第三卷 ⑤ 即使如此，材木座義輝依然獨自於荒野慟哭（2/2）
亂講，誰說猜拳猜輸就要脫衣服啊，那明明是野球拳。不過，麻將打輸的人是要脫衣服沒錯。
「那麼，進入第二回合吧……」
「等、等一下！聽我說話！」
秦野迅速收回紙牌開始洗牌，然後一張張發出去，絲毫不理會由比濱的制止。
「小雪乃，我們回去，跟他們玩這種遊戲真是太愚蠢了！」
「是嗎？我並不介意，反正只要獲勝即可。再說，既然是比賽，本來就有一定的風險。」
「咦咦咦～～人家不要啦！」
「不用擔心。雖然這個遊戲的地方規則多到容易令人混淆，但牌面數字的強弱是固定的，所以基本戰略不會改變。牢記大家出過的牌，再推測對方可能剩下什麼，應該不至於輸掉比賽。而且，終盤也有固定幾種獲勝方式，從剩餘張數並不難推測出來。」
「或、或許吧……唔唔～～」
由比濱含著眼淚呻吟，但現在她只能依賴雪之下，既然雪之下決定繼續參賽，她也沒辦法多說什麼。
該不該勸退她呢……雖然我不認為雪之下會乖乖聽我說話。
「來吧，快！快點進入下一局！」
我還沒得出結論，材木座便已坐上位子，從秦野那裡接過撲克牌。
「好，我們開始吧。」
雪之下也拿起散在桌上的牌攤開，由比濱悶悶不樂地站在她身後。
「那麼，首先是交換牌。」
秦野抽出自己的兩張牌交給材木座。
「大富豪」有一項規則：從第二局起，成為大富豪跟大貧民的人要交換撲克牌。大貧民必須拿出手中最強的牌，讓大富豪任意交換。
秦野拿來鬼牌跟紅心2這兩張很好的牌。
「嗯……」
材木座也滿意地抽出兩張牌交給他。
那兩張是黑桃K跟梅花Q。
「啊？等一下，你在想什麼！為什麼不挑弱的牌！」
我質問材木座，但他只是靜靜閉上雙眼，用低沉的聲音回答：
「……這是……武士的同情。」
這傢伙……根本只是想看女生的裸體……
遊戲社的兩人接過撲克牌，得意地笑著。
——原、原來如此，我懂了！
因為比賽隊伍分為男女生，輸了要脫衣服的規則會讓隊友之間出現摩擦，真是高明的心理戰！
……這些人是傻瓜嗎？
×××
我本來以為那兩人只是傻瓜，但是他們從第二局起，有如變成不同的人，開始採取五花八門的戰略。
秦野不懼風險，大膽地直接出三張牌。
相模活用特殊牌的效果，快速減少剩餘的張數。
他們每一輪都使出眼花繚亂的戰略，有效消耗手中的牌，逐步邁向勝利。我們完全無法預測他們的下一步，不知不覺中，對方只剩下兩張牌。
我跟雪之下她們也努力追趕，一張一張地出牌。雪之下那組總算剩下兩張，我們這裡則還有四張。
由比濱舉著右手下不了決定。她站在攸關勝敗的分歧點上，心裡一定正想著該如何取勝。
「這、這張。」
最後，她決定打出留到最後作為王牌的梅花2。
好在兩張鬼牌都在我們手中，只要我現在壓著不打，讓雪之下出最後一張牌，贏得這一局即可。
很好，這樣一來便沒問題——誰知道，半路竟然殺出程咬金。
「哎呀，腳滑了！」
材木座猛力倒過來，讓我手中的一張牌彈飛出去。那張牌正是鬼牌。
「啥！喂，中二！小心我宰了你喔！」
由比濱激動地起身恐嚇材木座，但他只是在一旁吹口哨。你想要那樣裝傻矇混過去嗎……
下一輪材木座得意地出黑桃3，秦野接著出一張8，最後再由相模打出黑桃A，拿下這局的第一名。
局面發展至此，我跟雪之下、由比濱那組勢必有人得脫衣服。
目前場上的牌是黑桃A，雪之下無奈地選擇Pass。
於是又輪到我出牌。
「八幡，我的……不，我們的夢想，都寄托在你身上……」
材木座用力握住我的肩膀，我感受到一股熱意。他泛起一抹戰士赴死時的沉靜笑容。
等一下，你是不是忘記輸了就得下跪道歉啊……
我背負材木座的殷殷企盼，掀開牌組——黑桃4跟鬼牌。
秦野舉起拳頭，仿佛在無聲地吶喊：「我們是夥伴吧！」
相模輕輕垂下視線，握住雙手靜靜祈禱，我依稀聽見他小聲念著：「神啊……」
在這之前，我曾經受過這麼多人期待嗎？從來沒有。
這一瞬間，我確實感覺到羈絆的存在。
「喔喔！」我的手指觸到鬼牌時，站在後方觀察的材木座興奮起來。
秦野和相模跟著起身，身體往前傾，準備見證分出勝負的一刻。
不知道是誰輕聲發出低呼。
「八·幡·八·幡·八·幡……」
原本細微的呼聲漸漸熱烈起來，我覺得自己好像奧運的馬拉松選手，領先在最前頭奔回體育場。這幅場景充滿熱情與感動。
另一方面，雪之下則用讓人冷到骨子裡的視線看過來，由比濱也閉緊嘴唇發出嗚嗚聲，含淚瞪向我。
然而，遊戲社的兩人和材木座完全不以為意，持續發出熱切的呼聲。
狂熱、混亂、混沌、熱情……等一下。
某股衝動在我的體內沸騰，再也無法抑制，我忍不住大笑。
「呵……哈！哈！哈！哈！哈！」
在場的所有人聽了，都屏住氣息。
「Pass……」
下一秒，我悄聲喊道。究竟有多少人聽到呢？
經過一陣短暫的沉默——
「我啊，最討厭這種用男女生脫衣服的處罰炒熱氣氛的活動！甚至恨之入骨！那根本是腦袋有問題的大學生去喝酒時才會做的事！」
連空氣都在我的聲音之下產生震動，接著又是一陣靜默。這時，雪之下嘆一口很深很深的氣。
「笨蛋，真是大笨蛋……」
在她摻雜著驚訝的嘆息之後，換成另一陣激動的咆哮。
「八幡！你到底在想什麼！這可不是什麼遊戲！」
材木座用力揪住我的胸口。
「材木座，先冷靜下來。你說的沒錯，這才不是什麼遊戲。」
「唔？那句有點帥氣的台詞是什麼意思？」
我無視他的疑惑，視線轉向一旁。
「喂喂喂，現在要怎麼辦？那個學長真不識相……」
「是啊，一點也不會看場面……」
秦野跟相模兩個人正互相說著悄悄話。
「非常遺憾，你們的計謀對不識相又不會看場面的我來說是行不通的。」
「八、八幡，你說什麼計謀？」
「輸了必須脫衣服的規則，不是單純想讓對方脫衣服。這是他們的心理戰，打算利用分成男女兩組這一點讓我們起內鬨。」
沒錯。多了脫衣服這一條規則，我、材木座以及雪之下、由比濱這兩組之間會萌生猜疑。如果男生組選擇背叛，便是中了遊戲社的圈套；即使沒有背叛，遊戲社也可以破壞我們之間的信任關係，甚至讓我們因為壓力而出現疏失。這是他們的雙重計謀。
「原、原來是這樣……啊！這麼說來，我曾經聽聞過，用三次元女性當誘餌，巧妙施加幻術招致內亂的傾國秘技，其名之『美人計』！呼～好險好險，三次元果然是個險惡的領域。」
「嗯……算是吧，大致上都吻合。」
實際上真的有中了美人計的大人。
不管怎麼樣，如果照剛才那樣繼續下去，雪之下跟由比濱會心生猜疑，我跟材木座也會失去默契。
到時候她們決定棄權的話，我們必輸無疑。
不只要讓同組成員產生內鬨，還要讓不同組的成員不合……遊戲社真是可怕。
可是，他們的陰謀只能到此為止。
我不屑地往秦野瞪過去。
「而且，你還
打算運用集團心理煽動我對吧？」
「唔！被發現了嗎？」
「本來看你是個沒什麼個性的人，還以為很容易上鉤……」
相模這句話有點傷到我的心。
我對他們用力一指，如此高聲宣言：
「集團心理對我沒有用！因為……我總是被集團排除在外！」
「…………」
「…………」
他們偷偷別開視線，臉上露出複雜的笑容，感覺對我半是可憐半是同情。不論如何，我徹底被他們當成可憐的傢伙。
「咳、咳，總之，你們那一招已經沒用了。」
我乾咳幾聲掩飾尷尬。他們聽到後，彼此對看一眼。
「這樣啊……看來我們也得認真起來才行……」
「遊戲到此結束，請做好覺悟吧……」
他們的話中伴隨低沉的笑聲，我感覺到一陣戰慄。
……這裡明明是遊戲社，卻不玩遊戲嗎？
×××
遊戲社的人說要認真起來，並不是隨口說說而已。
他們的戰術比第二回合更兇狠，攻擊毫不手軟。在強烈的連續猛攻下，我們面臨極大的威脅。他們晉升為大富豪階級，遊戲一開頭便占據上風，而且總是在勝負關頭用鬼牌和2等強的牌對付我們。
我們兩組在第三、第四回合皆吃敗仗，我已經脫掉襪子跟上衣，現在只好不情不願地把手伸向褲子。這樣一來，我只剩下最後一道防線（我最愛的內褲）……
「唔呼，我終於得脫掉這件大衣嗎……」
至於一旁的材木座，則老大不甘願地脫起大衣。在這之前，他已經脫掉襪子、半指手套和力量護腕，褲子和上衣依然健在。
……怎麼覺得好不公平，為什麼只有我剩下一條內褲……
「可惡……」
我含著淚水，儘可能小心翼翼地脫下褲子。這時，我突然覺得有人看過來，於是把視線轉到那個方向，發現由比濱沒什麼精神，滿臉儘是歉疚。
我們兩人對上視線。
「……怎麼啦？不准看，不准對我的肉體好奇。」
「什、什麼？人、人家才沒有看！也不可能好奇！你是白痴嗎？」
她拍桌大聲怒吼。等一下，你用不著氣到整張臉都紅起來吧？我只是開玩笑，開玩笑而已。
由比濱突如其來地對我威嚇，但她的語氣越來越弱，視線也落到地上。
「那個……抱歉，謝謝你。」
「……沒什麼。我沒有理由接受道謝，只是做自己想做的事罷了。」
「唔，但用那副模樣說這種話，只會讓人覺得你在公開自己是變態。」
材木座忍著笑意說道。
你這傢伙，少給我多嘴……
啊，對了，從我脫掉衣服開始，雪之下小姐便當作我這個人不存在，完全不看這裡一眼，徹底無視我。真不簡單。
×××
現在大家都拿到最終回合的撲克牌。
我只剩下最後一條內褲，所以這是一場說什麼都不能輸的戰鬥。而且，和電視上經常會這麼說卻不知為何總是輸掉的「絕不能輸的戰鬥」可不同。
「好……這一場絕對要贏……」
我本能地繃緊神經，全身充滿幹勁。
「咻～～只穿一條內褲的人還說得那麼帥氣！」
材木座爆笑出聲。我看向四周，遊戲社的人跟由比濱也拚命忍笑，連雪之下的肩膀都在抖動。
大家都好過分。
「喂，材木座……」
我確實感到怒氣上沖，抖動著嘴角叫他的名字。
材木座察覺到我的怒氣，刻意乾咳幾聲。
「好啦，冷靜下來。遊戲就是應該好好享受，放輕鬆一點。」
「我說你啊……」
竟然說得頭頭是道……我正打算回敬他一句，不，是五句時，旁邊傳來嘆氣聲。
「原來如此，你是站在那樣的立場啊。」
我花了一些時間，才發現那是秦野的聲音。那句話充滿攻擊性，跟先前平和、有些怯弱的語氣明顯不同。
「該怎麼說呢？那就是所謂的『使用者觀點』吧。雖然不是什麼壞事，不過自始至終都抱持那種觀點，實在是……」
相模在一旁幫腔。他說得拐彎抹角，但語氣仿佛是瞧不起對方。
「唔……」
材木座正打算開口，但一看到他們的表情頓時停住。他們的臉上很明顯寫著「輕蔑」兩個字。
秦野嗤笑一聲。
「無妨，反正都要結束了。」
「趕快進入最後一回合吧。」
「啊，好。」
我們按照相模的指示，站上各自的戰場。
我們這組由材木座先出牌，首先是跟遊戲社交換牌。
秦野挑選撲克牌時，似乎也在思考要說什麼。他拋過來兩張牌，趁材木座伸手拿取時開口：
「……劍豪先生，你為什麼想做遊戲？」
聽說「劍豪先生」是材木座在遊樂場中使用的名字，我怎麼聽都覺得是「劍豪先生（笑）」。
材木座抽出手中的兩張牌滑出去，忘記拿取對方給的牌。
「哼，因為我喜歡。想把自己喜歡的事情變成工作，是理所當然的事。而且成為遊戲公司的正式員工，生活也可以安定下來。」
他沉著地回答對方的問題，但最後還是泄漏出真心話。
「哈！因為喜歡是吧？最近出現很多這種人，以為只要這樣便能成功，我看劍豪先生也是其中之一。」
「你到底想說什麼？」
材木座被那句話激怒，一氣之下將最初的兩張牌往桌上一拍，粗魯地站起身，把牌交給我。
接著，雪之下同樣出兩張牌。
「我只是說，你把夢想當成藉口來逃避現實。」
「有、有什麼證據……」
材木座說到這裡突然語塞，相模利用這時候出牌，填補現場的沉默。
現在大家都兩張兩張地出牌，正是減少牌數的好機會。我攤開手中的十四張牌仔細研究……咦？十四張？
我發覺數量有少，低頭檢查是不是有牌掉到桌下，果然在那裡找到兩張牌。大概是先前材木座忘記把對方給的牌放進牌組中，剛才粗魯地起身時又撞到桌子，那兩張牌才會掉下去。
我撿起來放進牌組，其中一張是方塊4。
另一張是第四個6……可以發動革命。
不過，現階段最好先留著。
如果要發動革命，只能等遊戲中盤後，輪到我們當莊家時再發動。
我大致在腦中盤算好後，抽出數字更太的兩張牌放到桌上。
由比濱和秦野繼續跟進，目前已來到兩張A，很難再出更大的牌。大家喊Pass之後，輪到相模出牌。
「你真膚淺呢，劍豪先生。我不是要重複剛才的話，但那樣叫做『使用者觀點』，僅止於一介玩家的想法。你只是看到表面，沉浸在自我的世界中。」
喔喔，真是銳利的批判，再多說一些！
我忍不住想支持相模，雪之下似乎也抱持相同的看法，默默地點頭。
「咕唔唔唔……」
材木座忍住怒火交棒給我。我接過撲克牌後，不多說什麼又照順序出牌。材木座受到相當大的精神傷害，連剛才玩不膩的決鬥遊戲都停下來。
接下來換雪之下出牌。
秦野瞄一眼她放到桌上的牌後，嘴角浮出冷笑。
「連遊戲是什麼都搞不清楚便想做遊戲，不覺得很可笑嗎？最近有一堆年輕的遊戲製作者也是如此，只玩過電視遊樂器便大肆宣揚要做遊戲。他們只有那一千零一種想法，缺乏創新能力，根本沒好好培養激發新概念的土壤。只因為喜歡，是沒辦法做出遊戲的。」
他「碰」的一聲把牌拍到桌上，加強自己的氣勢。
「咕唔唔唔～～」
材木座開始呻吟。
接下來的好幾輪，都呈現有利於遊戲社的局面。
現在輪到材木座。他正在頭痛該如何出牌時，相模再度開口：
「劍豪先生，想必你沒有什麼擅長的事物好炫耀吧？那只是把一切都寄托在遊戲上頭罷了。」
材木座拿這句嘲諷完全沒轍。他悔恨地把牌交給我，暗示這一輪不出牌。
輪到我坐到椅子上。
相模剛才說的那番話，不斷在我耳際迴蕩。
其實也只是因為他以取笑中二病為樂這點，讓我很想鼓掌叫好。那模樣宛如疲累的大人喘著氣，告誡做夢的少年現實有多嚴峻。
大家全都沒出牌，所以目前是遊戲社當莊家。
秦野悠哉地拿出一張、兩張、三張K。不用說，我們根本沒辦法跟牌，雪之下也一樣喊Pass。
「對了，劍豪先生，你喜歡什麼電影？」
「我想想……『魔法——」
「啊，不包括動畫。」
「嗚！」
對方禁止列舉動畫的瞬間，材木座立刻閉上嘴巴。呵呵，被戳到要害了。不過要是換成我回答這個問題，而且同樣不能說動畫作品，大概也想不到什麼。真要說的話就是「終極追殺令」，因為我想收留一個小女孩。
相模嘲笑般地把那堆K撥到一旁，重新出牌。
「你看，果然說不出來吧？那有沒有喜歡的小說？」
「……嗯，最近我喜歡《我女友——」
「輕小說除外。」
「嗚咕！」
材木座再度被堵住嘴巴，漂亮地咬到舌頭。他大大仰起頭盯著天花板，遲遲不轉回來，活像吃了一記對手的上鉤拳。
他勉強從座位上站起，身體搖搖晃晃，而且滿臉憔悴。你是最近因為一點小事就崩潰的年輕人嗎？
遊戲社的兩個人輕蔑地看著他。
「到頭來，你只是個冒牌貨，連娛樂文化的本質都不了解。我們可是從遊戲、娛樂文化的起源開始研究。像你這種半吊子的人還敢說要做遊戲，我們看了都覺得丟臉。」
如同秦野所說，這間社辦里堆滿各種遊戲。
塞滿紙盤遊戲的箱子一個個堆疊起來，旁邊還散落著貌似桌上型RPG用的骰子。我能夠輕易想像，他們面對遊戲的態度有多認真。
相較之下，材木座根本不可能玩那些東西，只會對可愛的角色嘿嘿傻笑……
他這種人沒有半點勝算。輸掉遊戲、被對方狠狠臭罵一頓，都是理所當然的。
然而，我還是有點不高興。
我不介意他們把材木座當成白痴，也對他們否定材木座的行為沒有意見。可是，他們說的那些話，絕對哪裡有問題。
但我現在無法掌握，究竟是哪裡讓我不高興。
遊戲即將進入尾聲，遊戲社剩下五張牌，雪之下那組是六張，我們則是八張。儘管在數量上相差不遠，但剩下哪些牌大不相同。遊戲社握有跟我們交換的鬼牌，越到最後關頭，初期拿到的牌有多強，越會對戰術造成影響。
由比濱認為時機已經成熟，對雪之下使一個眼色後打出三張牌。到了這個節骨眼，自然不會有人跟進。
雪之下接過剩下的牌，坐上座位。
「聽過雙方的談話後，我認為遊戲社比較有道理。比企谷同學，你如果真為材、材……為他著想，應該為他指引正確的道路。」
她對我露出試探的笑容，然後出牌。遊戲社的人跟進。
雪之下說的沒錯。如果材木座真心想成為遊戲劇本家或輕小說作家，就必須好好努力。
並非把自己的妄想全部照實寫下，再得意地稱之為「我想出的最強設定」即可。有許多方式供他精進自己的能力，例如鑽研好萊塢的劇本寫作法、參考優秀的作品等等。
我們應該不吝於稱讚秦野和相模的努力，也應該譴責材木座的怠惰。
——不過，光是那樣還不完全正確。
認為正確的方式很了不起，才是真正的怠惰。
聽從課本教的內容、乖乖跟隨課程進度、達成要求的目標……那不過是遵循承襲下來的傳統，使用最正統的方法。這是在依賴過去的財產、專家的權威，讓未成氣候的自己逐漸僵化。
用其他事物來證明自己是否正確，這件事本身哪裡正確？
「我不認為只有遊戲社的方式才算正確。啊，不過材木座的做法，不用想也知道一定不對。」
「喔？既然身為朋友的你這麼說，就當作這樣吧。」
「我們才不是朋友。」
如果我們是朋友，這時候我應該會幫他說話。
然而，碰到這種程度的白痴，只能讓他為自己指引出一條路，不管我再多說什麼都沒有用。材木座這種等級的蠢貨，可是連放棄的理由都得問人。這傢伙最好被一拳打到爬不起來，讓他徹徹底底死心。
「那個……」
由比濱有些怯懦地開口。
「雖然我不太常玩遊戲，也不是很了解遊戲……」
在場的其他人皆默不作聲，漸漸被她認真的神情吸引。
我靜靜等待她說下去。這時，原本低頭看牌的由比濱，倏地抬起臉來。
她直直注視著我說：
「即使開始的方式不正確，或是半途而廢，依然不算是欺騙或虛假……因為，『喜歡』的心情是絕對不會錯的……這是我的想法。」
真不曉得這句話到底是對誰說的。
我思考到一半，聽見有人重新站穩腳步。
「……沒錯，就是那樣……我的確……沒有什麼東西好自豪……」
材木座的聲音毫不造作，難堪地顫抖著，而且有一句沒一句，但他還是沒有停下來，仍繼續把話說完。
「所以，我才把自己睹在遊戲上頭！這樣哪裡奇怪？你們才弄錯了吧！」
材木座吸著鼻子、抖動著肩膀慟哭。他不斷抽泣，含著淚水瞪向對方，那模樣怎麼看都像戰敗者。
他的樣子很難堪，秦野和相模的臉上滿是厭惡。不，他們看到的或許不是材木座，而是過去那個難堪的自己。
——想必他們也很喜歡遊戲，而且曾經抱持著夢想。
然而，一個人要獨自背負夢想，實在太過沉重。
隨著年齡增長，我們漸漸看清現實中的未來，不再擁有追求夢想的能力。
不到二十萬日幣的薪水、明星大學畢業生慘不忍睹的就業率、一整年的自殺人數、加稅、再怎麼繳也拿不回來的年金……我們淨是面對這樣的現實。若是稍微成熟些的高中生，還會提早認清這些事。
大家半開玩笑地說「工作就輸了」這種話，絕對稱不上是錯誤。
在那種世界一味地追求夢想，只會讓人感到痛苦和懊悔，光是想像便不禁嘆息。
單純因為喜歡是行不通的。
所以，他們要強化自己。他們累積知識，看著那些只會做夢的人，確定自己和那些人不同以激勵自我。
——因為他們說什麼也不願意放棄。他們怎麼有辦法否定那種行為？
「……你太不了解現實了，現實跟理想是不同的。」
「那種事情我早就知道！遊樂場裡有個以作家為目標、不停到處投稿的人，現在公司上班！得意地炫耀自己通過比賽複試的傢伙，現在還是尼特族！我當然也很了解現實……」
材木座緊握拳頭，激動得指甲快要刺破皮膚。
「我說自己要當輕小說作家，九成九的人都會捧腹大笑，說『別做那種無聊的白日夢』，或『死小鬼，看清現實吧』。這些我都知道！可是……」
……是啊，我們都很了解現實。
我們了解恐怖分子不會突然襲擊教室；街道上也不會出現滿滿的殭屍，大家只能關在家庭用品賣場裡避難。
一般聽到某人要成為遊戲劇本家、輕小說作家的宣言時，大多會認為那是荒誕無稽的白日夢，如同前面提到的那些無聊妄想。
不會有人真心支持，也不會有人認真阻止。即使對自己的夢想很認真，其他人依舊不會當真。
所以，總有一天我們會放棄那個夢想，為曾經做著白日夢的自己，以及正在做白日夢的人感到可笑。我們會笑著敷衍這一切。
即使如此，材木座竟然還有辦法一邊哭喊一邊吸鼻子，用顫抖的聲音訴說自己的夢想。
「現在我終於明白，即使未來當不成作家，我還是會繼續寫下去。我不是因為想成為作家才喜歡那些東西！而是因為喜歡才想成為作家！」
老實說，我很羨慕他。
我羨慕他不會疑惑、不會悲觀地看待一切，擁有僅靠一句「因為我喜歡」便決定自己未來的憨直。愚昧也該有個限度，他的直率已經到達眩目的地步。
能夠老實說出「喜歡」這句話，實在是堅強得讓人感到耀眼。既非玩笑也非逞強，而是發自內心的這種純粹，早已被我深深地封存起來。
因此，如果……如果材木座跟我贏得這場比賽……到時候，我也可以試著相信看看——但如果輸了，我還是不會相信。
「……材木座，換你了。」
我用握著牌的拳頭抵住材木座的胸口。
他輕撫胸口，感受自己的心跳。接著，他接下我手上的牌，踏出一步準備坐下。
「……事到如今，不論他們說什
麼，我都不會放棄。」
我們擦身而過時，他帶著幾分沉著對我低語，聲音還滿悅耳的。不要啊！我好擔心自己忘不了那句話！
他深深地吸氣、吐氣，讓自己不再哽咽。
「……呼，久等了，我們一決勝負吧……」
我們總共剩下八張牌：黑桃J、梅花8、紅心3、方塊4——以及四張6。
「看招！Infinity Slash！」
他迅速抽出撲克牌，發出「砰」的一聲拍到桌上。我懂了，8橫躺下來即為無限的符號；再加上「切」牌，所以是Slash。
「八幡。」
我制止他要連同撲克牌一起送給我的話。
不用全部說出來，我很清楚。
我坐上座位，攤開手中的牌。
時機成熟了。正因為我們一路吃敗仗、一直居於最弱勢，但仍不肯放棄，現在才得以發動這一招。
這是韌性？耐性？精神論？抑或是有志者事竟成？
都不是，我們一開始便在等這一刻。
所以，在這之前的敗仗都不算是敗仗。前面那些微不足道的敗仗，都是為最後的勝利鋪路。
除非自己認輸，才是真正輸掉比賽。站在我背後的男人，直到最後都不會承認失敗和錯誤，因此，他可以說是最接近勝利的男人。
即使已經山窮水盡、看不到任何希望，如果還能吶喊出聲，不依靠任何事物，只憑自己純粹的意志堅持下去……
那麼，那便能夠稱之為「夢想」吧。
那是其他人難以撼動的無價幻想，也是世上極為稀罕的現實，只有非常少數的人能夠擁有。
一想到這裡，我不由得打起哆嗦。這種高潮感真是難以言喻，我忍不住吐露憧憬已久的台詞。
「……不會輸的。」
「沒錯，不會。」
兩個男人背靠著背，一起說出這句台詞：
「「我們才不會輸！」」
我抓起那四張牌，砸到桌面上。
「the end of genesis T.M.Revolution type D！」
材木座你別吵，留下Revolution這個字就好！沒事說得那麼帥氣做什麼？我差點就要感受到你的才能了。
由比濱露出苦笑，雪之下也發出嘲笑似的嘆息，聳聳肩表示「Pass」。
秦野跟相模則仿佛什麼東西梗在喉中，憤恨地看向材木座。
這是當然的。
他們過去想必也這樣玩過遊戲，只是不知從哪一天起，他們見識到許許多多的事物，單純「喜歡」的心情已經無法滿足自我，於是開始尋找理由。
他們出現短暫的猶豫，不知是在思考該如何出牌，或是回顧自己走過的來時路。
「Pass……」
「幹得好，八幡，接下來交給我吧！」
材木座藏不住興奮之情，滿臉笑容地搶過我手中的牌。
「Sword ofjack……THE Reverse。」
他故意說得很帥氣，但如同各位所見，只不過是一張黑桃J。
「喂！你白痴嗎？使出『11革命』的話，我們原本革命不就沒意義了！」
在發動革命的情況下使用「11革命」，結果即為再轉回來。如同「反對的反對是贊成」，這一輪的數字強弱將回歸正常。現在明明是消耗弱牌的時候……
「咦…………啊！」
材木座連眨好幾下眼睛，這才注意到自己乾的蠢事。這傢伙要出什麼牌，竟然是先考慮喊技能名稱的爽度嗎……
這傢伙果然是個白痴。雖然剛剛還說不會輸的，但現在已萬事休矣，而且材木座沒有絕影那種人偶，我也不會超級神拳（注41動畫「超能奇兵」中角色使用的技能名稱。）。
由比濱思考一會兒後，決定放棄出牌，接著相模迅速打出黑桃2。
鬼牌目前落在遊戲社的手中，所以再也沒有其他牌可以贏過黑桃2。
秦野跟相模對看一眼，大大地嘆一口氣。
目前輪到他們當莊家，而且革命持續進行中。
遊戲社剩下三張牌，我們兩組各剩兩張。但是在遊戲社當莊家的局面下，等於讓他們解出完全勝利的方程式。
「好吧，我認同劍豪先生的志氣。」
奏野說完，伸手夾住兩張牌。
「可是，現實就是如此。」
他拿起那兩張牌，如同揮舞死神的鐮刀。
還是差一點嗎……要不是那個愚蠢的失誤，我們早已獲勝，可惜現在多說什麼也沒有用。
正當我想著「沒辦法，只能脫了」的時候——
「我投降……不管怎麼算，都不可能獲勝……」
始終保持沉默的雪之下扶額嘆道。秦野聽到意料之外的人開口，突然停下動作。
「咦……小雪乃，你為什麼知道？」
「只要留意所有出過的牌，答案不是很明顯嗎？再扣掉我們自己的牌，便能知道對方剩下什麼。而且大富豪跟大貧民會換牌，強的牌已經在遊戲社那裡，所以要過濾出答案不是什麼難事。」
「你是電腦奶奶（注42一首日文歌曲名。）嗎……」
雖說把所有出過的牌記下來就好，連小學生也想得到這種方式，但實際上根本不會有人這麼做。記牌本身已經很費腦力，更不用說還要同時思考戰術。再說，當大家沉迷於遊戲時，那些事情早已無所謂，只有2跟鬼牌才是重點。
……反過來說，這傢伙是傻瓜嗎？
「遊戲社出鬼牌跟8的組合，8切牌後再出掉最後的方塊7。比企谷同學他們剩下紅心3跟方塊4。無論怎麼想，我們都沒有勝算。」
雪之下不耐煩地解釋完後，放下手中的牌站起身。等一下，你真的知道我們拿什麼牌啊？你是阿爾達超能力者嗎（注43出自動畫「超能奇兵」的設定。）？
她不甘心地咬緊嘴唇，害羞地臉頰泛紅，慢慢把手放到夏季背心的衣擺上。細長的手指因為屈辱而不停顫抖，怎樣都抓不牢，連我都快要看不下去。
「呼……」
雪之下短吁一口氣，咬緊牙根用力抓住衣擺。
接著，她緩緩撩起背心，露出藏在裡頭的上衣。從鈕扣之間的縫隙，隱約可見白如陶器的絲滑肌膚。
雖然很不願意承認，但我的視線被她牢牢吸住，而且我不討厭這樣。
我吞一口口水，同一時間，旁邊傳來「啪沙」的聲響。
幹什麼啦？安靜別吵！萬一漏看什麼該怎麼辦？
我往聲音發出的方向瞪一眼，原來是秦野手中的鬼牌不小心掉下去。
「對、對不起。」對方也明白現在不是掉牌的時候，趕忙道歉後連牌都不撿，又將視線轉回去……真是的，給我小心一點。
接著，我也把頭轉回去繼續觀賞……不過，有個東西硬是遮住我的視線。
「停！好，到此為止。」
眼睛周圍的皮膚，感受到女生特有的柔軟雙手。
我輕輕撥開那雙手，看見由比濱用對待垃圾的眼神盯著我。
「做什麼……」
由比濱氣得鼓起臉頰，並未回答我的問題。她把頭往旁邊一撇，頭上那顆丸子跟著晃動，一副很不高興的模樣。
「小雪乃，你不需要脫衣服。」
由比濱握住雪之下的雙手，止住她的動作。於是雪之下逐漸放鬆僵硬的身體，無力地回握由比濱的手。
「……不過，比賽就是比賽。雖然把你卷進來，實在讓我有些過意不去。」
「啊～～我不是這個意思。你看，我們還是可以贏。」
由比濱說完，從桌上拿起自己的牌。
「嘿，3最大。」
先前秦野鬆開的那張鬼牌，正面朝上地落在出牌區。
「咦！」
相模的驚叫聲，有如出自橫山光輝筆下《三國志》的角色。
「啊！」
秦野也露出金肉人般的驚愕神情。
在一般情況中，黑桃3是最弱的一張牌，但在特殊規則下，它將成為對抗萬能鬼牌的唯一手段。而且在革命時，3也會躍上最強牌面的寶座。
在如同現代社會寫照的「大貧民」遊戲中，它是既脆弱卻又閃耀著希望的存在。
「來，小雪乃。」
由比濱興奮地把最後一張牌交給愣住的雪之下。
雪之下不好意思地接過那張牌以及由比濱的微笑。
於是，勝利女神對女王展露笑容。
夕陽照進遊戲社的社辦，在一片
逆光中，某人輕輕擺出勝利姿勢。
這場勝利來得令人措手不及，我品嘗著稱不上餘韻的餘韻，對遊戲社的社員開口：「喜歡還是討厭，跟有沒有知識無關……人生是很講求運氣的遊戲。」
夢想能不能實現、比賽能不能勝利，都是由運氣決定。這是《幸運超人》教會我的事。不過，這種遊戲未免太莫名其妙。所以說，材木座的夢想能不能實現，也得問問他的運氣。
我稍微吁一口氣，面帶笑容對材木座和侍奉社說：
「現在便放棄或否定夢想，還太早一點。」
「比企谷同學，請你快點穿上衣服。」
×××
走出遊戲社的社辦時，開放的走廊上吹來一陣微熱的風。由於剛才長時間處於緊繃狀態，現在我的肩膀還酸得要命。
我把手放到肩上，脖子一扭，聽到一陣清脆的聲響。身旁的由比濱盡情地伸懶腰，雪之下也努力忍住小小的呵欠。
「那個……非常對不起。」
「我們還嘲笑你……」
秦野跟相模自責地低下頭。他們能夠坦率地道歉，即為心地正直的證明。
正是因為如此，他們聽到材木座的妄想時，才會忍不住說那麼多。
以某方面來說，只有他們認真聆聽材木座的夢想。如果不是這樣，他們根本不會否定。
——不過，我可不一樣。我打從心底否定他，認定他是一個人渣。
「唔喔？哇哈哈哈哈！知道就好！你們再等幾年吧，我材木座義輝，一定會推出高水準的遊戲！」
囂張的材木座實在讓人厭惡，不過遊戲社的兩人只是笑著帶過。
「好的，我們很期待劍豪先生的遊戲。」
「話是這麼說，但版權歸公司所有，所以遊戲不會單純屬於劍豪先生。」
聽到這句話，材木座立刻停止笑聲。
「唔？嗯？什麼意思？」
秦野和相模對望一眼，然後仔細地為他一一說明。
「基本上，在公司製作的東西，都算是公司的財產。」
「這叫做共同著作權，權利歸公司所有。」
「雖然依照契約內容可能會有所不同，但如果是遊戲的劇本，大部分是由公司買斷。」
「公司買斷的話，不論之後遊戲多暢銷，作家都只拿得到一開始的那筆錢。」
「真、真的假的！」
材木座震驚得把書包掉到地上。
「那、那還是算了……嗯，我放棄。」
這個傢伙……竟然馬上露出本性……真想痛扁他一頓……
我拚命克制一拳打爆他太陽穴的衝動，遊戲社的兩人也不知該說什麼，甚至露出半是同情的苦笑。
「哼，不管遊戲賣得再好，如果我只拿得到一點錢，一樣沒有意義。果然還是當輕小說作家最好！啊，既然已經下定決心，不能在這裡浪費時間，得趕快開始構思劇情……」
材木座迅速拎起書包，盤著手臂邁開大步離去。
「那麼再見啦，八幡！」
我沒有多說什麼，只是揮著一隻手要他滾蛋，他則滿臉喜悅地揮手回應我。
……總覺得，這是我參加侍奉社後第一次做白工。
「該怎麼說呢……真是個怪人。」
秦野如此低喃。
「沒錯吧？跟他在一起，從來不會有好事發生。」
「不過，你們也是一群怪人……」
相模有些冷淡地回道。
「啥？喂，你們對一個超級正常的人說什麼——」
「你那樣要到哪個文化圈才算正常啊？跟你這種怪人在一起真是辛苦。」
「可是，小雪乃也很奇怪耶……啊哈哈……」
由比濱見雪之下冷靜地說出那種話，尷尬地笑著說道。
但雪之下沒生氣，嘴角浮現溫柔的笑容。
「有道理，我跟比企谷同學都有些地方不太正常……因此，如果有像由比濱同學一樣正常的人陪伴，會給我很大的幫助……」
在夕陽的餘暉下，雪之下的臉頰淡淡地泛紅。由比濱望著這一幕，逐漸流露出欣喜之情。她的眼眶略微泛淚，用力抱住雪之下的右手。
「……好！」
「好悶熱……」
雖然雪之下如此抱怨，但仍維持那個姿勢，沒有抽開手臂的意思。
「總之，我們先回去社辦吧。」
我對她們開口，率先踏出腳步。走了幾步後，她們也跟上來。
不論如何，雪之下和由比濱再度回到之前的關係，算得上是好事吧。