第六卷 達爾篇 第九話（2/2）

「您是要問我們是如何潛下去的，對吧？」

「是的。灼熱沙漠的沙不僅高溫，還存在著各式各樣的危險生物，是地上生物無法生存的地域。就算挖地道潛入，也應該得花上一、二年的時間才是……」

「以人類身體的能耐來看，確實是如您所說。但只要有這笨蛋在，許多前提都會崩毀潰滅……」

聽到達也的話後，神官長有種非常討厭的預感，臉上透露出「雖然他還沒有說明到，但莫非他們真的挖了個地道嗎？」的想法。

「如果只是挖了地道，那講起來還算是輕鬆的了。不過那個笨蛋卻製造出了一種類似船的交通工具，能夠潛入地下進行一定程度的自由行動。」

「……那還，真是……」

「如果您知道我們所使用的車子，應該就不會認為他做不出來吧？」

「……是的，既然能做夠出那輛魔像馬車，也就無法一口咬定他做不出來，這我明白。明白是明白……」

「這裡太狹窄了，所以沒辦法展示，但只要到寬廣的地方，我們就能讓您看實物看到滿意……」

聽到達也這隱約有點自暴自棄的話後，神官長真的很想抱頭。

如果這群人在法連也是這副調調，那邊的王宮人士應該也被他們耍得團團轉吧。神官長在不禁同情起法連貴族們的同時，也對於能夠善加利用他們度過危機的法連王室湧現了尊敬之念。

「所以，各位就花了兩天半左右的時間調查遺蹟嗎？」

「我們為了調查遺蹟而在那裡過夜兩天，順便也為了完成一開始的目的，花了一些時間採掘素材。接著在回程時遭到巴爾多的襲擊。後來的事就如我剛才所說的，因為收拾掉他時所產生的問題，暫時無法移動。」

「原來如此……」

以這樣的人數調查遺蹟只花了兩天時間，看來這座遺蹟的規模並不大。既然如此，現在問得更加詳細應該不會有什麼問題。神官長如此判斷後，便打算聽取詳細的報告。

「那麼，我想向各位請教關於遺蹟的詳細調查內容。」

「這個嘛，遺蹟本身是類似於娛樂設施的建築物，由一群在地底生活，自稱為大地之民的人們所建造。正確來說，就是把從外部來訪的人騙進來玩，感覺有點像是另類的詭雷陷阱；第一層的規模就大約足以容下整座達爾鎮。」

聽到遺蹟規模比預料還大之後，神官長不禁露出困惑的表情。那群準備了如此規模的詭雷陷阱、名喚大地之民的集團，在許多方面上是否都很危險呢？——這樣的疑念使神官長說出了下一句話：

「大地之民，是嗎？」

「是的，似乎是群祭祀著冥界神，目前約有一百個人左右的集團。他們似乎已經沉睡了三千多年，但由於我們侵入遺蹟，使得他們甦醒，因而啟動了遺蹟的功能。」

「而你說那遺蹟的功能，類似於詭雷陷阱？」

「是的。雖說如此，那些陷阱並不會危害侵入者，感覺比較像是被耍著玩。」

就只是為了捉弄侵入者，而準備一個規模大到能放進整個達爾鎮的設施；老實說，這樣的想法實在是令人跟不上。

「……這座規模大到能放進整個達爾的設施，各位全部都調查過了嗎？」

「不，因為我們很快就發現了對方的意圖，所以在求證完自己的想法後，就沒再繼續調查了。我們手上也有類似證據的東西唷？」

「有嗎？」

「是的，我們獲得了對方的許可，拿了一些回來。阿宏。」

「來，比較一目瞭然的，就是這個了吧。」

宏說完後，便拿出了幾本古老的書卷。這些書卷很明顯已至少經歷了百年單位的時間。

封面是用古代達爾語所寫，即毫無疑問地代表著這是一千年前以上的文獻。

「這是第一層的書庫里的詭雷陷阱。讀了內容之後你一定會捧腹大笑。」宏補充道。

「……裡面到底是怎樣的內容？」

「我雖然看不懂古代達爾語，但根據普莉姆菈老師所說，似乎是古代的情色小說。」

「……」

聽宏說出令人不敢置信的話，神官長朝他投以懷疑的目光，接著為了謹慎起見，開始確認起書本的內容。

書名是《耶林戴爾的榮耀》，看來是一本小說這點並沒有錯。

一開始的幾行並沒有什麼問題，還只是本普通的娛樂小說。神官長判斷照這樣看下去會花上許多時間，於是隨便跳過兩頁，一看下去之後……

「……這的確是情色小說之類的書……」

居然就大刺刺地進入情

色場面了。神官長作為一名神官，雖然一路認真地持續修行至今，但作為避免沉溺於肉色的訓練，他多少也讀過這類書籍。內容與背景設定儘管有所不同，然而這般唐突的發展與他當時所讀過的書十分相似。

由於已經邁入老年、幾乎沒有半點性慾的緣故，神官長即便看到這般濃厚的性愛描寫，也沒有什麼特別的感覺；然而，以為是普通的遺蹟而調查起裡面的古代文獻，卻一眼看到這樣的內容——這實在令人有種衝擊感。

「全部的書，都是這樣的內容嗎？」

「我們問過設置機關的當事人，他說約有三成是這一類的書。」

「那剩下的七成呢？」

「一成是關於地下遺蹟歷史的正經書籍，三成是無關痛癢的教養類書籍，剩下的三成雖然不到情色小說的程度，但也是內容比較粗俗的娛樂類書籍。技術類的書籍由於有許多危險性，他們便刻意不放在書庫，而是另行保管的樣子。」

「原來如此……」

聽到這種帶著某種說服力的說法後，神官長著實心生佩服。

不過之後聽到遺蹟本身的內容後，他在全身乏力的同時，也不禁後悔剛才為什麼要佩服他們了。

「……也就是說，就是一座活動全身來遊玩的設施，是嗎？」

「第二層以後大概就是這樣。不過以第二層來說，感覺還可以用來訓練技巧生疏的冒險者。」

「第三層則是要挑戰參加者的運動能力與機智的遊樂設施，就不太適合用來訓練冒險者了。」宏補充道。

「是這樣嗎？」茱蒂絲問道。

「硬要說的話，與是否為冒險者無關，事實上就是要挑戰身為一個人的基礎能力吧。不過。在第三層訓練也不會完全浪費；倒不如說，我認為在第三層鍛鍊徹底後再去第二層訓練，應該會十分有效果。」

聽到這難以做出判斷的見解，神官長不禁揉著眉間舒緩頭痛。

古代遺蹟與大地之民，本來其中一方都應該是個大發現，但這股莫名不覺得慶幸的感覺到底是怎麼回事？

「另外，關於大地之民為何會如此衰退的原因，我們也大致問到了。因此我們想求見伊古雷奧斯神，或者是其巫女大人。」

「我要視你們傳達的內容決定可否。」

「在三千多年前，冥界神查納斐爾與其巫女出走地底神殿，似乎經過了三千年都沒有回來。大地之民所以會衰退，其直接原因好像也是多數人民為了搜索出走的巫女離去。」

「……那是，事實嗎？」

「我想應該是。我們也借來了還算能當證據的東西。」

達也邊說邊拿出一張注入了驚人神力的紙片。以神官長這種層級的人才來看，就能明白這是神直接經手過的物品。

「……可以讓我看看嗎？」

「請。」

神官長以顫抖的手接過紙片，戒慎恐懼地打開，觀看裡面內容……

「……今天雖然一直持續講著令人頭痛的話題，但其中沒有一個比得上這個……」

「您說得是……」

紙片裡面的內容是用被喚為神聖文字——唯有服侍神的人才會使用的文字，寫著『我要離家出走，請不要來找我』。這天內接到了許多預料之外的報告，在這些談論到的事情之中，就屬這張紙片給了神官長致命一擊。

「總之，關於這件事，我們想向伊古雷奧斯神直接確認祂是否知道些什麼。」

「這樣的事情也不能置之不管……」

神官長如此回應達也的請求，並以像是看殺父仇人的眼神，直直瞪著紙片上的文章。

過了不久，神官長明白就算再怎麼瞪文章內容也不會改變，在自己的內心妥協後，轉而講起之後的事情。

「就由我負責與本殿接洽吧。既然與查納斐爾神有關，他們也無法坐視不管。」

「麻煩您了。」

「不過茲事體大，沒辦法在幾天之內交涉完畢，所以不好意思，在我這邊調整完行程之前，可以請各位先到王宮露個臉嗎？」

「王宮，是嗎？」

「是的，我已經得到許可，能向各位說明以下這件事：法連曾主動向達爾王室商量過幾次各位的事，而達爾王室便遵照其內容，不與各位有過度的接觸。然而……」

聽到這句話後，一行人已經理解到神官長想說什麼了。

「簡單地說，因為這次的事件，達爾王室已經無法再放置我們不管了，是嗎？」

「是的，雖然無法公開，但各位都是達爾的重要客人；以王室的立場來看，就算不干涉各位，也必須時常在某種程度上確認各位的動向。」

「然後就在我們行蹤不明的時候，又剛好在失去消息前所在的沙漠發生了異變，所以王室就急忙來與我們接觸，是這樣嗎？」宏確認道。

「就是這樣。」

看來在不知不覺之間，自己與同伴們似乎變成了不得了的大人物——宏等人聽到一國王室特地掌握自己的動向的消息後，不禁露出困惑的模樣，想著這種悠哉的事。

這群傢伙就是太過輕視自己的實績與危險度了。

「今天、現在就要去了嗎？」

「現在雙方應該都還沒做好準備吧。今天所說的事就先由我們做成報告資料，到晚上再將報告遞交至王室。請各位先休息一晚消除疲勞，做好明天早上登城的準備。」

聽到神官長的話，一行人稍微鬆了一口氣。今天發生了許多事，使他們疲憊不堪，不想再為其他的事情耗費心神了。

「神官長，那我們該怎麼辦呢？」

「普莉姆菈、茱蒂絲，請你們也和他們一起入城。」

「我知道了。」

普莉姆菈有些不情願，用欲言又止的表情接受了神官長的指示。

茱蒂絲感覺也不太想去。

「那麼今天就先到此為止，解散吧。」

觀察到兩姊妹的樣子後，頭痛得難掩其神情的神官長宣告解散。

一行人一面想著「看來這其中似乎有什麼複雜的事」，一面迅速地準備踏上歸程。

☆

「那群人明天就會上城了。」

「我明白了。該擺出何種層級的待遇呢？」

「這個嘛，老實說以那些人的價值來看，就算以最高級的待遇迎接也不為過，但要是搞得太鋪張，似乎又會惹出許多複雜的問題哪。」

塞吉歐對女王的話表示同意。

關於東工房的那群人，本來法連曾要求達爾王室避免干涉他們。

這次是因為事關重大，所以法連方面應該也能理解，但也不能讓他們認為自己無視鄰國的請求，企圖拉攏東工房；話又說回來，由於這次是為了我國的需求叫對方過來，如果待遇太過隨便，會影響國家的顏面。

「妾身想儘可能不走漏風聲、秘密地以最好的待遇迎接他們。那群人的生活感覺和平民百姓相同，若以極盡奢侈的方式款待，反而會嚇到他們吧。再說不管是食物還是房間，若只是單純地鋪張奢侈，也比不上他們平常在自己房間所過的生活。你要明白我所說的這幾點後好好規劃，趕上明天的會面。」

「您又提了個困難的要求呢。」

「你就想成對方就是這麼地難搞，卻又極為重要吧。」

（插圖）

女王全面展露王族的態度，向因困難要求露出難色的塞吉歐施壓。

以她的角度來說，就算無法拉攏宏等人為己用，也得儘量避免給予對方壞印象。如果情況再順利一點，雖然不至於達到他們與法連王室那樣的交情，但只要能與那些人建立關係，使他們多少聽從自己的請願，那就更好了。

「話又說回來，他們還真是一群有趣的人呢。」

「有趣，是嗎？」

「嗯。明明有那麼多位男女，卻完全感受不到性的氛圍。在暗地裡似乎已經發生了多少有些複雜的戀愛關係，但在肉體上卻可說是極盡潔癖。」

聽到女王的話，塞吉歐的眉頭緊緊地皺在一起。

講出這句話的若是男人，多少還能夠接受。

然而，女王雖處於一般世間所說妙齡已過的年齡，但也因此在肉體展現媚態，從她口中說出來，感覺便些太過露骨，使人不知該如何反應。

「在其中三位女人里，只有較年長的一位嘗過男人的滋味。而兩位男人之中，較年長的男人雖然說有留在自己國家的妻子，但應該已經累積了不少才對；可是，至少從這群人踏入這個國家後，感覺不出他有出入於那一類的店家。」

「……我認為去管別人這種事情，實在是不太好……」

女王有兩種難以容忍的壞習慣，當塞吉歐看到最糟糕的習慣浮現在她臉上後，

微露怒色地發出警告。

要是讓她繼續這樣講下去，絕對不會往什么正經的方向發展。

「這也沒什麼，不管是妾身們還是他們都是生物，不會與這種事無緣的。」

然而女王卻輕鬆忽略塞吉歐的施壓，不但完全沒有要結束這鄙俗話題的意思，還打算愈講愈深入。

「總之，妾身就去找找那位應該累積了很多的年長男人，玩個禁忌之戀好哪。」

「請您不要這樣。」

「你聽妾身說，塞吉歐。妾身也是一個女人，自從夫君被愚昧之徒下手而逝世之後已經過了七年，已經整整七年了。妾身的心現在還是只屬於夫君，但與此有別，慰藉肉體的對象就算準備個一、二十個應該也不會有問題吧？」

「問題可大了！」

「就是因為你會這麼說，妾身才只靠著寵愛年輕姑娘來滿足自己哦？雖然年輕姑娘也不錯，但妾身差不多也想要個男人了。」

面對女王這難搞的性癖，不禁讓塞吉歐想雙手抱頭。

儘管不用幾年，皇太子就將長大成人，但若女王與隨便一個男人發生肉體關係，結果不小心懷孕的話，也有可能會發展成國家分裂的騷動。

雖說女王並非王室的直系，但在好幾代前曾混入了法連王族的血緣，所以論血緣濃度可說幾乎與直系相同。

而且達爾的血統魔法與法連不同，就算是女性王族所生的子女，也能夠繼承王位。不管其肉體關係對象是誰，只要是這位女王所生的子女，都將毫無疑問地能夠使用血統魔法。

然而塞吉歐也明白，要求正值狼虎之年的女王一生都過著禁慾生活，未免過於殘酷，所以他才以不奪去其貞潔為條件，並以具有那方面性癖、能夠歡喜接受的女孩為限，默認女王向她們出手。然而……

「既然男人不行，那個女孩是叫春菜吧？那妾身去教教那位女孩許多事情，就沒問題囉？」

「我覺得這也最好能避免……」

「她的身材那麼好，學學幾招取悅意中男人的方法，妾身覺得對她不會有壞處，反而有好處呢？」

「呃，關於那個她意中的男人，聽說他會對女人的身體表示拒絕反應。」

「嗯，這麼說來也是。雖然和那個男人只曾有過一面之緣，但他的反應還真的是非常徹底的恐女哪。的確，要是不先處理這點，就算妾身再怎麼教導女方，到最後還是不會順利的吧。不，要是隨便亂教導女方，搞不好會讓她產生和妾身一樣的煩惱。」

「所以我才請您不要那麼做的。」

女王承認塞吉歐的主張有理，並思索了一會兒。

「那麼，由妾身來教導那位工房主人，讓他知道女人的身體並不可怕，如何？」

「要是反而讓他的症狀惡化了怎麼辦？」

「這哪有什麼，要讓一位處男變成只潑猴子根本易如反掌。再說，一位沒有相關知識的處男配上一位沒有相關知識的處女，就算他們之間有再深厚的愛情，在大部分的情況下還是不會有什麼好結果的。」

「問題並不在這裡。」

不知道是不是因為最近發生了諸多事情造成反作用力，女王食色性也的態度與至今相比尤其嚴重。

塞吉歐一面滿心遺憾地想著「要是沒有這個毛病就是個好女王了」，一面為了讓她安分，而被迫不斷想方設法出言勸戒。

☆

另一方面，說到這時的宏一行人……

「終於回到自己的家了……」達也發表感言。

「好累哦……」澪跟著附和。

「整個頭髮上面都是沙，我脫掉鎧甲後去洗個澡。」真琴如此表示。

「啊，可以拜託你放洗澡水嗎？」春菜這麼回應她。

「交給我吧。相對地麻煩你做頓美味的午餐囉。」

「瞭解。」

眾人都開始逐漸習慣這間租來當據點的工房了。

在這片客廳兼餐廳的空間裡，感覺到自己終於可以放鬆神經。

「我打算泡個茶，各位要不要順便也喝一杯呢？」普莉姆菈表示。

「嗯，我想喝。」澪回道。

「啊，也可以幫我泡一杯嗎？」達也說道。

「那就麻煩你順便幫我泡一杯吧。」宏也跟著說道。

留在起居室的成員都接受了普莉姆菈的好意，請求她泡茶。

「姊姊，我去擦餐廳的桌子。」

「我知道了。」

茱蒂絲請普莉姆菈不用準備自己的份，拿著抹布到盥洗室去了。普莉姆菈望著她離去後，幫所有人都泡了一杯茶。

聞到飄散在起居室的茶香後，眾人不禁深深地吐了一口氣，真正地感受到自己已經回家了。

「反正今天還有時間，我先去織靈布了。」宏做出這般宣言。

「今天休息一下也沒關係吧？」達也問道。

「住在這裡卻什麼也做，會有點如坐針氈的感覺。」

「你在這方面的症狀也是十分嚴重了啊……」

「每個等級封頂的高級工匠都是這個樣子的啦。」

留下如此充滿罪惡的話後，宏便準備前往作業場。

就在這時，門鈴響了。

附帶一提，這個世界的門鈴基本上是使用一拉繩子就會響，類似牛鈴的大小與形狀的鈴鐺。

「會是誰呀？」宏有些困惑。

「我去開門吧。」達也如此應道。

「反正順路，我也一起去。」

兩位男人對於有客人這件稀奇的事感到疑惑，一同走到了玄關前。

不用說也知道，這座工房幾乎沒有訪客。

比較有可能的就是神殿相關人士，但一想到才剛解散不久，若是什麼沒有要緊的大事，他們今天應該不會再到這裡來了。

可是除了神殿相關人士以外，就完全沒有頭緒了。一想到對方也有可能是個危險人物，最好避免單獨前去開門。

所幸宏與達也都尚未解除武裝，雖然他們都沒有拿著主要武器，但身上至少藏著小刀，就算對方突然發動攻擊，在援軍到來前應該也能拖延足夠的時間。

在抱持著這樣的想法，多少有些警戒地打開門後，只見站在門前的是一位少女。

「……誰呀？」

「……」

看到這位雖然與澪有著微妙差異不同，但一樣有些面無表情的少女，達也依舊摸不著頭緒。眼前少女外貌還算可愛，看似約十五、六歲，但知曉眼前人物身分的宏卻與達也相反，完全僵住了。

「阿宏，你怎麼了？」

「為、為什麼……」

被達也一問，宏好不容易回神，竭力擠出沙啞的聲音。

「……你不是被處刑了嗎？……為什麼還活著？」

「你認識她嗎？」

「……是殺手呀……」

聽到宏的回答後，換達也的表情僵住了。

這就沒辦法等閒視之了。

在還不知道宏能否派上用場的狀況下，得先求援軍來。

就在達也下了這般判斷，準備喊出聲音時……

（插圖）

「我好想見你啊，甜心！」

本來面無表情的少女突然笑開了，臉上一瞬之間浮現了陶醉蕩漾的表情；她以濕潤的目光直直地鎖定宏，喊出了這句令人呆若木雞的話。

「啊！？」

「什麼東西呀！？」

聽到本來是殺手的這位少女口中使人瞠目結舌的發言，兩位男人臉色發青地驚聲連連。

在這個瞬間，對宏來說棘手至極的人際關係，甚至已經在本人都不知道的情況下熱烈發展——這件事終於被揭露了。