第七卷 ⑨ 他跟她的告白都沒有傳達給任何人（2/2）

她按著自己的胸口，用力瞪視過來，無從宣洩的怒氣從雙眼溢出。

「雖然說不出為什麼，我自己也很焦躁……總之，我非常討厭那種做法。」

「小雪乃……」

看到這麼生氣的雪之下，由比濱比誰都還要心痛。她的喉嚨發出「咕嘟」一聲，再度垂下視線。

雪之下見我遲遲沒有回應，張開嘴巴又要說什麼，但聲音就是出不來。最後，她索性閉上嘴巴，緊咬住嘴唇。

染紅的楓葉在風中飛舞，她別開視線，轉而追尋那些楓葉。

「……我先回去。」

雪之下冰冷地拋下最後一句話，旋即轉身離去。

她的腳步比平常快，似乎巴不得早一刻離開此處，即使我現在踏出腳步，恐怕已追不上她。

被留下的由比濱無力地笑道：

「我、我們也回去吧。」

她勉強自己擠出開朗的聲音。好在看透這個人，不是什麼難事。

「……嗯。」

於是，我們踏上回程，由比濱緊跟在我身後。一路上，她不斷對我提出各種話題，以免我們之間陷入沉默。

「哎呀～那個方式失敗了～真是嚇我一跳，而且姬菜也錯過回應的機會。」

「嗯。」

「嗯，可是……我是真的嚇一跳，以為你是認真的。」

「怎麼可能？」

「也是啦，啊哈哈……」

我們在不著邊際的對話中，走到竹林出口。這時，由比濱的腳步聲突然消失。

「可是——」

她說出這個字眼，抓住我的衣擺。我跟著停下腳步，轉過頭去。

「可是……下次，不要再這樣做。」

真希望她不要笑著說這種話。那笑容看得我好痛苦、好難受，我不禁別開視線。

跟受到憐憫、被痛罵一頓比起來，對方像這樣露出微笑，反而讓我最難以忍受。

「那是最有效率的方法，如此而已。」

我只說得出這句話。其實，我可以用更有邏輯的方式說明，也有信心搬出所有冠冕堂皇的詞句，把自已的行為正當化。然而，那些話只是沉積在我的心底，默默地腐壞。

「那不是效率的問題……」

由比濱低著頭，說話聲卻相當清楚。

「他們之中也有人不希望解決問題，認為維持現狀比較好。要同時滿足所有人是不可能的，所以，唯一的做法是尋求折衷方案。」

說著說著，我注意到自己同樣在詭辯。這不過是將自己的責任，推諉給沒有實體的某個人、某個物體，這正是我最厭惡的「欺瞞」。

由比濱不可能沒有發現。

她吸一下鼻子。

「戶部沒有被拒絕，隼人同學他們還是很要好，姬菜也不用放在心上……從明天開始，大家或許能維持之前的關係，不需要改變什麼……」

她的聲音在顫抖，使我無法反駁；她的手指也在顫抖，使我無法動彈。

我甚至無法正眼看她，僅能僵著身體，默默地不說話。

「可是……可是……」

她稍微鬆開我的衣擺，再重新用力握緊。

「請你多考慮一下，別人的心情……」

接在這句話之後的是微弱的呼吸聲。

「……你明明知道那麼多事情，為什麼就是不明白這一點？」

我當然明白——明白一旦改變，便無法回到從前。

不論事物改變成什麼型態，人們都將無法挽回。這一點我可以斷言。

可是，被由比濱緊握的外套顯得格外沉重。

她的力氣不大，我卻感覺肩頭好沉重。當她把手鬆開後，外套上應該會多出好些皺褶吧。

「我討厭這個樣子。」

由比濱像小孩似地嘟噥，接著放開我的外套。

她踏出腳步，逐漸離我遠去。

這種時候，我不可能追過去。

我只是仰望夜空。

竹林構成的隧道內，散發白中帶青的光芒。這裡的空氣沁涼，有如快要結凍。

天空中的月亮，早已不見蹤影。

×××

站在京都車站的屋頂，可以飽覽這裡的市景。

近代建築和神社佛閣交雜，市井小民的生活藏於其中。

雖然近千年以來，這座城市從未改變，它的面貌卻日日不同。

既有千年王城的名號，每天又不斷改變。

不過，眾人之所以讚揚京都，其實在於它不變的一面。人們喜愛這裡，正是因為這裡的根源和本質長期維持不變。

換句話說，不論受到什麼樣的外力扭曲，本質部分永遠不會改變。

這樣說來，人的本性也不會改變——不，應該說是無法改變。這無疑是「不變」的最佳佐證。

不過，我希望相信，「保持不變」永遠是正確的選擇。

畢業旅行的最後一天，等待搭乘新幹線前的短暫時間，我沒有去逛紀念品店，而是在這裡等一個人。

我看見對方特地從漫長的樓梯爬上屋頂，往這裡走來。

她正是在駛往京都車站的公車上，跟我擦身而過時對我悄悄說話，約我在這裡見面的人。

「哈囉哈囉～等很久了嗎？」

我搖搖頭，表示沒有等很久。

她留著一頭及肩黑髮，戴著紅框眼鏡，輕薄的鏡片後方是一雙清澈的眼睛，五官跟身體略顯小巧。如果她坐在圖書館的櫃檯前，想必是一幅賞心悅目的景象。

她是海老名姬菜，亦即我這次的委託者。

「我想跟你說一聲謝謝。」

「你不需要道謝，因為我沒有達成你的委託。」

我簡短回答，再度望向京都市區。不過，海老名接著說：

「表面上看來是如此，不過，問題已經確實解決了。」

「……」

我用沉默做為回應。

對我來說，海老名是異於常人的存在。

她的個性開朗，但其實很機伶，使我常常忍不住想解讀她的話中之話。乍看之下，她是一個沉穩的人，而且能毫無隔閡地跟我互動，這種類型的女生通常都很危險。基於國中時代的經驗，我養成面對這種女生時，要深入解讀她們言行舉止的習慣。

因此，她正大光明地告訴大家自己是腐女，令我覺到不太自然；這次她來侍奉社委託時，我也忍不住想探究其真意。

以這次的事件來說，她希望男生們好好相處的真意，即為讓他們遠離自己，並且先為戶部的告白築起防火牆。

我想，她不只找過我們侍奉社，也跟葉山討論過。

所以，葉山才會苦惱，只想得出頭痛醫頭、腳痛醫腳的半吊子解決方案。

「這次很謝謝你，你幫了大忙喔。」海老名愉快地說道。

我回過頭，看見她展露放心的微笑。既然她擁有那樣的笑容，應該代表她的潛力不只如此。想到這裡，我脫口而出一句不怎麼重要的話。

「……雖然戶部不怎麼可靠，又是個廢物，但人其實滿好的。」

「不可能不可能，這點你應該明白吧？就算我現在交男朋友，也不可能發展得很順利。」

「怎麼會……」

「當然會。」

她毫不遲疑地接下去。

「因為，我已經墮落到這個地步。」

海老名的笑容突然凍結。這句話像極了某人的藉口。

「……那也沒辦法。」

「是啊，沒辦法。我無法理解別人，也不希望別人理解自己，所以不可能跟人好好交往。」

她口中的「墮落」，是指自己的興趣，抑或自己的個性？不過說實話，這個問題根本沒有問的必要。

我們對彼此淺淺一笑，海老名把下滑的眼鏡扶好。由於鏡片反光的緣故，我無法看出她此刻的眼神。

「不過——」

她忽然補充這一句，抬起略微泛紅的臉，恢復以往的開朗笑容。

「如果對象是你，說不定可以好好交往喔。」

「就算是開玩笑，也別隨口說出那種話，我可能真的會不小心迷上你。」

這個玩笑開得有點過火，旁人聽了肯定會

忍不住噴笑。海老名大概也覺得很有趣，笑得肩膀抖動。

「像你那樣坦率面對覺得無關緊要的人這點，我並不討厭。」

「真巧，我也不討厭自己的這一點。」

「我也不討厭自己可以脫口說出言不由衷的話這一點。」

我們挺起胸膛，露出陰沉的笑容。

「我啊，很滿意現在的自己跟周遭的環境。這樣的日子，我已經期盼很久，要是失去了，不覺得很可惜嗎？我喜歡這樣的環境，還有圍繞在身邊的人。」

海老名的視線拉遠，望向漫長樓梯的底部。我看不出那裡有什麼人，不過在她的眼中，一定是看到了某些人。

她小心翼翼地逐階走下樓梯。離去之際，她留給我最後一句話：

「——所以，我討厭自己。」

我沒多說什麼，只是目送她的背影縮小、遠去。

其實我有拭著開口，但是，腦袋完全想不到可以說什麼。

我們無法讚美，也無法責備對自己撒的小謊。

因為我們懂得「珍惜」，懂得「不願失去」。

於是，我們學會隱瞞、學會欺騙。

然而也因為如此，我們終將失去什麼。

失去之後便是悲嘆。悲嘆早知道會失去的話，不如一開始便不要擁有；悲嘆早知道放開手會後悔莫及的話，不如一開始便死了這條心。

在不斷變化的世界中，有些關係勢必得跟著改變；還有一些事物，一定會毀壞得永遠無法復原。

所以，每個人都會說謊。

——然而，最大的說謊者，其實是我自己。