第五卷 請勿在此丟棄屍體 第四章 漂流在溪河的屍體（1/2）

一

過了一夜，現在是星期六的早上七點。早晨的太陽照進新月山莊的餐廳。

二宮朱美坐在窗邊的位置，正在喝咖啡。對面坐著一個穿西裝打領帶的男人，是鵜飼。他正在手舞足蹈、口沬橫飛地分析昨晚日本隊的戰術。朱美根本毫不在乎，而且真的，好睏。

朱美那晚也跟鵜飼還有其他人一起看足球的現場轉播。大家觥籌交錯，一邊觀戰，好不熱鬧，朱美只能延後睡覺時間了。比賽結束時，已將近凌晨兩點鐘了。

「流平君呢，他怎麼了？」

「他睡在小木屋的沙發上，現在大概還在呼呼大睡呢——咦？」

鵜飼看到窗外的動靜，發出疑問聲。一台普通的汽車駛入新月山莊的大門，停在停車場。

「好像是雪次郎先生釣魚回來了。」

「才不是，他是開輕型車出去的。」

這時候，朱美才發現停車場沒有看到輕型車的蹤影，難道說雪次郎還沒回來。朱美突然有股不好的預感，她的視線從汽車轉到一個男人身上，年輕的制服巡查（註：日本最低位階的警官。日本的警察位階分九等，由上至下分別為：警視總監、警視監、警視長、警視正、警視、警部、警部補、巡查部長、巡查。）。不好的預感更加強烈。

鵜飼像是要把椅子踹開一樣猛然起身，從餐廳往玄關的方向走去。玄關大門被推開的同時，年輕的巡查發出渾厚飽滿的聲響，迴蕩在大廳中。

「有人在嗎——」

「噓！」鵜飼食指放在左唇上先發制人，阻止看起來有些興奮的巡查說話。

「拜託，不要吵到客人！」

巡查的表情像是做壞事被逮到一樣，用手捂著嘴巴。鵜飼神情認真，壓低聲音說道：「怎麼了，難不成發生什麼事情了。」

「你是新月山莊的人吧，我是本地的駐警，我叫吉岡。」

「我是在問你發生了什麼事！」鵜飼的表情像是擔心到胸口快炸開似的，並抓著巡查的肩膀。「該不會老先生發生了什麼意外……」

「嗯，事情是這樣的……」巡查表情沉痛，小聲接著說：「剛才派出所傳來最新的消息，有人發現到疑似橘雪次郎先生的屍體。」

「什、什麼！在哪裡發現的！」

「是發現的地方是從這裡往山下走，，就在烏賊川市三俁町的河邊。」

「在河邊被發現，所以是溺死嗎？」

「從目前的情報研判，可能性很高。」

「啊，所以我才說夜釣很危險！可是，警察先生，有沒有可能是他殺。」

「不，關於這點，目前還沒有任何線索，調查也才剛開始而已，所以……對了，現在需要親屬去確認遺體，你願意跟我們一起去嗎？」

「確認？！我可以嗎？」鵜飼把手放在胸前，看起來沒什麼自信地歪著頭。

「嗯，我認得出來嗎？再怎麼說，昨天才剛認識而已——」

「……」巡查的表情忽然變得鐵青。「請問，你是雪次郎先生的家屬嗎？」

「不是，我不是雪次郎先生的家屬。——呃，什麼關係呢？其實也沒有太大的關係，雪次郎先生是這家民宿的老闆，我從昨天開始住這，只是普通的旅客，請問你還有什麼問題嗎？」

「請你叫家屬過來！這裡應該有人在吧，家人或親戚！」

年輕巡查這下子脹紅了臉，雙肩微微抖動。

「哎呀，你先不要這麼激動。明明是駐地員警，對村子裡面的人這麼不熟，你也有問題。」

「我才剛赴任沒多久！」

「我才在想呢。啊，對了，要確認遺體的話，橘氏兄弟他們倆最適合了。我去叫他們過來——不過，好像沒有這個必要，兩個人現在都走過來了。」

直之和英二兩兄弟應該是聽到玄關的騷動，一同從裡面走出來。吉岡巡查精神抖擻地向兩人點頭致意。

「打擾了，我是這裡的駐地——」

「噓！」直之把食指放在左唇上，「拜託，不要吵到客人！怎麼了，難不成發生什麼事情了。」

「你是新月山莊的人吧，我是這裡的駐地員警，我叫吉岡。」

「我是在問你發生了什麼事！」弟弟英二的表情像是擔心到胸口快炸開似的，並抓著巡查的肩膀。「該不會叔父發生了什麼意外……」

「嗯，事情是這樣的——呃，你們兩個人真的是新月山莊的人嗎？不是一般的房客吧？不要騙我。」

吉岡巡查好像開始不信任人了。橘氏兄弟倆莫名其妙，面面相覷。鵜飼則是一副事不關己的樣子，撫弄裝飾架上的花瓶。真拿他沒辦法，朱美只好咳了一聲，說：

「那邊的兩位，是如假包換的新月山莊的人，雪次郎的外甥。」

這下吉岡巡查終於滿意了，把剛才對鵜飼說過的話，重新在橘氏兄弟倆面前重複一次。兄弟倆確實是真正的親屬，一聽到雪次郎的死訊，兩人都相當激動。兩人把民宿的工作交給靜枝後，決定立即趕往現場。

「那麼，我也一起去吧！」在如此緊張的氣氛中，鵜飼像是來攪局一樣大叫著。

吉岡巡查像是揮蒼蠅一樣，頻頻揮手。

「你跟雪次郎又沒有關係，請你不要插嘴，沒你的事。」

「我跟雪次郎是沒有關係，可是和烏賊川警察署的砂川警部多少有點關係。你既然是豬鹿村的警官，應該有聽過吧，這個冬天在豬鹿村發生的善通寺家事件，以及成功解決這個事件的偵探，鵜飼杜夫這個人的存在。」

會不會太誇張了。朱美坐在鵜飼旁邊，一語不發地搖著頭。其實上次善通寺家的事件，鵜飼的功勞只占一小部分而已。可是——

「鵜飼杜夫！」沒想到吉岡巡查的反應這麼大。「你就是展現快刀斬亂麻般的推理能力，成功解決善通寺事件的那位，傳說中的名偵探！你就是本人嗎？」

「嗯，經你這麼一說，好像有過這回事。」直之用手指推了推鏡框，仔細端詳鵜飼。

「……」面對這個突如其來的發展，朱美一句話都說不出來。

雖然不知道這是怎麼一回事，鵜飼杜夫這個名字在烏賊川市可說是一文不值，沒想到在豬鹿村經過大家口耳相傳後，他卻變成了傳說中的人物。大概是平常鄉下地方沒發生什麼大事，娛樂又少的緣故，把傳聞誇大了。朱美仍然對這個意外的發展感到吃驚，就連旁邊的鵜飼也感到困惑，勉強露出尷尬的笑容。

「哈、哈哈——正如你所說。我就是因為這個苦衷，才隱瞞大家到現在。好，總之別浪費時間了，我們趕快趕去現場吧。」

二

知名的偵探先生若能一同前往，也比較令人放心。直之這句話說完後，大家便動身前往。

橘氏兄弟坐吉岡巡查的車子出發，鵜飼和朱美則開著雷諾跟在後頭。兩台車一口氣開下盆藏山，直達烏賊川市三俁町河邊。

三俁町位於烏賊川市郊外，剛好和豬鹿村交界的地方。烏賊川從小鎮中間穿過，沿岸散落著零星的住家和農田。烏賊川市雖然被稱為一個城市，但其規模原本就是只是一個地方小城鎮而已；而三俁町位於它的郊區，更是名不見經傳的小村莊，如果拿來跟日本全國各地比較，實在是鄉下中的鄉下。

可是，今天早上，這裡的景色大不相同。警車和穿著制服的巡查，以及遠處圍觀的群眾，現在這裡的河邊感覺就像是鄉下的中元祭典一般熱鬧。

橘氏兄弟和鵜飼一伙人，跟在吉岡巡查後面，穿過黃色封鎖線，進入事件現場。一群警察中，一位中年刑警眼尖地發現他們一伙人的身影，走向前來。

一個在烏賊川市的殺人事件現場絕對少不了的熟悉的臉孔。他就是砂川警部。

警部面無表情向橘氏兄弟點頭致意後，開始用談公事的口吻說話。

「非常抱歉，百忙之中，特地請你們過來。我先跟你們說明事情的原委。今天早上六點半左右，我們接到一位住在的附近的老人通報，說他在河邊散步時，看到『河邊漂浮著一具男性的屍體』我們火速趕到現場，把屍體打撈起來。之後，調查了死者的所有物，幸好這名男性有帶汽車駕照，上面名字寫著橘雪次郎。」

「這麼說來，真的是叔父的遺體沒錯了。」直之顯得相當沮喪。

「不，現在還無法判斷。因為遺體，特別是臉部，遭受到激烈的撞擊，所以無法和駕照中的照片做比對。所以，就算他持有雪次郎的駕照，也只不過是旁證。因此需要親屬協助確認，所以才跟你們聯絡——說到這，可以請教你們一個問題嗎？」

砂川警部用手指著站在稍遠處的鵜飼，問道：「那個男的跟雪次郎先生是什麼關係，是親戚嗎？」

「不，他是昨天住在我叔父的新月山莊裡的房客——」

「原來如此，我知道了。」砂川警部沒有問其他人，便立即轉身，命令站在他背後待命的忠實部下：「喂，志木！把那個男的攆出去！女的也一樣！」

「了解。」年輕的刑警大步跨出，像金剛力士一樣站在鵜飼和朱美前面擋住他們。看來是要採取武力手段清場了。朱美不自覺縮起身子，沒想到志木刑警只是用手背朝這裡揮了揮：「去、去，到那邊去！」

「什麼嘛？把我們當流浪狗啊，真令人生氣！」

朱美強烈地表達不滿，相對地習慣被如此對待的偵探先生似乎絲毫沒有什麼反應。

「有什麼關係嘛！警部，最好不要趕我走，要是這個案情進入五里霧之中，那就不關我的事羅。」

「是嗎？我聽不懂你在說什麼。什麼案情進入五里霧的，這次的事件還沒確定是否為殺人事件。應該說實際的情況是被害者溺死在河裡，照一般的情況假設，很可能只是發生意外而已，還輪不到偵探出馬。」

「只是意外？！怎麼可能。雪次郎的死在這種時機點，怎麼可能會是單純的意外——呢。」

「喔，那你所謂的時機點，是什麼時機點？」

「嗯——對呀——到底是什麼時機點啊——」

「……」

「最後變成怎麼都不關我的事喔——」

「你這傢伙，我要把你丟到河裡面！」砂川警部突然翻臉，抓住鵜飼，繞到他背後，用粗壯的手臂圈住他的喉嚨：「為什麼、為什麼只要是在案發現場，一定都會看到你！」砂川警部一面發出悲鳴，一面使勁地裸絞（註：格鬥技的一種，從背後用手臂緊緊環住對方的頸動脈）。

警部不是要把他丟到河裡嗎？用錯招數了吧，朱美心想。

「警部，冷靜一點。」志木刑警上前勸阻上司的同時，在他耳邊小聲地忠告：

「現在不行啊，圍觀的人都在看著呢。」

「啊、嗯，你說的沒錯，現在只好先放手了……」

砂川警部一鬆開手臂，偵探當場軟趴趴地一屁股坐到地上。看來等他醒過來需要一段時間。朱美替鵜飼說出他想說的話：

「總之，雪次郎的死並不是單純的事件，我們這邊握有證據，如果想要這個情報，警部，最好不要妨礙我們。」

「……真的是這麼重要的情報嗎？該不會是什麼無關緊要的線索吧？」

朱美還特地學鵜飼的樣子，頻頻點頭。

「嗯，非常重要的線索喔，重要到可以把單純的事件變成殺人事件。」

「是嗎？算了，你們也算是跟橘氏兄弟一起來的，我也不能怠慢你們，只是，調查案件只能從旁協助，知道了嗎？」

砂川警部把話說完後，才轉向橘氏兄弟兩人說：

「那麼，請兩位儘快跟我一起去確認遺體。」

在烏賊川的河面發現的飄浮屍體，現在已經被搜查員警搬運到河邊較寬闊的地方。

橘氏兄弟兩人以及朱美，一看到屍體後，馬上發出一聲驚嘆。屍體的狀況遠比想像中的還慘，額頭仿佛被人用一把大斧頭鑿開似的，臉上的皮膚有無數的擦傷，手腳露出的部分也同樣傷痕累累，膝蓋的傷口深可見骨，濕透的衣服早已千瘡百孔，整個屍體看起來好像是被路邊的破布捆綁住似的。

「死得好慘……」鵜飼皺眉道。

「喔，已經醒來啦？復原得真快。」朱美好像比較訝異於偵探的復原能力。

這時，英二渾圓的臉不斷抽動著，並講出令人覺得不可思議的話：

「啊，又來了……」

接著發出恨天地不公的嘆息聲。「又來了」指的是什麼？一旁的直之，像科學家般，冷靜的眼神在眼鏡的深處發亮。

「沒錯，這個屍體確實是我叔父雪次郎。身上穿的衣服和昨天叔父出門穿的一樣，臉或身體的特徵也完全一致，像是顯眼的大鼻孔，手背燙傷的疤痕等。」

「那應該沒錯了。對了，雪次郎先生昨天晚上到哪裡去了呢？」

「去釣魚。叔父每個周末都會來新月山莊，夜釣是他的興趣。昨天晚上也是，他半夜十二點左右就開車出門了。」

「也就是說，雪次郎先生在釣魚的途中，發生了意外事故，掉入河川——嗯。」

果然還是意外事件！砂川警部小聲地喃喃自語，朱美馬上丟出一個疑問：

「等一下，如果只是掉落河川，不會死得那麼慘吧？從這個屍體看起來，他好像是先被石頭還是什麼東西痛毆一頓後，才被丟入河川的吧。」

直之回答她的問題：「不，二宮小姐，我想這應該是瀑布的關係。」

「瀑布？！」

「嗯，從這邊往上一公里左右的地方，河川會分成烏賊川以及支流赤松川。你知道赤松川的上游約一公里的地方有一個瀑布嗎？」

「聽你這麼一說，我記得好像有一個龍什麼的瀑布。」

「沒錯。龍之瀑布。而溪釣的地點剛好在瀑布的上游。過了瀑布後，河面開闊，完全沒有溪釣的氣氛。雖然無法證實叔父昨天是否在那個地點垂釣，可是叔父最喜歡溪釣，釣點一定是位於瀑布上游。」

「所以說，雪次郎先生是從瀑布墜落身亡？」

「我是這麼認為。龍之瀑布岩石的肌理非常光滑形成一個斜面，加上水的潤滑作用，仿佛就像是用石頭做成的天然滑水道一般。如果有人從那個瀑布滑落，一定會被岩石和溪床撞得粉身碎骨，就像我叔父的遺體這樣。」

「的確，這樣就可以說明遺體的傷痕和衣服的破損是怎麼來的了。雪次郎先生很有可能是從龍之瀑布滑落。」

之後，警部隨即轉身向搜查員警發號施令。

「徹底搜索龍之瀑布一帶。先搜索雪次郎先生的座車，河川沿岸應該會有其他的遺留物品，如果找到釣竿或是冰桶，應該就是案發現場。」

砂川警部深信此次為意外事件，但是鵜飼則持相反意見。

「警部，就算雪次郎真的是從龍之瀑布滑落，也不一定是意外吧，他可能被人從背後推了一把，才掉落河川的，如此一來，這個案子就算是殺人事件喔——對了，英二。」鵜飼轉身正面盯著英二的圓臉說：

「你剛才看到雪次郎的屍體後，馬上自言自語地說：『又來了……』對吧，那是什麼意思？『又』就表示之前也發生過一樣的事，可以這麼說吧？」

鵜飼提出的問題，連砂川警部也感興趣，盯著英二看。英二縮著龐大的身軀，好像在辯解什麼似的：

「那是因為，叔父的死法，和一年前父親死去的樣子很像，所以我才……」

「你說的死去的父親是指橘孝太郎先生吧，我昨天有聽寺崎提過他的事，孝太郎先生也遭遇不幸時，樣子也是這麼悽慘嗎？」

「嗯，和這次很像。刑警先生應該也知道吧，大約一年前的事件。」

「嗯，等一下。」砂川警部用手搔著頭，像是在回溯記憶。「嗯，不是我負責的案件，可是多少有點印象，確實有過經營民宿的老人從瀑布墜落的事件。聽你這麼一說，死者的名字好像有個橘字……」

「沒錯，橘孝太郎，我們兄弟倆的父親，也就是死者雪次郎的哥哥。當時屍體不是在河邊被發現，而是龍之瀑布的壺穴。父親屍體的慘狀和這次一樣，所以我才不自覺說出：『又來了。』」

「其實我和我弟弟想的是同一件事。所以我一看到屍體，就確信叔父一定是從龍之瀑布墜落沒錯。」

「原來如此。」砂川警部聽完直之的話，頻頻點頭。「我記得一年前的事件確實斷定為意外死亡。」

「是的。那天下大雨，溪水暴漲。父親墜落後，被溪流沖走，直到掉落到瀑布下面當場死亡。當時警察判斷為一般的意外死亡。」

「可是。」鵜飼從旁插嘴。「正因為發生這次的事件，剛好說明了這次的事情並不單純。這一年當中，身為新月山莊老聞的兩位老人，相繼在瀑布上墜落身亡。第一次或許是意外，可是連續發生兩次，意味著背後有人刻意操作。沒錯吧，警部。」

「現在下結論還太早。——但是看來是有必要詳細調查一番。」

接著，警部用著客氣但別無選擇的語氣詢問橘氏兄弟兩人：

「待會我會去拜訪新月山莊，可以嗎？順便向其他的關係人問話。」

「當然，沒問題。我們沒有做任何見不得人的事，問心無愧——」

不知道為什麼，鵜飼搶著回答警部之外，還徵求橘氏兄弟兩人的同意。

「對吧，直之、英二？」

「……」

為什麼這個人要擅自替我們回答呢？橘氏兄弟一臉不解地看著鵜飼的側臉。

三

之後過沒多久，有一個制服巡查趨身跑向砂川

警部，傳達新的情報。

「好像發現雪次郎先生的輕型車了，位置在赤松川沿岸的森林中，在龍之瀑布上游不遠處。」

「果然是在瀑布上游——」警部一副打算直搗事件發生的中心地點似的，將視線投向烏賊川的上游，並說：「好，志木，我們走！還有直之先生，希望你們也能一同前去。」

「知道了，走吧。」

鵜飼答道。沒有人要求你同行吧。朱美拿他沒轍，聳聳肩。警部只能苦笑，但不至於說出你們不能跟來這句話。

砂川警部和志木刑警開車急趨現場，也就是雪次郎的車被發現的地方，車上還坐著橘氏兄弟，鵜飼和朱美當然就跟在他們後頭。

一行人從烏賊川出發，往支流赤松川的方向前進。沿著河川的道路不斷地盤繞盆藏山而上。這附近已經不算是烏賊川市了，而是屬於豬鹿村的地域。順帶一提，豬鹿村仍屬烏賊川署的管轄範圍，所以就算砂川警部在這裡坐鎭指揮也不算違法。

不久，眾人看到出現前方封鎖現場的制服巡查。刑警和偵探各自在路邊停好自己的車子後，立即下車，一行人跟在巡查後面，進入森林。

輕型車就停在森林裡面。看來雪次郎應該是開車強渡野獸走的小徑，然後在這裡下車。失去駕駛的車子，被放置在此整整一個晚上。

朱美仔細傾聽。遠處傳來轟隆隆的水聲，附近應該有瀑布。志木刑警東張西望地環顧四周：

「雪次郎先生是從這裡走到溪邊，所以附近應該有通往溪邊的階梯或什麼的——」

直之搖搖頭，打破刑警天真的期待。

「很可惜，龍之瀑布並非觀光地區，反而是危險地區，就連當地的人也都很少靠近這一帶，所以，這裡不會有階梯或步道。」

「那，雪次郎先生是怎麼在瀑布旁邊釣魚？」

「喔，我想大概是從這個斜坡下去的。」直之用手指推了一下鏡框，往斜坡下方看去。「你看，那邊隱約可以看到溪流。」

志木刑警彎著腰說：

「雪次郎先生會特地選這麼難走的路下去嗎？他已經快七十歲了吧。要釣魚為什麼不選比較好走的地方。」

「你說的沒錯，可是如果平常走習慣的話，那就沒問題了。而且對一個釣客而言，人跡稀少的地方，正好是絕佳的釣點。」

「是這樣子嗎？」年輕刑警似乎無法理解，喃喃道，等待上司做出判斷。「所以警部，現在呢？我們要撤回嗎？」

「為什麼要撤回，案發現場就在眼前！」警部斥責反應遲鈍的下屬，「現在這種情況，沒路也要當路走了。出發了，志木，跟在我後面！」

警部帶著志木刑警走下斜坡。橘氏兄弟、鵜飼和朱美跟在後頭。

終於，一行人好不容易走完斜坡。溪邊散落著尖銳的岩石，溪流的河水沖刷著岩石肌理，這就是赤松川。溪流的寬度大約三公尺，最寬也不過五公尺，溪邊兩岸像是拒絕人類進入一樣，高聳陡峭。

眼前的溪流，乍看之下再普通不過。可是，如果往下游的方向看去，溪流就像是施工中的道路一樣，路到一半就沒了。不過當然不是溪流消失，而是溪流到那個地方突然變成陡峭的斜坡，流瀉而下。

砂川警部跟在志木刑警後面，站在溪邊最大的一塊岩石上。那塊岩石仿佛如天然的舞台般巨大。警部就像舞台演員一樣，站在上面，眉頭深鎖。

「假設，雪次郎先生站在這裡釣魚，然後受到某種撞擊之後，滑入溪流中，最後被帶到瀑布那邊墜落——喂！志木！」

「我不要。」

「我什麼都還沒說咧。」

「你一定是想說：『從這裡跳下去看看。』之類的，對吧？拜託，不要啦，這種要求沒有意義嘛！」

「不是不是，我怎麼會做出這種無理的要求呢。我是那種置下屬於危險而不顧的人嗎？」

警部突然裝傻，語氣變得曖昧起來。一定是做賊心虛。警部輕咳一聲。之後又返回岩石上，面對著下屬說道：「對了，雪次郎先生既然在這附近釣魚，應該會遺留下什麼東西才對。我們先從這一帶開始搜——啊！」

突然，砂川警部的臉色一變：「喂，你在那邊幹什麼！」

順著警部的視線看過去，是鵜飼。溪岸有一條突出的樹枝，上面吊著一個箱形物體，偵探正伸長雙手想要取下。是冰桶。朱美直覺它就是昨天雪次郎帶去的東西。死者的遺留物品，居然被這個男人先發現了。

「喂！你不要隨便碰它！」

砂川警部展露出兇狠的形象，推開下屬，從岩石舞台上一躍而下。「哇！」幾乎同時，大家聽到一聲微弱的叫聲。警部身後飛濺起一團絢麗的水花。剛才警部的手臂往旁邊揮的時候，剛好把志木刑警打落進溪水裡，而且還不是單純的墜落，而是像跳水選手一樣，在空中翻轉一圈後才掉下水。

「喔，志木，乾的好，讓大家見識一下什麼叫做巡查魂！」

砂川警部翹起大拇指示意Good Job，完全沒有意識到是自己把人家撞落的。

「先別說這些……咕嘟……救命啊！警部……咕嘟。」

「好，等我一下，我先阻止這個男的。」

警部放任下屬不管，跑向鵜飼身邊。鵜飼站在吊在樹上的冰桶旁邊，像是投降一樣雙手高舉。

「警部，不要緊張，沒問題的，我雖然只是一個微不足道的偵探，但還不至於白目到會用手觸碰現場的遺留物品。」

「最好是這樣，否則驗出你的指紋，就馬上把你當成嫌犯，到時候我可以隨時逮捕你喔。」

「怎麼把事情想成這樣。」鵜飼回嘴時，一副別開玩笑的樣子。「對了，直之，這個東西應該是雪次郎的遺留物品吧。」

「嗯，沒錯，這是叔父的冰桶。對吧，英二。」

「嗯，是沒錯……可是……那個，警部先生。」

「怎麼了，有發現哪裡不對勁嗎？」

「呃，不是啦，只是……」英二指著溪流的方向。「那個年輕刑警，差不多該救他了吧？他看起來好像溺水了……」

「哈哈，怎麼可能。他再怎麼說也是一名刑警，游泳技術可是在平常人之上——不可能！」

警部轉頭一看，表情瞬間凍結。游泳技術應該在平常人之上的志木刑警，雙手正拍打著水面，被溪流往下游衝去。佇立在岸邊的人們手足無策，只能眼睜睜地看著刑警從眼前流過。

「警部嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚——」

聽到志木刑警的求救聲，總算有人回應，是鵜飼。

「啊——對了，用這個！」

鵜飼眼光停留在吊樹上的冰桶。他雙手奮力一伸，從樹枝上取下冰桶。到底想做什麼？朱美心中不安看著鵜飼。鵜飼兩手抓住冰桶的肩帶，然後在頭上甩三圈，接著用媲美鐵人室伏（註：室伏重信，為日本擲鉛球紀錄保持人。）的力量連身體一同旋轉三圈半後，「喝啊嗚啊啊啊。」連同意義不明的奇怪叫聲奮力投出。

冰桶離開鵜飼的手後，在空中劃出一道拋物線，飛行距離紀錄約為十幾公尺左右。這大約是冰桶史上最遠的拋擲紀錄，目前還沒有其他的冰桶可以超越此紀錄。冰桶像是算準了似的，剛好落在志木刑警面前。這時，如同諺語，「溺水者連稻草也不放過」（註：日文原文原意。此諺語意同中文的「病急亂投醫」、「飢不擇食」。），溺水的刑警兩手緊抓著冰桶不放。

志木刑警鬆了一口氣。看到志木刑警沒事，鵜飼和砂川警部兩人像是成就了一件大事一般，臉上浮現安心的神情。

「不好意思，警部，我把案發現場的遺留物品丟過去，因為找不到其他東西替代救生圈。」

「不，這也沒辦法。你的判斷是正確的，我代替我的下屬向你道謝。」

砂川警部平常不可能向偵探低頭，這時居然率直地把感謝的話掛在嘴邊。

「哪裡，用不著道謝。」連平常這時應該會大大邀功的鵜飼，這時候居然展現出成熟的風度。朱美看到這一幅歷史性的和解畫面，忍不住紅了眼眶。這兩個人終於能接納對方了！

就像是往這個感動的場景潑一桶冷水似的，英二用指尖戳了戳警部的肩膀。

「那個，警部先生。」

「嗯？怎麼了嗎？」

「光這樣好像救不了他耶。」英二指著抱著冰桶漂流而去的刑事。「因為前面就是瀑布……」

「糟了！」警部的臉色慘白，好像在說，現在才講來不及了。「志木嗚嗚嗚嗚嗚嗚——」

警部拼命叫著下屬的名字。像是要蓋過警部的大叫聲似的，瀑布的聲響越來越大。

不久，漂浮在水上的志木刑警連同冰桶一同接近瀑布頂端。「再見了。」這名年輕刑警像是領悟到自己的死期

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