第四卷 ⑧於是，載著雪之下雪乃的車子逐漸遠去（1/2）

回程的車上一片靜寂。

從出發到現在還沒經過三十分鐘，后座的人已全數陣亡。開車出外旅行時，這種情況其實相當常見。

坐在前座的我一不小心也會陷入昏沉，但如果連我都睡著，開車的平冢老師實在太可憐，所以我勉強打起精神。

高速公路上沒有什麼車流。雖然學生正在放暑假，但今天其實是一般人的上班日。在盂蘭盆節的假期前夕，往千葉市的道路上沒有什麼導致塞車的理由。

所以，再忍耐兩、三個小時即可。

「我打算讓大家在學校解散，沒問題吧？要一個個送你們回家實在太麻煩。」

平冢老師擬好回程的方案，詢問我的意見。

「那樣很好啊。」

老師點頭回應我。畢竟她應該也很累了，我們還是儘快解散比較好。

老師看著前方，繼續輕聲說道：

「這次的情況……真是有驚無險。萬一有什麼閃失，可能會演變成大問題。」

她是指鶴見留美的事。我不記得自己曾主動提過整件事的來龍去脈，她大概是從其他管道得知的。

「是，對不起。」

「我沒有責備你的意思，那樣做也是不得已的吧？而且時間那麼緊迫，我倒覺得你做得很好。」

「不過手段非常低劣。」

「是啊，你真是差勁。」

「為什麼批評我的人格……現在不是在討論我使用的方法嗎？」

「當你想出那種方法時，便代表你差勁透頂。可是，或許正因為你那麼差勁，才有辦法貼近落入最底層的人。這項資質可是非常寶貴。」

「這種讚美方式真討厭……」

真是被她打敗了。

相較於我，平冢老師則是愉快地哼起歌。

「那麼，這次應該怎麼給分呢？」

「當然是八幡大獲全勝，對不對？」

從提出企劃、訂定方案、到監督整個計劃完成，都是由我包辦。我承認最後究竟有沒有幫到忙，其實非常難以下定論，但是，看在我這麼積極的份上，應該要予以肯定才是。

「嗯……可是，如果雪之下當時選擇不接受，你便不會有所動作吧？再說，要不是由比濱說服你們，我不覺得你們會採取行動。」

「可惡，同燈同分嗎……」

真可惜——正當我這麼想時，老師不懷好意地對我一笑。

「你什麼時候產生同燈同分的錯覺？」

「又來了……」

「你本來還不想來的對吧？所以扣分之後雪之下跟由比濱各得一分，你是零分。」

「好像是預料中的事……」

「不過，還是辛苦你啦。」

老師一隻手握著方向盤，一隻手伸過來拍拍我的頭。

「請不要把我當成小孩子，這樣很難為情。」

「別害羞、別害羞嘛～」

她似乎覺得尋我開心是一件很快樂的事，又多揉好幾下。

「啊，我不是說自己很難為情，而是老師。把一個高中生當成小孩看待的話，可見老師的年紀——」

「比企谷，你睡一覺吧。」

老師的手刀落到我的頸上。

「唔……」

接著，我的意識墜入黑暗深淵。

×××

有人大力搖晃我的身體。

「比企谷，快點起來，已經到了。」

「嗯……」

我睜開眼睛，看見熟悉的景物——我就讀的總武高中。

現在時刻剛過中午。

我似乎睡得很熟，而且記不得自己是什麼時候睡著的，看來我真的很疲憊。不過也因為好好睡了一覺，現在醒來時感覺神清氣爽。

「抱歉，我好像睡著了。」

「嗯？喔，沒關係，你一定是累了。快點，趕快下車。」

平冢老師的語氣意外地溫柔。

我一走出車廂，盛夏悶熱的暑氣立刻包圍上來，臨海一帶的空氣即是如此。其實我們不過離開這裡兩、三天，現在卻感到異常懷念。

大家在路上又是伸展筋骨，又是打呵欠。

我們從廂型車內搬出行李，慢吞吞地準備回家。柏油路面反射的溫度，熱得快要可以煎蛋了。

大家確認沒有遺漏東西後，簡單地排一下隊。平冢老師滿意地看著我們說：

「大家都辛苦了。返家之前都還算是集訓期間，所以回去的路上也要注意安全。那麼，解散。」

為什麼要擺出「怎麼樣啊」的得意表情……我猜她在出發之前便打定主意，最後要用這種方式收尾。

小町把背包背好，抬頭看向我。

「哥哥，要怎麼回去？」

「搭京葉線再轉公車吧，回去時順便買點東西。」

「Aye aye,sir!」

她對我行舉手禮，充滿精神地應道。

「既然同是京葉線，雪乃姐姐要不要跟我們一起走？」

「嗯……那就一起搭一段路吧。」

雪之下點頭，由比濱和戶冢則看向彼此。

「那麼，我跟小彩去搭公車。」

「嗯，好啊。那麼……」

大家決定好該怎麼回家後，便要互相道別。

這時——

一輛黑色租賃車發出低分貝的低沉引擎聲，滑到我們面前。

這輛車的駕駛座在左邊，駕駛是一名剛邁入老年的男子，灰白的頭髮從制服帽中露出來；由於后座車窗貼上反光紙，我們無法從外頭看出車裡的樣子。

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