第九卷 零下一九五度的救贖 第一章 光與影的魔術師>>墮天使市市區戰（2/2）

「地區居民……不，或許該說各國的間諜吧。先姑且不論這批人，問題是『信心組織』基地的維護人員或監視器群吧？不，真要說的話，無人機或軍事衛星也……」

「這些都不必擔心。」

插嘴的是賀維亞。

「普妲娜?海波爾——敵方的ELITE駕駛員有極度的視線恐懼症，不管任何視線或鏡頭都能瞬間察覺。乍看似乎無敵，但缺點也很明顯。聽說她時常需要在OBJECT中進行『冥想』，以維持精神穩定，這段期間任何警備或監視都不得靠近。我們用不著做什麼，只要能竊取到『冥想』的時間表，對方就會主動撤離守備。」

「……可是OBJECT本身擁有眾多高感度傳感器群，一樣能兼任守備任務吧？什麼對策也沒有就接近的話，照樣會被『集體農莊』在身體打穿個大洞。」

「所以才需要美乃滋先生啊。」

米莉亞?紐伯格邊用食指將比基尼的繩子向下扯，一邊說道：

「我們會用這個國營工廠負責人的活體情報潛入『信心組織』的系統。透過機體修護用的通訊埠，我們能直接改寫『集體農莊』的駕駛艙畫面。即使傳感器察知異常，只要ELITE駕駛員無法確認就不必擔心。」

「反過來說，放過這次就再也沒有機會了。ELITE駕駛員的『冥想』數日才會進行一次，等到下次來臨，說不定『集體農莊』也結束修護程序，前往別的戰場了。想實行只能趁現在。」

「海上的狀況是……？對了，燈塔又是……？」

庫溫瑟反覆確認個不停，米莉亞也老實地一一回答。

一方面是對計劃擬定者表示敬意，一方面則是想確認擬定者的構想和他們正在進行的計劃是否有所出入，也比較放心。

「南端海岬以南的三公里海域內，有個除了燈塔以外空無一物的小島。我們輕易就攻占下來了。現場人員還對為什麼占領這種地方會有擊破獎金而感到疑惑呢。」

「氣象圖呢？真的會起霧嗎？」

「你出外一看就知道。墮天使市一到晚上，幾乎每晚都籠罩在濃霧之中。雖然是氣候的問題，但也因此日落之後到處都有變態或怪人跋扈橫行。我能理解長期偽裝身分潛入敵營，有時會興起討厭這個世界的一切的心情。但就算如此，以當個全身赤裸還只披著大衣衝到夜晚大街上的怪叔叔作為發泄，似乎也太過頭了。」

「模型呢？」

賀維亞再度插嘴回道：

「感謝目前蔚為風潮的3D列印。」

「停電？」

「有很多方法，全部都不會被發現。山上的變電設施本來就很爛，在炎炎夏日跳電一點也不稀奇。」

「如此一來，還剩下……船、光源跟透鏡嗎……」

「全部到齊了。作為最後一片拼圖的透鏡，還是我們自己賣命搶回來的呢。」

庫溫瑟一時陷入緘默，重新思考在腦中建立起來的「暫定方案」。

是否有不足之處？

就這樣進行下去是否沒問題？

經過縝密的思考，最後，他得出一個結論：

「真傷腦筋，我似乎找不到反對的理由了……」

「那麼，就讓紙上談兵化為現實吧。」

啪！米莉亞?紐伯格以拳擊掌，笑著說：

「接下來就換我們來充當孩提時期一手捧著爆米花，看得忘我的諜報動作片主角吧。真該準備一下晚禮服呢。」

6

普妲娜?海波爾。

年齡十五歲，女性。褐色皮膚，一頭長長的黑髮在背後紮成一束。

身為「信心組織」軍第二世代OBJECT「集體農莊」專屬ELITE駕駛員的她，全身同樣穿著某種特殊駕駛服。這件從脖子到腳趾頭緊密貼身，並以綠色為主的服裝，搭配上頭頂的帽子與迷你裙，令人不禁聯想到護士服。

同時，這也可說和OBJECT本身的概念相符合。

「集體農莊」在作為純粹的戰略武器的同時，利用裝配於機體前面以超重量振動粉碎障礙物的岩盤用壓路機與機體後方的耕耘機，能在短時間內廣範圍地開拓荒地或沙漠，創造出長距離的灌溉水道或大規模農莊。

「信心組織」方的原名「辯才天女」原本就是印度神話中的湖之女神，也是智慧的守護者。

利用人類技術，同時掌控生與死的巨大機械。

這樣一架機械的駕駛員。

普妲娜形似護士服的特殊駕駛服就是基於此種意象所設計。切開地球的患部，摘出病灶，藉由生生不息的水流賦予活力，為人類帶來繁榮。「辯才天女」就是願景而建造的第二世代。

（……）

在能承受核子武器攻擊的超大型武器之中……換言之，在比被活埋於岩盤底下更令人喘不過氣的密室之中，普妲娜?海波爾的身體深深地埋進「座位」里。

說是座位，與美容院或牙醫診所里常見的能調整椅背的座椅並不相同。

直截了當地說，所謂的座位，不過只是從駕駛艙中四處延伸而來的合成纖維帶的集合體。一條條帶子直接連接在普妲娜的特殊駕駛服上，緊緊拉住，分散重量，使她以彷佛坐在無形座椅上的姿勢浮在半空中。

為什麼要設計如此麻煩的乘坐方式

？

理由很簡單。

（……）

慢慢閉上眼睛，普妲娜將意識強烈集中在滑過自己身體表面的「視線」之上。

她的身邊有十幾條彷佛胃鏡的管狀光纖，由前端放射而出的紅外線雷射光點，在少女身上游移不停。

這是一種從皮膚表面的變化正確地讀取血液流動、肌肉收縮、內臟運作，連結到機體操縱的系統。

但即使是這種狀態，仍然無法和「辯才天女」人機合一。

普妲娜?海波爾靜靜地對自己做出這般評價。

人機合一。

彷佛人體的神經延伸到機械的各個角落，兩者隔閡消失的感覺。達成人機合一時，普妲娜感覺到的「視線」將不再來自駕駛艙。自己正在機體內部的概念從腦海中消失不見，同時散布於外側世界的各種「視線」直接扎在她身上。

一旦達到這種境界，視線已不足為懼。

不管是人類的眼球或機械的傳感器、在空中翱翔的鳥兒或在大地蠕行的蟲子，戰場上的所有視線都能正確地反向偵測。

……反過來說，「辯才天女」要求ELITE駕駛員的，就是如此高度的技術，可說是一架難以駕馭的機體。

仔細想想並不意外，以大規模戰略武器而言，它搭載了太多多餘的開拓機能，重量難免過重，能源消耗也過多。

（……）

褐膚的ELITE駕駛員，緩緩地吸氣，又不斷輕輕吐出。

一點一滴地使意識融化。

等到自己的存在完全消滅時，她將重生為毀滅荒野上的敵人，並賜予人類滋潤的女神。

7

庫溫瑟離開摩鐵，外頭就像充滿汗臭味的運動社團的社辦一樣令人不愉快。濕黏霧氣糾纏髮際，更增添熱氣蒸騰的熱帶夜晚的不快感。螢光燈或霓虹招牌整體顯得朦朧而缺乏輪廓，彷佛身處惡夢的世界一般。

附帶一提，長官米莉亞?紐伯格這麼說：

『我們在東南方的商港會合吧，那裡是我們青空巢穴的資金來源。大批人一起移動會引起注意，請各位自行尋找移動手段，挑選路徑前往。』

喀咚！一道金屬掉落聲將庫溫瑟的意識拉回現實。

回頭一看，賀維亞繞到臨停在馬路上的兩人座跑車側面，撬開駕駛座的門，拆下方向盤底下的塑料蓋，對裡頭的配線動手腳。

「快點上車吧，庫溫瑟。」

「太扯了吧……這是什麼時代的汽車，居然弄一下配線就能發動引擎。」

「你很蠢耶。我是讓線路短路，讓引擎的防盜死鎖系統的排列初始化。你看，成功了吧！這就是這個城市的規矩！」

廉價引擎發出「噗嗡！」的聲音，車頭燈也跟著亮起，激烈光芒射入庫溫瑟的眼中。

庫溫瑟咂了嘴，搭進副駕駛座，駕駛座上的賀維亞正好將GPS導航系統器材拆下，正要從窗戶拋出。

「趕緊走吧，時間不等人。」

「哇喔……這個庫溫瑟居然變成善意的象徵，這個世界真是瘋了。」

「說什麼鬼話，回收車子再利用是環保吧？反而能讓世界時鐘的指針倒轉回來呢。」

「啊啊，拜託你離開後別把這個瘋狂城市的瘋狂規矩帶到外頭喔。」

「我好歹也有自己的原則。我會觀察車門或鑰匙孔是否有被撬過的痕跡，只偷贓車。還會參考車牌，找出原車主，等用畢後再送回。就當我是有點粗暴的拖吊車就好。雖然可能會因為飛車追逐中多少留下一點傷痕，拿得回來總比沒有好。」

就這樣，笨蛋兩人組搭著贓車，在夜霧的城市裡奔馳。

雖是視野不佳的夜晚，卻沒幾輛車子遵守交通規則，甚至連紅綠燈也幾乎無視。人行道上的行人也與白天大不相同，穿泳衣的男女少了不少，相對地，穿著分不出是雞尾酒禮服還是脫衣舞娘服裝的閃亮服飾的女性變多了。

「剛剛擦身而過的黑色高級車上的老頭，是這個城市最有名的【珠寶富商】。當然，是能用偷來的貴金屬洗錢的意思。只不過他最近太得意忘形了，地下賭盤已經開始賭他何時會被蒙面人偷襲。」

「……」

「那輛拖吊車則是偽裝成業者，明目張胆地竊取高級車的【偷車賊】。可別隨便靠近他喔。他到處與人結怨，小心被流彈掃到。」

「……」

磅！一聲響亮的爆炸聲傳來。

附近大樓的陽台上，似乎有類似等身大人偶的物體墜落了，但沒有人在乎。

「不用擔心，狙擊不是向著我們來的。聽說最近一到晚上，頂樓就會出現神秘的【狙擊手】，所以一點也不稀奇。」

街頭正在發生各種光怪陸離的情景，庫溫瑟連吐槽都懶了。

除了特別醒目的知名人士外，即使在附近散步的普通爺爺奶奶也隨身攜帶槍械。光看就覺得精神快被磨耗，甚至懷念起原本的戰爭國。庫溫瑟心想，這肯定是因為自己還是個正常人吧。

放在中控台上的無線電傳來米莉亞?紐伯格的聲音：

『山嶽地帶的分隊傳來報告。距離停電還有三〇秒，要穿過十字路口或平交道時小心一點。事前停在路肩比較安全。』

噗滋！隨著低沉響聲，墮天使市全局瞬間同時籠罩在比電影院更深沉的黑暗裡。即使有車頭燈，仍免不了混亂。

到處傳來金屬扭曲、玻璃破裂的聲音。賀維亞緊握方向盤，從車流縫隙中穿越而去。

『電力恢復時間平均為一五秒。這裡好歹也是受到軍事支持的城市，勸你們別看現在沒保全就去破壞街上的ATM喔。』

如同米莉亞的宣言。

停電速度很快，但恢復速度也很快。

城內的照明再度同時亮起，反而刺得駕駛們睜不開眼。

駛入交叉馬路之後，雖然差點撞上大巴士，賀維亞還是開朗地狂按喇叭閃躲。

接下來只要沿著路一直走，夜間碼頭就在眼前。

「『信心組織』軍呢？」

『不管是OBJECT或人都沒有明顯的行動。似乎沒有察覺我們的企圖。』

「第一步算是成功了嗎……」

『好戲來才要開始，快點來港口吧。』

8

被稱為「白三葉草部隊」的「信心組織」士兵也經歷了停電的瞬間。

連身為海軍特種部隊的他們也被派來港灣警備，可見現代戰爭有多麼倚賴OBJECT。部隊樣式似乎是仿效遙遠的「島國」，就連外號「白三葉草」，也是由部隊制服的「立領白衣」而來。（註：日文中兩者諧音）

他們原本負責警備城市最南端的OBJECT的建造、修護設施，現在接受「辯才天女」那邊的請求，全體退到海岬以北三公里外的大圍欄外。

不過，這並不只限於海軍所屬的「白三葉草部隊」而已。

放眼四周，大圍欄附近的咖啡廳或甜甜圈店擠滿大量穿著白衣或作業服的男女。在ELITE駕駛員的普妲娜?海波爾結束「冥想」前，所有人不得留在基地。

有個年輕小伙子……或者說，根本還只是個少年的白三葉草隊員，一臉厭煩地望向襲罩黑霧的天空。

「我們究竟在幹什麼啊……」

「別抱怨啦，小伙子。反正要是沒有OBJECT，我們也得不到資金。」

「說是這麼說，雖然我不知道ELITE的『視線恐懼症』有多厲害，但也沒必要連直屬警備隊也趕走吧？」

太過年少的白三葉草隊員瞥了一眼大圍欄這麼說。

籠罩在霧氣里的OBJECT看不清楚細部模樣，只見到一團黑壓壓的輪廓。在停泊於海上的「辯才天女」背後……來自小島的燈塔光芒形成逆光，把OBJECT的影子投影在霧氣銀幕上。

「抱怨無妨，別看基地方向。蘊藏在『視線』的情感會被察覺。」

「……真的嗎？」

「沒騙人。ELITE根本是人造的超能力者。」

……當然，這樣的說法是有語病的。但不怎麼熟悉OBJECT的「一般士兵」對ELITE抱持的印象，差不多就是如此。

「更何況整個基地的警備網加起來，也還是遠遠不及OBJECT的傳感器群。就想成是有人幫我們幹活就好。」

「這麼說倒也是。」

話才剛說出口。

噗滋！黑暗突然降臨墮天使市。燈塔的光芒也消失了。

年輕白三葉草隊員立刻將額頭上的夜視鏡拉到眼前，舉起卡賓槍。

「把槍收起來，過於慌張的話，說不定會誤射自己人！」

年長隊員從旁抓住槍管，將之往上扳起。

「小伙

子，冷靜點。這只是平常的停電，這種悶熱的夜晚經常發生。我看八成是冷氣害的。這也算是種環保吧。對於世界時鐘的指針一喜一憂的貴婦們想必很欣慰。」

「可是……！」

「放心吧。反正『辯才天女』的傳感器群靠自己動力爐供電，即使停電也照常運作。就算有人想趁黑暗摸黑越過大圍欄，也只會被燒成黑炭。」

實際上，籠罩城市的黑暗時間連二〇秒都不到。

啪嘰！啪嘰！從優先度高的地區依序恢復供電。甜甜圈店內有一名青年想摸黑撬開收款機，電力一來，立刻被發現事態的店員們圍毆。

「向墮天使市的夜晚乾杯。」

老資格的白三葉草隊員下了這個結論。

小島上的燈塔電力似乎也恢復了，霧氣銀幕再度大大地浮現「辯才天女」的輪廓。

「去叫【披薩店的打工人員】外送點什麼來吃吧。聽說最近只要傳送GPS信號，不管位於城市的哪一處都會送達呢。」

「對了，那個被圍毆的傢伙似乎是我們的研究員耶！不快去救他不行！」

9

等庫溫瑟他們抵達夜間碼頭時，已經有大批「正統王國」的士兵集結在此。只不過由於搭的是四處偷來的車子，看起來反而像是飈車族集會。

這個商港是「正統王國」青空巢穴的大規模資金來源兼犯罪基地，只要躲進這個地區，就算「信心組織」或「情報同盟」也不敢輕易出手。仔細一看，高架起重機或貨櫃堆頂端還有哨戒兵兼狙擊手在監視。

「第一步算是成功了，對方沒有發現。『視線被移開了』。」

比基尼上衣配寬垮工作褲的米莉亞?紐伯格坐在敞篷車引擎蓋上鼓舞士氣。

「第二步，利用美乃滋先生的活體情報侵入『信心組織』軍用系統也成功了。可直線通往修護用通訊埠門戶洞開的『集體農莊』。它的駕駛艙的畫面將會永遠顯示『沒有異常』。」

邊豎起一根又一根的手指，米莉亞繼續說：

「但第三步驟才是真正的麻煩之處。我們的人才有限。所以，你們這次也要幫忙。兵員分批搭乘潛艇，經由海上跨越陸上的大圍欄。都懂了嗎？那麼就走吧。」

打開金屬貨櫃，大量氧氣筒就這樣滾了出來。

說是潛艇，並不是形似鯨魚的正式潛水艇的縮小版。比較像將直徑四〇公分，長二公尺左右的圓柱水平橫放，硬加上座位與控制杆而成的物體。

米莉亞如此說：

「類似人肉魚雷吧。」

「噗呼！人肉……你說什麼？」

「放心吧，賀維亞，這是民用潛水遊樂器具。作為原型的武器也不是『島國』的那個，而是來自歐洲。不是單程票，而且還是兩人搭乘，以士兵生還為前提的設計。似乎是先悄悄接近目標艦船，靠磁力讓魚雷附著在船體上，等離開到安全處再起爆的。」

拿起氧氣筒，庫溫瑟皺起眉。

「咦？這個標誌……是『情報同盟』制的？」

「從跳蚤市場買來的。雖然所屬不同，不過有個經常合作的便利商人呀。不管什麼東西都用無人機和AR眼鏡搬運的【遙控少女】。」

庫溫瑟和賀維亞也戴上蛙鏡，背起氧氣筒，銜著咬嘴，從碼頭跳進漆黑的海水裡。隨後各自爬上座位，雙手握住類似機車龍頭的操縱杆。

「庫溫瑟，為什麼你機車不行，潛水艇就可以？」

「我在『安全國』的夏令營時曾開過這種玩意兒，雖然那個更像水上機車就是了。反正海中沒有道路，也不用擔心翻倒。」

一行人以比腳踏車快了不少的速度，在水深一〇公尺處前進。

朝著宛如鯊魚利牙的海岬方向而去。

來到海岬外的燈塔小島附近，庫溫瑟他們先整個浮上海面。

「好厲害……真的沒人察覺。」

「越是單純的詭計，一旦被騙，就越難破解。」

身旁也跨在潛水艇上的賀維亞用拇指指著頭上說。

庫溫瑟跟著望向那裡。

燈塔並沒有發射出招牌的導引光線。

前頭的米莉亞?紐伯格揮了揮手做信號。

「我們早點把事情解決吧。」

接下來就沒必要潛水了。

從占領燈塔的分隊手中接過「貨物」後，他們就這樣以「信心組織」軍的OBJECT建造、修護設施的港塢為目標，筆直在海面前進。

那裡有全長五〇公尺的巨大物體。

「集體農莊」。

【集體農莊】

COLLECTIVE FARMING

全長……140m（浮體標準展開時）

最高速度……時速520km

裝甲……5cm厚×200層（含焊接材料等雜質）

用途……「大地再生」用大規模農地開拓武器

分類……水陸兩用第二世代

使用者……「信心組織」

型式……氣墊式推進系統

主炮……低穩定式電漿炮×1

副炮……雷射炮、軌道炮、岩盤破壞用振動式壓路機、耕耘機、以及其他農業機械等

代號……集體農莊（取自可將沙漠或荒地一口氣開發為農地的「大地再生」功能。「信心組織」的正式名稱為「辯才天女」。）

主要塗裝色系……灰色

那是一架採用氣墊式推進裝置，配備低穩定式電漿主炮的龐然巨物。但除此之外，機體前方還配備巨大岩盤用的壓路機，後方則有形狀和洗車機的大型刷子相似，只不過將刷毛換成金屬刀刃並橫放的耕耘機。用於「大地再生」機構時，可隨著機械臂降下或升起，隨時切換戰鬥模式或開拓模式。

目前仍只保有走鋼索般的安全。只要有一點閃失，死亡就會隨時降臨的緊張感，讓庫溫瑟他們全身冷汗流個不停。

或許是想提振我軍士氣，賀維亞開口說道：

「對了，話說回來，我們的公主殿下怎麼了？」

「在外海待命。但在這種狀況下，就算我們失敗了，她也不會前來救援。哎，不過她還有興致挑剔機艙內準備的冰淇淋口味，狀況應該還不算太差吧。我剛才跟她聯絡，她跟我抱怨香草味道太強，破壞了整體平衡呢。」

「哇喔，現在可是戰爭中耶，層峰人士的煩惱果然與我們的格局不同。」

設施的監視器群和OBJECT的傳感器群，都沒有捕捉到庫溫瑟等人。抵達超大型武器底部的一群人，手裡拿著固定在小型潛艇尾端的鋼索，另一端沾上大量軍用黏著劑，黏在氣墊用浮體各處。身體靈巧的傢伙則用繩索爬上OBJECT的球狀本體，像是要解開捲起來的布幕或掛軸般甩動大片帆布，將之張開。用繩索固定在炮管與炮管之間後，就成了無數的小小船帆。

「拿出你們的攜帶式終端機。」

米莉亞發出指示。

「依畫面指示催動油門！我們的對象是二〇萬噸的怪物，只想靠蠻力牽引的話，鋼索一下子就會斷裂！讓它順著波浪滑行吧，我們只要控制側滑就夠了。時間很充分，我們慢慢來，慢慢來！」

「……不會吧。這只是單人用的潛水艇，對象是舊式核子航母的兩艘份耶。就算有五〇艘這種玩具船同時拉，真的能牽動OBJECT嗎？」

賀維亞皺起眉頭說，他身旁的庫溫瑟如此回答：

「道理就和推坡道上的雪球一樣。我們也有借用風力。只要一開始一點一滴地施加力量，接著就能順著波浪前進。發動需要的是力量分散。若有某處特別用力，鋼索反而會斷裂而失敗。」

「道理我是懂，但數字上還是難以令人信服啊。」

「是啊。就像是我，嘴上雖能夠說明鐵球和羽毛在真空中同時落下的實驗，腦袋還是一樣無法理解。」

就這樣，行動開始了。接下來只能相信成功與勝利，不斷突進。

臉上掛著挑釁微笑的米莉亞?紐伯格喃喃說：

「來吧，我們要拔起石中劍了。」

10

這次「冥想」一直持續到凌晨四點前後。

深吸了一口氣，普妲娜?海波爾緩緩睜開雙眼。

和第二世代OBJECT「辯才天女」人機合一了。得出此一結論的少女全身在束帶的固定下，彷佛蜘蛛網上的蝴蝶一般緩慢地移動手腳。在她身旁蠢動的觸手接口透過紅外線雷射感應到她皮膚表面的細微顫動，對數字操縱系統送出各種信號。

「嗯……？」

這時，她發現了。

顯示在巨大畫面里的風景與各種數值，和透過人機合一所獲得的虛擬超感覺之間，有著某種明確出入。

普妲娜相信自己長期磨練而來的感覺。

她立刻迅速地送出一些指令，發現狀況果然有問題。

她明明讓機體緩慢旋轉，畫面中的景色卻毫無變化。熟悉的OBJECT建造、修護設施的風景不過是以幾分鐘為間隔反覆的假象。

「怎麼……回事？」

普妲娜將意識強烈集中在機體內部結構整體的〇與一數列上，以遠快於機械式病毒掃描的速度，深入檢視整個系統，立刻找出問題癥結。

「來自外部的干涉，原始碼被竄改了……可惡，電子攻擊嗎！」

她一瞬便將含有惡意的敘述刪除，手動輸入正確的原始碼。

僅僅一架就能和艦隊規模的戰術數字信息鏈路匹敵的情報網，剎那間就恢復功能。

但是，在她面前……

顯示於大畫面中的是……

「咦？」

三六〇度，觸目所及均不見陸地的汪洋。

徹底失去「信心組織」庇護的裸露之海。

還有大量的「視線」。連接氣墊用浮體與小型潛艇的數十條鋼索。機體上下到處都有士兵貼著，進行不明所以的作業。

最可怕的是……

處在主炮的可動範圍外，從正後方以彷佛用槍口抵住後腦勺般的態勢君臨的「正統王國」軍第一世代OBJECT。

透過開放頻道，「貝比麥格農」對「辯才天女」發出無線電通訊。

『裡頭塞滿了融化的鉛。』

對方沒有明確指出位置。

這樣反而讓普妲娜?海波爾的精神更為緊繃。

『最重要的是，從這個位置我絕對能比你更快開炮。在你回頭前，我有自信能打穿你的腦袋三次……因此，乖乖「投降」吧。這樣至少能饒你一條小命。』

……為什麼……會變這樣？

「信心組織」ELITE駕駛員瞠目結舌，就連呼吸也忘了。

但這不是惡夢。

因為不管過多久都不會醒來。

11

露出不敢置信表情的不只有普妲娜。

隨著黎明到來的同時……

「怎……怎麼回事？」

在南端海岬以北三公里的防衛線，俗稱大圍欄的附近打發時間的海軍所屬特種部隊「白三葉草」的年輕成員失聲大叫。

在朝陽眩目的光芒照耀下，燈塔失去效果，構成銀幕的霧氣也逐漸散去。同時，高達五〇公尺的龐然巨物也如幻影般消失了。在眾多觀測者的面前，無法隱藏的巨體就這麼失蹤了。

「怎麼可能……前輩……對了，總之先跟ELITE駕駛員聯絡……！」

「已經在做了，但是聯繫不上！」

一邊用無線電與其他人聯絡，警備部隊跨越大圍欄，急忙趕回自己的工作崗位。重新起動保全系統，徹底掃描陸上與海上，但監視器和傳感器就是掃描不到明顯反應。

對象是二〇萬噸的怪物。

這明明不是想藏就能藏起來的尺寸，然而就算使用最新觀測機器，也沒找到半點蛛絲馬跡。

「到底是怎樣……難道真的消失在霧中了？」

「說……說不定發生某種意外，沉入水裡了……？」

「港塢周邊水深頂多一〇公尺。那種渾圓的巨大物體就算沉沒，頂部也絕對會露出來。所以一定不可能。但如果不是這樣的話，到底是……？」

就在這時——

從通信員傳來外海發現水中有某物沉沒的消息。

當然不是OBJECT。

根據超音波探測的結果，是全長頂多未滿二〇公尺……和作業用拖船大小相差無幾的物體。

但是這個看似普通拖船的物體卻載著奇妙的東西。起初以為是用來從海中吊起岩石或沉船的起重機，似乎並非如此。

「這是什麼……？」

「金屬瞭望台，或是……鐵塔？」

老資格的白三葉草隊員並沒猜錯。

但是相信在看過設置在鐵塔頂端的東西後，立刻會浮現另一個名詞。

無人潛艇拍下的照片中，映出如下的物體。

不具旋轉機能的超大型探照燈，並附帶某種能讓光線集中於一點的特殊鏡頭。

也就是說——

「燈塔船……？」

這是一種無法在小島或海岬建造燈塔時，像個浮標一般漂浮於海上，放射出引導光線的簡易燈塔。

有這種東西沉沒在海中，就代表……

「慢著，所以說……昨晚有兩座燈塔嗎？」

「啊！」

老資格的白三葉草隊員望向看海洋。

他的視線方向有座燈塔小島。

「我們昨晚見到的那道光……是從兩座燈塔中的哪一座放射出來的？」

12

詭計本身很單純。

這只是一夜限定的光之幻術。

『電視節目不是曾經表演過大型客機消失的魔術嗎？那個魔術其實採用了讓觀眾座位本身緩緩迴轉，使他們面向不同方向，好讓飛機彷佛「消失」的詭計。我的提案跟那個表演很類似。』

在當初打發時間的討論中，庫溫瑟?柏波特吉將彩色磁鐵貼在白板上進行說明。

『也就是說，只要有兩座燈塔就沒問題。』

庫溫瑟一邊調整磁鐵位置，一邊解說：

『我們可以在起濃霧的夜晚，利用停電和恢復的機會，將兩座燈塔切換，改變光源的位置。如此一來，只能從單方向……由北望向最南端海岬的警備兵們，就會把「影子」誤認為OBJECT。即使那是……』

庫溫瑟稍作停頓，故意賣個關子似的，用食指和拇指拈起一個小玩具。

是在「安全國」販賣的「貝比麥格農」人偶（？）。

『這么小的一個玩具，只看得到「剪影」的他們無法判別正確的距離或尺寸。』

接著，庫溫瑟又在白板上畫出箭頭，指向磁鐵。

『當敵人的眼睛集中在虛擬「剪影」上時，接下來就隨我們料理了。原本的燈塔被關掉，正牌OBJECT沒有受到光源照射，所以不管我們做什麼都不會投射到霧氣銀幕上，沒有人會起疑。』

只不過，為防不小心照到「正牌OBJECT」，所以第二座燈塔的燈光必須取消旋轉功能，只靠燈光的強弱讓正面產生光源在旋轉的錯覺——庫溫瑟補充說明。

『接下來，就只需偷偷地接近OBJECT，牽引到外海即可。用我們公主殿下的主炮威脅ELITE的話，或許就能毫髮無傷地奪取「信心組織」的OBJECT。』

老實講，這只是紙上談兵。

假如決定實行的夜裡沒有起霧呢？

大停電失敗了呢？

怎麼矇騙OBJECT本身的攝影機或傳感器？

ELITE在「冥想」到一半，忍不住想上廁所，或是有不良士兵嫌退出大圍欄外很麻煩，留在宿舍里的話呢？

如此龐大的OBJECT，具體而言又如何牽引到外海？

……只要任一條件沒達成，一切計劃都會付諸流水，簡直就像危險的走鋼索。

然而，第一線的高手會用自己的實力去彌補不足之處。

就這樣——

在打發時間的討論後沒幾天，芙蘿蕾緹雅?卡彼斯特拉諾少校笑容滿面地對庫溫瑟這麼說：

『恭喜你，上級對你獨特的作戰計劃表示高度肯定。外派墮天使市的命令很快就會下達，趁現在快去整理行囊吧。』

13

庫溫瑟他們用裝了便宜汽水的杯子乾杯，並興奮地鬼叫。

他們現在所在位置是距離墮天使市南方三〇公里外，印度洋上的「正統王國」軍OBJECT修護艦隊的小型航母甲板。

不知為何，在鋪上白色桌布的桌子上頭擺了披薩、炸雞、薯條等「典型的大餐」。

雖然感覺到天天吃味同嚼蠟的軍用口糧的士兵們蘊含殺氣的尖銳視線從四面八方射過來，但這次庫溫瑟和米莉亞他們「墮天使市外派組」是人生贏家的MVP。

畢竟他們毫髮無傷地擄獲最新銳的第二世代，已經可說是相當五十億美元的大戰果。如果再將之解體，分析所採用的新技術，這個功勞將提升至難以計量的程度。也難怪心情極好的「上級」會下達「儘可能好好地慰勞他們」的命令了。

……附帶一提，他們眼前這桌料理之所以如此豪華，其實是因為庫溫瑟和賀維亞兩人從「資本企業」的運鈔車中抽走的鈔票束被米莉亞?紐伯格沒收，並且用那筆錢買的。看來果然在情報管理層面不可能和諜報部門為敵啊。

既

然如此，不盡情痛快狂歡就太可惜了。

賀維亞「咻咻」地吹著指哨，抓著炸雞代替麥克風大喊：

「嗨??來訪問一下本日英雄吧！這次作戰計劃的擬定者，是本第三七機動修護大隊的大天才——庫溫瑟?柏波特吉！你現在的心情如何啊？」

「不不不，我只是提供一些點子而已！要不是米莉亞中尉率領的諜報部隊，這整個計劃怎麼可能完成呢！」

「快別這麼說，最前線待久了，腦子真的會變得僵化！我真沒想到諜報部門會在聚光燈下現身，自己當起主角來呢！」

「啊哈哈哈哈！」

「哇哈哈哈哈！」

在雙贏關係成立的時候，人類這種生物總會變得無比寬容。平時就連路上的零錢都你爭我奪的笨蛋兩人組，在這種時候居然也學起紳士稱讚起對方來了。

附帶一提，這場人生贏家派對是因為公主殿下在最後的最後舉手贊成才通過，所以從平常就在吃「好東西」的她也奸詐地列席了。

沒吃到的只有芙蘿蕾緹雅。

她一邊呼出香甜的煙味，像個小混混般和庫溫瑟勾肩搭背說話。

一點也不知道一旁的公主殿下開始感到不爽那般。

「庫溫瑟，你這次可真是立了大功呢。」

「嘿嘿，欸嘿嘿！果然少校也這麼覺得嗎？哎，如果芙蘿蕾緹雅少校也脫掉嚴肅的軍服，在太陽底下展露傲人身材的話，或許就能一起參加表揚典禮了！」

「這次的作戰對我來說也是個很好的刺激。老是在畫面上劃線進行炮擊也挺無聊的。今後的討論我也參加吧。」

「哇哈哈哈！沒問題，我可以一對一陪您討論喔！最好是在芙蘿蕾緹雅少校的個人房裡，坐在床上，只有我們兩個！」

這時，米莉亞?紐伯格的手也從另一邊繞過庫溫瑟肩膀。

她心情愉快地開口了。

就算公主殿下的妒火開始猛烈燃燒也絲毫不管。

「很遺憾，那是不可能的。」

「咦？為什麼？難……難道說，我的春天來臨了……？」

「沒錯，那個充滿幫派和黑手黨的城市或許愛上你了。」

聽到米莉亞語帶輕鬆地這麼說，庫溫瑟一瞬間僵直了身子。

芙蘿蕾提雅也跟著嘆口氣，說道：

「……唉，我也很心痛呢。假如你們得到的結論是『紙上談兵果然在戰場上無法通用』，你們早就能歸隊了。可惜現在得到如此漂亮的戰果，我實在沒有藉口把你們從諜報部門的手中接回來啊。」

「咦？咦？慢著……等等！」

庫溫瑟似乎快哭出來了，但米莉亞一點也不在乎。

「總之就是這樣，子彈與欲望的城市在等著你！雖然那裡是個走三步就會碰到汽車爆炸的好地方，但是放心吧！就連在那個滿街惡徒的墮天使市里，也只有你這個英雄能夠完成如此膽大包天的盜取計劃！雖然等候你的不是用成束鈔票迭成的床鋪就是墳墓，但我相信你一定能活著走出城的！」

「不妙，這怎麼看都是用光初學者好運的瞬間就死定了的情況嘛！我才不要回去！讓我贏了就跑嘛！」

「哀求也沒用喔，庫溫瑟。呃??咳咳！這張紙上面寫著：『派令，自本日起，庫溫瑟?柏波特吉戰地派遣留學生外派墮天使市無限期延長，直到有新命令為止。該員須為第三七機動修護大隊與「正統王國」全體奮鬥不懈。』哎呀，人事部門真的好可怕呢。」

心情似乎很好的芙蘿蕾緹雅從盛放料理的大盤子中用指尖拈起紫蘇葉貼在人中，模仿以翹鬍子自豪的長官的聲音，但庫溫瑟已經連笑的心情也沒有了。

「我現在再回墮天使市超危險啦！『信心組織』底下的黑幫一定會不顧一切代價追殺我！在那麼複雜的城市裡，在世界上最危險但姑且算是『安全國』的街道中，也無法期待『貝比麥格農』的支持啊！」

庫溫瑟聲嘶力竭地哀求，但站在遠處的公主殿下則是轉過頭不甩他。

似乎想說：「別以為我有義務隨時去救你。」

「啊哈哈哈哈哈哈哈！」

「哇哈哈哈哈哈哈哈！」

就這樣，極為正當的抗議被長官們的笑聲抹消了。

慶功派對不適合眼淚！

……即使明天可能就會死亡，那或許也是職業軍人的宿命吧。