第三卷 遠征東京 前進東京！抄小路（1/2）

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星期六這天的天氣雖然是大晴天，但教室里卻沒有一個學生看向窗外。只坐了幾個學生的教室里十分安靜，只有自動鉛筆的筆芯在紙上寫過的沙沙聲、咳嗽聲以及橡皮擦落地的聲音斷續響起。

期末考不及格的學生們正在進行補習，但也即將結束。

時鐘的指針指著十一點三十分，下課鐘聲也在此時高聲響起。

日向翔陽趴在桌子上，自動鉛筆從他的手上無力地滑落。下課的鐘聲還沒結束，他那幾乎要蓋過鐘聲的尖叫聲便充滿整間教室。

「結、結束……結束了啊啊啊啊啊……！」

日向對著老舊髒污的天花板大叫，跟他一起參加補習的影山飛雄生氣地對他怒吼。

「笨蛋，你還拖拖拉拉的！快走！」

「我知道啦！」

負責監考的老師——日向的導師——看到兩人你一言我一語，忍不住輕敲了一下講桌說：

「欸，安靜點！答案卷從後面收過來……」話才說到一半，他看了看教室里。「反正只有幾個人，各自交到前面來吧。」

「是！」

已經將沉重的包包背上肩膀的兩人，一起跑到講桌前交出答案卷。然後像是在賽跑一樣，不顧旁人的眼光，一口氣衝出走廊。

「……真是的。」

老師來不及提醒他們不要在走廊上奔跑，只能輕聲地嘆了口氣，向那兩個在走廊上狂奔的排球社社員揮揮手。

「要加油哦！」

這兩人所屬的烏野高中排球社，今天要遠征去東京。其他社員都已經在前一天夜裡出發前往了，而不及格的日向跟影山兩人現在才補習完，正要追上夥伴們的腳步。

其他的學生們陸陸續續走出教室，老師將答案卷收好，看了一眼手錶。十一點三十五分，嗯，他們到底幾點能夠順利抵達東京呢？

敞開的窗戶吹入涼爽的風，輕輕地吹動著教室里的窗簾。穿著夏季制服的兩人在校庭里奔跑著，映出了又深又短的影子。

『正式前進東京！』

日向跟影山兩人衝到校門口，一台小貨車，不，是一台加有貨物架的休旅車就停在他們面前，發出轟隆隆的聲音。一個眼神銳利的年長女性下了車，站在他們面前。她臉上化著較濃的妝，穿著貼身的無袖上衣跟窄版牛仔褲、靴子。顏色亮麗的頭髮隨風搖曳。從車裡走出來的女性跟車子本身的形象實在太不搭調，因此日向跟影山完全愣住，不知道該說些什麼才好。

「嘿，不及格的男孩們。」

瀟灑現身的女性看到兩人如此緊張，不禁得意地笑了。她塗著鮮紅指甲油的手指，指著車身寫有『烏野食堂』的車子說：

「上車吧！」

「你是田、田中學長的姊姊嗎？」

聽到日向上氣不接下氣地這麼問，她的表情顯得和緩了些。

「要稱我為冴子姊。從這裡到東京，我一下子就能把你們送到。」

話剛說完，她眨了眨一邊的眼睛。穿制服的兩人被她那有點粗線條的性感氣息給嚇到，隨即立正站好。

「是的！冴子姊！」

◎

補習是星期六，而遠征東京正好是星期六跟星期日兩天。因為兩者的活動行程重疊，所以排球社的社員萬一期末考不及格，就不能參加遠征。不想要留在學校里的社員們——特別是田中、西谷、日向、影山，這四個成績很有問題的人，可是請隊友們幫忙，拼了命地讀書。

結果，日向跟影山的結果還是不及格。兩人非常期待跟音駒高中再戰，他們的幹勁十足，因此大家都不忍心看到要補習的兩人失落的模樣。

「你們別那麼失意啦，遠征並不是只有這次。」

考試成績發下來的那一天，副主將菅原如此說著，想要安慰日向跟影山，但他們兩人當然不肯放棄，開始商量起要自己前往東京的方法。

「要用跑的嗎？」

「是騎腳踏車才對吧。」

這時候向兩人伸出援手的，是二年級的田中。

「你們不及格的科目只有一科對不對？那樣的話，照理說補習在上午就會結束。」

田中這句話宛如從天上垂下來的※蜘蛛絲一樣，兩人隨即抬起頭來。（譯註：此處的蜘蛛絲是引用自日本小說家芥川龍之介的作品，比喻救人於苦海之中的方法。）

「到時候，我幫你們呼叫『救世主』。」

於是，此刻出現在補習完的兩人面前的就是田中的姊姊——冴子，她正是『救世主』。

「這台車好帥氣喔！」

日向坐進副駕駛座，繫上安全帶，看著嘴裡咬棒棒糖，把鑰匙插進鑰匙孔轉動的冴子。

「這樣貨物架上還可以放太鼓。」

冴子的答案跟引擎發動的聲音同時響起，日向不解地歪著頭。

「太鼓？」

「是和太鼓。下次你們可以來看，唔……順著東北高速公路一路直開就好了吧……」

話說完，冴子握住排檔杆，讓車子平穩地往前開。她的模樣看起來十分可靠，讓人想叫她一聲『大姊』，果然是名符其實的『救世主』。

可能因為冴子太吸引他們的目光，所以日向跟影山都忘了之前田中交代他們的事情。

那就是——

「只是，有關乘車時的安全性及舒適性一律不予保證。」

田中是這麼說的。

◎

影山一上了后座，沒兩三下就馬上睡著。坐在副駕駛座的日向跟他形成強烈對比，一副很擔心的模樣，一直看著道路的前方。

雖然說是合宿，但聯合練習時間大約在晚上八點鐘左右就會結束。在那之前，他們能夠順利抵達東京嗎？日向很緊張，他害怕可能會遇上塞車，或者是冴子開錯路。要是他沒有不及格的話，現在已經跟研磨還有犬岡他們在練習了……

日向咬著嘴唇，坐在駕駛座上的冴子伸手捏了一下他的臉頰。

「喂，不要想那麼多，我知道你很焦急啦。」

日向冴異地捂著臉，冴子話說到一半，用眼角瞄了日向一眼。

「雖然繞了一點路，但有些花只會開在繞遠路時的路旁喔。」

聽到冴子的話，日向整個人都充滿了精神。

「雖然我聽不太懂，不過冴子姊好帥喔！」

「能夠坐在我旁邊兜風，你應該要感謝我呢！」

冴子說完後笑出聲的模樣跟田中很像，日向也跟著笑了。他下定決心，無論如何，就把一切都交給這個人吧！

「你在笑什麼，笑得那麼得意？」

「沒、沒沒、沒什麼！」

看到日向那麼慌張，冴子露出苦笑。

「嗯，與其緊張到吐，現在這樣可能還比較好吧。吐在我弟弟兩腿之間的人就是你啊。」

「唔……啊，是……」

「如果想吐的話要馬上講喔！」

東北高速公路入口的標誌出現，搭載著三人的車子馬上從標誌下方駛過，前往東京，大約長達400公里的旅途正式展開。

◎

「不過，你們還真的考不及格啊。連我弟跟夕都想辦法及格了說。」

冴子回想起弟弟跟夕兩人在家裡二樓讀書的模樣，實在是很難跟平常的他們聯想在一起。日向跟影山居然比自己的弟弟還不會讀書，想必成績一定很悽慘。但弟弟既然願意向她低頭，拜託她開車載他們去東京，可見這兩人一定非常熱愛排球……

被戳中痛處的日向，手足無措地開始說明。

「那、那是因為……那個，我考英文的時候，答案都填錯一格……」

「什麼？所以你本來的答案都是對的嗎？」

「……嗯。」

一回想起考捲髮下來那天的衝擊，日向的眉頭之間皺得更緊。但是冴子卻以開朗的笑容揮去他的憂愁。

「哈哈哈，那你還真是個笨蛋呢。比起寫錯答案還要笨。」

「唔唔……」

日向為之語塞，原本在后座睡覺的影山也探出頭來。

「我是正常作答，但是卻不及格。」

「是喔，那你就真的是個笨蛋了。」

「什麼……」

冴子開朗地笑著，車子經過了ETC車道，她便加快速度。

「不過，遇過愈多懊惱的事，愈能把你鍛鍊成一個好男人喔。」

「好男人？」

日向跟影山聽到這個意料之外的字眼，都睜大了眼睛。

「當然啦

，你們開始接觸運動之後，一定老是在懊惱吧。」

「……是的。」

說到懊惱的事，日向就不由得想起IH預賽。那場跟強校·青葉城西高中打到整場幾乎不分上下的比賽。如果自己再高個一公分，再早個一秒往上跳的話，或許……

就算輸得很可惜，不過輸了就是輸了。面對這個結果，說什麼「如果」或者「再怎樣一些」之類天真的話都沒有意義。他只能重新站起，將這份懊惱的感覺轉換成動力繼續挑戰。

「我弟弟回家的時候也是一副很懊惱的表情呢。從一年級時起，他就一直是那種表情。」

一直看著自己的手掌心，思考著懊惱之事的日向突然回過神來。

「啊，田中學長也是嗎？」

「當然啦。輸了的時候啊，或者是當不上固定先發的時候……嗯，他不是那種會說出口的個性，不過他一樣是個很容易理解的笨蛋，這一點和你們不分上下呢。光看他的表情，我就知道他有多懊惱呢。」

「田中學長一直都很帥氣！」

聽到日向強而有力的話語，冴子笑著說了聲「對吧」，然後就加速超過了前面的車。因為加速的關係，眾人的身體都向後緊貼著座位。

「雖然他是個笨蛋，不過還算是挺懂事的。可惜很難有女生懂得他的好啊……」

「女生？」

日向的腦海里浮現球隊經理·清水的臉，以及她對田中冷冷一瞥的表情。他很認真地念念有詞。

「要傳達給女生知道，可能有點困難吧……」

「你一副自己是專家的模樣啊。」

「對、對不起！」

日向一邊向笑著的冴子道歉，一邊想像著田中的臉。那個總是熱血積極的田中學長，居然也有過那樣的年代啊。說是這麼說，不過時間也沒有那麼久遠，不過是一年前的事而已。

他想要往前，繼續往前進……！

不知道是不是因為興奮而發抖，日向覺得自己的身體抖了一下。

他看著前往東京的道路前方。

好想早點跟合宿的大家會合，不只是音駒，他還想和其他沒交戰過的隊伍對戰！

日向又身體一震，他感到有點呼吸不順。

這種感覺……

日向感受到自己的體內有股熱流湧出，他看著手握方向盤的冴子說：

「對不起，冴子姊。那個，我、那個……我要去廁所！」

「啊？現在嗎？」

冴子會手忙腳亂也是可以理解的，因為坐在副駕駛座的日向已經臉色蒼白，全身都在發抖。

「喂，不要給我尿在車裡喔！這可是食堂的車子呢！你就忍耐到休息區吧！」

◎

「廁所廁所廁所廁所————！」

一抵達休息區，日向便一手拿著運動毛巾，衝出了車外。影山也連忙緊跟在後。

「笨蛋！不要跑那麼快啦！」

冴子下了車，看著兩人奔跑的背影，伸了個大大的懶腰。她的頭上是一片舒適的夏日晴空，今天正適合兜風。如果不是這麼責任重大的兜風行程，應該會覺得更享受吧。

啵地一聲，冴子吐出了口中的棒棒糖，看著遠方喃喃說道：

「那個眼神兇惡的傢伙，應該也憋很久了吧……」

日向在休息區里尋找廁所，突然間，他停下腳步。

「啊。」

他看到了視線前方的商店，店家門口擺放著堆積如山的季節性水果。

「桃子、西瓜……看起來都好好吃喔……啊，霜淇淋！還有蒟蒻球！」

日向被商店吸引住，搖搖晃晃地往前走，緊跟在後的影山一把抓住他。

「喂！你在閒晃什麼啊？應該先去廁所吧！」

「我、我知道啦……唔，我要尿出來了！廁所廁所！」

看到慌亂地往前跑的日向，影山露出一副受不了的表情。等到他上完廁所走出來，眼前的畫面更讓他瞠目結舌。

比他早一步走出廁所的日向，被一隻突然撲過來的大型犬嚇得跌坐在地。

「嗚、嗚哇啊！」

「喂，你沒被咬吧？」

影山輕輕地走近完全被狗壓倒在地的日向身旁，日向雖然沒有被咬，但小狗卻舔了他滿臉口水。

「住手！」

日向高聲叫喊，影山伸出手想要幫他一把。小狗可能以為他要來搶這份獵物，汪汪汪地大叫了一聲，抬起頭來威嚇影山，讓影山忍不住往後退了幾步。看到這模樣，小狗很滿意地用鼻子哼了幾聲，然後咬著日向的毛巾突然跑走了。

「我的毛巾！」

日向連忙站起身，想要去追逃跑的小狗。

「等一下！你這隻小偷！」

「真是的……」

就這樣，影山跟日向都緊追在小狗後頭——

「抓到了！」

日向跟影山一看到在挖洞想要把戰利品埋起來的小狗，連忙飛撲上前。好不容易搶回毛巾的日向，氣喘吁吁地開始對小狗說教。

「我、我說你啊，怎麼可以擅自拿走人家的東西呢！」

這時，小狗的飼主也追了過來。

「對、對不起！我們家的小狗闖禍了！」

「啊，沒關係，它已經把毛巾還給我了，所以沒事的！」

日向手裡拿著毛巾，朝著把狗帶走的飼主揮了揮，影山在他身旁喃喃念著。

「……喂，這裡是哪裡啊？」

「什麼？」

日向回過神來，看向四周。兩人在追著狗的同時，已經遠離了烏野食堂號，來到了休息區的角落。

「糟了！得趕快回去啊！」

「你知道車子在哪裡嗎？」

「什麼？」

可以停將近一百台汽車的停車場，在周末中午幾乎停滿了車。反射著耀眼陽光的車頂，看起來一台接著一台，綿延無止境。

「……車子在哪裡啊？」

日向剛剛的心思都在尿意上，根本沒確認車子停在哪裡就衝出車外。現在又跑到這麼遠的地方，看來沒辦法輕易找到車子了。

「……去找車吧。」

影山迅速地朝著停車場走去，日向慌忙地跟在他身後。

◎

正午的太陽毫不留情地照著他們的頭頂，柏油路的路面也吸收了不少陽光，因此腳下也非常灼熱，兩個迷路的男生很快就滿頭大汗。

影山毫不掩飾自己的不悅，他碎碎念地抱怨著。

「……真是的，都是因為你擅自跑出來的關係。」

「是我的錯嗎？」

「我可沒那麼說！」

「你就是這個意思！」

兩人隨即發現再這樣進行無謂的爭吵，只是浪費體力而已，因此都沉默了下來。他們默默地看著一台又一台的車，然後忽然發現，好像有個微弱的孩童哭聲，混雜在車子的引擎聲跟擴音器傳出來的音樂之間。

「嗯？」

應該是假日跟著全家出遊的小孩吧，兩人一開始不太在意，繼續找著車子，但他們發現哭聲沒有停止，也沒有聽到大人哄小孩或是斥責小孩的聲音。

「……喂，那小孩沒事吧？這樣我會擔心到沒辦法專心找車啊。」

話一說完，日向東張西望地看向四周。兩人走過了兩、三台車之後，終於發現有個小女孩蹲在車子之間哭泣。看她穿著紅色連身裙縮成一團的模樣，應該只有讀幼稚園左右的年紀。

「喂，你怎麼啦？」

影山一開口，小孩便抬起頭來。但當她發現對方是個比自己高很多，而且又滿頭大汗的男生後，沒一會兒，她又開始皺起臉來哭得唏哩嘩啦。

「唔，嗚嗚嗚哇……」

日向對小孩說了句：「對不起喔，這傢伙有點恐怖吧，而且還背光。」說完後他看向影山，非常認真地說了一句話。

「我說你啊，表情那麼凶，可不可以先讓開啊？」

「什麼……表情……？」

日向推開臉色僵硬的影山，蹲在小孩身邊，溫柔地問道：

「沒事吧？你迷路了嗎？你知道你家的車子長什麼樣子嗎？」

小女生看著日向，雖然哭聲止住了，但是卻抿著嘴唇，不發一語。

「怎、怎麼辦？我們沒時間跟她一起找耶……可是，又不能放著這個小女孩不管，要是我們趕不上合宿的話……」

日向看著一臉不安的小孩。

「好！我們去請人廣播說有迷路的小女孩吧！走吧，影山！」

聽到這句話，影山抬起頭。

「我們有時間去廣播嗎？我們也得趕快找到車子，然後在傍晚之前趕

到東京啊……」

「話是沒錯，但我們也不能放著這個小孩不管啊！」

「可是……」

影山看著小孩，一注意到他的視線，小孩馬上躲到日向身後。影山雖然內心感到很受傷，但小孩要是再哭起來可就吃不消，只好別過頭去這麼說道：

「……那就趕快帶她去吧。」

「影山，那你把這個小孩扛在肩膀上吧。你比較高大，這樣遠處的人容易看得到你。要讓大家留意到迷路的小孩才行！」

「是嗎？是這樣的喔？」

儘管有些無法接受，但影山還是聽話地把小孩抱起來。突然坐到了影山的肩膀上，可能是視野瞬間變得開闊，小女孩停止了哭泣，緊緊捉住影山的頭髮，開始東張西望。

看到小女孩的樣子，日向笑了起來。

「坐在上面就不會看到影山恐怖的臉啦。我這個主意真好！」

「什麼？」

「好，走吧！」

日向大叫一聲，隨即往前邁步。影山肩上扛著小孩，心不甘情不願地跟在他身後。

「放心吧，我會馬上把你帶到媽媽身邊。」

日向想要幫小女孩打氣，話剛說完，便想起冴子所說的「我會一下子就把你們送到東京」。冴子要送他們去東京，現在則是他們要送迷路的小孩去找爸媽呢。

日向心想，自己只要把小女生帶到前面的建築物那裡就好，但冴子卻得載著他們兩人，開將近四百公里的路，這壓力會有多大啊。

他在心底再度跟冴子道謝，然後指向眼前的服務台。

「去問那裡的大姊姊吧！」

一湊上前開口詢問，工作人員馬上說了聲：「啊啊，是這個孩子啊。」想必她的父母已經有來找過了吧。工作人員話一說完，馬上走進建築物里。

緊接著，小女孩神情憔悴的雙親從建築物里走出來，坐在影山肩膀上的小女孩一看到他們，馬上大叫「媽媽！」然後掙扎著想要從影山的肩膀上爬下來。看到她那充滿活力的樣子，她的父母也鬆了一口氣，表情顯得和緩許多。

「喂，這樣很危險耶，不要亂踢啦……呃呃，不要亂踢……好嗎？請不要亂踢……？」

可能是因為剛剛嚇到小女孩，影山有點在意，這回他講話的語氣不太像他平常的作風，他很小心地注意自己的語氣，然後把小女孩放下來。日向對著撲向母親懷抱的小女孩揮揮手。

「不要再迷路囉！」

這時，他頭上的擴音器傳來流暢的廣播。

——烏野高中的日向同學，影山同學，您的朋友在餐廳前等您。烏野高中的日向同學，影山同學……

「啊……！」

兩人互看一眼。被母親抱著，終於露出笑容的小孩揮著小手說：

「不要迷路囉！」

日向跟影山跑出建築物外，冴子就坐在樹蔭下的長椅上，蹺著穿有靴子的腳，一副懶洋洋的模樣舔著霜淇淋。兩人一看到冴子，連忙深深地一鞠躬。

「冴、冴子姊！對不起……！」

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