第十一卷 ⑧ 無論何時，由比濱結衣的眼種都一樣溫柔（2/2）

「……摸起來有點像貓咪的舌頭。」

「那不過是鯊魚皮的觸感罷了。」

雖然我這麼吐槽，但雪之下完全沒聽進去，繼續專心地撫摸貓鯊。

「貓……貓鯊……貓……喵……不，應該是沙才對……」

「我覺得鯊魚的叫聲應該不是沙……」

再說，鯊魚根本不會叫……大概吧。當我想著這種無聊事時，由比濱好像找到新目標，兩隻手在水中摸來摸去。

「啊，還有魟魚！」

由比濱吆喝一聲，把手伸了出去。

「呀啊！」

但她立刻發出慘叫，趕緊把手指縮回來。

「我的手滑了一下！好滑喔！」

雪之下聽到她快要哭出來的聲音，瞬間從滿腦子的貓鯊回過神來，跑到她的身旁，擔心地問：

「你摸到什麼了？比企谷同學嗎？最好趕快去洗手。」

等等，別把別人當成魟魚好嗎？我可不會分泌黏液喔。啊，不過只要碰到女孩子，我幾乎百分之百會狂流手汗，所以可能跟魟魚有幾分相像。萬一女生們碰到我，千萬要記得洗手喔！

不過，能夠摸到鯊魚和魟魚的機會並不多，於是我也捲起袖子，用手指在狗鯊、貓鯊和魟魚身上盡情撫摸。

當我享受著粗糙和滑溜的雙重感觸時，身旁的由比濱把手收回去，然後用溫柔的眼神看著這些鯊魚。

「怎麼？你摸夠了嗎？」

「嗯，要是摸太久，它們也會累啊。」

「是嗎？這種想法真有你的風格。」

我忍不住笑了出來。對於這些動物來說，一直被人類摸來摸去，應該也會累積不少壓力吧。家裡那隻貓被我摸時，也會揮舞貓拳反擊。她這種替別人著想的地方，讓我很有好感。

我只是懷著這樣的想法，說出這句話。但是，由比濱的身體抖了一下，將視線移向下方。

「……『我的風格』，是什麼意思呢？」

我也看向由比濱注視的地方。雪花輕輕飄落，在水面上掀起波紋。由比濱緩緩抬頭看向我。

「……我沒有你想的那麼善良喔。」

她的雙眼蕩漾著告別般的虛幻笑意，這句低喃聽起來像是自言自語。

我聽到這句話的瞬間，差點忘記要呼吸。

我到底是憑藉什麼，說出「真有由比濱結衣的風格」這種話？

那種不對勁感覺再次湧上心頭，胸口也開始產生騷動。我懷疑自己看漏了某件重要的事情，心中滿是焦躁，使勁握緊拳頭。

儘管如此，我還是必須說些什麼。雖然這麼想，但即使張開嘴巴，我還是說不出正確答案。看到我不斷顫抖的嘴唇，由比濱露出寂寞的微笑，微微垂下視線。

話語都消失後，周圍的聲音變得更大了。

在此之中，突然響起一道尖銳的叫聲。

由比濱聽到這聲音，猛然抬起頭，迅速站了起來。

「啊，是企鵝！我們快去看吧！」

由比濱精神十足地說道。我看向雪之下，她正茫然看著這裡，但是很快便回過神來。不過，她似乎很在意我和由比濱，視線在我們之間來來去去。

「走吧？」

「啊……嗯……走吧。」

在由比濱帶著光彩的眼神下，雪之下回以無力的微笑。難道她聽到我們剛才的對話了嗎？她大概是在無意間，注意到由比濱剛才的那副表情。

由比濱拉起雪之下的手，踩著輕快的腳步，往岩山前進。

她的背影和格外高昂的興致，如同在暗示「剛才的話題到此為止」，也像是在說「現在先三個人一起玩個過癮吧」。

我輕輕呼了口氣，重新轉換心情，然後跟上她們的腳步。

×××

走了一段距離後，眼前出現一大片荒涼的岩山。

為數眾多的企鵝在上面叫個不停，有些撲通一聲跳進游泳池裡，有些窩在岩石的陰影底下取暖。

「哇——好可愛！」

「……是啊。」

由比濱一邊尖叫一邊瘋狂拍照，雪之下在她身旁淺淺微笑，也按了幾次快門。企鵝先生果然超受女生歡迎。

話雖如此，我也被那流線外型、卻又圓滾滾的身體，以及水汪汪的眼睛，還有搖來晃去的走路模樣迷得神魂顛倒。

「哇塞那也未免太可愛了吧……一定要傳張照片給小町看看……」

我儘可能貼近柵欄，拿起手機不斷拍照。

就在這時，我靈光一現。

只要在小町考完後讓她看這些照片，她肯定會吵著也要來。這個時候，只要我順勢邀請一下，小町肯定會輕易答應。這樣一來，我就能光明正大地跟妹妹約會了！蠕呼呼呼呼呼。

我的邪惡計劃構思到一半，由比濱和雪之下已經繼續前進。哇，糟糕，會被丟下！

照片拍得差不多後，我趕緊跟上由比濱和雪之下的腳步。她們沿著通道，走下通往半地下的樓梯

除了一般的參觀路線之外，企鵝區還有一個緊貼著巨大水池的空間，讓遊客就近觀察企鵝游泳的模樣。

不同於陸地上的遲鈍模樣，水中的企鵝們展現完全不一樣的姿態。

它們在水中靈活地轉換方向，像是在飛行般，以驚人的速度游來游去。

由比濱發出讚嘆，不時拉扯雪之下的衣袖。

「啊，好厲害好厲害！它們在游泳耶！這樣一看，企鵝就跟鳥一樣耶！」

「

……企鵝本來就是鳥。」

雪之下用空出的手按住腦門，一副頭痛的模樣，不耐煩地說道。被吐槽的由比濱呆呆地半張著嘴，但很快就回過神來。

「……咦？這、這我當然知道！」

由比濱趕緊補充，雪之下露出溫柔的微笑，我也忍不住苦笑。不過，我也不是不能理解她的心情。

充分欣賞過企鵝們華麗的泳姿後，我們爬上樓梯，離開半地下空間。

從這裡可以清楚看見漢波德企鵝爬上岩山，聚集在一起的模樣。

我注意到其中兩隻企鵝，正親密地互相依偎，幫彼此整理羽毛，還不時叫個幾聲。

我看著它們，心中湧起些許暖意，接著再看向前面的解說板。過沒多久，雪之下和由比濱也好奇地湊過來看個仔細。我後退半步讓出空間，繼續閱讀解說板上的說明。

從上面的解說看來，那對依偎在一起的企鵝似乎是夫妻。據說人工飼育的漢波德企鵝，只要其中一方活著，它們都會一直和同樣的伴侶在一起。

我們再次看向那兩隻企鵝。忽然間，站在前面的雪之下肩膀一抖，倒抽了一口氣，然後快步離開原地。

「怎麼了嗎？」

雪之下慌張的腳步讓我頗為在意，而出聲問道。她半轉過身簡短回答：

「……我到裡面等你們。」

接著，她頭也不回地往水族館折返。

企鵝區位在戶外。考慮到天候狀況，也差不多該回到館內了。

我回過頭，準備告訴由比濱該動身了。不過，她依然眯著雙眼，用溫柔的眼神注視著那兩隻企鵝。

「……差不多該走了吧？」

「啊，嗯……我再看一下……啊，還得幫那隻小的拍照！我拍好馬上過去。」

她指向小藍企鵝所在的方向，拿起手機給我看，然後再次轉頭看向漢波德企鵝。她沒有使用手中的手機，只是緊緊握著不放。

「……這樣啊。」

看到她這副模樣，我也不敢再多說什麼。我簡單回答一句後，便先一步走向室內。

兩隻企鵝的叫聲從身後傳來，聽起來好像有些悲傷。

×××

也許是因為一直待在外面，一進到建築物之中，我立刻因為溫暖而吁了口氣。

我從企鵝區沿著通道前進，走下樓梯回到大廳。

那裡有一個大上一號的水槽。解說板上寫著「海藻森林」，就算站在遠處，也能看見名為大葉囊藻的巨大海藻，伸出長長的葉子，在水中輕輕搖盪。

除了淡褐色的海藻，昏暗的大廳里還有紅色和綠色的海葵和珊瑚，在光線的照射下發出鮮艷的光芒。

水槽前面還特地準備了長椅，就像是一座小型電影院。可是，現在沒人坐在長椅上，大廳里空蕩無人。

不過，從水槽對面透過來的光芒，淡淡地映照出玻璃前方的人影。

我不可能認錯那個背影。

是雪之下雪乃。

她靜靜佇立在水槽的微弱燈光下，美得像是一幅畫。我沒辦法出聲叫她，無法吐出的氣息塞滿胸口，我只能停下腳步。

雪之下注意到背後的腳步聲消失，回頭看了過來。她向我微微點頭，我總算得以再次踏出步伐。

「由比濱同學呢？」

雪之下的視線停留在水槽內，沒有看向走到身旁的我。

「在幫小藍企鵝拍照。她說她馬上就會過來，我們在這裡等她就行了。」

「是嗎……」

之後，我們就不再交談，只是默默地望著水槽。微弱的燈光灑在巨大的海藻上，五顏六色的魚在旁邊游來游去。

數不清的魚群，在輕輕擺動的大葉囊藻間穿梭。有著藍色鱗片的小魚躲在海藻間，鮮艷的紅色大魚則大大方方地游著。

雪之下望著那條魚，開口說道：

「……真是自由。」

「嗯？對啊，畢竟那條魚那麼大。」

雪之下的聲音很小，不像是在對別人說話，比較像是自言自語。只不過，我們大概都在看同一條魚，所以我自然而然地如此回答。

我聽到微弱的吐氣聲。

「沒有依靠的地方，就找不到自己的容身之處……只能躲藏起來，隨波逐流，跟隨別人的腳步……撞上看不見的牆壁。」

雪之下半舉起手，像是要觸摸玻璃，但又馬上無力地垂下。我從旁邊偷偷看向她，發現雪之下的雙眼沒有盯著任何東西，就只是看向前方。

「……你說的是哪條魚？」

我不知道她在看哪裡，只好如此詢問。

雪之下沒有立刻回答，平靜地嘆了口氣。

「……我說的是我。」

說完，她微微把頭偏向一側，露出落寞的微笑，輕輕觸碰水槽。

她伸出手的模樣，宛如要被吸入大水槽，卻被牆壁擋住，沒辦法回到自己應該回去的地方。

此刻的她顯得是多麼虛幻脆弱，仿佛下一秒就會化為泡沫，消失無蹤。

寂靜的大廳里沒有其他聲響。泡泡在水槽里翻騰的聲音也被玻璃擋住，沒辦法傳到外面。

雪之下注視著水槽裡面，仿佛思念著那被隔絕的世界。當我默默看著這樣的她時，大廳里響起一陣腳步聲。

回頭一看，由比濱正用平靜的眼神，注視著雪之下。她的表情無比溫柔，泫然欲泣。

「讓你們久等了！」

由比濱注意到我的反應，對這裡用力揮手，恢復一如往常的笑容，如此呼喊。

×××

離開展示大葉囊藻的大廳後，室內立刻恢復光亮。

為了採光，牆壁的上半部全是玻璃，天花板也很高。地板上鋪的不是先前的黑布，而是奶油色的木板。

因此，由比濱精神十足的腳步聲，聽起來也更加輕快。

她似乎發現什麼，忽然停下腳步。

「啊，快來快來！」

她向我和雪之下招了招手。

由比濱要我們過去的地方，有幾個圓柱形的水槽。

這些水槽被打上粉紅色、紫色和水藍色的燈光，裡面有許多水母在漂浮。

由比濱抱住雪之下的手，兩人並肩望向水槽。有如小圓窗般的水槽，似乎不足以讓三個人一起看，於是我後退一步，探頭看向裡面。

「好像煙火喔……」

由比濱注視著微微擺動的水母，帶著懷念的語氣小聲呢喃。

「……會嗎？」

在我看來，水母就是水母，沒有哪個地方特別像煙火。我定睛細看時，由比濱回頭看過來，伸手指向水槽里的一個地方。

「你看不出來？看，就像那隻，咻……碰……」

她指的地方有一隻水母，不斷地收縮又伸展星星形狀的身體。經她這麼一說，看起來還真的有點像煙火。

「啊，原來如此。張開圓形的地方時，的確有點像。」

聽到我這麼回答，由比濱輕輕搖頭，更進一步地將手指貼上玻璃。

「不是那隻，是這隻啦……」

她所指的是一隻位於水槽深處，有著長長觸手的水母。

那隻水母先將觸手縮起來，再一口氣伸展出去。在燈光的照耀之下，它拖著閃閃發光的觸手前進，像是在水中飛濺的黃金瀑布。

我曾經看過那種煙火。

那是夏天時發生的事。在擠滿遊客的公園裡，好幾發特大號的星形煙火竄上天空，映照在大樓的玻璃上。我記得最後壓軸的就是黃金瀑布。煙火如金色的水流，在夜空留下久久不褪的光芒。

我看著水槽，回想當時的光景時，前面的由比濱把肩膀靠上雪之下。

「……好近。」

「嘿嘿……」

即使雪之下扭動身體，略顯困擾的樣子，由比濱也毫不在意。她把雪之下的手拉向自己，占據水槽前方的位置，然後透過玻璃窗上的影像，確認我有好好待在後面。

然後，她短暫地閉了一下眼睛。

「可以三個人一起來看，真是太好了……」

這句話聽起來，像是放心的嘆息聲。

我不可思議地對此感到贊同。雪之下也微微頷首。

雖然沒有說出口，我還是忍不住幻想著，三人此刻的心境，大概都相去不遠吧。

×××

穿過明亮的迴廊後，我們來到設有餐廳和商店的大廳。往左邊繼續前進，便是戶外。看來這裡就是參觀通道的終點。只要爬上樓梯，就會回到大門口。

我看向大廳深處，如果在剛才的大廳往右轉，便會回到最先看到的錘頭鯊水槽。換句話說，我們已經剛好繞完一圈。

「過關！」

由比濱活力十足地跳了起來，轉身看向我們。

「我們再繞一圈吧！」

「我才不要……再繞一圈是要做什麼？」

「是啊……我有點累了……」

雪之下跟由比濱正好相反，看起來有些疲憊。畢竟我們也走了好一段路，再加上她的體力原本就不好，也難怪會覺得累。

我看向由比濱，用眼神示意她體諒雪之下的狀態。結果，由比濱搔搔頭上的丸子，遺憾地看著剛才走過的地方。

「這樣啊……我覺得會很有趣的說……而且還有時間……」

由比濱邊說邊確認時間。就在這時，她似乎注意到某樣東西。

「啊！」

她大喊一聲，指向聳立在遠方的大摩天輪。

×××

不愧是標榜國內最大的摩天輪，它的確相當巨大。

我拿出放在胸前口袋的搭乘券，上面寫著這座摩天輪直徑一百一十一公尺，高度一百一十七公尺。雖然我想不到具體的比喻來形容這樣的高度，如果硬要用一句話來形容，那就是「好高」，而且「好可怕」，可怕到讓我忍不住用兩句話來形容。

在由比濱的心血來潮下，我們沒有花太多時間排隊，便順利買到票，搭上摩天輪。

然後，恐懼感馬上攫住我的胸口。

仔細想想，我已經超過十年沒坐摩天輪了。沒想到這是這麼沒有安全感的東西，一股寒意從腳底竄上來。

隨著車廂不斷爬升，我感覺自己像是在經歷一場奇妙的冒險。每當有風吹過，車廂就會微微晃動，讓我深深感到生命的危險。

「好可怕……」

我不由得低聲說道。

然而，我之所以有辦法克制住，全是因為面前還有兩位女生，讓我勉強還能像個紳士般保持鎮靜。要是自己一個人來坐，我現在恐怕正抱著頭不斷發抖吧。

至於那兩位女生，則是並肩坐在我面前。

「哇！好高！好可怕！而且好晃！」

由比濱整個人貼在窗戶上，興奮得快要站起來，還開心地大聲吵鬧。拜此所賜，我剛才的低語也被她的聲音蓋過了。

另一方面，雪之下臉色蒼白，完全不敢看外面的風景，一直盯著腳邊。

「所以我剛剛才會問你要不要放棄嘛。」

看到雪之下的樣子，我忍不住苦笑著說道。結果，雪之下輕輕瞪了我一眼。

「沒、沒問題……而且，大家都在。」

她一說完，立刻把臉別開。下一瞬間，她就看到下方的景色，發出一聲低呼，然後像是要求救般，將手伸向站著的由比濱，一把抓住她的手，硬是把她拉回座位上。

「由比濱同學。不可以在摩天輪上吵鬧，你沒看到注意事項嗎？」

「小雪乃的眼神好可怕！對、對不起，我高興過頭了……」

「高興是無所謂，但還是要有分寸。」

由比濱面帶傻笑道歉，雪之下表情冰冷地如此告誡。但雪之下打死都不肯放開由比濱的手。

由比濱也注意到雪之下的舉動，輕輕握了回去，整個人靠向她，並且露出微笑。然後，她指向她們的右手邊。

「你看那邊！小雪乃的家八成就在那附近。啊，再往你那邊靠過去一點說不定就看到了。」

「……不用。在這裡就看得夠清楚了。」

雪之下依然不為所動。但是過了一會兒，她還是戰戰兢兢地看向窗外。

接著，滿足地發出讚嘆。

受到她的影響，我也用手托著臉頰，望向外面的景色。

眼前是下著雪的千葉黃昏。從雲間漏出的陽光，讓空中的結晶閃閃發光，上了一層薄薄白妝的城市，延伸到地平線的盡頭。

「真美……」

我點頭同意由比濱的話。我的感想跟她一模一樣。

「是啊，真不愧是我的千葉……」

「千葉什麼時候變成你的了？」

「我們現在算是在東京……」

「葛西這裡幾乎已經算千葉了吧。江戶川區根本不被當二十三區看。」

聽到我這麼說，由比濱輕笑兩聲，雪之下也露出無奈的微笑。然後，我們繼續飽覽窗外的美景。

一如往常的對話，一如往常的氣氛，我覺得這就是我們的風格。然而，我們也正處於極為不穩定的地方。

車廂通過最高處，開始往下降。

把不穩定的感覺隱藏起來緩緩轉動。沒有前進，就只是在同樣的地方轉個不停。

儘管如此，最後還是……

「……馬上就要結束了呢。」

她小聲呢喃。