第八卷 70%的統治者 第一章 無法帶來豐衣足食的資源》「島國」天之舵輪登陸戰（2/2）
反正也已經不可能毫髮無傷地回去了。
庫溫瑟他們戴上氧氣面罩，一邊忍耐著化學性傷害導致的輕微發炎，一邊退後。中途誤觸了好幾次暈眩用的爆炸陷阱，好不容易才回到樓梯口。
「……接、接下來該怎麼辦？該死，樓上被敵人壓制了，一進樓梯間就會被單方面瘋狂掃射；就算還擊，只要對方感到一絲絲危機，又會立刻狂拋手榴彈大掃除。」
「賀維亞，你有帶繩索嗎？會攀岩嗎？」
「會是會，要做什麼？」
「反正這個樓梯已經無法使用了。」
庫溫瑟不屑地說，並取出塑膠炸彈「HANDAE」。
「乾脆把整個樓梯炸掉吧，連同礙事的敵兵一起炸光。整個炸得精光的話，就只剩普通的直立形洞穴，靠繩索攀登上去就好。」
「你是在開玩笑吧？壓制樓上的可不只是MOSSGREEN的全部兵力喔，敵人是從直升機停機坪來的，越往上爬就越接近敵方勢力範圍的中心地，要跟更多妖怪般的傢伙戰鬥喔！我主張立刻放棄作戰，從最下層由海底脫逃還比較實際。」
「那麼做的話，我們只會被芙蘿蕾緹雅的拳頭直接送進天國。不僅如此，他們也掌握了我們的行動……反過來想就知道，這裡是吃水線之下，是海中。你看到走廊上到處都有血管般盤根錯節的管線吧？即使被炸開也沒有水流出，表示那是進水時的緊急泵浦用管線。如果換成我們壓制上方，要驅逐在下方掙扎的敵人，你會使用什麼手段？」
「……難不成？」
「只要將特定區域的水密門全部關上，使內部淹大水就好了。用不著冒著危險槍戰，只要隨便開轉幾個閥門，就能使敵人全滅。尤其是對我們這種打起來很沒勁的雜碎對手，絕對寧可選擇輕鬆的方式。不用水計才奇怪呢。」
「但、但是！我們有潛水衣和氧氣筒。就算整個淹水，對我們來說也不至於是致命危……」
「不，你錯了。我雖然不清楚屆時每杪會有幾噸的水流進來，不過毫無疑問地肯定超強勁。在激流當中，身體肯定會撞上通道或樓梯。就像被人用繩索綁在車上，並被拖行在砂石路上奔馳一樣。勢必會斷手斷腳，氧氣筒也一定會中途就破裂了。」
「唔……」從面具之中流泄出賀維亞的呻吟。
「我們設置的漂白劑自殺陷阱似乎超乎他們的意料，想要無傷通關的傲慢心態也影響了他們。但我們的行動也只有這個瞬間能擺脫MOSSGREEN的料
想。如果不趁現在趕緊攻占上方，接下來只會一路屈居下風。一旦對方決定打開水閥，我們就只能等著被強勁水流沖得稀巴爛了！」
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第三七機動修護大隊的大規模艦隊在後方待命。管制官以緊迫的聲音，向在小型航母的作戰指揮所坐鎮的芙蘿蕾緹雅報告：
「雷達捕捉到不明物體正在接近，速度很快！沿著海面以兩馬赫的速度飛行中。似乎是巡弋飛彈，不……是航空器！」
「但這裡不是OBJECT制空圈內嗎？」
無論王牌飛行員進行多麼複雜的迴避運動，擁有能產生無窮盡能源的動力爐和無數對空雷射的OBJECT，都能毫無所感地捕捉、發射、擊墜。這是現代戰爭的鐵則，但逼近而來的對象，卻似乎對這點視若無睹。
芙蘿蕾緹雅不由得瞠目結舌，管制官也露出一臉困惑的表情說：
「由動作看來並非無人飛機，起動近距離防空系統……沒有效果！要接近了！」
「該死！全體人員，做抗衝擊準備！」
這一瞬間。
為了整備、修護「貝比麥格農」而留在飛行甲板待命的修護兵婆婆站在鋼鐵平台上，見到了那架於眼前距離甲板不到一公尺高度，勉強猛然拉高的「資本企業」制制空戰鬥機。
fli-21T。
這是一般普及的fli-20的改良型。即將進入量產配備階段，現在應該仍在北歐禁獵區進行種種最終測試才對。
略為傾斜的機體穿過修護兵婆婆旁邊，她一瞬看見了機體上面。
駕駛艙中坐著一名穿著類似ELITE駕駛服的耐G力服的嬌小少女，一旁則是占滿整個右翼，背著巨大雪結晶的藍色少女剪影圖案。
在茫然地望著機身上FICEGIRLONE」字樣的老婆婆面前，掛在主翼下方，一個約橄欖球大小的橢圓物體被解放了。
是對艦航空炸彈。
一般而言，這是利用重量與高空位能打穿敵艦的裝甲，在內部引發爆炸的炸彈。但是在飛行甲板投出的橄欖球並沒有貫穿裝甲，而是在表面彈跳。
看見落在甲板上的炸彈，老婆婆立刻做出決定。
比起直接放置於地面，讓這顆超過兩百公斤的炸彈「彈跳至適當高度」，就能更廣範圍且有效率地讓碎片四散。
（……敵人對保護於鋼鐵腹部里的戰鬥機沒有興趣。她的目標是OBJECT的修護部隊與其設備，也就是我們！）
「不想死的話就快跳進海里！」
放下全部工具，毫不猶豫就從九公尺高的飛行甲板邊緣縱身跳躍而下。在落人海平面前，上方傳來劇烈的爆炸聲，宛如小島般的鋼鐵巨物被猛烈地撼動。
老婆婆在水面留下一道水柱後消失在海水中，不久又浮了上來。
不知道有多少修護兵來得及反應。
「……到底……是怎麼……穿過密密麻麻的，對空雷射炮綱的……？」
漂浮在老婆婆身邊的年輕修護兵，呻吟似地喃喃自語。
老婆婆一聲咋舌後說道：
「空氣並非恆常不變。溫度濕度的差異、懸浮於空中的塵埃……如果是海面附近的空氣，甚至還要計算鹽分等的影響。這些條件會造成光線曲折，海市蜃樓就是個很好的例子。」
「可是……可是……就算靠感應器，應該也無法完全測量這些條件吧……？」
「沒錯，所以北歐禁獵區的王牌飛行員是憑著直覺與嗅覺來判斷！究竟是何方神聖？竟然有著與ELITE駕駛員相近……甚至超乎其上的判斷力！」
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光設置一顆炸彈就快賠上老命了。
在庫溫瑟於樓梯底層設置塑膠炸彈的期間，以賀維亞為中心的幾名隊員朝樓梯上方用突擊步槍進行援護射擊。目的是阻止敵人前進。張開不問斷的火網，不讓對方有機會探頭拋出手榴彈。
但他們的努力只撐了三〇秒。
「該死，不行了！手榴彈要來了！」
「我剛好也完成了！快退快退！」
庫溫瑟和賀維亞他們幾乎是連滾帶爬地從樓梯逃回通道。
與此同時，先是傳來了手榴彈的爆炸聲。
庫溫瑟緊接著按下無線電按鈕，引爆塑膠炸彈「HANDAE」。
彷佛被爆破拆卸的大樓，樓梯就像是摺疊的彈簧，給人以為要沉入地底的錯覺，毫無遲滯地崩落，大量粉塵也瀰漫到通道。雖說在漂白劑、洗潔劑陷阱下，通道的狀況早就已經糟到極點。
但這時問題發生了。
「喂，怎麼辦？出入口被瓦礫掩埋了！這樣我們逃不出去！」
「既然如此，就把牆壁和天花板也破壞，炸個大洞就好。閃開，讓我來！」
將牆壁和天花板一一炸開，擴大了「縫隙」之後，庫溫瑟他們由縫隙鑽入「原本是樓梯的直立洞穴」當中。
在堆積如山的瓦礫堆里，隱約可見幾個躺在血泊中呻吟的人影。
賀維亞低聲警告：
「放棄吧。」
就算連爬都爬不起來了，敵兵仍然想從懷中掏出手槍。
砰砰！隨著突擊步槍發出的巨響，呻吟聲也停止了。
賀維亞嘖了一聲，對庫溫瑟說：
「我受不了了，我們快點爬上去吧。」
他們可沒有專用的鉤繩射出器這種東西，只能從腳邊染血的瓦礫堆中，撿拾幾顆適當的瓦礫當作重錘。將有如拳頭大小、多數鋼筋由內側向外延伸而出的水泥塊綁在繩索上，像流星錘一般甩動之後，往正上方拋出。
「哦？啊，怎麼了？怎麼沒有一次就鉤到。」
「啊，掉下來了，快閃！」
之後又往上拋了兩三次，在其他士兵深深為了軍方配給的頭盔的堅固程度而感動落淚時，作為重錘使用的水泥塊上的鋼筋，總算順利鉤住牆壁上的樓梯殘骸。
賀維亞用全身的力量仔細確認強度之後說：
「喂，攀爬途中如果有人拿槍對我就死定了，要好好援護我。」
「那就放心把槍交給我吧，我有自信失手打穿你的屁眼喔。」
一邊豎起中指，賀維亞用繩索垂直攀上牆壁。在這段期間，其他士兵也努力拋投繩索，確保第二、第三路線。
照例，瘦弱的庫溫瑟無法自力攀爬上樓，因此他留到最後，讓賀維亞他們拉上去。
爬上走廊的庫溫瑟抬起頭，觀察牆壁上顯示的文字。
上頭寫著「〇m」。
這一層樓不像剛才有血管般密布的鋼管，地板和牆壁都磨得亮晶晶的，整個塗成純白色。不過這裡跟樓下一樣，也有好幾處裝潢脫落。
「……總之來到吃水線上了，淹水攻擊已無法造成威脅。」
所有人都身心俱疲。
甚至有挺身犧牲自我擋下手榴彈的士兵，因此小隊的人數有所短缺。
軍服沾著不知道是誰的血，到處都是破洞，而且充滿藥品臭味。
「我知道淹水攻擊已經無效，但接下來我們該怎麼辦？」
「光是逃跑沒有用，不想辦法減少一點北歐禁獵區的怪物們不行。讓他們繼續把兵力消耗在『天之舵輪』爭奪戰上，讓戰情陷入膠著，才能使得『島國』的經濟陷入大恐慌。因此，我們必須削弱較強的一方的戰力。」
「我想放棄了，找們根本打不贏那群怪物。說到頭來，那些傢伙的主食究竟是啥啊？蛋白質？還是類固醇？？？」
OBJECT尚未出動，賀維亞就已經進入喪氣話模式。由他的表情可窺知「北歐禁獵區」的陸戰PMC——MOSSGREEN，想必各個都是老練高手。
賀維亞用無線電和其他小隊聯絡，他們似乎一樣慘遭MOSSGREEN洗禮，沒有人想和MOSSGREEN正面火拚。
然而，如果什麼成果也沒留下的話，他們也沒那個臉逃之夭夭。
現在的狀況就像抽到下下籤，被迫玩懲罰遊戲一樣。
「可是MOSSGREEN的那些傢伙現在正要往下對吧？為了和他們一戰，我們也必須回到下層，若是被他們使用淹水戰術我們就死定了。你說，到底有什麼好法子可以和他們對抗？」
「關於這點我有個想法。」
庫溫瑟背靠在牆上，一邊重新坐正一邊說：
「這裡的泵浦都是電動的。就算是手動水閥，水也只會慢慢流出，所以用不著擔心。」
「你想攻擊電源？『天之舵輪』如其名稱，外型就像是船的舵輪。除了中央的主電源以外，十二個像外延伸的區域裡頭都有輔助電源。你真的以為我們能在這個廣大設施中逛大街，將所有電源一個也不剩地破壞嗎？能辦到這
種事的話，我們就不會被逼到這個地步。」
「我們只要破壞一個地方就好。」
「他們一定會切換成其他電源吧？」
「正常來說是如此。」
庫溫瑟咧嘴一笑。
「舉例來說，在『安全國』大受歡迎的攜帶型遊戲機有兩種供電方式，分別是家庭用交流電源和直流電池兩種。如果在開機時不停插拔插頭的話，會使得變換程序出現錯誤，造成系統當機。因為這樣也可能造成遊戲存檔消失，因此並不建議這麼做。」
「你想在真槍實彈的戰爭里玩這招？」
「這是目前的最佳解答。對於希望戰爭陷入膠著狀態的我們來說，徹底封鎖淹水戰法，完全破壞所有電源絕對不是好事。如果真的這麼幹，反而會提前結束內戰。」
聽完庫溫瑟的話，賀維亞轉頭看其他倖存的士兵。
雖然沒有人舉雙手雙腳表示贊成，但也沒有人出言抗議。他們內心多半想著，怎麼做都行，給個正確的方向吧。
賀維亞咋了舌說道：
「既然沒人有意見，我們就賭一把吧。繼續在這裡扭扭捏捏固守下去也是死路一條，不想被殺只能先下手為強。」
「離我們最近的電源在哪裡？」
「三〇〇公尺前方，六號輔助電源。」
吃了一口味同嚼蠟的口糧，喝幾口水壺的水之後，庫溫瑟他們再度提起槍枝，朝著六號輔助電源出發。
或許因為這裡是囈水線——海平面上的關係吧，通道一邊牆壁上設有窗戶。玻璃之外是冰冷的灰色無垠海洋，兩三公里外可看見堤防。那裡應該和庫溫瑟他們所在的地方一樣，是由島中央往外側延伸而出的的港灣區塊之一吧。
庫溫瑟望向對岸的瞬間，背後突然有一股強大力量抓住他的肩膀。
毫無防備的庫溫瑟被賀維亞向後拉倒，雙雙躺在純白閃亮的地板上之後，隨即傳來「霹哩！」一道尖銳的聲音。
一開始庫溫瑟還不知道發生什麼事情。
砰——！慢了一拍聽到槍聲時，才發現自己被狙擊了。
「趴下，笨蛋，趴下！」
聽到賀維亞大叫，隊友們紛紛趕緊仆倒在地。
庫溫瑟倒在地上，眼睛望向窗戶，只見玻璃上有一個彷佛傘尖戳過般小洞和裂痕。子彈的速季度過快，在衝擊力傳遍前，子彈就已經穿透玻璃了。
「這麼突然的襲擊你是怎麼發現的啊！」
「湊巧被我的步槍的被動式感應器捕捉到啊，對方使用的是能偵測動態反應的微波感應器！這是在沒有觀測員的輔助下，進行超長距離狙擊時的必備品！」
幾名隊友壓低身子，朝著子彈方向舉起突擊步槍。藉著窗戶的彈孔和對面牆壁的彈著點連成的直線，以來「推測」敵方狙擊手的所在地點。
但賀維亞趴著勸阻他們。
「住手，對方一定已經換位置了，而且不用反器材步槍也打不到。既然採用微波感應器，就代表他是『打完就跑』型的狙擊手。況且，倘若他將大型裝置設在其他地方，並靠無線電連接的話，我們也根本無從找起。呆呆地抬頭反擊，說不定會被他從下個狙擊點打穿腦袋！」
躺在地上的庫溫瑟開口：
「……如果我們匍匐前進呢？窗戶底下有牆壁擋住射線……」
「我也想這麼做，但是你能保證狙擊手的武器只有一挺反器材步槍嗎？如果人家拿出飛彈或格林機槍的話，我們會連同牆壁被打成肉塊！」
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一如預測，戰果極為豐碩。
「資本企業」的航空PMC「SKYBLUE.Inc」的王牌飛行員少女把自己的智慧手機帶進駕駛艙，以大音量播放著硬式搖滾歌曲，心中只有上述的感想。
透明的座艙罩外頭無限延伸的藍天被幾道黑煙污染了。那並非來自自軍的損害，一艘艘著火的全是「正統王國」的軍艦。
在他們的主戰場「北歐禁獵區」可就沒那麼輕鬆了。若是面對不倚賴OBJECT，經常與死比鄰的膠著戰場上的精實老兵，一眼就能看破這種擾亂戰術，甚至光靠手動瞄準就能將他們這種礙眼的小飛蟲擊落了。由一個單位的飛行隊通力合作達成的「擊沉重巡洋艦」戰果可說是一種英雄的勳章，砠i在卻如此簡單就幾乎擊沉二位數的艦隊，對少女來說，反而覺得毛毛的。
（……雖然本來就是遵照母公司的指示來賺取得分的，看來「外頭」的世界就只有這種程度而已。如果會在這個戰場上死掉，一定是因為太無聊而不小心打起瞌睡的關係吧。）
少女用無線電對飛行隊上的其他隊友做出指示。
她指定了下一隻獵物。
那是作為旗艦使用的小型航母。為了分散風險，大艦隊中有好幾艘同級艦，但從防禦炮火的猛烈程度來看，一眼就能知道哪只才是重要對象。
「這裡是ICEGIRL1，聽我指示，對目標同時進行攻擊。攻擊他們的旗艦，讓其他艦艇陷入混亂。如果沒猜錯，那艘航母和OBJECT也有關係，只要能讓所謂『戰場上的主角』體會一下恐慌的情緒就很足夠了。」
進入一〇〇公尺範圍內時，艦上的近距離防禦用格林機炮同時對準了戰機，但就算每分鐘能發射出數千發子彈，依然打不中少女所率領的戰鬥機群，頂多將附近的艦艇打成蜂窩罷了。
一口氣穿越。
「ICEGIRL1」隔著厚實的防彈玻璃，見到了冷靜地盯著他們瞧的銀髮女指揮官。
不管她了。
少女靜靜地以拇指撫摸操縱杆上的飛彈發射用按鈕表面。
無數的野狼張開大口，準備將肥吱吱的草食動物腦袋一口咬碎。
但就在她按下按鈕的前一刻。
『這裡是塔台（CT）。ICE飛行隊各機！確認九點鐘方向偵測到飛彈引導（Defense Charlie）。重複一遍，確認九點鐘方向偵測到空對空飛彈（AAM）引導！盡遠展開迴避（cel）行動，全力迴避！』
（……？）
沒聽到被飛彈鎖定的警告聲。
更正確來說，整個海域上的艦艇到處發射鎖定電波，所以才沒注意到奇襲吧。但是，原因恐怕不僅如此。
「ICEGIRL1」立刻指示全體隊員停止攻擊，各自散開進行迴避。四架分成二組，以驚人速度穿越艦橋左右兩側。航空母艦的防彈玻璃被震得粉碎，但王牌飛行員們無暇確認這點。
「ICEGIRL1呼叫塔台，確認迴避！四號機被少量硨片擊中，仍然可以維持交戰！」
『沒有偵測到發射前的鎖定電波，敵人恐怕是使用畫面辨識的鎖定方式。為半主動式，以飛行員的眼睛直接鎖定你們！』
噗通。
這個瞬間，「ICEGIRL1」感覺彷佛有一道電流由背脊竄過。
那並不是恐怖。
那並不是不安。
那並不是戰慄。
情感的向量朝著與上述這些相差一百八十度的另一頭。
「……來了。」
是的。
少女——瑪莉蒂·懷特維奇猙獰地笑了。
「有新敵人要來了，是某種和我們存在於相同領域的怪物！各機，好好想起真正的戰場是什麼模樣吧。暖身運動到此為止了！」
她的話才剛說完。
一道故意要讓ICE小隊聽見的通信透過沒有加密的開放頻道傳入：
『別一臉傻笑地幹這麼無聊的工作嘛。去扯那些OBJECT過度發達而生鏽的傢伙的後腿也沒什麼樂趣吧？王牌就該和王牌對決，一起在這個落伍的天空戰場上一較高下吧，「資本企業的冰霜女孩」啊！』
這句裝模作樣的言語終於讓「ICEGIRL1」想起了。
那是「正統王國」王牌飛行員。不同於「資本企業」以「將為了讓人的外殼在天空翱翔的必要機構堆疊而成」的概念製造而成的機體，對手搭乘的是基於「將飛空的機械的無謂部分削減至極限」的概念製造而成，有如美麗的武士刀般的三角翼機。他是在這個時代特地使用不方便的半主動瞄準，時而將飛往錯誤方向的飛彈「重新引導回正確方向」，自由自在地控制飛彈，把敵機玩弄於股掌上的鋼鐵死神。
想起他的名字，少女舔了舔嘴唇。
「BURNINGALPHA……沒想到能跟『正統王國的赤色邪眼』一較高下……！」
『別這麼稱呼我啦，很丟臉耶。我和小妹妹你不一樣，已經上年紀啦，不再適合扮演那種中二病或是邪眼什麼的角色了，被這麼稱呼會害我手指很癢耶。』
一邊這麼對話著的時候，他們之間的相
互廝殺已經開始。
穿梭於無數艦艇之間，追逐與被追逐，雙方飛行隊採取各種戰鬥行動，不停玩著名為「捕捉敵人背後」的遊戲。
沒過多久，礙辜的艦隊陣列阻擋在雙方之間。
『……話說回來，空戰聽硬式搖滾的品味不會太糟嗎？應該說，這也太老套了，反讓人提不起勁啊。你該不會是受到好萊塢電影影響吧？還是電玩呢？無論如何，空戰最適合的還是古典樂，你應該早點讓孩子氣的性格跟胸部一起成長才對。』
「聽聽古典樂就裝起文青來了？老扒著那種化石般的老舊事物不放，真是可笑。我最討厭『正統王國』的人只要聞到霉味就當成寶的風潮了，根本是飢不擇食。畢竟你們是連味道像臭襪子的乳酪也讚不絕口的笨蛋嘛。」
『……』
「……」
迎來一陣短暫的沉默。
接著，漫長的艦隊陣列暫時中斷，遮蔽雙方的阻礙消失了。
鋼鐵巨鷹穿過艦艇與艦艇間的狹小縫隙，兩邊的飛行隊悽厲地交錯而過。
支配天空的王牌飛行員們的鬥毆又再度開鑼。
14
MOSSGREEN的女性隊長安潔拉·木槿聽完狙擊手的報告，輕輕嘖了一聲。
「迷途羔羊的目標是六號輔助電源。如果不是這裡的話我也會覺得很傻眼就是。」
「天之舵輪」有好幾座輔助電源，就算一兩座停止也不會對整體產生影響。此外，輔助電源位於向外延伸的構造體的頂端，即使用燃料等物使之爆炸，也不會造成「天之舵輪」沉沒。
既然如此。
「……他們打算干涉電源的緊急交換系統，造成所有電源同時發生故障吧。沒想到這群笨蛋乜有在用腦啊。」
附帶一提，即使同為「資本企業」，內戰中的「天之舵輪」裡頭還是存在著兩股勢力——死守「天之舵輪」的一方和企圖破壞的一方。
安潔拉他們所屬的MOSSGREEN是被派遣來「破壞」的傭兵……
「士官長，標示完成了嗎？」
「已經完成了。C組壓制了中央的主電源，共二五〇〇座水閥的所在位置也全部確認完畢，隨時都能進行淹水作戰。」
MOSSGREEN是想破壞「天之舵輪」的那方，但這麼巨大的浮體，並非用幾顆對艦飛彈或是魚雷就能擊沉。
所以他們才會潛入內部，想採用「靠水的重量讓巨大浮體扭曲」的方式，確實地讓幾個部分區域淹水。
水的體積重量比相等，是很容易計算的配重物。
光是將公寓的狹小浴缸裝滿水就有二〇〇公斤重了。正因為浮體的體積過大，只需應用槓桿原理，就能將這座巨大島嶼有如餅乾一般從中央折斷。
也就是說。
「……要是這時我們失去所有電力，整個『天之舵輪』陷入一片黑暗的話，你認為作戰還能繼續下去嗎？」
「如果在所有水閥的排水口設置炸彈的話不是不可能……但如此一來，就必須設置超過四位數的炸彈，也有必要突破『天之舵輪』的所有區域。」
「所以說，最好的方法就是在那群迷途羔羊占領六號輔助電源前阻止他們。」
語畢，安潔拉·木槿拿起無線電開口說：
「B組和D組去回收傷兵時，順便攻擊六號。萬一無法壓制，直接破壞六號也無妨。主電源在我們手上，就算眾多輔助電源之一被破壞，也不會影響我們的作戰。」
被稱作士官長的男子像是在主人腳邊坐著等候指示的獵犬，他把頭側向一邊問道：
「不派全部的戰力過去嗎？」
「別搞錯目的了，那群迷途羔羊不過是局外人而已。我們所受的委託內容是以破壞『天之舵輪』為第一目標。」
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「瘋狂廚具」和「光焰」。
公主殿下的「貝比麥格農」在海上敏捷地移動著，同時以這兩架立場雖不同，但都是屬於「資本企業」的OBJECT為對手。
當初公主殿下是想從遠距離以炮擊進行偷襲，擾亂兩架OBJECT的戰鬥。但是現實不見得一定會照著事前擬定的策略發展。
兩架OBJECT同時沖了過來，戰鬥演變成三者相互制衡的大亂鬥。
……公主殿下的目標是打倒想要殲滅自衛PMC，並破壞「天之舵輪」的「光焰」，讓「島國」周邊海域的內戰延長。但現在她已經無法專心於只攻擊一架了。
現在的大前提，是若想讓自己能存活下去，就必須連「瘋狂廚具」也一起應付。
因為如果在這種狀況下失去了「貝比麥格農」此一戰力，等於是讓規模達一千名的大隊全體人員的生命陷入危機之中。
「……！」
公主殿下忍耐著在快如閃電的迴避運動中產生的高G力，正確地掌握敵機位置，並使用七具主炮進行反擊。
「光焰」是擅長使用各種燃料、氧化劑、藥品噴射火焰的機體，展開多層被稱為「火遁之衣」的熱氣障壁，扭曲光線，使瞄準失靈。
「瘋狂廚具」則是使用熔鹽軌道炮進行炮擊的機體，有人說它能隨時從海水中提煉出必要物質，自動補充彈藥。
（……幸好這兩架是敵對關係。只要他們不聯手攻擊我，我隨時都能趁機「補刀」。必須一架一架地將他們打倒，才能安全地回到艦上。）
優先瞄準的對象當然是「光焰」。
公主殿下的擅長戰法是先用七具主炮擴散發射，阻斷對方的退路後，再將主炮集中，一口氣擊破停下腳步的對手。
事態發展一如她的預測……然而卻無法順利用主炮命中「光焰」。
『哼哼哼哈哈，簡直像「鬥牛」一樣。缺乏腦袋的「正統王國」ELITE駕駛員，肯定搞不懂為什麼打不中吧。』
「……連自力閃躲都不會，只懂得靠系統避敵的菜鳥，是在說什麼傻話。把拔跟馬麻買了新的腳踏車給你，就得意忘形了嗎？」
『集中攻擊我，表示你們的策略是守護「天之舵輪」，使內戰陷入膠著……你們是認真的？被派去破壞的可是MOSSGREEN喔。無論如何，他們一定能成功破壞「天之舵輪」。不管你們怎麼插手也沒有用。』
「……我的夥伴是不會輸的喔。」
『別說大話了。不管誰輸誰贏都無所謂，MOSSGREEN只是顆棄子。如果他們失敗了，那由我親手將「天之舵輪」擊沉也行。打從一開始，你們就沒有勝算。』
「……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………是喔，你就這麼想死啊。」
『哈哈！你把戰爭當成什麼了？』
「那麼，我就把你的『逃生口。焊死，然後再打爆動力爐。」
就在此時。
「瘋狂廚具」悄悄地來到同時能攻擊「貝比麥格農」和「光焰」位置，將主炮熔鹽軌道炮對準兩架機體，並怯生生地插播通信：
『呃……兩位是不是忘記真正的主角是誰了……？』
「『吵什麼吵！閃一邊去！！！』」
閃光迸裂！同時受到兩邊攻擊的「瘋狂廚具」轉瞬成了戰場上的昂貴煙火。
「啊。」
聽到通信員報告「瘋狂廚具」被擊破，公主殿下這才知道闖禍了。
她將守護「天之舵輪」的一方……自衛PMC所屬的OBJECT給破壞了。
這麼一來，放著不管的話，將沒有人能阻止「光焰」去破壞「天之舵輪」。為了防止這種事態發生，「貝比麥格農」只好直接插手。雙方一邊保持距離，一邊緩緩地就將戰線移到「天之舵輪」附近。
『哼哼哼哈哈！為了守護敵人，竟然自己挺身成為擋箭牌，真不愧是「正統王國」啊！連腦殘的ELITE都陶醉於英雄主義嗎！』
「……唉，真討厭，我賭上自己的生命究竟是在幹什麼呢……」
想必所有為了「天之舵輪」而戰的「正統王國」士兵，都和公主殿下有一樣的心情吧。
「貝比麥格農」對「光焰」。
無差別級鬥毆，第二回合開打了。
16
砰砰砰！短促的連續射擊聲接連響起。
庫溫瑟身旁和他穿著相同軍服的「正統王國」士兵，一個接著一個倒下。
「混蛋，竟然來了！是MOSSGREEN！」
賀維亞大叫。
外頭有狙擊手虎視眈眈，無法抬頭；通往六號輔助電源的純l通道上又有傭兵出現，擋住他們的去路。距離大約是二五〇公尺，人數有一
〇至二〇人左右。直線通道上毫無遼蔽物，敵軍推著承載大量粗鋼管的推車作為掩體。
相對地，庫溫瑟他們這邊完全沒有可供掩護的物體。
就算想退回通道入口，距離入口處仍有數十公尺，在慌忙撤軍的途中，想必背部早就被打穿好幾個洞了。
「啊啊，真是的！」
趴在地土的庫溫瑟把手伸到背後取出塑膠炸彈「HANDAE」，插上原子筆大小的電子雷管，朝天花板拋出，接著按下無線電的按鈕。
轟隆！天花板嘩啦嘩啦地崩落。
咳個不停的賀維亞趕緊靠在瓦礫堆上，確保掩體。
「混蛋，庫溫瑟！我和他們交火，你快去幫忙急救傷患。接下來沒有炸彈魔登場的餘地！」
「我不是專職的醫護兵！」
「除了你還有誰閒著啊！不張開火網逼退他們的話，被丟顆手榴彈來我們就全都死定了！」
賀維亞他們一說完便逕自開始交戰，被晾在一旁的庫溫瑟驚慌失措地轉頭看著倒在地上的同袍。血泊的面積越來越大，根本不知道該從哪裡著手才好。
和只受輕傷、手腳還能動的傷兵一起翻找急救包，總之將能派上用場的東西全部攤在純白閃亮的地板上。
「這是怎樣？被子彈打穿身體了？」
「我哪知道！總之先幫他止血再說吧，繼續猶豫下去這傢伙就死定了！喂，拾起那隻腳，用繃帶纏住大腿止血！」
「這是啥？生理食鹽水？這是要怎麼用？」
「跟輸血的方式一樣！這是用來代替血液輸進身體裡調整血壓用的！」
「但我也不知道怎麼輸血啊！」
「就和普通的點滴一樣，先找到手臂上的靜脈，然後把針頭插進去就好啦！」
從還能七嘴八舌地這樣討論看來，庫溫瑟他們的精神似乎還滿好的。氣氛就像在進行文化祭的準備那樣。用瓦礫當成掩體，拚命進行嚇阻射擊的賀維亞他們，露出羨慕的眼神，不時就回過頭看個幾眼。
「……痛死了！笨蛋笨蛋，痛死我了啦！你們幹嘛直接把消毒藥狂灑在我身上啊？傷口好刺！好刺啊！」
「哈哈哈，你老是欠錢不還，誰想對你溫柔啊，混帳！」
「什麼意思嘛！等等，膠水？你們該不會是想用這個來黏合我的傷口吧？等等，錢我會連本帶利還給你，拜託快住手！」
「還錢本來就是天經地義。除了膠水以外，只剩訂書機和安全別針可以選。」
「慢著，那邊那位不是正牌的醫護兵嗎？」
「啊，真的耶！喂，在那裡用衝鋒鎗亂打一通的傢伙！比起血腥和硝煙，你更適合當個白衣天使喔。別分泌腎上腺素了，快來這裡！」
「咦？咦？可是這位帥哥要人家留在這裡耶～～」
「快跟他分手吧，EON！」
於是就這樣。
再也受不了這種男生女生在一起「美其名是放學後的文化祭準備工作，實則為打情罵俏」的氣氛，賀維亞轉頭向隊友怒吼：
「喂，別搶我們的小護士啊！她是我們的一帖清涼劑耶！」
「說啥傻話，講起金髮雙馬尾護士帽，當然該由我庫溫瑟出馬吧，留在你身邊太浪費了。」
「好，我知道了。來決鬥吧，庫溫瑟！」
就在此時。
爆炸聲掩蓋了眾人的聲音。
「噗哇噗！？？」
「可惡……二五公厘榴彈接二連三地射了過來！我們的火力果然不夠！」
雖然是爆裂物，畢竟是作為對人用武器而開發，因此無法炸穿瓦礫堆。
但是，倘若彈道沿著拋物線越過了瓦礫堆的話，將沒有任何物體可守護庫溫瑟他們。屆時，鸞爆炸和大量的鋼珠會有如豪雨般降臨在他們身上。
剛才的攻擊並非單純的誤射。
他們是在測試，並計算著最佳的射擊軌道。
賀維亞嘖了一聲說：
「還有火箭或飛彈嗎？我們也用爆炸性武器把對方當作掩體的推車炸翻吧！」
「辦得到的話我也想交給你啊，但是對方射擊的實力更在我們之上。當你慢條斯理地扛著火箭筒好好瞄準時，你的眉心早就被打穿了。就算其他人進行援護射擊，但對方根本不會把我們貧弱的火力當成一回事呢！」
「話說回來，你這傢伙是誰啊！」
「好過分！我是你生死與共的同袍耶！」
雖然不是偽娘，但少年A卻開始抽抽噎噎地哭了起來。賀維亞懶得理他，看了一眼庫溫瑟。
他正在用染血的手操作著無線電按鈕。
「你在幹什麼？發送SOS訊號也不會有騎兵隊來救我們喔！」
「那可不一定。」
「啊？」
吐槽卻被認真地回答，這反而讓賀維亞感到錯愕。
庫溫瑟輕輕地搖了搖無線電說：
「逃到吃水線上雖然是為了防止淹水作戰，但除此之外還有另一個目的。」
「不就是攻占六號輔助電源嗎？介入緊急電力切換系統，讓大量電源同時當機。但我們現在就是無法接近那裡！豁出性命突擊的話，只會被子彈和榴彈打得滿身瘡痍！」
「還有另一個理由。」
庫溫瑟立刻接著說下去。
彷佛打從一開始就考慮過適個問題一般，侃侃說明。
「……賀維亞，你知道嗎？最近的騎兵隊變成配備了能耐住核彈攻擊的厚實裝甲，與能打穿地球的超巨型主炮，而且是由美麗的女孩所駕駛的重裝武器喔。」
「喂，你該不會是想要……」
「除了OBJECT以外，還有其他選擇嗎？」
轟！？？視覺和聽覺瞬間失去作用。
這已無法用「巨響」來形容。
雖然庫溫瑟他們是接受火力支援的一方，卻一樣被震倒在地上。早就趴著的士兵，也是在地上翻滾了好幾圈。
「哇啊噗？哇噗啊？哇噗咕欺……！」
「放、放心吧，我知道你想說什麼，賀維亞。要我解說是吧？我剛才接獲公主殿下擊破『瘋狂廚具』的報告之後，心想既然她的活動範圍變大了，便請她在和『光焰』戰鬥的期間，抽空進行援護射擊，成果就是剛剛這道閃亮亮☆」
「偶噗……我想說的是……我會把剛剛這句話視為你的遺言啊！！！」
OBJECT的炮擊基本上無法對海洋深處進行攻擊。庫溫瑟為了申請位於遠處的公主殿下的炮擊支援，就必須來到吃水線——也就是海平面之上。
「天之舵輪」的直線通道如今變得有如糖人一般扭曲，彷佛隨時都會斷裂。「貝比麥格農」首先朝庫溫瑟他們所在處附近射出一發，畫出安全地帶的界線。接著彷佛要遠離他們一般，死亡的炮彈一發一發地逐漸往MOSSGREEN的方向接近。
只靠在推車上綁了無數鋼管的速成掩體根本阻擋不了。
MOSSGREEN的傭兵們慌忙地想後退，卻因整個基地搖晃得很劇烈，連想奔跑也辦不到。
彷佛被猛獸啃噬一般的破壞方式。
無論是純白通道還是構造體又或是士兵的軀體，全都被無情地撕裂，在空中飄舞。
庫溫瑟一手掩住耳朵，將無線電貼在另一邊耳朵上大叫：
「停止——！快點停止——！」
『……？庫溫瑟你在說什麼？我全都聽不到。』
「啊啊，真是的，六號輔助電源著火了——！連目的地都被打壞了啦！」
砰鏗！三〇〇公尺外的鐵門從內側被打飛，冒出大量火焰和煙霧。
早就一副淡定表情的賀維亞，拍了拍庫溫瑟肩膀說：
「從你把我們的大魔神牽扯人人類紛爭的那一刻起，你的好運就用光了。既然被打爆也沒辦法，我們往下一個輔助電源前進吧。」
海洋的另一側，數公里外的堤防也受到「貝比麥格農」的炮擊洗禮。多半是狙擊手躲藏的地點吧，整個構造體隨之一起分崩離析。
「……唉，不知道其他構造體是否也沒事。」
「真想全部都交給公主殿下解決，我想回家了。」
「誰不想？但是如果『天之舵輪。被炸成兩半沉沒的話，我們的作戰就算失敗。為了讓內戰延長，我們再努力一下吧。」
就在此時。
被撕裂得亂七八糟，失去通道該有的最低限度形式的瓦礫堆另一頭，赫然有人影閃動。大約是在二五〇公尺外的地點，方才MOSSGREEN傭兵現身的通道轉角處。
是一名銀色長髮、褐色皮膚的女性。
多半是MOSSGREEN的相關人士。由她別在豐滿
胸口上的簡化勳章看來，階級似乎很高。
「瞧瞧『正統王國』的狗兒們是幹了什麼好事！這明明是我們『資本企業』內部的問題。」
「是『島國』的內部問題才對吧！你我都是局外人！」
賀維亞舉起突擊步槍對準褐皮膚女性，但受到「貝比麥格農」炮擊的餘波影響，「天之舵輪」整體不穩定地搖晃不停。這使得賀維亞失去準頭，子彈射中她身旁的牆壁。
受到OBJECT的地毯式炮擊蹂躪後，別說牆壁或天花板，就連地板都不見了。
具體來說，從庫溫瑟他們到該名銀髮女子之間的這二五〇公尺完全成了山谷。
庫溫瑟豎起中指大叫：
「這次算平手！帶著你的部下撤退吧！管你們是『北歐禁獵區』還是啥，只憑血肉之軀是無法耐住OBJECT的猛攻！」
「是嗎？你可別搞錯目的了喔，溫室長大的小少爺。」
轟隆！「天之舵輪」再度駭人地震了一下。宛如站在暴風雨的汪洋扁舟上，難以站穩腳步。
賀維亞臉色鐵青地大喊：
「怎麼回事？公主殿下剛才沒有炮擊吧！」
「我們的目的是破壞『天之舵輪』。我們早就已經從中央主電源完全掌握水密門開關和海水水閥的控制權。接下來靠著槓桿原理，就能讓這整座巨大浮體有如餅乾一樣從正中間斷裂。」
又是一陣搖晃。
傾斜時而達到三〇度之多，是不抓住東西支撐身體就難以站穩的程度。但是，隨著一聲槍響，庫溫瑟情急之下抓住的地板裂縫旁閃出橙色火花。
攻擊來自二五〇公尺外，那位銀髮褐膚女性手上的手槍。
一般而言，就算仔細瞄準，手槍的有效射程頂多一五〇公尺。在整個人工島都在搖晃之中，卻能正確地打到庫溫瑟手邊，可見對方的訓練有多麼精實。
有如感到危險而縮回殼裡的烏龜，庫溫瑟趕緊放開手。
但這樣反而正中對方下懷。
「喂，庫溫瑟！你這樣很危險！」
賀維亞大叫。然而彷佛坐在溜滑梯上，庫溫瑟的身體沿著純自地板，往「巨大山谷」滑下。
確認了這點後，褐膚女性舔了舔嘴唇，也跟著跳入了「巨大山谷」之中。
那裡是冰冷的水平面之下。
OBJECT的支援炮擊無法如期發揮威力的地方。
17
「……咕哇！」
背部受到強烈撞擊，庫溫瑟呼出一口氣。
看著有如血管般盤根錯節的粗鋼管群，庫溫瑟想起自己掉到樓下去。
或許有管線在剛剛的炮擊中受損了，這個樓層分明剛剛還有燈光，現在四周卻是一片黑暗。背部濕答答的，整片地板都是積水。這裡是吃水線下，是海中。漏水的原因若是來自管線破裂倒是還好，如果是外壁破損導致海水流入的話，狀況就很不妙。
庫溫瑟先爬起身，將身體靠在一旁的柱子上，思考著對策。
（該怎麼辦……？沒辦法從這裡爬回樓上，只能找其他樓梯了。不知道電燈還能不能開？我的位置應該不會被敵人得知吧？）
這時，一陣「沙沙」的噪音響起。
來自庫溫瑟的無線電。
原以為是賀維亞他們，但看來並非如此。
『一隻老鼠掉進鳥籠里……』
庫溫瑟皺起眉頭。
是剛才聽過的聲音——那名銀髮褐膚女性。多半是MOSSGREEN的現場指揮宮吧。
（……暗號什麼時候被破解了？）
『聽好，不是小鳥，而是一隻老鼠。猛禽最愛吃有活力的小動物了呢。』
「這場戰鬥是你們「MOSSGREEN」贏了。我相信你說『天之舵輪』即將沉沒是事實，而且恐怕也已無力挽回。一旦這裡被破壞，『正統王國』期望『島國』內戰陷入膠著的目的便無法達成。既然如此，你還留在這裡幹什麼？你們不快點離開也會很危險吧？」
『很簡單。』
一邊聽著聲音，庫溫瑟觀察四周。
四周籠罩於黑暗之中，而且敵人也擅長匿蹤。對戰鬥外行的「學生」來說，根本不可能發現敵人的藏身處。
『第一目標自然是破壞「天之舵輸」。所以我們優先完成了這個任務。我還留著是為了達成我個人不重要的、窮極無聊的目的。在我達成主要任務後，我相信就算干點其他小事，上頭也會睜一隻眼閉一隻眼吧。』
「……你該不會想替死去的部下復仇吧？」
『他們不是該死在這種地方的傢伙。』
第一次。
從語氣之中，庫溫瑟感覺到沉重的、充滿人味的感情。
不禁打了一陣寒顫的庫溫瑟重新確認裝備。有的是捆成一團的潛水衣和氧氣筒、塑膠炸彈「HANDAE」。除此之外，野外求生工具組中還有小刀和鐵串，但多半幫不上忙。就連賀維亞也不敢奢望只靠一把小刀和「北歐禁獵區」的強者對抗。
『新兵訓練一結束就被派到無視交戰規則的「北歐禁獵區」，實在是太可憐了，因此我本來打算在讓他們見識到真正的地獄前，先來溫室中的戰場上建立一些功勞，頒發兩三個勳章給他們。結果，卻碰上這種悽慘的下場。他們的胸口還來不及別上勳章就要被送進墳墓里，這種事應該發生嗎？舉辦如此可悲的喪禮，只會讓他們在天國為自己感到可恥而已。』
「……戰場本來就很不合理，我相信在不能運用OBJECT的膠著戰場『北歐禁獵區』中存活下來的你們，應該更清楚這個道理。如果不希望這種事發生，那隨便找個不適任之類的理由，送他們回家不就得了？你明明就擁有這個權力！」
『我本來就是想一邊抱著來野餐的心情來解決你們這群在溫室中成長的乳臭未乾小鬼！透過這場戰鬥確認他們是否適任！』
聽到這裡，庫溫瑟總算看清對方憤怒的本質。
她並非單純為了部下被殺而感到憤怒。
假如部下是在他們原本的戰場「北歐禁獵區」戰死，相信她也只會說一句「這就是命」，便就此感到釋懷。
沒被當成對等的人物。
被徹底看不起了。
對一名武士來說，被只有在OBJECT守護下才能戰鬥，弱不禁風的庫溫瑟他們所殺，是一件無法忍受的奇恥大辱。如果是和猛將或英雄單挑而死，或許還能在歷史留名；若是在戰場上碰到翻找屍體財物的盜賊，或是吃腐肉的野狗而被殺的話，只會死不瞑目。而現在安潔拉的心情正是如此，她壓根兒沒把庫溫瑟他們當人類看待。
他們不是該死在這種地方的傢伙。
這句話就是最好的證明。
「……你的性格真是扭曲。一瞬間感到內疚的我，就像個笨蛋。」
『我會用你的頭顱賠罪的，你這隻貴賓狗。讓你知道在森林生活，並統御山林的野狼的可怕吧。雖然這群菜鳥死因悽慘到連墓志銘該刻什麼才好也不知道，我至少會獻上你的頭顱標本，代替水果祭祀他們。』
在黯淡無光的黑暗中，鍛鏈至極限的狼悄悄地張開利牙。
若是保持沉默的話，想必一瞬就能咬斷庫溫瑟的咽喉吧。
就算瘦巴巴的貴賓狗想靠尋常努力與正攻法來守護自己，恐怕什麼效果也無法發揮。
重新確認過身邊的裝備，有潛水衣和氧氣筒與塑膠炸彈「HANDAE」。雖然也有野外求生工具組的小刀和鐵串，但這兩件東西對庫溫瑟而言幾乎完全沒有幫助。
光靠這些能做什麼？
如果沒辦法得出答案，等待他的結局就只有一個。
18
當然，就算對手是只愚蠢的貴賓狗，安潔拉·木槿也絕不輕敵。
在把敵人引誘到這裡前，她早就一眼看穿他的裝備了。
他是工兵。
主要的武器是背負在背上的塑膠炸彈。別說步槍，就連防身武器的手槍似乎也沒攜帶，或許是戰地派遣留學生吧。此外似乎還有野外求生工具組裡的小刀，比較特別的地方是捲成一團帶在腰上的潛水衣和氧氣筒，如此罷了。
比起炸彈，更令人在意的是潛水衣。
如果他的腦袋還算正常，想必不會認為正面和安潔拉起衝突能獲得勝利。安潔拉手上只有大型軍刀和手槍，但就算工兵握有衝鋒鎗亂射一通，她也有自信能不受任何傷害地將他處刑。
因此，對方想謀求勝利的話，只能放棄使用點對點的攻擊方式。
換句話說，他必須對整個交戰區域同時進行攻擊。這樣才能不受制於安潔拉的戰鬥技能，給予致命一擊。
這是吃水線下方，是海中。
最簡單的全方位
攻擊是穿上潛水衣和氧氣筒，讓整個區域淹水……
（不過這招並不管用。這個區域目前處於停電狀態，水閥動不了。雖然使用炸彈破壞水閥能強行打開，但如果整個炸掉的話，水流會過於強勁迅速，連他自己也無法承受。）
若要說的話這就類似溺死者的屍體，會被衝到有許多大型岩石的溪流里的情況。屍體在湍急的水流中，要是與堅硬的岩石多次碰撞，甚至會造成肢體四分五裂。只靠合成纖維制的潛水衣，是耐不住這衝擊。……（就算他考慮到這點，改以手動慢慢打開水閥讓房間完全淹水，時間則是會拖太久，在效果發揮之前，就足以割斷他的喉嚨一百次。）
潛水衣在設計上可承受一定程度的水壓，但無法辦法承受炸彈爆炸的威力。
所以在交戰區域到處設置炸彈，引發足以自殺的大爆炸的戰法也不切實際。
如此一來，只剩下……
（腳邊有積水。）
站在柱子背後的安潔拉，用習慣黑暗的眼睛觀察周圍。
清楚看見了目標的愚蠢背影。
（合成纖維制的潛水衣是絕緣體，讓電線和水接觸的話，就能使出只有我逃不了的攻擊。）
安潔拉咧嘴笑了。
她重新抓緊小刀與手槍。
（但很遺憾地，受到OBJECT的炮擊，電線早就斷了。這個區域目前是停電狀態。因此想讓海水帶電的戰法是行不通的！要恨就恨把我的部下打成絞肉的自軍炮擊吧！）
短短地吸了一口氣，安潔拉展開行動。
即使地面都是積水，她幾乎是無聲無息地迅速來到庫溫瑟的背後。
就在這時。
目標做出奇妙的行動。
毫無疑問地，對方並沒有注意到悄然從背後接近的安潔拉。
庫溫瑟突然戴上潛水衣頭盔，手中拿起某物。
只剩一步的距離。
拿著小刀的手繞過他的肩膀，離將庫溫瑟的喉嚨被割開只剩一秒。
他按下了無線電的按鈕。
（炸……彈……？）
揣測不到他的用意。
緊接著……
「轟！」的一聲，爆炸聲衝擊了整個空間。
19
當所屬於這次和MOSSGREEN共同作戰的航空專門空軍PMC，「SKYBLUE.lnc」的王牌飛行員瑪莉蒂·懷特維奇，聽到來自無線電的指示時，不禁皺起眉頭。
外表看似金髮碧眼的嬌弱少女的她怒不可遏地說：
「停止攻擊？撤退命令？喂，塔台，這是什麼意思？別來妨礙我，下一次攻擊我一定會命中BURNINGALPHA的！」
『塔台呼叫ICEGIRL1。氣得腦充血是危險的徵兆，我們是來單方面地殺戮賺取分數，不是來打勢均力敵之戰的，這個狀況已經偏離原訂計劃。』
「我差一架就能湊整數了！這樣我回去才有英勇事跡可以講，讓我打！」
『塔台呼叫ICEGIRL1。「正統王國」的第一世代接連擊沉「資本企業」的「人魚」和「夕日」。令人驚訝的是，對方無視於數量優勢，以一對二竟能獲勝，可見是個十分老練的高手。現在已經沒人能牽制那架OBJECT，可動範圍逐漸擴大中，不趁現在趕緊返航的話，接下來就換你被逼上死路。更何況SKYBLUE的任務是隨便擊沉幾艘戰艦，擾亂對方的指揮系統而已。不同於MOSSGREEN，我們沒有明確的作戰目標。難道你就這麼想在溫室戰鬥中成為不歸人？』
「可是……！」
『別無理取鬧了，ICEGIRL1，今天的戰果已足夠讓你加薪。航空器無法和拿出真本事的OBJECT為敵，和那種怪物對打，在你表現出實力前早就被擊落了。總之早點返航吧。還是說你為了獲得擊墜敵方王牌飛員的榮譽，就連部下的生命安全也不顧嗎？』
「噴！」少女咋了舌。
為了派遣不耐煩的感覺，她一口氣將智慧型手機的音量開到最大。
「正統王國」的王牌飛行員BURNINGALPHA愉快的聲音從開放頻段中傳來。
『怎麼了？我們還在約會耶，要告辭了？算了，繼續下去對小妹妹而言太刺激啦，等你長大之後再來繼續比較好。乖，要在天黑以前回家，別迷路喔。』
「我看你最好別去『北歐禁獵區』，否則我一定殺爆你！左側機翼冒煙的你憑什麼嗆人！你的手其實已經擺在緊急彈射裝置的拉杆上了吧！」
『你自己不也是靠部下阻擋，才得以擺脫我的空對空飛彈鎖定？不過，在那之後你靠著噴射煙霧徹底甩掉圖像辨識的那招，的確值得讚許。如果沒有那個神來一招，你現在早就在敵軍陣地的正中央做海水浴了。只不過，如果沒有保鑣大哥哥幫你守護左搖右擺的可愛翹臀，我看你連來約會也不敢喵？』
「你、你有種再說一次！我會立刻殺了你！」
氣急敗壞的瑪莉蒂本來想掉頭追上對方，但在她左右與上方各有一架ICE飛行隊的友機緊貼著一起飛行，彼此距離不到幾公尺。在這種狀態下要是來個大轉彎，肯定會造成衝撞事故。
行動被限制住的瑪莉蒂，懷特維奇只好大大嘆了口氣。
用力踹了好幾下腳邊的飛航紀錄器外殼之後，她泄憤似地說：
「混蛋，算你們好連，撿回一條命了。」
這句話的對象不只BURNINGALPHA，還有未能擊斃的所有高官將領們。
她對著有基地司令官級的芙蘿蕾緹雅·卡彼斯特拉諾所搭乘的，當作是旗艦的小型航空母艦，忿忿地說：
「期望我們會在其他戰場上重逢，越快越好。」
20
庫溫瑟的行動很單純。
不是想靠爆炸「殺死」對方。
他調整火藥量，使其不具殺傷性，但足以給予掌管平衡感的半規管強烈壓迫。
如果直接引爆的話，安潔拉和庫溫瑟都會雙雙倒下吧。
不僅如此，訓練有素的安潔拉和弱不禁風的庫溫瑟兩人之中，較早恢復的肯定是安潔拉，而她也會利用這個空檔殺死庫溫瑟。
因此。
他戴上了潛水衣的頭罩。頭罩的結構能耐得住一定程度的水壓。當然，無法承受足以將人的頭骨壓得粉碎程度爆炸威力，但若只是震撼半規管等級的「輕微衝擊」，多少能達到減輕效果。
取下頭罩後，庫溫瑟觀察四周，才發現安潔拉已經來到他背後只差一步的距離，庫溫瑟一臉厭煩地嘟囔：
「……幸好沒在引爆前特地思考要講什麼帥氣台詞……」
這時，由「山谷」上方拋了一條繩索下來。
由上方傳來賀維亞的叫喚：
「喂，庫溫瑟！快點上來吧！」
庫溫瑟隨口回應了之後，抓住垂下的繩索。同樣地，他沒辦法自力爬上去，只能靠精力旺盛的隊友們將他拉起。
就在這時。
庫溫瑟不經意地望向了幾根柱子。
底部有著某種剝落的東西。不是被炸彈炸開的，而是類似零件被抽走的感覺。
他對於這類景象有著似曾相識的感覺。
懷抱著不好的預感的庫溫瑟慌忙取出攜帶塑終端機。從剛剛在「天之舵輪」內部拍攝的照片中，同樣發現了被抽走的部分。
庫溫瑟原本以為這是因為「天之舵輪」還沒建造完成就搶先使用的關係。
但說不定這是……
「餵。」
庫溫瑟用垂下的繩索的繩頭綁住安潔拉的雙手後，拍拍她的臉頰。
有件事必須確認。
「這究竟是怎麼回事？這裡的牆壁和天花板為什麼和缺了好幾塊的拼圖一樣，到處都有剝落？這簡直就像在說為了隱藏在『天之舵輪』背後建造某種東西，而秘密搬入零件一樣！」
「……你不知道嗎？」
安潔拉微睜開眼，發現自己的雙手被緊緊地綁住後，皺著眉頭回答：
「這裡是『島國』的……非法集團自衛PMC陣營為了不受干擾地建造新型OBJECT而準備的巨大工廠。既然現在不在『天之舵輪』里，表示這架OBJECT早已竣工，正式啟用了。」
下一場戰爭的扳機……
早在久遠之前已被扣下。