第十三卷 4 再一次，比企谷八幡主動攀談。（2/2）

「真的嗎？太好了！番茄也要吃啦。挑食對身體不好。」

「不不不，番茄會讓我想吐。那東西黏糊糊的不是嗎？我真的無法接受。」

「咦──那就是番茄好吃的地方耶。」

由比濱好像很習慣分沙拉，幫我裝得漂漂亮亮。我向她點頭致謝，接過沙拉，懷著感恩的心送入口中。

唔……番茄黏黏的部分沾到萵苣上了啦……我閉上眼睛一口吞下，幾乎沒有咬。

呼，這樣就沒有番茄成分了……我鬆了口氣，睜開眼睛，由比濱撐著臉頰，愉悅地盯著我。

「好像小孩子。」

她調侃似地說著，露出成熟的微笑。我們的年紀明明一樣，她卻用大姐姐般的眼神看我，害我目光游移。

視線每飄動一次，閃著天使光環的亮麗褐發、水汪汪的大眼、鎖骨的線條、將頭髮勾到耳後的指尖、揚起的嘴角、水嫩的嘴唇、描繪出柔和曲線的修長睫毛、有點泛紅，看起來很柔軟的臉頰就映入眼帘，一切都是那麼令人在意。

「很多大人也討厭番茄啊……」

平冢老師也討厭番茄……我在口中碎碎念，低下頭。該說害羞還是難為情呢……總之，我無法直視由比濱的臉。

我表現出一副「唉～這家店暖氣是不是開太強了？」的態度抬起臉，深深嘆息。

這時，一個熟悉的巨大身軀，抬頭挺胸自遠方走來。

長大衣、露指手套，還有眼鏡。這身裝扮在這個季節並不奇怪，只是因為他在門口探頭探腦，才顯得相當可疑。那可疑的模樣證明了他是何人──自稱劍豪將軍的材木座義輝。

我向材木座舉手示意，他也注意到我，不安的表情瞬間轉為燦爛笑容，拖著笨重的身軀揮手走過來。這種不小心馴服野生的熊的感覺是怎麼回事……

轉頭望向後方的由比濱拿著東西站起來，走到我的位子旁邊。

「嗯。」

「咦？」

她抱著書包，站在我旁邊，不滿地噘起嘴，簡短說道：

「坐過去。」

「啊，好……」

我聽她的話挪到裡面，由比濱坐上空出的位子。

為什麼……就這麼討厭材木座可能坐在旁邊嗎？好吧，我也不希望材木座坐我旁邊，所以我懂你的心情……等等，你是不是靠太近了！我超級在意超級緊張的啦！

「八幡，叫我出來有何貴幹？」

我偷偷喘了口氣，材木座誇張地「咳噗咳噗」清喉嚨，一屁股坐到我的正對面。

他一如往常的模樣，竟然讓我有種被治癒的感覺。

呼，冷靜多了。呼吸順多了。

「等人到齊再說。這個給你玩，找找看哪裡不一樣。」

我拿出兒童用菜單，遞給材木座。兒童菜單的封面，正反面畫著看似同樣的畫，其實有十個不同。聽說在等待上餐的期間讓小孩玩這個，他們會比較安分。

「唔嗯……這個很難啊。」

材木座接過菜單，馬上開始找不同的地方。隨便應付他一下即可的感覺真好，好輕鬆……這個想法讓我不禁揚起嘴角，隨口說道：

「假如我們到七十歲都還單身，乾脆住進同一家養老院好了。」

「多麼嶄新的求婚方式。搞不好有機會買下單身漢專用的公寓啊。到時就每天一起看動畫打桌遊吧。」

材木座沒有看我，專注在找不同處上，隨口回應。

「天啊……」

旁邊的由比濱小聲驚呼，真的被我們嚇到。

我的手機震動起來。八成是另一個我找的人，戶冢彩加。我拿起手機時，他似乎已經到了。

「八幡。」

不曉得是不是因為在公共場所，他用比平常低一點的聲音叫我。

我望向那邊，戶冢背著網球拍袋走過來。他在平常穿的運動服上加一件防寒用的海軍外套，脖子上是有毛球、孔隙偏大的手工圍巾。衣服有點亂，氣喘吁吁，大概是剛結束社團活動就急忙趕來，臉頰被室外的冷空氣凍得紅通通的。這種不協調感讓我覺得很新鮮，舉手回應他，臉上不知不覺浮現笑容。

下一刻，我的微笑想必扭曲成奇怪的形狀。

熟悉的帶了點藍色的黑馬尾，在戶冢身後搖晃。黑色大衣、黑色格紋圍巾，加上大方露出的長腿，手上卻拎著跟那身裝扮一點都不搭的大購物袋。川什麼的帶著悶悶不樂的冷淡表情，只動了一下脖子跟我點頭致意。我也只動了一下脖子回應。

我立刻跟旁邊的由比濱講起悄悄話。

「我不是說找感覺可以溝通的人嗎？」

「你不也叫了中二過來！」

由比濱音量雖小，卻氣噗噗地抱怨。她拿這點來說，我實在無法反駁。

「嗯，呃，那個，嗯，呃，他確實聽不懂人話……」

……可是，說起來，我啊，幾乎沒有能講話的對象耶？

不過，我找來的戶冢和材木座自不用說，川崎我也認識，跟其他人比起來，確實比較好說話。萬一來的是三浦之類的，我八成一句話都說不出來。

戶冢小步走到材木座旁邊坐下。川崎拉過附近的椅子，坐到上面翹起長腿，側身撐著頭。

「沙希跟小彩，謝謝你們願意過來。要吃些什麼嗎？」

由比濱笑著拿出菜單，戶冢靦腆一笑。

「啊，那就……剛上完社團活動，我也餓了。」

「我不必……飲料就好。」

川崎簡短回答。可能是還要回家煮晚餐。我猜她是在去接妹妹京華的途中過來的，最好別耽誤她太多時間。

等戶冢休息夠後，由我開啟話題吧……對了，只有材木座沒被問要不要吃東西耶？我偷瞄過去，材木座還在盯著兒童菜單。

「呣呣，剩下七個找不到……」

根本沒找到幾個嘛。總共有十個耶。

╳╳╳

我呆呆看著戶冢捲起義大利面吃，等他吃飽後，進入正題。

「首先，不好意思，突然找你們出來。感謝大家願意跑這一趟。」

我深深低下頭。這麼慎重地道謝好難為情，我不敢正視那三個人的反應，因此我維持了這個姿勢一段時間。

滿足的哦一聲、溫柔的嗯一聲、困惑的吐息聲，以及高興的輕笑聲傳入耳中。誰做出什麼樣的反應我大概猜得出來，低著頭一點意義都沒有。

為了掩飾害羞，我故意大聲咳嗽，嚴肅地開口。

「有個遺憾的消息要告訴各位。」

「是。」

材木座多此一舉地坐正，擺出專心聽話的姿勢。戶冢緊張地挺直背脊，川崎還是老樣子，懶洋洋撐著頰。

「你們知道舞會（Prom）是什麼嗎？」

「唔嗯，不知。故現正前去調查。」

材木座開始用手機搜尋。在問人之前先自己調查，這個宅男挺能幹的嘛。要是他問我Prom是什麼，我就要嗆他「先自己查查看吧。你面前這台機器是裝飾品嗎？按幾下就能查到囉？」

他盯著手機，表情因憎惡而扭曲，似乎大略了解舞會是什麼了。

「哦……只為了滿足光明方的承認欲求與及時行樂主義的惡魔活動……讚賞這種東西的人，大多是那種上大學後會拿『我念的高中辦過舞會喔』當社團活動的話題，彷佛自己高中就是愛參加活動的陽光嗨咖，竄改過去的歷史修正主義者……」

材木座用力地把手機放到桌上，戶冢探頭去看，「哦──」地感嘆出聲。川什麼的連一句「讓人家看看嘛」都說不出口，不停偷瞄。

「學校打算舉辦舞會……而我們決定唱反調。」

話剛說出口，材木座就拍了下大腿。

「意即反舞會！」

「……嗯，雖不中亦不遠矣。」

「是嗎！果真是反舞會！」

他搜尋舞會的資料時，查到反舞會這個詞了嗎……討厭，這個人總是一學到新詞就想馬上用用看……面對一個人在那邊大放厥詞的材木座，我的聲音變得非常低沉。

「嗯、嗯……對、對啦

，就是，那樣，吧？」

「咦！為什麼？」

一旁的由比濱瞪大眼睛。你的聲音太大了啦！比我們兩個還大。還有不要轉過來，各種部位會碰到我啦。也不要抓我的手臂搖。

她叫著「怎麼回事？」拚命搖我，我環視周遭。幸好店裡現在人不多，也有不少空位，我們旁邊的四人座正好是空的。得先單獨跟由比濱說明才行……

「對、對不起喔？可以暫停一下嗎？」

我先跟戶冢他們知會一聲。

「唔嗯，准了。」

搞不懂這傢伙在准什麼鬼，不過材木座允許了，我便面對由比濱，然後把手舉到胸前，把她推出去，她也勉為其難地站起來。

我跟著起身，點頭對戶冢和川崎道歉，招手要由比濱到隔壁桌。

由比濱懷疑地看著我坐下，抓住我的肩膀悄悄問：

「什麼意思？不是要辦舞會嗎？」

「沒錯。我是這個打算……只不過，很難開口耶。材木座又那個態度……要在不降低幹勁的情況下解釋有點麻煩。」

我瞥向旁邊，材木座在對戶冢侃侃而談，訴說舞會有多麼邪惡。戶冢巧妙地「嗯嗯嗯」應聲附和，川崎徹底無視他們，看著其他方向。有點像偏僻小酒館中的一景。

由比濱皺起眉頭，小聲責備我：

「咦……可是，不講清楚絕對不行啦。」

「等等會說……但如果發生什麼意外，幫我一下。麻煩了，拜託。」

我輕輕合掌低頭，由比濱心不甘情不願地嘆氣。

「真是……拿你沒辦法。」

她露出半是無奈的笑容，站起來。我也起身坐回原本的位子。

材木座好奇地看著回來的我們，或許是抱怨過後冷靜了一些。我在他的注視下，又清了一次喉嚨。

「嗯……有個遺憾的消息要通知各位。」

「請說。」

材木座再度坐正。

「那個……是要反對舞會沒錯，但不是反舞會。我們要辦舞會。」

「什麼？」

材木座微微歪頭，表情十分嚴肅。戶冢跟川崎的反應也差不多。好吧，不能怪他們。畢竟我講的話確實讓人一頭霧水。在我煩惱該如何說明時，由比濱迅速幫我補充：

「小雪乃和伊呂波計畫辦舞會，可是家長跟學校叫學生自律。我們在想其他辦法。」

「……喔。」

川崎的語氣聽起來對此毫無興趣，卻睜大眼睛，略顯驚訝，可能是因為從未聽說自律這件事。

「雪之下和一色的企劃被家長方駁回過一次。就算提出修正案，也很可能再被打回票。所以我想擬定新舞會的企劃。假如有兩種版本，搞不好可以讓他們決定採用其中一個。」

「這件事，雪之下也知道嗎？」

川崎語氣冷淡，眼神卻透露出擔憂。我輕輕搖頭。

「不，她不知道……不如說，我沒告訴她。抱歉，麻煩別跟其他人說。這個計策的目的被發現的話，就沒意義了。」

聽見我的回答，川崎一臉納悶。戶冢雖然不大，看起來也很疑惑。只有材木座用手指敲著桌子點頭。

「唔嗯，雙重束縛……錯誤前提暗示嗎？提出複數選項逼對方擇一，讓對方根本沒有『不採用』這個選項的心理學技巧……」

「嗯，是有這種說法。」

由於我沒有足以引導家長方做選擇的條件，嚴格來說並不一樣，不過目的大致符合。

戶冢邊聽邊點頭，像在整理似地喃喃說道：

「原來如此。所以才要反對舞會。」

「……嗯。然後，希望大家幫忙想新舞會的計畫……」

之後的部分實在難以啟齒，害我張不開嘴。

在我說不出話的時候，戶冢端正坐姿，直盯著我。他散發出一股類似威嚴的感覺，與平常溫柔的形象截然不同。

「八幡，我要先問清楚喔。否則會和之前一樣，莫名其妙就結束了，我有點不喜歡。」

他講到最後雖然笑了一下，語氣卻十分堅定。我完全沒想過戶冢會有這種感受，啞口無言。不過，我立刻意識到了。我確實總是不跟其他人說，不對，是打從一開始就放棄解釋清楚，擅自畫下句點。在他眼中，這副德行想必很不誠實。

戶冢深呼吸了兩、三次，放鬆心情，下定決心開口：

「八幡，你想怎麼做？」

我沒能理解他的意思，用視線回問。戶冢有點困擾地搔著臉頰補充：

「因為你剛才的感覺，並不像想舉辦舞會，我有點在意……而且，不跟雪之下同學說也有點奇怪。所以我在想，你真正想做的是不是其他事。」

「呃，那是……」

我臨時想出一個答案，正準備開口時，卻被戶冢認真的眼神打斷。

「對不起，大家都在，你可能不方便說。可是，我們也想好好理解八幡。」

我不禁語塞。

坐在對面的大家在看我。有人直盯著我，有人側身朝我瞥過來，有人像受不了這個氣氛般不知所措。

我思考著該說什麼，目光游移，由比濱擔心地凝視我。

「自閉男……」

她的手在桌子底下輕輕握住我的袖口。感覺到這股溫度，我閉上眼睛。

嗯，我明白。這次一定要說清楚。

之前我也拜託過他們。儘管成員不盡相同，狀況是一樣的。當時我隱瞞了一切，只是借別人的理由用，依賴他們的溫柔。

然而，現在不同。就算我再窩囊再沒用，至少要說出不帶謊言的話語。

講不通，也不合理，這番話中未必存在真實。但至少，不是借來或隨口說出的，是我自己的話語。

「說實話，舞會本身怎樣都無所謂……雪之下，想用自己的力量解決問題，所以不希望我幫忙。」

我慢慢睜開眼。

「但就算這樣，我還是……想讓那邊的舞會，順利舉辦。」

我好不容易說完，與笑容滿面的戶冢對上目光。戶冢用力點頭。這時我才終於擺脫勒緊胸口的東西，深深吐出一口氣。

「我想擬定的企劃，是所謂的棄子，只是為了讓真正的目標通過。所以，註定會做白工，如果這樣你們還不介意，麻煩幫我一把。」

我低下頭，等待其他人回應。握住袖口的手捏得更用力了。

沉默很快就被打破。不過，在細微的嘆息聲後，遲遲無人開口。

過沒多久，深深的嘆息傳入耳中。我抬頭望向聲音來源，川崎一臉愧疚。

「抱歉。我得幫雪之下，不能又跑去幫你。做人要講道理。」

她明明一直撐著頭，現在卻把手放到腿上，挺直背脊。乾脆的態度令人著迷。

「……嗯，我明白了。你去幫雪之下他們反而更好，畢竟那邊的企劃才是重點。麻煩你了。」

話才剛說出口，川崎就別過頭，快速扔出一句：

「不用你說我也知道……不過，我會為你加油。」

她在最後支支吾吾地補充。面帶微笑看著她的戶冢，接在川崎後面說：

「我也有社團活動要顧，沒辦法全程幫忙……不過，需要人手可以跟我說。網球社的人都會幫忙的。因為我是社長嘛。」

戶冢拍拍胸口，我自然而然露出笑容。

「謝謝，靠你了。」

雖然實質上的工作人員並沒有增加，緊急情況時有個保險，真的很讓人心安。重點是，有可以依賴，不用顧慮那麼多的人是最大的幫助。

我偷偷鬆了口氣，這時，袖口被輕拍了下。無須言語，我也知道這個動作是在對我說「太好了」。我害羞得不好意思看她的臉，只有輕輕點頭回應。

並沒有多了不起的進展。但這樣就稍微前進一些了……我抬起頭，始終沒有說話的材木座發出不曉得是呻吟還是沉吟的聲音。

「呣……」

本以為他在沉思，材木座卻突然站起。川崎跟戶冢識相地起身為他讓路。材木座低頭致謝，揮著手刀從他們面前經過。終於走出來後，背對我再度擺出裝模作樣的姿勢。

「……這時間應該在西千葉LUCKY附近。不對，是沼ACE吧。」【注19：皆為遊樂中心。】

他一邊碎碎念一邊按手機。我和由比濱疑惑地面面相覷。她用視線問「他在幹麼？」我只能默默搖頭回答「不知道」。我只知道他講的是遊樂中心的名稱。但總不能放著他不管，結果我還是開口呼喚他。

「那個，材木座同學？喂喂？」

聽見我的呼喚，材木座手插在口袋，側身轉過來，露出得意的笑。

「……嗯，只能放手一搏了。

」

不可思議的是，這個姿勢莫名做作，今天卻顯得有模有樣，使我瞪大眼睛。喂喂餵真的假的帥爆了。

「需要人手是吧？明天空出時間，我再聯絡你。」

他留下這句話，快步離去。我因為莫名的感動而愣在那邊，急忙起身對他的背影說：

「不好意思，得救了。」

材木座停下腳步。

「等待！並心懷希望吧！」【注20：手機遊戲《Fate/Grand Order》中岩窟王的名台詞。】

他掀起長大衣，伸出拳頭高聲吶喊的模樣，映在我眼裡。喂喂餵真的假的別在店裡這樣啦……雖然是很帥沒錯。