第二卷 法連篇「第十話」（2/2）

雖然這可能讓人有些意外，不過，失蹤之前的艾莉絲其實是一位對飲食毫無興趣的少女。不管是皇親貴族也很少品嘗的豪華菜餚、或是宛如家畜飼料的粗食淡飯，對她來說並沒有什麼差別。艾莉絲相當體貼，只要眼前的餐點不是劇毒，她都會掛著笑容默默地吃光。不過，她應該不曾感到美味吧。

讓人遺憾的是，對於艾莉絲來說，在家裡吃飯等於是一項工作。工作內容是要努力把卡塔莉娜的冷嘲熱諷當作耳邊風，義務性地吃完所有餐點。而且為了不讓其他人擔心，她全程必須要掛著笑容。由於這是一項工作，所以她完全不知道吃進嘴裡的食物是什麼味道。

就算撇除這一點，廚房也總是端出涼掉的餐點。就連雷奧德和其他人都不認為那些菜餚美味了，艾莉絲當然不可能會對吃飯這件事感興趣。

如此對食物漠不關心的艾莉絲，現在卻雀躍地、津津有味地露出自然的笑容用餐。以前不論餐桌上出現什麼菜餚都興致缺缺的她，現在卻緊緊盯著桌上的餐點。這副模樣真的會讓人忍不住懷疑自己是不是看錯人了。

而且，艾莉絲外表一副天真無邪的模樣，戒心卻超乎旁人，這樣的她卻詔告天下似地說完全信賴宏和春菜。他們不過才相處了十天左右，艾莉絲竟然已經能與對方敞開心房。

「不管怎麼說，多虧了你們，艾莉絲才能對吃飯這件事產生興趣吧。」

「雖然我很擔心她之後還能不能接受神殿提供的餐點，不過對她來說，吃飯這件事已經不只是一項義務了。以哥哥的立場而言，我真的很開心。」

「這樣啊？」

「是啊，至少我已經很久沒有看到她像這樣開心地吃飯了。」

聽到雷奧德和艾蓮娜說的話，艾莉絲愧疚似地低下頭。

畢竟她的態度如此明白了當，彷佛和宏一行人吃飯比和哥哥姐姐吃飯還要開心。

「艾莉絲，抬起頭來，你沒有做錯事。我們無意責怪你，反而是我們該向你道歉。」

「就算你在家裡的時候，對吃飯這件事興致缺缺，也不會有人責怪你。沒有阻止卡塔莉娜姐姐的我們才難辭其咎。而且，我們本來就不覺得家族團聚在一起是一件愉快的事情，你當然也不會開心。」

雖然雷奧德和艾蓮娜慌張地安撫艾莉絲，並向她道歉，但比起和親愛的兄姐一同用餐，和這些尚未熟識的人吃飯反而比較開心，這個事實讓艾莉絲受到相當大的打擊。她低著頭，肩膀微微顫抖，完全無意抬起頭。

「艾爾，你聽我說。」

「……什麼……？」

「你應該已經快一個月沒跟哥哥姐姐一起吃晚餐了，很開心吧？」

「……我真的非常開心……」

「跟前十天比起來呢？」

「今天真的開心多了……」

「這樣不就好了嗎？」

宏一派輕鬆地做出結論，聽到他這麼說，艾莉絲抬起了頭。

宏和艾莉絲四目相望。宏的五官稱不上醜陋，但也算不上端整，他露出了一個很適合用「笑咪咪」來形容的微笑。他的笑容並不美型、也不帥氣，但是相當討人喜歡。

望著宏的臉，淚眼婆娑的艾莉絲也跟著綻放笑容。

「雷雷，我跟你說。」

「什麼事？」

「如果可以的話，偶爾就過來一趟吧。雖然我們沒辦法準備豪華大餐，不過我們會儘量準備美味的餐點。」

「……說得也是。我也需要確認姐姐治療的狀況，會儘量過來露臉的。過一陣子，我會帶哥哥和馬克過來。到時再麻煩你提供一些珍奇料理了。」

「了解。不過，這裡還留有很多翼龍肉，你可能會吃到很多

次翼龍料理……」

聽到春菜這麼說，雷奧德露出淺淺的苦笑。他們可是肢解了一隻全長超過十公尺的翼龍，就算有十個人一起吃，也很難解決所有的量吧。

「這方面就全權交給你們處理。只要美味，我就不會有怨言。對了，如果這些料理還有剩，我可以帶一點回去嗎？我想拿來當作和父兄小酌時的下酒菜。」

「好的。除了翼龍之外，我們這裡還有許多食材，可以做一些珍奇的餐點給你吃，你大可期待喔。」

聽到春菜這麼說，雷奧德嗯了一聲，愛憐地拍了拍艾莉絲的頭。接過打包好的龍田風炸翼龍肉後，他便使用傳送魔法回到城裡去了。

「那麼，大家都吃完點心了，收拾之後一起泡澡吧？」

「對呢，昨天我的體力還不夠，光是擦澡就花光了所有氣力，而且也好久沒有跟艾莉絲一起泡澡了。」

「那麼我們趕快收拾吧。」

「啊，我來處理吧。」

宏聽到女孩們的對話後，提議要負責收拾碗盤。

畢竟他之後還要進行皮革盔甲的最後工程，以及調配新的藥方，還沒有時間泡澡。順帶一提，蕾娜在用餐前已經放好了熱水。由於她和鐸卡在鍛鍊後會汗流浹背，平常幾乎都是由他們來準備熱水。

「那就拜託你咯？」

「嗯，我有件工作本來就需要在廚房處理，你們不要在意，先去洗吧。」

「了解，那我們先去泡澡了。」

春菜一行人這麼說後，先各自回房。宏目送她們離去之後，收拾所有碗盤，走進廚房。

對宏而言，剛洗好澡的女孩們其實相當危險，不過他已經和春菜同居一個半月，差不多也習慣了。

「那麼，機會難得，我順便來準備泡完澡喝的水果牛奶吧。」

「你還真是細心哪。」

看著宏在果汁機中倒入八分半的牛奶、一分的水果，剩下則添加了砂糖等材料，鐸卡驚訝地這麼吐槽。

「終於能夠吃飯了啊……」

「大豐收。」

「真是的，弱歸弱，但是數量也太多了吧……」

三人整理完屍橫遍野的弱小魔物後，感嘆地這麼低語。

這裡雖然距離城鎮不遠，大量的魔物卻從四面八方朝他們襲擊而來。大部分的魔物不能食用，也不能當作素材使用，所以他們只取下討伐證明的部位，其他部分都交給達也燒毀了。

他們只肢解了肉質鮮美、皮能夠賣到好價錢，以及內臟能夠成為某種材料的魔物，不過這也花了他們不少時間。雖然半數魔物都遭到真琴一擊斃命，但三人依舊相當疲憊。

「真琴，我要問你一件事。」

「怎麼了？」

「來到這個世界之後，你有來過這一帶嗎？」

「我為了任務來過幾次，不過你想問的是我之前來的時候有沒有這麼多魔物吧？我先回答你，答案是No。」

聽到真琴的回答，達也不禁面有難色。他先布下了驅除魔物的結界，至少到明天早上為止，應該都不會遭受魔物攻擊，但這依然讓他感到不太舒服。

「所以呢？你有感到什麼不對勁嗎？」

「嗯~該怎麼說好呢？昨天那隻翼龍出現的時候，澪，你說過瘴氣變濃了吧。至少在玩遊戲的時候，除了有特別活動，否則要進入深山才可能會遇到這種魔物吧。」

「對啊。」

不管是遊戲還是這個世界，翼龍都算是相當強大的魔物，因此他們鮮少來到平地。不只是翼龍，強大魔物的棲息地有限，它們通常不會出現在一般生物分布的區域。

當然，這也是因為動物和人類會選擇避開強大生物棲息的地方，定居在適宜居住的區域。

不過，除了這一點之外，強大的魔物也幾乎不會離開它們特定的棲息地，就像有一道看不見的牆壁阻絕似的。而且這種魔物幾乎都住在不宜人居、自然環境十分險峻的地獄。

達也能夠理解遊戲會有這種設定，但是這個世界並不是遊戲。

不可思議的是，遊戲的魔物分布卻和這個世界一模一樣。不過現在思考這件事也無濟於事，達也一行人決定先不去想這個問題。

「關於我們之前主導的盜賊團，聽說他們前陣子會使用駕馭魔獸的魔法，操控沒有棲息在那塊地區的魔物，用他們來拆散目標和擔任護衛的冒險者，將目標拿去賣。」

「我也有聽說。」

「我之前也和阿宏聊過，你不覺得奇怪嗎？」

「…確實很奇怪。」

「雖然我當時被他們抓住了，這麼說可能有點奇怪，即便那個盜賊團沒有差勁到『三流』這種程度，實在不是需要特別提防的人物。當時的我才剛到這個世界，什麼事都不知道，如果是現在的話，我不用魔法就能打敗他們。可是，這群人為什麼能使用駕馭魔物的魔法？」

聽到達也說的話，真琴歪著頭，不知道該如何判斷。達也看到真琴的模樣，感嘆地點了點頭，出苦笑。

「達哥。」

「怎麼了？」

「我餓了。」

澪臉無趣地聽著真琴和達也的交談。她打斷兩人的對話，催促他們趕快吃晚餐。

太陽完全西沉了，現在這個時間吃晚餐已經稍嫌太晚。或許是因為與現實世界不同，在這裡她可以自己品嘗各種食物，因此澪對於飲食的執著，有時候和艾莉絲相差無幾。

「也是。我們手邊的情報不夠，再怎麼討論也沒有用。」

「就是說啊。如果用一貫的模式來思考的話，我們大概也能猜得到原因吧。」

「說的也是。」

「……是龍田風炸翼龍腿肉啊……」

「還有塔塔醬呢。」

「龍田風炸物可以搭配塔塔醬一起吃嗎？」

「市面上有賣這種便當，所以應該還蠻常見的吧？」

他們悠哉的這麼交談，開始擺放起春菜準備好的食物。

「不過啊……」

「怎麼了？」

「真虧它們想得到用龍田風來烹調亞龍種。」

聽到達也如此不重要的感想，真琴和澪不禁噴出笑聲。仔細想想，他說的話其實也不好笑，但卻莫名戳中了這兩個人的笑點。

「話說回來，像是翼龍這一類的肉，吃了可以提升不少能力修練吧？」

「人家不太記得~雖然廚師不會像那群工匠一樣低調，不過熟練值超過三百、足以烹調翼龍肉的廚師並不多見，所以也無法印證。」

「不管怎麼說，就我們的能力值來看，應該不容易靠吃東西來提升吧。」

「說得也是。」

聽到澤這麼說，達也也無可奈何地這麼同意。

實際來說，能力值低於五十(不算獎勵加成部分)的玩家，才可以靠進食明顯地提升能力值。超過五十之後，雖然不至於到完全沒用，但還是不容易靠進食這個舉動讓能力值顯著上升。就算他們現在無法確認自己的能力值，這一部分應該跟遊戲不會有太大的變化。

不只是進食，當玩家本身的能力值超過五十之後，除了升等的能力自動分配之外，能力本來就不會有顯著變化。

「不過，看起來很好吃耶。」

「真的，看不出來是那隻大型飛行蜥蜴。」

三人討論著感想，並從行李中取出桌子，將盤子擺放在桌子上，隨意地將龍田風炸翼龍分到各自的盤子裡。他們打開裝著濃湯的保溫瓶，將湯倒入馬克杯中，並把麵包和色拉擺在桌上後，這一桌美味佳肴，看起來完全不像野營地會出現的餐點。

如果其他冒險者出現在這裡，這桌充實的晚餐保證會讓他們目瞪口呆，羨慕到夜不成眠吧。

「那就開動了。」

「開動。」

真琴毫不理會在餐前雙掌合十，這麼開口的達也和澪，迅速的大快朵頤起龍田風炸翼龍。在這三人之中，真琴最常勞動身體，所以她已經按捺不住了。

「好好吃〜喔！」

「真的很好吃。」

「好幸福。」

不只是因為保溫容器，再加上附魔的影響，龍田風炸翼龍依然溫熱。三人忘我地咀嚼著，讚嘆著它的美味。可惜他們之後要登山，現在不能喝酒，不然對於達也和真琴來說，搭上冰涼的啤酒會更加完美。

順帶一提，這種附魔通稱為防止腐敗，但其實功效和防腐有些差別。

這個附魔並非能夠防腐，在它的影響之下，所有的物質變化都會停止。因此，把生物保存在附魔後的物質里並不會死，溫熱的物品將持續保溫，冰冷的東西也將會維持冰冷。

不知道是否經過古代的超人們全力改良，雖然這是個高

水平的附魔，難度卻低得驚人，不用觸媒即可附在物品上。

既然不用觸媒即可附在物體上，宏和春菜抵達這個世界的第一天，大家應該會覺得他們其實不需要立刻把狂暴熊的內臟加工成藥，但遊戲中其實不常使用這個附魔，所以宏當時把這件事忘得一乾二淨。至於春菜，她不清楚附魔的詳細手法，自然也沒有辦法提醒宏。

「那隻飛行蜥蜴雖然是肉食動物，卻不會腥臭。」

「嗯，人家也嚇了一跳。」

「真幸福。」

就各方面來說，翼龍肉的味道都超過三人的期待，讓他們吃了一驚。他們瞬間就把晚餐吃得一乾二淨，還趁勢解決了飯後的布丁，之後一臉滿足地仰望著夜空。

「哎呀，遇到這種狀況的時候，有阿宏和春菜在我們團隊裡真是超棒的。」

「不過，只要一不留意，他們就會沉迷於自己的興趣之中，這也是個問題呢。」

聽到真琴這麼說，達也露出苦笑。老實說，那兩個人一起行動了一個月，由於那段期間完全沒有人吐槽他們，結果他們製作並囤積了種類豐富的調味料，簡直就像他們不想回去原來的世界一樣，所以沒有人能夠反駁真琴所說的話。最重要的一點是，他們的初衷是要尋找回到原來世界的方法，但不知道過程中出了什麼差池，他們竟然會想到要租攤販賣咖哩麵包，實在讓人無法理解。

「我們差不多要來討論明天的事情了吧？」

「了解。雖然這麼說，明天還是要爬一整天的山喔。」

「我們要爬多久才能抵達索爾麥仙生長的地方？」

「還有一段距離，光靠明天一天應該抵達不了吧。」

聽到澪讓人不安的回答，兩人不禁嘆了口氣。

想當然爾，澪不會知道索爾麥仙的正確生長地，她只是對照地圖和自己的知識，鎖定一塊生長機率較高的地點。

「順帶一提，這單純只是距離的問題嗎？還是跟遭遇率有關？」

「都有關係。」

「達也，你有想到什麼可以用的魔法嗎？」

「感覺很微妙。雖然可以使用阻礙辨識的結界，不過，如果敵人像剛剛一樣鎖定我們的話，這個結界就沒有意義了。還有，如果敵方的感知能力高，他們還是可以攻擊我們。」

「這結界會對剛剛那群傢伙有效嗎？」

「如果敵人只有那點程度的話，只要我們沒有出錯，對方應該不會輕易就找到我們，不過……」

察覺到達也想說的話，真琴沉下臉。由於真琴也不熟悉所有的區域，她並不清楚每個區域有哪種區域頭目。

這一帶也是如此。基本上，一般的戰鬥廢人並不會在這附近徘徊-她完全不清楚附近有什麼魔物出沒。

而且，如果出現像昨天那隻翼龍一樣罕見的魔物，對方應該馬上就會發現他們吧。

「我先確認一下，如果這麼大量的小嘍咯和翼龍等級的魔物一起攻向我們，我們有辦法抵擋嗎？」

「這樣未免太棘手了。」

「這麼一來只能放棄了，見敵必殺。」

聽到澪輕易就說出如此偏激的回答，真琴和達也露出苦笑。看來也只能如此了……兩人心中都下了這個決定。

「只要全力以赴，就會覺得每一餐飯都很美味。只要餐點美味，我就會感到很幸福。」

「……這麼說也沒錯啦。」

聽到澪極其安逸的發言，達也笑著認同。

「那就下定決心，好好努力吧。」

計劃這次的行程時，本來就認為至少會花上三天的時間。就算事情的進展順利，明天依然沒辦法進入採收作業。這麼一來，就算有點辛苦，見敵必殺也無妨吧。

達也這麼下定決心後，迅速陷入夢鄉。

「雷奧德，艾莉絲還好嗎？」

「她很有精神。而且相當愉快。」

雷奧德啜飲著酒精濃度低的水果酒，開口回答哥哥的詢問。

在法連這個國家，十五歲就算是成人了，超過這個年紀就可以合法飲酒。不過，國家裡依然有一個潛規則——人民還是要到二十歲左右才能飲用酒精濃度較高的蒸餾酒。如果沒有超過一定的年紀，店家也只會提供跟果汁相差無幾的水果酒。

「很愉快啊……」

「很久沒有看到艾莉絲愉快的模樣了……」

「而且，那裡的氣氛很融洽，再加上吃得很不錯，所以她的氣色很好。看到她現在這副模樣，不可能會有人在背地裡罵她是掛著假笑的洋娃娃了。」

聽到雷奧德這麼報告，國王和亞文王子無言以對，陷入沉默。

「順帶一提，我帶了一些他們今天煮的菜餚回來，在這裡。」

「喔……炸物嗎？」

國王稀奇地望著雷奧德拿出的炸物，這麼反問。

「是的-這道料理叫做龍田風炸物。」

「這是什麼肉？」

聽到哥哥的質問，雷奧德露出了一個壞笑。接著投下這顆特大的震撼彈。

「這是翼龍肉，而且是黑色的翼龍。」

「你說什麼！？」

「等一下，你說這是黑色的翼龍？」

「……是的，這道料理上還殘留有些微的魔力，不會有錯。這明顯是龍種的肉。」

聽到雷奧德這麼說，國王和亞文不禁目瞪口呆。

「……這台奇怪了，我們怎麼可能不知道國內有廚師可以料理這種肉類。」

就算找遍整個世界，能夠料理高級魔物的廚師總數，應該只比雙手雙腳的指頭加起來的數目量多一點。

國王相當驚訝，他竟然不知道烏魯斯國內有這樣的廚師。

「當然。那些傢伙是冒險者，不是廚師，不過，你們應該聽過與他們有關的傳聞吧。」

「傳聞？」

「父親大人、哥哥。你們聽過咖喱麵包這種東西吧。」

「知道，那是現在在城裡引發話題的特殊麵包吧？你的意思是……」

聽到亞文這麼說，雷奧德點了點頭，繼續說了下去。

「那些傢伙是來自未知大陸的客人，所以相當缺乏常識。他們可是一本正經的說：『只要多加練習，每個人都可以料理翼龍肉』呢。」

「先不管建國王時代的狀況，即便是現在這個時代，也幾乎沒有廚師能夠料理這種等級的魔獸。」

「就連這座城的主蔚也不一定能料理翼龍。」

「真不愧是來自未知大陸的客人，不管是四級藥水還是這道料理都很了不起。」

國王這麼說後，將依然溫熱的龍田風炸翼龍肉沾著塔塔醬，送入口中。

亞文和雷奧德也跟著這麼做。當國王和亞文因為擴散在口中的美味而露出笑容時，已經品嘗過這個味道的雷奧德微微露出苦笑。

「真的很可口，不過你好像不這麼覺得呢。」

「不，該怎麼說呢……果然放了一段時間後，就沒有那麼美味了。我只是在思考這件事罷了。」

放置一段時間後，炸物就會變得更為油膩，這就是炸物的宿命。而且，幾乎所有肉類料理冷掉之後就會變硬。

「不過，艾莉絲每天都品嘗著這種美食嗎？」

「我還真是羨慕妹妹呢。」

「不僅食物美味，用餐時的氛圍也和我們大相逕庭。所謂的和樂融融指的就是那樣的狀況呢。」

聽到雪奧德這麼說，兩人只能沉默以對。

「卡塔莉娜啊……」

「我明明對她們一視同仁哪……」

「那是因為卡塔莉娜本來要擔任姬巫女，但是艾莉絲卻奪走了她的地位，導致卡塔莉娜懷恨在心吧。而且，艾莉絲才剛出生就獲得神諭，讓卡塔莉娜無法靠自己努力爭取這項職位，更讓她感到不悅。」

「卡塔莉娜姐姐以為自己是因為這個原因才不受敬重，不過她卻因此在背地裡動手腳，把艾莉絲的侍女換成她的耳目，還捏造事實，說自己的親妹妹是個壞孩子。她的本性已經完全敗露，卻毫無自覺，根本已經無可救藥了。而且她很愚蠢，竟然以為自己隱藏得很完美。」

聽到雷奧德毫不隱諱地這麼說，國王和亞文只能深深嘆了口氣。

王室本該更強烈地叮囑卡塔莉娜，不過每當他們要這麼做的時候，對方就會找藉口拍拍屁股逃走，等到事情平息下來之後，再次重蹈覆轍。由於對方不斷做出這番惡行，王室一直無法好好加以訓誡，事情才演變成無法挽回的地步。

「先不說這個了，父親大人。」

「怎麼了，雷奧德？」

「事情的進展如何？」

「大致掌握住了，之後就見機消滅對方。」

「您打算

怎麼處置卡塔莉娜姐姐？」

「表面上會對大家說是在養病中因病過世，不過，其實是因為反叛罪而處以死刑吧。」

必須親手懲罰女兒的後果，讓國王感到苦惱不已。

遺憾的是，他們已經捜集到太多大有問題的證據，沒有辦法原諒她了。而且，經過更深入的調查之後，發現卡塔莉娜身邊的隨侍們，從侍女到教師，全員皆與惡質的集團息息相關。

他們曾經直接與她溝通過，不過這位公主已經偏離正軌，國王判斷一切都已經太遲了。如果留她一命，國家一定會垮台。

「聽到您這麼說，我安心了。然而問題是……」

「那位叫做巴爾多的男人吧。」

「他們做了那麼多壞事，而且證據確鑿，只是這個男人可能會指控證據是我們偽造的，意圖讓自己脫罪，所以不能用普通的方法來對付他。老實說，這種善於自保的小角色最棘手了。」

這位叫做巴爾多的男人蠱惑了卡塔莉娜。他的一舉一動怎麼看都是小角色，但他卻善於鑚法律的漏洞，就算是每個人都認為他有罪的案件，他也能找到非常極端的灰色地帶，讓自己脫罪。

這次的艾莉絲失蹤事件也是如此，能夠作證的人全數失蹤或遇害.因為王室估算出來的犯罪時間帶，巴爾多有不在場證明，所以導致證據不足而讓他躲過調查，他反而還批評王室偽造證據。

對方大概是使用了傳送魔法，只要預先準備，就算施術者不在場，依然可以施展法術。遺憾的是，法連的魔法技術不夠完備，沒有辦法調查出施術者的身分。因此，為了防止冤罪，前任國王才會制定講求完備證據的法律屏障，導致現在的王室無法拿下巴爾多。

「我不知道他是什麼時候開始計劃這些事，但他的目標不是我，而是姐姐和艾莉絲。看來他是真的想要摧毀這個國家。」

「只要艾莉絲活著，就算發生最壞的狀況，依然可以重建國家。雖然對那群人不太好意思，不過只能讓我的女兒待在他們那裡一陣子了。」

國王似乎也只能這麼同意，不過，雷奧德卻難以啟齒似地插嘴說道：

「可惜的是，現在不能悠哉地讓她待在那裡。」

「……這話是什麼意思？」

「雖然那群人的腳程比其他冒險者快，但他們是在從東門徒步一天左右的地方獵捕到這隻翼龍的。」

「……你說什麼！？」

「他們說翼龍出沒的時候，瘴氣似乎變濃了。看來這一陣子得先把艾莉絲送回神殿了。」

聽到雷奧德這麼說，國王露出了痛苦的表情。

「總之，為了進行準備工作，我會帶哥哥和馬克去會會那群人。如果約明天的話時間太緊迫了，不過我希望你們能儘快抽空過去一趟。」

「知道了，我會努力。」

「拜託你了，對方也需要準備料理，確定之後儘早告訴我。」

聽到雷奧德這麼請求，對方點點頭表示同意。接著三人將龍田風炸物吃得一乾二淨。

雖然炸物美味又可口，但結束這些話題之後，他們感到有些食不知味。