第四卷 各自的暑假 三個臭皮匠，勝過一個諸葛亮（2/2）

「當然想睡啊，我又沒事可做。」

「你說……沒事可做？」

田中的眼神突然變得銳利。

「緣下，你是想說小武或烏養教練因為沒有下場比賽，所以就沒事可做嗎？」

「……不，我從來沒說過這種話啊。」

「緣下，今天你就是我們的教練啊！」

「沒錯，力！你要更像個教練，炒熱氣氛啊！」

「刺激動機！刺激動機！刺激動機！」

兩人一邊拍手，一邊齊聲大喊。緣下皺著眉頭，但他同時也想到在蹲板凳的時候，即便自己是個候補球員，也從來不覺得沒事可做或是很閒。無論何時，他的心情都跟在球場上奮戰的選手們是一樣的，就算坐在板凳上，他們也是一起戰鬥的夥伴啊……

「…………」

緣下看著跟暑假作業這個敵人奮戰的兩人，下定決心，小聲地說：

「……加油！」

話說完，緣下滿

臉通紅。田中跟西谷則是有點困擾地看著他。

「…………」

「…………」

緣下面前的兩人，表情逐漸蒙上一層陰影。

「你、你們那是什麼表情啊？我好不容易……」

緣下為了掩飾自己的害臊而出聲抱怨，但田中跟西谷卻大叫出聲。

「這種事應該是潔子的工作啊！」

「沒錯！潔子做比較好！快跟潔子道歉！」

「你、你說什麼……」

田中跟西谷無視於因為屈辱而發抖的緣下，兩人像是夢囈般地不停喊著「潔子……潔子……」並且看向天花板。說不定在他們眼裡，現在只看得到清水的影像。

然後，他們突然大喊「……潔子，對不起！」、「我會好好寫的，潔子！」，隨即一臉暢快的表情看著彼此。

「我總覺得這樣好像就清醒了耶！」

「嗯，心裡湧出一種強烈的情緒呢！」

「好，阿谷，我們來寫吧！！」

「好！！」

兩人自顧自地振奮起精神，士氣高漲，緣下坐在床上看著他們，吁了一口氣說：

「雖然覺得有點噁心，但結果好就好……」

◎

那之後，田中跟西谷就像是換了個人似的，默默地開始寫起了講義上的答案。先姑且不論他們寫的答案是否正確，至少他們的注意力專注到仿佛在參加比賽一樣。

「什麼嘛，只要有心，不是可以好好寫嗎？」

緣下在床上看著兩人，不禁喃喃念著。田中跟西谷則是一臉滿足地看著彼此。

「因為我們是有人稱讚就會成長的類型啊。」

「沒錯，只要我們有心就能把事情做好。」

看到兩人滿臉春風得意的模樣，緣下雖然覺得有點火大，但難得他們兩人有了幹勁，這時候潑他們冷水也不太好，因此緣下儘可能地忍住。

「……啊，嗯，硬要說的話，真希望你們能早點產生幹勁啊。」

話完，緣下看了時鐘一眼。不知不覺已經過了一天。

「真的假的……」

是不是每當考試或放假時，我就得照顧這兩個傢伙啊？緣下心想。在參加社團的期間——最起碼還有一整年——都會是這個樣子嗎？這到底是什麼樣的孽緣啊？話說回來，這兩個傢伙才不是因為被稱讚而產生了幹勁，想必他們應該是自己隨便妄想，所以才有了幹勁吧？不過，這些都無所謂了……

在自動鉛筆沙沙沙的聲音跟硬擠出來的呻吟聲中，緣下不知不覺跌入了夢鄉。

◎

有人拍了拍緣下的臉。他醒了過來，眨了眨眼睛後發問。

「……咦？我睡著了嗎？」

確認緣下已經起床，田中跟西谷又一臉認真地繼續寫作業。田中一邊解著講義上的題目，一邊說：

「不要打混喔，為了將來，我們一定得好好讀書。」

「是啊，力。現在我們在這裡踏實努力的七年，將會決定我們的未來呢。」

西谷一邊讀著作業里的書一邊說，緣下有點難以理解地回問。

「咦？啊啊，我知道啦……被你們這麼說還真是有點火大呢，不過……為什麼是七年呢？」

西谷也從書里抬起頭來。

「你在說什麼啊，七年就是七年啊。」

「咦？小學、國中跟高中加起來，不是十二年嗎？怎麼會是七年啊？」

緣下驚訝地目瞪口呆，田中也一臉訝異地說：

「七年指的當然就是我們在這個土裡努力的時間啊。」

「啊？」

「我們在土裡持續努力七年，結束之後就能到地上去，就可以飛了啊。」

田中指著上面，緣下倒吸了一口氣。

上面並不是他熟悉的天花板，而是灰暗的土堆。一個穿透的小孔，帶入了些微的光亮。緣下仔細一看，他們三個人不是在他原來的房間裡，而是在土裡一個冰冷冷的洞穴之中。

田中跟西谷都露出了爽朗的笑容。

「等我們到了地上，要很努力地過有意義的一個禮拜喔！」

「一個禮拜，就讓我們徹底痛快地活吧！」

「什、什麼一個禮拜啊……」

緣下一問，田中的眼神突然閃閃發亮。

「在地底下活七年，一旦長成成蟲之後一個禮拜就會死掉！雖然短暫卻充實的一生，這不就是我們蟬的一生嗎？」

「蛻下殼後，我們就飛出去吧！」

「啊？禪？」

緣下看著自己的手，他的手已經變成了鉤爪。

「咦！？」

他慌忙抬起頭，赫然發現田中跟西谷也變成了蟬的幼蟲——

◎

「嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

緣下跳起身，看著自己的手，那是一雙人類的手。緣下鬆了一口氣，再度躺回床上。他睡了多久呢？房間裡已經熄燈，好像也沒有其他人在。

「咦？田中他們呢？他們也是我在做惡夢時夢到的嗎……？」

緣下瞬間閃過這樣的想法，但習慣了黑暗的眼睛看到了放在桌上的暑假作業後，說不出的疲勞感又一涌而上。剛剛的那些惡夢，果然都是不爭的事實。

「他們為什麼不在呢？那兩個傢伙……該不會是逃走了吧？一開始就打算全部讓我來寫嗎……？」

正當緣下慌忙從棉被裡起身時，房間的門突然大開，天花板上的電燈也亮了。緣下眯起眼睛，看著門外。

「好……好刺眼……」

「什麼啊？你醒啦？來吧，我們也有買你的份喔，是咖啡。」

開燈的人是田中，他的手裡拿著塞滿零食的超商塑膠袋，西谷則是站在他的身後。緣下手忙腳亂地接過田中突然丟給他的罐裝咖啡，雖然感到意外，他還是不禁點頭致意。

「啊，謝了。」

看到緣下還睡眼惺忪的模樣，西谷笑了。

「你看起來還半夢半醒呢。只差一點點了，你也加油吧！」

「啊，喔……」

聽到他們溫柔的話語，緣下拉開罐裝咖啡的拉環，心想著自己再努力一點吧。但這時，他突然發現一件事。

「喂，什麼叫我加油啊！為什麼連我都得醒著啦！」

看到緣下大吼，田中跟西谷用一臉覺得很不可思議的表情回答。

「那當然是因為我們是排球社啊。」

「嗯，要團體合作啊。」

緣下目瞪口呆地看著表情絲毫沒變的兩人，隨即微微露出了笑容，喝了一口咖啡。

「嗯嗯，說得也是啊。」

◎

時間緩緩地流逝。桌上堆滿了折斷的自動鉛筆筆芯、橡皮擦屑，還有零食的包裝紙。

這些東西愈堆愈多的同時，暑假作業的答案欄也跟著一格一格被填滿。

緣下盤腿坐在床上，不停向下盯著兩人看。不知道是因為睡眠不足的關係而無法做出正確判斷，抑或是人腦已經打算順應道不合理的狀況，緣下的心情真的像是在守護著兩人挑戰一樣。

往後他回想起這件事，說不定會抱頭哀號說當初這是「讓步妥協」或「精神上的敗北」。但在這個瞬間，他真的只是純粹地希望他們「加油」。

窗外已經逐漸透出曙光，逐漸接近的摩托車聲音斷斷續續響起，應該是來送報紙的吧。

度過黑夜的三人，終於在這個房間裡迎來了早晨。

這時，田中放下手上的筆。干硬的放置聲響起，漫長的吼叫響遍了整個房間。

「寫、寫、寫……寫完了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「我也是！我打垮暑假作業了！」

西谷也挺起胸膛。

緣下看著桌上兩人的講義跟筆記，上面的字跡丑到無法辨識，甚至還有很多答案一看就知道是錯的，但他什麼也沒說。因為，他們真的靠自己的力量寫完了這些作業。

看他們就這樣趴倒在小茶几上，緣下突然想到一件事。

對喔，不管是多麼辛苦的練習，這兩個傢伙從來不曾半途逃避，或是放著不做啊。就算不用我擔心，我的隊友們也會對自己的事情負責……

緣下對兩人說道：

「你們要不要吃冰啊？我記得冷凍庫里……」

本來倒在茶几上的兩人，突然抬起頭。

「緣下！！」

「力！！」

緣下嚷嚷著「知道了知道了」，一邊揮開黏著他的兩人，走下樓去。

大概是因為睡眠不足的關係，他的眼睛很痛，頭腦也有點昏沉。只要一個不小心，可能就會踩空樓梯。但

他的心裡覺得很充實，像是完成了一件大任務一般。當然，緣下什麼事也沒做，這一切都只是他想太多了。

◎

「已經沒時間睡覺了呢。」

田中咬了一口冰說道。

房間裡已經十分明亮，鬧鐘馬上就會響了吧。只要鬧鐘一響，一如往常的一天又要開始了。

「一想到接下來要去社團，我就超想吐的……」

緣下無力地喃喃自語。西谷吃完冰棒後，將銘謝惠顧的棒子丟進垃圾桶里，站起身來。

「直接去趟游泳池，流流汗後再去社團吧！」

「喔喔，這樣很有暑假的感覺耶！」

看到那麼興奮的兩人，緣下感到非常無力。

「你們還真有精神啊……我光是聽到直接去趟游泳池，就快要昏倒了……」

這時，窗外悠揚地傳來今天的第一聲蟬鳴。

「今天又會很熱了吧。」

緣下懶懶地拉開窗簾，突然有道黑影閃過他的視線前方。

「咦，是什麼？」

他因為刺眼的陽光而眯起眼睛。看向窗外，似乎是有隻蟬朝著太陽飛去。

「雖短但充實的一生啊……」

看著茫然地望向窗外的緣下，西谷開口問道：

「怎麼了，力？」

「啊？呃，沒什麼。我常看到蟬蛻下來的殼或是快要死掉的蟬……但像這樣普通在飛的蟬，倒是第一次看到呢。」

緣下無心的一句話，卻讓田中立刻站起身子。

「是嗎？好，緣下！我們現在就去捕蟬吧！」

「喔！比起游泳，這樣更有夏天的感覺呢！」

西谷也大感興趣，兩人爭先恐後地衝出緣下的房間，一口氣跑下樓。緣下聽到玄關的開門聲，趕緊打開面向道路的窗戶。

「餵、喂！那些傢伙只能活一個禮拜耶！」

窗外的兩人已經在不停地揮著手，等待緣下加入。

「緣下！趕快走吧！」

「真的假的……那兩個傢伙是小學生啊？」

儘管嘴巴上這麼說，緣下還是迅速地換了一件T恤。他會突然感到這麼有趣，一定是因為沒有睡覺，情緒太亢奮的關係吧。這一定是因為腎上腺素什麼的在作怪。

緣下大步大步地跑下樓梯，穿上球鞋，二樓房間裡的鬧鐘正好響了。他回頭看了樓梯一眼。

新的一天即將開始，但他希望這「一如往常的一天」能夠再等一等。因為，他希望能夠跟那兩個傢伙再度過一下像笨蛋一樣的瘋狂時光。再怎麼說，現在是暑假啊。

緣下打開玄關的門，像是要逃離鬧鐘的聲音一樣，沖向了朝陽的光芒中。

「走囉！」

烏之家第3怪「賭上生命的戰爭，現在正要開始。」

父子三人正在整理搬家的行李。真的有看到烏鴉雛鳥，但卻被父親一笑置之而感到不開心的妹妹，也在幫爸爸的忙，拿出自己的行李。當他們在整理餐具跟衣服時，玄關的門鈴響了。

「……應該是，房東先生吧。」

父親臉部的肌肉抽搐著，一邊打開了門，玄關站著一對黑衣打扮的男女。是要來推銷什麼奇怪的東西嗎？

「我們是來執行任務的驅魔師，因為前一個驅魔工作耽擱了很久的時間，才會來……」

男子深深地鞠躬致意，站在他身後的黑髮女性也低下了頭。

「驅、驅魔？我們才剛搬來，什麼也沒聽說，是不是搞錯了啊……」

看到似乎不知道發生什麼事的父親，黑髮女子對跟她一起來的男子說：

「神父大人，莫非僱主已經……」

「清水，不能妄自猜測。」

父親看到這兩人無視於他的存在，自顧自地在他面前聊了起來，語氣也變得很微弱。

「真的很抱歉，我們接下來得要整理行李……」

就在這時候，洋房裡傳來女兒的叫聲。

「呀啊啊啊啊啊啊！」

「小夏，怎麼了！」

父親沖了過去，看到滿臉蒼白的女兒被哥哥抱在懷裡，手裡還高舉著她喜歡的玩偶。

「爸、爸爸，你看……」

「……！」

平常隨時隨地都被女兒帶在身旁的玩偶，看起來已經很老舊，但這時它的眼睛卻發出紅光，而且……

「嗨喲，要不要跟我玩啊？」

「哇！它會講話！」

女兒丟下手上的玩偶，抱緊父親。

「果然……」

不知何時，擅自踏進客廳里的神父說：

「那玩偶已經被惡靈附身了吧。接下來就交給我們，快，清水……」

那名像是弟子的黑髮女子拿出十字架，靠近玩偶。

「等、等一下，你們隨便跑來人家家裡，拿出這種東西……不要隨便亂搞啊……」

正當父親想要保護妹妹，阻止兩人的行為時——

「快從我的小獅子裡滾出去！！」

妹妹突然撲向玩偶，咬住玩偶的脖子。在她咬住玩偶並痛揍它的時候，玩偶嘟噥幾聲後便安靜了。

黑髮驅魔師呢喃著。

「這孩子，太強了……」

〈待續〉