遇！爆乳迷你裙比基尼聖誕女孩是怎樣啊混帳咧！」
然而庫溫瑟回想起那天的事情，目光微微出了神。
「……從某方面來說，那也是一種地獄啊。」
「這是什麼沒有麵包不會吃蛋糕的理論啊你這傢伙！有刺客——！護駕護駕——！」
賀維亞照著套路喊了一遍之後，大概是因為總算發現這樣並沒有抹滅他最根本的空虛感吧，心情反而低落了三倍。
而不知為何，公主殿下似乎也有點小不愉快，但這兩個傻瓜當然沒有發現。
「……老實說，我還以為這次的英雄是我咧。我完全就是最發光發熱的一個啊。想想，用來殺修護兵的巡弋飛彈，這手法不是跟我們在羅雅提地方搞壞大型電腦讓他們無法運用OBJECT的做法很像嗎。所以這件事在背地裡絕對和『資本企業』的『深度光學』那些人有關，我還覺得一部偉大的故事正要就此展開咧！但是冷靜想想實在是太奇怪了！因為沒有半個美少女出現啊！只有那個叫什麼羅伊斯的中年大叔！餵你對這種選角失誤有什麼看法？」
這時，無線電發出了電子聲。
不是庫溫瑟與賀維亞用的無線電。
是公主殿下的緊急出動用無線電，相當小巧且昂貴。
「什麼事？」
『情況有變。原本我們預計是要沿著索羅門地方海域北上追擊歐得尼克那個擾人的傢伙，但「資本企業」的OBJECT出現，擋住了我們的前進路線。』
庫溫瑟與賀維亞互看了一眼。
『是「客戶安全公司」的第三世代，「深度光學」……我原本就覺得不久之後可能會和他們打起來，但選在這種時機太奇怪了
。搞不好，他們和羅伊伯茲·歐得尼克之間有所聯繫也有可能。』
「計劃有什麼變更？」
『原本打算請公主殿下追擊我們的目標歐得尼克，但是現在要改成和「深度光學」正面對決了。我會另外組織一支隊伍去對付歐得尼克……不過這個部分等到戰前簡報會議再說。』
庫溫瑟心裡有個疑問，所以順便問了一下：
「果然，芙蘿蕾緹雅也認為『深度光學』來妨礙我們是有除了單純的私人恩怨以外的目的嗎？」
他一問，無線電另外一邊突然傳來「乒桌球！」的奇妙聲響。
聽起來像是坐在位子上想往後退，結果一個沒弄好向後翻倒了似的。
『……庫、庫溫瑟……你在那邊啊？』
「芙蘿蕾緹雅？你到底是怎……」
『夠了！別再說了！』
不知為何，芙蘿曹緹雅像是要後發制人似地大叫：
『忘了昨天的事情吧！老實說，我完全沒有記憶根本不知道自己說過什麼，但是根據周遭人士的反應就能推測出肯定相當嚴重！所以別再說任何一個字了！』
又喜又羞的臉紅對話。賀維亞聽了終於衝破了忍耐的極限，握拳揍向庫溫瑟。
3
庫溫瑟利用戰前簡報會議開始前的短暫時間，翻閱科學雜誌。
修護兵婆婆看了，語帶厭煩地說：
「你有時間看那種東西的話，不如從實際的OBJECT上面學習。」
「因為我最近有點定性不足。」
「？」
見婆婆一臉訝異，庫溫瑟便翻了幾頁科學雜誌給她看。
「上面在介紹『資本企業』的液體稜鏡技術。這種技術在『正統王國』還沒有實際運用在武器上面對吧。聽說開發成功的話雷射光系列的武器能夠大幅提升威力。」
「研究本身在『正統王國』也相當有進展啊。在雷射式軌道電梯之類的設備上已經很常見了。用來將多個激發裝置發射出來的雷射匯聚到同一個方向。」
「咦？技術本身我們也有喔？」
「在不需要像OBJECT一樣進行高速戰鬥的領域是有。」
婆婆意興闌珊地說
「所謂的液體稜鏡，就是裝滿特殊溶液的透明容器。容器內側貼滿了電極，透過界面電化學的方法加以控制，使溶液的濃度產生人為的差異，利用這種濃淡差異造成光線折射。」
「是喔。這和高速戰鬥有什麼關係？」
「急速迴旋時產生強大的慣性力，會攪動液體稜鏡的溶液。好不容易以人工方式使容器內的濃度產生偏差，這樣一來又會變成均勻的狀態了。所以會進行高速戰鬥、會因炮擊的衝擊而晃動容器的OBJECT很難搭載這種技術。」
其他問題像是雷射光通過時產生的高溫也會攪拌溶液，婆婆只有簡單帶過。
「『資本企業』的科技最重要的不是液體稜鏡技術本身，而是讓液體稜鏡免受外在影響的技術，比如說抗衝擊、抗高溫等等。」
比方說雷射震動偵測啦急速冷卻啦卡匣式系統等等，這些婆婆也只是稍微提了一下。
「……話雖如此，搭載了液體稜鏡的OBJECT，即使完全應用了這些技術，戰鬥套路還是相當有限。應該會避免像咱們的公主殿下那種高速戰鬥吧。也就是說，派得上用場的情況很有限。至少在我們這個部隊是沒有用的技術。」
「……事情想要面面俱到還真難啊。」
「沒有任何風險的話早就普及到全世界啦。應該說，會刊在科學雜誌上就表示這些資訊不過是『全面公開也無所謂的程度』罷了。與其看那種雜誌，不如去參觀修護廠還比較有意義吧？」
「誰叫我生性喜歡找捷徑。」
庫溫瑟一面感嘆，一面站了起來。
到頭來，今天還是只能腳踏實地用功學習了。
4
戰前簡報會議開始了。
芙蘿蕾緹雅操作投影機打出索羅門地方的海圖，然後又追加了幾個箭頭，同時開了口：
「這次最重要的目的，是打倒正在北上索羅門地方海域的羅伊伯茲·歐得尼克。作戰中所有的行動都要回歸到這個目的上，大家別忘了。」
說到這裡，大洋洲東北角和歐得尼克的船之間的線上，插進了一個巨大的影子。
「在這樣的狀況下，現在最麻煩的，就是『資本企業』軍的『深度光學』。它的布陣阻擋了我們的行動，不先設法處置，我們就無法對逃走中的歐得尼克給予致命的一擊。因此，我們的主力『貝比麥格農』只能用來對付『深度光學』了。」
賀維亞問：
「我們是要待命到公主殿下把『深度光學』變成海里的碎屑？還是趁公主殿下拖住敵人的時候繞一大圈追擊歐得尼克之類的？」
「我是很想這麼做，但是沒時間了。」
芙蘿蕾緹雅又在歐得尼克的船隻西方，追加了一個記號。
「一艘所屬不明的潛水艇正在上浮。到底是『深度光學』的部隊，或者是歐得尼克的勢力還有殘存分子，這點並不清楚……可是一旦歐得尼克的船和這艘潛水艇會合了，事情恐怕會變得更麻煩。」
「叫我們在那之前解決掉他啊……可是，要怎麼做？」
聽見庫溫瑟的聲音，芙蘿蕾緹雅的肩膀微微一緊，但還是靠自制力克服了。
「正如我剛才所說，公主殿下要和『深度光學』開戰。』
芙蘿蕾緹雅沿著最短路線的箭頭，又畫了另外一道箭頭。
「……但是，海絕非平面。我要你們組成一支分遣隊，從海中深處潛水前進，沿著最短路線直線前進。以現狀來說，大概只有這個辦法能逮到歐得尼克了。另外……」
說著，芙蘿蕾緹雅在歐得尼克的位置再往北的海域畫了一個大圓圈。
「作戰區域的北方不遠處，有我們『正統王國』出資的海洋貴金屬採集工廠。簡單說來，就是用細緻的濾網篩出溶解在海水裡的金屬之後加以濃縮的設施。『高層』很擔心這次的戰鬥會讓我們失去貴重的鎢礦來源。各位要牢牢記住這一點。」
5
裝上海戰用浮筒的「貝比麥格農」，從大洋洲地方東北角沿著珊瑚海北上。
前往歐得尼克逃亡的目的地索羅門地方的路線上，有「資本企業」的「深度光學」等在前方，擋住了去路。
如假包換的戰爭、你死我活的拚斗……然而如同過去的多次戰爭一般，駕駛著OBJECT的她們，彼此一句話都沒有說。她們甚至連敵機里的人是男是女都不知道。
這樣的戰鬥，說得好聽一點叫乾淨，說得難聽一點叫空虛。
雙方隔著約莫一○公里的距離對峙。
『雖然諜報部之前就對「深度光學」做過非正式的偵察活動，但是收集到的情報並不充分。別跟得太緊。隨時都要以迴避為優先。』
「收到。」
公主殿下才剛說完。
「深度光學」便有了動作。
一○公里圈。
以OBJECT之間的戰鬥來說算是勉強可及，對方在這樣的距離之下發射了顏色純白、來勢凌厲的雷射炮。
「……？」
公主殿下靠瞄準用鏡頭之類細微的動作，看出對方即將開火，勉強採取了迴避行動。
閃光過後，爆炸聲隨即響起。
是因為雷射燒灼空氣中的灰塵與水分產生了龐大的熱能，使得空氣爆炸性地膨脹所引起。
「深度光學」的球型主體正下方有八隻腳向外擴展，是一架形狀特殊的OBJECT。八隻腳全部都具備了氣墊裝置的功能，即使海面波濤洶湧也能夠正確保持水平。
至於主炮，「深度光學」的右側上方裝了一門巨大的雷射炮。而且球型主體上還設置了八支粗徑的圓筒，以主炮的底座為中心，如時鐘的數字盤般排列。大概具備某種功能，能夠匯聚那八支圓筒產生的能量吧。
在戰前簡報會議上看到的影片裡，可以看到後方還有某種巨大的組件，而且有兩個，大概是冷卻裝置之類的吧。
除此之外，還有無數的透鏡有如麥田圈般不自然地排列在球體前方，給人一種陰森的印象。
『別退縮。對手的主炮是雷射炮！距離會造成威力衰退但速度依然不變。不靠近的話會陷入不利的是我們！』
「我知道……！」
好不容易躲過第一炮，公主殿下操縱「貝比麥格農」，順勢向前沖了出去。
同時主炮懸臂也動了。
「貝比麥格農」能夠配合狀況改變主炮的發射方式。公主殿下旋轉了仿佛左輪手槍般的炮管後方部分。選擇的果然是和「深度
光學」一樣的雷射炮。
她毫不猶豫地開火。
「深度光學」也即刻做出反應。
但是迴避速度很慢。只有「貝比麥格農」的一半左右。那樣應該躲不過才對，但……
『什麼……？』
「……」
在眾目睽睽之下，公主殿下發射的雷射炮的軌道突然扭曲了。雷射遠離「深度光學」，飛向空無一物的天空。
「……雷射造成的熱度，改變了空氣中的折射率……！」
『糟糕。對方連這個都用超級電腦在計算嗎……？』
公主旋轉炮管的後方部分，接著選擇了線圈炮。
線圈炮是直接發射金屬制的炮彈，空氣中的熱度等狀況造成的影響很輕微。
七門主炮同時開火。
「深度光學」的迴避速度依然不快，光如果只是照這個軌道走的話會有半架機身被挖開。
然而——
「滋啪嘰——！！！」
一陣全白的閃光迸射而出，發出劇烈的聲響。
「又來了？炮彈在快要打中『深度光學』的時候轉了彎？」
『是用主炮以外的小型雷射炮集中炮火吧，在炮彈側面造成傷痕對空氣阻力形成不良影響，扭曲了炮彈的軌道！』
說起來，算是一種雷射格檔器吧。
這也是聚集了幾十門以光速發射的武器才能夠辦得到的花招。
公主殿下接連又發射了好幾發線圈炮，但雷射格檔器依然精準。儘管距離上限制在一~三公里的範圍內，相當驚險，但看來要以金屬制的炮彈對它造成傷害似乎很困難。
對方也發射了聲勢凌厲的雷射炮。
在雙方展開超重量級炮擊戰的同時，公主殿下持續冷靜地分析。
就在這個時候。
雷射格檔器彈開了一顆線圈炮的巨大炮彈，落在距離「深度光學」不遠的海中。
（無法連炮彈彈開的方向也正確控制嗎……？）
隨著爆炸般飛濺的水花，「深度光學」幾乎要翻了過去；然而就在這個時候，發生了奇怪的現象。
它以明顯異於原本重心的不自然動作恢復了平衡，簡直就像不倒翁一樣。
『從球型主體浮起來的那一側確認到高功率的雷射。原理是令空氣爆炸式地膨脹，藉由那股力道硬是抑制住機體的傾斜吧。傾斜到七~八○度大概都還能夠照常站起來。』
照這樣看來，「深度光學」似乎是重視穩定性的機體。
停在一個地方，發射準確而強力的雷射炮。即使犧牲速度也要降低主炮發生機能失常的機率，可以推測出設計理念是放棄「機體的動作」而靠「雷射的速度」在戰場上保持速度方面的優勢。
（……庫溫瑟等人看見了，大概又會很興奮吧。）
「既然如此，『深度光學』本身的瞬間爆發力應該不怎樣。」
『最高速度或許不差，但可能無法猛烈地加速。雷射的相關零組件很纖細。它可能得要顧慮自己的動作或是伴隨產生的慣性力會破壞器材。』
也就是說——
「貼近之後連續攻擊就能壓制它！」
公主殿下大喊之後，一口氣推進「貝比麥格農」。
主炮無論選用雷射炮或是線圈炮都會遭到敵方干擾，但是「貝比麥格農」還有另外一張王牌。
低穩定式電漿炮。
「深度光學」發射的主炮，能夠從發射前的動作看出時機加以迴避。再來只要在自己被幹掉之前接連發射七門主炮持續猛攻，就能擊沉「深度光學」了。
公主殿下原本是這麼想的。
（那是什麼……？）
但這時候產生了一個疑問。
公主殿下是透過對方開火前感應器、鏡頭、炮管等部分的細微動作判斷發射時機採取迴避動作。尤其是對付像這次的對手「深度光學」所使用的雷射炮，等到確認對方開火之後根本無法迴避。如果想迴避可得推翻相對論才行。
然而，正是因為如此，才讓公主殿下覺得不太對勁。
她能夠確實躲過主炮的雷射。也能夠藉由鏡頭和感應器細微的動作來做出判斷。
儘管如此。
位於「深度光學」機體前方的、那些排列有如麥田圈一般的透鏡，卻完全沒有動。
如果不是單純的故障或虛張聲勢，就是它還留有某種王牌。
「啾！」
就在這個時候，「深度光學」前方的透鏡同時有了些微的動作。
（要來了……！）
公主殿下集中全副精神。
她認為，那是「某種能夠極度提升命中精準度的系統」。因此，她分散了攻擊方面的注意力，而偏重於迴避動作。
但，她的預測是錯的。
無聲無息地。
突然間，「深度光學」變多了。
（什麼……？）
總共一○架。
看著突然出現、呈橫向排列的大量「深度光學」，公主殿下的思考瞬間停滯。
（不對，不是「深度光學」變多了。）
「它用了3D立體影像？」
如果只是普通的偽裝影像便不成問題。「貝比麥格農」使用了好幾種鎖定方式，可以透過紅外線、紫外線感應器來判斷真假。
但是。
（……鎖定的游標對那十架全部都有反應……？我懂了，對方同時也用了「紅外線」和「紫外線」來矇騙我的電腦！）
公主殿下剛這麼想，眼前的影像大幅晃動。
「深度光學」果然只有一架。
它已經移動到別的地方，原本的位置上的是「深度光學」的虛像，手法真是相當陰險。
精細的3D影像，加上能夠擾亂其他感應器的光學干擾。公主殿下是根據熒幕上的資訊來判斷外面的狀況，對她而言這和奇妙的幻術具有同等的效果。
而且——
（糟糕，慢了一步……？）
無論是騙術還是什麼，失去判斷依據總是吃大虧。
公主殿下不顧強烈的慣性力對自己會有多難受，連忙朝旁邊緊急迴避，但「深度光學」發射的、威力相當於八門主炮的聚光雷射炮，將「貝比麥格農」的其中一支主炮懸臂像拉糖花般給毀掉了。
6
『可惡，他們應用了使用繞射波的3D影像技術是吧！原理本身和市售的立體投影機所使用的一樣，但是沒想到竟然能配合OBJECT的鏡頭調整顯示那種裸視3D影像……對方應該是配合OBJBCT的鏡頭數量製作繞射波的影像資料，所以關掉部分鏡頭的運作或許能夠得到「不自然的影像」……但是對方應該也會從鏡頭細微的動作來確認是否在運作，立刻重新製作對應的影像！』
光是聽軍用無線電里錯縱的訊息，就能感受到事態有多嚴重。
『連「紅外線」和「紫外線」的鎖定功能也都中招了！』
『用電波鎖定！別光靠光學資訊！參考雷達來確認真假！』
『雷達也很奇怪……！多了很多光點！』
『該死，光和電波廣義上都是電磁波，所以全部都能夠應對是嗎？對方每次發射主炮，爆發性地膨脹的空氣就會形成障壁，用搜索麥克風和聲納的話也會被擋下來……！』
一艘小型船隻停在作戰區域南方的海域，賀維亞在船上聽見這些通訊，不禁朝奮戰中的「貝比麥格農」的方向看了過去……感受到一陣眩暈。
賀維亞扶著扶手，說：
「嗚惡、可惡……那種東西看起來真的會像逼真的3D影像嗎？從我們這邊看過去只像是機體上多了某種克蘇魯風格的極光似的。」
「那應該和利用繞射波刻意將右眼用和左眼用的影像硬是重疊在一起製造『偏差』是一樣的方式吧。從公主殿下所在的正面以外的地方看過去『偏差』也無法有效產生作用……再說，那本來就不是給肉眼看的，而是針對OBJECT的大量鏡頭製造『偏差』，所以我們人類看了也只會產生混亂罷了。」
「混帳，這樣不如看我在大洋洲看到的『情報同盟』偶像歌手ELITE影片還好多了。」
「難得有那麼大的裝置，真想用來看脫衣舞。」
但是庫溫瑟和賀維亞也沒空廢話了。
從平常的軍服換成了黑色潛水裝的「分遣隊」，一個接著一個從小型船隻上跳進海中。
他們要從這裡鑽過兩架OBJECT的激戰區下方，追趕正在逃往前方的歐得尼克。
『……混帳。如果用太大台的潛水艇接近會被「深度光學」發現這個我懂，但是歐得尼克搭的船離這裡有二○公里以上吧。這種距離
根本不該叫活人克服吧？』
『再說，一群渾身汗臭的男人再怎麼游畫面也不會多好看。』
庫溫瑟他們背著氧氣筒，腳上穿著樹脂制的蛙鞋。不過，再怎麼說也不可能光靠這些裝備前往歐得尼克身邊。他們抓著水中推進器作為動力。簡單來說，就是一塊裝了巨大馬達的浮板。
在電氣動力的支援下，包含庫溫瑟與賀維亞在內為數約一○名左右的分遣隊正在海中前進。
蔚藍澄澈的海水，珊瑚之間還可以看見熱帶魚。如果是在平時，這樣的景象出現在眼前應該頗令人感動，但現在他們根本無暇顧及這些。
儘管有電氣動力的輔助，長時間在海中前進依然讓他們覺得對於時間的感受越來越模糊。
無法直接看見目標，就連前進的方向都必須有指南針輔助才搞得清楚。
然而他們所處的環境並非閒適的搖籃。眾人可以感受到死亡的風險隨時都緊緊貼在自己的背上。如果這樣的沉默持續太久的話很有可能會造成精神失常。
就在這個時候。
眾人的頭上不時有巨大的影子掠過，遮蔽太陽光。
用不著說，那些當然是巨大的OBJECT造成的。「深度光學」用的是以氣墊裝置為中心的推進系統，也沒有底盤重錨，因此對海中的干涉程度相當輕微。儘管如此，尖銳刺人的震動依然遍布庫溫瑟等人的全身。是它們在海上的炮擊造成的餘波，使整個海域的水體產生輕微的震動。
此外——
『該死！公主殿下的海戰用浮筒有底盤重錨對吧？海水完全都被亂攪一通了！』
『前進前進！萬一失去平衡，下場只會像卷進排水口的橡膠人偶一樣！』
在這己方的殺傷力比敵人還高的情況之下，庫溫瑟等人仍然拚命追趕他們的目標歐得尼克。
「深度光學」無法偵測到海中的人類，或許是因為它是特化為反OBJECT武器的第三世代吧。
『拜託。流彈千萬別掉到這附近來啊。到時候這一帶的海水突然沸騰的話我們可逃不掉。』
『水體的輕微震動，會不會弄壞氧氣筒的氣閥或是水中推進器的馬達啊？』
就在這個時候。
在眾人頭上的海面高速移動的「深度光學」發射了主炮。
雷射光本身從側面是無法用肉眼觀察到的。但是雷射會燒灼空氣中的灰塵和水分，說來依然不算是適合直視的東西。
因此，庫溫瑟他們以游泳競賽般的姿勢，面朝下，看著海底向前游，但——
「滋——嘩——！！！」
這樣依然抵擋不了純白的閃光刺進他們的眼睛。
『……咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
貫穿眼球、直達頭蓋骨內側的劇痛，讓庫溫瑟發出無意義的狂吼。
分不清上下。
有沒有直接看到根本無關。光是間接射進眼中的光線，就能令血肉之軀喪失五感。
『庫溫瑟……別放開水中推進器！順著感覺前進！』
賀維亞的聲音傳進他耳中。
庫溫瑟重新抓好水中推進器，幾乎是整個人扒在上面，這才讓幾近麻痹的腦袋重新認知到重力。
『該死，畢竟直線距離不到一○○公尺嘛。面對裝滿雷射武器的怪物，這點間距果然不夠。』
『眼睛沒事的話就幫忙搬其他同伴吧。好像有些運氣不好的笨蛋正好抬頭直視到了。有氧氣筒所以是不會馬上溺死，但是沒人協助應該不太行吧。』
在賀維亞的催促之下，庫溫瑟抓住一名快要沉到海底的女子的手臂。大概是因為劇痛使然，她似乎發出某種慘叫，但庫溫瑟已經關掉了她的個人頻道。聽了也無濟於事。
在眾人遭遇如此慘狀的現在，「貝比麥格農」與「深度光學」依然在海面上持續戰鬥。
『我可不想再遭受這種沒意義的餘波踐踏了。光學武器的負面影響只要拉開距離就能得到相當程度的緩衝。咱們還是快點離開戰鬥區域比較好。』
庫溫瑟等人組成的分遣隊戰戰兢兢地潛水前進，總算是穿越了激戰區。
不過穿過之後他們暫時還是沒有探頭離開海中。OBJECT的眾多感應器不容小覷。至少也要將距離拉開到它「只能專注在公主殿下身上無暇處理嘍囉」的程度才行。
『賀維亞你看，那應該是歐得尼克的船吧！』
『嘖，潛水艇也靠得很近了！』
兩人認為距離拉得夠開了之後，開始朝海面上升。
他們拿開蛙鏡，將氧氣筒的管子從嘴裡吐了出來，正好見到已經浮到海面的潛水艇里有人打開艙門，探出頭來。一名年老的白人從看起來很昂貴的包租船上跳了下去，但是沒有站穩，差點被海浪捲走，卻還是設法想爬上潛水艇的機身。
「終於打到最後一洞了！」
「真想來個一桿進洞直接結束掉。」
但是距離還很遠。
大概有一五○○公尺左右。
「混帳，距離還太遠用步槍打不中！」
「賀維亞，反戰車飛彈呢？」
「我就知道你會這麼說。一桿進洞或許沒辦法但是比標準桿少三桿可能做得到。」
「不是比標準桿少三桿比較難嗎？」
「但是一桿進洞比較容易讓人感動嘛。」
兩人插科打諢的同時，賀維亞拿出一個包了塑膠袋並且用大力膠帶密封的筒狀物，拆開外面的包材。這種類型的武器基本上不太怕水，但修正用的電腦和供火藥廢氣用的排氣孔如果進水了還是會受到影響。所以採取一些防水措施絕對不會吃虧。
賀維亞在直立踩水的狀態下扛起飛彈發射器，任——
「可惡，海浪害我沒辦法瞄準！庫溫瑟，幫個忙，撐住我的腰！」
「不要啦！為什麼我要在這麼蔚藍的海里和男人抱在一起啊！」
「你以為我喜歡這樣啊！讓那個愛驚擾人的樞機主教爬上潛水艇鑽進艙門裡的話別說比標準桿少三桿了，根本就是柏忌啦！到時候又會變成爆乳的訓話時間了！不想這樣的話就跟我合作！」
……被美女用軍靴踩可能還好一點。庫溫瑟相當認真地這麼覺得，但這也算是必要的犧牲。從正後方抱住他可能會有正面被飛彈的噴射煙燙到的危險，所以他從側面靠了過去，撐住賀維亞的身體。
「準備好了沒！你要撐好別讓我翻過去喔！」
「趕快發射啦……不行，之後無論如何都要邀公主殿下來一趟海水浴洗掉這個回憶才行。」
「啪咻！！！」
帶著壓縮空氣為了尋求逸散之處而亂竄所造成的巨響，爆裂物朝潛水艇飛了過去。
潛水艇原本的設計就是能夠承受龐大的水壓，並不會因為這種程度的攻擊而沉沒。
但為了接應歐得尼克而打開艙門卻是個錯誤的決定。
船員看見有東西飛過來，連忙想關上艙門，但飛彈已經先刺進艙門正下方的船體上了。儘管爆炸聲與衝擊波迸射而出，金屬制的艙門仍然承受住攻擊，並未損壞。只是被爆炸的威力推擠而急遽關上的艙門，似乎完全沒考慮到探出上半身的船員會變成怎樣。
透過瞄準鏡看見人體「被吃掉」的那一幕，賀維亞的表情略顯扭曲。不過他的心地並沒有善良到會因此而後悔。
「Lucky！一發命中！天才美形富豪貴族賀維亞少爺果然偉大！看來好像成功把歐得尼克那個傢伙從潛水艇上剝下來啦。他掉進海里了。」
「潛水艇跑掉了。」
「大概是認為再介入也得不到好處了吧……該死，那個臭老頭！運氣也太好了吧，居然還能動！幹嘛找我天才美形富豪貴族賀維亞少爺的麻煩啊！」
「比標準桿少三桿也不行啊……好歹讓我們平標準桿吧。」
歐得尼克揮手向潛水艇求救，但黑色的船影似乎不打算回應他。
示意了好一陣子，那位樞機主教終究還是放棄了，拚命划動手腳朝別的方向前進。
「他在幹嘛，自暴自棄啦？」
「不對，不是說作戰區域北邊不遠的地方，有個『正統王國』出資的海洋貴金屬採集工廠嗎？什麼用很多濾網篩出溶在海水中的鎢元素、加以濃縮的那個。」
「糟糕……這下糟了！這等於是進沙坑啊！那個設施被捲入戰鬥當中爆乳絕對會大發雷霆！」
「賀維亞，你不能用飛彈直接幹掉那個老傢伙嗎？」
「在這種狀況下我要怎麼填彈啊。」
賀維亞重新戴上蛙鏡和氧氣管，抓著水中推進器。
「天下果然沒有白吃的午餐。看來還是只能靠過去請他吃子彈了。」
「至少OBJECT不會往這邊過來還算好了吧？雖然要把球打出沙坑好像很難，但至少能比標準桿少兩桿。」
7
芙蘿蕾緹雅在士官室里咬牙切齒。
高層對於討伐羅伊伯茲·歐得尼克似乎是看待成和鎮壓鬣狗集團類似的任務，但實際上兩者的本質完全不同。雖然不知道他用了什麼手段，但是從他攏絡了「資本企業」的「深度光學」那一刻起，這次的問題就從一般事件變成戰爭了。
不僅如此，「深度光學」還配備了能夠阻礙己方迴避行動的特殊障眼武器。
大量的分身。
利用繞射波製造出來的立體影像，還有擾亂各種鎖定用感應器的光學干擾。
公主殿下的熒幕上出現了驚人的異常，和她共享情報的芙蘿蕾緹雅等人也很清楚。
芙蘿蕾緹雅聯絡了電子模擬部門，立刻開始思考對應手段。
「掌握到對方的障眼武器有什麼特徵了嗎？」
『目前只知道那可以任意發出七○種光波，而且能夠隨時改變波長！將多種波長的光波集中在空間內的一點，就能在利用一般的光波和繞射波使對方看見逼真的立體影像的同時，一舉干擾使用紅外線到紫外線等光學機器得到的鎖定情報以及雷達等等的電波情報！』
模擬部門的通訊官繼續說：
『發射角度、距離皆不明！但是只要拉開距離，擴散的光波就會彼此干擾，因此應該只有在方圓幾公里內有效才對！』
通訊官幾乎是以尖叫的方式回答問題。
『另外，一般的立體影像是由右眼和左眼的兩種影像組合而成，而敵人的則是配合「貝比麥格農」的鏡頭數量來調整繞射波。只要刻意關閉眾多鏡頭的一部分，「正確的影像」會產生紊亂，就能藉此判別真假，但……』
「對方也能夠因應，透過鏡頭細微的動作立即判斷哪個鏡頭是開著的，重新製作影像不是嗎？」
『而且判斷間隔正在逐漸縮短！再這樣下去對方將能夠連續變更立體影像的參數，到時候可能無論如何調整鏡頭的功能也無法察覺任何一絲不自然之處！』
目前，公主殿下並沒有完全上當。當然也是因為原本只有一架的OBJECT變成一○架這麼多這種狀況根本不可能就是了……總之公主殿下看穿了影像的真假，持續著戰鬥行動。
然而——
「只要混入了一％的虛假，就會連剩下的九九％也無法信任。」
『目前的虛假影像還很容易判別，但是在習慣了這種影像之後，萬一混進了「幾乎無法分辨與實物之間有何差別」的虛假影像，公主殿下被對方趁虛而入的風險就會變得更大！』
而顯示虛像的時間也一直慢慢地在變長。
是否能夠看穿虛像也很重要，但在那之前，對方一直使用虛像也是個問題。
「……目前是在明知道各種感應器有障礙的前提下事先採取行動，勉強應對著攻擊，但是等到連這樣都來不及的時候就會被正面射穿……」
障眼武器在方圓數公里的範圍內才能夠發揮最大的功效。那麼，只要退到這個範圍之外進行炮擊，就能夠脫離眼前的威脅。
但是——
（……不行。在一○公里圈外最近的距離發射的第一炮，輕輕鬆鬆就被扭曲了。現在的五公里圈對公主殿下來說也是最容易解決對手的距離，更何況「深度光學」也不可能放過目前的優勢。想逃的話它一定會設法緊緊咬住。）
『用步兵的攝影機或衛星和OBJECT連線，提供「其他視角」如何？』
「那樣會有些微的延遲和雜訊，跟不上那種高速戰鬥的速度！」
無計可施。
既不是攻擊用的炮台，也不是防禦用的裝甲。是種更加不同的東西，讓第三七機動修護大隊陷入了絕境。
就在這個時候。
「……？」
芙蘿蕾緹雅皺眉。
現在正是「深度光學」應該拉近距離發動連續攻擊的時候才對，它卻停留在原地開始轉為零星的炮擊。顯然放掉了大好機會。不僅如此，它更積極地開始後退，拉開了和公主殿下之間的距離。
這應該不是無意義的行為。
（怎麼了。在這種時候故意放棄主導權往後退，有什麼好處……）
「深度光學」的後方。
北方。
在戰鬥區域的那一頭，是……
8
儘管有「正統王國」出資，索羅門地方本身在大洋洲軍事國獨裁政權造成的混亂之中，長久以來都被當成是「空白地帶」。也就是說沒有專門防衛這裡的OBJECT。就連海洋貴金屬採集工廠也是，只有在政情不穩定的時候會有OBJECT被派遣到這裡來，並沒有專職的防衛部隊配置在這個設施。
羅伊伯茲·歐得尼克，游到了這樣的設施。
工廠本身很像養殖用的設施。設施整個漂在海上，有八成以上都劃分成一○公尺見方的正方形「框架」。強化塑膠制的框架上綁了好幾個大鐵桶增加浮力。而框架的內側吊了幾百條床單般的濾網垂在海中，用這種方式篩取溶解在海水中的鎢元素。
「噗啊……惡哈……！咳咳！」
歐得尼克抵達的地點﹒是設施最外側的「框架」。
工廠的一名男性作業員靠了過去，瞬間煩惱了一下該救助這個老人還是該立刻通報，但歐得尼克拿出手槍抵著他，他就連尖叫都沒辦法了。
「……有直升機嗎？」
老人說，眼球充滿血絲。
「快艇也好什麼都好。總之有沒有交通工具？我必須立刻離開這裡才行。周圍都是『空白地帶』。沒錯，只要先混到裡面去消除我的蹤跡……」
這時，尖銳的槍聲打斷了歐得尼克的思緒。
附近的一個框架上的大鐵桶開了一個洞。
在距離老人五百公尺外的海上，庫溫瑟忍不住大叫：
「賀維亞，你槍法很爛耶！」
「有海浪在搖又只能踩水，下盤這麼不穩是要怎麼瞄準啦？你這混帳！」
兩人的目標似乎決定要射殺可能妨礙他行動的作業員。
庫溫瑟從背上的背包里拿出塑膠炸彈「HAND AE」，同時大聲疾呼。
「快跳！」
作業員聽到便反射性地撲向「框架」內側，而歐得尼克卻不以為意，朝海面開槍。
於是，庫溫瑟便將插了電子引信的「HAN∪AE]丟了過去。
正如賀維亞所說，在直立踩水的狀態下，下盤相當不穩。庫溫瑟是想使盡力氣拋擲出去，但實際上炸彈只飛了五○公尺不到。
儘管如此庫溫瑟還是按下了無線電的開關。
「砰！」的一聲，爆炸聲大作，讓照理來說不會被爆炸波及的歐得尼克趴了下來。
這記攻擊的目的原本就是心理效果，而非殺傷力。
歐得尼克看起來不像會在戰場上衝鋒陷陣的人。無法掌握爆炸的危險範圍的他，由於衝擊波對他的皮膚及耳朵造成了一定程度的痛楚，因此連忙選擇了躲避。
他瞪著兩人，一面（明知道在這個距離下打不中還是）拿著手槍零星朝兩人開槍，一面跳過一個又一個的「框架」。大概是因為以現狀來說沒有東西可以掩護，所以認為在正式展開槍戰之前必須先做好準備吧。
工廠有八成是「框架」，但剩下兩成就不同了。
「上岸的時候最危險了。即使只是小手槍，瞄準毫無防備的地方一樣可以讓我們完蛋。」
「我們有氧氣筒和水中推進器耶。潛深一點，以海水為盾吧。」
庫溫瑟他們在海中悄悄前進。四方型「框架」的內側，掛著寬一公尺，長數十公尺的薄布，縱橫排列。掛滿了「框架」的容積，簡直會讓人誤以為是一根四角柱。儘管多少會隨波浪搖動，卻還是直挺挺地幾乎維持著垂直，想必是因為下方掛著重錘吧。
『（……好壯觀啊。這些像鋁箔紙一樣閃閃發亮的，全部都是鎢嗎？感覺一張濾網就可以打造出一間中型汽車工廠的所有作業機械了。）』
『（……哼。賀維亞大帥哥的側臉真是連自己看了都覺得耀眼不已。）』
『（……呿。多到我都想拿一點回去當紀念品了。）』
另一方面，歐得尼克跑過「框架」外側的通道，踏進了鋼鐵搭建而成的設施。嚴格說來，這個設施也建造在一個當作海上機場使用的巨大浮筒上。
（……硬碰硬我八成沒有勝算。）
前樞機主教老實地這麼想。
畢竟對手是職業軍人，而
且有全球勢力的全面支援。使用的裝備和手上的彈藥數量都差上一大截。一個渾身濕透的老人光靠一把手槍怎麼能與之抗衡。
潛水艇也拋棄了他。
追根究柢，拚命想找出一條逃出生天之路，這個行為本身就已經和象徵神聖及正義的「樞機主教」這個頭銜搭不在一起了。
（……我一直都是正確的。總是在正確的一方。）
如此正確的人，卻和面不改色地攻擊民間運輸隊及貨物集散設施的鬣狗集團攜手合作。
（放任希臘勢力擴大下去，十字教的領土·資金·人員·文化，這些東西都會逐漸被奪走。我是為了避免這種事情發生才挺身而出的啊。）
為了躲避華爾琪麗雅而四處大唱「正統王國」是同伴的言論，還和「資本企業」私通，在南海引發了真正的戰爭。
（我的行為應該是「信心組織」的歷史上光輝燦爛的一頁！眾人應該讚美我，應該對我懷抱敬畏之心才對！這是理所當然的。若非如此才奇怪！沒錯，太奇怪了，太不合理了！一切的一切都是！）
而現在。
歐得尼克被己方的潛水艇拋棄、拿槍抵著在工廠工作的一般民眾、只是為了保住自己的小命而在海上的死胡同里四處奔波。
但是，老人盡己所能不去面對如此悲慘的現實。
他的希望，尚未完全崩潰。
他手上還有王牌。只要有這張王牌在，「資本企業」的0BJECT就是他的同伴。
歐得尼克伸手操作可能是用來管制直升機或什麼交通工具用的大型無線電，調整為「資本企業」軍的頻率。
當然，「無法使用加密技術的」的民間用無線電裝置所發出的電波，在海中前進的庫溫瑟他們也能夠輕易竊聽。
是個曾經聽過的聲音。
嗓音略顯老態，卻是個嚴守紀律的堅定聲音。
是兩人在羅雅提地方碰上的那個指揮官。
『歐得尼克樞機主教。你用的器材太危險了。為了和你通訊，我們也必須關閉加密的步驟。我們不是借了聯絡用的無線電給你嗎？』
『如果那能夠正常使用的話，我也不會刻意用這種拐彎抹角的方法了！』
庫溫瑟他們已經抵達工廠的正下方。接著他們開始尋找一個能夠安全探出身子的登陸地點。
『叫OBJECT過來這裡，越快越好！不是說好來自「正統王國」的追兵全部由你們負責的嗎！那些傢伙是從哪冒出來的啊。而且……』
『樞機主教目前所在的工廠至今也還沒遭到破壞，是吧？作戰行動並不是全部都能夠像紙上談兵那麼順利。我們目前也正在依序解決該做的工作。』
庫溫瑟與賀維亞，在海中互看了一眼。
剛才的對話，聽起來就像是他們一開始的計劃就是要在戰鬥中波及這個工廠，藉以破壞採礦設施。
「聽好了。」
不顧自己渾身濕透、沒有餘力想像觸電的危險，羅伊伯茲·歐得尼克以幾近歇斯底里的聲音對著無線電的麥克風用力吶喊。
「如果我死在這裡，你們就拿不到想要的東西了。別忘記這一點！」
『你也是啊，空有方法卻無法生產。請記住，我們雙方的條件沒有優劣之分。』
決定了登陸地點之後，賀維亞從步槍上取下瞄準鏡當成潛望鏡伸出海面確認四周，觀察海上是否有人在監視。
庫溫瑟聽了無線電的內容，忽然這麼說：
『……是白金。』
『什麼意思？』
『歐得尼克一開始接觸的鬣狗集團，會搶奪大洋洲產出的白金。而這次則是想要摧毀採集鎢元素的工廠。既然如此，想得到的可能性就是……』
庫溫瑟稍微頓了一下，又說：
『有個計劃，是將碳原子和鎢原子以人工方式結合，製造鉑原子。名稱叫做「電子數學財寶」。是一種將電子數量不足的不穩定原子與其他原子結合，藉此使其趨於穩定的技術……因為婆婆說有量產工業用白金的研究，所以我在軍方資料庫當中搜尋了許多資料。』
簡單的說，就是組合完全不同種類的兩種原子，合成出原本價格極為高昂之白金的技術。
『鎢雖然也是一種稀有金屬，但價格不像白金那麼高。』
『他們是想利用那種合成技術大肆製造白金，同時妨礙其他產地企圖哄抬價格。之所以想連鎢礦採集場也一起毀掉，大概是想事先排除有類似想法的競爭者吧。』
在控制設施對外通訊的歐得尼克也在咬牙切齒。他不斷讓臼齒咯略作響，卻仍舊拚命想抓住最後這條纖細的救命索。
純粹透過金錢維繫的關係。
老人也知道這有怎樣的風險。
然而要和「資本企業」軍交易，沒有比這個更有效的王牌了。
「只要能夠確保白金的生產體制，我就可以再次登上檯面。一架OBJECT雖然要價超過五○億美金，但簡單的說就是湊到那麼多資金就能夠發動戰爭了。一定要從希臘勢力手中，搶回我的領土。」
『為了重新掌權不惜做到如此地步啊。樞機主教所說的製造技術是否牴觸所謂神的「旨意」，在宗教會議上不是還沒有定論嗎？說這可能會有將雜質帶進「神所創造的世界」的危險性。』
世界是否由神所創造，這點是大部分的宗教是否成立的一個相當重要的關鍵，通常都會認為各種物質必須依靠神的力量才得以出現。
人類製造出不存在於自然界中的物質是否得宜。
此舉是否等同於將雜質帶到神所創造的世界之中。
雖然有人提出這些疑慮，但是製造聚乙烯化合物或其他塑膠產物這種程度的東西，「信心組織」的「中央」也不會因此找麻煩。
即使是用氧原子和氫原子製造出水來，這也只是組合了「神所創造的世界的一部分」而得到的結果。所以這只是「神所創造的世界的延伸」，「中央」的想法也是這並未違反神的旨意。
『……但是，「電子數學財寶」無法套用這個答案。並非組合原子和原子製造出分子，「電子數學財寶」是利用兩個原子的電子數，組合原子和原子製造出原子，已經超脫了單純的疊加。』
問題不只這樣。
製造出來的不是完全的新物質而是已經存在的白金，這一點也是重要的因素。
『嚴格的說來明明是鎢和碳兩種原子結合而成的物質，卻扮演著和一個鉑原子完全相同的角色。任何人都無法分辨的異物。這也就表示人在「神所創造的世界」的一部分埋進了人工物質，而且「神所創造的世界」還毫不懷疑地接納了這種人工物質。這或許會比製造有害的新物質還要容易引來宗教層面的反彈啊。』
這和純粹只是以人工方式重現自然環境，用碳原子加工而成的人造鑽石不同。
原子的質與量都不同，卻能夠同以鉑原子之姿存在於世。
單單製造出白金這種東西並非褻瀆。
真正的褻瀆，是能夠製造出白金這件事，將由原子、分子組合而成的這整個世界在系統上有多麼脆弱完全揭露了出來。
然而歐得尼克不假思索地回答。
其中與其說是具有堅固的信念，毋寧說是只看對自己有利部分的一種瞬間爆發力。
「這是為了再次聚集被那些野蠻人奪走的土地、財產、人民。沒道理遭到責罰。」
『即使有了足夠的金錢，想製造OBJECT還有許多障礙得克服呢。』
「最壞的打算是即使得不到OBJECT也無所謂。你知道『信心組織』的匯率是固定的吧？但為了因應浮動匯率的世界市場，在交易上會以鑽石及白金優先於現金。」
『經濟分析師都說這是種多餘的做法。』
「……希臘的主要浮動匯率是跟著白金在跑。只要白金暴跌，就會對他們的文化圈造成嚴重的混亂。貪心一點的話我是很想趁機以OBJECT攻打他們，但成功不必在我。」（吐槽：希臘表示咱的經濟危機一直到遠未來都沒解決麼……）
羅伊伯茲·歐得尼克狡猾地笑。
「他們擴張勢力的方式那麼強硬，到處結了不少仇。一旦白金的混亂削弱了他們的氣勢，其他勢力就會一口氣消滅他們了。」
在這個老人的死角，庫溫瑟他們正逐漸從海中接近設施。
兩人選定登陸地點，雙手抓住了巨大浮筒的邊緣，但這時響起了一個尖銳的槍聲。
浮筒的側面飛掉了一小片。
兩人連忙放開雙手，再次躲到海中。
『是怎樣啊，混帳！剛才那不是歐得尼克開的槍！方向不對！』
透過搖晃的海面，無法確認遠方的狀況。但是把臉探出水面，
又可能會遭到狙擊。
子彈劃開海水，帶著有如長槍柄一般的大量氣泡，穿過庫溫瑟他們身邊不遠處。
『對方好像也還沒掌握到我們的位置啊。』
庫溫瑟他們決定先離開現場，一面游泳，一面思考著目前的狀況。
『是歐得尼克的同夥來了嗎？』
『該不會是「資本企業」負責地上警備的傢伙被派到這裡來了吧。』
賀維亞上浮到海面附近，將步槍的瞄準鏡伸到海水以外的地方。
他以此作為潛望鏡，確認四周的狀況。
『……慘了。該死。好像不是「資本企業」的士兵。』
『怎麼回事？』
『是華爾琪麗雅。有「信心組織」的精銳部隊貼在工廠的「框架」上！』
庫溫瑟湊到賀維亞身邊，賀維亞便將步槍上拆下來的瞄準鏡遞給了他。
他用自己的眼睛確認。
確實是有一群女子穿著他曾經看過的軍服。華爾琪麗雅們並未完全爬到「框架」上、在上面奔跑。她們將雙手手肘撐在「框架」固定身體，架著短距離狙擊槍。
『看來她們也知道上面沒有掩蔽物會有風險啊。』
庫溫瑟將瞄準鏡還給賀維亞，同時說。
『可是為什麼華爾琪麗雅會到這種地方來？因為同屬「信心組織」，所以她們是和歐得尼克一國的嗎？』
『如果是這樣的話事情會比碰上「資本企業」的士兵還要麻煩啊……』
賀維亞說到一半，又傳出連續好幾聲槍響。
兩人不禁身體一縮，但子彈似乎沒有朝他們飛過來。
『怎麼了……？是在攻擊其他的隊友嗎？』
『不。不對……她們是在朝歐得尼克逃進去的那個巨大浮筒開槍！』
『為什麼？』
『大概是在執行她們原本的業務吧。華爾琪麗雅是世界性的天罰集團，專門處死違反宗教規約的「神敵」。所以她們是代表「信心組織」來殺歐得尼克的！』
賀維亞一面檢查裝回步槍上的瞄準鏡，一面說。
『但是，敵人的敵人就是朋友這種天真的想法依然行不通。我們和華爾琪麗雅要的都是他的首級。再這樣下去衝突是無法避免的！』
原本應該要殺同一個目標的雙方，若是彼此爭執只是給羅伊伯茲·歐得尼克機會而已。如果胡亂拖延時間，又有可能等到「資本企業」的士兵來護衛歐得尼克也說不定。
『……』
庫溫瑟想了一會兒。
『賀維亞，你的步槍借我一下。』
『幹嘛。你這個沒受過狙擊訓練的傢伙在這種狀況下能成得了什麼事啊！你以為對方拿的是短距離狙擊槍在這種距離下就打不中啊？憑她們的技術足以要我們的命！』
『不是啦。』
庫溫瑟搖搖頭，說：
『有個比子彈還要有效的方法。』
他說出所謂的「方法」之後，賀維亞果然面露難色。
『不可能啦。我剛才也說過吧，敵人的敵人並不是朋友！她們的目標和我們是同一個。所以……』
『交給我吧。』
明知道會全部泡湯，庫溫瑟還是在海中打開了野外求生工具組。
『凡事都要講求方法。反正把你的步槍借我就對了啦，賀維亞。』
9
貼在鎢礦採集工廠上，帶著少數部下，華爾琪麗雅的莎拉莎·格林西福特輕輕嘖了一聲。
（……沒想到會在這種局面下撞見「正統王國」。）
羅伊伯茲·歐得尼克的失言已經是司空見慣的事情了，但這次牽扯到「正統王國」的事態，大概是有躲避華爾琪麗雅的意圖吧……她是這麼想的。
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