第6.5卷 ④ 雪之下雪乃堅持試探到底（2/2）
「相模同學，你打算……」
「夠了，雪之下。」
我打斷她說到一半的話。
被打斷的雪之下看了我一眼。然而，從她的眼神中感覺不出任何抗議的意思。
我的目光離開相模，轉身面向雪之下。
「你再講下去也不會有好結果的。如果一個人被說個兩三句就能改變的話，打從一開始他就不會犯錯了。」
就算再怎麼有價值的話語，也只有願意聽的人會聽。如果一句名言就能改變人的一生，那麼世界就happy so life了，就是beautiful
world了。
那些因為一句金玉良言而成功的人，其實不管契機是什麼，都一樣能成功吧。
話語本身沒有力量，而是取決於聽話的人本身有沒有力量。
這麼說的話，相模確確實實是屬於沒有力量的人。不，不僅是相模，大部分的人都是如此。我也不例外。
由於我打斷了雪之下的話，會議室又陷入了一片沉默。
多虧如此，就算是細如蚊鳴、含糊不清的回答，也能傳進我的耳朵。
「……我會繼續當。」
尖銳且稍微沙啞的嗓音像是卡在喉嚨，費盡一番功夫才得以將它擠出。
聲音的主人低頭看著桌子，顫抖著的拳頭早已將裙角捏皺。
就算如此，相模還是做出回答了。
平冢老師解開一直抱於胸前的雙手，靠在桌子上，然後鬆了口氣。
「……是嗎。那麼之後也拜託你了。」
只是，我完全沒有辦法安心，甚至還有些不安。為什麼，為什麼相模能夠選擇繼續擔任主委？
我所知道的相模，是個只要有路可逃，就會選擇逃避的傢伙，只要《蜘蛛之絲》一垂下來，就會毫不猶豫伸手抓住的傢伙。況且這裡也沒有葉山和班上同學，或是平時圍繞於相模身邊的人在場。
在場的人，對於相模而言幾乎全是敵人，至少也稱不上是夥伴。
對待相模態度較為溫和的巡學姐從位子上起立，站到她的身邊。
「那麼，首先要跟她們修復關係，對吧。」
「……是、呢。」
相模像是沒有自信地喃喃自語。
一直看著兩人的平冢老師轉身望向我們。大概是判斷相模交給巡學姐處理就好了。
「與現場組的調解工作就交給相模……」
「我們則是負責各個社團活動間的調整，下次開會前必須整理好資料，並且做好說明的準備，對吧。」
雪之下迅速做出回答，平冢老師滿足地點點頭。確認老師的意思後，她拿出原子筆以及筆記本。
「各社團的大會行程由我確認，並且進行工作的分配……」
雪之下迅速將待辦事項一項項列出，一旁的由比濱見狀，將椅子靠了過去。
「我來負責跟運動社團的社長們聯絡吧。反正我大概都認識。」
「好，拜託你了。」
雪之下回以微笑，由比濱便「哼」的一聲用力點了點頭。看來她很高興雪之下願意依靠自己。
「還有，我們也得研究千馬戰的工作量到底能夠削減多少……」
雪之下思考著，用筆桿頂住自己的下巴。然後，往我看了過來。
「似乎有個人雙手空閒著沒事幹呢。」
「咦……不，這個……」
我看了看自己的雙手。咦？好奇怪喲。我的雙手一點也不空啊？難不成我的雙手其實開了叫做風穴還是什麼的洞，空洞到可以把妖怪吸進去嗎？（注34暗指漫畫《犬夜叉》中的角色「彌勒法師」。）
「那麼，比企谷負責與其他人商量降低千馬戰勞力成本的方法。倒竿比賽應該不需要花太多力氣準備，所以維持現狀就好了。」
趁著我詞窮不知如何回答，雪之下一口氣把話給說完了。
「叫我找人商量，我辦不到啊。這種需要溝通能力的工作別叫我做。我只適合在昏暗的房間一角默默地製作人造花，或是在蛋糕生產線上負責放草莓。」
或是在深夜的便利商店員工休息室內看漫畫，並擅自主張把不喜歡的雜誌給退貨。不，到頭說來，我根本就不適合從事勞動。
「有句話叫做術業有專攻。」
我講了句似曾說過的美妙成語。不過，雪之下當然不會聽。
「是啊，正因如此，我才要拜託你。這份工作只有你才辦得到。你想想，除了你還有誰能夠跟那個，材、材……財津同學溝通呢？」
雪之下的理由非常有道理，我被她給說服了。不過拜託你，差不多該記住對方的名字了啦！
「我不覺得自己有跟他真正溝通過……那傢伙完全不聽人說話。」
「發簡訊不就得了。」
這次換成由比濱發言。確實，使用簡訊也許可以確保溝通不至於走樣。最重要的是，我不必看到對方的臉，只須輸入工作內容，然後送出即可。
不過，話說回來，我本來就不喜歡簡訊。
主動發簡訊給別人時，總會產生一股輸了的感覺，著實令人生厭。為何世界上存在著「簡訊必須由男生先發」這種不成文的規定？就因為這莫名其妙的規則，讓發簡訊的難度提升不少。對方若不回信，造成的打擊還不小咧。多虧了這規則，自從國中以後，我的簡訊里就再也沒有出現過問號。
算啦，反正對方是材木座，所以不需要顧慮什麼，把對方當作垃圾看待就行了，還算輕鬆。
「……好啦，我隨便弄弄就是。」
我一臉不情願地答應，雪之下便點了點頭。
「拜託你了。」
「好。」
反正我已經很習慣批評材木座的作品。看我把對方批到一文不值。
於是，分工方式確立下來了。
雪之下負責行程規劃以及排班，由比濱負責與其他運動社團社長溝通協調，我負責研究如何降低勞力成本。大致上算是妥當的安排吧。
工作量只有這點程度，我已經該感到萬幸了吧。要是再增加下去，我可是會受不了的。而且，就實際的作業量而言應該是我最輕鬆。
但是，這麼多事情都丟給她們負責，真的好嗎？
特別是由比濱，她一定會很辛苦。與已經心生嫌隙的運動社團人士溝通十分困難，這點可謂顯而易見。若是如此，幫忙減輕這份負擔，便是身為能幹的男人——高性能獨行俠菁英，簡稱波提切利（注35與「獨行俠菁英」音近。）的義務，不，應該說是宿命。但是，我認識的傢伙中又沒有在當社長的，所以這忙我只能啊啊啊啊啊啊！不是有嗎？有個我認識的傢伙正是社長啊！網球社的社長正是我的戶冢抱歉口誤。我認識的傢伙。這不是有嗎～
心中的正直與善良突然全都回來了。我真是慈悲為懷。
我一鼓作氣地於心中說了千萬種藉口給自己聽。替自己找藉口，有時是非常重要的一件事。
當心中的找藉口辯論大會正式閉幕，我假裝像是突然想到，清了清自己的喉嚨：
「那個，由比濱。不然的話其實我知道戶冢的電話號碼，就由我聯絡他好了？你想想，聯絡工作一個人跟兩個人做沒什麼差，我可以順便幫忙啦。全都交給你做的話，你不是很辛苦嗎？我只是順便做的，你完全不用介意。」
說給別人聽的藉口也是很重要的！
但是，由比濱愣了一下，然後搖了搖她的手。
「咦？不用啦不用啦，沒關係，我也有他的電話，交給我吧！」
由比濱握緊拳頭，挺起胸膛。對方若是這樣回答，我也沒有辦法繼續詭辯。呃，你誤會了，我不是那個意思……
最後，由比濱甚至稍微低頭別開臉，眼神微微上揚看著我。
「但是……那個，謝謝你喔。」
「……不客氣。」
我完全不是那個意思，但是當下也只能回禮。嗚呼，發簡訊給戶冢的正當理由就這樣離我遠去。不僅如此，我的不良企圖還被攤到陽光底下，胸口感到一陣疼痛。
正當我快承受不住良心的苛責時，平冢老師開口說道：
「看來委員會的運作方針已經確定了。那麼，今天就到此為止吧。」
她站起來，叫了巡學姐的名字。
「城回。門由我來鎖，你可以先走了。」
「好的～」
一直陪伴著相模的巡學姐舉手回答。然後，她摸摸相模的背，示意相模趕快回家。
「相、相模同學。下周也要繼續加油喔。」
「……好。」
相模以微弱的聲音回答，並且抓起她的書包，跟在巡學姐的身後離開會議室。
剩下的我們也開始收拾東西。
大家拿起各自的書包往門口移動。也許是平冢老師按下了開關，室內的日光燈瞬間媳滅了。一片暮色之中，從背後傳來了一句話。
「又給你們添麻煩了呢。」
我回頭一看，只見平冢老師立於夕陽餘暉之中。因為逆光使我看不清臉上表情，但是她的聲音卻比起平時還要柔和。
「啊～不會啦。其實還滿愉快的。」
「而且，我們的社團活動本來就是如此。」
一個是明朗，一個是穩重的聲音，回答了老師的話。
「說起來還不是老師強迫我們的。」
我以無精打采的語調接著兩人答腔，老師便爽朗地笑了。
×××
秋意漸濃，大樓門口毫無人影，更添些許涼意。
走廊上響起三人零星的腳步聲。一個以固定速度打著節拍，另一個是輕快的小跳步，最後一個則是拖曳著疲憊雙腿的聲音。
由比濱一腳用力踢進鞋根已經磨光的便鞋裡，站到我的前方，轉過身來。
「小相模願意繼續當主委，真是太好了呢。」
「是這樣嗎。我覺得她若是辭退，某些方面來說反而比較好。」
我一邊將鞋子丟到地上並把腳放進去，一邊回答她的話，此時雪之下靜靜地從身後走了過來。
「若只考慮運動會的營運問題，是這樣沒錯。」
「但是，這樣就什麼也不會改變了。」
由比濱點了點頭。
的確。兩人的話都非常有道理。
侍奉社目前接受的委託有兩項。
協助運動會圓滿收場。還有，提升相模的評價，使其恢復自信心，以改善教室內的氣氛。
這是個同時能夠完成兩項委託，一石二鳥的絕佳機會，但也正因為實質上是兩項委託的工作，使得難度大幅提升。
相模南是這次委託的瓶頸。名為相模的變數若不能排除，事情就無法掌控。真是佩服她們決定讓相模繼續當下去。
我以訝異的眼神望向雪之下。
「是說你啊，居然使用那種激將方式，真是服了你。面對那種追殺法，普通人早就逃之夭夭不幹了。就算是堅強如我也早就落跑囉。」
這可不是「不想乾的話就回家啊」程度的追殺。已經可以稱作直拳騷擾或是職權騷擾了吧。呃，直拳是口誤。
總而言之，雪之下屬於不能當新進員工輔導人員類型的人。
雪之下卻將手指放在下巴歪著頭，滿臉問號。然後，一臉平靜地開口。
「咦，我只是說出事實而已啊？」
「是事實沒錯啦……」
是事實沒錯，是真相沒錯，這種事情就算不是柯南也知道。
但是正因為年輕一代的新進員工都無法吃苦，培訓時老闆還會叮嚀「不要太嚴苛、不要責罵」，所以我才要開口提醒。要是責備得太過頭，只會有反效果。
我一臉疑慮的看著對方，然而雪之下只是撥了撥肩上的長髮，毫不在乎地回答。
「狗急跳牆，老鼠被逼急了也會咬貓啊。」
「……」
這就是雪之下培育人才的獨特方式吧。還說什麼貓，你那種追殺法根本是老虎或是獅子好嗎？
雪之下可不是貓這種可愛的玩意。她可是獅子。
獅子會將自己的孩子推下山谷。獅子就算追趕兔子也是卯足全力。獅子連身上的虱子也不放過。怎麼沒有人說過類似的格言呢。
見我瞠目結舌，由比濱苦笑，然後換了個話題。
「……啊哈哈。啊，是說啦，看起來相模真的討厭死自閉男了呢。」
「哼，這沒什麼啦。」
「竟然感到自豪？」
由比濱不知為何嚇到了。
這傢伙怎麼搞到現在提這檔事。我早在幾百年前就知道了。是說，能被那種傢伙喜歡上的人，性格絕對有問題吧。看看那個葉山。
反正討厭我的人不只相模一個。
「倒不如說，不只相模一個，差不多全世界的人都恨死我了。」
由比濱聽了，一邊思索著一邊回答。
「我的重點不是這個。小相模好像最不能忍受你瞧不起她喔。你阻止雪之下的時候，她一直惡狠狠地盯著你瞧呢……」
「我想也是。被自己瞧不起的人鄙視，是人都會萌生殺意。」
「不——殺意倒是不至於啦……」
雖然由比濱一臉無奈，但是一個人要痛下殺手，理由可以比你想像的還要無聊一百倍，還是小心點，別不知不覺就被殺了喔？特別得留意自己的言行舉止。
比起話語本身的內容，人們更重視的是「出自誰之口」。就算是同樣的一句話，也會因為人的地位、頭銜、階級等而產生不同的解讀。
正因為如此，不受階級束縛的人，或者已經沒有東西能失去的人，才能口無遮攔。
獨行俠的言論自由受到保障。另一方面，校園階級頂端的人則是時常受到言論限制。都這種時代了還談言論規範，根本就是落後國家。所以獨行俠算是先進國家囉？
正當我確信自己已經勝過校園階級頂層的那群傢伙，由比濱像是想到什麼，敲了一下手掌。
「啊，也因為這樣，所以小模最後拿出幹勁了吧？」
「嘩？」
她的前後文脈讓人無法理解，讓我不自覺地發出有些愚蠢的聲音。
由比濱快步走到雪之下的身旁，探頭往她看去。
「欸欸小雪。你是因為知道自閉男會出聲阻止，才那樣說的嗎？」
「……誰知道呢。」
雪之下簡短回答完，自顧自地往前繼續走。我與由比濱互相望了望彼此。然後，她露出了有些得意的笑容。
搞什麼，不要擅自揣測別人的盤算好嗎……
黃昏將整間學校染上了一片暗紅，也於我的臉頰映上一抹朱紅。
×××
寒風自敞開著的窗戶吹入。一到半夜，溫度驟降，遠方也傳來蟲鳴聲。
闔起手上的書本，我走向客廳。
我絲毫感覺不到睡意。明天放假，不用上學，看來可以一個人睡到中午了。
這樣的話，喝杯咖啡，享受一下秋天的夜晚，好像也不錯。
我打開客廳的燈，繞進開放式廚房裡。
打開水龍頭，將電熱水壺注滿。將水量裝至剛好，颯爽地將水壺放回底座，然後等待水燒開。
這裡除了我以外沒有其他人。在安靜的廚房內，我一邊盯著電熱水壺，一邊回想著今天發生的事。
相模南的事。
遙與結的事。
到了這一步，我已經無法置身事外。既然已經無法避開工作，就只能思考如何減少我的工作量。
我的工作雖然以應付材木座為主，但這只是目前為止。
今後隨著運動會逐漸接近，雜務也會越來越多。到時候那些雜務勢必會全往我身上丟，而所謂的雜務，誰知道涵蓋範圍到底多大？
就校慶的經驗來看，大概什麼事情都得插上一腳吧？我是黑心企業的新進員工嗎？
視相模的辦事情況，雪之下的工作量很有可能增加，到時勢必又有新的工作丟到我身上。重點是不要讓雪之下主事。
說是這樣說，現實絕對不會如想像中美妙。
只要相模擔任主任委員，問題就會一直跟著我們。這在開會時就討論過了。
但是，就算再怎麼無可救藥的傢伙，只要對方希望被拯救，我們就得伸出援手。這就是雪之下心中的侍奉社理念吧。
對方若有意志，就給予他方法。
問題是提示方法的手段。
思考了一陣子後，我聽見水煮開的聲音。
算啦，到下禮拜再次觀察相模行為舉止之間，也沒辦法做出什麼對策。搞不好她就若無其事地和那些表面上的朋友們合好了也不一定……
我停下思考，將即溶咖啡胡亂倒進馬克杯中。
正當我把手伸向電熱水壺時，門突然悄悄地打開了些許縫隙。
「哥哥，怎麼了嗎？」
我回過頭，看到頭上戴著發箍、露出的額頭上貼著冷貼布的小町。看來她書讀到一半跑來這裡透透氣。小町腳邊的小雪打了個大大的呵欠，伸了伸懶腰。
「……沒啦，想說喝點咖啡。你要來一杯嗎？」
「要！」
馬上做出回答的小町用力坐上沙發，小雪也輕巧地跳上一旁。我迅速泡好咖啡，隨便加一加砂糖和牛奶後，端到沙發附近。
「給你。」
「謝謝。」
看著小町接過馬克杯吹了幾口氣，開始啜飲之後，我走到桌子附近。
「書念得怎麼樣了，還算順利吧？」
我抱著閒聊的心態開口問道，只聽見小町深深嘆了口氣。
「念書……念書……念、書。」
她的話到此打住，像是靈魂出竅般，整個人一動也不動。看來是碰上困難了。
雖然事到如今沒有再提的必要，不過小町是個笨蛋。但是，她很懂得掌握要領，反應也很快；做事細心，人又可愛，什麼家事都會，煮的菜也很好吃。討厭啦，話說到一半變
成在炫耀自己的妹妹了！
總而言之，就小町的素質來看，她應該是個很會念書的孩子。成績之所以不見起色，應該是努力程度的問題，甚至是效率優劣的問題。
「聽好了，小町。考試不需要全科滿分。如果不計算自己對於每個科目的擅長程度和進步空間，再制定讀書計畫的話，只是在浪費時間。」
「哥哥大老師……」
這孩子怎麼了。小町一邊以空虛的眼神看著我，一邊痛苦地低聲呻吟。大概是時常有人對她說過類似的話吧，只見她像是要把那些話從腦袋裡甩出去，使勁地搖著頭。
我也不想講這麼抽象的話。給人空泛建議的行為，就跟那些喜歡談論自己私事的人沒有兩樣。
這裡就先把重點整理好，再說明給對方聽吧。
「那，你現在是為了哪一科在痛苦啊？」
「國文……」
小町垂下她的雙肩。
「我從來沒有為了國文困擾過，所以不清楚學習方法。」
也許是從小就是條書蟲的關係，國文考試從來沒有難倒過我。文章作者的心境自然不在話下，甚至是出題者的心境，我都能夠回答出來。漢字和古文，古文文法只要背就好了……我寫國文考卷的時候從來沒有傷過腦筋，所以無法理解小町到底是哪個部分不懂，哪個部分造成她的困擾。你的哥哥這麼能幹，真的很抱歉。
我以眼神問她還有什麼科目有問題，小町便舉手答有。
「社會。」
「背啊。」
社會幾乎只能靠背書。無論是日本史還是世界史抑或地理和公民，基本上都是背書。有些高中的入學考試會有申論題，這邊也是只要有好好背書就一定會寫。
我再次以眼神問她，小町也再一次舉手答有。
「理化。」
「也是背啊。」
一般我們提到理化，腦內總是會先浮現艱澀的物理和化學，而把它歸類到理科類型的科目去，但是高中入學考試的理化，講白了就是靠背。的確是有要你算彈簧長度、地軸角度，或是化合物質量等需要用上公式的問題，但是那些問題也不會太難，只是要考你的基礎。只要把題型背下來，再機械式地把數值帶進公式，答案就出來了。
0K，國文放掉不管，這樣就至少兩科沒有問題了。我往小町看去，然而小町卻不願意看向我。咦、咦，小町？
然後，伴隨著像是已經半放棄的嘆息聲，小町小聲說道。
「……英文。」
「還是靠背。」
高中入學考試的英文只須背好英文單字、背好片語、背好文法知識就差不多了。雖然聽起來很爛，但是這樣做考試就絕對不會有問題。有問題的是學校教育的現況。這種學習方法最好是有辦法讓人說口漂亮英文，最好是有辦法和外國人無障礙對話。說到底，連我這個會說日文的人都沒有辦法和日本人對話了，文部省到底是怎麼搞的？
小町已經沒有在聽我說話，而是戳著小雪的額頭玩。
「那個，小町？」
「啊，講完了？那下一個是數學。」
聽人說話的態度還真是隨便。但是，已經表現出前所未聞之活躍程度的我，這次也沒有辦法說出一個令人滿意的答案了。
「……數學嗎。這個我幫不上忙了。」
我數學只考九分，全年級最後一名可不是開玩笑的。是說mathematics（數學）念起來跟masochistic（受虐傾向）根本超像，數學的自虐感根本異常。
「沒用的傢伙……對吧，小雪？」
小町一邊摸著小雪一邊說道。小雪也以鼻息哼了一聲。
沒·用·的·家·伙！
我只是想盡點力幫點忙，卻被自己的妹妹如此稱呼。而且，還被小町用那種溫暖的眼神盯著瞧……
「算了，畢竟是哥哥，這點我很了解……沒關係啦，小町並不討厭哥哥這種幫不上忙的溫柔。剛剛的發言幫小町大大加分囉。」
小町以帶著憐憫和慈悲的視線看著我說道，最後還順便幫自己加了分。最後那句話要是不說，至少還能讓我覺得有些可愛，不過最近卻越來越覺得她那種小惡魔的個性也很可愛了，真是困擾。可愛的小町將小雪抱起，轉身朝向我。
「是說哥哥數學這麼差，居然還能考上總武高中。」
「嗯，也是啦……」
我國中時數學還算是有認真讀的，但是絕對稱不上是擅長。進了高中以後馬上注意到文組比較輕鬆，所以立刻就放棄數學了。段考就算不過，只要補考或者補習就不會留級。
有必要的就去做，沒有必要的就絕對不做。
人生就是這麼一回事。只要活著就會碰上痛苦的事，換句話說活著就是一種痛苦。然而這並不能當作放棄人生的理由。
那麼，面對痛苦的事情，我們到底要如何面對、要如何迴避呢？只要持續思考這個問題，答案就自然而然地出來了。讀書也不過就是這麼一回事。
也就是說，我面對數學的態度即是如此。
「那個啦，不擅長的人也有自己的一套方法。」
小町一聽，便窸窸窣窣地坐著靠了過來。
「哦，說來讓小町聽聽。」
其實也沒什麼大不了啦……算了，講一下也好。
雖然是基本中的基本、初步中的初步，但正是因為辦不到，有時才需要回頭省事，回歸基本盤面。我就簡短地說明吧。
「搞不懂的東西再怎麼努力還是搞不懂。能猜就用知覺猜，其他題目則是盡力做到最好。換句話說就是挑題寫啦。題目困難表示其他人的答對率也低，所以直接跳過，在會的題目上多花點功夫確保沒有出錯。大概就是這樣。」
一開始就抱著放棄的態度迎戰。這點很重要。
話雖如此，照理來說考卷寫多了，這種方法自然而然就能領會，不過把念頭擺在腦海里，比起無意識地做，效果應該更好。
我感覺自己好像講了一長串廢話，然而一轉頭，卻看見小町眯眼嗚噎，兩手擦著根本不存在的淚水。
「哥哥，小町從一開始就是想聽這種建議啦……」
小町一邊假哭一邊點頭稱是，看起來似乎了解了什麼。如果能夠解決這傢伙的困擾就好啦。
說了一長串話，我以咖啡潤了潤乾渴的喉嚨。小町也同時把杯子靠近嘴邊。
「哥哥，要是現在也這樣認真作答就好了。」
非常有道理的意見。發表一連串高論的人卻不實踐自己的說法，的確是欠缺說服力。
然而，世上並不是光靠道理，就能說明和解決一切問題。
所以，我只回了這句話。
「我已經……捨棄，數學了……」
「語氣好像是捨棄了夢想，好帥喔！」
小町發出「喔～」的一聲，眼神閃亮充滿著光輝。
「是吧？語氣很像是因為受傷而放棄棒球，卻因無法割捨而再度回到場上的選手吧？」
「對啊，右肩壞掉了就換左肩，左肩也壞了就轉當打者，就是這麼帥！」
是喔，有這麼帥喔。看來這已經是大聯盟等級的帥度啦（注36以上皆影射漫畫《棒球大聯盟》主角茂野吾郎。）。
「哈哈哈。」
「啊哈哈哈！」
我和小町大笑了起來……這是什麼有頂天家族。
也許是深夜特有的亢奮情緒所至，我們兩人居然因為這種無聊小事笑到不行。然後，笑聲一停止，又回到了深夜的寧靜。
我與小町安靜地喝著咖啡。
「這麼說來，你考慮過推薦入學嗎？你不是有參加過學生會。」
我不清楚小町現在的成績如何，但是就平時段考的名次來看，入學考試要合格應當是有些難度。我思考是否有其他的方法，結果就想到了這個。
小町應該有當過學生會的幹部。之前暑假集訓時，好像聽她在車上說過。
學生會幹部是個能幫推薦入學大大加分的職位。擔任學生會幹部的國中生裡頭，大概有一半的人是衝著這個而來，剩下的一半則是受到漫畫和動畫的影響而對學生會產生興趣，實際當上後才發現跟想像中完全不同，而感到失望。
「因為你是個笨蛋，所以比起入學考一次定江山，推薦入學不是比較好？」
聽到這句話，小町冷笑了一番。
「哼哼哼，哥哥啊……因為小町是個笨蛋，所以平時成績很差喔？」
這傢伙怎麼可以一臉自豪地講出這種話……
我啞口無言，小町也像是被自己的話所打擊，伸手壓住她的胸口。
「所以推薦這條路是不通的啊……」
然後，「嗚嗚嗚」地倒在地上抽泣。這根本是你自作自受啊。是說原來小町也有想過要推薦入學……
然而，從不回首過去，乃為比企谷家作風。我也是一路捨棄過往而來的。當然，身為比企谷家最終對人交流兵器的小町，也確實繼承了此一作風。小町抬起頭來，若無其事地繼續說道：
「哥哥還不是只有段考的成績能見人，怎麼不走推薦這條路。」
「哼，愚蠢的傢伙。我的上課態度很差，所以老師對我的印象分數也很糟。我打從一開始就沒有做這打算。」
我的語氣怎麼好像有點自傲，看來深夜的亢奮情緒似乎還沒有消退。小町一聽，一邊喃喃自語著「原來如此～」一邊點著她的頭。嗯～這態度有些不大好喔？你哥哥可是有些受傷了喔？
然而，小町會認同也是沒有辦法的。我的上課態度和印象分數不在話下，術科則更是糟糕。主要科目的考試分數雖然還能見人，其他如體育、美術、音樂、家政等科目卻是不堪入目。這也是名為「能惹老師疼不愁沒分得」這個惡魔般的機制所致。接著，老師若身為社團顧問，便會特別偏愛自己的社團成員，不然就是對仰慕自己的學生和可愛的女孩子極為寬容。我並不是能夠於此環境下生存的惡魔倖存者（注37ATLUS製作的知名掌上電玩遊戲。），所以上述四個科目我都放掉了。
總武高中身為一所升學學校，若要以推薦方式入學，九個科目的平時成績得高於40分。
每個科目都拿最高分5分，總分也不過45分，可見門檻之高。
也罷，反正小町一開始就沒想過推薦這條路……比起花上兩年半去經營平時成績，最後的半年再來拚命讀書還比較有效率。
我要教教小町……作畫品質不足以評斷動畫優劣，平時成績的數字不足以影響合格與否！
總而言之，結果比過程重要。
「考試考高分一點就好啦。加油吧。」
因為我跟小町之間有些距離，所以我不是伸手拍拍她的肩膀，而是稍微舉起馬克杯示意。她也舉起馬克杯回應我。
「嗯，我會加油的。」
希望我的一番無聊話能夠稍微激勵一下小町……
那麼，該是回到房間讀書讀到自然睡著的時候了。我將杯內的咖啡一口飲盡，然後把馬克杯放進廚房水槽。
「那麼，我要去睡——」
我話才說道一半，小町突然站了起來。
「好——！我要拚了！哥哥！」
「咦，拚了，是要拚什麼？」
夜戰嗎？你要跟哥哥拚夜戰？哥哥正打算睡覺的說……
小雪也一副真拿這傢伙沒辦法般地打了個呵欠，伸了伸懶腰便離開客廳。
×××
書桌上堆滿了參考書以及考古題。時間早已超過了十二點，但是小町似乎打算繼續努力下去。
我一邊盯著她特地搬來我房間的書本和文具，一邊沖泡今天的第二杯咖啡。
小町鼓起幹勁，用力緊捏著自動鉛筆。
「哥哥，小町注意到了一件事喔。就像剛剛聊到寫考卷的訣竅，讀書也是有訣竅的。」
「喔，有進步喲。」
老實說我其實很納悶她怎麼到現在才注意到這點，不過搞不好大家意外地都是如此。
要教人書本上的內容很簡單，但是讀書方法和筆記方法之類的可就不是一件容易的事。就算接受了同樣的教育，不同學生之間也會於不知不覺中出現差異。
小町現在已經進入了摸索期。
「背書其實也是有訣竅的，對吧？」
被小町這樣一問，我開始思索自己的念書方法。嗯～訣竅有是有，但是可能會有人說這太噁心，所以我不是很想講……
「有是有啦，但是那方法只適合我。適不適合你我就不知道囉。」
「一定適合的啦！」
她不知為何自信滿滿地斷言。
我本來想含糊帶過這個話題，但是對方都這麼說了，好像也不能繼續敷衍下去。看看這雙閃亮動人、充滿著期待的眼睛，我想我是不得不說……
「背書的方法嗎……用聯想的方法記憶。」
「具體一點！」
小町嚴厲的指責了我。喔，嗯……搞什麼，這傢伙是我的上司嗎？說明或是簡報若沒有事先準備，怎麼有辦法說得順……
我拿起身邊的歷史課本翻了翻。
「具體一點嗎……舉例來說，像是世界史。」
書本正好翻開到近現代史的部分。小町挪動椅子坐到我的身旁，手肘碰到我的身體，臉也貼了上來。你這樣很礙事，我很難做說明啦……雖然我不介意就是了。
「歷史是要用前因後果去記的。」
「哦～前因後果嗎……」
小町一臉聽不大懂的表情，跟著念了一遍。雖然老師常說歷史就是要用前因後果去記，卻從來沒有進一步解釋具體的做法，所以很難讓人真正理解。
我清了輕喉嚨，調整好狀態後，用沉穩平順的語音開始講解。
「很——久很久以前，有一位小蘇跟一位小美……」
「咦，什麼，哥哥你怎麼了？」
小町一臉不舒服地盯著我瞧，而且還把椅子用力往後拉開距離，發出尖銳的噪音，一副像是在說「這傢伙搞什麼鬼超惡」的樣子。你這小混蛋……我可是認真地要說明給你聽的說。
「我要教你背書的方法，你閉上嘴巴注意聽。」
「嗯……」
小町挺直她的背，以認真的表情面向我，然而椅子還是保持拉開後的距離。這樣哥哥可是有些難過啊……我強忍悲傷，以哽咽的聲音繼續說明。
「小蘇是沉穩美人系蕩婦，小美則是元氣可愛系蕩婦。」
「蕩婦嗎？」
「蕩婦無誤。」
雖然我如此斷言，但反正只是角色設定，沒什麼差。如果我被CIA或者KGB做掉的話，絕對是因為做出這種發言的關係。
焦點拉回兩個蕩婦之間的愛恨情仇。接下來才是重點。
「兩個蕩婦同處一個班級，互相爭逐班上最受歡迎人物的位置。兩人因為都想當第一名，所以互相敵視。」
「這類事情很常見呢。」
這類事很常見喔……女生果然很恐怖。雖然我打算隱藏心中的恐懼，聲音卻不自覺地顫抖著。
「……是啊。但是，兩人因為周遭人們的眼光，要說是男生們的眼光也行啦，而不能把敵意表現出來。因此，小蘇和小美之間便反覆進行著高度的情報戰，或者是互相暗地裡想盡辦法整對方，甚至是組織各自的派閥互相鬥爭。」
「情報和整人……」
小町感慨地喃喃自語。
「沒錯。像是『那女的好像在跟打工認識的大學生交往耶』，或是『那傢伙看見人都不打招呼的』、『奈葉攤全數販售完畢（注38《魔法少女奈葉》官方參加Comic Market同人販售會時，總會有人在網路上放出類似的假消息，企圖誤導排隊人潮。）』等等，都是情報戰的一環。」
「這類事情很常見昵……」
這類事情也很常見喔！夠了，不管小町班上到底有多少牛鬼蛇神了，我集中精神繼續說明。
「這就是共產主義國家和資本主義國家間的鬥爭，也就是冷戰。」
小町看來像是聽過這個名詞，點了點頭。如果到這邊能夠理解的話，應該是可以繼續往下說明了。
「然後，兩者之間持續鬥爭的結果，小蘇和小美互相掌握了只要說出口就足以毀滅對方的天大秘密。雙方互相把持著對方的弱點。你猜結果會怎樣？」
「雙方都無法貿然出手呢……」
「沒錯，雖然能夠毀滅對方，但是自己也可能會因為對方的報復，而遭受永遠無法恢復的創傷，還有可能連帶造成整個班級的崩壞。在現實世界的歷史中，這個天大秘密就是所謂的核彈了。」
雙方互相握有能夠破壞對方的方法，並且也都確實了解這件事。此一思想稱為「相互保證毀滅」。
「大概是這樣。」
「喔喔……好像懂了又好像不懂……」
冷戰的話題到此告一段落，小町的反應卻有些微妙。不過，現在重要的並不是冷戰的意思或內容，而是背書的方法。
「因為我只是非常大概地說明而已。你要把事物擬人化也沒有關係，總之歷史就是靠前因後果去記。先把骨架打好，再把名為知識的肉給填上去，才容易記憶。單純死背一堆名詞的話，效率不會好。」
若是用這種方法記憶，不僅申論題夠輕鬆做出回答，答案還會像是挖芋頭一般一個接著一個跑
出來。這就是我推薦的學習法。說是這樣說，聽眾也只有小町一個。
「重點就是把課本內容小說化，對吧！」
「大致上正確。但是，我的方法並非唯一，你只要選擇最適合你自己的方法就行了。」
我說明完畢，打了一大個呵欠，正想著終於可以在自己房間裡悠閒一下的時候，因眼淚而模糊的視線中，映入了已經開始動筆的小町身影。
……算啦，再多陪一下她也好。
一片靜寂的房間內，只有自動鉛筆畫過紙張的聲音。小町不時地將書本翻頁，拿起橡皮擦擦拭，以及拿起螢光筆替重點做記號。
「小町能夠考上嗎……」
小町嘴上說著，卻沒停下她的雙手。
「誰知道呢……不過，能夠考上就太好了。」
這不是對於小町問題的回答，而單純是我個人的願望。
就算能夠一起讀同一所學校，我應該也是像小學和國中時一樣，不會刻意在學校里跑去找自己的妹妹吧。對於小町而言，我不算是個能夠讓人感到驕傲的哥哥。也許我會情不自禁地炫耀自己的妹妹，但是身邊也沒有能夠讓我炫耀妹妹的對象。
對於小町而言，和我讀同一所高中並沒有任何益處，也沒有任何必要。然而，如果這是小町的願望，那就沒有任何問題。
小町停下手中的筆，視線離開了筆記本，她的眼神像是正凝視著逐漸迫近的未來。
「……嗯。我還有想做的事情呢。」
「想做的事？社團活動之類的嗎？」
我一問，小町便像是正在思考，停頓了一會。
「唔……大概就是那樣。」
「你要加入什麼社團？」
「嘻嘻，秘密。」
小町一邊說著，一邊眨了眨眼，將自己的食指放在嘴唇上。一舉一動真是可愛得教人生氣。
只是，小町若希望參加社團，我便需要提醒她一件事。
「什麼都好，就是不要參加侍奉社喔。那個社團搞不好一個晚上就被拆掉了。」
「咦，是這樣嗎？」
小町的表情像是突然被人打了一下，直直盯著我瞧。剛才掛在臉上的笑容和輕浮的氣氛如同過眼雲煙，不知飄往何處。
房間內剩下的，只有深夜獨有的靜默。
我喝了口咖啡，把哽在喉嚨的話語沖入肺腑深處。確認它已經壓抑在自己的心底後，我開口說道。
「我也不知道自己還會待在侍奉社多久，由比濱也是如此。雪之下我是不清楚啦……總之就是這樣，只要有個萬一，這個社團就會馬上消滅。」
侍奉社只有三名社員，而且全都是二年級學生。雖然不像運動類社團有著明確的引退時期，但是這樣的一段時光，也僅限於畢業之前了。若撇開相處時光不談，三人之間的聯繫是非常脆弱的。
小町伸手拿起咖啡喝了一口。然後，做出一副苦澀的表情。
「哥哥……所謂的萬一，是指什麼？」
「……我也不知道呢。」
我笑著敷衍過去。
也許我早就注意到了吧。
雪之下雪乃、比企谷八幡、由比濱結衣。三人的社團活動，總有一天會劃上句點。不論立場、環境或是性格，我們都沒有共同之處。總有一天，我們之間的聯繫將會消失。
其實不僅限於我們三人，人與人之間的聯繫本來就是如此脆弱。而且，程度也許還超出我的想像。
回神過來，我發現自己正直盯著咖啡瞧。黑色液體的表面掀起不安定的漣漪，其中映照著自己一雙昏暗的眼神。
「哥哥？」
被小町一叫，我反射性地回答。
「我有在聽。你剛剛說了什麼？」
「根本沒在聽嘛……」
小町一臉無奈的表情。但是，她馬上振作起精神，握緊了手上的自動鉛筆。
「看來只能如此了，小町要努力加油，考上總武高中！」
「嗯，怎樣都好，總之加油囉。」
我藏起止不住的微笑，將杯內的咖啡一口飲盡。
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比企谷八幡
千馬戰的準備好麻煩。
材木座義輝
……咦？你突然怎麼了……
比企谷八幡
人力分配真的很痛苦。難道沒有簡單點的方法？
材木座義輝
……嗯噗。你也太不會打簡訊了吧，連我也實在是感到誇張。不先確認對方有沒有空，並且在結尾加上『？』的話別人很難回。
比企谷八幡
你那是用『女生』『簡訊』『寫法』搜尋到的知識吧。怎樣都好，總之我想先處理服裝的部分。
材木座義輝
嗯哼，可是，我對角色扮演不熟喔？
比企谷八幡
那算了。掰。
材木座義輝
放棄得也太快！要削減成本，只能先從服裝的設計下手。
比企谷八幡
說到這個，你會設計嗎？
材木座義輝
咳咳，我希望你不要誤解，以為只要是宅就什麼都會。我不會設計服裝，也不會繪圖，對於鐵路也不怎麼熟，電腦的設定更是一竅不通……但是為什麼家母就是要問我電腦的問題……跟她說不會，換來的就是一雙輕蔑的眼神……
比企谷八幡
所謂的老媽就是如此吧。去找懂設計的人有比較快嗎？
材木座義輝
前提是找得到那樣的人。
比企谷八幡
我心裡大概有底。雖然不確定對方會不會答應。
材木座義輝
哦——居然知曉如此人才。
敢問姓名？
比企谷八幡
印象是川什麼的……應該是川內。
材木座義輝
川內……輕巡洋艦？聽起來似乎喜歡夜戰……
比企谷八幡
大致上正確。總之，這個禮拜前把削減成本的提案交給我。麻煩你了。
材木座義輝
了解……唔嗯？是說，你說「這個禮拜前」是認真的嗎？
材木座義輝
喂喂？咦咦——不大對喔——？現在已經是禮拜五晚上囉——？
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